О Данте. О Беатриче

Тема: Peter Gungry - .Goetia       Пролетели дни, как один, и наступил знаменательный день. Мия стояла напротив огромного зеркала и ждала, когда служанки перестанут поправлять подол её платья. Её не трясло, она больше не нервничала. Точно такое же чувство Мия испытывала, отправляясь на бой с Итаном. Ещё одна война на её веку. Ещё одно сражение, от которого зависит ход истории.       Мия хоть и не показывала, но прекрасно понимала и принимала правду. Она не могла стать одной из почетных гостей — у неё не было титула, громкого имени, славы, богатства. Она была всего лишь человеком. Мия не до конца осознавала как себя вести. Только если в теории, но этого было мало. Она не была рождена для этого. Она не была рождена быть этим. Потому портила общую эстетику и общий лоск.       Однако князь Франции захотел выделить её среди остальных, назвал своей гостьей. Возможно, так она перестанет выделяться каким-то фантиком из-под конфеты. Подарил платье и пригласил лучших мастеров для макияжа и укладки. Девушка поняла сразу — она просто кукла. Пусть и дорогая, интересная, «заморская» кукла. Именно поэтому её так выряжают. Готовят быть украшением. Удобно - двух зайцев одним ударом. В конце концов, Мия - Страж. Первая. Когда-то были ей подобные, когда-то она могла иметь славу. Сейчас - всё ново. Всё диковенно.       Мия — не гость. Мия — часть красивой картинки, часть интерьера, которая должна выглядеть так, как скажет князь. И у неё нет права возразить, а уж тем более отказаться.       Сегодня утром служанка принесла чёрное платье с очень пышной юбкой и небольшим, но неудобным шлейфом. У него были открытые плечи и глубокий вырез спереди, который очень сильно напрягал Мию. Дворец князя — не ночной клуб, тут страшно показать лишнее.       Главной особенностью платья был корсет. Очень тугой, точёный, жёсткий и тесный. Вышитый драгоценными камнями, грубо поддерживающий грудь. Когда его зашнуровывали, Мия чуть не задохнулась, хоть и средних лет женщина говорила ей ещё выдохнуть. Талия девушки уменьшилась почти в два раза.       Кислорода в лёгких практически не осталось, волосы были жёстко убраны в высокую причёску. От миллиона шпилек болела голова. Мие казалось, что платье, громоздкое изумрудное колье, серьги, оттягивающие мочки ушей, в общей сумме весят почти двадцать килограммов. Было трудно даже стоять на ногах. Было бы славно отправиться танцевать в туфлях, привезенных из Америки — разношенных, удобных бежевых лодочках, но Мия должна была пойти в тех, что подарил князь. В тек, у которых каблук тоньше и выше в два раза. И никак иначе.              Ничего, справится. Хоть и тяжело будет. Но это же всего лишь вампиры. Да, их много, но и не с таким имели дело. Да?..       Гордо подняв голову и расправив плечи, Мия вышла из покоев и прошагала мимо аллеи серебряных доспехов, ведомая дворецким - именно он должен был проводить почётную гостью до главного виновника торжества. Шли долго. От тяжести платья и скорости, которой приходилось придерживаться, чтобы поспеть за прислугой, у Мии заколол бок и появилась одышка.       В огромном и бесконечно длинном коридоре кроме Виктора, Мии и привратников, что стояли и открывали перед гостями двери, не было никого. Приближённые Ван Арта давно сидели на своих местах и ждали начала церемонии. Девушка же решила остаться до последнего. Мии показалось, что оставлять мужчину сейчас будет крайне жестоко по отношению к нему. Снаружи вампир был невозмутим: не дрожал, не кусал губы, не качал ногой. Был собой, обычным Виктором, которому всё по плечу. И возможно Мия просто судила по себе и проецировала свой потаённый страх на него, но нутром чувствовала, что сейчас любимому нужна поддержка как никогда. Поэтому она стояла и держала его за руки. Просто была рядом. Взгляд Мии упал на фамильный перстень.       — Я уверена, твоя семья гордилась бы тобой, — из-за небывалой высоты каблуков девушке не пришлось сильно задирать голову, чтобы заглянуть Виктору в глаза и улыбнуться.       — Сомневаюсь, дорогая. — В легкой иронии Виктор покачал головой, поднося к губам нежные пальчики в атласных перчатках.       — А вот и неправда. — Мия погладила идеально выбритую щеку. — За тобой пойдут сотни, а то и тысячи. На добровольной основе будут преклонять голову свободолюбивые и ужасно гордые вампиры. Неужели этого мало?       Ван Арт не успел ответить, ведь раздался тихий голос прислуги, информирующий о скором начале церемонии.       — Мисс, пора.       Мия обернулась, порывисто кивнула и, обхватив лицо Виктора руками, с силой поцеловала его напоследок, демонстрируя не только собственную волю, но и мужество, с которым она твёрдо намеревалась отправиться за ним в тронный зал. Ван Арт, почувствовав это, горячо ответил на поцелуй. Он был ей безумно благодарен…       Через секунду Мия уже скрылась за учтиво открытой дверью. Весь достаточно долгий подъём по винтовой лестнице девушка яростно проклинала. Вековые каменные ступени были неприлично высокими, так ещё и местами неровными. Из-за неудобного каблука Мия чуть не подвернула ногу. Подол платья, который она почти полностью держала в руках, мешал взору. Помимо всего этого в лестничном пролёте совсем ничего не было видно, ведь помещение освещало лишь грустное пламя свечей. «Видимо, электричество тут нарочно игнорируют!..» — зло промелькнуло в голове у Мии. Ступеньки казались ей бесконечными. Слишком сильно затянутый корсет дал о себе знать: дыхание, что уже давно сбилось, никак не хотело восстанавливаться. С трудом добравшись до своего места в гостевой ложе, Мия буквально рухнула без сил в мягкое резное бархатное кресло и постаралась сделать хотя бы один полноценный вдох. Попытка оказалась провальной.       — Мия? Тебе нездоровится? — Сладкий, наигранно приветливый голос Софии прозвучал где-то слева.       Мия повернула голову и посмотрела на вампиршу. Она была, бесспорно, прекрасна: сшитое лучшим дизайнером платье цвета венозной крови с V-образным декольте и специально приспущенными рукавами-фонариками дразнило аккуратными покатыми плечами и вызывало неподдельный интерес и горячее желание у противоположного пола. На руке, что очаровательно обмахивала лицо веером, красовался широкий браслет из рубинов, гранатов и алмазов. Неизменно свежа и молода.       «Да она же издевается! Ну конечно, к корсетам привыкшая, в воздухе не нуждающаяся», — завистливо подумала про себя Мия, прикусив губу. Как хорошо, что помада цвета бургунди оказалась «радиоактивной». Иначе после поцелуя макияж, как и внешний вид Ван Арта, были бы испорчены.       — Нет, всё в полном порядке, — так же наигранно любезно произнесла девушка, после чего отвернулась.       Наконец рассмотрев помещение, Мия ахнула от великолепия архитектуры. Тронный зал представлял собой длинный мрачный неф и был поистине огромен. Он полярно отличался от интерьера замка и походил на Миланский собор: высочайшие потолочные своды, бесчисленное множество колонн из лучшего итальянского мрамора. Тут и там склоняли свои головы скульптуры плачущих ангелов. Ярко выделялись библейские мотивы на витражах. Всё это богатство было окутано туманом мрака, тёмной силы. Свечи были единственным источником света. К теплу от их пламени хотелось лететь, словно мотыльку. К свету, к свободе, к жизни. Эхо от шёпота уходило далеко ввысь. Простой смертный не вынес бы такого давления, этого настроя и атмосферы. Сковывающий тело страх своими липкими, ледяными, когтистыми лапами норовил пробраться под одежду, медленно огладить горячее тело, прижать к себе ближе…       Мия старалась гнать от себя эти мысли. Она не просто человечек, в конце концов! Хоть и пыталась держаться больше в тени гостевой ложи в надежде, что её платье сольётся с мглой. Здесь находились все остальные сопровождающие Виктора.       — София, могу ли я спросить? — После того, как Мия огляделась, у неё автоматически возникло несколько вопросов.       — Конечно. Спрашивай, пока есть время, — фон Гельц снова улыбнулась.       — А почему некоторые вампиры сидят там, внизу, совсем рядом с главными событиями, а некоторые тут, на балконах?       — Внизу находятся все высокопоставленные гости. Те, кто достиг какой-либо военной должности, какого-то определённого политического статуса. Представители высшей аристократии: графы, маркизы и герцоги. На это мероприятие даже приглашено несколько «погибших» королей, — Женщина выделила предпоследнее слово.       — Вау… — Мия была в приятном шоке от этих знаний. — А почему тогда ты сидишь тут? У тебя же есть приставка «фон» к фамилии…       София слишком резко закрыла свой веер, отчего девушка слегка дёрнулась.       — Я баронесса.       Голос сладкий, на губах приветливая улыбка, а в глазах лёд. «Видимо, больная тема», — подумала Мия, решив повременить со следующими вопросами. Чтобы найти, чем себя занять и как скрыть своё волнение, она подошла к перилам, опёршись на них локтями, и выглянула в зал.       Мии повезло — ложа находилась почти над местом главных событий. Раздались удары колокола. Перешёптывания тут же утихли. Наступила оглушающая тишина. Все чего-то ждали. Стало крайне неспокойно. Но любопытство всё же взяло над Мией верх. Она огляделась: все гости, что сидели внизу, все те, кому разрешили расположиться лишь в гостевых ложах, все они внимательно, безотрывно смотрели на парадный вход. Не моргая. Мия последовала их примеру.       И тут же подскочила на месте, когда огромные, тяжёлые двери с ужасным шумом распахнулись. Гости, все, как один, поднялись со своих мест и склонили головы. То же самое сделала и Мия. Её сердце забилось как сумасшедшее, началась самая настоящая паника. Девушка волновалась как никогда. Начало слегка мутить. Ей срочно нужен был свежий воздух, но его почти не было. Свечи. Они сожгли весь кислород. А ещё этот корсет… слишком сильно затянут. Все органы начали ныть, лёгкие горели. Перед глазами всё плыло.       Резко раздался гул размеренных неторопливых шагов. Горящее в агонии в груди сердце вторило стуку каблуков. Девушка зажмурила до красных точек глаза. Спустя долгих несколько минут стук каблуков раздался рядом с балконом. Она резко почувствовала холод, силу и нечто особенное. Именно это «нечто» сопровождало Мию с той самой секунды, когда она ступила ногой на территорию замка. Всё, абсолютно всё здесь было пропитано «этим». Она слегка приподняла голову, не сумев унять своё любопытство.       Как вдруг нечто дёрнуло Мию за подол платья. София только так сумела привлечь внимание к себе. Девушка посмотрела на неё и прочитала в глазах немой вопрос: «Что ты творишь?!» Фон Гельц сердито и в то же время испуганно сверлила взглядом, изогнувшись в поклоне. И не зря: Мия слишком засмотрелась. Она даже забыла, где находится, отчего почти выпрямилась, проявив полное неуважение к старейшим вампирам. Поняв, что сейчас чуть не произошло, Мия побелела и стала выглядеть более бледной, чем любой находящийся здесь.       Девушка пришла в себя лишь тогда, когда толпа в зале приободрилась. Очень-очень старый вампир с кожаной книгой в руках и поднялся на парапет. Выглядел он как минимум на восемьдесят лет. Морщины покрывали его искажённое в недовольной гримасе лицо, делая похожим на средневековую маску, а костюм не скрывал худобы. Редкие седые волосы аккуратно были зализаны назад.       — София… — Мия хотела узнать, кто это такой.       — Т-ш-ш! — шикнула вампирша, не сводя глаз со старца. — Теперь, будь добра, помолчи немного.       Девушка хотела возмутиться, но промолчала и вернула взгляд на вампира. Тот окинул тяжёлым взором толпу. Мии показалось, что от его ледяного, мёртвого, властного голоса поседели волосы на висках.       — Мы собрались здесь, — начал свою речь Глашатай (именно такое прозвище дала ему про себя Мия), — дабы вознести до титула Князя бессмертных Виктора Ван Арта. Не по годам сильного вампира, победившего в честном бою прошлого князя Нидерландов Милича де Фриза, но отказавшегося от титула, а так же принявшего непосредственное участие в остановке злодеяний последнего князя Нового Света Итана Вуда.       Глашатай поднял свои глаза и безотрывно смотрел на массивные главные двери. Все вампиры последовали его примеру.       — Да распахнутся врата!       Со скрипом и грохотом они открылись. Все затаили дыхание. Мия ахнула от нетерпения и по привычке закусила губу. Виктор вошёл в тронный зал уверенно, до безумия грациозно, стуча по полу каблуками отполированных туфель. Золотые и серебряные нити, которыми был украшен его идеально сидящий чёрный мундир, мягко переливались в свете свечей. Взгляд Виктора был устремлён строго вперёд, прямиком в глаза старику. Ван Арт был единственным в этом зале, кому это было дозволено. Остановившись возле вампира, Виктор опустился на одно колено.       — Не ты одна не можешь отвести от него глаз, — многозначительно шепнула на ухо Мие София, как только Глашатай начал читать церемониальную речь, пафосно возвышаясь над Виктором. — Впрочем, вряд ли в данной ситуации это комплимент. Как можешь заметить, восторженных лиц маловато.       Мия и правда не могла отвести глаз от него. Даже преклонив колено и приложив руку к груди, с опущенной головой, он словно возвышался над всем этим собранием. Девушка тут же вспомнила слова Данте, рассказ Виктора… Она чувствовала, как ненависть врагов витала в воздухе. Казалось, что эта эмоция сию секунду обретёт физический образ и вонзит Ван Арту наиострейший кинжал в спину. Однако, оглянувшись, Мия заметила не только озлобленные взгляды, но и полные восхищения. Все гости явно разделились на два фронта.       — Властью, данной мне, — торжественно заключил старик под одобрительные взгляды бессмертных, подняв чёрную резную корону, украшенную драгоценными камнями, — я провозглашаю вампира Виктора Ван Арта Князем бессмертных Нового Света! Правителем земель от Штата Мэн до Аляски!       Казалось, прошла целая вечность, прежде чем корона коснулась черноволосой головы. Боль. Острейшая боль пронзила его, залезла глубоко под кожу, едва не задев пульсирующие в агонии вены на висках. Судьба. Вот она. Забрала в свой капкан. Власть, от которой вампир бежал все эти века. Но сегодня она наконец догнала бессмертного. И станет его тенью до конца.       Виктору сразу вспомнились слова Фридриха Ницше: «Пока не покорила нас судьба, надобно водить её за руку, как ребёнка, и сечь её, но если она нас покорила, то надобно стараться полюбить её». Сегодня судьба покорила его. Ван Арт, думая об этом, сделал один медленный вдох перед тем, как подняться на ноги и развернуться к толпе…       Всё это время Мия, словно зачарованная, смотрела за процессом, слушала каждое слово, почти не дышала. Но резко дёрнулась, будто от удара током, когда заметила кровь, что стекала по лицу Виктора, заливая глаза. Она капала с кончика острого носа, с подбородка, уничтожая дорогое одеяние. Сначала Мия подумала, что ей показалось. Но нет… Сердце сделало пару болезненных ударов.       — София! София, что происходит?.. — Девушка лишь слегка повернула голову в сторону вампирши, не отводя глаз от любимого. — София?       Подумав, что женщина просто не услышала, Мия уже полностью повернулась в её сторону и была неприятно удивлена: фон Гельц даже не обратила своего внимания на девушку и преспокойно продолжала беседовать с Ноэлем. Мию открыто игнорировали. Да и в принципе она была единственной, кого сильно беспокоило происходящее внизу.       — Мия, не беспокойтесь, это часть церемонии. — От неожиданно раздавшегося сзади голоса Ксандра и его прикосновения она вздрогнула, но обернулась.       — Спасибо за объяснения, ведь я правда запаниковала. — Девушка сделала очередную попытку вздохнуть и приветливо улыбнулась. — В любом случае это настоящее безумие.       — Не нам судить.       Она вновь взглядом вернулась в зал. Ван Арт терпел, это было видно по его побелевшему лицу и плотно сжатым губам. Но это единственное, что выдавало его. Виктор был спокоен и прекрасен.       — Во славу Совета! — воскликнул Глашатай.       — Во славу Совета! — повторил Виктор.       — Во славу Совета! — Единогласно поддержала толпа.       Мия восхваляла сильнейших правителей вместе со всеми и неотрывно смотрела на возлюбленного. Она тут же вспомнила всё, о чём Ван Арт ей рассказывал. Перед глазами сразу замаячили плачущие ангелы.       «Распятие, витражи… Всюду религиозные мотивы… И эта корона… не корона вовсе, не символ верховной власти! Она… Она ведь схожа с терновым венком и обозначает страдания… Тяжёлый и мучительный путь…»       Эта мысль била у Мии в голове набатом, от ужаса к горлу подступила тошнота, в висках остро чувствовался пульс. Девушка, чуть ли не упав, выглянула с балкона. Виктор сначала обвёл глазами присутствующих, принявших его как правителя, а потом наконец нашел её. Вампир и простая девушка молча смотрели друг на друга, не моргая.       «Не бойся, Вик… Это не только твой путь. Это и мой выбор тоже. Я буду с тобой до конца…»       Мужчина, словно услышал её, медленно кивнул.       «Знаю, девочка моя…»