Вторая жизнь

Ель задумчиво покрутил чашкой над столом. Чаинки завертелись в водовороте. «Попробовать ее отговорить.» — Эта мысль крутилась с самого разговора с Доктором. Он, к слову, взял с собой Кошака и пошел за тушей кабана, которую сторожили собаки. Ёлку оставили за старшего в почти пустом доме, где только Принцесса сопела в кровати Доктора. Парень мысленно добавил в список дел пунктик о том, что надо бы спросить Принцессу про то, почему она не услышала приближение кабана… Да и вообще поговорить с ней. Желательно, наедине. Со вздохом Ель отставил в сторону кружку с чаем на дне. Затем уставился в потолок теперь ждать. Ждать. Ждать. Часы словно отстукивали это слово, двигая секунды, время и жизнь. Ёлка внезапно осознал, что не совсем он и Елизар. И не совсем он сталкер. Да и то, что он все ещё человек, под сомнением. Кто знает (Именно знает, а не догадывается), что он такое и кто он такой? Хороший аргумент при возможном споре с Принцессой… При очередной ссоре о том, стоит ли идти к Монолиту… Как обычно. Остаётся только надеяться, что он убедит ее, и девушка отбросит эту гиблую затею с походом на север. Ель посмотрел в сторону комнаты, где лежит Принцесса. Да, только надеяться, что она очнется и не пойдет к Исполнителю. Больше ничего и не надо. *** Таким образом Ель прождал три часа. В целом, Доктор так ему и сказал: отлежится и очнется как новенькая. Елизар прочитал несколько книг из домашней библиотеки Доктора, посмотрел в окно, как старик проверяет здоровье собачьей стаи, говорит о чем-то с Кошаком… Потом наскучило, он снова сел на стул в спальне и продолжил читать какую-то книгу, не особо заботясь о ее сюжете. Ну, хотя, какой сюжет у учебника по медицине? А это, вроде, был он… Ещё Ель перебрал артефакты в их с Принцессой контейнерах (освинцованный короб, не пропускающий почти никакие излучения и позволяющий носить опасные для рук и рюкзака артефакты). Потом пришли Доктор и Кошак. Излом по указу старика проверила, как там девушка. Коснувшись виска, она широко открыла глаза, помотала головой и констатировала: —Страх. Плохо. — потом тушкан на плече повернулся к Доктору. — Разбужу. Можно? — зверёк склонил голову набок, ожидая ответа. Сверившись с часами, старик ответил: —Да, можно. Ей уже пора вставать. Кошак кивнула и закрыла глаза, что-то бормоча себе под нос. *** Принцесса стояла рядом с Ёлкой, дожидаясь, когда на них погонят кабана. Кошак продолжила: —Я буду смотреть, когда он побежит, — она указала на дерево. Тушкан слез с Кошака и поднялся по дереву, глядя в сторону, где, предположительно, был кабан. Принцесса выщелкнула магазин из гадюки и достала из рюкзака другой, с красной изолентой внизу, присоединив его к Берте. Затем сказала Ёлке: —Я их услышу. Но будь готов. Спустя минуту кабан на полной скорости несся на девушку, отреагировавшую слишком поздно. Град бронебойных снарядов, выплюнутых Бертой, не смог ни убить, ни, тем более, остановить зверя. Клыками кабан задел Принцессу и откинул ее в сторону. Некоторое время она ощущала то, как протестующие гудит все тело, потом почувствовала, что ее что-то тянет назад. Девушка оглянулась и увидела карусель, медленно набирающую обороты. Принцесса вцепилась руками в землю, крикнула: —Ель! Тот оглянулся, увидел ее, кивнул, мол, слышит, скоро поможет. Пока сталкер потерял из зоны видимости кабана, тот снова разогнался и поднял его в воздух. Карусель за спиной разогналась и потащила Принцессу. Ель же летел в марево горячего воздуха над жаркой. Стоп, но ее там не было! Не было жарки! Так откуда?.. На глаза навернулись слезы. Карусель потянула сильнее и вырвала траву, за которую держалась девушка. Буквально через пару секунд ее начало раскручивать до невозможной центробежной силы. В какой-то стороне раздался вой огня. Похоже, напарник долетел до точки назначения. Девушка печально усмехнулась и подумала: «Жили недолго, но счастливо, и умерли в один день… Вот и хороший конец для сталкера.» Подошла Кошак. Она это больше почувствовала, только потом открыла глаза (когда только она успела зажмуриться?), и увидела мелькающую перед собой фигуру излома. Медленно, стекаясь к карусели поползла ото всех сторон чернота. Скорость вращения понемногу замедлилась, Принцесса стала опускаться на землю. Как только она спиной коснулась земли, сразу встала и посмотрела на мутанта. Сиреневые глаза перестали быть пустыми. В них появились зрачки. Не было гигантской руки. Сама она стала словно ещё меньше, совсем девочкой, когда в Зоне она больше напоминала высокого и худого подростка. А ещё не было седых волос, вместо них были каштановые. Но тем не менее, это точно была она. Возможно, ощущение того, что эта девочка Принцессе знакома, как раз из-за этого. —Привет, Принцесса! — Девочка клыкасто улыбнулась. Потом резко перестала. — Зачем это? Все было не так. Ты живая. Мы спасли тебя. Ель ждёт. Я жду. Не бойся. Я помогу прийти. Давай руку. — Она протянула ту самую руку, которая должна быть гигантской. Принцесса, успевшая встать и смотрящая на некогда излома сверху вниз, осторожно взялась за ладошку. Девочка кивнула, улыбнулась и пошла вприпрыжку куда-то вперёд. Принцесса тоже пошла за ней. —Не бойся только. Мы скоро придем. Темно, но я знаю, туда. Принцесса усмехнулась и ответила: —Да, я верю. Ты всегда знаешь, куда надо. Ты не видишь? Там, в Зоне… Девочка перебила: —Вижу другое. Он хорошо видит как вы. — Словно из неоткуда появился тушкан, на которого показала девочка. Это оказался тот, который постоянно сидит на ее плече. Они прошли мимо него, а тот их проводил взглядом. — Я хорошо вижу мысли. Могу показать. —Давай. — Принцесса улыбнулась и посмотрела на девочку. Та сделала жест, будто прося спуститься: —Ниже. Коснуться надо. — Кошак указала себе на виски. Сталкер присела, как и сказали. Девочка же коснулась ее висков. Перед лицом появился спутанный клубок мыслей и образов в темноте. Среди них была картинка, которая должна была быть перед ней вместо той самой темноты. Или нет… Там, на картинке, стояла Кошак в обыкновенном пейзаже Зоны. От количества образов загудела голова. Видение кончилось. Она снова стояла в темноте, но видела своими глазами. —Ты тоже так можешь. Не как человек. Я знаю. Собаки сказали. —Что ты… — Фраза прервалась молчанием от осознания. Продолжение было сказано уже со смирением и обречённостью: — Ты имеешь в виду, что я всё-таки… исчадие Зоны? — Под конец фразы словно пересохло в горле, из-за чего последняя пара слов получилась глухой и сиплой. —Не совсем. Ты другая. Не исчадие. Не человек. Средняя. Помнишь меня? В голову Принцессы хлынули воспоминания. Не ее воспоминания. Какого черта? Перед ней шла другая девушка. Кажется, подруга… Или нет? Когда та обернулась, наконец, Принцесса поняла, кто перед ней. Русые волосы… Зелено-карие глаза… Это же она сама! «Устроим привал.» — Прозвучал… Хотя, скорее, прогремел ее голос, отражаясь в мозгу. Непривычный самой Принцессе, даже неприятный, но обычный для того, кто ее слышал. Так она знала.