Под покровом белых вен

Блум

Новый год отгремел празднично и с фанфарами. После речи директрисы многие вышли на свежий воздух — внутри почти было невозможно находиться, а некоторые остались танцевать на дискотеке под популярные треки. Мы с Винкс ещё немного покричали любимые песни во всё горло, а после даже не заметили, как парни вытащили нас из актового зала. Стелле и Музе было веселее всего. Возлюбленные их придерживали за руки, ведя по спальному корпусу. Они ведь начали пить задолго до празднования, а первая и вовсе выпивать не умела. Гелия и Флора, самые трезвые из всех, выпили по одному бокалу с алкоголем и самые первые сбежали с веселого вечера. Я не могла их осуждать, молодым организмам хочется развлечения. А мне же хотелось просто испариться. Скай, словно цербер, преследовал меня по пятам. Он не давал спуску, просто не отпускал даже покружиться в танце с подругами. Его тело рядом с моим сводило с ума. Но не от желания. А от ужасной боли в голове. К горлу подкатывал ком, и я даже не могла вымолвить и слова, находясь рядом с ним. Меня тошнило, выворачивало. Организм сам не хотел находиться рядом. А губы всё ещё горели алым пламенем от прикосновения демона. И самое ужасное, что мне хотелось ещё. — Как хорошо, что ты не пьешь, — улыбнулся Скай, притягивая меня к себе за шею. — А то крутилась бы сейчас, как твоя подружка в весёлом вальсе со звёздами в глазах, — ему было весело. Он действительно находил эту ситуацию смешной. Какой кошмар. — Да, ты прав. Апельсиновый сок и не более, — я натянула уголки губ. — Боже, Блум, ты просто шикарна, — он обхватил мою ладонь, притягивая к себе, — как хорошо, что именно ты станешь моей королевой, — принц обхватил безымянный палец на правой руке, — я подарю тебе кольцо с бриллиантом в пятьдесят карат. Оно отлично подчеркнёт твою красоту и причастность к моему роду. — Б-буду ждать, — хотя на самом деле мне совершено не хотелось воспринимать от него любые подарки. Ведь в моей голове уже чертовых полгода крутилась одна мысль. А этой ночью она подтвердилась на все сто процентов. — Спокойной ночи, любимая, — Скай потянулся ко мне, но я вновь подставила ему лишь щеку. — И тебе, — а после быстро юркнула в проход двери, закрывая её за собой на засов. Все соседки уже сидели по своим комнатам, а лишних людей я не планировала запускать внутрь. Быстро пробежав гостиную, я закрылась в своей комнате. Флора отмечала вместе с возлюбленным, Музой и Ривеном в дальней комнате нашей квартиры. До моей кровати звуки почти не доходили. Я скинула вечернее платье и комком запихнула его в шкаф. К черту, к черту! Я не могла не ругаться. Почему судьба подсунула мне демона! Где я согрешила? С тяжелой душой я опустилась на край кровати. Нет, так нельзя. Я больше не могу обманывать всех. А в первую очередь — себя. Ногти впились в ладони, оставляя на них темные полумесяцы. Боль, именно это ведь чувствуют демоны? Ей же они питаются? Я откинулась на прохладное постельное. Над головой скрипнуло окно — Флора вновь забыла закрыть микропроветривание. А мне не хотелось подниматься. Я укуталась в одеяло, разворачиваясь к стене. Так хоть немного теплее. Только я хотела закрыть глаза, чтобы успокоиться, уснуть, стереть из памяти тот поцелуй. Но не смогла. Мозг, словно заевшая пластинка, по кадрам, по секундам показывал тот момент, не жалея мою психику. Я смыкала и размыкала веки, но вместо улетучившихся мечтаний на глаза навернулись лишь слезы. Этот поцелуй заменил мне всё. Всё внимание за мои восемнадцать лет жизни. От отца, мнимых друзей и, казалось, родного парня. За все прошедшие полгода наших, если их так можно назвать, отношений я ни разу не чувствовала к нему таких эмоций. Чувства, переполняющие меня в ту секунду, застелили разум пеленой. Мозг просто отказывался соображать. Чем больше я лежала в одиночестве, тем больше понимала. Я не люблю его. Я не люблю Ская. Сколько бы я ни улыбалась ему в лицо, понимала, что не смогу быть с ним. И меня не привяжут к нему все караты и килограммы золота в их сокровищницах. Мое тело. Мою душу тянуло к нему. Моему разуму, венам, что вдруг решили править моим сознанием, нужен был только он. Только Валтор. Сердце неумолимо стучало, когда я думала о нём, прожилки на коже светлели, стоило лишь мне раз прокрутить его облик в своей голове. Как же это неправильно! Почему именно я попала в эту глупую ловушку? За всю ночь я так и не смогла уснуть. Слух улавливал шумы в соседней комнате, а когда они прекратились, словно назло Кико начал шелестеть в своей коробке. И как бы я не просила его затихнуть, тот все равно продолжал шуршать своими игрушками. Звуки, свет фонарей, мысли, запах алкоголя, тлеющие вены. Мне хотелось кричать от своей беспомощности. Почему во мне не хватает силы выработать в себе спокойность? Я же смогла стать феей! Смогу и перестать думать о других вещах! Утром, только солнце поднялось над горизонтом, я встала с кровати. Невыспавшейся, с отёками по лицу и телу, но зато с готовым решением. Сегодня я сделаю этот шаг! Сегодня...? А как это сделать? Я натянула широкие джинсы и тёплый свитер, который подарила мне мама Стеллы. Белый в зелёную горизонтальную полоску. Мягкий, воздушный и очень тёплый. Кико все ещё дремал. Конечно, почему бы и нет. Он-то совершенно не торопился засыпать, а сейчас, когда все уйдут из комнаты, почему бы и не поспать, закинув лапы выше головы. Я оглянулась, Флора, что весь вечер гуляла в соседней комнате, пришла ближе к утру и сейчас тоже отсыпалась под большим пуховым одеялом. В гостиной не оказалось ни души. На удивление, даже стаканчиков от вчерашней вечеринки не валялось по углам. Вся квартира находилась в идеальной чистоте. Не считая пыли на самой верхней полке, до которой всем было лень дотягиваться. Я подумала, что смогу рассказать о своей проблеме лишь одной подруге. Лишь Стелле. Именно к ней я направилась. Она бы поддержала меня, обняла по-сестрински. Я подняла кулак и постучалась в дверь её спальни. Принцесса была везучей, ей попалась одноместная комната, а вот остальным соседкам — нет. Ответа не последовало, я толкнула деревянную преграду и вошла в комнату. Стелла сидела на мягком пуфике напротив макияжного столика. Её лицо было облеплено множеством патчей, вероятнее всего, от отёков. Принцесса ворчала, ругаясь на сползающий материал косметических средств. — Просто ужас, это что, синяки? Их не спасет даже косметолог Солярии! — возмущалась она. — Поэтому ты спасаешь ситуацию своими руками? — проворковала я, садясь на небольшой диванчик рядом с кроватью. — Ты меня напугала! — Она приподняла один патч с глаза. — Не думала, что кто-то не спит в такую рань. — Да, но у меня к тебе срочный разговор, — я закинула ногу на ногу, принимая более комфортную позицию, — но мне нужно всё твоё внимание. Стелла в секунду стянула с глаз увлажняющую ткань, откидывая их в сторону, в маленькую мусорную корзинку. А после развернулась ко мне корпусом, показывая, что она в полной готовности выслушать всю мою историю. — Итак, моя дорогая, — она сложила руки в замок, — что могло случиться всего лишь за ночь? Я пододвинулась ближе, то и дело кусая губы. С чего же начать? Как бы я хотела сообщить ей обо всём насущном, но боялась, что меня она просто не поймет. Взяв свою трясущуюся тушку в руки, я наконец-то настроилась на разговор. — Я долго думала насчет слов, сказанных твоей мамой. О строках, прочитанных во множестве книг. О твоих наставлениях. Я решила, что я должна увидеть своих настоящих родителей. Правителей Спаркса и подданных Домино. Вот только мне нужно явиться к ним не в роли обычной горожанки, а в роли пропавшей принцессы. Конечно, они могут сказать, что это всё вранье и их дочь пропала восемнадцать лет назад, но если это родители меня действительно любят и ждут, то они примут меня обратно. — О, моя девочка, — Стелла вдруг пододвинулась ближе и положила руки на мои плечи, — конечно! Я знаю их с самого детства, правда, вижусь с ними очень редко. Теперь я понимаю, в кого у тебя такой упертый характер, — она подмигнула, — в твою мамочку. Королеву Марион. Поэтому я помогу тебе завладеть их сердцами! О, мы возьмем с собой ещё и Ская, пусть знает, что его крошка — Принцесса! — Стелла, — я прикусила губу, отводя взгляд. Вот же, я совершенно не была к этому готова. — Я хотела тебе признаться, — я мялась, перебирая пальцы между друг другом. — Я хочу бросить Ская. — Что?! — чересчур громко воскликнула Стелла. — Что? — уже чуть тише добавила она. — Почему? Он тебя обидел? Только скажи, я оторву все его белокурые волосы! — Нет, ничего такого, честно, — я замахала ладонями перед своим лицом. — Я поняла, что уже давно ничего не чувствую к нему... Да, Скай был первым парнем в моей жизни, кто смог обратить на мою застенчивую тень внимание. Но не более. Он не поддерживал меня, не утешал. И, к сожалению, не смог найти во мне той красоты, которую я была готова ему показать. А все его громкие слова: «Ты будешь принцессой, моей женой, королевой Эраклионской»... Зачем мне всё это, Стелл, если, как оказалось, я на самом деле и так принцесса. И теперь не меня, как безродную псинку, должны выбирать, а я мужчин. — Ну, может, для тебя всё же подойдут парни, а не мужчины, Блум? — я отвела краснеющие щеки. Знала бы она, что всё решили за меня. — Может, кто знает, каких авторитетных личностей захочет сосватать мне король. — Будь уверена, я поддержу любой твой выбор, — Принцесса весело улыбнулась мне. — Если ты захочешь посоветоваться, как лучше ему сообщить об этом, я всегда на связи! — подруга показала мне пальцами символ телефона. — Спасибо тебе, — я потянулась к ней, обнимая. — Я всегда знала, что тебе можно доверять, ещё с первой нашей встречи. — Не смущай меня, рыжее безумие, — Стелла смахнула нахлынувшие слезы, а после сорвала уже высохшую ткань патчей. — Так у тебя есть какой-то план? Когда ты хочешь отправиться на Домино? — По возможности поскорее, но для начала нужно сообщить об этом Фарагонде. Вероятнее всего, она не пустит нас куда-либо без подписанного соглашения. — Да, и всё из-за этого магического дядьки-клоуна, который не может подержать в узде свою магию. Взрослый мальчик, а ведет себя, как пятнадцатилетний подросток! То появляется, то пропадает. Гормоны — они такие, — пренебрежительно произнесла подруга. — Нет, не говори так! — воспротивилась я, а после резко закрыла рот ладонью, Стелла лишь глянула на меня недоумённо. — Я хотела сказать, что не буди зло, пока оно тихо. Кто знает, вдруг он подслушивает? — Тогда он ещё и извращенец! — Стелла рассмеялась. — Ладно, мы отошли от темы, что ты хочешь сказать Фарагонде? «Мисс, я принцесса Домино, пустите меня к родителям!» — спародировала она. — Не думаю, подозреваю, что она и так догадывается о моем родстве. Помнишь, сколько раз она мучала меня анализами в начале года? Осталось лишь уверенно сказать ей об этом. И, конечно же, подписать все нужные бумаги для ухода из Алфеи. И тебе, кстати, тоже, Принцесса. — О, как скажешь, Принцесса номер два, — она усмехнулась, вставая с пуфика. — Самое главное, чем мы должны заняться, чтобы ты не ударила носом в грязь, это этикетом! Нельзя появиться и показать, что ты простая деревенщина, — я закатила глаза, иногда Стелла не умела подбирать слова. — Извини, но для них это так. В тебе с рождения течет королевская кровь. А значит, это нужно доказать. Я оперлась на руки, а после встала на ноги. Тогда план побега в другое королевство нужно начинать прямо сейчас. Я была не уверена в том, что Фарагонда сейчас в состоянии принять учеников, но попытаться стоило. — Пойдем, — я махнула Стелле, которая прикладывала к своему телу два наряда, розовый и темно-бордовый, выбирая, какой же из них лучше. — Секунду! — подруга щелкнула пальцами, облачаясь в розовое теплое платье. — Пойдем!

***

Мы вдвоем вышли, тихо шагая небольшими каблучками по кафелю учебного заведения. Вокруг не было ни души, и, на удивление, следов вчерашнего крупного празднования тоже не было заметно. Мне невероятно было интересно, как наша строгая директриса допустила веселье такого масштаба? Минуя спальный корпус, мы вдруг разговорились со Стеллой о том, как выглядят мои родители. Какая у них манера общения. Какая любовь могла ещё теплиться в их сердцах? Мне было ужасно интересно действительно узнать о том, какая же она на самом деле. Она, моя родная семья... — Марион — её можно описать как очень властную женщину. Она всегда хотела, чтобы у неё родился сын, конечно, для того, чтобы продолжить род. Но не сложилось. После рождения старшей дочери она долго не могла забеременеть. А после появилась ты. Твоя утрата так сильно ударила по ней, что она превратилась в очень жестокую правительницу. И лишь твой отец Орител смягчает её взбалмошное поведение. А Дафна, о, она очень мудрая женщина. Ей бы сейчас воспитывать своих детишек. А она не может, пока не выйдет замуж. Ох уж эти королевские правила! — Стелла всплеснула руками. — В общем, я уверена, что ты с ними сойдешься. Особенно с королем. Быть честной, папочка рассказал мне один секрет. На самом деле, когда Орител уезжает на охоту в леса — он ищет ту самую маленькую пропавшую девочку. — А что насчет предсказания старой женщины? — у феи округлились глаза. — Не знала, что ты об этом знаешь, — я пожала плечами, мне казалось, что я уже сообщала подруге это известие, — Он упорно надеется найти ту самую девушку, но пока такого не случилось, — она перевела взгляд на меня, — О, Волшебный Дракон! Блум, ну конечно же! — я неловко захлопала глазами, — Ты! Ты же была в красном платье! Ты сама пришла на свой праздник! Это получается, колдунья не обманула? — Получается так, — я развела плечами. — Но в любом случае, там говорилось, что после этого я останусь с ними навсегда, но благодаря заклятию Фарагонды меня так никто и не обнаружил. — О, это уже издержки магии, не всё же может быть верно! — она махнула ладонью. — Мы пришли. Административный корпус не отличался громкостью. В нем, по обыкновению, как и всегда, стояла мертвая тишина. Мы прошли к кабинету директрисы, а после тихонечко постучали кулачками по её дубовой двери. Через несколько секунд та приоткрылась и впустила нас вовнутрь. Фарагонда уже сидела за своим столом, читая книгу. Интересно, она хоть иногда отдыхает? Или в такие моменты её заменяет робот-двойник? — Доброе утро, ученицы, — женщина закрыла книгу и подтолкнула её от себя. — Почему вы не отдыхаете в своих постелях в такую рань? Мы подошли ближе, присаживаясь на кресла в темной зеленой обивке. На ощупь они были очень приятными. При большом желании в них даже можно было уснуть. — Здравствуйте, я бы хотела попросить вас об одной вещи, — я взглянула на неё таким пронзительным и умоляющим взглядом, что перегнала всех милых котят из журналов Флоры. — Разрешите мне отправиться домой. Но теперь уже по-настоящему. — Блум, мы же говорили об этом, каникулы будут длиться почти две недели, подойди немного позже, и мы подпишем с тобой соглашение на отправку в Земной мир, — Фарагонда сложила руки вместе. — Нет, вы меня не поняли, — я качнула головой. — Домой. На Спаркс. — Полагаю, вы уже всё знаете, — я кивнула. — Откуда вам довелось взять эту информацию? Черт, да что ж такое-то! Всё в моей жизни шло по разным дорогам, но возвращалось к одному пункту назначения. К Валтору! И почему я не сопоставила несколько вещей, прежде чем сломя голову нестись к Фарагонде, нужно было придумать план! — Это долгая история, мадам, — вдруг подала голос Стелла. — В этом был задействован не один человек, и вся история происхождения Блум собиралась по крупицам. И не несколько дней, а уже больше полугода Блум усердно пытается понять, что же за кровь течет в её венах и какой силой она обладает. — Стелла права, к этому делу приложили руку не один десяток человек. Да и чего лукавить, вы ведь и так знаете правду, — я щелкнула пальцами, словно зажигалкой, и подушечки обвил огонь. — У меня не энергия, а стихия. Стихия Огня. Это же ваши слова, Фарагонда. А огонь принадлежит лишь династии Спаркс. — Хорошо, — директриса махнула руками. — Да, я действительно знала о твоем предназначении, Блум. И я дала тебе тот камень, чтобы с тобой не случилось беды. И я настоятельно бы хотела тебя попросить придерживаться этого и дальше. Но я вижу, что ты такая же упертая, как и твоя мать. Поэтому просто хочу сказать тебе, чтобы ты была осторожнее. Есть что-то, чтобы ты хотела узнать о своей родословной? — Я покачала головой. Всё, что мне было нужно, я уже изучила сама. — Хорошо, тогда подпиши соглашение. Женщина достала две копии бумаг, и они подлетели к нам со Стеллой. Я взяла листы в левую руку, а парящую ручку в правую. Интересно, что в них может быть такого. Я внимательно вчитывалась в строки, но ничего страшнее, как «студент обязывается выполнять все задания самостоятельно и в срок» или «школа не несет ответственности за жизнь и здоровье студентов вне территории Алфеи», я не нашла. Я оставила свою размашистую подпись. Отлично, теперь мы можем отправляться на Домино! — Вы можете подготавливать вещи и отдыхать. Ваш рейс назначен ровно через неделю, — я удивленно раскрыла рот. Как это, почему так долго! — Спасибо, мадам! — Стелла быстро поклонилась, а после вытащила меня под руку из кабинета. А я ведь ещё даже не успела возмутиться! — Что это значит? Почему так долго? Я думала, что уже сегодня увижу их... — Блум, если бы всё в этой жизни так легко давалось, то все перестали бы ценить это. Такой график нужен для того, чтобы отслеживать, какое количество учениц уехало из школы и на какой период. Некоторые ожидают очередь месяцами, поэтому радуйся, что это произошло так быстро. А сейчас, между прочим, самый пик, рождественские праздники! — Хорошо, я была не права, — я понуро опустила голову. — Тогда мы можем возвращаться в квартиру? — О нет, ты попала в лапы настоящей Принцессы. Меня всё детство пичкали этим этикетом, словно невкусным сиропом, — я громко выдохнула, кажется, в планы совершенно не входил отдых, а я уже так понадеялась, — Но я ведь хорошая подруга, так ведь? — я кивнула ей в ответ, — Поэтому облегчу тебе эту программу до максимума и дам самые вкусные и запоминающиеся пилюли. — Даже так это звучит не очень съедобно, — Стелла закатила глаза. — Тогда это в твоих лишь интересах сделать обучение для себя интересным. Так, где нас никто не побеспокоит, — она приложила палец к своим губам. — Точно, библиотека! И она, словно смерч, потащила меня прямиком по лестницам вниз. Я же боялась, что запутаюсь в своих двоих ногах и точно сверну шею. Но, увы, мы благополучно добрались до места назначения. И Стелла сразу же усадила меня в кресло, начиная поучать.

***

Всю неделю Стелла делала из меня правильную девушку королевских кровей. А самое главное, что мне не позволялось зазубривать эти правила до дыр на языке. Вовсе, мое тело должно было изучить и самостоятельно отзываться на каждый её жест. И порой мой мозг просто вскипал от того количества, которое мне нужно было запомнить. Мы проходили всё. Начиная ровной осанкой и заканчивая тем, как нужно держать приборы во время трапезы, и какое у них должно быть расположение. — Так, — Стелла хрустнула пальцами, — да начнется наша контрольная работа по срезу твоих знаний. Я поднялась со стула, вставая перед ней. Стелла накинула на меня балахон с висящими колокольчиками на подоле, а после поставила на голову пару стопок книг. В начале наших тренировок я даже не могла удержать на голове и одной книги, а к концу недели это количество увеличилось до трех. — Итак, — она хлопнула в ладоши, воображая небольшую трассу с препятствиями, — твоя задача пройти вдоль этой книжной комнаты, затем снять с головы книги и положить их на тумбу, а после подняться по лестнице, сделать поклон и в завершении сесть за королевский стол. — Я готова, — поправив пальцами стопку книг на своей голове, я выровняла спину. — Вперед! — скомандовала она и встала с краю комнаты, чтобы наблюдать за процессом. Я гордо подняла голову, так, чтобы был виден контур моего ровного подбородка, и начала проходку. Ноги должны быть пружинками, нужно наступать лишь на носочек, а после двигаться дальше. Бедра ходят исключительно восьмеркой, а грудь и плечи смотрят прямо. Шаг за шагом, шаг за шагом. — Так держать, крошка! — присвистнула Стелла. И да, я действительно неплохо справлялась. В первый дни таких проходок колокольчики на подоле звенели как не в себя. А как сказала Принцесса номер один: «Леди никогда не должна издавать ни шума». А сейчас мои ноги двигались настолько плавно, что всего один раз раздался звон предателя. Следующим подвохом был табурет. Нужно было спустить книги с головы, но не засветить возможное декольте. Поэтому я одной рукой зацепила корешки книг, благо литература была не такой толстой, а второй прикрыла зону маленьким клатчем, который покоился у меня в руке. Самый важный аксессуар любой леди. Остались лишь пару действий, чтобы закончить эту пытку раз и навсегда на золотую медаль. Я подошла к лестнице и легко ступила на первую ступень носочком. Так же, как и при ходьбе, ступать нужно было на самые пальчики, чтобы походка казалась плавной, а движения изящными. Таким образом, ни один колокольчик не издал своего звука, а я направилась к столу. С ровной спиной, прикрывая декольте клатчем, я поклонилась, едва выводя правую ногу накрест левой, с немного согнутыми коленями. И-де-аль-но! Осталось лишь грациозно сесть за королевский стул. Конечно, дома, в Гардении, я с размаху плюхалась в удобное кресло, ставя одну ногу на мягкое сидение, прижимая колено к груди. Но здесь такое бы не прокатило! В приличном обществе кавалер выдвигает своей даме стул, но в случае, когда такого не имеется, приходится действовать самой. Я ладонью немного подвинула стул, а после села ровно на половину сидушки, вытянула ровно спину. Приличная леди не облокачивается ни на локти, ни на спинку стула. — Блум, ты прелесть! — Стелла вскочила, а после щелкнула пальцами, мираж вокруг испарился. — Ты полностью усвоила уроки, и теперь ты готова появиться перед членами королевской семьи! — Она наклонилась, расцеловывая меня в обе щеки. — Я очень старалась, — я искренне улыбнулась ей, радуясь, что в экзамене не оказалось столовых приборов. В них я до сих пор разбиралась не очень хорошо. Думаю, правители сделают мне скидку на то, что многие годы я жила на Земле в обычной семье. А после меня выдернули в волшебный мир, где оказалось, что я фея и в меня влюблен демон! — Уже завтра рано утром мы выдвигаемся в путь, поэтому будь готова и не спи до обеда, — Стелла подмигнула мне, а я рассмеялась. Славой засони пользовалась в нашей квартире точно не я. И пока подруга раскладывала выбранные для экзамена книги на полки, рассказывая, что у них нового с Брендоном, я понимала, что всё больше убеждалась в том, что со Скаем в дальнейшем нам не по пути. За всю неделю принц ни разу не позвонил мне. Он даже не знал о том, что я уезжаю на свою родину. Скай никогда не был увлечен во всё мое изучение. И порой мне казалось, что даже Стелла, которая провела со мной намного меньше времени в библиотеке, знала обо мне намного больше, чем мой возлюбленный. И чем стремительнее я продвигалась в своём расследовании, тем больше понимала, что дальше обратной дороги не будет.

***

Я проснулась от толчков Стеллы. Кико путался под ногами, ведь не понимал таких странных сборов ранним утром. Так мы даже не просыпались на пары. Тихо проскользнув мимо спящей Флоры, я прошмыгнула в комнату подруги. Там уже на небольшой напольной вешалке висели несколько нарядов для меня. Как оказалось, Стелла кропотливо собирала несколько из них по крупицам после того, как Фарагонда разрешила отправиться нам на Спаркс. — Смотри, это больше повседневное, — она сняла вешалку с голубым трикотажным платьем до икр, подол и рукава которого украшали мягкие пушистые меха — идеальный вариант для зимних прогулок, — это хоть и подходит для королевского приема, но его нужно носить с теплым верхом, — следующим Стелла протянула мне алое платье из костюмной ткани с большим красным цветком посередине груди, и к нему фея поднесла ещё и короткую белую шубку с длинным ворсом. — Я даже не знаю, у меня просто разбегаются глаза, честно, — я метала взгляд от одного к другому и не знала, что же мне выбрать. В красном я уже появлялась пред родителями, а ведь принцессе негоже появляться в похожих нарядах дважды? Хоть и прошло уже столько времени с того дня, но я была уверенна, что родители, помнящие предсказание ведуньи, запомнили тот праздник надолго. Моя рука невольно потянулась к голубому платью. — Отличный выбор, он подчеркнет твои рыжие волосы, — я улыбнулась, проводя по волосам, собранных перед сном в низкий хвост. Да, я до сих пор не могла привыкнуть к этому виду. Всю жизнь я не могла отрастить их дальше плеч, а здесь вдруг с помощью магии всё, словно по щелчку пальца, изменилось. Забежав за ширму, которая разделяла спальное и рабочее место Стеллы, я скинула пижаму и натянула искусство лучшей подруги. Стелла восхитительно умела подбирать размеры. Оно село на меня как литое, обтягивая бедра и сужаясь ближе к коленям. Я выглядела в нем, как расцветающий пламенный цветок. Спустив ноготками резинку и скатив её на руку, я провела пальцами по прядям волос, разглаживая спутанные волосы. Стелла отлично знала меня, поэтому рукава доходили до кисти, но я предпочла закатить их до локтя. Так будет намного удобнее. — Я готова! — отодвинув шторку, я показалась перед подругой, которая уже тоже успела одеться и сейчас аккуратно выводила губы красной помадой. — Ты выглядишь потрясающе! — воскликнула фея. — Но нужно исправить один штрих! — Она сформулировала в ладони маленький шарик, а затем он яркой вспышкой ударился об моё лицо, я лишь успела прикрыть глаза, боясь ослепнуть. — Теперь ты выглядишь потрясно! С трудом разлепив глаза, я развернулась к зеркалу, обращая внимание на то, что от моего невыспавшегося лица не осталось ни капли. Глаза были подчеркнуты нежным макияжем, а губы едва отсвечивали блеском с тепловатым оттенком. Волосы же Стелла заколола по бокам заколками с такими же мягкими мехами. — Теперь мы с тобой полностью собраны, — фея сняла с пальца семейное кольцо, превращая его в скипетр. — Готова? — она улыбнулась мне, протягивая ладонь. — Готова, — я схватила пальцами её кисть. — Домино, жди нас! — сказала принцесса Солярии, и нас завертело в яркий водоворот.

***

Перемещения с подругой выглядели намного мягче, чем с магом. Наверное, чувствовалось это именно так, потому что меня никто не притягивал к себе, с силой впечатывая в грудь. Хоть это и было до одури приятно. Находиться в его руках, таять в объятьях, как расплавленное на солнце мороженое. О, Дракон, Блум, соберись, о чём ты только думаешь! Скипетр перенес нас в арку перед королевскими входными воротами. Как раз оттуда мы появлялись со Скаем, когда полгода назад навещали правителей на празднике. Сейчас это место отличалось от того. Летом всё цвело различными яркими букетами и ароматами. Дорожка строго строилась ровным камнем вперед, а высокие деревья отдавали свою тень земле. Сейчас же запорошенные кустарники едва выглядывали из-под сугробов. Дорожка хоть и была почищена, но средние камни почти не выглядывали из насыпанных щедро небом снежинок. А деревья одиноко колыхали голыми темными ветвями навстречу ветру. — Итак, — Стелла надела кольцо на палец, — ты решила, как будешь говорить родителям о себе? — она посмотрела на меня, а я лишь отвела глаза. Конечно, я думала о том, как это произойдет. Я представляла это ещё с того момента, когда только узнала о своем предречении. Солгу, если скажу, что у меня был один четкий план, которого я придерживалась и четко следовала правилам. Нет, вовсе. Сценариев было несколько, и ни один из них мне, к сожалению, не нравился. Я была идеалисткой. Первый вариант — скрывать себя до конца. Появиться перед ними той самой девушкой, которую они увидели ещё на балу. Как нареченную Ская. Как неблагородная незнакомка, проникшая в сердце принца. Но для этого рядом с ней должен был присутствовать именно он. А в ряду предшествующих событий это оказалось невозможно. Тогда бы я встала перед ними, поклонилась, как учила Стелла, а после сняла с шеи кулон, чтобы злые чары растворились в воздухе. А во втором варианте всё было должно быть исполнено в одиночку. Я хотела написать от своего имени письмо, а после передать через стражу, чтобы после ожидать их в саду рядом с теми самыми кустовыми розами, которые каждый год высаживали в честь меня. И во всех этих планах был единственный минус в том, что они могли не поверить в эту правду, посчитав её байкой. Почему-то я была уверенна, что правителей могли уже так разводить. А после меня могли казнить, как и предрекал Валтор, — голова покатилась по эшафоту, но уже не только для зевак, но и для королей, которые лично решились бы поквитаться с самозванкой. От этих мыслей кровь в моих жилах застыла. Я и вовсе передумала куда-то идти, вставая ступором в паре метров от ворот охраны. — Всё в порядке? — Стелла бросила на меня удивленный взгляд. — Не знаю, как им сказать об этом. В моей голове крутится слишком много плохих мыслей. Стелл, они не примут меня. Выставят посмешищем у всех на публике, а после устроят публичное наказание за вторжение на их частную территорию и историю их семьи! — я поджала губы, стараясь унять дрожь. — Не думала, что у тебя такая бурная фантазия, — она всплеснула руками. — Успокойся, я всё решу, — подруга подмигнула мне, а я исступленно посмотрела на неё. Волшебница смахнула с плеч налетевшие снежинки. Мягкие ворота её курточки дрогнули от движения. Она по-королевски выпрямила осанку, взяла меня под руку, тихо говоря, чтобы я брала с неё пример, а после направилась к стоящим у входных ворот служащим. — Принцесса Стелла, — те первые поклонились ей, а я удивилась, неужели все охранники обязаны были знать имена всех знатей их Вселенной? — Как вы добрались? Доложить о вас правителям? — Здравствуйте, — она улыбнулась белоснежным рядом до клыков. — Отлично. Да, сообщите. Только передайте, пожалуйста, им эту фразу, — она попросила наклониться к ней, а после что-то прошептала. — Конечно, — тот поклонился, принимая просьбу. — Сейчас к вам подойдет другой служащий и направит вас на приемную террасу. — О, не стоит, — она отмахнулась. — Мы дойдем сами, — мужчина вновь поклонился, а после ушел по краткому пути, напрямую в замок. Наши ноги поспешили по кафельному полу. Там, за пределами огромного забора, средняя каменная кладка сменилась мрамором. Я удивлялась, как в прошлый раз не смогла этого заметить. Это же так чарующе. Видимо, в этот пролет замка доступ был только у самых знатных персон. Ведь в тот раз со Скаем мы шли совершенно в другую сторону. — Стелла, что ты ему сказала? — спросила я, когда мы пересекли черту охранного поста. — Ты всегда такая нетерпеливая? — она хихикнула. — Сними свою подвеску, она тебе не понадобится. Я отпустила её руку, но не сбавила шага. Подруга явно куда-то торопилась. Неужели нас уже ждали? Или мы припозднились во временном промежутке перемещений? Я подняла кисти, нащупывая застежку позади шеи. На ходу было практически невозможно поймать маленький крючок, но через несколько попыток у меня это получилось. Украшение медленно поползло вниз, но я успела его перехватить. После я раскрыла ладонями небольшой клатч и поместила туда оберегающую подвеску. — Мы на месте, остается лишь ждать, — Стелла облокотилась на забор, рассматривая владения. Мне тоже довелось полюбоваться той красотой. Подруга вывела меня на возвышенность, где поля террасы лишь начинали свой путь. Небольшой забор ограждал её от обрыва внизу, а впереди разливалось яркое небо с белыми пушистыми облаками. Там, вдалеке, были видны небольшие построения, больше похожие на деревни, а не на города. Может, здесь, в волшебном мире, у них было не принято иметь такую застройку, как на Земле? Терраса восхищала. Меня, как помощника, работающего в цветочном магазине, в том числе. Мимо белоснежных колонн, которые возвышались над нами на метров семь, вилось какое-то растение. И даже в такую минусовую температуру, несмотря ни на что, оно прорастало выше и выше. Возможно, оно даже было многолетним. Здесь пол уже был выложен из серого паркета, а стены перекликались с выложенным на улице мрамором. Мебель была также вычурна. Хоть и каркас вместо деревянного изменился на металлический, скованный в красивом узоре, но мягкие подушки, обитые золотыми вставками, так же украшали кресла и диванчики. — Стелла, ты мне так и не рассказала, каков твой план... — хотела спросить я, как вдруг напротив меня, по центру террасы, нерешительно открылись створки дверей.

***

«Цветущая красная роза» — охранник держал у себя в голове послание, которое просила передать ему принцесса Солярии. И ничего более. Парень хоть и работал недавно в служащих войсках, но ещё ни разу не слышал этих фраз от любых людей, которые приходили к правителям. Он уже хотел зайти в гостиную, где по обыкновению проводили свои зимние будни короли, отдыхая у камина и читая новопривезенные из других стран книги, как вдруг наперерез ему вышел старый десница. Он, ещё с восхождения на престол правителя, работал в этом замке на его отца. Мужчина являлся неотъемлемой правой рукой короля. Все вести во дворце сначала попадали к нему в руки, а после доносились Орителу на устах. — У вас послание для короля? — прислужник лишь кивнул. — Давайте, — он протянул руку. — Это не бумага, — охранник растерянно развел плечами. — А слова. — Тогда я вас слушаю, — мужчина пододвинулся ближе. — Приехала принцесса Солярии с незнакомкой. И попросила передать эти слова, — он ещё раз прокрутил в голове просьбу, пытаясь вспомнить, ничего ли он не забыл. — Цветущая красная роза. Глаза десницы раскрылись от удивления, а рот вытянулся в немом вопросе. Мужчина резко отодвинулся, выдыхая. Из подолов пиджака он вынул маленький платочек, промакивая свой взмокший лоб. — Как же так, неужели это правда... — вдруг затрепетал тот. — Что это значит? — поинтересовался юноша, но старший его по чину махнул рукой, отправляя восвояси. Тот поклонился, пропадая в длине коридора. И как же ему теперь сообщить об этом своим правителям? Это предложение было не шуточным. Оно было придумано Орителом для близких людей, которым он доверял. Ещё в те года, когда потерялась их младшая дочь. Своеобразный белый флаг о найденном пропавшем. Но неужели девушка появилась спустя восемнадцать лет на пороге их обители? Можно ли было верить в эту случайность? Правители отдыхали напротив высокого панорамного окна, рассматривая, как медленно падали вниз снежинки. Ветер кружил их в вечном танце, то подкидывая, то отпуская вниз, перемешивая со своими сородичами. И вот теперь даже никто бы не смог найти ту самую единственную, чтобы загадать желание. Поистине волшебное зрелище. Вдруг двери, ведущие в гостиную, с грохотом распахнулись, впуская десницу вовнутрь. От громкого звука королева в объятиях мужа подпрыгнула, крепче сжимая его руку. Орител вопросительно строго, словно перевозбужденного ребенка, смерил взглядом рабочего. Хоть он и имел высший статус из всей прислуги, но даже ему не доводилось такой наглости. — Ваше Величество, — мужчина пылко поклонился. — Это срочно, — он пытался отдышаться, словно только что пробежав несколько километров до заветной двери. — Цветущая красная роза. — Повтори, — Орител встал с тахты, не веря своим ушам, его легко потряхивало, а в глазах сияла потерянная когда-то надежда. — Да, это случилось. Она ждет вас на восточной террасе, — прислужник вновь поклонился, обходя в сторону, чтобы не заграждать проход. Правитель переглянулся с супругой, которая тоже встала от неожиданности, цепляясь пальцами за ткань пышного платья. В его глазах читалась надежда, а в её — страх. Надежда в будущее и страх за содеянное. Орител протянул дрожащую руку Марион, и та схватилась маленькой и цепкой в ответ. Тревога подступала к горлу, словно филейный нож, пластающий рыбу. Быстро и неумолимо. Они вдвоем сделали первый шаг, затем ещё один. А выйдя из гостиной, и вовсе сорвались на бег, всё так же держа друг друга за руки. Так они чувствовали в каждом неумолимую поддержку, которая с таким трепетом была необходима другому. Коридор казался нескончаемым. Они не бежали, скользили по начищенной до блеска плитке, не боясь упасть, чувствуя твердую опору рядом. Они вдвоем против всех, как и раньше. До того ужасного случая, разрознившего их прочную семью. И сейчас они словно переместились во времени, стараясь отпустить всю панику, грузом опустившуюся на их сердца в единый момент. И лишь у самой двери, ведущей на одну из самых больших и красочных террас их дворца, они замерли, пытаясь отдышаться. Сердце отдавало пульсацией в уши. Они взглянули друг на друга. Словно в последний раз перед смертной казнью. А после постарались улыбнуться друг другу, хоть как-то ободрить. Но на самом деле ни один из них даже не представлял, как действовать дальше. О чем спросить? Или лучше сразу обнять? Они выдохнули и вместе положили руки на ручки массивных дверей. Они должны вдвоем пройти этот путь. От зловещей утраты до вновь приобретенного, окрыляющего вмиг чувства. Пара секунд, и они вновь увидят её. Их дочурку, которая покинула их в месячном возрасте. Интересно, как она выглядит сейчас? А чьи у неё глаза? Чья улыбка? И вновь переглянувшись с друг другом, одарив каждого тревожным взглядом и дрожащими от слёз радужками, они вместе толкнули высокую преграду на пути к их семейному счастью.