Если не знаешь, смеяться тебе или плакать - смейся

— Ой, Эмин, пока ты не ушёл, — неподалёку послышался голос Тан. — Не слишком отвлекаю? Рядом замаячила голубоволосая Черри, сверкая глазками. Она старалась держаться ближе к Тан, но всё ещё внимательно слушала разговор. — Нет, если не долго, — Эмин тоже слегка улыбнулся, продолжая складывать личные вещи в рюкзак. — Дело в том, что вы с Жое уже начали тренировать ваши группы, и мне хотелось бы узнать, могу ли я тоже попасть в какую-то группу? — Не хочешь помогать Хуалин с бумагами? — весело поинтересовался он. — Ну, не то что бы… Просто, думаю, это могло бы быть полезно. Я и сама умею драться, но, сам знаешь, школьные драки очень отличаются от реальных. — Это да, — Эмин наконец застегнул рюкзак и забросил его на плечо, выпрямляясь и теперь уже свободно смотря на двух девушек. — Мы с Жое это не обсуждали, но мне кажется, будет лучше, если ты будешь с ней. — А, да… Конечно, — Тан быстро улыбнулась, но это изменение не осталось незамеченным. — У вас с ней что-то случилось в отношениях? — А, нет! Конечно, нет! Просто не было времени достаточно сблизится, а за это время было несколько спорных ситуаций, так что… — Вам не помешало бы пообщаться поближе, — Эмин улыбнулся. — В любом случае, сейчас мы с Жое занимаемся обучением именно рукопашного боя, поэтому мне также было бы не по себе, если бы я тренировал тебя. Кроме того, она владеет рукопашным боем ещё лучше меня, так что, я уверен, от неё ты получишь больше пользы. — Я понимаю, не подумай, что я против или что-то вроде, я только рада больше с ней пообщаться. — Эмин, а ты куда? — Черри наклонила голову вправо. — Дела в хранилищах? — Нет, а вы разве не слышали…? Кажется, ночью произошёл обстрел китайской территории со стороны Индии. Сейчас должны объявить мобилизацию. — Ты пойдёшь воевать?! — Черри жалобно раскрыла глаза. — Я собираюсь узнать ответ на этот вопрос, — Эмин чуть сдавленно улыбнулся. — Не переживайте, ещё никто меня никуда не забирает, нужно просто отметиться, что я здесь и готов действовать при необходимости. Хоть это и не звучало убедительно, Черри кивнула, соглашаясь. Ей всё равно было страшно от того, что произойдёт дальше, и ей совершенно не хотелось бы терять своего хорошего друга. — Пожалуйста, держи меня в курсе, ладно? Мы переживаем, — Тан ободряюще похлопала Эмина по плечу. — Конечно, — Эмин улыбнулся. И всё же, ему пришлось быстро уйти, Черри продолжала немного хандрить, так что просто плелась за Тан, не разбирая дороги. Конечно же, ей было грустно, что Эмин может уйти и больше никогда не вернуться, но больше она переживала о Жое, ведь они встречаются, конечно же, она будет очень по нему скучать. Однако придя в спортивный зал на цокольном этаже, они заметили Жое достаточно серьёзную и даже немного раздражённую. Она сидела на лестнице, наблюдая за своими подопечными из-под густых ресниц, но её явно не прельщало то, что она видит. Однако она не спешила заявлять о своем мнении, вместо этого она обернулась на Тан и Черри. Казалось, она не ожидала их увидеть, но её взгляд смягчился — им нужно держаться ближе друг к другу, ведь они единственные девочки здесь. — Эй, привет, — Черри улыбнулась, сразу же усаживаясь рядом с Жое, которая ей необъяснимо нравилась. — Привет, как ты поживаешь? — Всё хорошо, Тан говорит, что мне снова можно кушать шоколад. — Это здорово, Черри. Завтра из кофейни я привезу с собой несколько упаковок маффинов, что скажешь? — Звучит отлично! — заявила девушка. — По правде говоря, мы только что видели Эмина… — Он уже ушёл? — Жое подняла взгляд на Тан. Поначалу она думала продолжать стоять, опираясь на перила, однако сейчас решила всё же сесть рядом с подругами на лестницу. — Да, он уже ушёл, тебе грустно из-за этого? — Черри вдруг взяла её за руки, заглядывая глубоко в глаза. — Будет враньём, если я скажу, что ни капли не переживаю. Но сейчас мало что известно, люди вокруг напуганы и сложно, конечно, думать про хорошее, но… Я пытаюсь, всё будет в порядке. — Бедная Цзыи, — Черри поспешно обняла подружку, укладываясь на её плечо. — Мне жаль, — Тан тоже взглянула на Жое. — Ну-ну, мы же не в последний путь его провожаем, — Жое слегка улыбнулась, с благодарностью оглядываясь на девушек. — А, и ещё… Я подошла к Эмину, чтобы обсудить тренировки, но он посоветовал присоединится к тебе. Как думаешь, ещё есть местечко в одной из групп? — Ты хочешь учится у меня? — Цзыи приподняла брови. — Ну, да… Эмин говорит, что мне нужно обратиться к тебе, — она чуть смущённо улыбнулась. — А, ну… Тебе не будет сложно работать вместе с мужчинами? — Совсем нет, у меня есть кое-какие навыки, но мне не хватает бо́льшего мастерства и тренировок. — Хорошо, давай обсудим это после окончания этой тренировки, ладно? Жое снова улыбнулась и тут же поднялась на ноги, вышагивая по плитке. На нескольких матах толпились мужчины. Один из них держал специальные щиты в руках и одну на ноге, так как они тренировали удар, сбивающий с ног, но по какой-то причине некоторые из ребят немного стеснялись бить с нормальной силой, поэтому их сегодняшний «манекен», кажется, ни разу так и не упал на мат. — Господин О, ножкой вы его гладить под столом на свидании будете, а сейчас мне нужно, чтобы вы ему втащили хорошенько, ну-же! У него защита, он не почувствует боли, вдарь как следует! — она подошла ближе, продолжая наблюдать за молодым мужчиной. Несмотря на смешки, прошедшие по толпе, он снова сосредоточился и приготовился бить. — Это касается почти всех вас, почти никто не справился с задачей. — Это и правда не так легко, как кажется, — господин О улыбнулся. — Вам следует отбросить эти рамки приличия. Мы здесь собрались не светские беседы за чашкой чая вести, а чтобы научится надирать задницы всяких ублюдков. Я надеюсь, вы не собираетесь просить у них разрешения сделать удар? Резко и решительно! Ещё один удар О Яна оказался достаточно метким, но он всё ещё не сбил с ног «манекен». Жое предложила напоследок показать свой собственный удар. Техника заключалась в обычном отвлечении, вся загвоздка в скорости. Требовалось хорошенько ударить в руку или грудную клетку, чтобы отвлечь врага, а как только он наклонится или хотя бы зажмуриться от боли, нужно было ударить по ногам, чтобы он потерял равновесие. Стоящий и во всеоружии, враг представлял бо́льшую опасность, чем если бы лежал на полу и не понимал, что только что случилось. Надев перчатки на ладони, Жое прикрыла корпус руками, переминаясь с ноги на ногу. Её противник также мог предпринимать какие-то действия для общего понимания, что враг не будет обездвижен. Выставив локоть вперёд, он закрыл его щитком для удара, готовясь принять первый выпад Жое. Как и ожидалось, она достаточно резко нанесла удар в сторону предплечья. И её сила оказалась достаточно впечатляющей, чтобы он впервые пошатнулся, однако стоило ей молниеносно нанести удар в голень мужчины, как он снова пошатнулся и в этот раз упал на колени. — В следующий раз я жду более весомых результатов. Кроме того, я постараюсь приготовить график тренировок за тренажёрами, так что вам будет нужно заполнять таблицы, чтобы я знала, сколько часов в неделю вы проводите в спортзале, ладно? А теперь бегом в душ! От всех обязанностей голова уже шла кругом, но она надеялась на сознательность ребят. На сегодня это была последняя группа, так что она порядком подустала, но её всё ещё ждали Тан и Черри, так что не время расслабляться. — Так что, начнём прямо сейчас? — Жое, а можно я тоже буду с вами? — Черри внезапно подошла ближе, беря её за руку. — Черри, не стоит, — Тан попыталась её остановить. — Нет, я хочу! — Я не разрешаю тебе брать участие в нападениях, ты должна помогать Хуалин, — Тан нахмурилась. — Нет, не хочу! — словно Жое могла её спасти, Черри спряталась за ней. — В любом случае, — Жое попыталась остановить Тан, — она должна уметь постоять за себя. Даже если она будет больше помогать в офисе, это не будет значить, что на неё не смогут напасть. — Жое права! — заявила Черри, выглядывая из-за спины подруги. — Черри, пожалуйста, — снова попросила Тан. — Но я тоже хочу тебя защищать! — девушка громко завопила. — Я буду тебя защищать, вот увидишь! Всё ещё держась за Жое, Черри вдруг вышла немного вправо, будто собиралась и дальше бороться. Решительный взгляд действительно впечатлял, хоть Жое и не совсем понимала, что должна делать прямо сейчас. Однако Тан только тяжело вздохнула и наклонила голову вниз. — Я хочу тебя защищать! — снова повторила Черри, наблюдая за тем, как Тан беспомощно смотрит на неё. — Ладно! Но потом не ной, что ты не успеваешь! — внезапно даже для себя Тан дала своё согласие. Жое захихикала, наблюдая за маленькими молниями между двумя подругами. Они казались милыми, по крайней мере сейчас. Впервые, когда она их увидела, ей было не до поспешных выводов, однако она была удивлена тому, что Хуа Чэн им доверял настолько серьёзное задание. Территория в Чжэцзян не была проконтролирована кем-то из Триады. Если она помнила правильно, Хуалин должна была этим заниматься, но они не приняли её за авторитет. Именно в тот момент и было нужно прихлопнуть этих мразей! Но Хуа Чэн оставил этих двух там, как шпионок. Они ни на что не могли повлиять, а просто собирали информацию. Но он решил действовать тогда, когда было слишком поздно. А сейчас эти двое здесь, сложно ужиться всем вместе, но общие цели немного сглаживают углы. Несложно было понять, что Тан настороженно относится к ней, может, считает угрозой? Наверное, она стала такой после того, как Жое выведала информацию про семью Черин в тот раз, когда они просили её прикрыть их от Пэй Мина. Всего одним аргументом и несколькими догадками ей удалось развязать язык Тан и Черри и добиться того, что они, кажется, не считали, что не должны были этого говорить — никаких сожалений. Однако под кожей Жое чувствовала этот оценивающий взгляд. Тан не та девушка, которой нужны платья, красивые айдолы и свежие сплетни, она кажется… Более дикой. У неё будто есть собственные понятия и взгляды на жизнь, которым она следует, и ей плевать, что об этом думают окружающие. Невольно Жое сравнивала себя и Тан с собой и Хуалин тогда, после той войны. Хуалин появилась, как чёрт из табакерки, соблазнительная, умная и смелая, сразу же вызывая миллион вопросов. Но стоило поговорить десять минут, как их отношения полностью устаканились, Жое больше не считала её угрозой, напротив, видела в ней родную душу и полагалась на её жизненный опыт, когда это требовалось. Проканает ли такой же подход с Тан? Тот ещё вопрос. Может, не хватит разговора, немного сплетен и обсуждения точек пересечения? Может, им придётся решить всё в драке? Придя к этой мысли, Жое невольно подняла взгляд на Тан. Она уже сняла с себя футболку, оставаясь в спортивном топе и широких спортивных штанах. Невольно взгляд скользнул по крепким рукам и прессу, её стойка достаточно хороша, как для новичка. Тан точно может за себя постоять, и Жое показалось, что они вместе подумали о том, что должны проверить друг друга на прочность именно во время сражения. Что ж, оставалось только подойти ближе и также встать в стойку, выставляя кулаки вперёд себя. Жое напомнила основные правила, вроде тех, что нельзя бить по лицу и хватать за волосы, а после кивнула вперёд. По официальной версии Жое лишь проверяла навыки Тан, однако она отнеслась к бою действительно серьёзно. Именно поэтому, стоило Тан действовать первой, используя отвлекающий манёвр и удар с ноги в предплечье, Жое не так сильно удивилась, когда поняла, что удар был настоящим. Она не просто замахивались, будто просто показывала, на что способна. Она действительно била. Было ли это в полную силу? Навряд ли. Однако Черри старалась держаться подальше от этих двух, потому что она чувствовала напряжение между ними. Они как кошки, которым нужно определить, кто главнее в стае, именно поэтому им и приходится драться, чтобы восстановить иерархию. Подперев щёки руками, Черри наблюдала за тем, как они вдвоём отбивают атаки друг друга, но молчат при этом. И девушке это показалось странным. Жое ведь, когда тренирует тех мужчин, всё время даёт им советы или просто шутит, но сейчас они выглядят напряжённо. И то, какой аурой они обладали сейчас, не могло не заворожить. И не она одна так считала. Стоило ей услышать, что дверь рядом открылась, как она тут же обернулась. Увидев рядом Эмина, она с улыбкой просияла. Их бой выглядел впечатляюще, они были на равных, до тех пор, пока рядом не появился он. Странное изменение на лице Тан заставило Жое немного опешить. Она словно стыдилась того, что делала, хоть Эмин и выглядел спокойно. Эти чувства были для Жое непонятны, но её секундным замешательством грех было не воспользоваться. Используя резкий захват, Жое наконец завалила Тан на пол, удерживая её руку за спиной и упираясь коленом в пол. — Не смотри по сторонам, — лишь сказала она, усмехнувшись. — Моя ошибка, — она сдавленно улыбнулась, но стоило ей освободиться, она поспешила встать на ноги. — Ты быстро вернулся, — Жое улыбнулась. — Приехал перед самым закрытием, так что людей почти не было, да и обновлял медицинские данные в военной карте всего месяц назад, так что отпустили сразу же — он улыбнулся, всё же спускаясь в зал. — Ну, как ваша тренировка? — Мы просто прощупываем почву, — Жое кивнула, посмотрев на Тан. — Так, что ты скажешь? — Тебя интересует моё мнение о твоих тактиках, или ты хочешь узнать, беру ли я тебя к себе в команду? — Пожалуй, всё из этого, — Тан нерешительно подняла взгляд, что всё ещё оставалось для Жое загадкой. Она так свирепо дралась всего минуту назад, а сейчас вдруг поджала хвост и боялась лишнее слово сказать. Однако каких-то обвинений или более-менее нормальных подозрений она сформулировать не могла, поэтому оставила их при себе. — Ну, разумеется, я тебя возьму к себе. Есть над чем поработать, но в целом ты достаточно хорошо держишься. При регулярных тренировках ты быстро научишься необходимому. Казалось, такой ответ удовлетворил всех. Тан устало улыбнулась, а Черри внезапно вскочила, подлетая к Жое. — И я! И я тоже хочу попробовать! — заявила она, широко улыбаясь. — Ты когда-нибудь дралась? — спросила Жое. — Не-а, — девушка отрицательно замахала головой, отчего два милых торчащих в разные стороны хвостика покачались в такт её движению. — Давай тогда попробуем, насколько ты сильная? — Жое улыбнулась, шагая в сторону инвентаря. Скользнув взглядом по нескольким полкам, она наконец нашла щиток для ладони. Мягкая перчатка надёжно защитит её руки во время тренировки Черри. Конечно, Жое и не рассчитывала на какую-то богатырскую силу, но и травмировать себя просто так не хотелось. Проверив, как сидит на руке щиток, она направилась ближе к Черри. — Просто ударить в этот кружок, да? — Черри неуверенно указала на щиток. — Да, попробуй ударить посильнее, — Жое улыбнулась, выпрямляя руку и готовясь получить любой удар. — А тебе точно не будет больно? — спросила она с опаской. — Нет, мне не будет больно. Попробуй, здесь защита, я только буду ощущать немного давления, а не сам удар, понимаешь? — Жое снова улыбнулась невозможной наивности Черри. — Ладно, тогда я попробую, — девушка кивнула, вставая в подобную стойку, в которой стояла Тан, ожидая, что Жое к ней присоединится для спаринга. Кажется, стойка была верной, только голова слишком выступала вперёд. Черри сжала кулаки и достаточно грозно уставилась в красную перчатку на руке Жое. Невольно девушка подумала о том, что должна была взять щиток для двух рук, так как она не уверена, что Черри даже сумеет попасть куда нужно. Однако напускная уверенность и хорошая стойка в итоге были просто зачёркнуты, стоило Черри внезапно поднять правую руку вверх и, будто полностью переставая её контролировать, заставляя её упасть прямо на перчатку. Тихий смешок разошелся по пустому залу, Жое даже опустила голову, смеясь, ведь получилось так, что её кулак просто проскользил по поверхности перчатки и полетел дальше вниз. — С одной стороны, кажется, ты думаешь в верном направлении, но техника страдает. — Я слышала когда-то, что нужно бить не только силой, но и весом, да? — Ага, но это делается немного по-другому, — Жое по-доброму улыбнулась. — Попробуй ударить в перчатку, как это делала Тан. Прямо удар от корпуса, справишься? — Давай посмотрим, — Черри лучезарно улыбнулась Тан и Эмину, а после снова встала в стойку. Второго удара ждать пришлось не так долго, поэтому уже спустя несколько секунд Жое ощутила ладонью внезапный толчок. Не слишком сильный, но точно крепкий. — Молодец, думаю, если мы с тобой будем хорошо работать, то ты точно сможешь Тан защитить, а? Что думаешь? — Жое с улыбкой взглянула на Эмина. — Безусловно, — он тоже улыбался, отчего Черри просияла ещё сильнее. — Я буду защищать не только Тан, но и вас! — Черри улыбнулась, смотря на Жое и Эмина. — Хорошо, тогда я буду ждать своего спасения с нетерпением, — Жое улыбнулась, снимая перчатку. Эмин сказал, что дождётся Жое и проведёт её домой, а пока отправил девчонок в душ и даже согласился посидеть в коридоре, чтобы никто не нарушил их покой. Тан пришла мыться немного позже, они задержались с Эмином для разговора. Стоило ей войти, она заметила Жое у зеркала. Пока что девушка не спешила одеваться после душа, рассматривая лицо в зеркале и держа полотенце на теле одной рукой. Где-то рядом слышалось пение Черри, кажется, она пела о чём-то связанном с купанием, это была чистой воды импровизация, от того и было смешно. — Эм, — Тан остановилась на секунду неподалёку, но так, чтобы Жое видела её в зеркале. — Ты сказала, что у меня плохо с реакцией. Это потому что я посмотрела на Эмина? — Проблема не в том, что ты на кого-то посмотрела, и точно не в том, на кого ты посмотрела, а в том, что ты отвлеклась от меня во время боя. В другой ситуации это буду не я, и твой противник точно не будет с тобой так деликатен. — Но… Почему ты сама не посмотрела на Эмина? — Тан опустила голову чуть вправо, наблюдая за тем, как Жое продолжает заниматься своими делами. — А ты? Почему ты посмотрела на Эмина? — она даже не посмотрела на девушку, продолжая наносить маску на лицо. — Он ведь пришёл… — В этом нет ничего такого. Если ты думаешь, что моя оценка была несправедливой, то в следующий раз докажи это. Кроме того, я хочу, чтобы те, с кем я работаю, умели держать концентрацию до конца боя, потому что, действуя беспечно, можно хорошенько получить по хлебалу, так что внимательность и концентрация также будут подвергаться оцениванию. — Ладно, я это понимаю, правда, — Тан чуть улыбнулась. — Спасибо, что согласилась. — Спасибо, что пришла ко мне, — Жое тоже излучала расслабленность. Тан ушла в одну из кабинок, оставляя её одну. Ей ведь не стоит переживать на счёт Эмина? Хоть её реплики и звучат странно, однако Жое приняла решение не принимать это близко к сердцу, так ведь говорит её психотерапевт — находить оправдания и не сосредотачиваться на подозрениях и обвинениях. Выдохнув, Жое наконец развернулась, вышагивая в сторону шкафчиков. Переодевшись, она снова промокнула волосы полотенцем и таки вышла из комнаты, не забыв захватить свой рюкзак. — Ты так быстро, — Эмин улыбнулся, отвлекаясь от игры в телефоне. — Не так уж и быстро, — Жое заметно улыбнулась, усаживаясь рядом с Эмином. — Мы ещё немного подождём, чтобы Тан и Черри закончили, ладно? — Конечно, — Жое улыбнулась. — Тренировка сегодня прошла хорошо? Сильно устала? — Всё отлично, за то теперь я хорошу сплю, и, видимо, мой мозг так устаёт, что совсем не хочет показывать мне сны — ни хорошие, ни плохие. За то просыпаюсь отдохнувшей, — Жое наблюдала за тем, как Эмин проходит уровень, склонившись на его плечо. — Не против, что Тан и Черри с тобой будут? Они изначально ко мне пришли. Я переживал, что ты можешь не так понять, если я согласился бы. — Думаешь, я бы ревновала? — поинтересовалась Жое. — Это ты теперь должен ревновать, — девушка засмеялась, замечая многозначительный взгляд Эмина. Услышав какой-то шорох снизу, Жое тут же насторожилась, оглядываясь по сторонам. Возня никак не прекращалась и спустя несколько секунд она услышала, что что-то когтями царапает ткань. Нахмурившись, она снова оглянулась, хоть Эмин и не придал значения этим звукам. — Что это? — она отпрянула от его плеча, оглядываясь по сторонам. — Что именно? — Эмин чуть приподнял брови, но отрывать взгляд от экрана не стал. — Ну, этот звук… Может, я потихоньку схожу с ума, — Жое улыбнулась, когда наконец поняла, что ничего вокруг не могло бы спровоцировать такие звуки. — А, ты про это! — Эмин внезапно отвлёкся, отчего на экране почти сразу появилась надпись, что его игра окончена. Вздохнув, он снова посмотрел на девушку. — Это мой тебе подарок. — Подарок? — Жое удивлённо подняла брови. — Ага, сейчас, — он чуть наклонился вперёд, с усилием протягивая руки под лавку, на которой они сидели. Стоило ему вытащить переноску, как Жое также наклонилась вперёд, чтобы узнать, что же происходит. Эмин повернул переноску дверцей в сторону Жое, а после аккуратно открыл её. Однако тёмная подстилка не позволяла сразу же рассмотреть того, кто находился внутри. Убедившись, что Жое и правда не видит свой подарок, Эмин принял решение взять животное на руки, демонстрируя небольшое вытянутое тело, покрытое коротким блестящим ворсом. Заметив любопытную пару глаз, щенок лишь тяфнул недовольно, пытаясь выбрать из крепкой хватки Эмина. — Ты даришь мне ещё одну собаку? — Жое с нескрываемой радостью наблюдала за милым мальчуганом. — Это не просто собака, — Эмин улыбнулся. — Тоя ты так сильно разбаловала, что он теперь совсем не хочет слушаться никого, кроме меня и Се Ляня, но этого малыша ты должна воспитать достойно и старательно. — Правда? Зачем? Мне нравится с Тоем, я не хочу учить его тому, что не считаю полезным… — Ты думаешь, он должен спать на кровати или на диване? — Он любит спать со мной, а я с ним, это любовь! — заявила девушка. — Ладно, хорошо. Но… Этот парень нуждается в крепкой хватке. — Но он такой милый, посмотри на его глазки, — Жое только протянула руку к щенку, как он тут же принялся облизывать её пальцы. — Это тренировка для тебя, наглядный пример, — Эмин отдал щенка в руки девушки. — У нас в Триаде есть один парень, который работает кинологом, я попросил помочь тебе с воспитанием щенка. — Но зачем? — всё ещё удивлялась Жое. — Дело в том, что… Ты уже тренируешь достаточное количество ребят из Триады, и судя по отзывам, они считают тебя классной, и всё такое. Но этого не совсем достаточно. Я имею в виду, что ты должна обзавестись… Свитой? У тебя должна появиться собственная команда. Конечно, мне нравится работать с тобой в паре, но ты уже на том уровне, когда ты и сама можешь руководить кое-какими операциями или вылазками. — Ты правда так считаешь? — Жое нежно улыбнулась. — Ты здорово изменилась за этот год, ты повзрослела и влилась в компанию, так что… Я действительно считаю, что могу дать тебе такую свободу. Однако твоя доброта иногда мешает тебе, — заметив внимательный взгляд, Эмин решил сразу же продолжить. — Если говорить о твоей команде, то всё должно быть намного жёстче. Все, кого ты тренируешь, просто должны суметь держать оружие и, при необходимости, завалить кого-то. Но твоя команда — это твои люди. Те, кому ты, я и Се Лянь сможем безоговорочно доверить тебя. И дело не только в надёжности, но и в их дрессировке. Они — твои псы, ты должна держать их на коротком поводке, потому что именно такая у них работа. Любой твой приказ должен исполняться сразу же, понимаешь, о чём я? Всё это должно быть доведено до автоматизма, на инстинктивном уровне. — Ты хочешь, чтобы я совершенствовала свои навыки на собаке? — Так тебе проще будет уловить связь и параллели. Тебе необходимо понять, что без твоего одобрения он не должен делать ничего. Он должен знать своё место, и исполнять команды сразу же, как только ты их озвучишь. Если ты сможешь воспитать собаку, которая будет считать тебя беспрекословной хозяйкой, то, уверен, с этими мужиками ты тоже справишься, — Эмин ободряюще улыбнулся. — Хорошо, давай попробуем, — Жое улыбнулась. — Но... как мне начать собирать команду? — Для начала отметь для себя более смышлёных во всех группах, позже, когда ты выберешь их всех, можешь поставить их в одну команду и наблюдать за тем, как они работают, как решают споры и исполняют команды. Проблемных отсеивай сразу, это не рабочий коллектив, где можно мириться с любым характером. Чей-то гонор может стоить тебе жизни, или, например, жизней остальных. И ещё… Думаю, тебе следует тренировать их больше, чем остальных. Позже, когда у тебя появится приблизительный набросок твоей команды, можешь брать их с собой на разборки или что-то вроде, со временем ты просто поймёшь, кого из них оставить рядом, а кого лучше отправить назад. Ты хорошо разбираешься в людях, так что я знаю, что ты хорошо справишься с задачей. Жое опустила взгляд на щенка, позволяя ему хоть ещё немного беззаботно поиграть. Но, быть честной, она уже давно знала о том, что Эмин хочет доверить ей более серьёзное задание. Так ей папа сказал. Но она думала, что он вынужден делать это, так как подходящих людей почти нет, и она действительно видела, что Эмин зашивается в миллионе своих побочных обязанностей. Однако то, что Эмин действительно считал, что она готова к этой работе, и что у неё получится, не могло не радовать, она гордилась своими трудами и стараниями. — Почему ты так притихла? — чуть обеспокоено спросил Эмин. — Нет, я в порядке, просто думала, что мне приятно, что ты действительно видишь меня такой. — Такой? — Ну… Достойной таких серьёзных обязанностей. Что ты полагаешься на меня и моё чутьё. Раньше так не было. — Раньше и ты была менее опытной, — Эмин улыбнулся. — Я уверен, что тебе это под силу. Сейчас ты стала намного сильнее, чем раньше, так что я думаю, что могу возложить на тебя такую ответственность. Но, если вдруг возникнут трудности или вопросы, ты можешь спросить у меня, или у Мин И, ну или у Хуалин на худой конец. — Хорошо, — Жое улыбнулась. — А пока у меня есть время, буду забаловывать малыша. — Не переусердствуй, — Эмин улыбнулся, погладив девушку по голове. — И, чуть не забыла! Спасибо за подарок, — она мило улыбнулась, снова прильнув к Эмину, чтобы ещё немного понежиться в его объятьях в этом тёмном и пустынном коридоре.

***

— Санджи Деви… Триада, ядерное оружие, Тибет, — Пэй Мин хмуро смотрел в экран компьютера, стараясь высосать из пальца хоть что-то для следующего эфира. Санджи Деви является настоящим борцом за справедливость, если смотреть со стороны Индии. Проповедник правды и чести. А на деле пустоголовый г̶а̶н̶д̶о̶н̶ рупор, который орёт по центральному телевидению о том, что всё вокруг нужно сравнять с землёй. Индус был на хорошем на счету у своей власти, а вот власти Китая посчитали его угрозой, поэтому и заключили его под стражу в первый же день его «умопомрачительной» поездки по Китаю с уготованной программой проповеди на грани между религией и фанатичностью, а также политикой и слепой алчностью. Получив активное следствие и заключение под стражу за разжигание ненависти и подрыв авторитета власти, он оказался козлом отпущения для китайцев, что и стало началом этой борьбы. Никто из верхушки Индии не побрезговал дать комментарий о том, что такой почётный гражданин и журналист находится по стражей, однако все они продолжают говорить о каком-то ядерном оружии, похищенном из Тибета. Спустя полтора месяца после заключения шизоида по имени Санджи, Индия таки решилась на первый действительно серьёзный удар, кроме истошных воплей по телевидению. Прошлой ночью они нанесли несколько ударов по военным аэродромам Китая в приграничных провинциях, именно поэтому все так всполошились. И хоть никаких следов сбора войск со стороны Индии нет, Китай объявил всеобщую мобилизацию и уже направил целые подразделения для защиты территорий. Никто не комментирует действия, император Ло пока что молчит, но его представители заявили, что он сосредоточен на делах первой важности, ведь его главная задача — обезопасить население и защитить территории. Даже индийская сторона ничего не объяснила и уже сутки молчит. Пэй Мин уже знал, что обстрелы прошлой ночью, к счастью, не застали никого из мирного населения, но некоторые солдаты были ранены. Закрадывалось сомнения, однако он пока не знал, что делать с этим, ведь у него всё ещё открыт вопрос — как вплести в это Триаду?! С одной стороны, в том проекте, который он затеял, чтобы рассказать правду о принце и ситуации с его родителями, он упоминал вскользь, что Цзюнь У был непосредственно связан с организацией «горящих туров» для политиков Кореи, Японии, Таиланда, Индонезии и Малайзии. Яхты, что катали их по морю, были битком набиты алкоголем, едой и красивыми женщинами. Он делал это для собственной выгоды, и с Индией он проворачивал нечто подобное. Однако это делал тот, кто сейчас находится под стражей, тогда как Триада уже управляется совершенно другим человеком. — Кажется, я забыл, что нужно врать, — он тяжело вздохнул, покосившись на часы. — Четыре утра, прекрасно. Он только устало потянулся, зевая от всей души, так как действительно сильно устал за эту неделю. Он не мог привычно расслабиться в баре, или даже просто посидеть перед телевизором. Каждый раз, когда он садился отдыхать и ничего не делать, его преследовала навязчивая мысль о Ю Лан, о том, что она всё ещё в когтях похитителей, и она ждёт своего спасения, поэтому он не должен тратить время на пустое ожидание. Кроме того, малышка Веики всё время была рядом, в ней было намного больше энергии. По вечерам она требовала внимания, чтобы сделать уроки, поиграть, посмотреть вместе мультики, вытащить её из ванной и почитать сказку на ночь. Ухаживать за ребёнком и правда достаточно сложно, он уставал ещё сильнее, но стоило ему видеть сонное личико дочки, которая мирно и в безопасности посапывала после сказки, его сердце постепенно таяло. И хоть он уставал, после того, как укладывал Веики спать, продолжал работать и дальше. Пока что ему не пришло никаких инструкций по поводу дальнейших действий, однако он предполагал, что Триада и Индия связаны здесь не просто так, так что уже мысленно готовился. Однако его голова сейчас всё равно уже не работает, поэтому он погасил свет и собирался выключить компьютер, когда заметил, что вкладка с электронной почтой мигает. Несколько минут назад ему отправили письмо. Может, кто-то всё ещё выполняет рабочие задачи и отправил отчёт такой глубокой ночью. Что ж, он не одинок в этом. Кликнув на письмо без темы и другого текста, он отвлёкся на внезапный шум неподалёку. Дверь почти что бесшумно открылась, а в свете ночника на коридоре он заметил малышку Веики, стоящую в дверном проёме вместе со своей игрушкой. Она потирала глазки, а после широко зевнула, и только после двинулась к рабочему столу Пэй Мина. — Что стряслось, принцесса? — поинтересовался мужчина, протягивая руки, чтобы поднять её к себе на колени. — Почему ты не спишь? — она облокотилась на его руку, позволяя усадить себя на колено и нежно гладить по голове. — Не могу уснуть, поэтому решил немного поработать. — Мама тоже всё время работает ночью, — девочка надула губы, будто вот-вот расплачется. — Что ты? Я сейчас же пойду спать, давай только тебя уложим, ладно? Он запаниковал, но постарался сохранять оптимистичность в голосе, однако это не помешало девочке всё равно заплакать. Отчаявшись, Пэй Мин только обнял девочку, позволяя ей такую слабость, хоть совсем не понимал, почему вдруг она так легко расплакалась снова. Может, всё ещё хочет спать? Дети в её возрасте могут поэтому плакать? Позволяя малышке плакать, обнимая его за шею, Пэй Мин всё же встал на ноги, отправляясь в её комнату. Но стоило ему чуть наклониться вперёд над кроватью, как он понял, что она совершенно не собирается его отпускать, продолжая изо всех сил жаться к нему, будто боялась чего-то. — О чём ты переживаешь? — Пэй Мин погладил девочку по спине, терпеливо ожидая ответ. — Я скучаю за мамой, когда она придёт? — вдруг всхлипнула девочка, только сильнее сжимая кулачки за его спиной. Но мог ли он ей ответить на этот вопрос? Всё время, пока он судорожно придумывал хоть что-то про Триаду, он не мог не думать о Ю Лан. Каждый раз, когда он тяжело вздыхал, сетуя на то, что придумать убедительную ложь намного сложнее, чем казалось, он думал, что по-настоящему устал. Но тут же вспоминал о ней — прямо сейчас она в неволе, она места себе не находит из-за того, что случилось, она переживает о Веики. И кто знает, что с ней происходит там? Может ли он доверять им её сохранность? Что, если на самом деле они могут быть грубы с ней, несмотря на то, что обещали не трогать, пока он слушается всех указаний? Что, если они позволили себе не только избиения, но и...? — Мамочка, — сонно протянула девочка, всё ещё дрожа от собственных слёз, она продолжала лежать у него на плече, даже и не догадываясь, что за рой мыслей сейчас живёт в его голове. Всё, что он сделал и не сделал, — причина того, что Ю Лан в ужасном положении, а эта разлука разбивает сердце маленькой Веики. И всё, что он действительно может сейчас сделать — молчать, утешать девочку, и продолжать судорожно придумывать сюжеты, которых никогда не было и не будет. — Я хочу к маме, — как-то растерянно и сквозь сон пробурчала девочка, её хватка вокруг шеи чуть ослабла и она только измученно перевела дыхание, всхлипывая. — Папа… Он на секунду опешил, списывая этот звук на усталость или собственное недомогание. Она и правда…? Маленькое тельце уже полностью поддалось крепкому сну. Маленькая принцесса плакала по три раза на дню, но каждый раз как в первый продолжал бить его под дых. А теперь он и вовсе, казалось, забыл о том, что должен сделать. Ведь… Жизнь с мыслью о том, что его маленькая подружка на самом деле является его дочерью — это лишь малая часть ощущений. А теперь, когда она внезапно назвала его папой, он понял, что эти чувства — небо и земля! Пусть она, скорее всего, и не понимает, что говорит, но это обращение прочно засело у него в голове. Положив девочку в постель, он мягко погладил её короткие волосы, а после медленно накрыл её одеялом. Подоткнув его, он ещё на секунду задержался, будто хотел запомнить её такой, какой она была прямо сейчас. Тихая, мирная, заплаканная, но уже полностью отдавшая своё внимание хорошему сну. Маленькая красивая девочка, которую хотелось бы укрыть от всего внешнего мира, боли и переживаний, чтобы у неё никогда не было поводов для грусти и слёз. Но что же делать, если он и является тем, кто приносит ей боль и слёзы? Ещё раз проведя ладонью по блестящим чёрным локонам, он хотел было встать, но снова услышал милое бормотание девочки: — Ма… Папа, мама…, — она снова затихла. — Мгх…ро вернгхм… Улыбнувшись, он наклонился, чтобы поцеловать девочку в макушку, а после медленно вышел из комнаты, надеясь, что она проспит до самого утра. Вернувшись в свою спальню, он устало вздохнул, снова посмотрев на компьютер. В голове тут же созрел быстрый план действий — выключить ПК, ополоснуться в душе и спать. Но стоило ему увидеть новое письмо, он вспомнил, что собирался взглянуть на него, прежде чем пришла Веики. Открыв его снова, он внимательно осмотрелся, видя во вложениях только один файл. Ни темы, ни отправителя, никакого сообщения — только видео. Было бы опрометчиво просто загрузить его, ведь мало ли что там за вредоносная программа? Однако он всё же решился рискнуть. Загрузочное окно повисло на экране всего на секунду, но вскоре ему удалось таки открыть медиафайл в проигрывателе. Ненадолго экран стал чёрным, и это даже позволило его глазам на секунду расслабиться. После появилась картинка, поначалу чуть смазанная, но в конце концов он заметил лицо в балаклаве, мужчина снимал себя сам, а после внезапной ухмылки он обернулся назад, демонстрируя то, что было за его спиной. Обдёртые обои на стенах, где-то даже были следы крови. Под его ногами скрипел пол, так мелодично, казалось, что складывалось в жуткие мотивы. На некоторое время картинка стала чуть зернистой из-за того, что он будто шатал камеру туда-сюда, а после таки изображение снова сфокусировалось. Стул, а на нём девушка. Ю Лан, у неё связаны руки и ноги, глаза закрыты тонкой лентой. Она внимательно слушает каждый шорох, издаваемый мужчинами рядом. Все они были с закрытыми лицами, но даже так, он нутром чувствовал, что ждать от них чего-то хорошего — глупо. Наконец мужчина подошёл ближе, наклоняясь к девушке. На мягких чертах её лица была видна грязь и остатки крови, она нервничала, что было заметно по тому, как она дышит. Она пыталась оглядываться, чтобы хоть попытаться узнать, что её ждёт, откуда пронесётся следующий удар, однако она не смогла ничего увидеть. — Эй, госпожа Ю, если ты скажешь Пэй Мину, что надо делать, мы, так уж и быть, расскажем, что сделали с твоей дочкой, — со смешком заявил мужчина, держащий камеру. — Ой, она же не знает, что надо делать! — засмеялся один из мужчин рядом. Пэй Мин скривился от раздражения, неотрывно следя за монитором. Он не мог это видеть, но и отвернуться не сумел. Она настолько напугана, что нервно оглядывается на каждый шорох, её плечи дрожат и губы всё время поджаты. По сравнению с ними она кажется такой миниатюрной и незначительной, почти что беспомощной. — Наверное, она проглотила язык, — хмыкнул один из голосов. — Что ж, моё обещание всё ещё в силе. Эй, Пэй Мин, тебе следует убедить власть, что Триада — единственный враг императора. Вот что. У тебя хорошо получаются творческие задания, так что, если ты меня не разочаруешь, так уж и быть, я расскажу твоей девочке, что произошло с её чудной дочуркой, договорились? — притворно добрый тон заставлял ёжится всё сильнее. — Ты же не хочешь, чтобы такая милая девочка пробыла в плену у нас ещё больше, верно? Он подошёл ближе к Ю Лан, показывая их двоих. Грязная ладонь и грубые пальцы заскользили по щекам девушки, отчего она сразу же отдёрнулась. — Она ещё сопротивляется, но ничего, терпения осталось совсем немного. Попробуй уложиться в это время, ладно? Ты же не хочешь, чтобы голубка крылья потеряла? — многозначительная пауза сопровождалась уверенным взглядом в камеру. — Действуй.