Если не знаешь, смеяться тебе или плакать - смейся

— А почему именно этот торговый центр? — спросила Жое, оглядываясь вокруг. — Он слишком большой. — Поэтому мы выбрали именно его, — сообщил Хуа Чэн. — А что, собиралась следить за всеми, да? — поинтересовался Эмин, опустив ладонь на голову девушки, отчего та широко улыбнулась. — Я не собиралась шпионить, — улыбка сменилась надутыми щеками. — А сколько времени у нас есть? — спросила Хуалин, поглядывая в телефон. — Думаю, до двух часов? — предположил Цинсюань. — А теперь берите каждый по бумажке, никому не говорите то имя, которое вам попалось, ну и если вам попалось именно ваше имя, то поменяйте, окей? Он, как организатор, проследил, чтобы каждый получил свою записку с именем. К счастью, повторов не было, поэтому парень широко улыбнулся: — Ну и в этот раз давайте разнообразим наши подарки. Думаю, было бы интересно, если бы мы выбирали самые уродливые подарки, а позже, когда открывали бы, пытались отгадать того, кто сделал нам подарок? — Хм, интересно, — протянула Жое. — Значит, нужно разделяться? — предположил Пэй Су. — Желательно, а то сюрприз испортим кому-то, — Цинсюань улыбнулся ещё шире. — Место сбора в ресторане на пятом этаже. Он находится прямо напротив эскалатора, всем всё понятно? Ребята оживлённо закивали, предвкушая весёлый досуг. Все тайком смотрели на свои листочки и уже мысленно начали строить маршруты. Цинсюань объявил, что время пошло, и по инерции почти все разбрелись по парам в разные стороны. Одна только Хуалин решительно пошла в южное крыло торгового центра. — Что там? — спросил Эмин, наклонившись к Жое. — Да как-то… Она всё время одна, тут всех есть пара, а у неё нет. — А как же друзья твоего папы? — Так они же не парочка, — Жое подняла полный удивления взгляд, а после нахмурилась. — Хотя кто их знает? — Кто тебе попался? — Э? А почему это я должна тебе сказать? — А почему нет? — Нельзя, — она сложила руки на груди. — Потому что тебе попался я? — Нет, не ты. Но всё равно было бы неправильно вот так легко сказать, верно? Всю интригу разрушим. — Окей, мне выпал Мин И, — коротко сообщил Эмин. — Боже, и что ты хочешь ему дарить? Вообще не представляю, что можно подарить такому человеку. — Ещё не решил, но что-то выберу. А у тебя кто? — Хитрый какой, — Жое только прищурилась. — Му Цин, вот кто. Так что я безнаказанно могу сделать ему гадость и папа даже не расстроится. Заметив, что Эмин засмеялся, Жое ненадолго оглянулась вокруг, переживая, что кто-то их слышал, но папа и шиди тоже стояли в стороне, сохраняя видимость обсуждения, хотя на самом деле они уже давно флиртовали. Му Цин и Фэн Синь уже ушли, а Пэй Су и Баньюэ задержались в магазине рядом, чтобы купить воды. Цинсюаня и Мин И здесь уже не было, поэтому Жое посчитала, что они уже тоже ушли. — Ладно-ладно! Но что скажешь, давай лучше сейчас выберем подарки родителям? — предложил Эмин. — Я совершенно не знаю, что можно подарить им, — Жое задумчиво опустила взгляд. — Можем пока пройтись и поискать что-то, вдруг найдём что-то интересное? — Ладно, идём. Взяв Эмина под руку, Жое направилась за ним, не позабыв помахать папе на прощание, на что тот ответил ей взаимностью. — Так что ты подаришь Фэн Синю? — поинтересовался Хуа Чэн. — Хм, я ещё не решил, но это не будет тяжело, — улыбнулся принц. — Пойдём вместе? — Давай, — Сань Лан улыбнулся. — Так кто тебе выпал? — спросил Се Лянь, наклонив голову. — Хуалин, — он так назвал это имя, будто уже точно знал, какой подарок её ожидает. — Вот как, ты уже придумал, да? — Конечно, это тоже легко, — Хуа Чэн вздёрнул нос, гордясь тем, что так впечатлил принца. — Довольно круто, знаешь ли! Должно быть, вы хорошо ладите, не так ли? — Не то чтобы прям хорошо. — Правда? — с хитрой улыбкой спросил принц. — Да, она там, а я здесь, мы лишь работаем вместе, — Хуа Чэн пожал плечами, опуская взгляд на гэгэ. — Что? Почему ты так улыбаешься? — Ничего, — он улыбнулся, отворачиваясь. Только Хуа Чэну было непонятно, почему принц отреагировал именно так. Но Се Ляню уже всё было понятно и он даже не был удивлён. Разве она, будучи девушкой прошлого главы, не пыталась с ним дружить? Хуа Чэна это раздражало, и он с нетерпением ждал, что её выгонят, но когда это случилось, позвал её к себе на работу одной из первых. Разве не ясно, что он не просто считает её хорошим профессионалом? Но его отрицание не могло не смешить, так что Сань Лану пришлось долго уговаривать его сказать правду, но принц остался стоять на своём, а юноша принял это как должное и просто приобнял гэгэ. Они вместе вошли в небольшую мастерскую, которая предоставляла услуги печати на одежде. Пока Сань Лан рассматривал выкройки, Се Лянь подошёл к стойке, где было несколько работников. — Чем я могу вам помочь? — поинтересовалась девушка, привстав со своего стула. — А, я хотел бы посоветоваться с вами. Мне нужно сделать один… Подарок. Отвлёкшись на звонок, Сань Лан не услышал продолжения, однако за прослушиванием отчётов он заметил, что принц всё-таки пришёл к согласию насчёт дизайна и мастер начала работу. Когда принц вышел, Сань Лан уже почти закончил, так что Се Лянь ещё какое-то время постоял рядом, оглядываясь по сторонам. Чуть присмотревшись, он заметил, как Цинсюань, держа Мин И за руку, тащит его за собой, что-то увлечённо рассказывая, что не могло не вызывать улыбку Се Ляня. — Что там? — спросил Сань Лан, наблюдая за светлой нежностью на лице гэгэ. — Цинсюань и Мин И, правда же милые? — Се Лянь улыбнулся, даже не поднимая взгляд на Сань Лана. — Даже не знаю, — задумчиво протянул Сань Лан. — Да-да, я знаю, — Се Лянь улыбнулся и закинул голову наверх. — Я уже заказал кое-что, пойдём выберем твой подарок? — Мне нужно зайти в магазин с косметикой, или в какой-нибудь маркет с товарами для дома, — Хуа Чэн задумчиво оглянулся. — Мне кажется, в той стороне я видел несколько подходящих бутиков. Се Лянь с улыбкой зашагал рядом с Сань Ланом, рассматривая множество витрин. Сегодня, в преддверии Нового года, здесь было очень много людей, поэтому иногда было действительно душно, в какой-то момент он даже стал переживать, что толпа их разделит, поэтому он схватился за край рукава Сань Лана, чтобы точно не потерять, а тот только улыбнулся, продолжая решительно шагать вперёд. — Я тебя здесь подожду, ладно? Там очень много людей, — Се Лянь чуть улыбнулся. — Ты останешься здесь? — удивлённо моргнул Хуа Чэн. — Да, можешь, кстати, купить для меня где-то такую коробку и подарочный пакет для неё? — он указал примерный размер ладонями. — О, а цвет важен? — Нет, на твоё усмотрение, — улыбнулся принц. — Хорошо, я быстро, — юноша улыбнулся, надевая маску и направляясь в широко открытые двери небольшого магазина с товарами для дома. Кроме мебели, даже из коридора было хорошо видно, что здесь продавали множество различной посуды, маленьких безделушек на разный вкус. В целом, как Икея, но маленькая. И Се Ляню нравилось ходить по таким магазинам, выбрать несколько ароматических свеч и новый набор бокалов, пару пачек цветных салфеток и красивую вазу, а потом прогуливаться, разглядывая самые разные безделушки, создающие уют. Переместив свой рюкзак на одно плечо и оставив его висеть спереди, он сложил руки на плотной ткани и просто наблюдал за тем, как люди в суматохе спешат домой, лёгкая рождественская музыка на фоне играла так ненавязчиво, что принц даже стал чуть мычать в такт знакомым мелодиям. Он стоял немного поодаль, чтобы не мешать прохожим, но так, чтобы Сань Лан точно заметил его, когда вышел бы из магазина. Но сколько бы он ни высматривал знакомую высокую фигуру, никак не мог уловить свой любимый образ. — Простите, — рядом послышалось несколько женских голосов, так что Се Лянь только удивлённо обернулся, уже потянув руку к рюкзаку, чтобы достать оружие, однако перед ним оказалось трое девушек, на вид студентки. — Вы же принц Се Лянь? — поинтересовалась одна из них, робея. Он удивлённо наблюдал за девушками, которые также чувствовали себя немного неловко. Однако он смог только поздороваться и слегка поклонится, что действительно подтверждало догадки — было бы глупо врать, что он не является принцем, ведь многие видели его в лицо. Стоило догадкам подтвердиться, как девушки прижались друг к другу поближе в нерешительности. Се Ляня немного насторожило то, что они внезапно стали краснеть, пока одна из них снова не подала голос: — Для нас это огромная честь! Мы мастера вашего самого большого фанклуба, — заявила одна, удивляя Се Ляня сильнее. Он не знал, что у него есть фанклуб, а то, что они были мастерами самого большого, говорило о том, что клубов есть несколько. Ему было интересно, в чём же заключается работа мастеров, но он не стал спрашивать, лишь снова слегка кланяясь и благодаря за проявляемую заботу. — Вы такой красивый в жизни, красивее, чем по телевизору! — И куда выше, чем я ожидала, Ваше Высочество, можно нам сделать с вами фото для нашего фансайта? — Вы… вы хотите сделать фото? — принц чуть наклонился вперёд, так как действительно плохо их слышал из-за шума вокруг. — Да, пожалуйста. Мы не доставим вам проблем? — учтиво спросила одна из них погромче. — Ах, ладно, — Се Лянь чуть улыбнулся, убирая рюкзак назад. Девушки оживлённо защебетали, пока одна из них не достала из своего миниатюрного рюкзака огромную профессиональную камеру, а после несколько линз. Оглянувшись к стеклянной витрине, Се Лянь убедился, что его волосы выглядят вполне приемлимо, поэтому расслабленно выдохнул, когда рядом оказалась одна из девушек. Двое остальных были увлечены поимкой правильного кадра, так что Се Лянь постарался максимально расслабленно улыбаться, будто с ним это происходит не в первые. Спустя несколько вспышек, девушка таки отошла от него, едва поклонившись в знак благодарности, но Се Лянь продолжал стоять, понимая, что двое остальных также хотят сделать фото, поэтому он лишь выше приподнял подбородок, стараясь не замечать ту неловкость, с которой все трое девушек пытались управиться побыстрее. К счастью, они держались на достаточном расстоянии, чтобы не доставить неудобств, а жесты во время фотосессии не были слишком личными, как и подобает памятным фото с настоящим принцем. — Мы создали фанклуб ещё когда вы работали журналистом, и всё время поддерживали вас, — сказала одна из них. — И Цинсюаня тоже, когда он стал вас защищать. На самом деле, он проделал огромную работу! Для нас очень большая честь встретить вас лично, Ваше Высочество. — Мне невероятно приятно осознавать, что вы поддерживаете меня, — Се Лянь снова поклонился, уже даже не замечая собственную неловкость от постоянной похвалы. — Но от вас так мало новостей, вы даже Инстаграм не обновляете, может, на это есть какая-то серьёзная причина? Нам очень не хватает даже минимальной информации о вас. — О, я просто немного отвык от подобного внимания, простите. В любом случае, думаю, даже у Цинсюаня есть фото со мной. Думаю, он хотел и сегодня снимать всё на видео, так что, в скором времени вы можете ожидать чего-нибудь интересного. — Так вы и правда будете придерживаться простой отрешённой жизни? — спросила одна из них с какой-то то ли надеждой, то ли негодованием, а заметив задумчивый взгляд мужчины, она поспешила объясниться. — Не переживайте, мы не станем как либо эмоционально говорить об этом, если вы разрешите поделиться этой информацией с фанклубом, то мы скорее представим её как вашу конечную волю… вокруг вас и так много фальсификаций в СМИ, с нашей стороны было бы грубо так с вами поступать. — А, я понимаю, — Се Лянь улыбнулся, расслабленно выдыхая. — Думаю, сейчас мне просто нечего публиковать, поэтому не стоит думать, что я живу… как отшельник? — В любом случае, — видимо, инициативу на себя взяла главная из них. — Мы рады вас встретить, Ваше Высочество, но мы не можем себе позволить отвлекать вас. — Пожалуйста, возьмите это как маленький подарок, — девушка полезла в сумку в поисках небольшого пакета. — Вот, конечно, он не такой ценный… — Спасибо за ваше внимание, — Се Лянь взял прозрачную пластиковую упаковку с маленьким браслетом. — И вы очень красивый, — третья девушка тоже дала о себе знать, широко улыбаясь, она забрала обе руки за спину и нерешительно качалась из стороны в сторону, робея как школьница. Конечно же, Хуа Чэн не мог не заметить, что вокруг принца собралась целая делегация из девушек. Ему даже пришлось некоторое время стоять поодаль, скрываясь за стендом в магазине, так как он не хотел привлекать к принцу ещё большего внимания. Он только хмыкнул, замечая, с каким упорством одна из них флиртовала с ним, а он, видимо, понимая, снова делал вид, что ничего не видит и просто добродушно благодарил за комплименты. Но главная из них таки ещё раз сказала, что им нельзя занимать у него так много времени, так что они действительно ушли. Хуа Чэн подождал ещё несколько минут, прежде чем решил выйти, так как хотел убедится, что эти три занозы не стали бы тайком следить за Его Высочеством. — О, ты так долго! — заявил принц, широко улыбаясь. — Ждал, когда вакантное местечко снова станет моим, — обаятельно улыбнулся Сань Лан, протягивая принцу то, что он заказал. — Ох, они меня поставили в неловкое положение… Но теперь это проблемы Цинсюаня, — Се Лянь наклонил голову с хитрой улыбкой. — Ты их отправил к нему? — Нет, просто сказал, что он тоже здесь, так что они решили и его поискать, чтобы сделать пару фотографий, — пока Се Лянь изучал содержимое подарочного пакета, он звучал достаточно задумчиво и прерывисто. — Ну, думаю, с этим он справится лучше, чем кто бы то ни был, — Хуа Чэн пожал плечами, замечая в руке Се Ляня тот самый подарок, который он всё же решил оставить себе.

***

Хуалин корила себя за то, что пошла в магазин, ведь прошло уже столько времени, а результата никакого. Это началось ещё тогда, когда она только ушла от основной группы, и столкнулась с толкучкой и громкой вакханалией звуков из разговоров, музыки, писка кассовых аппаратов. Легче было бы заказать что-то, но времени не оставалось, так что она просто медленно ходила по бесконечным рядам магазина, и даже встретила виновницу её стресса — Баньюэ, в сопровождении Пэй Су. Они только улыбнулись друг другу, но разговаривать не стали, с интересом оглядываясь, ведь случайность могла сработать так, что кому-то из них выпала именно Хуалин. Позже она отправилась вверх по этажам, иногда захаживая в самые пустые магазины, но скучающе рассматривая витрины, никак не могла найти что-то по-настоящему уродливое. Раз уж на то пошло, они с Баньюэ были практически не знакомы, но она милая девушка, поэтому Хуалин было сложно просто взять и выбрать ей что-то уродливое, поэтому ей казалось, что Жое должна понимать в этом больше. Однако, во-первых, будет нечестно привлекать Жое, а во-вторых, она сейчас занята, ведь они с Эмином покупают подарки родителям. Хуалин некоторое время полюбовалась ими, и всё-таки отправилась дальше, отмечая, что эти двое куда милее, чем ей казалось раньше. Поначалу она хотела выбрать что-то связанное с её родной Индией, но даже в специализированных магазинах продавцы разводили руками — ничего уродливо у них нет. «Кроме совести» — тяжело вздыхала девушка и удалялась, оставляя продавцов гадать, из какой больницы она сбежала, раз приходит в магазин сари и просит продать самую уродливую накидку. Но её похождения не прекращались почти до последнего. Она решила зайти в магазин косметических товаров и услуг, чтобы подыскать для себя кое-что, и заодно проверить его на наличие чего-то уродливого. Однако выбирая подводку, она не сразу заметила, что её хорошо видно через стеклянную витрину, что не очень желательно. Оглянувшись она действительно заметила, что мимо проходили Му Цин и Фэн Синь, на секунду задерживая взгляды на витринах, они просто отправились дальше. С Хуалин они были мало незнакомы, так что не видели смысла как-либо контактировать, однако Му Цин внезапно остановился. — Я придумал, что подарить Цинсюаню, — заявил он. — И что? — Фэн Синь удивлённо на него взглянул. — Подождёшь здесь или со мной пойдёшь? — Подожду, — мужчина пожал плечами и просто стал наблюдать. Му Цин вошёл в тот же магазин, где они до этого видели Хуалин. Заметив знакомую фигуру, направляющуюся сюда же, девушка приподняла бровь, но никак не отреагировала, а просто продолжила выбирать подводку. И она не зря не предавалась панике — Му Цин подошёл к стойке и поинтересовался некоторым товаром. Уточняя некоторые моменты, он всё же пришёл к наилучшему выбору и оплатил покупку, а взамен получил только конверт и подарочный пакет. Поблагодарив за помощь, Му Цин вернулся к Фэн Синю. — Купил? — Да, — он поднял руку немного вверх, демонстрируя маленький подарочный пакет. — А ты? Решил, что подарить Эмину? — Вообще понятия не имею, — мужчина вздохнул, снова оглядываясь по сторонам. — Давай думать по методу исключения. Что мы о нём знаем? — Что он личный телохранитель Хуа Чэна? — Я слышал, что он бывший военный и служил в секретной службе. — Хм, может, что-то связанное с оружием? Кажется, на третьем этаже есть пара оружейных магазинов. — Это хоть что-то, — Му Цин пожал плечами и просто направился следом за ним. И верно, ведь они уже полтора часа гуляют, но недавнего момента понятия не имели, что должны подарить тем, кто им достался. Но оба согласились, что их получатели могли бы быть ещё более сложными. Спустившись вниз, они почти сразу заметили суматоху рядом, ища пути отступления, они заметили, что Цинсюань находится в самом центре, задорно общаясь с тремя поклонницами. — Так вы его видели?.. Он даже с вами сфотографировался? Ничего себе, покажите! — он воодушевлённо хлопнул в ладоши. Мин И стоял рядом в маске, хотя прекрасно понимал, что если это подписчицы, то они узнают его даже по взгляду. Однако ему было глубоко плевать на это. — Ох, какие красивые! — Цинсюань улыбнулся. — Его Высочество ничего не сказал про свои социальные сети, — пожаловалась одна из девушек. — Нам нечем обновлять свой сайт, чтобы привлекать внимание окружающих, — поддержала вторая девушка. — Ох, да, с ним есть такая проблема — его это совершенно не интересует. Раньше его сестричка обновляла Инстаграм вместо него. — Правда? Но разве это не..? — Там же просто фотографии, даже без подписей, так что какая вообще разница, кто их выкладывал? — тут же свою подругу перебила главная из них. — Да, всё верно. Но у нас сегодня праздничный ужин, так что, если вы оставите свои контакты, я отправлю вам некоторые фото и предупрежу, когда выйдет видео с ним, — Цинсюань улыбнулся. — О, было бы просто отлично, — девушка улыбнулась. — Держи, вот мой QR-код, — девушка протянула юноше свой телефон. — Да, я отправил тебе запрос, — Цинсюань тоже улыбнулся. — Извините, но нам уже пора бежать, потому что я всё ещё не купил подарки, которые хотел. — Да-да, конечно! — девушки снова переполошились и поклонились на прощание, довольные, что получили несколько маленьких подарков от блогера. — Пойдём? — Цинсюань взял Мин И под руку и прижался к нему ближе, шагая совсем рядом. — Где-то здесь был магазин Disney? — Да, вон там, — Мин И кивнул вперёд. — Всё-таки решил купить игрушки? — Нет, это для подарка, — протянул Цинсюань, смеясь. — Но, если ты купишь мне куклы принцесс, я буду очень рад. — Ладно, — его лицо совсем не изменилось, излучая такую же сосредоточенность и спокойствие. — О, вы уже в ресторан? — послышался голос рядом. — Нет, ещё личные покупки остались, — Цинсюань улыбнулся, ведь стоило ему оглянутся, как он увидел Пэй Су и Баньюэ совсем рядом. — О, ладно, но многие уже закончили, так что и вы тоже не задерживайтесь, — Пэй Су улыбнулся, прижимая к себе большую коробку. — Пойдём, — Баньюэ взяла Пэй Су под руку и направилась с ним к эскалатору. — У меня уже так ноги болят. — Почему? Устала сегодня? — Нет, устала на корточках сидеть, пока помогала тебе раскрашивать, — надулась Баньюэ. — Бедная, — протянул он. — Когда придём, я закажу тебе чатнииз манго, хочешь? — Да! — заявила Сонам, хитро улыбаясь. — А что ещё? — Карри? — Ладно, чатни и карри будет достаточно, — девушка улыбнулась, соглашаясь ещё немного потерпеть ноющую боль в коленях. — Но тогда придётся взять и мяса, верно? — Почему это? — А что, чатни с карри есть? В карри уже есть соус! Нужно мясо. — Или рис? — Или рис, но лучше мясо, — закапризничала девушка. — Ладно-ладно, — Пэй Су улыбнулся, прекрасно зная, что она просто устала и нуждается в небольшой заботе, так что к её капризам он относился с любовью.

***

Оставив свой подарок в общей куче, Се Лянь убедился, что не забыл об открытке, и только после вернулся в общую комнату с огромным столом, однако Сань Лана он не заметил. Посмотрев вправо, он заметил только Пэй Су, который обсуждал с официанткой заказ, который они с Баньюэ хотели взять с собой домой после общего ужина, Хуалин болтала с Цинсюанем, пока Мин И стоял совсем рядом, будто и не здесь вовсе. Но стоило ему бросить взгляд на диван, как он нашёл пропажу — Хуа Чэн, Жое и Баньюэ сидели вместе и просто молча на него смотрели. — Как дела? — поинтересовался он, подходя ближе. — Мы устроили детский сад, — заявила Баньюэ. — Ты должен сказать нам честно, есть ли у тебя другие дети, кроме нас? — серьёзно спросила Жое. Чуть помедлив, он хихикнул, наконец осознавая, почему они назвали себя детским садом. — Гэгэ, мы предельно серьёзны, — сложив руки на коленях, юноша наклонился вперёд. — Нет у меня детей, кроме вас, — он снисходительно махнул головой. — Вот так, только трое. Если появятся ещё, то я вас предупрежу о пополнении, ладно? — Обязательно, папа! — Жое улыбнулась, вскочив на ноги, чтобы обнять его, а после всё же ускользнула к Эмину. — Эм, могу я поговорить с тобой? — Баньюэ тоже поднялась с мягкой улыбкой. — Конечно, — Се Лянь улыбнулся. — Мы с Пэй Су уже начали планировать свадьбу, и, хотя дата ещё не выбрана, я хотела спросить у тебя кое о чём. — Хорошо, — он кивнул. — Мы хотели сделать более привычную западную церемонию, и мне бы очень хотелось, чтобы ты проводил меня к алтарю, — она выглядела так нерешительно, но ещё больше заробела, стоило увидеть удивление на лице Се Ляня. — Серьёзно? — он выдержал короткую паузу. — Ты уверена, что это было бы правильно? — А почему нет? Пэй Су тоже считает, что это было бы отлично. Мы хотели отказаться от самой идеи прохода невесты через зал, но решили, что если ты поучаствуешь в этом, то было бы невероятно символично, — она улыбнулась, наблюдая за его реакцией и переживая, что он ищет слова, чтобы отказать. — Нет, ну правда! Для меня это очень важно. У меня семьи нет, но, если бы не твоя помощь, я бы навряд ли оказалась здесь, встретила бы Пэй Су и всех остальных. Если бы не ты, вышла бы замуж в Бомбей и стала бы какой-то там по счёту женой у какого-то старика. Для меня это очень важно, важно то, что ты сделал, поэтому для нас с Пэй Су это большая честь и возможность поблагодарить тебя за твои старания. — Но я не сделал действительно много, — Се Лянь почесал затылок. — Я бы понял, если бы Жое попросила об этом, но здесь… — Не приуменьшай свой вклад, — Баньюэ решительно сложила руки на груди, нахмурившись. — Иначе перестану просить. Конечно, он действительно считал, что сделал недостаточно много, чтобы она просила его о настолько личном. Однако это не вызывало неловкость, скорее ему было приятно осознавать, что Баньюэ относится к нему именно таким образом. В какой-то момент ему казалось, что она уж слишком преувеличивает. Но, с другой стороны, разве было бы правильно отказывать ей, ведь в эту просьбу не входит что-то обыденное, скорее, нечто тонкое и важное для них с Пэй Су, поэтому он не мог проигнорировать их просьбу. Как и ожидалось, Баньюэ пришла в восторг, услышав, что Се Лянь всё-таки согласился, поэтому не сдержалась, чтобы обнять его, не прекращая благодарить. — Ой, что тут у вас? — Цинсюань подошёл к Се Ляню и Баньюэ с камерой. — Я же говорила, что он согласится! — заявила девушка. — Я и не сомневался! — Цинсюань улыбнулся. — Ну-ка? Давай сделаем пару фото? Эй, не смотри на меня так кисло, нужно! Се Лянь только вздохнул потяжелее, но всё же поддался ему, догадываясь, что те девушки таки нашли Цинсюаня и подбили на несколько фото. Тяжело взглянув на Хуа Чэна, он тут же улыбнулся, замечая, с каким увлечением тот наблюдал за ним. — Тебе и правда стоит больше времени уделять людям, которые тебя поддерживают, — словно между прочим заявил Цинсюань. — Ты сегодня подрабатываешь моим личным менеджером? — с улыбкой спросил принц. — А может и да? — У меня нет денег, чтобы тебе заплатить, — с такой же улыбкой заявил Се Лянь. — А если бы ты меня слушал, то были бы! — заявил Цинсюань, нахмурившись. — Это очень важно и не стоит пренебрегать мнением тех, кто поддерживает тебя. — О, кажется, суши принесли? — Се Лянь оглянулся на стол, тут же отвлекая Цинсюаня. — Давайте кушать, уже все пришли? — Жое оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что все на месте. — Эй, гэгэ, — Сань Лан подошёл к принцу, чуть приобнимая его за талию. — Выходит, ты проводишь Баньюэ к алтарю, да? — Судя по всему, так и будет, — Се Лянь улыбнулся. — Даст Бог, и Жое проводишь? — Ну, да? — А меня когда? — поинтересовался он, чуть наклонившись к принцу, но, стоило на секунду закрыть глаза, как тот уже выскользнул из объятий, сбегая к столу, чем вызывал только улыбку. В огромном зале овальной формы было действительно много людей. В основном, все разговаривали в небольших группах, но, услышав призыв садиться за стол, тихое обсуждение превратилось в оживлённую беседу. Все стулья оказались заняты и всего через несколько минут официанты преподнесли основные блюда на самый разный вкус — рыба, жаренная утка, различные гарниры. Осматриваясь по простору большого стола, Жое только сильнее улыбалась, потому что ей очень сильно хотелось есть. — Тебе подать тот салат с гранатом? — Жое обернулась к Эмину, удивляясь, что тот уже положил ей кусочек утки в тарелку. — Да, пожалуйста, — он улыбнулся. Стоило ей потянутся за небольшой пиалой, а после вернуть взгляд назад, как в тарелке уже был рис, который Эмин заботливо туда положил. Улыбнувшись, Жое предложила ему ещё и жаренного мяса, но он уже успел взять рыбу, поэтому просто улыбнулся. Шепнув несколько слов благодарности, Жое только на секунду уткнулась лбом ему в плечо, улыбнувшись, вызывая ответную улыбку. — Я думал о том, что стоило бы также ввести приз для того, чей подарок окажется самым уродливым. Думаю, было бы неплохо, если бы это было что-то странное, да? Жое, что бы это могло быть? — спустя несколько минут трапезы в тишине, Цинсюань наконец подал голос. — Хм, — девушка только на несколько секунд подняла взгляд на потолок. — Сесть в машину к полицейским, будто это такси? — А может без подарка? — Хуалин сдавленно посмеялась, как и все остальные, представляя себя в этом эпизоде. — Да, я тоже подумал, что было бы странно вводить ещё один подарок, так как все мы разные и некоторые подарки можем просто не понять. Но мне твоя идея нравится, — Цинсюань уже стал планировать, когда снимет что-то такого формата. — Кстати об этом, — Пэй Су обратил взгляд на Се Ляня. — Дядя говорил тебе, что после последнего эпизода шоу мы планируем всем кастом поужинать вместе? Думаю, было бы правильно, если бы ты тоже был там. — Так много приглашений за один вечер, — Се Лянь отвёл руку с палочками от лица. — Но… это было бы странно, нет? — Мне кажется, в нашей команде многие уже догадываются, что это ты являешься сценаристом и продюсером. Боишься, что правда всплывёт? — Изначально я уволился только потому, что знал, что тот, кто создаёт проблемы, работает на канале… сейчас нет никакой опасности, но я всё равно не хочу как либо афишировать своё участие. Думаю, остальным может быть неловко из-за того, что я вдруг приду. — Тогда, что насчёт встретиться со мной и дядей? Ты проделал огромную работу, но, так как ты не хочешь оставаться здесь, мы можем расценивать это как маленькую прощальную вечеринку. — До конца сезона очень далеко, поэтому рано ещё планировать его окончание, — Се Лянь улыбнулся, но всё равно не был готов выдавать конкретное решение вот так сразу. — Хватит уже про работу, — Баньюэ чуть пихнула Пэй Су в локоть. — Давайте поговорим о чём-то интересном? Жое говорила, что на прошлый Новый год вы отдыхали в горах? — Да, было достаточно весело, — Се Лянь улыбнулся. — Мы снимали кулинарный блог, — похвастался Цинсюань. — А нужно было детективный, — Эмин сдавленно улыбнулся. — А что случилось? — Пэй Су удивлённо вскинул брови. — Ага, их кто-то закрыл в сауне, — захихикала Жое, указывая носом на Фэн Синя и Му Цина. — Кто-то? Это была ты, — заявил Му Цин. — Опять ты за своё, — девушка устало закатила глаза. — Видимо, реально было интересно, да? — Баньюэ улыбнулась, ожидая подробных рассказов. — Она нас закрыла и до сих пор делает вид, что не делала этого. — Она этого не делала, — Се Лянь спокойно вступился в разговор. — Было бы классно, если бы ты продолжил и сказал, что на самом деле это сделал ты, — Баньюэ засмеялась. — А если и я, то какая разница? — Погоди-ка, — Фэн Синь нахмурился. — Так это сделал ты? — Да какая уже разница? — Жое хмыкнула, прекрасно зная, что это сделал Хуа Чэн, а папа просто пытается ещё больше размыть границы и внимательность ребят. — Ого, ничего себе вы отдохнули, — Пэй Су улыбнулся. — Звучит достаточно интересно. — Они ещё и поругались… ума не приложу, как они потом спокойно могли разговаривать. — Да-да, — закивала Жое в знак согласия. — Видимо, вообще обычное дело, — Эмин вздохнул. — А мы в прошлом году ездили к родителям Пэй Су и случайно застряли в подвале, — Баньюэ улыбнулась. — Вы всегда найдёте, где застрять! — Цинсюань нахмурился. — Вполне может быть, — Баньюэ засмеялась. — Мой телефон остался в машине, а на ней папа отправился в магазин, так что Сонам пошла со мной, ну, в смысле, у неё на телефоне фонарик. Как оказалось, дверь уже давно сломана, а дома было так много людей, что они не сразу заметили, что нас нет. — Они думали, что мы вышли погулять или что-то в таком духе, и опомнились уже перед самой полночью, начали искать. А госпожа Пэй не сразу вспомнила, что отправляла нас в погреб, так что нашли нас к часу ночи. — Ничего себе! — Жое округлила глаза. — Ну… у вас хотя бы была еда, верно? — Да, в тот раз у нас действительно под рукой было много запасов, — Пэй Су улыбнулся, оглядываясь на Баньюэ. — В любом случае, в большой компании всё равно праздновать лучше. — Кстати, а твой дядя, он поехал к твоим родителям, да? — Нет, он улетел в Германию, чтобы подготовить несколько интервью. — Прямо сегодня? — Жое удивилась. — Мне казалось, что он-то должен был бы получить несколько выходных, верно? — Так он и получил, только поехал дальше работать, — Пэй Су пожал плечами. — Кого-то мне это напоминает, — Жое устало покачала головой. — Нам, наверное, следует пригласить его, когда он вернётся? — спросил Цинсюань. — Да, мы можем устроить какой-нибудь приём, — Баньюэ улыбнулась. — Пап, а вы куда планируете ехать? Вы уже решили? — Пока нет, — Се Лянь улыбнулся. — Но мы сузили круг поиска до половины планеты. — Вот как, — Жое захлопала глазами. — Так, а кто в городе остаётся? — Хуалин удивлённо осмотрелась, мысленно отсеивая Цинсюаня и Мин И, так как те запланировали поездку в Венецию. — Вы с Эмином остаётесь, да? — Мы поедем к его родителям на несколько дней, — девушка улыбнулась. — О, вот как, — Хуалин кивнула. — А вы с Пэй Су позже отправитесь в Японию? — Ага, а что? — Сонам улыбнулась. — Да вот думаю, — девушка взболтнула стакан с виски. — Наверное, мне тоже стоит куда-то поехать. Под задумчивое молчание, она опустошила стакан с напитком. Горько усмехнувшись, девушка поставила его обратно, звонко коснувшись края тарелки. — Может, тогда потихоньку приступим к подаркам? Все точно уверены, что оставили записки в коробках, чтобы никто ничего не перепутал? — как организатор вечера, Цинсюань снова взял на себя инициативу. Все утвердительно закивали, предвкушая веселье. Было решено приносить по одной коробке и отдавать получателю, чтобы все эмоции и обсуждения не смешались и чтобы можно было вполне насладиться реакцией. — Я взял сразу три коробки, так что не знаю, кому они адресованы. Давайте разбираться, — Цинсюань с улыбкой стал изучать небольшую плоскую коробку, чтобы найти опознавательный знак. — Это для Жое, ну-ка. Юноша протянул ей коробку, и с нетерпением стал ждать, чтобы узнать, что там внутри. Жое было приятно получить подарок, так что она была рада, но проблема заключалась в том, что все подарки должны были быть уродливыми и отторгающими, поэтому некоторый осадочек таки не позволял ей с нетерпением открывать упаковку. — Вау, я же хотела себе этот артбук, — Жое отложила крышку, тут же останавливая себя мыслью о том, что подарок должен быть уродливым. Она внимательно осмотрелась, прежде чем приступить к рассмотрению маленькой книжки для творчества. Цинсюань рекламировал её не так давно, и в этой книге было полно самых разных заданий, как вроде тех, где нужно с помощью кофе нарисовать что-то, написать стих или проткнуть страницу карандашом. Но в этом лимитированном издании были также и раскраски-антистресс, которые Жое просто обожала и бережно хранила даже те, которые уже давно раскрасила. Взяв книжку в мягкой обложке, она стала листать её, замечая, что страницы вполне себе чистые и выглядят как новые. Но стоило ей дойти до середины, где был вкладыш с антистрессовой раскраской, она заметила подвох. Кто-то изуродовал все листы раскраски самыми разными карандашами, будто книжку дали маленькому ребёнку, который просто водил фломастерами и мелками по бумаге, не задумываясь. — Боже! — воскликнула она. — Это не самый уродский подарок, но я чувствую такой дискомфорт! — А что там, покажи! — Цинсюань с другой части стола не было видно, что происходит, но стоило девушке поднять руки и таки показалось остальным странное творение. — Вау, неплохо. Довольно много экспрессии. Мой психотерапевт сказал бы, что работы здесь непочатый край. — Я тоже считаю, что за такое нужно давать место в психушке, — Жое надулась. — Как можно так обращаться..? Это зверство! — Кто бы это мог быть, как считаешь? — Се Лянь тоже взял книжку, чтобы осмотреть её полностью. — Ну-у-у, если думать логично… Мне кажется, именно это издание выбрали не просто так, потому что я очень хотела его купить, но его смели сразу же, как только он появился на прилавках, так что я не успела. Я говорила о своём желании купить этот артбук только Баньюэ, Эмину, Цинсюаню… ну и Мин И был в тот момент. Эмин отпадает, потому что я знаю, кому он дарил подарок, Цинсюань, наверное, тоже… — Почему? — удивлённо поинтересовался юноша, поправив длинный хвост. — Ты бы выбрал что-то другое, потому что к таким вещам относишься так же внимательно, как и я, и не смог бы просто испортить артбук и оставаться спокойным, не считая себя психопатом, — Жое пожала плечами. — Я не верю, что это ты. Остаётся только Баньюэ… — Так ты считаешь, что это Баньюэ? — спросил Се Лянь. — В тот раз, после съёмки рекламы, когда я и сказала, что хочу такой артбук, Пэй Су забрал её домой, и тоже мог слышать мои слова. Мне кажется, что это он. — Почему? Почему не Баньюэ? — Просто интуиция, — Жое нахмурилась, серьёзно посмотрев на Пэй Су. — Ну, ладно… Так что, Пэй Су, это был ты? — Ага, — он улыбнулся. — Но справедливости ради, на это ушло так много времени! — Я бы сказала, что ты душевнобольной, но не буду, — Жое надула губы. — Так поиздеваться над объектом искусства ещё нужно было постараться. — Ладно-ладно, я спрошу в издательстве, могут ли они отправить мне ещё один такой, чтобы я отдал тебе чистый артбук. Но, если честно, я считаю, что этот подарок действительно странный. — Да, Пэй Су, ты хорошо справился с заданием — уродливость и отторжение вместе, — Жое положила книжку обратно и закрыла крышкой, чтобы больше не вспоминать. — Хорошо, отлично! — Цинсюань улыбнулся. — Следующая коробка для Фэн Синя, держи. Цинсюань подошёл к нему, протягивая небольшой ящик. Молодой мужчина отодвинулся от стола, чтобы было удобнее открывать подарочную упаковку. Все вокруг затихли, предвкушая всё новые эмоции. Но, открыв коробку, он заметил только красиво сложенную кофту красного цвета. На вид обычная и ничем не примечательная, поэтому он тоже оглянулся, но всё же взял плотную ткань в руки и поднял её вверх. Свитер расправился и прямо у него перед лицом показалось напечатанное изображение. Поначалу ему даже было смешно, потому что никто не был стал считать метал-группу уродливой. Разложив кофту на руках так, чтобы лучше видеть изображение, он только спустя несколько секунд заметил, что это не привычная фотография, которую он видит каждый день, слушая музыку, а, скорее пародия на неё. Все участники группы были перепутаны местами, их волосы и лица были перефотошоплены друг на друга. Как настоящий фанат группы, он даже нахмурился, негодуя, что кто-то действительно посягнул на святое. — А что не так? — Цинсюань нахмурился, наклонившись над мужчиной. — Всё не так! У них лица и волосы перефотошоплены, это ужас, они буквально поменяли всех их местами! — Тебе нравится эта группа? — удивлённо спросил юноша. — Да, и об этом знает только Му Цин, который всё время был со мной, и Его Высочество! Се Лянь засмеялся, поднимая руки вверх в знак поддержки и того, что он даже не станет препираться. Ему даже показалось, что Фэн Синь его теперь ненавидит, но он не сказал и слова, только как рыба открывая рот. — Это ужасно, — только буркнул он. — От тебя я такого точно не ожидал! — А от меня это было бы вполне ожидаемо, да? — Му Цин поднял бровь, удивлённо смотря на друга. — От тебя нож в спину вполне ожидаем, — продолжал бурчать Фэн Синь, но уже потише, только сильнее хмурясь из-за свитера. — Тебя это настолько расстраивает? — Се Лянь удивлённо наклонился вперёд. — Не то чтобы я обиделся, просто… Я не ожидал, что ты на такое способен! — его удивлённые глаза подтверждали его же слова. — Но, судя по всему, кофта реально уродская, — Цинсюань скривился, только представляя, что бы он испытал, если бы кто-то подарил ему нечто подобное с его любимой группой. — Но у нас есть ещё один подарок. На столе рядом с местом Цинсюаня осталась небольшая коробка, к которой он стремительно направился, чувствуя себя настоящим рождественским эльфом. — Это для… Для Мин И, — Цинсюань улыбнулся, протягивая коробку мужчине, который сидел совсем рядом. Оставив столовые приборы, Мин И взял коробку. Он не выглядел как эмоциональный человек, так что было сложно представить себе отвращение на его лице. Именно по этой простой причине все снова сфокусировали взгляды на одном человеке. Но он не очень спешил открывать коробку, отчего остальные сгорали в нетерпении ещё сильнее. Открыв крышку, он только чуть нахмурился, наблюдая одну палочку для еды и дырявую ложку. Заметив содержимое коробки, Цинсюань громко засмеялся. Не в силах даже стоять, он упёрся коленом в свой стул и уткнулся лбом в плечо Мин И. Однако никто больше не видел содержимого, так что реакция этих двоих показалась остальным странной. — Тут ещё и крем-суп, Боже! — Цинсюань снова глубоко вдохнул, громко смеясь, казалось, по щеке даже пробежала слеза. — Это не смешно, — буркнул Мин И. — Да что там? — Баньюэ чуть привстала, чтобы тоже увидеть содержимое коробочки. — Вот, — Цинсюань поднял подарочную коробку, чтобы показать её остальным. — Ха-ха, Мин И и правда стоит меньше есть? — Баньюэ прикрыла рот рукой. — Да сюда положили быстрорастворимый крем-суп, Боже, как же это смешно! — Цинсюань снова скрючился. Жое только быстро зыркнула на Эмина, совсем забыв, что именно он дарил ему подарок. Пока они были в магазине вместе, Жое отвлеклась на декоративные свечи, а Эмин к тому моменту уже ждал её снаружи и просто поставил её перед фактом того, что уже всё купил. Однако она не стала выдавать его и просто посмеялась с остальными. — Если бы у нас была общая кухня, я уверена, что иногда еда бы пропадала, — Хуалин улыбнулась. — Я уже перестал что-либо ему говорить, когда он просто залезает в мой холодильник, — Хуа Чэн сложил руки на груди, тоже повернувшись в сторону Мин И. — Ты правда много ешь, — Цинсюань улыбнулся. — Только ты не толстеешь, и я завидую. — Это меня раздражает, — Мин И отложил коробку на стол и вместо того, чтобы расстраиваться, продолжил есть, что и делал до сих пор, абсолютно не обращая внимания на окружающих. — Так кто, ты думаешь, это сделал? — Цинсюань обвел окружающих взглядом, но остановился на Мин И. — Всё равно, — пожал он плечами. — Ты никого не подозреваешь? — Пускай будет Эмин, — он снова выразил равнодушие, приступая к сочному мясу утки. — Да как ты это сделал?! — возмутился Эмин, шутливо разозлившись. — Так это ты сделал ему подарок? — Цинсюань засмеялся. — А ты думаешь, что когда он ко мне домой приходит, не ест мою еду? — Эмин надулся, но отвлёкся на Жое, которая просто гладила его по руке, будто боялась, что тот может разозлиться, но на самом деле ей было просто весело. — Что ж, дома он тоже ест достаточно много, — Цинсюань улыбнулся, поглаживая мужчину по тёмным волосам. — Так, а теперь следующие подарки. Юноша снова вышел из комнаты, чтобы выбрать новые три коробки с подарком. Эмин в это же время положил на тарелку Жое ещё один небольшой кусочек мяса с перцем чили, а она с улыбкой наблюдала: «Ты мой герой» — сообщила она. — Почему это? — Эмин шёпотом ответил. — Наверное, твой подарок самый странный, — Жое улыбнулась, снова прикасаясь к нему. Ему нравилось, что она всегда так себя вела, когда они были на больших встречах, и даже на семейных ужинах. Когда ей нужно было что-то ему сказать, она говорила очень тихо, шёпотом, и часто это были не просьбы, а маленькие комплименты или просто что-то приятное. Он воспринимал это, как кое-что личное, ведь она на таких встречах всегда активна, ярко реагирует и громко смеётся, и в то же время, говорит именно с ним, но так, чтобы это слышал только он. — Так, здесь подарок для… Ша Хуалин, — улыбнулся Цинсюань, отдавая коробку ей. Для начала она оценила вес подарочной упаковки, и только после открыла коробку с нетерпением. Внутри коробки на красивой подушке лежал бархатный мешочек со стяжкой с самого края, скрывая основной подарок от первого взгляда. Оттянув стяжку, она сняла синий мешочек с довольно большого и увесистого предмета. Она сразу заметила орнамент из серебра, который украшал тонкую ручку, переходящую в широкий овал, также украшенный красивыми узорами. Стоило повернуть драгоценный предмет, украшенный, наверное, настоящими драгоценными камнями, она заметила своё же отражение. — Хуа Чэн, я знаю, что это твоих рук дело! — заявила девушка с улыбкой. — Как ты догадалась? — поинтересовалась Баньюэ, потянувшись, чтобы рассмотреть подарок поближе. — Только он может потратить столько денег, чтобы выкинуть что-то подобное! — Хуалин наконец повернулась к Хуа Чэну, прекрасно понимая, что он даже не будет сопротивляться и просто сдаёт позиции. — Только тебе ни за что не отобрать у меня место бичбосс, понятно? — Подтанцовка, успокойтесь, — Жое внезапно подала голос. — Это место давно принадлежит мне. — Ах, точно, — Хуалин засмеялась следом за всеми. — Но, справедливости ради, подарок неплох, я даже оставлю его себе. — Боже, ну у вас и отношения, конечно, — Цинсюань улыбнулся, направляясь к своему месту. — Так, следующий подарок… Мне, ха-ха. Цинсюань повертел в руках небольшую коробочку, почти сразу её открывая. Внутри лежал подарочный конверт, похожий на те старые дикие открытки, в которых дарили деньги на свадьбу. Даже если внутри конверта ничего нет, он сам по себе уже был слишком уродливым. Открыв упаковку, он достал оттуда пластиковую карту в красивом минималистичном оформлении. — Сертификат, — заявил Цинсюань, читая дальше, — на курсы начинающих визажистов. Это у кого тут такое странное чувство юмора? Да я свои курсы могу начинать, вы что, алло! — В этом, мне кажется, и был прикол, — Баньюэ улыбнулась. — Это ты подарила? — Нет, не я, — девушка пожала плечами. — Но чего добру пропадать? Сходи, развейся, — Жое захихикала. — Век живи — век учись. — Вот уж спасибо, — Цинсюань скривился, осматриваясь вокруг. Он был склонен считать, что это не его близкие друзья, потому что они бы выбрали что-то более обидное, поэтому он сделал вывод, что это человек, который мало его знает и просто немного слышал о его увлечениях. Хуа Чэн уже отпадает, Се Лянь тоже подарил свой подарок. Хуалин также вывернулась бы, чтобы подарок был более изощрённым, поэтому оставались только Му Цин и Фэн Синь. — Мне кажется, что это кто-то из вас, — кивнул он. — Не знаю, просто предчувствие. Может, ты? — Нет, это был не я, — Фэн Синь пожал плечами. — Тогда, ты, — Цинсюань кивнул чуть левее. — Ужас, ты мог так по всем пройтись, а это нечестно, — возмутился Му Цин. — Но я сузил круг поиска, — Цинсюань подал плечами. — Ладно, да, это я, — закивал он. — Вот это, конечно, обидно, унизительно, — протянул юноша. — Совсем ни во что меня не ставишь. Но, ладно, засчитано! Так, остался какой-то кейс. Там два похожих кейса, я взял один. И этот… для Эмина. Цинсюань обошёл стол вокруг и отдал ему подарочный пакет с металлическим кейсом внутри. Эмин сразу отметил, что в таких обычно преподносят оружие, как он на День рождения Се Ляня подарил ему винтажный кинжал. Но этот кейс оказался достаточно большим, почти как тот кейс с косметикой, который Цинсюань как-то подарил Жое. Однако данный был куда тяжелее. Жое помогла немного убрать со стола, так что Эмин встал, опустил кейс на стол и открыл два замка одновременно. Облицовка была сделана под металл и выглядела достаточно качественно, так что он склонялся к варианту, что внутри действительно оружие. Открыв верхнюю панель, он сразу заметил достаточно дорогую обивку, на которой была закреплена винтовка. Но стоило её заметить, Эмин и в самом деле скривился. Он буквально обожал оружие, у него была собственная коллекция, и, бывало, он мог потратить весь вечер на то, чтобы вычистить всё, смазать механизмы и снова расставить каждый пистолет, винтовку, револьвер на своё место. На мягкой подушке был закреплён пистолет-пулемёт, судя по всему, Р-90, родом из Бельгии. Уродливая форма рукояти, которая плавно перетекала в корпус, не могла не вызывать отвращения. Оружие чем-то походило на нечто из Звёздных воин, что-то футуристичное, но такое мерзкое, что даже при всей своей любви к оружию, Эмин не скрыл эмоций. — Какая мерзость! — воскликнул он, оглядываясь. — Это преступление против человечества! Странное оружие было слишком большим, как для пистолета, смахивая на винтовку, но как для длинного орудия оно оказалось слишком маленьким и незначительным. И в то же время, массивные линии делали оружие слишком неудобным, непрактичным и Эмину даже не хотелось к нему дотрагиваться. В комплекте также было несколько упаковок патронов, инструкция и гарантия, так что, видимо, оружие действительно настоящее и теперь принадлежит ему. К слову, Жое тоже разделила его чувства и с отвращением только пальчиком ковыряла некрасивый корпус пистолета. — Это настоящее оружие? — Цинсюань всё ещё плохо привык к тому, что добрая половина их компании принадлежит Триаде, поэтому подобного рода подарки даже поощряются. — Да, судя по корпусу, настоящее, — Жое кивнула. — Оно реально выглядит уж слишком… Неприятно, — Се Лянь тоже заинтересованно наклонился, чтобы разглядеть оружие, а Эмин даже разрешил ему взять его в руки. В руках оно выглядело ещё более проблематично, как будто карикатурный рисунок, переведённый в жизнь. Се Лянь убедился, что внутри нет патронов и оружие находится в заблокированном положении, прежде чем взять его так, как полагалось. — Если взять, как пистолет, то выглядит слишком громоздко, и он действительно тяжёлый, — Се Лянь чуть подбросил оружие в руках. — Совершенно непрактично! — закивал Эмин. — Верно, ну и… Как винтовку не взять — слишком короткая. Во-первых, неудобно в руках, а во-вторых, отдача может быть слишком серьёзной проблемой. — Гэгэ действительно много понимает в оружии, — Сань Лан улыбнулся, когда ему тоже наконец дали подержать в руках эту мерзость. — Мне кажется, что это кто-то, у кого есть разрешение на владение оружием. Такого рода пистолеты не продают, как метод самообороны. Жое была со мной, Се Лянь и господин Хуа уже подарили свои подарки, у Хуалин нет разрешения на владение оружием, остаются только Пэй Су, Му Цин и Фэн Синь. Пэй Су дарил Жое подарок, Му Цин — Цинсюаню, значит, остаётся Фэн Синь? — Вполне логично, — закивал Цинсюань. — Я сначала хотел сделать заказ на индивидуальный покрас, думал, лучше взять обычный кольт и покрасить его в розовый, но мне попалось это чудо, так что я не устоял, — Фэн Синь улыбнулся, что его так быстро раскрыли. — Что, серьёзно? Если бы ты подарил розовый кольт, его бы Жое отобрала и пользовалась бы им, — Эмин улыбнулся, оборачиваясь на свою девушку. — У меня есть своя коллекция редкого оружия, пожалуй, я не хочу помещать это туда, но мне придётся, потому что такое уродство нужно сохранить для следующих поколений, чтобы они не повторяли наших ошибок. Се Лянь снова передал оружие Эмину, замечая, что Цинсюань снова ушёл, чтобы принести новую порцию подарков. Ему так надоело ходить туда-сюда, что он за несколько раз просто принёс всё и оставил здесь. Выбрав второй кейс, он протянул его Баньюэ. — Это мне? — девушка удивилась, так как в голове сразу же появилась картина, что внутри лежит опасное оружие. — Да, там записка, — Цинсюань улыбнулся, упираясь в спинку её стула, чтобы наблюдать. Пэй Су освободил немного пространства на столе, и девушка оставила на нём кейс, сразу же его открывая. Внутри было очень много различных тюбиков, палитр и кистей. Цинсюань тут же громко ахнул, замечая целую тонну косметики самого разного типа — миллион тональных основ, консилеры, бронзеры, скульпторы, и это не говоря о блесках для губ, о помадах и огромной палетке теней. — Здесь даже кисти для стрелок есть, о мой Бог, я бы душу отдал за этот кейс, — Цинсюань всё же не решался протянуть руку, чтобы взять хоть что-то. — Очень смешно, — Баньюэ буркнула. — Мне ничего из этого не подходит. Ну почти, кроме, конечно, подводки. — А, точно, — юноша скривился. — А что такое? — удивился Се Лянь. — Всё это предназначено для азиатской кожи, светлой и определенной текстуры. У меня очень смуглая кожа, с оливковым отливом, и если намазаться этим, то я буду выглядеть, как приведение в краске. — Ха-ха, Боже, ну, хоть тени? — предположила Жое. — Они сыпятся, у меня тени почти никогда не держатся, — девушка вздохнула. Идеальный ведь подарок, но оттенок всех декоративных элементов этого набора буквально ей не подходил, так что она даже немного загрустила. Но разве не в этом была суть? — Ну, что ж, такое могла подарить только Жое и Хуалин, а именно Хуалин я недавно жаловалась на то, что мне просто нереально найти косметику для своего тона кожи, — Баньюэ вздохнула, уже зная, что права. — Клянусь, я всё время искала такие кейсы, но только для темнокожих, но не нашла ни одного, поэтому решила перейти из одной крайности в другую, — девушка засмеялась. — Даже представить сложно, сколько это стоит, — Баньюэ только сейчас стала изучать содержимое кейса. — Это того стоило, не переживай, — Хуалин щёлкнула языком, беря в руки бокал. Цинсюань тем временем снова вернулся к куче подарков и взял оттуда совсем небольшую упаковку около пятнадцати сантиметров в длину и семь в ширину. Повертев упаковку, он достал визитку: — Му Цин, это тебе, — сообщил он, протягивая подарок. Недолго думая, он просто открыл упаковку, развернул праздничную бумажную упаковку, замечая какие-то три мотка ткани, на одном из которых он заметил нарисованного оленя с красным носом. — Прикол, это платок? — спросил Фэн Синь, чуть наклонившись к другу. Му Цин достал один из мотков, разворачивая ткань, чтобы полностью её осмотреть. Остановившись всего на несколько секунд, он заметил, что это отнюдь не платок. Ткань приобрела характерную форму мужского нижнего белья, украшаясь рисунками ёлок, оленей и Санты. Под задорный смех всех вокруг, он убедился, что два остальных мотка ткани в коробке также являются бельём, так что он просто опустил вещи обратно и закрыл подарочную упаковку. — Я знаю, что это ты, Жое, — сообщил он сразу, но без раздражения, считая это чистой шалостью. — Ты что, зависим от меня? Когда у тебя колёса украли, тоже была я виновата, когда тебя кто-то закрыл, виновата снова я. Это ненормальное поведение, не думал, что нужно обратиться к специалисту? — Да брось, это же ты, — он прищурился с хитрой улыбкой. — Ладно, да, это я, — Жое широкое улыбнулась. — И шины ты взяла? — Не дождёшься, — Жое только показала язык, отворачиваясь. — А что за шины? — Пэй Су нахмурился. — Я совсем недавно купил новую машину, и когда приехал к ним домой, она сняла несколько колёс. — Я не снимала колёса с твоей машины, — Жое нахмурилась. — Нет, снимала. — Вот это у вас интересные обычаи, — Пэй Су сдавленно посмеялся. — Так, кто ещё остался? Это самая большая коробка и тут сказано, что надо прям очень аккуратно с ней обращаться, — Цинсюань взял большой деревянный ящик в руки, как только узнал, кому именно он адресован. — Это мне? — Се Лянь опешил, как только ему протянули коробку. — Да, судя по всему. Чуть отодвинувшись, он поставил ящик себе на колени. На нём не было никаких опознавательных знаков, печатей или надписей, а закрывался он просто крышкой на двух петлях. Глубоко вдохнув, Се Лянь решился поднять крышку. Его встретил пенопластовый ограничитель, который должен был уберечь ценный груз внутри. Аккуратно приподняв пенопласт, он внимательно посмотрел вглубь ящика, и только после скривился. — Фу, уберите это от меня! — он постарался максимально отодвинуться от ящика, хотя он стоял у него на коленях. Даже не зная, что там внутри ящика, Хуа Чэн просто забрал коробку к себе, прекрасно понимая, что принц действительно немного испугался, раз даже стул теперь отодвинул от него. — Что там такое? — Цинсюань удивлённо захлопал глазами, не решаясь подойти. — Кажется, геккон? — Хуа Чэн аккуратно достал стеклянный террариум и поставил его на стол. Внутри был небольшой брус дерева, несколько мелких растений в наполнителе, а пресмыкающееся беспокойно спряталось под деревяшкой. — Это ужасно! — заявил Се Лянь, скривившись. — Нет, не дотрагивайся к нему! Он выглядел таким напуганным, что Хуа Чэн даже не хотел его дразнить, хотя и собирался открыть верхнюю панель. — О, ты правда боишься этих… штук? — Цинсюань подошёл к Хуа Чэну, чтобы взглянуть на цветастое животное. — Как и пауков, тараканов, лягушек, пчёл, ос, шмелей, стрекоз, червей, пиявок, змей, гусей, уток и голубей, — сообщил Фэн Синь. — И коз тоже, — подсказал Му Цин. — А есть кто-то, кого ты не боишься? — спросил Пэй Су. — Может, и нет, но это выглядит просто ужасно! — он не впадал в панику, но всё равно было слишком явно заметно, что это доставляет ему дискомфорт. — Как думаешь, кто подарил тебе этого геккона? — поинтересовался Цинсюань. — Баньюэ, я уверен в этом на сто процентов! — сказал он, наблюдая то, как громко та засмеялась. — Она всегда меня пугала ящерицами и смеялась, что солдат чего-то боится. Ты знаешь, как страшно выглядят ящерицы во время линьки? Нет? Лучше тебе этого не видеть! — Пап, всё хорошо, — Жое улыбнулась, приобнимая того за плечо. — Он ведь такой милый, — сказал Цинсюань, постукивая по стеклу. — И что вы будете с ним делать? — Я же не могу его выбросить, — Се Лянь издалека посмотрел на террариум. — Он такой мерзкий, и эти глаза… фу, он облизал свой глаз! В большинстве это зрелище вызвало удивление, но Баньюэ привыкла к подобным животным и часто носила их в руках, как развлечение, особенно лягушек, так что подобное поведение животного её даже умиляло. — Нельзя его назад вернуть? Эх… Ну, тогда, наверное, придётся оставить его… Жалко так просто выбрасывать, — хоть и с отвращением, но с какой-то жалостью принц наблюдал за животным. — Это так похоже на гэгэ, — улыбнулся Сань Лан, втайне полностью поддерживая позицию Баньюэ. Иногда в подвалах Триады появлялись самые разные лягушки, которые были единственными собеседниками. В какие-то моменты своего детства, он даже пытался научиться дуть горловой мешок, как и лягушка, совершенно ничего не смысля в том, что по анатомии такого мешка у него попросту не предусмотрено. Естественно, он обожал собирать в карманы всяких ящериц, змеек или лягушек, так что подобного рода подарок мог бы его умилить и порадовать. Однако Его Высочество совсем не разделял его чувств, однако всё равно решил оставить геккона себе, так как ему просто было его жалко. Серо-коричневое тельце с милой мордашкой так и норовило сбежать от пристальных взглядов, но Сань Лан точно знал, что когда они приедут домой, то он сможет вдоволь наиграться со зверьком. Хоть и было страшно, гэгэ всё равно продолжал наблюдать с какой-то жалостью, а успокоился только тогда, когда Хуа Чэн отнёс террариум подальше, оставив на тумбе под стеной. Только тогда он снова подвинулся на своё место и принялся снова убирать на столе, наконец приходя в себя и успокоившись. — Ну, и, судя по всему, остался последний подарок для тебя, — Цинсюань отдал Хуа Чэну праздничный свёрток из яркой бумаги, перевязанной декоративной нитью. Методом исключения, можно было выяснить, что это подарок от Мин И — это очевидно, так как он никому ещё ничего не дарил, а Хуа Чэн последний в списке. Именно поэтому юноша ожидал многого от этого свёртка. Особо не церемонясь, он бросил взгляд на Мин И, не отрывающегося от своей тарелки. Отбросив бумагу, он развернул вязанное полотно — узкое, но очень длинное. Поначалу казалось, что это какой-то плед, но сейчас полотно стало походить на шарф. Из складок полотна выпала маленькая визитка, на которой также был текст. Пока Хуа Чэн пытался прочитать визитку, все вокруг странно переглядывались и хихикали, будто наконец поняли, в чём суть подарка. «Пусть хоть где-то у тебя будет то, чем ты никогда не воспользуешься. Одевайся тепло🖤» — гласила записка, в которой было полно сарказма и издёвки. Положив визитку на стол, он ещё раз приглянулся к шарфу, отмечая, что он выполнен в телесном оттенке, даже слегка бледноватом, но яркие выпуклые узоры не сразу казались тем, чем являлись на самом деле. Почти всё полотно было усеяно фактурными узорами в форме женский половых губ с маленькой жемчужной бусиной в характерном месте. Насколько это было пошло, настолько и странно. Хуа Чэн не знал, как лучше на это отреагировать на это, ведь Мин И всё ещё был слишком увлечён своим стейком и, наверное, даже не догадывался о том, что Хуа Чэн смотрит на него. Се Ляню воспитание не позволило хихикнуть вместе с остальными, хотя сразу был понятен посыл подарка. Пользуясь своим положением, он стащил визитку со стола, чтобы тоже прочитать текст и увидеть всю картину. Прикрыв губы рукой, он едва сдержался от того, чтобы не засмеяться. Что ж, гардероб Хуа Чэн действительно поражает своими размерами, и такой экстравагантной вещице там точно найдётся местечко, так как ещё одна шубка нашла там приют совсем недавно. — Я не верю, что нечто подобное вообще может существовать, — Хуа Чэну было даже немного противно держать этот шарф в руках. — Я тоже, но я уже как-то снимал видео об одном бренде, который только этот узор использует во всей своей одежде. Но я подумать не мог, что у них есть свой магазин в Пекине, — Цинсюань хорошо знал, что именно Мин И решил подарить, и полностью поддерживал эту идею. — Нет, но, правда мерзко? — Жое скривилась, даже не пытаясь взять шарф в руки, чтобы посмотреть на него вблизи. — Не то слово, — согласился Хуа Чэн, снова беря в руки упаковку и как-нибудь запихивая туда этот злосчастный шарф. — Нет, но это отличный подарок, как по мне, — Хуалин пожала плечами, держа свой бокал — Ёмкий и красноречивый, как подобает Мин И, верно? — Там буквально весь магазин в таких вещах, я думаю, продавцы там вообще готовы ко всему, — Цинсюань засмеялся. — Это как, знаешь, люди, которые в секс-шопах работают, и скрывают это от своих близких. — Да, мне было бы чертовски стыдно работать в таком месте, — закивала Хуалин. — Так что, с подарками закончили? — Вроде как, да? — Цинсюань оглянулся, чтобы убедиться, что каждый из присутствующих получил свой подарок. — Ах, нет! Пэй Су ещё не получил подарок, почему ты молчишь? — А я что? Я забыл, — Пэй Су пожал плечами, действительно осознавая, что за всей суматохой попросту забыл, что ему так и не подарили подарок. — Я его ещё отдельно положил и тоже забыл, — Цинсюань захихикал. — Наверное, и так понятно, что он от меня, да? Взяв большой пакет с дивана, он преодолел путь обратно и всё-таки отдал Пэй Су свой подарок. Большой пакет с логотипом Disney внушал веру в человечество, однако Пэй Су нахмурился, заглядывая внутрь пакета. — Пять томов комикса о Капитане Америка, щит Капитана Америка, фигурка Капитана Америка, раскраски и карандаши с Капитаном Америка, Боже, ты серьёзно? — Пэй Су ещё не всё осмотрел, но уже возмутился. — А что не так? — Эмин нахмурился, не понимая, почему это плохой подарок. — Я ненавижу Капитана Америка, — сообщил Пэй Су. — Он с детства буквально его ненавидит, — засмеялся Цинсюань. — Когда дядя Пэй покупал нам подарочные наборы с героями Marvel, он очень хотел получить мерч с Алой Ведьмой, но ему всё время попадался Капитан Америка. — Тебе настолько сильно нравилась Ванда? — удивилась Баньюэ. — Да, она же классная, но Капитан Америка всегда получал слишком много внимания, — буркнул Пэй Су. — Я собирался пригласить тебя на роль друга жениха, но теперь ничего подобного! — Что? Да я отлично сойду на роль подружки невесты, — Цинсюань показал Пэй Су язык. — Это место уже занято, — в один голос заявили Баньюэ и Жое. — Да как так? — возмутился Цинсюань. — Это самое мерзкое и подлое, что ты когда-либо делал со мной, — заявил Пэй Су. — А ты думаешь, что твои фигурки Чёрной Вдовы просто так потерялись во время переезда? — переспросил Цинсюань. — Только не говори, что ты их украл, — Пэй Су не мог поверить ушам. — Не украл, а одолжил… Мне просто именно этих фигурок не хватало, чтобы завершить свою коллекцию всех героев, так что я просто взял их, чтобы сделать фото и похвастаться в школе, а потом я просто забыл их вернуть, да и ты не заметил, что они пропали, так что… — Это не оправдывает тебя, — Пэй Су нахмурился. — Но я же не собирался их красть из злого умысла, просто забыл вернуть. Ты бы даже не заметил, если бы я не сказал, так что… — То что я не стал тебя обвинять, не значит, что я не заметил. Это значит, что я слишком тебе доверял и даже подумать не мог о том, что ты способен на нечто подобное. — Ну всё, теперь я плохой, — Цинсюань драматично вздохнул. — Верну я их тебе, верну. Хочешь, отдам свою Ванду, только успокойся! — Ой, мальчики, вам бы уже чем-нибудь серьёзным заниматься, а вы всё в куклы играете, — Хуалин поднялась с места. Взяв некоторые вещи из своей сумочки, она направилась к выходу, наверное, чтобы проветриться и выкурить сигарету. Остальные тоже сочли эту маленькую дружескую размолвку как начало небольшой паузы. Хуа Чэн ненадолго остался с принцем, а как только они стали вести диалог с Эмином, он поднялся и постарался потише удалиться, чтобы принц не заметил его отсутствия. Его путь определился сам собой — геккон. Однако рядом с террариумом уже находилась Баньюэ. Присев на одном из диванов, она с интересом наблюдала за зверьком и даже не сразу заметила, что рядом появился ещё кто-то столь заинтересованный в милом существе. — Я выбирала между бело-жёлтым и этим, но у него как раз началась линька. И я не хотела пугать его настолько сильно, — Баньюэ улыбнулась. — Дагэ упал бы в обморок, стоило тебе взять бело-жёлтого, — только подошедшая Жое улыбнулась, поправив волосы Баньюэ. — Точно, — Баньюэ засмеялась. — Я отойду ненадолго, — Жое ещё раз провела по черным волосам подруги. — Кого-то ищешь? — Хотела поговорить с Хуалин.

***

Затянувшись, Хуалин закрыла глаза, выдыхая дым наружу. Небольшой балкон был полностью крытым, так что только одна его сторона выходила на улицу, а приток свежего воздуха был не таким ощутимым. От мороза по коже бежала дрожь, но она терпела, так как хотела немного отдохнуть от суматохи. Ещё раз выдохнув дым, она услышала металлический звон позади. — А, ты здесь, — мужской голос, казалось, выдал удивление. — Да, это я, — Хуалин обернулась, замечая в нескольких метрах от себя Му Цина. Они были совершенно не знакомы, вернее было бы сказать, что они виделись всего несколько раз, так что Хуалин надеялась, что они просто молча постоят тут и спокойно разойдутся. Она стояла прямо посреди всей длины ограждения, так что отошла немного в сторону, чтобы разделить «владения» честно. Заметив её жест, он подошёл ближе и остановился у самого края. Похлопав по карману, он достал портсигар из кармана пиджака, и уже даже зажал губами одну сигарету, когда понял, что его зажигалка осталась в машине. — Есть прикурить? — спросил он спокойно. — Мне казалось, ты не куришь, — девушка протянула руку в его сторону, когда её зажигалка издала характерный щелчок, а их лица из-за света огня приобрели желтоватый оттенок всего на секунду. — Редко, но такое случается, — он пожал плечами. — Но, кажется, мы совсем не знакомы, чтобы делать такие выводы. — Я люблю наблюдать за незнакомцами, — загадочно сообщила она. — Вот как? — Мне сразу показалось, что ты бы курить не стал. — Что ж, в моем окружении об этом никто не знает, можно сказать, что я не оправдываю надежд? — Говорить, что ты не оправдываешь чьих-то надежд — глупо, если это, конечно, не твои родители. — Правда? И почему? — Людям обычно плевать, и никто не строит никаких надежд насчёт окружающих, — Хуалин пожала плечами. — У всех свои проблемы, свои жизни и переживания — никому нет никакого дела, что там происходит. — Довольно разумная мысль, — Му Цин кивнул, отвернувшись. Однако что-то заставило его снова посмотреть на девушку. Она обнимала себя обеими руками, всё ещё стоя здесь, в мороз. На ней была только тонкая кофточка с широким вырезом, но она так медленно курила, что, казалось, околеет, пока выкурит тонкую сигаретку. Закрепив свою сигарету в пепельнице, он молча снял свой пиджак и протянул его девушке, совершенно не сказав ни слова. — Ты думаешь, я буду просто поддаваться вот таким подачкам от мужчины? — Хуалин приподняла бровь, изящно зажав тонкую сигаретку между пальцев. — Правильно думаешь, тут, блин, так холодно! Он поначалу опешил, но всё же засмеялся. Убедившись, что она закуталась в тёплую одежду, он так и остался стоять в гольфе, опираясь на металлическое ограждение. — Так почему не зашла обратно, чтобы взять пальто? — спросил Му Цин. — Уже начала курить, решила подождать, — Хуалин пожала плечами. — А потом был салют, так красиво, жаль только, что небо в тучах и совсем не видно даже луны. — Да, в Пекине редко можно увидеть даже луну, — Му Цин вздохнул. — В одном из особняков семьи Се Ляня, который находится в горах, открывается прекрасный вид на небо. Вокруг почти ничего нет, даже огней города, поэтому там видно все звёзды. Особенно красиво летом, на ночной рыбалке. — Я уже и не помню, когда последний раз видела звёзды, — Хуалин улыбнулась. — Ах вот ты где, — послышался голос Жое после щелчка двери. — Боже, как тут холодно! Почему вы здесь? — Я уже почти докурила, возвращайся назад, я скоро приду, — Хуалин продемонстрировала между пальцев маленький остаток сигареты. — Быстрее, а то мало ли что о вас остальные подумают, — Жое закатила глаза. — Но ты, Хуалин, присмотрись — у него, вон, и трусишки симпатичные уже есть. Он только требовательно её окликнул, призывая прекратить, тогда как Хуалин действительно залилась громким смехом. Всего через час все стали разбредаться по домам. Эмин и Жое ещё хотели выбрать несколько подарков, так что остались в торговом центре, а после совершенно не заметили, как полночь уже наступила. Из-за работы у Хуа Чэна с принцем совсем не было времени, чтобы подготовить квартиру к празднику. Они ещё во время выбора подарков купили некоторые вещи, так что по приезде домой немного отдохнули, а после, под старую рождественскую музыку вместе украсили гостиную и кухню. Пока принц отвлёкся на поиск изображения горящего камина, Сань Лан заслуженно уделил время геккону, взяв его в руки, чтобы наконец рассмотреть как следует. Принц ничего не сказал, но стоило Сань Лану вернуть ящерицу в террариум, как принц всполошился, требуя, чтобы он вымыл руки, прежде чем прикасаться к нему. Он оказался настолько принципиально настроенным, что даже стал избегать любого контакта, сбегал, смеясь и снова прося выполнить просьбу. И хоть было весело бегать друг за другом, Сань Лан наконец поддался, ведь получить объятья было куда приятнее, чем просто играть. Как и обещал, Цинсюань отправил несколько фото девушкам из фанбазы Се Ляня. Улыбаясь, он продолжал с ними переписывать, казалось, совсем не замечая Мин И за рулём. Однако услышав его дыхание, он таки вспомнил, что он не один здесь. Сразу же припоминая, что Мин И сегодня и капли алкоголя не выпил, чтобы довезти их двоих домой, Цинсюань улыбнулся шире. Как только Мин И остановил машину на светофоре, он прильнул к крепкому телу поближе, показывая свою любовь. Хэ Сюань привык получать такое внимание, сказать честно, даже если бы Цинсюань вдруг стал бы приставать прямо сейчас, он бы не удивился, потому что тот был таков — открыто и не всегда уместно говорил о том, как любит его, за что и насколько сильно. Чуть наклонившись, он поцеловал Цинсюаня в макушку, позволяя ему ещё немного отдохнуть у себя на плече. В такие моменты Цинсюань был так рад, что Мин И ездит не на механике, а на автомате, так что он вполне может забрать его ладонь с коробки передач, и играть ею, сколько было угодно. Переплетая пальцы, Цинсюань сладко вздохнул маленькому счастью между ними, влюблённо смотря на любимого. Му Цин вернулся с балкона уже когда почти никого не было, а тем более, и Хуалин. Она только оставила его пиджак на спинке стула, не забыв брызнуть ненавязчивым ароматом, чтобы исключить любые неприятные запахи табака. Фэн Синь всё ещё был здесь, так как они договорились, что Му Цин отвезёт их по домам. Перекинувшись всего парой слов, он заметил, что Се Лянь таки забрал своего геккона, хотя именно Хуа Чэн нёс террариум в руках. Он только беззаботно обернулся и рукой в перчатке помахал им на прощание, желая отлично провести Новый год. Его беззаботная улыбка и то, что он почти сразу догнал Хуа Чэна и стал идти с ним вместе, не могло не навеивать какую-то ностальгическую тоску. И, может, Хуалин ее разделяла. Сидя в своей машине, она слушала радио, попав в пробку. Все вокруг какие-то праздничные, счастливые. Наблюдая за ними, она проникалась теплотой, но всё же чувствовала себя отстранённой, будто совсем не должна быть среди них. Бросив взгляд на заднее сидение, она снова взглянула на открытую коробку с зеркалом внутри. Лишь тихо посмеявшись, она отвлеклась на смс от Баньюэ, в котором она поздравила её с наступившим Новым годом. В ходе разговора выяснилось, что они всё-таки решили немного позже отправится к своим родителям. Она лишь ненадолго задумалась об этом. Поджав губы, Хуалин снова оглянулась вокруг, понимая, что здесь ей делать нечего. Только глубоко вздохнув, она снова взяла свой телефон, чтобы найти контакт своей мамы и всё же напроситься к ней в гости, пусть и придётся ехать к ней ещё несколько часов. Баньюэ внимательно слушала разговор Пэй Су с дядей Пэем, в котором они обсуждали те самые интервью, за которыми он улетел в Германию. Судя по всему, наклёвывался какой-то эксклюзив. Однако их увлечённый разговор достаточно быстро прекратился, ведь господин Пэй просто вздохнул, поздравил их с праздником, а после велел вместе отдохнуть и выкинуть работу из головы. Что ж, именно так они и поступили.

***

— Веики? — Ю Лан только вернулась домой с покупками, но тишина в квартире заставила её немного переживать. Сняв пальто и оставив несколько пакетов на барной стойке, она отправилась искать дочь, но нашла её только в её спальне, спрятанную в вигваме. — Что случилось? — спросила она, присев на колени. — Грустишь, что дядя Пэй не придёт сегодня? — Да, потому что он обещал, — она не злилась, но всё равно было очень заметно, как ей грустно. — Ты же знаешь, что он очень хотел бы прийти, да? У него появились срочные дела, он улетел в Германию. — Это он тебе рассказал, да? — девочка отвлеклась от рисования. — Да, — она кивнула. — Он будет работать, вместо того, чтобы отдыхать. — Бедный дядя Пэй… а у него есть жена? Наверное, она тоже страдает… Наверное, приготовила такой вкусный ужин, украсила дом, а он не придёт на праздник. Грустно, наверное. И ему тоже грустно. Ю Лан только улыбнулась, отмечая, что эта новость действительно оказалась для неё самой слишком неожиданной, так как она рассчитывала, что Пэй Мин всё-таки приедет сегодня. Так что, наблюдая за всеми своими трудами в последнее время, она невольно разочаровывалась в том, что убила так много часов на готовку и уборку. — Но зато приедет бабушка и дедушка, — Ю Лан улыбнулась. — Ты уже запаковала им подарки? — Ещё нет, — девочка пожала плечами, не слишком горя инициативой. — Давай, а я пойду на кухню. Когда закончишь, приходи, я купила для тебя мороженое. — Мороженое? Мне можно съесть мороженое? — Но только сегодня, потому что ты расстроилась, хорошо? — Я даже не знаю, что лучше — мороженное или дядя Пэй? Девочка вылезла из своего укрытия, направляясь к столу, где лежала упаковочная бумага. Ю Лан с улыбкой наблюдала за тем, как она старательно относится к своему маленькому заданию. Однако любоваться долго не могла — совсем скоро её родители будут здесь, а ещё оставалось так много работы. Она взяла несколько выходных и с удивлением обнаружила, что дома так много работы. Веики с радостью помогала ей убирать и украшать всё вокруг, воодушевлённая тем, что совсем скоро снова сможет поиграть с дядей Пэем. Ю Лан придумала меню, даже успела немного поэкспериментировать, и всё же подготовила свой фирменный тирамису. Холодильник был полон различных заготовок, а стол обещал быть очень разнообразным. Но она всё равно тяжело вздыхала, понимая, что потратила кучу времени впустую. Нет, конечно, ей хотелось побаловать родителей чем-то вкусным, но какая-то доля неуверенности всё равно оставалась. Как только Веики закончила с упаковкой подарков и разместила две коробки рядом с ёлкой, она уже хотела было предложить свою помощь, но в двери позвонили. — Мам, только представь, если это будет дядя Пэй, — Веики оленёнком поскакала ко входной двери, чтобы открыть. — Бабуля! Женщина улыбнулась, оставляя дела на кухне, чтобы поздороваться с родителями. Пока её отец взял на руки Веики, Ю Лан помогла маме с пальто и проводила их в гостиную. Веики, как и подобает хорошей хозяйке, приготовила бабушке с дедушкой чай, пока Ю Лан продолжала работать на кухне. Посидев всего ничего, её отец присоединился к ней для помощи. Пока Веики с бабушкой смотрели мультик, Ю Лан уже начала накрывать на стол и её папа ей в этом помогал. Под его чутким взглядом шеф-повара, Ю Лан чувствовала себя куда более уверенно в приготовлении еды, а он иногда сетовал, что его дочь стала риэлтором, а не стала продолжать небольшой семейный бизнес. — Моя дочь такая талантливая, — мужчина улыбнулся, погладив её по волосам. — Спасибо, пап, — Ю Лан улыбнулась. — Давайте садиться за стол? — Мама приготовила вкусный тирамису, — заявила Веики. — Но дядя Пэй не придёт, так что мы поделим на четверых, да, мама? — На четверых там слишком много, — она укоризненно улыбнулась, делая вид, что не заметила чуть колкого взгляда от матери. Веики всё щебетала, как и папа, продолжая нахваливать труды Ю Лан, пока с основным блюдом не было покончено. — Дедуля, нужно пройтись, чтобы освободить немного места для вкусного салата, да? Пошли, покажу как я подарки заворачиваю! — Только не долго, полночь через пару минут, — женщина в возрасте с улыбкой провела мужа и внучку. Ю Лан собрала грязную посуду, чтобы привести стол в относительный порядок. Пока она расставляла чистые тарелки для салата, её мама тоже решила ей помочь, не сразу начиная разговор: — Как я понимаю, вы всё ещё общаетесь с тем Пэй Мином? — Да, Веики нравится его компания, — сказала она доброжелательно. — Я понимаю, что после того интервью, ты стала задумываться о том, что Веики нужен отец, но… — Мам, не надо… Я не думала об этом раньше, не думаю и сейчас. Они просто дружат, а я слежу, чтобы это не стало проблемой. — Но разве я не вижу, что ты также расстроена, как и Веики, что он не пришёл? Послушай, ты уже взрослая, и должна понимать, что такие мужчины, как он, и в грош семью не ставят. Ничего из этого не выйдет — он боится ответственности. — Мама, я не собираюсь выходить замуж, у нас нет никаких отношений, пожалуйста, прекрати это, — она, хоть и старалась звучать требовательно, однако помнила об уважительности. — И всё же, разве не очевидно, что он скоро уйдёт, оставив Веики одну? — Она никогда одна не останется, — Ю Лан продолжала исполнять свою работу, но всё равно немного злилась из-за того, что мать продолжает об этом говорить. — Доченька, ну разве ты не понимаешь? Может ей и нужен отец, но он не подходит на эту роль… — Мам, — требовательно окликнула её Ю Лан, слыша звонок в дверь. — Он и является её отцом, так что позволь нам самим решить, что делать с нашим ребёнком. Выдержав удивление в глазах матери, она просто двинулась к двери, чтобы узнать, что же происходит и кто пришёл под самый бой курантов. — Доброй ночи, вам доставка, — курьер вежливо улыбнулся. — Разве вы доставляете… в такое время? — Конечно, — молодой мужчина улыбнулся. — Вот, возьмите. Он протянул две коробки разного размера и накладную. Только сейчас Ю Лан заметила, что отправителем был Пэй Мин. Улыбнувшись самой себе, она всё же подписала документы и уже было хотела протянуть папку обратно. — Позволите угостить вас десертом? — Простите, но я должен идти… — Я понимаю, я просто отдам вам лоток, подождите, это займёт минуту. Оставив обе коробки, она быстрым шагом направилась на кухню, достала из холодильника один из лотков с десертом, а после также быстро подошла к курьеру. — Вот, это вам за вашу тяжёлую работу, — она улыбнулась. — Спасибо большое, — молодой мужчина раскраснелся и продолжал кланяться. — И вам спасибо, весёлых праздников! Она ещё несколько раз поклонилась, всё ещё удивляясь, что курьеры действительно работают прямо в новогоднюю ночь. Видимо, это платная услуга, чтобы подарок был доставлен прямо перед боем курантов. С улыбкой она открыла обе коробки. В той, что поменьше, был тёмно-синий продолговатый футляр. Аккуратно открыв его, Ю Лан распахнула глаза от удивления, замечая неброские цвета на украшениях. Подвеска со слегка розоватым камнем внутри, а цепочка оказалась настолько ненавязчивой и тонкой, что, казалось, это просто золотая нить. Браслет был из того же комплекта, однако его линии были более массивными. Пэй Мин спрашивал у неё, почему она так редко надевает украшения, а она только горько улыбнулась — на работе непозволительно что-то броское носить, а выбирать просто нет времени. И этот комплект украшений идеально ей бы подошёл, что не могло не вызывать улыбку. Отложив футляр чуть подальше, она открыла вторую коробку, чтобы проследить, что именно находится внутри. Однако ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что за подарок он подготовил для Веики. — Мам, кто приходил? — Веики выскочила из комнаты. — Это курьер принёс для тебя подарок. — Подарок от Санты? — глаза девочки загорелись. — Нет, от дяди Пэя, — женщина улыбнулась, беря коробку в руки. — Вау! — девочка запрыгала на месте, сопровождая маму прямо в детскую. — А что там? Что там? Дедушка с бабушкой остались в гостиной, пока Веики в своей комнате восторженно ахала. Пока Ю Лан разложила перед ней все подарки, девочка уж и не знала, за что перво-наперво взяться. На её кровати расположилось так много принадлежностей, что она едва могла сосредоточиться на чём-то одном. Здесь был целый набор для журналиста — красивый блокнот с замочком и ручкой, диктофон, микрофон, комплект одежды настоящего журналиста с белой рубашкой и черным пиджаком, учебник о том, как работать с произношением, а вишенкой на торте стал учебник для детей по журналистике. Пока Веики переодевалась в свой профессиональный костюм, Ю Лан пролистала оба учебника, отмечая, что в них масса интересных заданий и упражнений, которые были бы полезны ей в её желании стать журналистом. — Мама, а тут микрофон прямо как у тёть по телевизору, — девочка стояла смирно, пока мама поправляла её одежду. — Но тут не написан канал. — Что? — Ну, тут должен быть написан канал, вот тут, на панельке, — пальчиком она указала на пластиковый трёхсторонний баннер прямо под микрофоном. — Наверное, тебе стоит придумать свой канал, да? — предположила Ю Лан. — И я сюда ещё наклеечек добавлю, — девочка воодушевилась ещё сильнее. — Давай вернёмся к бабушке и дедушке, а то они нас ждут. — Да, хорошо, — хоть ей и хотелось с головой нырнуть в изучение подарков, скоро уже должен был наступить Новый год, так что они вместе вернулись в гостиную. Ю Лан не стала как-либо реагировать на то, что её мама пока неоднозначно реагирует на такую резкую правду. Однако никто не стал упоминать это при Веики, а девочка только снова заскочила к дедушке на колени стала хвастаться, какой у неё замечательный друг, и какой отличный подарок она получила. Всё ещё будучи самой воодушевлённой, она первой воскликнула, когда на телевизоре увидела отсчёт до полуночи. Когда взрослые держали в руках бокалы, она стояла совсем рядом со стаканом сока и, как и все взрослые, выпила свой напиток до дна. Своим энтузиазмом она заразила всех вокруг, с нетерпением прыгая в сторону ёлки, чтобы открывать подарки. Однако первым делом она принесла подарок для бабушки и дедушки. На уроках труда она научилась вязать, поэтому, конечно, не без помощи окружающих, она сумела связать два шарфа для них. Сама же она получила в подарок также несколько игрушек, так что с воодушевлением заявила, что будет брать у них интервью. Дедушка стал расспрашивать, чем будут заниматься её куклы, раз она будет брать у них интервью, а она, устроившись у него на коленях, увлечённо рассказывала о полётах в космос, открытых лекарствах и о работе детектива. — Почему ты раньше не сказала об этом? — женщине всё ещё было сложно совладать собой, однако она изо всех сил старалась быть спокойной. — Потому что… это сложно. Я и ему не говорила до последнего. Так просто обстоятельства сложились. Он узнал чуть больше полгода назад, и мы решили пока не говорить об этом Веики. — Но разве это серьёзно? — Я не знаю… я не знаю, что из этого получится, но я всё равно специально не стала говорить ей правду, чтобы не разбивать ей сердце. Думаешь, я действительно просто разрешу любому быть в её окружении? Мама, я слежу за ним и не позволяю влезать в её жизнь, мешать мне в воспитании. Сейчас он не более, чем друг. — А дальше, что? Ты ведь знаешь… Как тебя вообще угораздило на это? Как так получилось? — Я не думала о беременности, мы ничего не планировали, вот и всё. А когда это случилось, я поняла, что хочу этого ребёнка. Да, я понимаю твои чувства, ведь он ничего для неё не сделал, и я тоже злилась, что он придёт на всё готовое, но я вижу, что он старается стать для неё другом, он аккуратен с ней и вполне понимает ответственность. В любом случае, я не буду ему мешать сейчас, и мне кажется, что всё идёт к логическому началу. — Что именно ты имеешь в виду? Вы собираетесь признаться ей? — Может, не сейчас? — И что? Что дальше будет? — Не знаю, — она пожала плечами. — Решим что-нибудь. — Вы такую кашу заварили, — вздохнула женщина, покачивая головой. — А я переживаю, что он не тот, за кого себя выдаёт, он ведь бабник! — Мы сейчас говорим не о наших с ним отношениях, а о том, какие отношения связывают его и Веики. Она рада его компании, рада проводить с ним время. Если такое время настанет, мы обо всём ей расскажем, если она будет к этому готова. — Я всё равно не могу поверить, — женщина отвернулась. — Я… я умом понимаю, что ты умница и всё сама понимаешь, но... — Я знаю… но я вижу, что он действительно чувствует за неё ответственность, это сложно не заметить. — И Веики так рада, когда рассказывает про него, что ж, я надеюсь, что в конце концов, всё закончится хорошо и ни у кого из вас не будет разбито сердце. Ю Лан только грустно улыбнулась, обнимая женщину рядом. Она глубоко вздохнула и успокоилась — всё же, в окружении семьи так легко быть счастливой. Веики подошла к ним и поинтересовалась у бабушки, может ли взять у неё интервью. Пока женщина отвечала на вопросы, Ю Лан заметила, что её телефон, оставленный на кухонной тумбе, катается в беззвучном режиме. Оставляя дочь ненадолго, она направилась за телефоном, но интервью тут же прервалось, стоило девочке услышать маму: — Господин Пэй? — женщина подняла трубку. — Доброй ночи, госпожа Ю. — Это дядя Пэй, да? — Веики быстро оказалась прямо рядом с мамой. — Да, это он, — женщина улыбнулась. — Спасибо за ваши подарки. — Не стоит, — улыбнулся мужчина. — Веики решила взять интервью у своих игрушек, что ты выяснила? — Что Барби не настоящая принцесса, а её единорог обычная лошадь под прикрытием. — Прямо всё настолько серьёзно? — поинтересовалась Ю Лан. — Я случайно отломала рог у лошадки, — девочка виновато улыбнулась. — И корона Барби куда-то пропала. А можно я с дядей поговорю? — Что скажете? — спросила Ю Лан. — Конечно, — Пэй Мин улыбнулся голосом. — Только недолго, звонки очень дорогие, — Ю Лан передала телефон дочери, а та только заулыбалась шире. Устроившись на диване, она сидела в окружении своих игрушек, и весело махала ножками, ведя беседу со своим другом. А окружающим только оставалось наблюдать за тем, как она была увлечена. Где бы то ни было — в Пекине, в Берлине, или где-то в пригороде — везде шёл снег, воодушевляя и вселяя радостную надежду на скорые встречи, на веселье и просто ещё множество счастливых моментов, которые каждому из них были уготованы впереди.