Под покровом белых вен

— Успокойся, пожалуйста! — Скай гладил её мягкие волосы, проводя по ним ладонью. — Пойдем в комнату. — Нет! — девушка крутила головой в ответ на его просьбы. — Отведи меня к директрисе! — В такой час? — парень удивился. — Зачем? — Не задавай вопросов, пожалуйста! Просто отведи! — Блум вцепилась в ткань рукава, прижимаясь ближе. Принц негромко вздохнул, кладя свою ладонь на её. Кто, если не он, будет поддержкой в такой момент? Ему, несомненно, хотелось уберечь Блум от всего насущного, особенно от такой внезапной истерики. Но была загвоздка лишь в том, что девушка молчала! Он не мог вымолвить из неё и слова! Блум покорно шла рядом по коридорам, ведущим в административный корпус. Парень пытался достучаться, уговорить вернуться в комнату, чтобы не сделать хуже её психике. В таком состоянии она ничего не сможет объяснить и доказать что-то кому-то. Но она настаивала. Но на самом деле было бы хуже, если бы Блум снова промолчала! Куда приведет её такое состояние? К саморазрушению и вредительству другим! Они не успели подойти к двери, как вдруг парень встрепенулся, преграждая ей путь. Она ведь вредит самой себе таким состоянием. — Блум, пожалуйста! — она остановила его жестом. Не стоит ему сейчас вмешиваться в это. Раз маг пришел за ней, то и решить эту проблему должна она сама. — Подожди меня за дверью, после проводишь меня до квартиры, — кинула она возбужденно. — Пожелай мне удачи. Скай кивнул, отходя от загороженной двери директрисы. Девушка едва шагнула, протягивая ладонь к ручке. Несколько секунд ожидания казались вечностью. Мысли, борющиеся в голове о нужде, Блум упрямо пыталась оттолкнуть от себя прочь. Сейчас или никогда. Она дернула дверь с такой силой, что та даже не скрипнула. Спокойно выдохнув, студентка просочилась внутрь. Фарагонда сидела с опущенной головой, читая какую-то книгу, вероятнее всего, вновь учебник. Она даже не удосужилась поднять взгляд на нарушителя покоя. Казалось, что она и так прочла энергию входящего в её кабинет. Лишь по одному присутствию. — Извините за поздний визит, мне срочно нужно с вами поговорить, — не отходя от сути, начала Блум. Женщина подняла голову, сняла очки с переносицы, смиряя ту взглядом. Ей уже доложили о скандале, устроенном в библиотеке. И она как раз дожидалась виновницу. Фарагонде было невероятно интересно, как ученица будет оправдываться в этот раз! Всего несколько недель Блум находилась в школе, но успела нарушить столько правил! — Я тебя слушаю, — она качнула головой, предлагая присесть на кресло, стоявшее неподалеку от стола. Студентка махнула головой, но приблизилась на несколько шагов. Она старалась унять дрожь в теле, скованность в языке. Блум была готова начать говорить всё наперебой, но вдруг Фарагонда ей не поверит? Значит, нужно рассказать всё сначала? — Валтор, — лишь одним его именем ученица определила важность проблемы. — Я не могу справиться с этим сама, правда… — на выдохе вымолвила она. — Ты о той битве? Девочка, я же сказала, что здесь ты в безопасности, можешь не беспокоиться об этом, — женщина потянулась к очкам, и ради этого ученица отвлекла её от чтива? — Ничего подобного! Я не могла вам этого сказать, потому что боялась! Очень! Он! Он несколько раз проникал в школьную библиотеку! В те моменты, когда я там была одна! Он угрожал мне! Говорил о какой-то принадлежности ему! Умоляю, скажите, что всё это ложь! Взгляд Фарагонды потемнел. Почему они раньше не заметили этой серьезной угрозы? Получается, его появление в Алфее не первичное? Но как это возможно? Как он проник под купол? Это большая опасность существования для всех фей! — Почему вы молчали? Вы знаете, что это укрывательство информации? А вдруг вы с ним заодно? — директриса нахмурила брови. — Конечно нет! Я же к вам прибыла для защиты от него же! Прошу, спасите меня! Отошлите куда-то! Закуйте в цепи в подвале! Убейте! Я больше не могу терпеть это преследование. Мне постоянно кажется, что за моей спиной стоит он. Я несколько последних дней не спала, в попытках изучить врага! Но ничего, абсолютно ничего! — Успокойтесь, Блум! — Фарагонда прикрикнула на ученицу, приводя её в чувства. — Похвально, что вы изучали врага, но почему в тайне от всех? И ещё, никто вас убивать не собирается, я взяла ответственность за вашу жизнь на свои плечи, значит, таковому и быть! — Я боюсь его! Он угрожал убить Ская! Твердил, что я принадлежу ему! Но ведь это невозможно! Я девушка с земли, а он! Я даже не знаю, кто он! — студентка достала из кармана маленький блокнот, протягивая его женщине. — Вот, это всё, что я могла достать из школьной библиотеки. Скажите, информация о демонах — правда? Фарагонда откинула обложку, проходясь пальцами по строчкам. Некоторым размазанным, поплывшим от быстрого почерка ученицы. Но в той записанной информации была лишь малая часть, та, которую Фарагонда изучала, когда была молодой. Кажется, это энциклопедии и летописи её юношества. — Тут есть малая часть от всего того, что тебе следует знать, — она закрыла ежедневник, протягивая его обратно студентке. — И что мне следует знать? Разве это поможет мне? — женщина кивнула. — Тогда я вас слушаю. — Валтора считают Темным Правителем. Долгое время он кошмарил спокойные миры своим присутствием, громя крепости, деревни, города. Многие пытались заманить его в ловушку, но платили собственной жизнью. Казалось, его кровожадности нет конца. И люди терпеливо ждали, пока его года перевалят за сотню. Ведь демоны не живут столько. Но, на что бы они ни надеялись, он не погибал. Этот монстр живет на свете почти век. Летописцы поговаривают, что его прокляли или же тот нагнал на себя кару небесную. Вроде, потерял близкого человека, а после озлобился на весь мир. Но это все слухи. В них не стоит верить. Демоны не могут быть соулмейтами, это твердит всевышний. Такого в нашей величайшей истории никогда не происходило. А значит, этому и не может быть места. Демоны растут из темного пламени, а не от брачного союза, как другие волшебные существа, — едва успокоившись, девушка вытерла высохшие слезы с щек. Блум выдохнула, со спокойствием расправляя плечи. Значит, все слова мага о предназначении душ — вранье. Демон соврал ей, преследуя свою мнимую выгоду. Как хорошо, что она была умнее и не повелась на его чертовы провокации. — А насчет его перемещений, возможно, у него есть какое-то средство для этого. Точно знать мы не можем. А если это так и есть, то нам стоит укрепить барьер, — женщина не сказала ей всей правды. Не стоило. Не её ума дело это. Ей было страшно не за себя, не за столетнюю школу фей, буквально одну из артефактов строительства. Если враг попадал на её территорию, значит, уже мог выведать слабые участки. Малейшая допущенная ошибка, и полетят головы. Очень много голов. — Фарагонда, я так вам благодарна! Могу я поделиться с вами одной новостью? — директриса улыбнулась, пытаясь скрыть таящуюся в груди тревогу. — Скай официально стал моим возлюбленным. Он пригласил меня на праздник в честь пропавшей принцессы. Можно мне поехать? Женщина отвернулась, сжимая челюсти от нервоза. Пропавшая принцесса хочет приехать на свой же праздник! Абсурд! И как она туда заявится? Лишь сказав свое имя, на неё объявят охоту, и в лучшем случае сохранят ей голову. Никто с распростертыми объятьями там ждать воскресшую из ниоткуда наследницу не станет. Нужно любым способом спасти ей жизнь. — Я думаю, что это возможно осуществить, — как же ей хотелось прикусить свой язык, саморучно отправлять студентку на казнь. — Только я бы хотела преподнести этот амулет, — Фарагонда двинула небольшой ящичек на себя, а после выудила оттуда подвеску с небольшим фиолетовым камнем. Амулет, не дающий считывать эмоции и сущность. Это поможет ей остаться анонимной девушкой в лицах правителей Домино. — Благодарю, — она сжала в ладонях подвеску, а после убрала её в карман. — Вы так добры. Спасибо вам, что выслушали и помогли! — девушка уже сделала шаг назад, чтобы отправиться в свою квартиру, но голос директрисы остановил её. — Это не дело, что ты не спишь которые сутки. Ты не должна таким заниматься. Я подготовила для тебя травы, — Фарагонда протянула ей небольшой мешочек. — Это обычные лесные травы, но под одним заклинанием. После применения негативные сны больше не побеспокоят тебя. И ты наконец-то выспишься. А то вскоре будешь падать лицом в утреннюю кашу, — Блум приняла лекарство, а после, попрощавшись, вышла из её кабинета. Возле двери её преданно ждал Скай, оперевшись спиной о стену. Блум едва улыбнулась ему, показывая, что на её лице нет места разочарованию. А после медленно приблизилась, плавно обхватывая торс ладонями, прижимаясь к возлюбленному. — Меня отпустили на праздник! — тихо прошептала Блум, улыбаясь. — Я смогу поехать с тобой, — принц поднял её голову, а после аккуратно прижался губами к едва горячему лбу. — Я очень рад, что такая чудесная девушка составит мне компанию! О большем я и мечтать не могу! Я обязательно сделаю вашу встречу с моими близкими самой запоминающейся! — возлюбленная кивнула, прижимаясь ближе, его тепло согревало, успокаивало. — Больше не будешь плакать? — она мотнула головой. — Нет, больше нет такой потребности, обещаю! — Скай усмехнулся, веря на слово. — А теперь тебе стоит отправиться в свою спальню. Уже поздно. Тебе стоит выспаться, набраться сил. Сейчас погрузись в учебу, а через пару дней я наберу тебе, чтобы сообщить о времени мероприятия, — он взял за руку девушку, высвобождая себя из объятий. — Я провожу тебя. Коридоры, пролеты, одинаковые шкафчики и лестницы, но вскоре на двери холла появилась надпись «Спальный корпус». Принц, как и обещал, доставил её прямо к квартире, не оставляя одну ни на малейшую секунду. Он попрощался с ней, нежно целуя в щеку, проводя рукой по коротким рыжим локонам. Она прекрасна. Словно сон прекрасна. Попрощавшись с возлюбленным, Блум вернулась к себе в комнату. Быстро перекинулась парой фраз с подругами, умалчивая о происходящем ранее в библиотеке, девушка переоделась в пижаму, залила травяной напиток. И пока тот настаивался, она игралась с кроликом. Он приносил ей любимые игрушки, выпрашивал лакомства и почесать брюшко. И Блум не могла отказать ему в этом. Когда питомец улёгся в свою лежанку, а девочки нарочито громко сплетничали за дверью, Питерс потянулась к кружке. Напиток немного остыл, уже не обжигал горло. Он приятной смесью обволакивал стенки, позволяя наслаждаться своим привкусом. Блум смогла распробовать в нем мяту, мелиссу и апельсиновую кору. Успокаивающий состав уже благополучно действовал на нервную систему. Сделав пару глотков, допивая напиток, она отставила кружку на прикроватный столик, а затем улеглась на прохладную подушку головой. Копна рыжих волос распалась по ткани, как прячущийся закат. Блум закрыла глаза, удивляясь, как сильно она соскучилась по мягкому постельному. Кровать манила её все эти дни, но она упорно сопротивлялась, боясь во снах вновь увидеть ненавистного мага. Она не думала, просто будто выпала из этого мира, засыпая. И действительно, лекарство Фарагонды помогло. Не появилось ни малейшего намека на кошмары, и тем более на силуэт Валтора.

***

— Я ничего не успеваю! — Блум пыталась накрутить на привезенные с Земли бигуди, но приспособление будто специально падало из рук. — Да как же? — уже разочарованно она поднимает взгляд в зеркало косметического столика Стеллы. — Я же говорила, — принцесса подошла к подруге, рассматривая весь тот кошмар, который та успела натворить со своей внешностью за десяток минут. — И как ты вообще жила с такими кривыми ручками? — она усмехнулась, не со зла, подкалывая. — Давай исправлю твой позор. Стоило ей щелкнуть пальцами, как бигуди исчезли, оставляя пушистые волосы в бараньем виде. Словно ей надели сверху овечью шкуру. Но ведь она не на маскарад идет! А на бал со своим принцем! — Знаешь, — подруга отошла на пару шагов, обдумывая, что бы ещё такого можно было сделать. — Я предлагаю сделать едва завитые концы, а голову украсить лепестками красных роз. У тебя же красное платье, верно? — Питерс неловко пожала плечами. — Так, доверься профессионалу, — фея подмигнула, начиная творить. Волосы она уложила, как и планировала. Подвив концы от лица, Стелла подчеркнула угловатый подбородок и ровный носик. Сделав пару шагов назад, она вытащила из букета, недавно подаренного Брендоном, две красных розочки, а после безжалостно вырвала лепестки цветка. Она с помощью лака крепила их к рыжим волосам, делая прическу все больше похожей на зажигающийся огонь. Макияж, примерка платья, разнос неудобных туфель на шпильках, слезы. Через что только Блум не прошла ради того, чтобы не упасть лицом в грязь перед правителями. Даже уроки от Стеллы, ровная осанка, идеальный реверанс. Девушке лишь оставалось тяжко вздыхать, когда волшебница мягко натягивала на неё красное платье с фатиновым подолом, больше похожее на свадебное у них на Земле. — Ну вот, теперь ты действительно похожа на яркое пятно, которое запомнится членам правящей династии! — воскликнула она, любуясь своей работой. Фея всегда хотела стать дизайнером, связать свою жизнь с творчеством и помощью людям. И, хоть большинство времени уходило на многочисленные королевские уроки, она находила время, чтобы помогать своим подругам. — О, Стелла! — с придыханием воскликнула Блум. — Это невероятно! — Землянка прокрутилась вокруг себя, рассматривая, как ткань струится за ней. Перчатки из бархата достигали плеча, скрывая недуг ученицы. Девушка радовалась тому, что смогла обойти желание Стеллы и отстоять толстый каблук в борьбе со шпилькой. И сейчас нога находилась будто в тапочках. Размер принцесса подобрала идеально! — Спасибо тебе! — Питерс развернулась, увлекая соседку в объятия. — У тебя волшебные руки! И ты сама — волшебство! Наследница Солярии едва склонила голову в благодарности. Теперь оставалось ждать лишь звонка кронпринца. Скай разбудил свою возлюбленную на рассвете. Та, не успев раскрыть глаза, смахнула вызов на приборе, одолженном Текной. Перед ней появилась проекция принца, оповещая Блум о вечернем отъезде. Целый день девушка бегала из комнаты в комнату, молясь на свою подругу, ведь Стелла собрала ей образ по крупицам за считанные часы. В её гардеробе не было красивых платьев или вычурных нарядов. Внутри было лишь то, что матушка сама собрала, узнав о срочном отъезде дочери. А сейчас Блум словно сошла с обложки журнала, а может, и детской сказки. Платье по пышности могло переиграть даже Золушку! Скай при виде нее должен был забыть о любой девушке в радиусе метра! Будет слишком неприлично метать огоньки другим дамам при своей живой возлюбленной. В попытках настроиться она чуть не пропустила звонок от своего возлюбленного. Оказалось, что парень уже как несколько минут стоял у ворот, ожидая, когда его спутница всё же решит почтить его своим вниманием. Попросив у Стеллы одобрения и благословения, Питерс погладила кролика, мягко устроившегося на мягких простынях кровати. Не забыв спрятать амулет под высоким воротником наряда, ученица выскочила из спального корпуса. Она просочилась по лестницам, словно кошка, и выскочила наружу. Она прибавляла шаг, боясь расстроить своего возлюбленного. Но, не дойдя пары метров до ворот, остановилась, отдышавшись, а после, выпрямив спину, стала делать гордые шаги за ворота. Минув защитный купол, который с помощью заклинания на камне, подвешенном на шее, давал пройти мимо защиты, Блум направилась к возлюбленному. Как и учила Стелла, девушка протянула ладонь для поцелуя. Скай одобрительно улыбнулся, а после поднес её кисть к своим устам, едва прикасаясь к ней губами. — Моя красавица, — он притянул её за руку к своему стану, приобнимая. — Машина подана. Блум обернулась, замечая за своей спиной белую машину премиум-класса. Конечно, на каком ещё автомобиле может ездить кронпринц? Но она не видела здесь таких марок. Или такую роскошь может позволить себе лишь правящая династия? Девушка не совсем понимала, как работала техника в этом мире. Неужели здесь это было дорогим удовольствием? Смартфон, похожий на модель с Земли, она видела только у Стеллы. А Текна создавала технику сама? Или она что-то не знала о своей соседке? — Ты чего застыла? — Питерс мотнула головой, отводя наваждение. Надо же, кошмары ей уже не снились несколько суток, но она по принуждению могла зависать в одном положении. Этот чертов маг влияет на неё просто отвратительно. — Задумалась, — ответила та, а после села в машину. От неё даже пахло дорого. Кажется, водитель не скупился на ароматизаторы. Пахло цитрусами, прохладой и кожей. Пальцы в перчатках прошлись по салону. Мягкая, словно не искусственная. Она подняла взгляд в потолок, замечая россыпь звезд на нем. Они медленно мигали, сходясь с настоящим ночным пейзажем. — Ну как тебе? — вдруг принц поймал её ладонь, едва сжимая. — Здесь очень красиво, — призналась Блум, парень должен был заметить её сверкающие глаза! — Не прекраснее тебя, — он вновь поднес её кисть к губам, но прежде, чем оставить поцелуй, вдруг остановился, произнеся: — Вижу, ты прислушалась моего совета. Очень хорошо, не стоит тревожить моих родителей этим недугом, — а после поцеловал, нежно, ласково, до одури омерзительно. Проглотив обиду, Блум поджала губы. Она думала, что Скай примет её такой. Что в нем она найдет свою опору. Того, кто поддержит в любом случае, в любой момент. Разговаривать не хотелось, прикасаться к нему — тем более. Она держала слезы, потому что не хотела отправить труды Стеллы в мусорку. — Мы уже скоро приедем, — вдруг сообщил парень, и лишь сейчас девушка подняла взгляд в окно, отрываясь от пышного подола платья. За окном виднелся замок. Такое ощущение, что он был построен в средневековье, именно в то время была такая архитектура. Каменная кладка, высокие оборонительные башни. И площадь участка, о, он действительно был огромен, почти так его описывал Скай. Но ведь это было поместье не Эраклиона, а, кажется, Домино? Почему при упоминании этого названия её сердце гулко стучало в груди? Проехав за ворота, водитель остановил машину напротив главной лестницы, прямиком ведущей в сам дворец. Там стояли несколько высокопоставленных пар. Держа в руках по бокалу алкогольного напитка, они деловито разговаривали о чем-то. Принц вышел из автомобиля первым. Обогнув его, он открыл пассажирскую дверь, протягивая ладонь своей возлюбленной. Блум потянулась к нему, аккуратно ступая носочками туфель на красную дорожку. Как же дорого выглядело все это убранство. Неужели им было не жалко класть на проезжую часть ковер? — Пойдем, мы немного опоздали, так что торжественная часть уже закончилась. Но, — он осекся на полуслове, — тебе бы и не понравилось. Она для чинных прибывших, — он постарался сгладить углы. Не получилось. Блум чувствовала себя ужасно. Не в своей тарелке. Не на своем месте. Пейзажи места ей нравились, они вдохновляли творить новые рисунки для своего личного альбома. Но отношение к ней, как к подброшенной собачонке, настораживало. Возлюбленный взял её под руку, уверенно подвигая ближе к себе. Натянув вежливую улыбку, он двинулся сквозь приглашенных людей. Те здоровались с принцем, а вот на его пассию смотрели с пренебрежением. От чего — Блум не знала. Стража услужливо поклонялась наследнику, предлагая проводить в ложу их семьи, но Скай отмахнулся. Не хотел лишних глаз. Хотя, зная неадекватных людей, которых на данных мероприятиях больше, чем нормальных, порой становилось страшно. Благо до их семьи они дошли спокойно. Только перед входом в ложу стража надменно осмотрела незнакомую девушку, смиряя ее взглядом, заставляя Ская краснеть от принесенных неудобств своей репутации. До чего он опустился, до обыска возлюбленной? Ну уж нет! Он откинул руку стражи, отвечая, что сам будет ручаться за безопасность своей семьи. Он гордо задрал голову, проходя сквозь скрывающие от чужих глаз шторы к своим родителям. Те, усевшись на креслах поудобнее, уже ожидали открытия. Полукругом их окружали прислужники. Одни держали бокалы с напитками, другие махали широкими веерами, а третьи были готовы в любой момент подать театральный бинокль. — Отец, мама, — Скай почтительно поклонился родителям, и те кивнули ему в ответ. Сдержанность подобна всем высокомерным существам. — Садись, дорогой, — воскликнула женщина, указывая рукой на трон принца. — Скоро начнется церемония, ты и так опоздал. — А я по делу, — принц улыбнулся, подтягивая к себе Блум, девушку, что до этого тихо стояла в стороне, её даже не сразу заметили. Она услужливо склонилась в реверансе. Мать едва кивнула в приветствии. Девушка была красива. И наряд для мероприятия был подобран просто идеально. Красный оттенок — цвет правящей династии. Значит, она была из знатного рода. — Это моя... — голос замолк, едва парень увидел в толпе кого-то знакомого, — возлюбленная... — Питерс подняла глаза на объект внимания принца, замечая, как девичий силуэт быстро отдалялся от них. Кто эта девушка? Почему она сбежала? — Её имя — Блум, — продолжил Скай. — Мы рады с тобой познакомиться, — первым начал отец. — Ты выглядишь воспитанной и образованной. Я Эрендор, а это моя супруга Самара, — он потянулся к ладони возлюбленной, оставляя невесомый поцелуй на ней. — Я тоже рада увидеть Ваше Величество, — почтительно сказала Блум. — Стража! — вдруг воскликнул король. — Перенесите девушке ещё один стул! Двое мужчин поклонились, принимая приказ, и уже через минуту принесли новую мебель, помогая присесть девушке. За ней на трон присел и Скай, ожидая открытия церемонии. Блум нетерпелось посмотреть, что же это за чудо такое. Зачем в память о пропавшей принцессе высаживать кусты цветов? Может, в том месте стоит её могила? Тогда почему этот день называют праздником? Устраивают в честь него бал? Это же настоящие поминки! — Скай, — Блум заерзала на стуле, почему так долго и безумно неудобно, — когда начнется? — Тише, — он приложил палец к своим губам, — Скоро, подожди. Питерс поджала губы. Она явно была нежеланным гостем на этом празднике, так и зачем же было ее приглашать? От интереса она стала рассматривать приглашенных людей. Леди пытались блестать каждым украшением из их шкатулок. Золото, серебро, бриллианты. Огромное разнообразие металлов и камней. Просто загляденье. Различно пошитые наряды, вшитые самоцветы в них сияли при направлении софитов. Была бы тут Стелла, она бы точно оценила! Может, их семью не пригласили? Хотя такого просто не могло быть, они тоже знатный род, так и почему же тогда она не отправилась на праздник вместе с ней? — Дорогие гости! — от мыслей её отвлёк властный голос, Блум забегала глазами, ища источник. — Я благодарен вам, что вы все это время не забываете мою прекрасную дочку. Мою пропавшую принцессу! Взору удалось зацепиться за мужчину, возвышающегося в главной ложе. На его голове виднелась корона с различными драгоценными камнями, а под ними — проблеск седых волос. Это был король, который так и не смирился с утратой наследницы. И Блум было искренне его жаль. Ни один родитель не заслуживает утраты своего ребенка. — Я надеюсь, что моя девочка ещё жива. Она дышит. Улыбается. Плачет. Но не гниёт в сырой земле, — слова давались с болью, словно с рваной раной в груди, заставляя всех замолчать, почтить вниманием его речь. — И в честь моей цветочной девочки сейчас мы высадим восемнадцатый куст алых пламенных роз. Сегодня бы она стала совершеннолетней и официально вступила на право трона. Судьба была несправедлива к младенцу, — мужчина сделал шаг назад, и только сейчас Питерс заметила сзади стоящих королеву и принцессу. — Передаю слово своей супруге. Женщина сделала несколько шагов вперёд. Она с ноткой горделивости окинула взглядом присутствующих. Ровная осанка говорила об уверенности. Наследница же, подражая матери, повторяла её действия в точности. Несмотря на возраст королевы, её волосы отливали рыжим оттенком, даже морщинок на её лице было не видно. Она тщательно пыталась скрыть свой возраст. Золотистое платье с пышно подчёркнутой грудью выделяло её на фоне всех остальных. В отличие от кронпринцессы. Девушка стояла порознь матери. Русые волосы, туго заплетённые в длинную косу, спадали с плеча, почти доходя до талии. Синее платье с рюшами смотрелось невыигрышно на фоне королевы. Возможно, так и задумывалось? — Присоединюсь к речам супруга, — вдруг начала она. — Я, Марион, член правящей династии Великого Пламя, рада вам. Все знают, какую утрату мы потерпели. Мы полностью искупили совершенный грех, душой нашей дочери. Значит, так было нужно, — королева кивнула, сообщая присутствующим о конце своей речи. Орител, поджав губы, помог своей возлюбленной присесть на трон, а после продолжил свою речь. Видно, как он корил супругу за такие слова. Кажется, на этой почве у них случались многочисленные споры, которые заставляли счастливую семью трещать по швам. — Высаживайте куст! — скомандовал король, и слуги тут же опустили в подготовленную ямку корни растения. Они прикопали его и отошли, давая всем взор на необычное соцветие. И стоило Орителу лишь щёлкнуть пальцами, как закрывшиеся бутоны вмиг раскрылись, открывая свою красоту смотрящим. Блум одолжила бинокль, желая рассмотреть вблизи чудесные цветы. Её мама — флорист. Всё детство она провела в её лавочке, ухаживая за прекрасными цветами. И действительно, приблизившись к прекрасному, она рассматривала каждый лепесток, насколько, конечно, это было возможно. Но, кажется, глаза её обманывали. Маленькие языки пламени, они окутывали бутоны. Согревая, защищая, оберегая от сглаза и чужих прикосновений. Действительно, таких растений она ни разу не видела. Вот бы коснуться их, всего лишь раз! — А сейчас, дамы и господа, я приглашаю вас на традиционный бал в честь принцессы. Через несколько минут мы с супругой будем ждать вас в большом зале. С уважением, ваши правители Домино, — король закончил свою речь, а после скрылся в окружении стражников. И как только это произошло, королевская семья Эраклиона грациозно встала, один за одним проходя в конец ложи, к выходу. Скай дождался возлюбленную, не желая без нее ступать на приглашенный вечер. Но как только он взглянул на нее, сразу заметил в глазах тревогу и смятение. — У тебя что-то стряслось? — Блум качнула головой. Просто после встречи с правителями в её груди никак не унималось чувство. Знакомое. Родное. Теплое. Было ощущение, что когда-то давно она была знакома с этими людьми. Может, они проходили историю Домино на одном из уроков истории? Просто она запамятовала этот момент? — Нет, я просто задумалась. Ты можешь мне объяснить, почему все же в такой памятный день устраивают пышные гуляния? Скай взял возлюбленную под локоть, выводя из ложи, направляясь следом за своими родителями в большой зал. — Это пошло с давних времён. С первой годовщины пропажи принцессы. Тогда все потеряли надежду, кроме Оритела. В день её рождения он не высаживал куст. Он был опустошен. Разбит. Но на пути ему встретилась гадалка. Та сотворила ему судьбу по горящим в ту ночь на небе звёздам. Она сказала, что его дочь жива. И она сама найдет своих родителей. Сама придет на их порог. Но спустя очень долгое время. Но для этого ей нужно подать знак. Женщина посоветовала проводить балы. Громкие, яркие, затмевающие. И тогда наследница сама вернётся. Она прибудет в своем красном платье, цвета её рождения, цвета алого пламени. И с этого момента радость не покинет их дом. Принцесса будет благодарна родителям за то, что они не забывали её. Скай говорил, не замечая, как Питерс замедлила дыхание, наблюдая за своим ярким подолом. Оно колыхалось от шага, словно огонь в подле костра. Красная роза, лепестки, покрывающие её локоны. И рыжая копна волос, такая же, как и у королевы. Неужели...? Нет! Нет! Этого не могло быть! Её родители, она сама, принадлежала Земле. Там был её родной дом. Там сердца, что ждали её, несмотря ни на что. Нужно поскорее выкинуть эту злощастную мысль из её головы, пока не стало хуже! — Смотри, — Блум подняла взгляд, замечая, что они уже вошли в главный зал. Вокруг текла музыка. Гармонисты играли на инструментах слажено, сплетая всё в одну мелодию. Ритмичное звучание приветствовало гостей. Они стояли за множеством столиков, пригубляя голод закусками и алкоголем, — вот видишь, по центру зала сидят господа. Нам необходимо проявить к ним уважение и подойти поздороваться. Сначала почтение проявят старшие, то есть мои родители, а после мы с тобой, — Скай объяснял ей все тонкости, медленно подходя к королевскому трону. — Меня Стелла научила некоторым вещам, без неё я бы совершенно упала в грязь носом перед всеми высокими чинами, — честно призналась девушкам, неловко склоняя голову. — Наверное, самый мой большой страх — опозорить тебя. — Глупости, — он улыбнулся уголками. — Сейчас наша очередь, — Блум опешила, понимая, что господа Эраклионские только отошли от королей. Принц сделал несколько шагов вперёд, а после склонил голову. Девушка, последовав его примеру, поклонилась в реверансе. Дождавшись приветствия правящей семьи, она подняла голову на них, замечая заинтересованный взгляд короля. — Скай, это твоя возлюбленная? — кронпринц кротко кивнул. — Что ж, представь нам её. — Её зовут Блум Питерс. Она ученица первого курса Алфеи. Последняя фея с Земли, — он дал краткую сводку о возлюбленной, а после повернулся лицом к ней. — А это господа Спаркс. Король Орител и королева Марион. — Я очень рада, что мне выпала честь поздороваться с вами, — честно призналась Блум. — Мы тоже. Скай рос на наших глазах, поэтому мы будем рады, если он увидит в тебе благородную избранницу. — Расскажите, а кто вам сшил такое платье? — вдруг поинтересоваться Орител. — Чувствуется стиль и благородная выдержка. Сочетание оттенков. Просто загляденье, — Марион едва нахмурилась, королю было не под стать отвешивать каким-то девчонкам комплименты. — Специально для меня его подготовила моя подруга Стелла. Принцесса Солярии. Она преподнесла его как подарок, а после помогла мне собрать полноценный образ. — Благодарю за честный ответ, — господин похвалил её. — Можете проходить к гостям. Там вас ожидает фуршет и различные напитки, — возлюбленные вновь поклонились королю, а после отошли чуть в сторону. За крайний свободный столик, вблизи расположения семьи Эраклиона.

***

Орител поджал губы. Луна. Почему девчонку звали именно так? Ведь пророчество, которое совершила ему ведьма, говорило совершенно об обратном. В один из ярких праздников на его порог заявится девушка. Её платье будет алого цвета, а волосы ее будут схожи с горячим пламенем. И будет этой прекрасной незнакомкой его дочь. Его пропавшая наследница. И всё сходилось. По картам, словно бумажный домик. Ровно на её восемнадцатилетние к ним на порог заявилась девушка. Так сильно похожая, капля воды его Марион. Может, её выкрали и дали новое имя? Но ведь он не мог напасть на девчонку с расспросами о том, не помнит ли она своей королевской жизни? — Дорогая? — мужчина склонился к уху супруги. — Тебе не кажется знакомой эта девушка? — Орител, тебе от предсказаний той женщины совершенно снесло голову. Хватит искать нашу дочь во всех! Она мертва! Перестань! Вместо того, чтобы готовиться к свадьбе Дафны, мы постоянно проводим эти праздники! — её глаза метали искры, она ненавидела своего мужа за эту веру в лучшее. Она давно смирилась, похоронила младшую дочь в своем сердце. Так и с чего же она должна вдруг воскреснуть?! — Я тебя понял, — король сомкнул губы, отворачиваясь, скомандовав стражнику остановить поток приветствующих людей. Раздумья. О чем он мог ещё думать, я, короче, как о твоей девушке? До этих пор он не видел никого похожего на Блум, как эту... Луну? Но глаза были не голубыми, как у его дочери, а карими. Родинки, которая с рождения была на скуле, так и не нашлось. А руки были скрыты за длинными перчатками. Если бы ему только удалось взглянуть на них, вдруг ему бы удалось зацепиться взглядом за белые завитки на коже. Но всё не то. Она не та.

***

Мелодия музыкальных инструментов окрыляла. Блум то и дело едва постукивала пальцами в такт. Другой рукой она держала ножку бокала, в котором пузырилось шампанское. Вечер был восхитительным. Много неизвестных людей, окружавших её, одним лишь жестом подчеркивали свой статус. Они не позволяли челяди приближаться к ним, шутам и вовсе было запрещено плясать рядом с ними. Питерс казалось, что она попала в прошлый век. Мероприятие было похоже на средневековье. Люстра горела не лампочками, а тысячами зажженных свечей, и одному всевышнему известно, как их вообще подожгли. Женщины были разодеты в различные бальные платья. У всех мужчин вместо популярных костюмов-троек был надет фрак, а голову украшал цилиндр. Джентльмены крутили своих дам в быстром темпе, от их стучащих каблуков то и слышалось: раз, два, три; раз, два, три. — Может, потанцуем? — к Блум вдруг повернулся возлюбленный, протягивая ладонь, приглашая закружится в быстром танце. — Да, думаю, пора, — она кивнула, расправляя несуществующие складки с алого платья, а после, приняв приглашение, вступила с ним в центр залы. Каблуки звонко застучали по паркету. Светлый зал звонко встречал незнакомку, с радостью принимая её в свои объятия. Скай вывел девушку напоказ всем, а после притянул к себе. Черная ткань его костюма с красным галстуком, так сильно подходящим к её платью, дополняла общий образ пары. Они были похожи. От принца превосходно пахло одеколоном. Он уверенно вел её по кругу, не отрываясь от её голубых глаз. Было заметно, что перед ней стоял если не хозяин бала, то очень уверенный в себе человек. Скай обратил на нее внимание среди тысячи других вертихвосток, кружащих рядом. А она была другая. Зал пылал огнями, страстью, зажгшейся меж ними. Волны музыки уносили пары в вихре вальса. Запах только срезанных цветов, волнующего предвкушения, опьяняющего сильнее самого лучшего вина. Калейдоскоп красок врывался в её душу, затмевая разум. Скай вел её уверенно, его движения были лёгкими и грациозными. А Блум полностью ему доверилась. Их тела двигались в унисон, в гармонии, словно они репетировали каждый свой шаг около тысячи часов. Музыка стихала. Дирижёры медленно опустили руки, прекращая вальс молодых, приглашая всех пройти к своему месту. Принц поклонился Блум, и, не отпуская её ладони, он вернул свою партнёршу за их столик. Они весело болтали, разговаривая на разные темы. О друзьях, учебе, будущем. Все было хорошо. Питерс привыкла к громким разговорам за спиной, незаметным официантам и вечно снующим вокруг шутам. И, наверное, она даже смогла расслабиться. И в тот момент, когда она, устроившись щекой на плечо возлюбленного, смотрела представление худощавых девушек, к их столику подошли господа Эраклионские. — Сын, — Самара смирил взглядом невестку. — Нам срочно нужно твое присутствие. К сожалению, тебе придется проводить эту девушку до такси. Мы с отцом ждём тебя через десять минут в королевском саду. Женщина отчеканила эти слова, словно приговор, а после ушла, не оборачиваясь, держа крепко под руку своего супруга. Блум только успела прикусить губу, чтобы не возмутиться. Нельзя. Она выше ее по статусу. Поэтому она опустила голову, понуро смотря на носки своих туфель, выглядывающих из-под платья при быстрой ходьбе. Она следовала за принцем до выхода, ожидая, что он вдруг передумает. Но тот не сменял шага, а, наоборот, почти переходил на бег. Королевских особ нельзя злить. Принц вышел на свежий воздух, спускаясь вниз по ступеням, прямо к припаркованным авто. Он осмотрелся, пытаясь высмотреть в свете дорожных ламп мчащееся такси. Но ничего. Рядом не было и звука. — Прости, — он взял возлюбленную за руку. — Я должен тебя оставить. Мои родители не терпят неуважения к ним. — Нет, пожалуйста! — взмолила она, чувствуя, как дрожат её ладони. — Ты не можешь оставить меня одну! — Блум, — он смирил её сердитым взглядом, — Ты хочешь, чтобы у меня проблемы были? — Возлюбленная покачала головой, — Вот и все. Прекращай детский сад. Такси приедет за тобой через несколько минут. Оно довезёт тебя до ворот. А в пределах барьера тебе ничего не угрожает, — он порывисто её обнял, поцеловал обмякшую ладонь и, развернувшись, ушел. Оставляя Блум в полнейшем одиночестве. Куда делся её Скай? Милый, дружелюбный, мягкий и превосходный? Который был готов защитить её от любой напасти? Почему он оставил её одну? На глаза набегали слезы. Руки покрыли мелкие мурашки. В горле пересохло, язык прилип к небу. В этот момент Блум чувствовала себя брошенной. К черту это бальное платье, если даже в нем она не смогла завоевать принца. Дать понять ему, что в его жизни важнее она! И на кой черт ей только сдался такой... принц... Питерс вышла с парковки, поднимаясь вновь по ступенькам ко входу. Там, за стенами, играла музыка, лился смех, бегло играли тени высоких свечей. Нет, её уже выпроводили с этого праздника. Насильно и некультурно. Ей там будут не рады. Блум спустилась на пару метров вниз и, немного подумав, присела на одну из ступеней. Она не боялась испортить ткань алого платья. Да и зачем оно теперь ей? Теперь не перед кем хвастать своей красотой. Девушка оперлась локтями о колени, подпирая подбородок. Было страшно. Она знала, что этот монстр может появиться когда угодно. Пусть только попробует тронуть её. Пусть и сила в ней просыпалась лишь из маленького зачатка, но воли в её груди хватило бы, чтобы разорвать троих таких. Блум чувствовала себя одинокой. Брошенной. Ненужной. Она ощущала, как по её щекам текут слезы, но не смахивала их. Лишь поджимала дрожащие ресницы, чтобы накопившаяся влага скатилась вниз по коже. Такси не приезжало. Пять. Десять. Пятнадцать минут. Казалось, проще было встать и уйти. Самой дойти эти несколько десятков километров до Алфеи! Но вдруг за спиной послышались шаги. В тишине природы каблуки стучали о поверхность слишком громко. Кажется, человек был одним из сбежавших. Может, это Скай вернулся к ней? — Какая приятная встреча, — его бархатистый голос медом стекал с ложки прямо в её душу. Не зря же говорили, что девушки любят ушами. — Вы снова пришли, чтобы доказать мне что-то? — поджав губы, Блум встала, находясь в конфронтации со своим противником. Один на один. — Нет. Мне интересен лишь один вопрос, — девушка едва подняла голову, с вызовом смотря на Валтора. Его костюм, кажется, она видела на ком-то похожий. Или ей уже просто мерещилось? Этот демон мог любыми способами затуманить ей разум. — Когда ты успела стать невесткой? — Питерс услышала, как щёлкнули его пальцы от злости. — Почему этот мальчишка поскакал знакомить тебя с родителями? — Потому что мы любим друг друга! Валтор отвернул голову, закатывая глаза. Одна и та же пластинка. Ну сколько можно? Ревность. Снова это липкое чувство зарождалось в каждой клеточке. Как же хотелось прижать её к себе. Не отпускать. Наругать за то, что запретила проникать в её чёртовы сны! — Он увидел во мне лучшую пассию на роль его жены! И когда он взойдет на престол, я стану его женой и принцессой! — Воскликнула Блум, не думая о последствиях. Серые радужки резко вцепились взглядом в её лицо. И куда бы она ни отводила глаза, везде видела его взгляд. — Повтори, — медленно протянул он, не скрывая гнева. — Валтор, — она впервые назвала его по имени? Интересно... — Вы и так всё слышали! Или в вашем возрасте уже со слухом проблемы! Какая дерзкая. Маг усмехнулся. Ну вот, то дядя, то старик. Он не успевает подстраиваться под её сексуальные предпочтения. — Милая, ты так стремишься замуж, чтобы улучшить свое положение? — она на секунду задумалась, а после кивнула. — Так тебе это не нужно. Ты ведь и так, — он делает шаг навстречу, останавливаясь в десятке сантиметров от неё. Увидел бы кто, точно посчитал за сумасшедшую, — принцесса... Блум сделала шаг назад. Адреналин разгонял кровь, заставляя срочно придумать что-то в срочном порядке. Это бред. Это не может быть правдой. И у нее даже получается. Она разворачивается, ноги уже набирают скорость, как вдруг рука в перчатке хватает её ладонь. Она пахла розами. Свежестью и наивностью. Демон слышал её сбившееся дыхание, каждой клеткой своего тела ощущал страх. Блум высчитывала секунды, чтобы выдернуть руку и сбежать. Мания, одержимость. Называйте, как хотите. Но он нуждался в этой девушке. Он хотел её до безумства, до беспамятства. Его Соулмейт был окружён всякими мальчишками, что, словно липкие водоросли, так и липли к ногам. Так, вместо того, чтобы быть рядом с ней, как бы Валтор ни противоречил своим словам, ведь совершенно не хотел видеть их вместе, он бросил её одну на холодных ступенях родного дома. Желание убить этого ушлепка переходило все нормы. Блум дёрнулась, но так и не смогла вырваться. Мужская рука так сильно сжала её кисть, что, казалось, ещё немного, и её кости хрустнут под напором. Но нет, мужчина лишь прижал её к своей груди. С сильным толчком она просто отпечаталась в его стане. Казалось, что она может отпечататься в ткани мужского пиджака. — Отпустите меня! — пискнула Блум, чувствуя, как мир перед её глазами растворяется в чёрной дымке.