Ведьм у нас сжигают

Земли Лоуренсов, деревня Фростик

      В таверне весьма тепло, хоть за окном давно бушует пурга. Сильными ударами ветер бьётся о стёкла, наверняка пугая крестьянских детей. Но генерал не обращает внимания на непогоду, продолжая наслаждаться весьма ущербным ужином, предназначенным для простолюдинов. У неё нет другого выбора. В этой глухой деревне на севере, в сотне километров от столицы доступных заведений, кроме этого, нет. Даже насладиться тёплой постелью после долгих часов езды верхом не представляется возможным. Тяжело вздохнув, девушка убирает мешающие светлые пряди с лица и скучающе осматривает людей вокруг. Крестьяне, крестьяне и только они. Никакого намёка на высшее общество. Хотя это и хорошо, никто не должен знать о её присутствии на этих землях. — Ваша Светлость, позвольте обратиться, — к её столу подходит юноша в рыцарских облегчённых доспехах. — Слушаю, капитан. — Судя по слухам, вблизи деревни сегодня утром лесорубами была замечена особа в пурпурном одеянии. Поэтому могу предположить, что мы практически на хвосте у этой твари или даже обогнали её. — Возможно, из-за того, что мы на «хвосте», и поднялась эта пурга, чтобы замести следы, — генерал ставит деревянную кружку на стол и переводит взгляд голубых глаз в окно, — Но и с такой видимостью она не могла далеко уйти. Либо она задержалась здесь тоже, либо что-то наколдовала. Так что идите и внимательно осмотрите каждый дом. Допросите каждого в этой глуши. — Сейчас, Ваша Светлость? — удивлённо спрашивает мужчина, поглядывая с опаской на метель за окном. — Конечно, или ты считаешь, что как только эта непогода стихнет, эта тварь будет сидеть и ждать нас? — Никак нет! — Ну тогда бери часть людей, Хоффман, и отправляйтесь немедленно. — Так точно! — поклонившись, капитан уходит в сторону солдат, которых было не так уж и много, — Гай, Герта, Вират и Кляйн, вы идёте со мной, Бернхард, Арн и Адалрик, допросите посетителей, остальные остаются с Её Светлостью.       На мгновение в тёплое помещение пробирается ледяной ветер, когда рыцари выходят из таверны, накинув тяжёлые меховые плащи. После тепло вновь растекается по залу. Стоящие рядом солдаты с недоверием смотрят и на чернь, выискивая подозрительных личностей, пока генерал задумчиво смотрит в окно, наблюдая, как тёмные пятна шагают к домам. Но вскоре и их уже не было видно, так как метель поглощает рыцарей.       Неожиданно дверь таверны распахивается вновь, заставляя часть народа вздрогнуть от холода. Внутрь проходит уставшая девушка в едва тёплой накидке. Это событие заставляет генерала встрепенуться после долгих минут смотрения в одну точку от скуки. Тяжело дыша, незнакомка подходит к трактирщику и что-то говорит, после чего оборачивается к залу, выискивая свободное место. Таких не было, кроме одного стола, за которым и сидела генерал, и это было ей на руку, ведь эта девушка весьма заинтересовала её. Как же ей хотелось, чтобы догадка оправдалась, да и едва ли может оказаться ложью, ведь кто ещё, кроме как не она, может появиться здесь в такую погоду за сотнями миль до ближайшего города? — Рэймонд, пригласи ту уставшую даму ко мне за стол, — парень с удивлением смотрит на неё, переводя взгляд с посетительницы на генерала, — Хочется немного поболтать с ней. — Как пожелаете, Ваша Светлость.       Рыцарь чёткими громкими шагами проходит к незнакомке и предлагает место у его госпожи. Вскоре напротив генерала стояла девушка, которую та наконец-то могла хорошо разглядеть. Обычное, на первый взгляд, коричневое, слегка потрёпанное платье, тёмная накидка, в которой едва было тепло в такой мороз. Русые волосы и зелёные глаза. Такие было сложно спутать с другими, нет, она просто не могла их забыть. Они завораживали своей красотой, напоминая густые леса Сумеру, которые ей однажды пришлось посетить. — Присаживайтесь, — улыбнувшись, генерал указывает на место напротив неё, — Вы, должно быть, очень устали? Всё же дороги в такую погоду нет, один снег, да и только. — Благодарю вас… Простите за мою грубость, но я не знаю, как к вам обращаться. — Ваш…       Генерал поднимает руку, заставляя рыцаря рядом замолчать. Тот удивляется, но ничего больше не произносит, презрительно смотря на незнакомку перед собой. Девушка облокачивается на левую руку, с интересом разглядывая особу перед ней. — Джинн, просто Джинн. — Благодарю вас, Джинн, за проявленную вами доброту. Меня зовут Трисс, — девушка наконец-то садится и приступает к трапезе, — У вас весьма редкое имя для этих мест. Ваши родители, могу предположить, назвали вас в честь дочери герцогини востока Джинн Гуннхильдр? — Откуда вы идёте, Трисс? — игнорирует вопрос Джинн, словно даже не замечая его. — Со стороны Фрейвинда, — настороженно отвечает девушка, поглядывая с опаской на генерала. — Что же вас занесло на север? Причины, должно быть, очень веские, раз вы решились идти в это время года, когда все гости наоборот бегут отсюда, — расслабленно отпивая тёплый напиток, Джинн с интересом наблюдает за гостьей, чьи зелёные глаза с осторожностью скользят то по ней, то по рыцарям, пока тело было напряжено, — Всё же не очень благоприятные земли вы выбрали для посещения. — Знаете, дела и всё такое. Это слишком личное, так что не хочется распространяться об этом незнакомцам. — Понимаю вас. Мы тоже тут по делу, очень важному делу. Если бы не оно, то пережидали бы зиму во Фрайнсберге или где-нибудь на юге. Да, ребята? — рыцари, соглашаясь, кивают, продолжая молча разглядывать гостью. Джинн доброжелательно улыбается девушке, — Знаете, Трисс, у вас необычные глаза, такие не встретишь у нас в Империи. Да и забыть такие весьма сложно, уж очень завораживают. — Спасибо вам, — девушка отводит взгляд, — Отец говорил, что они достались мне от матери, которая погибла после моего рождения. — Сочувствую вам, Трисс. Ну, не буду вас более отвлекать, хорошего вечера вам. До встречи, Трисс. — До встречи? — удивлённо переспрашивает девушка.       Джинн больше ничего не говорит, лишь молча встаёт и направляется в сторону трактирщика, чтобы оплатить еду. Кинув одну золотую, цена которой была явно больше, чем половина этого трактира, генерал уходит в свою комнату. Хотя её едва можно было назвать так. Будка для прислуги, не более. — Рэймонд, сообщи Хоффману, как тот вернётся, чтобы он арестовал ту девушку, которая сидела возле меня, и привёл ко мне. Пусть пока она насладится последней трапезой на свободе. — Как скажете, Ваша Светлость. — А пока что отправь парочку людей, чтобы проследили за ней. Она не должна успеть скрыться, а если попытается, ты знаешь, что делать тогда.       Поклонившись, рыцарь удаляется, оставляя госпожу одну. Джинн скучающе садится на стул и достаёт книгу, чтобы хоть как-то скрасить время ожидания. В комнате едва было тепло, но даже так было лучше, чем на улице. Тусклое помещение хоть и спасало от ледяного ветра, но всё же какие-то частички просачивались через щели, заставляя кутаться в тёплый плащ. Тяжело вздыхая, Джинн задумчиво смотрит на книгу, бегая глазами по одним и тем же строчкам вновь и вновь, пока зелёные глаза всё ещё не выходят из головы генерала, не давая сосредоточиться на истории. С хлопком закрыв её, девушка устало смотрит в окно, стараясь побороть усталость.        За окном совсем стемнело, когда к её ногам падает тело новой знакомой. Потрёпанный и замёрзший капитан стоит рядом с Трисс, удерживая клинок около её горла, хотя та навряд ли теперь вообще может что-то сделать. Чёрный металл сковывает запястья девушки, не давая применить магию, ни просто сделать что-то ещё. — Покажите мне её глаза, — холодно произносит Джинн, смотря на ту.       Гай пытается поднять лицо, но Трисс сопротивляется, вырываясь из лап рыцаря. Юноша, не церемонясь, наносит сильную пощёчину, от чего девушка пошатывается, но больше не даёт отпор, покорно поднимая взгляд зелёных глаз. В них читается многое, но особенно хорошо в них виднеется презрение. Хоть она и была измученной этой долгой игрой в кошки-мышки на протяжении нескольких месяцев, но всё ещё имела силы так смотреть на Джинн и пытаться сопротивляться, хотя уже было слишком поздно. — За что вы так со мной, Джинн? — бормочет девушка, смотря на генерала. — Помните мы с вами говорили о работе, Трисс? Ой, прошу прощения за ошибку, Лиза, — девушка вздрогнула, от чего на лице генерала появляется улыбка, ведь она всё же оказалась права, — Моя работа ловить ведьм. И главной целью этого похода была поимка легендарной Пурпурной Ведьмы. Что же, у меня это наконец-то вышло, конечно, для этого пришлось потратить чуть больше времени, чем планировалось, но главное это всё же результат. — Кто же вы? — Генерал восточной армии, Рыцарь Одуванчиков, дочь герцогини восточных земель, Джинн Гуннхильдр к вашим услугам. Готовьтесь к путешествию на юг, Лиза Минчи, и успейте в полной мере насладиться солнечными лучами, ведь в подземелье они едва до вас достанут. Только свет факела будет напоминать о тепле, — Гуннхильдр поворачивается к капитану, больше не желая смотреть на ведьму, — Хоффман, завтра, как только пурга стихнет, выезжаем. Не стоит задерживаться на землях Лоурнесов. — Как прикажете, Ваша Светлость.