Big difference

Столик в ресторане «Пенсильвания» заказывают за месяц. Но Крису У отказать невозможно, и администратор по телефону заверяет, что такого гостя ждут в любое время. Через час они будут рады обслужить господина У и его друга. Крис умывается, убирает бутылку и просит подать машину. Пит не задает ни одного лишнего вопроса, увидев лицо шефа. И они едут в тишине, пока Крис обдумывает произошедшее. - Господин У? – Администратор подводит к столику худощавого парня, неловко переминающего с ноги на ногу. В дешевых брюках, засаленных на коленках, и растянутой водолазке Адам чувствует себя неуютно под шестиметровым потолком. Он обеими руками обнимает потрепанный портфель и во все глаза смотрит на мужчину в наглаженной рубашке. Крис поднимается и пожимает робко протянутую руку. Он знает, какое впечатление производит и как альфа, и как владелец «W Corp». Это одна из самых крупных строительных корпораций во всем мире. Построенная с нуля империя, сосредоточенная в одних руках. Да, наверное, половина всех строек Нью-Йорка за последние десятилетия велись его компанией! Адам смотрит на альфу с явным благоговением и медленно опускается на стул. - Господин У, для меня большая честь познакомиться с вами. - Доброго вечера, Адам, - здоровается Крис и обращает внимание гостя на появившегося официанта. – Предлагаю сперва сделать заказ, а потом все обсудить. Мне срочно нужно заесть одну непредвиденную порцию вермута, если вы не против. Адам растерянно кивает и принимает из рук официанта меню. Кожаная папка с тиснением не оставляет сомнений, что молодой сотрудник не может себе позволить даже кофе здесь заказать, но он понимает, насколько разные миры они с господином У представляют, когда заглядывает внутрь. Крис безошибочно угадывает это выражение лица: - Кто пригласил, тот и платит. Не скромничайте. Когда еще выпадет такая возможность? Адам как раз смотрит на цену рядом с трюфелями и каким-то голубым лобстером. Мысленно он высчитывает, сколько нужно работать и откладывать, чтобы угостить этим одну девушку из исследовательского отдела. Она всегда ему улыбается, но парень ни разу не решился пригласить ее куда-нибудь. Она кажется ему слишком красивой, недоступной. Станет ли она пить кофе с тем, у кого вечно помятая рубашка, лохматая голова и пятна от соуса на воротнике? Поэтому Адам находит самый дешевый салат. Крис делает заказ, выслушивает своего гостя и просит официанта внести в список еще один пункт. Адам по названию не понимает, что это и из чего сделано, и просит господина У себя не утруждать. Но Крис жестом дает понять, что возражений не принимает. Первым делом приносят вино, и как только рядом со столом не остается посторонних, Крис сцепляет пальцы и обращается к молодому парнишке: - По голосу мне показалось, что вы старше. - Мне тоже, - икает Адам. Крис едва заметно улыбается уголком губ, понимая, к чему клонит гость. Нет ни единой седой волосинки или морщинки. Лишь уставший вид и пронзительный взгляд из-под бровей подсказывают, что альфа, возможно, старше, чем кажется. Около сорока? Плюс-минус пару лет. На крайний случай пятьдесят, и то не точно. Посторонний не догадается, что ему почти семьдесят. Партнеры и подчиненные, естественно, в курсе, но посторонних людей эта информация обычно шокирует. - Как видите, стариком я не выгляжу, - замечает альфа. – А теперь расскажите-ка мне о нем подробнее. - Вы не передумали? Такая колоссальная разница в возрасте. - Адам, вам как мужчине сложно представить, что ожидание стоит того. Если при знакомстве с его семьей я пойму, что этот омега действительно предназначен мне, время перестанет иметь значение. Слава Богам, нам дарована достаточно долгая жизнь, чтобы я успел насладиться ею рядом со своей парой. Я не планирую отходить в мир иной ближайшие лет сорок как минимум. А там, может, и технологии подтянутся. Медицина нынче впечатляет. Следующие минут десять Адам, перелистывая листочки, читает те факты, что есть у лаборатории на Чжан Исина. Он упоминает любую мелочь: в какой больнице родился, во сколько, группа крови, название детского сада и имена родителей - Баи и Лин Чжан. В конце он добирается до адреса, и Крис напряженно хмурит брови, пытаясь понять, что за улицу имел в виду его собеседник. - Это в Бронксе, - кривит рот Адам. – Тот еще райончик. Крис длинным пальцем чешет кончик носа. - Я сам из Бронкса, - уточняет Адам. – Но на тех улицах старался не появляться. Нищета, да и только. Помню, у соседей посреди дня машину разобрали. - Над этим я подумаю, - откликается Крис. – Что еще? Есть какие-то тонкости? Вряд ли в данной ситуации мне позволят просто появиться у них на пороге. - Нет, конечно, - эмоционально отвечает Адам. - Наши сотрудники связались с семьей Чжан, объяснили им всю ситуацию и, если они согласятся, назначат день для знакомства. Со взрослыми парами проще: мы сообщаем, даем контакты и дальше они сами принимают решения. Но сейчас... - Адам, а были еще случаи с подобной разницей в возрасте? – Крис отпивает вина и незаметно кивает прошедшему мимо федеральному прокурору. Тот с женой устраивается за столиком неподалеку и с интересом рассматривает гостя рядом с Крисом У. Молодой парень активно жестикулирует, постоянно роняет какие-то листы и под столом чешет ботинком щиколотку. - Господин У, я работаю в нью-йоркском отделении, за все мировые филиалы сказать не могу. Но случаи были. Правда, я не знаю, была ли ситуация, когда разница настолько велика. Альфа вздыхает. - Сколько времени потребуется на все это? - Минимум недели две. Вы должны понимать, у них на руках маленький ребенок, для которого уже определена пара. Не каждые родители согласны принять такую новость. Тем более учитывая разницу и в возрасте, - Адам мнется, - и в социальном положении. Мы даже не можем гарантировать, что они не откажутся. Альфа на секунду опускает взгляд в стол. Приносят первые блюда, и Крис жестом приглашает Адама насладиться. - Вы хорошо держитесь, - отмечает парень, смакуя салат. – Ммм, да из чего они его делают-то? - Будет вам шестьдесят семь, вы тоже будете так держаться, - шутит Крис. - Я не доживу: у меня работа нервная, - подхватывает Адам. - Кстати, о вашей работе. Куда я должен позвонить, чтобы моей ситуацией занимались вы? Я не хочу работать с иными сотрудниками. Адам давится и, откашлявшись, спешно опрокидывает в себя половину бокала вина. - Господин У, но технический отдел… - Но вы же здесь. - Я в тот раз обещал вам, что наша система справится. Хотелось самому рассказать вам об этом. Они так боялись, что вам опять что-то не понравится... В общем, за право вам позвонить драки не было, конечно. Но у нас же целый отдел этим занимается, а я с компьютерами работаю. - Целый отдел, который и в прошлый раз с легкостью переложил на вас эту работу, - рассуждает Крис и красноречиво приподнимает бровь. – Я же прав. - Они согласились только потому, что боялись, что за такой результат вы их по головке не погладите, - неловко уточняет Адам. И расслабляется, когда Крис сдержанно улыбается в ответ. - В этом есть логика. Ваши сотрудники не понаслышке знают, как несносен я бываю в дурном расположении духа. А это мое перманентное состояние. - А так и не скажешь, - бурчит под нос парень. - Не льстите, - просит альфа. – А сегодня я улыбаюсь, потому что это особый день. Я десятки лет искал свою пару, боялся, что моя половина мертва или замужем. А вы сегодня сообщили мне, что он у меня все-таки есть. Адам энергично подпрыгивает на стуле: - Притом получается, что рожденный прям специально для вас, господин У! Крис неоднозначно машет головой и отпивает еще вина. Может, так оно и есть. Может, Боги сжалились. Может, природа наконец услышала его молитвы и даровала то, что он так давно у нее просил. Адам искренне рад, и Крис с удовольствием разделяет с этим мужчиной свой ужин. В его окружении очень мало тех, кто так же порадуется вместе с альфой. А этот паренек явно эмоционально поддерживает Криса, и это не может не подкупать. - В общем, я позвоню в ваш офис и скажу, что с этого дня вопросом воссоединения меня с парой занимаетесь вы, - сообщает Крис. Адам нервно елозит на стуле. - Как скажете, господин У. - Крис, - и альфа многозначительно наклоняет голову. Адам вытирает потные ладони о коленки. Господин У – это не прихоть президента «W Corp». Это социальная норма. К альфе, занимающему настолько высокое положение, и язык-то не повернется обратиться иначе. - Как скажете, госпо… К-крис, - с неловкой улыбкой выдавливает парень и вновь берется за вилку. Они не спеша ужинают, и альфа под шумок интересуется у нового знакомого, где тот родился, где учился и как попал на работу в лабораторию. Адам, увлеченный поглощением утки в каком-то диковинном соусе, выкладывает о себе все. - Поправьте меня, если я ошибаюсь. Учитывая, что он несовершеннолетний, наши отношения будут находиться под контролем какой-то социальной службы, видимо? – Вопрос внезапно возникает в голове Криса, и он не медлит его озвучить. Адам задумчиво чешет затылок: - Я должен это уточнить. - Сообщите, как узнаете. Потому что все контакты с социальными службами тоже будут проходить через вас. - Но госпо… Крис, это не входит в мои обязанности. - Адам наклоняется над столом и удивленно смотрит на альфу. - Не входит, если я вас для этого не найму. Вы парень смышленый и сопереживающий – то, что мне надо, - просто объясняет Крис, не отрываясь от своего блюда. - У меня есть адвокат, но будет неплохо, если будет представитель лаборатории, способный объяснить результаты и принцип подбора. - Как это наймете? - Вы продолжаете работать в своем отделе технического обеспечения, - и Крис небрежно машет вилкой, - но за отдельную плату обеспечиваете комфортное общение между мной и всеми возможными службами, которые решат вмешаться. А они, я чую, объявятся. - Это решится после знакомства, - рассуждает Адам. – Права и защита детей какие-нибудь приползут. - Вот мне надо, чтоб они уползли так же, как приползут, - чеканит Крис. - Отношения альфы и омеги их не касаются. Они не та служба, и наша задача - доказать, что у них нет никакого права вмешиваться в процесс. - Я смотрю, вы стали совсем уверены, что все сложится, - улыбается Адам. - Что-то мне подсказывает, что знакомство состоится. А остальное – формальность. - Было бы здорово. Надеюсь, все пройдет наилучший образом, - и Адам поднимает бокал, выпивая за успех операции. Они прощаются у входа в «Пенсильванию», и Крис следит, чтобы его молодой помощник сел в такси. Сам он проходится несколько кварталов, вдыхая теплый летний воздух. На углу ловит машину, и через полчаса с блаженной улыбкой ложится в постель. Теперь все должно измениться.