Big difference

За неделю до начала учебного года Крис берет Исина с собой в салон, где омеге делают первую в жизни модельную стрижку. До этого непослушные волосы стригла мама, и Исин чувствует себя неуютно среди сверкающих зеркал и кучи незнакомцев, которые уделяют ему столько внимания. Но Крис сидит в соседнем кресле и постоянно подмигивает. Через некоторое время омега привыкает. Потом они заезжают в пункт регистрации и забирают новый браслет. Старый пообтрепался и давно не выглядит чистым, сколько его ни мой. А в школу хочется пойти красивым и целиком подготовленным. Крис затягивает браслет на детской руке, а старый отправляет в ящик для ликвидации. Белая прорезиненная полоса охватывает тонюсенькое запястье - омега. - А где твой? - Исин трогает чужую руку. Он ни разу не видел у альфы черной полосы на запястье, хотя на улице многие носят такие. Мама даже на крыльцо не выпускает Исина без опознавательного браслета. Раньше, чем первая игрушка и соска, прорезиненная полоса чистого белого цвета становится для омег первой личной вещью. - Потому что и без браслета видно, что я альфа. - Крис поправляет серую кофточку и проверяет, хорошо ли застегнуты пуговицы. Есть еще одна причина, но Исин до нее пока не дорос. - Отец не носит, - вспоминает омега. - А мама иногда. - Взрослые сами выбирают, носить или нет, - поясняет Крис. - Пока ты маленький, не понятно, к какому точно полу относишься. Это ты знаешь, что ты омега, а кто-то другой пройдет мимо и решит, что ты мальчик. - Но я же пахну? - удивляется Исин. - Как можно перепутать? Крис улыбается. Омега мал, чтобы осознать, как велика разница между полами, и как часто она важна как для мужчин и женщин, так и для самих альф и омег. Все они принадлежат к одному виду, но различия в восприятии окружающего мира так отличаются, что не сразу верится, что у всех один предок. - Солнышко, мальчики и девочки не различат твой запах. Их обоняние не такое острое, как твое или мое, например, - и Крис подмигивает, чтобы омега сильно не хмурился. - Но они тоже пахнут, - недоумевает Исин, тут же сменив выражение лица. Альфа вспоминает салоны самолета, лифты и рестораны. Еще как пахнут, а еще духами обливаются. Хотя парфюмерия - это вообще отдельная тема для разговора, но не сейчас. Криса греет мысль о том, что через полтора месяца в его распоряжение наконец поступит частный самолет. Ожидание стоит того. Исин все еще задумчиво хмурится. Все эти сложности ему не понятны. Какая разница, какого ты пола: альфа, омега, девочка или мальчик? Любопытство берет верх, и Исин прямо спрашивает у альфы: "А почему остальные не носят?". Крис вздыхает, потому что тема сложная и объяснить ее маленькому омеге будет непросто. - Я думаю это потому, что мальчики и девочки немного иначе устроены. И хоть внешне мы все похожи, но есть вещи, которые мы понимаем и делаем по-другому. И вот чтобы ни у кого не возникало вопросов, лучше сразу всем показать, что ты омега. И тогда они будут относиться к тебе как к омеге. Исин долго переваривает услышанное. Крису не всегда удается объяснить что-то доступным для ребенка языком, и омеге приходится напрягать голову, чтобы понять. Зато он в пять лет слышал слова, о которых дети в детском саду и не догадываются. И не просто слышал, а многие из них понял. Может, не в полной мере, но достаточно для того, чтобы составить представление, о чем говорит альфа. - А почему ты не хочешь, чтобы все видели, что ты альфа? - Потому что ни у кого не возникает сомнений, в какой туалет мне идти: в мужской или женский, - прямо отвечает Крис. И этот пример дает Исину больше понимания, чем все остальные слова. Если во время похода в кино выпить много газировки, а потом пойти в туалет, в очереди можно встретить всех подряд. И тогда браслет действительно многое разъясняет. Отдельного туалета для омег Исин не видел ни разу. - А когда его можно снять? Крис мягко улыбается: "Если все в один день узнаешь, потом неинтересно будет. Я тебе как-нибудь расскажу, а пока тебе это знать не обязательно". Любимая мордашка куксится. У Криса на все есть ответ. - Постарайся не потерять его, как в том году. - Альфа греет в руке маленькие ладошки и подмигивает. Все лишние вопросы за секунду улетучиваются из головы. - Вот это красавчик! – восклицает миссис Чжан, встречая на пороге. – И как не украли по дороге? Она приглашает господина У на обед и уходит на кухню, уводя за собой Исина и продолжая на весь дом нахваливать новую прическу. - Будешь самым красивым в классе, - не унимается миссис Чжан и снимает с кастрюли крышку. По первому этажу плывет восхитительный аромат супа. - Ну в этом лично у меня нет никаких сомнений, - поддакивает ей Крис и подмигивает, наверное, в сотый раз за сегодня. Исин все никак не научится, хотя очень старается. Альфа моет руки и выглядывает на крыльцо. Отпускает Пита и напоминает о поездке завтра утром. Водитель салютует выглянувшей в окно миссис Чжан и уезжает. - Господин У, а вы сами не водите? – решает спросить миссис Чжан, когда гость принимает тарелку. - Лет двадцать за рулем не сидел, если не больше, - признается господин У. – Как раз думаю, что пора бы восстановить права. Не будет же Пит работать на меня всю жизнь. Время идет, и иногда мне хотелось бы уехать куда-то, не привлекая лишних лиц. Все чаще, на самом деле. В компании до сих пор ничего не известно лишь потому, что Пит совестливый и молчаливый водитель. В его контракте есть пункт о неразглашении, но некоторых это не останавливало. - Ваши сотрудники ничего о вас не знают? – любопытствует миссис Чжан. - Их моя жизнь не касается, - кратко отвечает Крис и хвалит омегу за вкуснейший обед. – Поделитесь секретом: расскажу кухарке. - Конечно, у вас и кухарка есть, – не скрывает вздоха миссис Чжан. - Помимо нее раз в неделю ко мне приходят ребята из клининговой компании. Омега хлопает ресницами и что-то для себя переосмысливает. Образ жизни господина У до сих пор покрыт для нее тайной: как живут миллиардеры? Господин У точно отличается от тех богачей, что показывают по телевизору. Хотя некоторые траты миссис Чжан все же считает лишними. И у него есть роллс-ройс. У кого еще есть роллс-ройс?! У президента? - Готовить не умеете? – наконец выдавливает она, не спеша отправлять в рот ложку супа. - У меня нет времени готовить, - смиренно вздыхает альфа. – Если бы не Исин, я бы жил на работе. Хотя иногда я там и живу. Есть кровать и шкаф с запасными рубашками. Требуется постоянное присутствие, поэтому моя квартира - это, скорее, удачное вложение в недвижимость, нежели реально мой дом. Больше всего времени я провожу между кабинетом, самолетами и на переговорах. Миссис Чжан сочувственно качает головой: "Но так же нельзя. Нужен отдых". - На пенсии отдохну, - шутит Крис и ловит Исина, который вскарабкивается на стул и звонко извиняется за опоздание. Он крутился перед зеркалом в коридоре и любовался новой прической: до чего же хороша. Крис гладит по голове и подает ложку. Исин в ответ довольно жмурится и старательно опустошает тарелку. Мама готовит очень вкусно. Между мультиками все время вставляют рекламные ролики, и маленькому омеге это не нравится. Он просит Криса выбрать с ним кассету, и теперь они с альфой сидят рядом с видеомагнитофоном, разложив на полу все коробки. Миссис Чжан приносит прозрачные чашки с мороженым, при Исине посыпает его порцию шоколадной крошкой и наливает сверху джем из банки. Она целует сына в щеку и берет с него обещание есть медленно и аккуратно: светло-песочного цвета ковер не очень дружит с вишневым джемом. Крис кладет немного джема себе и заверяет миссис Чжан, что проследит за маленьким сладкоежкой. - Ты приедешь посмотреть, как я пойду в школу? – спрашивает омега, откладывая в сторону кассету с боевиком. Крис ерошит чужую челку и убирает в стопку еще одну кассету: какая-то мелодрама, наверняка купленная миссис Чжан. - Я очень постараюсь, - искренне обещает альфа. – Меня не будет несколько дней, но к твоему первому дню в школе я обязательно вернусь. Исин бурчит: "Работа, да?". - Она самая. Я должен слетать кое-куда, чтобы все получилось. Хочешь, привезу тебе подарок? Он, правда, пытается сделать все возможное, чтобы омега не обижался на его отсутствие. Но лицо Исина говорит само за себя. Ему не нужны подарки, ему нужен Крис. И как можно не понять до сих пор, что никакие магнитики и конфеты в яркой обертке не способны заменить один день с альфой? - Что это за работа такая? – возмущается Исин и обиженно дует губы. – А кто-то другой не может поработать на твоей работе? Крис улыбается, представив на секунду, как Молли деловито забрасывает ноги на его стол, одной рукой крася ногти, а второй подписывая договор. Но Исину не до шуток. Он ждет ответа. Мама работает в школе, папа составляет маршруты для какой-то службы доставки, и если кто-то на работе болеет или не может прийти, его заменяют. Неужели Криса вот так заменить нельзя? Ну хоть ненадолго? - Даже денечек? - с надеждой черные пуговки всматриваются в серьезное лицо альфы. - Тебя директор не пускает, да? И Крису в голову вдруг приходит идея. - Исин, а хочешь, я покажу тебе свою работу? – вдруг предлагает он. Омега от удивления распахивает глаза и выпускает из рук коробочку с кассетой. Работу? Он ни разу не был на работе у отца, и не знает, как проходит день мамы, когда она оставляет его в детском саду. Вообще тема работы для Исина слишком непонятна. Папа говорил, что работа нужна, чтобы было, что кушать. И маленький омега понимает, что, наверное, это очень важно. Но неужели можно работать так много? Неужели есть такая работа, из-за которой можно не проведывать Исина целую неделю? - Хочу! – смело заявляет Исин. Врага надо знать в лицо, а омега полон решительности. Миссис Чжан как раз входит с журналом в обнимку и с порога задается вопросом: - И что вы тут обсуждаете? - Крис обещал показать мне свою работу! – торжественно заявляет Исин и в нетерпении подпрыгивает на месте. Ну разве сможет Крис выбрать работу вместо маленького омеги? Нет, конечно. Они наконец выбирают мультфильм, и миссис Чжан краем глаза следит за экраном, грея в руках глянцевую обложку. Исин по традиции пачкается мороженым, и альфа по традиции идет его умывать. Через пару минут они возвращаются обратно: Исин - умытый и ржущий, господин У – мокрый, но счастливый. Мистер Чжан приезжает к концу сеанса, на пороге целует жену и показывает Исину чехол с его формой, которую пошили специально для каждого ученика. Все тетради и карандаши уже куплены. И рюкзачок уже пару недель маячит у Исина перед глазами, подпирая стенку шкафа. Он абсолютно точно готов к новому этапу своей жизни. Он даже умеет считать до ста. А читает так вообще лучше всех. Осталось с этой надоедливой работой альфы разобраться - и Исин почувствует себя супергероем. Как Капитан Америка или Человек-Паук. Только бы Крис пришел через неделю.