Монолог грешной души

Ледяные шарики с едва различимым треском перекатывались в стакане виски, ничуть не сбивая гипнотизирующего их мрачным взглядом Люцифера. Равно как молчаливое присутствие Энджела и слишком старательно, даже раздраженно, протирающего стаканы Хаска. Еще чуть-чуть, и стекло треснет от давления. Все на взводе после ухода Аластора. Так или иначе, он был важным, почти ключевым членом группы, тем, кто в этой системе с самого начала и, хоть падшему очень не хотелось признавать, отлично поддерживал Чарли. Оттого ей тяжело приходится сейчас — плачет в комнате, пока личный ангел пытается принцессу успокоить. Слова тут не помогут, ничего не поможет, когда с твоим другом случается нечто подобное. Радио-демон солгал. Нагло, неправдоподобно, прямо им всем в лицо, и Люцифер теперь понимал причину. Из головы никак не выходило выбросить этот полный первобытного ужаса взгляд, дрожь, пронзившую худое тело грешника и как резко тот отшатнулся. Аластор его боялся. То, что падший считал маленьким неприятным наказанием, весьма приличествующим Аду, было для Оверлорда самой настоящей пыткой. И он, Люцифер Морнингстар, был мучителем. Такое не зальешь ни бутылкой, ни бочкой виски, не забудешь, эти глаза навечно отпечатались на подкорке сознания, добавляя камешек вины в и так не самый легкий мешок на плечах, Люциферу было действительно очень сильно, безумно жаль. Он многое мог бы сказать олененку, упасть на колени, молить о прощении, однако… во всем этом было нечто другое. Что-то помимо Владыки, заставившее грешника опустить руки. — Хаск. — Рассеянно позвал он, наблюдая за барменом из-под ресниц. Тот хмыкнул и подошел ближе, продолжая нервно натирать и так блестящий стакан. — Вы с Аластором друзья? — Можно и так сказать. — Демон-кот ухмыльнулся, забавно тряхнув усами. — С недавнего времени точно. — Вы давно знакомы, хм? — О да, очень. — Не самое лучшее знакомство. — Хмыкнул сидящий на соседнем стуле Энджел, растерянно покачивая в руке полупустую бутылку сидра. Из всех постояльцев только они трое скорбно сидели и планомерно напивались — даже Хаск, просто он потягивал водку исподтишка. — Да? А что так? Кот наконец оставил бедную посуду в покое, но только чтобы сложить лапы на груди смерить Люцифера долгим подозрительным взглядом. — Не хочу грубить, но зачем вы спрашиваете? — Влюбился. — Неожиданно даже для самого себя выпалил падший. Признания подобного толка совсем не входили в его планы на вечер, но и уход олененка тоже не был их частью. К тому же, предчувствие скорой беды не оставляло в покое. — Хм… Морнингстар, подперев голову ладонью, расслабленно повернулся к издавшему недоверчивый звук Дасту. — Что значит это твое «хм»? — Ой, извините. — Энджел стушевался. — Я не… я имею ввиду… — Паук сбился, тряхнул головой, бурча ругательства, и посмотрел на Люцифера неожиданно серьезно для своего возраста. — Вы собираетесь убить меня, если я скажу то, что действительно имею ввиду? — Энджел! — Нет. Я не чиню расправы над детьми. — Люцифер вскинул руку, останавливая рванувшегося было к пауку Хаска, заинтересованный тем, что тот хотел сказать. — Так что давай, нарушай мои личные границы, пока разрешаю. — Я очень благодарен вам за спасение, ну… из индустрии, но я очень долго там находился, многое повидал. Я не слишком силен, а когда твое выживание зависит от чужого настроения, нужно очень быстро учиться его правильно улавливать. — Энджел тяжело вздохнул, с громким стуком поставив бутылку. Желание выпивать совершенно пропало. — Так вот, долгие годы я варился в этом, общался с другими такими же шлюхами, и я точно знаю, что Аластор стал жертвой сексуального насилия. Люцифер поджал губы, усилием воли не отводя взгляда от серьезного, почти осуждающего лица Даста. Понятно, к чему мальчишка клонит, тут не нужно семи пядей во лбу. Что ж, сам разрешил. — Энджел, ты не можешь обвинять, ну… знаешь… — Я не обвиняю, детка. — Парень послал Хаску теплый благодарный взгляд. — Мы в Аду, тут это не наказуемо, так что… вы его изнасиловали, не так ли? Воу, а прямоты пацану не занимать. В тех кругах, где вертелся Люцифер до того, как стать затворником с горой резиновых уток по всему дому, было не принято выпаливать свои догадки прямо оппоненту в лицо. Что ж, нужно привыкать к новой компании. — Я, эм…черт, почему все должно быть так сложно?! — Падший, всплеснув руками, опрокинул в себя остатки виски, хрустнув льдом на зубах перед тем, как продолжить. — Да. Это был я. Трижды. Но я… — Не считали это такой уж проблемой. — Откуда ты… — Опыт. — Энджел пожал плечами. — Поверьте моему опыту, почти никто, кроме наглухо отбитых садистов, никогда не признают своей вины. — Я признаю. — Люцифер подавленно кивнул. — Поступил как самая настоящая сволочь, но, похоже, столетия в Аду оставили свой отпечаток. — Не ищите оправдания. Вы ранили его больше, чем кажется со стороны. — Энджел! — Все нормально. — Падший кисло улыбнулся, вновь останавливая Хаска. Конечно, тактичности с субординацией в бармене было побольше, но правда, которую так беспощадно преподносил Энджел, сейчас нужнее. Он заслуживает бичевания, и если олененок не нашел в себе сил сделать это, то пусть хоть Даст отыграется. — Он прав. Аластор не должен страдать из-за моих сдвигов. — Ну, равновесия ради, он у нас тоже не белый и пушистый. — Демон-кот хмыкнул. — Мы познакомились, когда я проиграл казино. Он забрал мою душу в обмен на сохранение сил. — Оу… — Отдал буквально недавно, после того, как вы с ним начали мутить, судя по всему. — Хаск хмыкнул, пожав плечами, но смотреть на Люцифера так же, как это делал Энджел, не решился. — Ну, или его поводок натянули слишком сильно. — Поводок? — Морнингстар нахмурился. — Да, вы не знали? — Бармен, окинув Люцифера проницательным взглядом, наполнил его стакан вновь прежде, чем стал говорить. — Мы теперь все тут свободны, благодаря вам. — Демон кивнул на Даста. — Кроме Аластора. — Его душа… принадлежит кому-то другому? — Пальцы похолодели, когда Владыка впился в стойку так сильно, что когти прорезали дерево. — Да, кому-то очень сильному. Он потерял ее еще до нашей встречи, так что я не в курсе, кому именно. — Хаск замолчал на мгновение, делая глоток из бутылки. — Но знаю, что этот кто-то приказал ему заняться отелем, если вы понимаете о чем я. — Не особо. — Уничтожить. — Кот хмыкнул. — Но он вроде как не слишком пытался. — Недоверчиво скривившись, Люцифер в глубине души уже знал ответ на свой невысказанный вопрос. — Потому и выглядел так хреново. — Хаск покачал головой. — Вы лучше меня знаете, что происходит с теми, кто сопротивляется, а Аластор… с характером. — Это мягко сказано. — Подал голос Энджел. Похоже, убедившись, что Люцифер чувствует себя виноватым достаточно, он решил дальше душу не бередить, оставить это на откуп его неизвестно как выжившей совести. — Кто-то сильнее него… Стоило задуматься. В Аду не так уж много грешников, способных дать Аластору пинка, он почти самый могущественный из существующих Оверлордов, а Грехов можно в расчет не брать — им запрещено пересекать границы Круга грешников во избежание всякого рода дрязг. Прекрасная Кармила могла бы держать в руках поводок, однако они с олененком дружили, и давно, не стал бы он общаться с ней, будь Кармила корнем проблемы. Другие Оверлорды? Едва ли, Аластор, если верить информации, которую Люцифер нашел, был в хороших отношениях со всеми, кроме Вокса и компании, а они до его уровня не дотягивали. Человек-телевизор и рога Радио-демона не стоил. Кто еще? Должен быть кто-то… Люцифер рассеянно гулял взглядом по комнате, переводя с одного предмета на другой, пока не наткнулся на одну из распятых непоседливой Ниффти бабочек. Бедное насекомое, варварски пригвожденное к стене, навело на мысль. Одну весьма очевидную и в то же время невероятную. — Идем со мной. — Резко поднявшись, произнес падший. Глаза его гневно горели — если догадка подтвердится, то сегодня он распнет еще одну, весьма наглую и надоедливую бабочку. *** Многочисленные окна ботанического сада отблескивали в алом густом тумане, клубящемся по земле до самой конструкции. Снаружи здание выглядело настоящей образиной в контексте гротескной Адской архитектуры. Ни острых углов, ни угрожающих надписей, а внутри так и вовсе Эдем в миниатюре. Люцифер, сопровождаемый неуверенно семенящим Энджелом и недовольным Хаском, вошел без стука, как и подобает Повелителю ада. Еве удивительно шло это жилище — полное мягких с виду безопасных кустиков и деревьев, оно на самом деле скрывало такое количество ядов и других смертельных приблуд, что лучше бы вообще здесь даже не дышать. В принципе, падший ангел плевать хотел. Защита, конечно, хороша, но против него бесполезна, а парочку сопровождающих не сложно вылечить, если что. Тени клубились по углам, забивались в уши тихим шелестом и удушливым влажным запахом, обволакивали, словно живые. Острый взгляд Люцифера улавливал все до самых незначительных мелочей, и некоторые лианы на деревьях взаправду неспешно ползли в их направлении. Он поправил пижонский белый цилиндр, вздыхая — спалить бы это все к чертям и преподнести пепел олененку на золотой тарелке, да не оценит, чтоб его. — Тут немного жутковато. — Тонким голоском поделился Энджел, совсем не возражая, когда Хаск взял его за руку, подтягивая чуть ближе. Коты отлично чувствовали опасность. — О да, Ева не любит чужаков. — Люцифер хихикнул, щелчком пальцев сжигая особо ретивую веточку, дернувшуюся в их сторону. — Мы что-то ищем? — Ага. Душу. — Падший, прищурившись, повертел головой, благо темнота не особо мешала, и, уловив едва различимое движение за одной из клумб, смазанным молниеносным броском кинулся туда. — Поймал. Ворох опавших листьев живописно разлетелся в стороны, устраивая форменный беспорядок, когда Владыка, легко удерживая за воротник, вздернул в воздух одного из адских отпрысков Евы. Маленькое, насекомоподобное тельце весьма отдаленно напоминало ребенка, разве что размерами, и отчаянно сопротивлялось, молотя в воздухе ногами и испуганно щелкая жвалами. Мда, с головой у первой женщины совсем беда, раз она приняла это за ребенка — создание не было даже грешной душой, так, маленьким слепком Преисподней, по силам проигрывающим даже импам. Вот они и липли к сильной человеческой сущности, а Ева рада обманываться. Дура. — Фу, это кто? — Энджел, осторожно выглянув из-за спины, брезгливо тронул маленький отросток-лапку, но руку тут же отдернул, когда создание попыталось укусить, дико вращая многочисленными глазками. — Детский сад Евы. — Люцифер тряхнул ребенка, прерывая надоедливое жужжание. Хоть и выглядело маленьким, никаким ребенком оно уж точно не было, а Морнингстар не настроен играть в няньку. — Эй, ты, слышишь меня? — Он тряхнул тварюшку еще раз, развернув к себе и подняв на уровень глаз. — Кивни, если слышишь. — Он не говорит? — Хаск встал перед Энджелом, ненавязчиво отгораживая от опасности крылом, хотя уж высоченному четырехрукому пауку эта мелочь ничего бы не сделала. Ах, любовь. — Нет, но речь понимает. — Люцифер поморщился, когда существо, с хрустом совершив полный оборот головой, наконец кивнуло. Десятки других таких же трусливо наблюдали из темноты. — Ты знаешь Аластора? — Создание непонимающе наклонило голову. — Ну, демон-олень, красный такой, вечно таскается с микрофоном. Кажется, оно знало, потому как усиками зашевелило и жвалами защелкало весьма воодушевленно. В любом случае, попытка не пытка, если исчадие ошиблось, просто придется пойти сложным путем — обыскать дурацкую стеклянную коробку сверху донизу, а после сжечь дотла. Оба варианта подходили. Ошибки не было, если дети Евы знали олененка, значит, он здесь раньше бывал. Вот же сучка! — Отлично. — Люцифер деловито кивнул, стараясь выглядеть как можно строже. Существа, подобные этому, боялись Хозяина ада до смерти. Он хищно улыбнулся. — Тогда слушай внимательно. У твоей хозяйки должен быть где-то спрятан вот такой примерно шарик. — Люцифер жестом фокусника вытащил прямо из воздуха припасенную на черный день душу Адама. — Знаешь, где? — Существо кивнуло. — Отведешь нас к нему, и свободен. Выкинешь что-нибудь — сдохнешь вместе со всеми своими… братьями. Ясно? Задрожав и прижав недолапки к груди, демоненок кивнул. Забавные существа — в поисках защиты присосутся к любому сильному источнику, но верности ни грамма. Бедняжка Ева мнила их своими детьми, крышей поехала старушка после стольких-то лет затворничества, а детки готовы предать при любом намеке на опасность. На что она вообще рассчитывала, позволяя им знать о своих махинациях? Недальновидно, Ева, очень недальновидно. — Веди. — Почти нежно опустив существо на пол, Люцифер похлопал его по голове, словно поощряя настоящего ребенка, раздумывая больше о несладкой судьбе олененка, чем о Еве. — Не обманет? — Подал голос Хаск, все так же осмотрительно держась чуть впереди своей зазнобы. — Нет. Боится меня до усрачки. Статус дает свои плюсы. — А минусы тоже есть? — Хихикнул Энджел. — Больше, чем ты думаешь. О да, минусы он мог перечислять годами, начиная от неподъемной ответственности за всех и каждого, заканчивая организацией того, чтобы местное население не истребляло друг друга слишком уж активно. Им так-то ангелы не особо нужны, чтобы убиться. Только Чарли и спасала, а когда принцесса выросла, он вообще остался наедине с тяжелыми, столетиями подавляемыми мыслями, давним предательством Лилит и резиновыми уточками. Так себе перспективы, только недавно вылез из конуры и сразу в омут с головой. Эмоциональный застой, нехватка острых впечатлений? Так вот тебе внезапная влюбленность в одного не слишком-то подходящего грешника, да еще и с присыпкой в виде собственных крайне паскудных действий. Теперь отлично, приятного аппетита! Существо вело их дальше и дальше, уводя вниз по бесконечным ступеням и петляющим каменным коридорам. Освещения тут не было, так что Люцифер зажег на ладони маленький огонек, выхватывающий грубые очертания стен лишь пятнами. Мда, он даже знать не хотел, насколько глубоко они спустились, но Ева явно дорожила краденной душой, раз запихнула так далеко. Не каждому любопытному хватит терпения добраться. К тому же, парочку особо опасных лиан он тоже заметил, да те, обладая примитивными зачатками интеллекта, лезть не спешили. На удивление разумно для веточек. Пахло гнилью и затхлостью, шаги отбивались от стен, разносясь гулким эхом, и это даже чем-то напоминало убогие землянки, что люди строили во времена Евы. Неужели мадам посетила ностальгия? Наконец, спустя целую вечность они добрели до старой деревянной двери. Ни ручки, ни замочной скважины, конечно же, не обнаружилось, но то было бы слишком просто. — Отойдите подальше. — Предупредил Люцифер, приложив к сырой поверхности ладонь только, когда грешники послушно отшатнулись. Мало ли, заденет еще обломками, потом совесть замучает. Природная магия забурлила внутри, обжигающей лавой разливаясь по венам. Она ощущалась иначе — как дуновение весеннего ветерка в бытность ангелом, но теперь сметала все на своем пути. Он не скучал по ветерку, предпочитал пламя, без всех этих бесполезных реверансов и расшаркиваний, коими грешили серафимы. Дверь разлетелась в щепки, стоило лишь чуть надавить, защита, весьма искусно и наверняка очень старательно вплетенная Евой в само дерево, порвалась, как старая тряпка, не имея ни шанса против Люцифера. Хотя, против Аластора сработало бы, наверно, потому душу до сих пор и не выкрал. Морнингстар перешагнул устроенный беспорядок, не кинув даже взгляда в сторону сжавшегося в уголке проводника, осмотрелся. Комната была круглой, каменной и совершенно пустой, созданной для одной-единственной цели — быть тюрьмой украденной души. Она сама, душа эта, отблескивала приветливо в неровном свете огонька, покоясь на несуразно высоком постаменте. Ева явно гордилась тем, что поработила кого-то, вроде Аластора, только вот не учла степень упрямости и градус безумия. Выбрала бы кого попроще, может и преуспела бы. Ну, да ладно, главное, что сейчас женщина даже этой мизерной, призрачной власти лишится, а там… Люцифер не знал на самом деле, кто из этих двоих сильнее, но Радио-демон точно способен сломать красотке шею только лишь из праведного чувства мести. Чуть попозже, правда, когда они вернут его в отель и восстановят силы. Было стыдливое подозрение, что Ева в очереди на кровавую расправу будет не первой. — Ого, это душа Аластора? — Выдохнул Энджел тихим благоговейным голосом, словно бы они в храме каком находились, а не в затхлом подвале. — Ничего себе защита. — Ага, старушка совсем от скуки умом тронулась. — Люцифер фыркнул, осторожно взвешивая чужую сущность на ладони. Душа, будто в ответ ему, была теплой, с мечущимися внутри алыми вихрями. — Давайте проясним. Ева — сука? — Прямо и рассудительно спросил Хаск, без особого энтузиазма рассматривая сущность бывшего пленителя, и в глазах его не промелькнуло ни единого порыва нагадить в отместку. — Вроде того. — Морнингстар осторожно сдул со сферы пыль. Аластор не мог почувствовать, что Ева больше им не владела, но Люцифер все равно ощущал некую воображаемую связь. Хотелось бы. Рассказывать деткам подноготную библейской истории с яблоком он, конечно же, не собирался, пусть сами как-нибудь додумают. Сердце сомневалось сейчас совсем по иной, куда более глубокой причине. Олененок в его абсолютном безраздельном владении, можно делать буквально все — приказывать, укрощать, подчинять. Владыка ада — не Ева, приказа избежать не выйдет, но сердце заполонили сомнения. Он так же мог с легкостью посмотреть все воспоминания. Стоило лишь захотеть, приложить одно маленькое усилие, и Аластор перед ним как на ладони, открытая книга, бери да читай. Это помогло бы подобрать к нему ключик. Упростило бы задачку вымолить прощение в десятки раз, однако было ли это честно? Люцифер нервно усмехнулся — он рассуждает о честности в Аду, однако раз решил вдруг с чего-то влюбиться, раз измучил олененка гадкими притязаниями, то, пожалуй, заслуживал немного сложностей. Искать ответ в чужих воспоминаниях — недостойно, грешника это только сильнее отвратит, еще одно предательство, другое доказательство превосходства. Люцифер не станет. Улыбнувшись тепло, накрыл хрупкую человеческую душу ладонью, заставляя переместиться в место куда более надежное. Теперь до олененка точно никакие загребущие руки не дотянутся, а падший позаботится о том, чтобы не поддаться соблазну. — Значит, теперь вы его хозяин. — Угрюмо резюмировал Хаск, по-кошачьи хищно наблюдая из-под насупленных бровей. Тема рабства была для него больной. — Верну при встрече, не волнуйся. — Люцифер клыкасто улыбнулся. — Можете проследить. Не то, чтобы ему требовался присмотр, но раз уж у Аластора завелись такие ответственные друзья — чем бы дети не тешились, лишь бы не вешались. — Мы… Энджел не закончил, прерванный приглушенным, но оттого не менее сильным грохотом, заставившим стены заходить ходуном, выплюнуть несколько мелких камешков и облако удушающей пыли. Наверху что-то взорвалось, а в Аду ничего и никогда не имело права взрываться, не поставив Люцифера в известность! Плохое предчувствие впилось когтями в сердце. — Держитесь. — Без церемоний схватив обоих грешников за руки, Морнингстар зажмурился, телепортируя их обратно наверх. Не было ни времени, ни терпения на долгую дорогу. Новый взрыв, теперь уж не притупленный тоннами земли, огорошил сразу же по прибытии. Недалеко совсем, судя по звуку. — Мне это не нравится. — Энджел очнулся первым и, ловко огибая кусты, бросился к выходу. Люцифер с Хаском, впрочем, тормозить тоже не стали, оказавшись снаружи в считанные мгновения, дабы застать картину совсем не воодушевляющую. Облако густой кровавой пыли поднималось неподалеку. Плотное, оно едва позволяло увидеть рваные вспышки и потустороннее зеленое свечение. Внутри очевидно шла жаркая битва. Вот и он — корень дурного предчувствия, эти дурацкие вуду-символы, что Аластор использовал для устрашения окружающих, он бы теперь ни с чем не спутал. Вот куда ему в таком состоянии драться, когда и дышит-то через раз? Глупый олень. — Это старая Радио-башня. — Подтвердил догадки Хаск. — Сука решила его прикончить. — Люцифер почувствовал, как яростное пламя заполняет вены, он злился, и злился достаточно, чтобы напоить Хаска с Энджелом своей кровью, дабы те оторвали Еве голову. Она не смеет покушаться на его олененка, и поплатится за дерзкую попытку. Примечание: Короче, ребята, произошло обновление на фикбуке, я не уверена, где тут добавить примечание перед/после главы, но не могу не сказать: спасибо вам огромное за актив, это очень вдохновляет и побуждает писать дальше. Без вас бы посетил меня творческий кризис)))))) П.с. Всех с юбилеем фикбука