Ветер Древних Времен

      Я резко открыла глаза и растерянно огляделась по сторонам, пытаясь понять, где я и что вообще происходит. Это была явно не моя комната, да и не комната вовсе, а какое-то пространство, где не было ни пола, ни потолка, а просто разноцветное ничто, с преобладающими, в основном, желтыми, розовыми и голубыми тонами. Однако, под ногами чувствовалась твердая поверхность. Я сделала шаг вперед и остановилась, повернувшись вокруг своей оси. Не похоже на сон… Но последнее, что я помню — это как легла спать, после того как вернулась в свою комнату… Я точно легла спать. Так как же я оказалась здесь? И где это «здесь»?       — Наконец-то мне удалось достучаться до тебя, — вдруг раздался мягкий женский голос и я, дернувшись, резко обернулась, все выше и выше поднимая голову. — Я рада, что тебе понравился мой подарок. К сожалению, это все, что я смогла для тебя сделать.       Передо мной предстала высокая, стройная женщина в золотисто-желтом одеянии и маской на лице, напоминающей крылья. Разглядеть что-либо больше было сложно, так как ее переполняло сияние, делая образ размытым и нечетким. Однако, одна деталь ясно дала понять мне, кто сейчас передо мной. Ее волосы. Алые, пламенные волосы, которые невозможно спутать ни с чем.       — Дафна?.. — неуверенно обратилась к ней я, внимательно разглядывая незнакомку, все яснее узнавая в ней ту, что уже видела много раз в реальной жизни.       — Верно, я Нимфа Дафна.       — Почему ты жива? — Этот вопрос сорвался с губ спонтанно и я поджала губы, не представляя себе, как на такую грубость отреагирует легендарная Хранительница Волшебного Измерения.       Однако, вопреки моим ожиданиям, нимфа ничуть не изменилась в лице. Лишь ее полная печали улыбка чуть дрогнула. Она произнесла:       — Я лишилась физического тела, но мой дух жив и будет жить еще очень долго… до скончания времен.       — Понятно… — выговорила я, не зная, что еще сказать на это. Судорожно вздохнув, я постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на главном. — Что тебе… вам нужно?       — Можно на «ты», — произнесла девушка, ошарашив меня. — Я пришла чтобы предупредить тебя и попросить о помощи. К сожалению для меня, твои защитные механизмы психики оказались слишком сильны, и в прошлый раз как только ты проснулась, они заблокировали все, что тебе приснилось. Однако, ты смогла вспомнить и теперь мне легче пробиться к тебе снова, — объяснила она, затем ее тон стал серьезным, а улыбка поблекла. — Послушай, Айрис, ты должна непременно защитить Блум. Позаботься о ней. Делай все, что посчитаешь нужным, выбирай любые методы, но она не должна потерять то, что хранит в себе.       — Ты говоришь о Пламени дракона? — догадалась я.       — О нем самом.       — Так это правда… — выдохнула я, наконец осознав, что не ошиблась и действительно почувствовала то, что почувствовала в тот день. — Но почему я? Почему ты просишь об этом меня? Я же просто фея, первокурсница, у меня… У меня даже нет на это сил. Я не могу!..       — Можешь, — перебила меня Дафна, и я замолчала, потрясенная ее убежденностью. — Ты единственная, кто может это сделать. Ты дала мне обещание и должна его выполнить.       — Какое!.. — начала было я, но тут меня припечатало осознанием. — Постой, ты… ты же знаешь меня, верно? Мы ведь знакомы?       Ее улыбка стала натянутой, искривленной от сдерживаемых внутри чувств, и я готова поклясться, что ее золотистые глаза наполнились слезами.       — Больше, чем ты можешь себе представить.       Я хватала ртом воздух, тщетно пытаясь совладать с собой.       — Н-но, но как!.. Ты же, ты жила тысячелетия назад!.. — выпалила я, глядя на нее во все глаза. — Нет, стой, неважно!.. Если ты знаешь, кто я… Расскажи. Расскажи мне все Пожалуйста! Я хочу знать, кто я!       Дафна внимательно и столь долго смотрела мне в глаза, что моя вспыхнувшая надежда угасала с каждой секундой ее молчания, погружая меня в беспросветные пучины отчаяния. Слезы предательски подступили к глазам и я всеми силами пыталась их сдержать. Наконец она тихо произнесла:       — Ты попала в Магикс не год назад, как считала, а немного раньше, почти на месяц. Шторм, что бушевал в то время принес тебя ко мне, на озеро Рокколучи… Откуда бы ты не пришла, это полностью иссушило твое ядро, затронув жизненную энергию, вытянув ее почти до самого дна. Тебя разрывали на части потоки магии, ты захлебывалась кровью, кости были сломаны… Я до сих пор помню твои крики, помню твою агонию… Ты умирала от истощения магии и не должна была выжить… Я спасла тебе жизнь. Выхаживала тебя, собирала по частям твое разбитое тело, восстанавливала циркуляцию магии, буквально собирала по кусочкам, всю тебя… Вот так мы познакомились с тобой, Айрис… — Она ненадолго умолкла. — Но твои страдания были настолько чудовищными, что ты захотела все забыть, и забыла. Забыла обо всем. И о себе, и о своей жизни, и о своем прошлом… Это все, что я знаю о тебе, Айрис.       — В-вот как, значит, я… — Я замолчала, не найдя слов. Сделав шаг назад, я зажала рот ладонью, пытаясь осмыслить услышанное, как-то уложить это в голове…       — Я спасла тебе жизнь, а ты взамен пообещала отплатить мне всем, чем сможешь. Но ты забыла и об этом, и мне пришлось напомнить.       Я молчала, силясь справиться с открывшимся знанием. Получалось с трудом.       — Хорошо, хорошо… — наконец произнесла я. — Спасибо… Спасибо, что рассказала мне… Спасибо за все. Спасибо, что спасла мне жизнь.       — К сожалению, я не могу вернуть тебе твои воспоминания. Ты должна сделать это сама.       — П-почему? — Я затравленно посмотрела на нее.       — Твоя память с тобой. — Она коснулась пальцем моего лба. — Она никуда не делась. Она все еще здесь, в твоей голове.       — Но почему… Почему тогда я не могу ничего вспомнить?       — Потому что не хочешь вспоминать. — Ее слова потрясли меня. — Не готова вспомнить. Я не удивлюсь, если снова забудешь свой сон, как только проснешься. — Она грустно улыбнулась.       — Постараюсь запомнить, — пообещала я, невольно всхлипнув, а затем собрала волю в кулак. — Так, значит, я обещала отплатить тебе, а ты попросила защитить Блум… Хорошо, я сделаю это. Сделаю все, что смогу. Клянусь.       — Я верю тебе, — с неожиданной нежностью и тихой уверенностью произнесла она. Затем наклонилась и нежно поцеловала меня в лоб. — Мне жаль, что все так обернулось, Айрис. Позаботься о Блум. — И исчезла, растворившись искорками пламени.       Я проснулась, распахнув залитые слезами глаза, уставившись в затемненный потолок. Медленно сев на кровати, судорожно провела рукой по волосам, убирая их с лица и медленно выдохнула, крепко зажмурившись. Воспоминания, — яркие, отчетливые, живые, — проносились перед глазами, отпечатываясь в мозгу, с каждым слоем все крепче и крепче обосновываясь на подкорке сознания, и теперь их не стереть и не выдворить ничем, даже если очень захотеть… Отныне я ничего не забуду. Я действительно все запомнила. Каждое слово, каждый взгляд, каждую мелочь… Но что мне теперь со всем этим делать? Как быть? Я узнала такое, что просто не могу осмыслить… Но могу попытаться: значит, той, кто посетил мой сон или что это такое было, была Нимфа Дафна? Та самая легендарная Нимфа-Хранительница Огня Дракона, жившая тысячелетия назад? И она в самом деле жива до сих пор, просто уже в виде духа или призрака? Как вообще в это можно поверить? Может, я все-таки сошла с ума и на придумывала себе всякого?       Я сжала ладонями голову, зарываясь пальцами в волосы. Нет, нет… Это не было просто сном, а я все еще в своем уме. Это было реально. Такое просто не может быть бредом сумасшедшего сознания и не может быть вымыслом, а лишь проекцией пережитых волнений в реальной жизни, но и это не является правдой. Это было по настоящему. Нимфа Дафна, наш разговор, ее откровение, моя клятва… Я резко открыла глаза, вспомнив, что пообещала ей и что этому предшествовало… Если верить ее словам, она спасла мне жизнь, вернула меня с того света, буквально собрав по кусочкам мое тело… Я посмотрела на свои руки, пристально из разглядывая, но в темноте это было сделать трудно и я, наплевав на то, что могу разбудить Сицилию, включила настольный свет. Еще раз пройдясь взглядом по своим ладоням, я задрала рукава, принимаясь за предплечья, локти, плечи… Затем взялась за ноги, пока не добралась до бедер, а затем и вовсе содрала с себя сорочку, оставшись в неглиже, и принялась изучать уже туловище, осматривая его вдоль и поперек. Ни следа. Ни единого шрама. Вообще ничего. Но ведь должно же было хоть что-то остаться? Если Нимфа Дафна сказала правду, то столь сильное истощение наверняка должно было как-то отметить мое тело, разве нет? Или же… Я уставилась на свою грудь, точнее туда, где под кожей пряталось солнечное сплетение, а уже за ним магическое ядро… Моя мана с самого начала восстанавливалась неравномерно и была неконтролируема и опасна… Может ли это быть следом? Восстановить тело не так сложно, как потоки магии. Что даже если ей, самой Дафне не удалось сделать это? В конце концов, она всего лишь дух, призрак, давно лишившийся физического воплощения и потому, наеврное, сильно ограничена… И чем чудеснее то, что она спасла меня, если, конечно, не соврала… Соврала? С чего бы ей это делать? Какая в том может быть выгода? Она спасла меня, пожалела ту, что оказалась в Магиксе неизвестно как и попала прямо в ее обиталище, Озеро Рокколучи… Озеро Рокколучи? Это ее дом? Место заточения? Как она вообще оказалась в Магиксе? Разве она не должна быть на Домино? Я не понимаю…       Я поморщилась от головной боли, разрываясь от многочисленных вопросов, заполонивших мое сознание нескончаемым потоком. Если раньше мне казалось, что я тону в непонимании того, что вокруг меня происходит, то теперь, после сегодняшнего сна, и подавно… Как мне во всем этом разобраться? Что мне делать? За одну ночь я узнала столько и теперь абсолютно не представляю, как со всем этим справляться… Внезапно ожившая нимфа из легенд, мое спасение ею и обещание ей же, и полное отсутствие воспоминаний об этом, как и памяти как таковой. Скоропалительная, будто идущая откуда-то из глубин забытого прошлого, клятва о защите Блум, данная мной уже дважды и оба раза во сне… Сама юная, наивная и простая рыжая землянка, внезапно оказавшаяся Хранительницей Огня Дракона, того самого, что породил вселенную…       Чем больше проходит времени, тем безумнее становится моя жизнь. А я ведь всего лишь хотела обучиться магии и найти свое место в этой жизни. Всего лишь. Как и когда все пошло не так?       Поежившись от прохлады, царившей в комнате, я поспешно выключила настольную лампу, натянула сорочку и забралась под одеяло, кутаясь в него как гусеница в кокон. Вопрос «Что делать?» стоял остро как никогда и терзал мои мысли каждую секунду… И я совершенно не представляла, как на него ответить.

***

      Я зевнула, прикрывая рот ладонью, не сумев подавить очередной порыв организма взбодриться, такой же безуспешный, как и все предыдущие. Бессонная ночь не могла пройти бесследно. Проморгавшись, я попыталась всеми силами сосредоточиться на происходящим и с удвоенным интересом уставилась на арену внизу, и хотя бы в этом плане заставлять себя не пришлось — интерес был искренним.       Две феи в трансформации сражались с друг другом, окруженные защитным полем. Каждая пыталась задеть соперницу при помощи магии, но пока ни одной этого не удалось, поэтому бой продолжался, успев немного затянуться. Мисс Гризельда взирала на это с самым сосредоточенным видом, сложив руки на груди, затем подняла руку и объявила ничью. Феи прекратили сражение и вышли за пределы арены, присоединяясь к остальным. Проследив за ними взглядом, я тут же, на автомате, вычленила взглядом Блум, которая стояла рядом со своими соседками, что-то оживленно обсуждая со Стеллой. Тело инстинктивно напряглось, словно приготовилось к удару, и я поспешно отвела от нее взгляд, вновь усилием воли сосредотачиваясь на арене, где уже вовсю готовились другие две феи, разминаясь и вполне дружелюбно переговариваясь с друг другом, что не удивительно. Несмотря на то, что сражение было вполне себе настоящим и Гризельда не давала спуску, это, все же, было лишь проверкой, чтобы оценить физическую и магическую подготовку каждой из учениц, узнать их сильные и слабые стороны, и понимать с чем предстоит работать в дальнейшем.       По-моему мнению, проводить такие сражения было еще рановато, все-таки и двух месяцев не прошло с начала первого года обучения, но учителям явно виднее, так что остается принять это как должное. Алфея хоть и не военная школа, как тот же Красный Фонтан, но уроки самозащиты входят в обязательную программу обучения. И в этом была вполне себе реальная необходимость. Война трехсотлетней давности пусть и давным-давно осталась лишь на уроках истории, но никогда невозможно предугадать, как все обернется в будущем. Поэтому, имея весьма болезненный и полный потерь, опыт, феи послевоенных времен решили исправить ошибку, которую они допускали свыше двух тысяч лет подряд и, наконец, позаботится о собственной безопасности. С тех пор каждую фею обучали не только познавать и раскрывать в себе магию, но и использовать ее для самозащиты и возможных сражений. И, что печальнее всего, большая часть таких заклинаний были созданы во время той самой войны, сократившей численность фей до минимума, которую до сих пор, даже спустя триста лет, не могут восполнить в полной мере… Впрочем, есть и несомненный плюс: правительства планет, осознав, чем может обернуться для вселенной гибель фей, приложили все усилия для того, чтобы наш вид не вымер, а лишь процветал и развивался. Откровенно говоря, к нам, феям, было особое отношение и каждая получала множество привилегий, где бы не находилась лишь по праву своего существования. Фей осталось так мало, что каждая ценилась на вес золота. И, имея такой вес, как бы удивительно это не прозвучало, мы не стали высокомерными выскочками — суть феи не позволяла нацепить несуществующую корону. Хотя, претенденты, конечно, были, но с небольшим исключением.       В общем, феи очень важны для Магической Вселенной. Так что, как бы не сложилась моя дальнейшая судьба, я точно не пропаду.       Мой взгляд вновь скользнул по феям, столпившимся неподалеку от арены, изучая трансформацию каждой из них, вычленяя детали, особенности, простоту… Последнее было особенно важным пунктом, так как это базовая трансформация, и она должна быть простой, наглядно демонстрируя, что фея лишь в начале своего пути. Однако были и те, кто выделился: трансформации некоторых фей были более детализированными, с индивидуальными особенностями. И это было отнюдь не хорошим знаком, так как считалось, что чем сильнее выражено базовое превращение, тем меньше шансов у этой феи получить Энчантикс. Точного подтверждения этому не было, но если вспомнить некоторые примеры, которые я успела вычитать в книге, то это вполне может быть правдой… А ведь еще есть феи, которые и вовсе не имеют трансформаций, и используют магию, как ведьмы… Вроде бы в Бете как раз обучают таких, если я ничего не путаю… Интересно, буду ли я в их числе? На вряд ли. Моя мана не восполнилась и на одну треть… Любопытно, насколько сильной я стану, когда полностью восстановлюсь?       Звонок прозвучал столь неожиданно, что я вздрогнула, с трудом отрываясь от размышлений, и заозиралась по сторонам, не сразу сообразив где лежит моя сумка. На выходе меня догнала Блум, хватая за руку. Я вздрогнула. Ее сияющие голубые глаза впились в мое лицо, и я с трудом удержала себя от того, чтобы не оттолкнуть ее. После всего случившегося, я не могла вести себя с ней так же, как раньше.       — Как тебе мой спарринг? — Ее тон выражал радость и восхищение. Как ни как, это была ее первая контролируемая трансформация после обретения.       — Учитывая, что ты только недавно получила свое первое превращение, то очень даже неплохо, — сказала я, с трудом совладав с собой.       — Правда? Спасибо, Айрис! Я уверена, что ты тоже скоро получишь свою трансформацию! — воскликнула она, улыбнувшись еще ярче, хотя казалось бы, куда уж ярче.       — Я так не думаю, — осторожно обронила я, заметив, что и сама совсем недавно думала об этом. В любом случае до уровня остальных фей мне еще очень далеко. Будет хорошо, если я получу свою «базу» хотя бы на втором году обучения.       — Почему? Это из-за твоей маны?       — Из-за нее, — сдержанно ответила я, поймав себя на том, что хочу отстраниться от феи Огня и вздохнула, прекрасно понимая, что дело тут вовсе не в Блум, а во мне. Девочка, которой она была для меня совсем недавно, теперь представлялась чем-то вроде божества в человеческом обличии… Нахмурившись, я напомнила себе, что это все еще Блум и она никак не изменилась после пробуждения трансформации, но это убеждение не особенно помогало.       — С тобой все хорошо? — спросила поумерившая свой пыл фея, заметив, что я веду себя не так, как всегда.       — Просто не выспалась, много думала…       — О чем?       — О вчерашнем.       — О… — Блум призадумалась, приложив палец к подбородку. — Муза, конечно, тоже не права, что влепила Айси пощечину, но нападать на нее всем скопом было слишком…       — Она ударила их лидера у всех на виду. Это унижение. И следила за Ривеном с Дарси. Так что их гнев понятен.       — Ты их сейчас защищаешь? — Она совсем по-детски насупилась, и я немного расслабилась, осознав, что это действительно все еще та Блум, которую я знаю.       — Нет, просто рассуждаю о причинах их поступка, — сказала я, вспоминая вчерашнюю драку, чуть не окончившуюся для меня фатально. — Но я согласна с тобой — это было чересчур. Мне даже показалось, что они хотели нас убить.       — Мне тоже так показалось, — согласилась со мной Блум. — Они были слишком жестоки… — Она поежилась, а я покосилась на нее и поджала губы, понимая, что то, что произошло вчера, только начало.       — Я думаю, что нам стоит быть осторожнее. Трикс наверняка затаили на нас злобу. Так что не ходи одна, ладно?       — Ты считаешь, что все настолько плохо? — неуверенно спросила Блум и я вновь увидела то нежелание проблем, которое заметила уже однажды.       — Да, — честно призналась я, без тени улыбки на лице. — Эти ведьмы уже не раз приносили нам неприятности и я не думаю, что они на этом остановятся.       — Но ведь им больше не нужно кольцо Стеллы… — начала было она, однако я перебила ее, обернувшись к ней лицом и строго заглянув в глаза.       — Послушай, они не просто ведьмы из Облачной Башни, они — наши враги, и они стали ими по собственному выбору. Ты не забыла, по чьей указке те монстры напали на твоих родителей? Ты не забыла, что нам пришлось пробираться в Облачную Башню, чтобы вернуть кольцо Стеллы? Которое они, на минуточку, украли, похитив принцессу целой планеты? Или ты забыла, как они напали на тебя тогда в переулке? И то, что случилось вчера… Они могли просто отпустить Музу, приняв ее извинения, но вместо этого решили наказать ее и не остановились даже когда прибыли мы… Скажу честно: если бы не твоя внезапно пробудившаяся трансформация, мы действительно могли пострадать. Ты понимаешь это, Блум? Или ты все еще думаешь, что все не настолько плохо?       Фея опустила голову, придавленная весом моих обоснованных доводов. Понаблюдав за ней, я выдохнула, подумав, что, наверное, слишком надавила на нее. Хотя, учитывая обстоятельства, я была еще мягкой.       — Кстати о трансформации… Блум, что ты думаешь о том, как в одиночку одолела всех ведьм?       — Я, я не знаю, это случилось как-то само собой… М-может, просто у меня накопилось слишком много магии? — Она неловко засмеялась.       — Да, наверное… И это хорошо, что ты получила превращение. Теперь ты сможешь защитить себя, если вдруг что-то случится… — сказала я, думая совершенно о другом. — Но шибко не обольщайся, ладно? Ты, конечно, сильная, но не настолько чтобы справиться с Трикс, если вдруг они нападут на тебя…       Блум свела брови у переносицы, уставившись на меня со смешанными эмоциями, отчетливо отобразившимися на ее лице.       — Ты говоришь так, будто это точно случится.       — Не то чтобы, но… — Я вздохнула. — Просто имей ввиду, ладно? Магическая Вселенная отнюдь не такая волшебная, как ты думаешь. Будь готова ко всему.       — Айрис, ты меня пугаешь…       — Прости-прости, я просто слишком загоняюсь, — сказала я, извинительно улыбаясь, но на самом деле была совершенно серьезна и в очередной раз вздохнула, продолжая шагать по коридору на следующее занятие. По хорошему, надо бы ей все рассказать, но… Я не готова. Я не готова даже всецело признать это сама, не говоря уже о том, чтобы рассказывать кому-то. Сделаю это позже, совсем чуточку позже, когда уложу это в своей голове и решу, как лучше поступить. Во всяком случае, Блум предупреждена и не только мной, так что точно будет осторожна, а я буду за ней приглядывать и следить, чтобы она не вляпалась в неприятности. В конце-концов, я же обещала ее защищать.       Я выдохнула и опустила взгляд, вспоминая свои размышления минувшей ночью. Особого толку от этого не было и я все еще ощущала себя в полнейшем смятении, однако, кое-что все-таки прояснилось, но породило еще больше вопросов, что окончательно запутало меня, заставив тонуть в ворохе собственных мыслей и ощущений. Надо будет хорошенько все обдумать и расписать в дневнике, но для этого сначала нужно дождаться конца уроков.       Очередной звонок был для меня таким же неожиданным, как и предыдущий и я едва вновь не вздрогнула. Следующий урок у нас должен был состояться в комнате симуляции и краем уха я уловила, как все активно обсуждают тему предстоящего занятия у профессора Палладиума, и их интерес мне был полностью понятен. Уроки у учителя зельеварения всегда были очень интересными и познавательными, а еще весьма практичными и полезными. Во мне зажглось любопытство и я ухватилось за него, как за возможность отвлечься от давящих проблем.       Мы собрались в небольшом кабинете, полностью заставленного огромными и самыми разнообразными панелями управления и всего одним окном в соседнее помещение, которое представляла из себя круглую, куполообразную комнату с дорожкой посередине, обрывающейся в самом центре.       — Вот она, комната симуляции, — объявил профессор Палладиум, раскинув руки.       — А что это вообще такое? — спросила одна из фей.       — Это совмещение самой сильной магии и с самых современных, продвинутых технологий!       Услышав его слова Текна заулыбалась, как бывало всегда, стоило ей услышать все, что касалось ее специализации.       — Свет который излучают эти янтарные панели позволяют мощному компьютеру создать различные виртуальные реальности, — продолжал профессор. — Репродукция абсолютно безупречна.       — А она может смоделировать виртуальные свидания с парнями? — хихикнула Стелла и внезапно покраснела.       Я удивленно вскинула брови. Стелла и смущение в одном предложении? Это что-то новенькое.       — Да, почему бы нам вместо этого не смоделировать предстоящий экзамен? — Вопрос и тон профессора тут же стерли все легкомысленные ухмылки с лиц фей. — В предверии окончания месяца я смоделировал для вас ситуации, которые будут среди итогового экзамена. Но не волнуйтесь, у вас будет достаточное количество времени, чтобы к нему подготовиться. А пока я вас с ними познакомлю.       Мы вернулись в кабинет управления.       — Для тебя это парк развлечений, да? — спросила Стелла у Текны.       — М-м-м, да, это так волнительно! — воскликнула фея технологий.       — Вы сможете выбрать между двумя тестами, — заговорил, тем временем, профессор Палладим. — Посмотрите. — Янтарные панели, одна за другой, загорелись и нашему взору предстали ведьмы, превратившие обычных людей в жаб и прочих монстров. — Первый вариант: использовать волшебство, чтобы противостоять результатам колдовства группы злых ведьм.       — Они совсем как настоящие, — заметила Блум, и я разделяла с ней это мнение. От реальных почти не отличить…       — Да-а, они страшные уродки… — заявила Стелла, сморщив носик.       — А теперь второй вариант: используйте волшебство, чтобы очистить загрязненную окружающую среду.       — Это моя сильная сторона! — воскликнула Флора и многие феи подхватили ее настрой.       — Для меня эту будет проще простого, — уверенно произнесла принцесса Солярии, уперев руки в бока.       — Скромность твое лучшее качество, да? — поддела подругу Блум.       — Нет, второе лучшее. Сразу после красоты.       — Итак, сегодня мы проведем лишь тестовое занятие, чтобы вы имели представление, с чем буду иметь дело на самом экзамене. Кто-нибудь хочет начать первым? — Он в ожидании уставился на нас.       — А можно попробовать оба? — снова спросила я, чувствуя как в моей голове зреет идея.       — Разумеется, в этом нет никаких ограничений.       — Что ты задумала? — спросила Блум, не оставив без внимания мой интерес.       — Просто хочу понять, что мне больше всего подходит. — Я не солгала, но уже знала, что выберу, просто хотела убедиться смогу ли с этим справится. — В общем, хочу попробовать пройти оба задания. А ты уже выбрала?       — Думаю, я буду спасать окружающую среду, — ответила Блум после недолгой паузы.       — Отлично, удачи тебе. — Я повернулась к профессору Палладиуму и подняла руку. — Я хочу быть первой.       — Какая смелая! — воскликнула Стелла, но я не обратила на нее никакого внимания, всецело сосредоточившись на том, что мне предстоит.

***

      Сидя на уроке по познанию магии я тщетно пыталась сосредоточиться на выполнении задания, но вот уже около пяти минут корпела над тетрадкой, напрасно растрачивая чернила, пытаясь сложить слова в предложения. При всем моем старании голова была забита совершенно другими мыслями и, как не пыталась, я ничего не могла с этим поделать. Все мое внимание было устремлено на то, что произошло минувшей ночью. Вновь и вновь исследуя воспоминания, вдруг с иронией отметила, что задавшись щепетильным вопросом о том, как и когда вообще дала обещание Нимфе Дафне защищать Блум, получила на него ответ практически сразу же, стоило моей голове вновь коснуться подушки. По крайне мере, хотя бы на один из множества, вот только породил еще больше других. И как же уже на них мне получить ответы? Что-то подсказывает мне, что в их случае это не будет так легко.       Поняв, что борьба с собой бесполезна я, отложив ручку, подперла голову ладонью и уставилась в никуда, обращая свой взор внутрь себя, в который раз за сегодня собирая кусочки пазла воедино. Значит, я попала в Магикс не год назад, как считала, а чуть раньше и, подхваченная штормом, угодила прямиком в Озеро Рокколучи, где обитает Нимфа Дафна, но напрочь забыла об этом, потому что захотела забыть… Так она сказала. Если верить ее словам, все так и было… А еще она сказала, что я не должна была выжить, но она спасла меня… Зачем? Зачем она это сделала? Для чего спасать появившуюся буквально из ниоткуда незнакомку, ворвавшуюся в твой дом, пусть и не по своей воле? Неужели это был простой акт доброты?.. А почему нет? По легенде, — да и как я успела убедиться в этом сама, — Дафна была доброй и сострадающей, заботящейся о своем народе… Она искренне сочувствовала мне, рассказывая о том, что произошло. Я это чувствовала, видела слезы в ее глазах… Выходит, и правда простой акт доброты… И все же, кое-что не давало мне покоя. Словно было в этом что-то еще, как будто бы она одновременно преследовала и какую-то другую цель… Она явно что-то недоговаривала. Одно только затяжное молчание чего стоит, когда я попросила ее рассказать обо мне. Не знала, как лучше преподнести информацию? Жалела меня? Думала, что я не поверю? Однако, я поверила. А что еще мне оставалось? Посчитать себя сумасшедшей и добровольно отправиться к психиатру? Может, и не помешало бы… Если бы не Блум. Уж кто-то кто, а она бы точно не стала лгать. Слишком честная, простая и наивная землянка, напрочь лишенная коварства и лицемерия, не стала бы потворствовать моим бредням…       Я нахмурилась, поймав себя на этом моменте. Такое ощущение будто я пытаюсь подловить Дафну во лжи, но, опять-таки, с чего бы ей лгать? В этом же нет никакого смысла… Наоборот, я должна благодарить ее, ведь если бы не она, меня бы здесь сейчас не было, меня бы вообще не было… Я была бы мертва. А так я живу, обучаюсь магии, познаю мир и себя… И все благодаря ей. Я перед ней в неоплатном долгу. А все, о чем она попросила меня — это всего лишь защищать Блум.       Ага, всего лишь, — ехидно поддел меня мой внутренний голос. Всего лишь защищать самую великую силу во вселенной, которая заключена в теле шестнадцатилетней девчонки, будучи сама такой же девчонкой, к тому же без памяти, без сил и навыков…       Неожиданно меня пронзила совершенно иная мысль. Я даже приподнялась на стуле, но тут же села обратно, поспешно совладав с собой. Профессор Анна Де Мюрье посмотрела на меня из-под очков и спросила:       — Вы хотите выйти, мисс Айрис?       — Нет!.. То есть, да, хочу! Можно?       — Конечно. Только ненадолго, у вас еще много работы.       — Я быстро. Спасибо.       Вскочив с места, я бросилась прочь из кабинета, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Оказавшись в уборной, я умылась холодной водой, а когда выпрямилась, замерла напротив зеркала, пристально вглядываясь в собственное отражение, словно пыталась увидеть то, что не удавалось увидеть раньше. Но, разумеется, этого не произошло и из зеркала на меня смотрела все та же привычная я, только встревоженная и как будто оглушенная, с широко распахнутыми желтыми глазами, в которых плескался страх, непонимание и много чего еще. С досадой поморщившись, я отвернулась, опираясь ладонями о раковину и вернулась к мысли, которая вынудила меня ненадолго потерять самоконтроль на уроке. Если верить ей, скрытой причиной почему Дафна спасла меня была именно Блум. Разумеется, я знала об этом и раньше, ее просьбы защищать ее прямо указывали на это, но вот только то, что этому предшествует… Ведь, получается, что она спасла меня, заранее зная о том, что Хранительница Огня Дракона окажется в Магиксе и потому попросила позаботится о ней? До того времени Блум жила на Земле и, по логике вещей, никак не могла оказаться в Магической части Вселенной, если бы не невероятное стечение обстоятельств в лице Стеллы и атаковавших ее монстров, подосланных Трикс. Мне очень кстати вспомнились слова мисс Эсмеральды о том, что появление Блум в Магиксе, учитывая расстояние, отсутствие магии на ее планете, было подобно чуду. Все выглядит так словно сама Магическая Вселенная захотела, чтобы огненная фея оказалась в самом эпицентре магии… И, стало быть, Дафна предвидела это? Она ведь была первой и последней Хранительницей Огня Дракона до Блум и, наверное, может видеть такие вещи… Или же у нее есть сопутствующие способности. В конце концов, она же проникала в наши сны, чтобы предупредить… Видимо, она так же может видеть и будущее, наверное… Иначе как еще это объяснить?       Я прикрыла глаза, начиная понимать, что за всем этим стоит нечто большее, чем я могла предположить, чем даже могла себе представить. Масштабы происходящего поражают… Я чувствовала, как вокруг меня закручивается воронка, все сильнее и сильнее затягивая вглубь себя… И выбраться нет никакой возможности.       И все же, кое-что мне непонятно: почему я? Почему она попросила об этом меня? Я ведь даже не помню, кто я, а моя мана ослаблена… Впрочем, изначально, видимо, это не было проблемой, ведь, по ее словам, я потеряла свою память после того, как попала сюда… Попала откуда? Где я была до этого? Как оказалась в Магиксе? На эти вопросы у меня нет ответов… Но даже если отбросить проблемы с воспоминаниями, я все равно не лучшая кодидатура для защиты столь ценного существа, как Блум… Почему она не попросила об этом правительство Магикса? У них уж наверняка есть все ресурсы для того, чтобы обезопасить Огонь Дракона от любых посягательств… Но она попросила об этом именно меня и, более того, была точно уверена, что я справлюсь. Почему?.. Почему, почему, почему?..       Раздраженно отбросив волосы с лица, я вновь умылась холодной водой и уставилась на себя в зеркале. Надо возвращаться в кабинет. Я и так слишком задержалась. Мисс Де Морье будет волноваться. Подумаю обо всем этом позже. Все равно не смогу сейчас разобрать этот беспорядок в голове, даже если очень постараюсь.       С этими мыслями я вышла из уборной.

***

      Вечером, лежа в кровати, уже собираясь заснуть, я бессмысленно таращилась в стену, вновь и вновь обдумывая все, что произошло. Похоже, эти мысли оставят меня еще очень не скоро… В принципе это было все, о чем я могла думать в последнее время… Даже мысли о подготовке к заданию у профессора Палладиума оставили меня, затерявшись где-то на фоне. Перевернувшись на другой бок, я вздохнула и поймала взгляд Сицилии. Заметив это, она тут же уткнулась в книгу, а я вернулась к размышлениям. Что же мне все-таки со всем этим делать? Как поступить? Я уже дала клятву Дафне и ни за что не смогу ее нарушить, да и не стану. Я должна ей за спасение моей жизни, даже если совершенно не помню этого, но и причин не верить у меня ей нет. Она однозначно что-то недоговаривает, в этом я уверена абсолютно, но она показалась мне искренней, не давила и не требовала, лишь напоминала…       Я резко села на кровати, нахмурившись, осознав еще кое-что. Так вот почему я так отреагировала на Блум, когда впервые увидела ее… Дафна ведь говорила, что я не лишилась памяти, а просто заблокировала ее, но нужное знание пробилось в подходящий момент, напомнив мне о том, что я забыла, хотя я сразу и не поняла к чему это было… Да и как поймешь, если ничего не помнишь?.. Но почему же тогда отреагировала Блум? Она ведь утверждала, что тоже чувствует что-то подобное. Вот только в отличии от меня она не давала никому никаких обещаний. И если я могла «узнать» ее благодаря своей клятве, то как же меня узнала она?.. Может, у нее тоже что-то вроде интуиции? Если Дафна, по видимому, может видеть все, то и Блум, наверное, тоже? Просто не осознает этого…       Я сжала пальцами переносицу, чувствуя уже привычную нарастающую головную боль. Подняв голову, я снова встретилась взглядом с Сицилией, который она поспешила спрятать.       — Ты хотела мне что-то сказать? — спросила я.       Девушка отложила книгу, поворачиваясь ко мне лицом.       — Не то чтобы… Просто мне интересно: о чем ты все время думаешь? Сегодня утром ты дважды споткнулась о тумбочку, хотя раньше всегда ее обходила. А на уроке мисс Эсмеральды витала в облаках, а ведь раньше всегда слушала ее очень внимательно… А на обеде ты и вовсе не притронулась к еде… И еще я видела, как ты уходила сегодня ночью… А потом ты проснулась вся в слезах и не спала до самого утра… Айрис, что с тобой происходит? Что тебя так тревожит?       Я смотрела на нее, не веря тому, что слышу. Сама мысль о том, что кто-то заметил мое состояние, вызывала у меня весьма странные чувства… Неожиданно мне захотелось как-то защититься, огрызнутся, сказать, чтобы не лезла не в свое дело… Ее обеспокоенность и вопросы заставляли меня ощущать себя уязвимой и мне это не нравилось. Справившись со спонтанным порывом, я произнесла, максимально соблюдая нейтральный тон:       — Прости, что заставила волноваться, Сицилия, но я не могу… Не могу ничего тебе рассказать… пока что… Видишь ли, я сама пока ничего не понимаю и пытаюсь разобраться… Но спасибо, что волнуешься обо мне. Это очень мило с твоей стороны. — Я старательно улыбнулась ей.       — Это из-за Блум, да? — спросила девушка, подперев подбородок кулаком.       — Как ты догадалась? — озадачилась я.       — Ну, в последние дни ты как будто начала избегать ее. У вас что-то случилось? Вы поссорились?       — Нет, вовсе нет… А зачем ты спрашиваешь? — Я прищурилась, не убирая улыбки. Ее осведомленность и наблюдательность пугали. — Сицилия, еще немного и я начну думать, что ты следишь за мной.       Она моргнула, покраснела и кинула в меня подушкой.       — Н-ничего подобного!.. Просто я твоя соседка! И вижу тебя каждый день! — Она закусила губу. — Если бы ты не была так зациклена на себе, то тоже многое вокруг себя замечала бы…       Ну, в чем-то она действительно права. Я и в самом деле погружена в себя и, наверное, больше, чем кто-либо другой в Алфее… Впрочем, у меня были на то причины. Серьезные причины.       — Прости-прости, я не хотела тебя обидеть, — покаялась я, подходя к ее кровати и протягивая подушку. — Спасибо за заботу.       — Да не за что… — смущенно буркнула фея, забирая у меня подушку.       Я взобралась обратно на кровать, подумав о том, что надо бы как-нибудь угостить ее чем-нибудь вкусненьким, как представится возможность. Накрывшись одеялом, я постаралась выбросить все мысли из головы и поскорее заснуть. Впереди выходные. Нужно потратить это время с пользой.