Вторая жизнь

Ночевать пришлось почти под открытым небом. Ель сделал несколько растяжек на живность, которая решит заглянуть на огонек, Принцесса как можно лучше затоптала угли, ибо любой мелкий отсвет мог привлечь нежелательных гостей. Затем Ель привалился спиной к одной стене заброшенного дома, а Принцесса к другой. Договорились, что первым спит Ель, а потом Принцесса. Кошак куда-то свалила, сказав, что завтра вернётся. Что за срочное занятие появилось, интересно? *** Принцесса проснулась под утро. Ель сидел, молча глядя на напарницу, и тут же отвернулся, как только заметил ее пробуждение. Не спит, значит. Правильно, тут обоим спать опасно, это тебе не Росток, где Долг навёл порядок, это Зона, бандитов и других опасностей много. КПК, вытащенный из рюкзака, сменил время на шесть часов и одну минуту. Странная вещь: если припрет, то человек сразу умеет вставать в определенное время. При чем, иногда в пять утра, иногда в шесть, а иногда спать до обеда, если он находится в безопасности и никуда не собирается. У сталкеров это особенно хорошо заметно. Снаружи раздался шелест кустов. Принцесса почти бесшумно встала и достала нож, аккуратно положив мини-компьютер на землю. Расстегнула кобуру на поясе, вытащила УЖАС и отошла в сторону, готовая к стрельбе. Недалеко повторно послышался хруст веток, затем к временной стоянке вышел парень. Явно ещё новичок с неуверенной походкой, смесью удивления со страхом в глазах, и в потрёпанной кожанке. Облик завершал обрез двустволки в руках. В ответ на суровый взгляд Елки, уже доставшего автомат, он закрылся руками, выпустив оружие, и чуть не завопил: —Не стреляйте! Я мимо иду, ну! Ничего вам не сделаю, пацаны. Со стороны девушки послышался щелчок, а зелень что-то проскулил, падая на землю как подкошенный. Принцесса, которая просто поставила УЖАС на предохранитель, вернула его в кобуру. Ель прописал новичку подзатыльник, призванный быстрее донести до новоприбывшего слова сталкера: —Да заткнись ты, орать здесь нельзя, идиот. Ничего тебе не сделаю. — Ель сделал паузу, чтобы дать парню осознать ее слова. — Ещё раз врезать, чтобы понятно было? Пацан лежал, держась за затылок и бубня что-то невнятное. Бывалый отпустил Калаш, скептически глядя на зелёного. Павел повис на ремне, а его владелец сказал новоприбывшему: —Перестань, а? Жалко выглядишь. Избивать тебя никто не собирается, а прилетело не просто так. Девушка присела рядом с новичком, внимательно посмотрела ему в глаза и попросила, протянув напарнику руку: —Ель, дай-ка фляжку. Ель кивнул и протянул алюминиевую ёмкость с пояса девушке. Та подняла голову гостя так, чтобы он смотрел на нее, дала в руку уже открытую флягу, хлопнула по плечу и сочувственно сказала: —Пару больших глотков. Не больше. Потом расскажи, кто такой и куда путь держишь. Сталкер кивнул и выполнил инструкции. После глотка резко выдохнул, поежился и забегал глазами то на Ёлку, то на Принцессу. Затем, потирая лицо руками и заикаясь, стал рассказывать: —Т-там!... Т-такое... Я... — шепотом добавил "Ох, блин...", прежде чем убрать с лица руки, после продолжил, обняв плечи — Я в-видел... На Янта-аре м-мертвецы... Я с-стреляю, они т-тоже! — Бродяга нервно сглотнул. — Я у-убегаю, а он-ни за мной! Буб-бнят что-то, а я деру дал... И с-стреляют... — Сталкер набрал в лёгкие воздуха, огляделся. — А п-потом ещё од-дин.. в плаще. Он рукой гиг-гантской махнул — в-воздух засвистел, а я еще быстрее драпать! Ну, л-люди, я туда ещё год не с-сунусь! Не ходите туд-да, ей богу, целее будете. Ёлка с Принцессой переглянулись. Ель мотнул глазами в сторону, Принцесса кивнула, но подошла к новоприбывшему и сказала: —Успокойся, зелень. Сколько в Зоне? Как звать? Сталкер понял, что эти страшные дядя с автоматом и тетя с пистолетом не будут нападать, подуспокоился и ответил: —Три месяца. Зовут... — Он поморщился, — Сопляком. —Как до Янтаря добрался хоть? — Принцесса продолжала засыпать Сопляка вопросами. Правильно, пусть отвлекается от кошмара. —От Ростка шел, по Дикой. Сказали, что учёные за хвосты собачьи платят, вот и пошел. — Он вздохнул и задал риторический вопрос, глядя в глаза Принцессы. — Зачем только полез туда, а? Ель присоединился к допросу: —На Дикой никого не видел? А то замечали пару раз, что там сталкеры умирают от свинца. Принцесса достала КПК и что-то стала печатать. Зелень ответил на заданный вопрос: —Нет, не видел. —Понятно. Дуракам везет. — Елка усмехнулся и решил порадовать новичка. — Сопляк тебе больше не к лицу, будешь Хвостом. В честь этого похода. Бывший Сопляк приободрился и посмотрел на Принцессу. Та улыбнулась и осадила, посмотрев на него: —Погоди ты радоваться, надо сначала добраться куда-нибудь. Два- А, нет. Три варианта: ты сам пойдешь обратно, подождёшь нас, пока мы сходим к лаборатории или пойдешь с нами? Возможно, ещё получится договориться с людьми, а они проведут тебя к Долгу, но это вряд ли. —Ты про Писателя со Звездочётом? — Спросил Ёлка. —Верно. Хвост, задумчиво глядевший на уже сработавшуюся команду, сказал: —Не знаю... Оставаться здесь не хочется, трупаки рядом ходят, а о том, чтобы тащиться обратно к ним... — Взгляд сталкера уплыл вперёд и вдаль. Он поежился, помотал головой. — Ну нафиг, короче. Но и одному тут... — Где-то завыл пес, оборвав мысль. Затем к нему присоединился целый хор. Хвост заозирался и быстро решил: — Я лучше с вами пойду. Ель фыркнул, подошёл, приобнял парня, дружески перекинув руку через плечо, и сказал, улыбнувшись: —Правильно мыслишь, зелень, с нами не пропадешь. — Затем перешёл на шепот, наклонившись ближе к его уху. — До Бара, потом сваливаешь, ясно? Хвост побледнел и нервно кивнул: —Ясно. Принцесса усмехнулась и осадила: —Ель, я все понимаю, но давай до него не докапываться, лады? Пошли лучше к науке. — Ель кивнул и отошёл от парня. — Но перед этим надо позавтракать. — Принцесса вытащила из рюкзака, валяющегося около противоположной стены, пару банок тушёнки и обернулась на Хвоста. — У тебя хоть еда есть? Или ты ей зомби накормил, чтобы отстали от тебя? Хвост обиженно буркнул: —Есть, не совсем дебил. И медицина, и патроны. Какой идиот в Зону и без припасов? Принцесса на данное заявление улыбнулась и многозначительно посмотрела на Ёлку. Тот вздохнул и сказал, еле видно улыбнувшись: —Только попробуй, Принцесса, я за себя не ручаюсь. Та прищурилась и усмехнулась: —Что мне сделаешь? Пристрелишь? А что скажешь Писателю про напарницу? Ёлка тоже хохотнул, закинул одну ногу за другую, виновато опустив глаза, и ответил: —В аномалию попала, извините, не доглядел, с кем не бывает. — Затем посерьезнел и встал нормально. — Пошли уже, до ночи так проболтаем. А по янтарю ночью опасно ходить. Тем более с этим. — Сталкер показал на нового члена группы. —Верно. Но, как я сказала, сначала завтрак. Костер разводить не будем, авось не умрем от холодной еды. — Девушка вопросительно оглядела остальных. —Не умрем. — согласно кивнул Ёлка