The Demon Of The Mind

      С каждым днем обстановка в ее семье становилась только хуже. Мама по-прежнему при каждом удобном случае звонит своему брату с просьбой помочь обеспечить дочку, а ее новый муж просто просирает ее деньги на различных акциях. Ставил на что-то, где-то выигрывал и радовался вместе с ней своей победе, а где-то в итоге проигрывал абсолютно все, из-за чего они снова не смогли вовремя проплатить даже за ту же самую квартиру. Смотря сейчас на свою маму, девочка видела в ней чужого человека. Погрязшего в долгах, вечно ругающего ее за плохие оценки и просящего позвонить за нее брату, чтобы попросить еще денег, ведь, по ее словам, он имеет какую-то слабость к детям. И если ребенок попросит у него крупную сумму вместо нее, то он не отвертится одной фразой вроде: «Норико, найди уже себе работу».       — Малышка Хиро?.. — она слабо вздрогнула и испуганно посмотрела вверх куда-то перед собой, только сейчас заметив старикана, подъехавшего к ней в парке на электросамокате, что уже как некоторое время пытался привлечь ее внимание и, в конечном итоге, решил коснуться ее плеча.       — Простите, дядя Тошинори, — девочка натянуто улыбнулась. — Я как-то… так погрузилась в свои мысли, что сразу вас и не заметила.       — У тебя все хорошо? — он оставил самокат неподалеку и присел рядом с ней на скамейку, посмотрев на малютку с искренним беспокойством. Но его племянница лишь кивнула, в который раз напоминая этим самым действием своего покойного родителя, что точно так же делал вид, будто проблем никаких нет, и копил их все внутри себя, выплескивая все исключительно в работе и срываясь на злодеях.       — Все отлично. Просто не выспалась чуть-чуть, но это нормально. На носу ведь экзамены, — с той же неискренней улыбкой ответила маленькая Картер, когда худощавый дед поджал свои тонкие губы, все больше вспоминая один из немногих дней, когда он пытался достучаться до Нэро.       «Ну и ну, Тоши, долго ты еще собираешься такие гримасы корчить?», «Я всего-то люблю работать и продвигаю наше с тобой агентство. Разве это плохо?», «Послушай, если я вдруг возьму отгул, то наши ребята и половины заданий выполнить нормально не смогут», «Да брось! Ничего страшного, просто… наверное, устал немного. Видишь эти синяки под глазами?», — его лучший друг всегда, сколько он себя помнил, лишь оправдывался. Он выслушивал Тошинори, знал обо всех его особенно тяжелых днях и мог поддержать в трудную минуту, но сам… сам никогда не делился своими проблемами. Обесценивал их, зачем-то скрывал и не хотел ничего ему рассказывать. Впрочем, и сам Всемогущий наседать на него не мог.       — Начнем тренировку? — спросила она, чуть наклонив голову в бок.       — Нет, сегодня точно нет, — посмотрев на нее, как-то вдруг отрезал Всемогущий в своей привычной форме, от чего прямо сейчас Хиро его и не узнавала. Но, на самом деле, то было даже очень хорошо, ведь… вспоминая ее реакцию на него в прошлый раз, ему в какой-то степени даже и не хотелось раскрывать себя. И дабы не перевоплотиться при ней в символа мира от радости, либо же случайно под воздействием ее же причуды, он истрачивает весь свой лимит на поимку злодеев и лишь затем назначает иногда встречи. В общем-то, по ситуации и когда сам был не против ее чему-то поучить.       — Тогда… зачем вы меня позвали? Хотели о чем-то поговорить? — растерянно спросила Хиро, сейчас надеясь лишь на то, что он не раскусил ее лжи и не обиделся на это.       — Да, просто узнать, в порядке ли ты, — и, тем не менее, он отвернулся от нее так, словно, и впрямь, обиделся. И хотя девочку это очень задевало, сделать с ним она ничего не могла.       — Ну-у… как видно, в полном? Здоровая физически, кукушкой чуть поехавшая, в среднем — нормальный человек, — с улыбкой попыталась она сейчас отшутиться, но ничего не вышло. — Дядя Тошинори, ну чего вы? На работе что-то не сложилось? Или вы не работаете?       — Что? Ну, конечно же, у меня есть работа, — обернувшись, сразу возмутился он, но встретившись с любопытными глазами, лишь тяжело вздохнул, ведь увидел в них вопрос: «Правда? И какая же?». — Я… обычный офисный работник, — почти что даже не соврал, ведь в офисе агентства его обычно ждет полным-полно различных бумажек и отчетов других героев.       — Почему мне кажется, что вы мне что-то не договариваете? — с прищуром спросила Хиро, прямо-таки чувствуя какой-то подвох.       — Как и ты о своем самочувствии? — девочка надула щеки, а Тошинори не сдержал легкой улыбки, когда удалось ее капельку поддеть.       — Да я же говорю вам, все со мной хорошо, — она скрестила руки на груди и облокотилась на спинку скамейке в парке. — Просто… с родителями все общий язык не найдем, — тише отвечает маленькая Картер, виновато опуская взгляд. — Отчим плохо влияет на маму, — тут взгляд мужчины резко переметнулся обратно к девочке, и уголки его губ опустились, от чего сейчас он выглядел мрачнее черной тучи. — Она стала мерзко себя вести и просит меня делать то же самое. А о другом мы с ней почти и не разговариваем. Только ругаемся.       — О чем речь?.. — тише спросил Яги, чувствуя, как тревога за единственных членов его семьи нарастает с каждой секундой.       — Как бы вам сказать… — девочке было жуть как неудобно признаваться в том, что у нее далеко не самая благополучная семья. Делая вид, что у них все хорошо, Хиро начинает всерьез верить в это и таким образом сама же закрывает глаза на семейные проблемы. А тут их буквально из нее вытягивают одну за другой, из-за чего сама малышка чувствовала просто дичайший дискомфорт. — Я уже как-то рассказывала, что моя мама безработная. У нее не получалось надолго задержаться в одном месте, и… каждое увольнение закреплялось всегда алкоголем с горсткой таблеток, — девочка говорила так отстраненно, словно речь шла сейчас не о ней и совсем не о ее семье. По крайней мере, она пыталась так думать и искренне поверить в это, чтобы пережить данный факт стало гораздо легче. — И вместо того, чтобы искать дальше, она вечно просит… о материальной поддержке. У своего младшего брата. Что-то вроде: «Обучение в школе такое дорогое» или же «Твоя племянница растет и теперь ей снова совсем нечего надеть». И просит, чтобы приняла звонок от него я. Хочет, чтобы… я просила у него денег.       — А что же отчим? — если взять в пример того же Нэро, то он полностью содержал и свою дочь, и жену, и умудрялся брендовые вещи покупать, да вкладывать огромные пожертвования в тот или иной фонд.       — Перебивается временными подработками, — как-то излишне холодно ответила Хиро. — Деньги, которые он зарабатывает — только его деньги, а те, которые пересылает дядя — общие, — закатив глаза, продолжила она. — И это уже значит, что их точно можно сливать в акциях или делать ставки, — девочка опустила взгляд и так тихо-тихо продолжила: — С ним мама напивается даже больше, чем с папой. Мы больше не можем нормально разговаривать. Что ни утро — она уже готовая, — Тошинори мрачнел с каждой секундой, с огромным трудом переваривая сейчас слова крохи.       — Пожалуйста, спасите мою семью, — горестно шептал ему этот ребенок. В ее глазах он видел полное отчаяние, но сам просто боится хоть что-то предпринять, не знает, с какой стороны ему стоит подойти и кому именно из них помочь. Не знал, что у них произошло, да и, если быть до конца откровенным, не хотел того знать. До последнего пытался верить, что у них, и правда, все хорошо. Нэро ведь не станет ему в наглую врать? Даже если не хотел, чтобы он за них волновался…       И вот, сейчас он снова вспомнил их первое знакомство, когда еще совсем маленькая кроха, что тогда ходила в детский сад, попросила его помочь ее семье. Спасти их. И наконец выйдя с сестрой на связь, вслед за этой просьбой он услышал тихое, такое зареванное: «Тоши, я н-не знаю, что с ним», «Его как будто подменили», «Каждый день я думаю, что он меня убьет», «Я ужасно беспокоюсь за Хиро», «Есть подозрения, что он применял на ней свою причуду…». Страх сковал все его тело, когда он, грубо говоря, сложил два плюс два и, наконец, дошел до мысли, что его друг окончательно сошел с ума. Но было уже поздно…       — А что же… с твоим отцом? Твои родители в разводе? — пусть Всемогущий и знал это, как никто другой, пусть и в жизни не хотел больше говорить о нем, боясь, элементарно, даже вспоминать о том инциденте… сейчас он понимал, что для Хиро он не более, чем просто учитель, либо друг, или же простой знакомый, с которым она все же решилась поделиться своими проблемами в семье.       — Нет, но их развод наверняка мог бы спасти папе жизнь, — с горькой усмешкой ответила Хиро, до сих пор искренне считая, что все это произошло лишь по вине ее матери. Всемогущий убил его, но именно эта женщина изводила папу, угрожала ему, трепала нервы и использовала их малышку как предлог. — Как и многим другим людям. Вы ведь были знакомы с ним? — предположила она, склонив голову в бок. — И потому мне помогаете? Ваш друг…       — Наши пути пересеклись в Америке. Но… нет, я хочу помочь тебе вовсе не из-за того, что ты его дочь, — скрывать факт того, что они были знакомы, на самом деле, было глупо, ведь рано или поздно Хиро об этом все равно бы догадалась. И уже тогда у нее возникли бы вопросы. «Почему не говорили?», «Что вы пытались скрыть?» — и все в том же духе. — Да и к тому же, ты ведь говорила мне, что хочешь своей причудой защищать тех, кто тебе дорог? Как минимум, в этом вы с ним не похожи.       — Что? Почему? — растерялась девочка, заметив в его голубых глазах огонек азарта. — Дядя Тошинори! — и она сразу же возмутилась, как бы давая понять, что обрывать разговор вот так было очень подло.       — Да ладно, ладно, — он посмеялся, когда малышка начала стучать по его плечу кулачками, а уже затем надулась, демонстрируя обиду. Как там Нэро говорил? Хомяк на минималках? Что ж… это прозвище ей подходит очень даже. — Нэро относился к работе героя как к прибыльному заработку. И в нашу же первую встречу уничтожил все мои мечты вместе с представлениями геройского сообщества, — об этом он, к слову, даже практически и не соврал. Воспоминания о саркастичном старшекласснике, что ввязался ради его спасения в драку, тесно переплетались с теми, как громко он его отчитывал и насмехался над мечтами вроде «стать символом мира». Но именно благодаря ему Всемогущий еще тогда начал учиться более точно описывать свои идеалы и рассказывать о них менее абстрактно.       — О, это в его духе, — со смехом сказала маленькая Картер, вспоминая, как он хвалил ее и гладил по голове, стоило ей на что-то сказать «невозможно» и аргументировать свою точку зрения. — Но так или иначе… даже если работа героя — всего лишь заработок, то разве это означает то, что он не хотел защищать дорогих людей? Зарплата героев вполне себе обоснована. Ты рискуешь жизнью и работаешь разом в нескольких направлениях: актер на публике и военный в деле. Люди воспринимают героев как актеров или даже выступающих перед ними айдолов в ярких костюмах, а на деле это ведь… просто по сути армия. Только если бы на их месте были бы военные в форме с оружием наперевес — люди были бы напуганы. А так, из-за того, что герои еще и выступают, словно в цирке, они только радуются и не видят сути. Какой-то популярный герой случайно убил злодея? О, он же всех спас! Давайте снимать его на камеру! А может, этот легальный преступник и автограф всем раздаст? — с притворной радостью спросила Хиро, имитируя людей, что вместо того, чтобы бежать с места задержания злодея, в итоге остаются в самом эпицентре битвы, чтобы только посмотреть. — Аж бесят, — и она сразу притихла, незаинтересованно взглянув на людей, выгуливающих в это время собак.       — Хиро, это… лишь одна из сторон правды. Без геройского сообщества эти самые люди бы грабили друг друга, убивали и жили бы по закону «Сильнейшим — все, слабым — ничего». Лозунг героев же примерно такой: «Мы решим все проблемы со злодеями и обеспечим вам защиту, чтобы вы не стали этими же самыми преступниками», — рассказал Тошинори, чуть погладив ее по голове. — Я, конечно, очень рад, что ты учишься смотреть сквозь эту «клоунаду». Но правда в том, что есть еще бесчисленное количество различного «но», о котором можно узнать, лишь став этим самым героем. И то, сейчас далеко не каждый над этим станет заморачиваться и большинство из них в самом прямом смысле уходит в актерство.       — Было бы гораздо лучше, если бы причуд просто никогда и не было, — ответила малышка, чуть склонив голову к его руке. — В ваших словах тоже есть смысл, дядя Тошинори. С таким знанием дела говорите, будто и сами в геройском агентстве сколько-то лет проработали.       — О, ну что ты… просто так вышло, что у меня были связи с некоторыми героями… — Яги тихо рассмеялся, пытаясь оправдать себя и сделать вид, что ее очередная догадка совершенно неверна…