Чудовище

— Итак, Хенг, я вся внимании. — усевшись в роскошное кресло и элегантно скрестив ноги, Ариана внимательно посмотрела на мужчину. Тот сразу понял, что для светской беседы надежд нет, поэтому сразу перешёл к делу. — Вот, здесь показания всех, кто видел "меня" после той речи. Некоторые утверждали, что я... исчезал с места. Просто раз, и нет меня. — начал объяснять Хенг. — А это, как ты можешь понять, мне не по силам. На это способны лишь... — «Вознесённые»... — нахмурилась блондинка, вчитываясь в текст.       Среди свидетелей есть те, кого Ариана хорошо знает, поэтому врать по этому поводу Хенг точно не станет. Легенда рухнула бы в одночасье, если блондинка решит во всём удостоверится самостоятельно. — Наверняка это дело рук третьих лиц. Учитывая возможности «Ци», которые мы до сих пор не в силах полностью осознать, они вполне могли сымитировать способности оборотней к превращению.       Оборотни – безликие существа, способные принимать чужой облик с помощью поглощённой жизненной энергии жертвы. Всегда ведут одиночный образ жизни. Как неизвестные провернули такой трюк никто сказать не может, ведь оборотни принимают облик только-только съеденных ими людей, что делает их... не очень целыми. — Эх, не хватало ещё перевёртышей в наших рядах. — пот начал стекать по вискам мужчины. Видно, у него сдают нервы от паранойи. Чудо, что он до сих пор не свихнулся от мании преследования. — Мда, согласна. Но я смогу разоблачить их. — Правда? — с надеждой спрашивает Хенг. — Можешь даже не сомневаться... — Ариана активировала бьякуган, уверенно ухмыльнувшись. — Да, точно, твои глаза. Значит, они не просто способны видеть на дальние расстояния? — Они могут куда больше, чем ты думаешь. Ладно, вернёмся к сути. Стоит ли начать на них охоту или же подождать их следующего хода? — Начинать охоту... нет, это только спугнёт их. Даже если найдём исполнителя, главный виновник всего этого бардака скроется в неизвестности. И ждать их следующего хода тоже не стоит, после моего возвращения, они будут ограничены в действиях. И если мы предоставим простор для реализации их планов, она могут что-то заподозрить и уйти в подполье на неизвестный промежуток времени. Скорее всего уйдут года, когда они сделают свой следующий шаг. — И что ты предлагаешь? — Подыграть им. Обмануть всех, чтобы они сами на тебя вышли или как минимум выдали своё местоположение. — Предлагаешь мне стать мнимым врагом? Извини, но это будет куда подозрительнее. — усмехнулась Ариана. — Если ты переживёшь встречу с очень "злой Арианой", то возникнут вопросы... ах, ты и это просчитал? — поправила себя блондинка, увидев ухмылку Хенга. — Не думаешь, что это слишком? Я могу сделать всё так, чтобы ты не умер... однако есть вероятность того, что ты никогда не сможешь стать прежним. Даже я сомневаюсь в том, что смогу всё исправить. — Будущее всего Королевства куда важнее одной жизни. Даже моей. И если придётся пожертвовать своим телом, то так тому и быть. — Тц, а ты куда смелее, чем я думала. — изумилась она.       Блондинка всегда считала, что Хенг ни на что не годен. А тут чуть ли не самоубийственную авантюру придумал, чтобы выявить "оборотней". Будь он трусом, ни за что не предложил бы себя в качестве жертвы и приманки. Да, есть некоторые оговорки с тем, как будет идти этот наспех составленный "план". Однако ничего иного в голову не приходит.       Даже если у Арианы есть глаза способные видеть "оборотней", то скорее всего ей будут попадаться мелкие сошки, которые с большой вероятностью предпочтут умереть за своего лидера или идею.       Прецеденты уже имеются. Те же "Вознесённые" были готовы голову на снесение отдать, чтобы победить своего врага. Любой ценой. Это пугает. Если Хенг готов принести себя в жертву, на что он способен на самом деле? — Из-за своей решительности сделать тебя моей, ты сложила обо мне сугубо негативное мнение. Но что я мог поделать? Ты – богиня, и моя мечта. — Хм, к сожалению, мир слишком несправедлив, чтобы мечты сбывались у каждого. Но спасибо за честность. — неловко улыбнулась Ариана. — И я вынуждена извинится за излишнюю предвзятость к тебе... это было очень недальновидно с моей стороны. — Хе-хе-хе... И послать, и похвалить. Так можешь только ты. Повезло Лин Мину... — грустно сказал Хенг. Может раньше он бы и вспылил, но сейчас у него куда более важные дела, чем пытаться построить личную жизнь. — У вас всё серьёзно? — Хм... нет, на самом деле у нас ничего не начиналось. Хотя... неважно. Надо сначала найти его, а уже потом говорить о серьёзности наших отношений. Без обид. — Ха, понимаю. Теперь да. Ну так что, приступим? — Хенг встал напротив Арианы. — Знаешь, теперь я зла на тебя ещё сильнее. Ведь не получу удовольствия от того, как я выбиваю из тебя дурь. — Это комплимент? — улыбнулся Хенг, приготовившись к самому болезненному опыту в своей жизни. — Хех... — без всякого предупреждения она нанесла мощнейший удар в печень Хенга. Мужчина упал на четвереньки и выплюнул сгусток крови. — Стоило мне признать в тебе нормального мужчину, ты тут же избит мной же. Сейчас я полностью удостоверилась в том, что ты – хороший человек. Ведь только хорошим людям может так сильно не везти в этом несправедливом мире. — прошептала девушка и начала швырять мужчину по кабинету.       Ожидаемо, в помещение ворвалась охрана, которую Ариана моментально вырубила. Никого убивать она не стала, лишь сломала несколько костей, да повыбивала зубы.       Прощаться с Хенгом смысла нет, тот вырубился от полученных травм. Если не оказать ему срочную помощь в течении часа, Хенг гарантированно умрёт, ибо Ариана била с намерением довести его до полусмерти, чтобы было точно понятно – "Богиня" хотела убить нынешнего Лидера Ордена Пепла.       Все знали, что Ариана недолюбливает Хенга, и все поймут, почему она не стала убивать свою жертву моментально. Она хотела его помучать, прежде чем убить окончательно. Это станет ключевым моментом, что окончательно сформирует образ врага, что напал на Лидера.       Теперь Ариану надо либо схватить, либо убить на месте. Статус Богини мгновенно сменится с положительного на отрицательный, отчего на блондинку откроется сезон охоты.       Надо ли беспокоится по этому поводу? Конечно, нет. Ей по большей части плевать, она просто искала своё предназначение и цель в жизни, а маленькая революция стала отличным способом понять собственные пределы и глубину убеждений.       Ещё она хотела найти информацию об этом Боге, о котором она узнала не то чтобы много. Единственное, в чём она уверена на все сто, так это в местоположении Ишики. И больше ничего. Все и так знали, где он обитает и последнюю сотню лет. Но каковы его цели? На что он способен? Ответов на эти вопросы так и не появились, они лишь прибавились.       По крайней мере слухи подтвердились на все сто процентов, будто никто и не пытался этого скрыть, хотя сомнения всё равно были. Стоит ли идти к Божественному Древу именно сейчас? Нет, это безрассудно, особенно с нынешним уровнем сил.       Для начала надо лучше освоить свою силу и уже тогда идти навстречу неизвестному "собрату". Встреча с ним(или с ней. А может это вообще ОНО) обещает пройти не то чтобы мирно или спокойно. Без крови и пота там явно не обойдётся. — «Надеюсь, твой план выгорит, Хенг.» — расслабившись на ветке высокого дерева, Ариана начала думать над дальнейшими действиями.       Девушке надо как можно убедительнее сыграть роль гонимой и ненавистной, иначе всё напрасно. Предполагаемые "оборотни-убийцы" будут действовать осторожно и следить за ней, а она будет следить за ними в ответ, если обнаружит хотя бы одного.       Это будет долгая операция, значит, надо набраться терпения. Ещё стоит как-то поступить с Лин Мином, его поиски откладывать точно не стоит. Хотя Ариана догадывается, где он может быть. Точнее у кого. — «Сорванец, продержись ещё немного. Я обязательно тебя спасу, чтобы ты потом меня... отблагодарил.» — блондинка расплылась в мечтательной улыбке.       Похабные мысли не вызвали в ней ни капли смущения, её уверенность в собственном успехе перевешивает любые зачатки робости или стеснения. Ведь если Ариана захочет секса, она его получит.       Даже если объект интереса будет яростно сопротивляться. До момента исчезновения девушка не понимала, что чувствует по отношению к Лин Мину, сейчас всё изменилось. Когда она его найдёт, то просто так не отпустит и сделает его своим. Хочет он того, или нет.

///

      Спустя два месяца спектакля на Ариану наконец-то вышли неизвестные люди. Очевидно, это обычные посредники, которых будет не жалко, если вдруг они умрут от её рук. Те передали ей приглашение от некой группы под названием – Мошух-нанрен. — «Ещё одна организация? Блеск! Для полного счастья мне не хватало толпы очередных фанатиков.» — Сетовала тогда девушка. Хотя говорить об их причастности в недавних событиях пока рано.       Может они мимо проходили и решили привлечь на свою сторону "Богиню"? Нет, такое только безумцу может прийти в голову. Ариана уже "предала" своих товарищей, а значит она "ненадёжна" и подлежит скорой ликвидации, чем вербовке. По крайней мере она придерживается этого мнения, ибо уже настроена убить своего "собрата" из-за всей чертовщины, которая произошла за последнюю сотню лет.       Блондинка не верит, что все монстры и фанатики пришли из ниоткуда. У них должен быть источник, коим с большой вероятностью является Ишики. А значит это он посеял семена, вызвавшие глобальный хаос в мире.       Добравшись до места назначения, указанного в письме, Ариана начала осматриваться. Бдительности она не теряла, потому что её вывели на открытое пространство, где были лишь высокая трава и одинокое дерево с алыми лепестками на холме. Идеальное место для засады.       Блондинка терпеливо ждала, пока окружившие её люди сами выйдут на свет, в противном случае ей придётся заставить их показаться на свет. Скорее всего это их спровоцирует на решительные действия, но если они так и продолжат лежать, другого выбора они ей не оставят.       К счастью, кое-кто вовремя прочитал атмосферу и решил показаться ей на глаза(не то чтобы она не видела его изначально). Мужчина поднялся на холм с другой стороны и встал у дерева. Театральщиной попахивает, но это вроде как "официальная" встреча и надо подать себя с нужной стороны.       Таков уж местный менталитет. Пригласить в какое-нибудь заведение или себе в гости, это слишком просто. Не то чтобы Ариана была против, но иногда излишние усложнения сильно злят. Будь она обычным человеком, такая растрата нервов негативно сказалась бы на её коже. — Госпожа Ариана, или мне стоит величать вас, как "Дянь-му?" — обворожительно улыбнулся красивый мужчина двадцати пяти лет. У него длинные волосы до середины спины, а одет он в традиционные белые одежды под названием Ханьфу. Также привлекает внимание его меч с рукоятью в форме змеи. Казалось бы, меч и меч. Однако от него отчётливо ощущается чакра.

///

Подсознание Наруто.

— Значит, клинок Кусанаги существовал ещё до появления Рикудо. — хмыкнул Наруто, смотря на рукоять клинка Кусанаги. Спустя тысячу лет этот клинок не претерпел никаких изменений. То есть, он существует чуть ли с незапамятных времён. Интересно, а прочие "артефакты Рикудо" тоже были присвоены хитрым сыном Кагуи? — Ты видел этот клинок? — поинтересовалась Кицуне. Кушина тоже посмотрела на сына с этим вопросом в глазах. — Нет, но его детально описала Киёми. Этот клинок едва не убил её с одного удара. — С одного удара? Из чего же он сделан? — ужаснулась Кушина. Все прекрасно знают о чудовищной регенерации Учихи. Если что-то способно убить такую, как она с одного удара, то насколько опасно подобное оружие? — Может из какой-то сущности, может из особого материала. Шанса на изучения, как вы поняли, мне не предоставилось. Но если встречу Орочимару, обязательно попрошу одолжить его мне на "погонять". — А ты уверен, что с таким опасным типом нужно связываться? Он не просто так является выдающимся гением и самым разыскиваемым преступником во всей Стране Огня. Такого банальной грубой силой не возьмёшь. Да даже перехитрить его уже является практически невозможным подвигом. — поделилась своим мнением Кушина. Орочимару и до её смерти славился своей коварностью и гениальным складом ума. Она по достоинству оценивает сына, но ему пока ещё далеко до Змеиного Саннина в вопросе тактики и стратегии. — Хм... — Наруто мог бы самодовольно провозгласить, что змеёныш ему не ровня.       Но в словах Кушины есть зерно истины. Орочимару видел на что он способен, отчего поимка змея становиться очень нетривиальной задачей. Саннин и до этого умело бегал от него, а сейчас тот и носа не покажет из своей норы. Возможно, он уже в другой стране и готовит козни против него. Учитывая стремление Орочимару развиваться не только в плане шиноби, но и учёного, есть вероятность того, что контрмеры против Наруто уже созданы. И в следующей встрече Узумаки испытает сложности в бою против змея. — Раньше всё было намного проще... — Узумаки откинул голову назад и устало вздохнул. Раньше можно было просто убить и поглотить, присвоив воспоминания. Сейчас же в списке его врагов появился по настоящему скользкий тип, которого так просто не убить, не то что поймать.

///

— А вы, я полагаю, лидер Мошух-нанрен. — заявила Ариана, скрестив руки под грудью. Её немного удивило, что назвали её псевдоним. По идее, она и "Дянь-му" должны быть двумя разными личностями. А тут её с ходу раскусили, что делает этих парней ещё подозрительнее.       Девушка распространила свою ману под землёй, чтобы нанести мгновенный удар, если окружившие её люди надумают напасть из своих укрытий. — Истинно так. — Даже не спросишь, откуда у меня такие предположения? — Молва о вашей силе, проницательности и красоте обошла на весь мир. Практически каждый из ныне живущих людей думает, что вы перерождение Богини Грома и Мудрости. Так какой смысл спрашивать о таких мелочах? — Льстец. — притворно смутилась пепельная блондинка. — И раз вы осведомлены о моей мудрости, почему бы вам не приказать своим людям выйти из своих нор? — в ответ улыбнулась блондинка. В качестве примера девушка сильно топнула ногой.       Одного из затаившихся буквально выбросило на пару метров в воздух, и тот с громким "Ох!" приземлился туда откуда его только что выпнули. Незнакомец у дерева лишь вздохнул на это действие, ведь его человек толком не пострадал. В следующий момент он свистом приказал своим подчинённым выйти из своих укрытий.       Двадцать семь человек выпрямились и возвысились над густой травой. Они оставались безмолвными, будто куклы из плоти и крови. Даже тот, кого секунду назад огрели по животу, встал как ни в чём не бывало. — Замечательно! Меньшего от перерождения Богини мы не могли ожидать! — расплылся мужчина в фанатичной улыбке. — Кхм, простите меня за несдержанность. Я самый большой ваш почитатель. Увидеть вас воочию, это настоящее благословение свыше. — Тц... — цокнула Ариана. Этот тип даже фанатичнее ныне покойного лидера Ордена Пепла. Однако блондинка решила не спешить проявлять свою неприязнь. — Я рада, что стала вашим "светочем". Но можете ли вы ответить на мои вопросы? — Конечно! Я отвечу на любой ваш вопрос, который вы только зададите! — Вам не встречался юноша по имени Лин Мин? Это мой самый верный приближённый. — про себя девушка отметила, что Лин в красках объяснил бы, какой он "приближённый". — К моему глубочайшему сожалению, я не имею никакой информации о человеке с таким... нгх?! — не успел незнакомец договорить, как его схватили за глотку и впечатали в то самое дерево с алыми лепестками.       Ариана в секунду преодолела расстояние в пятнадцать метров и с опасно низким голосом прошептала. — Слушай сюда, у меня нет времени на твои игры. Либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо подыхаешь. — пока девушка говорила, она не упускала из вида окружающих людей. Но никто даже не дёрнулся. Будто знали, что с ходу убивать лидера она не станет. — Если я погибну от руки Богини, это будет честью для меня. Но как я и сказал, я не имею понятия, о ком сейчас идёт речь. — незнакомец вернул нейтральное выражение лица.       Удивительное самообладание. Раз молва о ней обошла весь мир, мечник должен понимать на что способна Ариана. Но он не дрогнул, даже сердцебиение не участилось. Он спокоен словно штиль. Отпустив ненормального, она всё-таки решила спросить имя мужчины. — Люк а Чой, госпожа. Бывший мастер боевых искусств Нефритового Храма, ныне самый известный убийца Востока. — Мастер? — Ариана недоверчиво посмотрела на мечника. Подобный титул не могли дать кому-то столь молодому. Если только... — Я гораздо старше, чем кажусь на первый взгляд. — улыбнулся Люк. Девушка лишь фыркнула на это высказывание и отпустила мечника. — Тогда следующий вопрос – знаешь ли ты, почему нынешний Лидер Ордена устроил чистку? Почему он пошёл против той, кого почитали в городе? — Ариана намеренно перевела все стрелки на Хенга, чтобы не подставить его под удар. — Ошибаетесь. — взгляд Люка стал серьёзней. — Ваш коллега тут совершенно не причём. — данный ответ удивил блондинку. Она уже сосредоточилась на глазах, сердцебиении, поте и других возможных факторах, что могли указать на увиливание от ответа или откровенную ложь. Но Люк дал максимально прямой ответ, который Ариана не ожидала услышать. — То есть? Именно он стоял за всем этим фарсом. Убийства собственных людей и попытки подмять под себя власть, это всё он. — "упрямо" стояла на своём Ариана.       Люк вздохнул и продолжил. — Наш агент сообщил нам о случившимся в данном регионе. И мы на все сто процентов уверены, что за всем стоят наши бывшие соратники. — Значит, косвенно вы всё-таки причастны к произошедшем ужасам? — Ариана прищурилась. Вены у глаз стали отчётливее, отчего прекрасное лицо девушки стало более хищным. — Да... — не стал отрицать Люк. — Поэтому мы решили немедленно выдвинуться в эти края, чтобы они вновь не натворили дел, из-за которых может пострадать всё наше королевство. — Хех, для "самого известного убийцы востока" ты слишком мягок. С чего бы это? — Может я более не состою среди мастеров Нефритового Храма, я всё ещё остаюсь верным Его Величеству! — торжественно заявил Люк а Чой. — «Либо он не только мастер боевых искусств, но и лжи, либо он действительно не при делах. По крайней мере не напрямую. Какая же морока... насколько же всё было проще, когда были те, кого надо убить, и те кого не надо.» — посетовала в душе Ариана. — Ладно, шут с тобой. Раз ты не при делах, ты поможешь мне выйти на своих бывших соратников. — Люк не стал уточнять, что предателей за последнюю сотню лет прибавилось. Это и так должно быть понятно, особенно для неё. — Как раз за этим мы и искали встречи с вами, госпожа! С вашими выдающимися талантами, мы с лёгкостью сможем их всех изловить и найти вашего подопечного! — с фанатичным огнём в глазах говорит Люк. — Да-да, пошли уже отсюда. Обсудим все детали в моём убежище. — потеряв всякий интерес в дальнейшем разговоре, она направилась в сторону убежища. Новые знакомые последовали за ней.

///

      Собрав всю нужную информацию за прошедшие полгода, Ариана поспешила выследить виновников с помощью своих новых союзников. Она им не доверяет, но пренебречь ими также не может.       Слишком полезными способностями они обладают. К примеру, их техника перевоплощения. Страшная вещь, с помощью которой можно стать кем угодно. Слизанная у оборотней способность заиграла новыми красками в руках людей. Не без изъянов в виде кластерных головных болей, конечно же, однако даже с ними такие убийцы становятся самыми смертоносными во всём мире.       Что до цели преследования, то она оказалась слишком скользкой, да и ещё столько сторонников себе набрала, что невольно задаёшься вопросом – А не работал(а) ли Он(она) на Вейжа? Или наоборот, Вейж работал на Него(Неё)?       Как давно Он действует на территории данного королевства? Имел ли он связь с Королём? Опять слишком много вопросов и ни одного ответа. Ариана уже начала терять самообладание, отчего стала намного жёстче в своих методах.       Те немногие языки, что попадали к ней в руки, начинали молить о скорой смерти. Лишь бы не испытывать боль, которую блондинка доставляла своим "собеседникам".       Она уже не надеется увидеть Лин Мина живым, ей просто очень хочется найти ублюдка, что похитил его и, возможно, убил. Никто не станет держать при себе пленника так долго.       Проще убить и бросить тело где-нибудь в лесу, на радость дикому зверью и монстрам. Так что поиски идут не ради спасения, а ради мести. — Госпожа, я настоятельно рекомендую вам передумать. — Люк с настороженностью обратился к блондинке. — Ты прекрасно знаешь, что я уже не могу ждать. Мы нашли мозг их организации, поэтому я ни перед чем не остановлюсь. — холодно отрезала Ариана. Она считает, что надо действовать решительно. Иначе их цель снова может скрыться. — Я могу понять ваш гнев, потеря дорого человека всегда бьёт в самое сердце, но невинные не должны быть втянуты в наш конфликт. Эта миссия должна оставаться тайной, иначе начнётся паника по всему Королевству! — Люк, друг мой, если всё пойдёт по плану, никто не пострадает. Ты забыл, что мои глаза способны видеть сквозь вашу маскировку? — Хорошо, госпожа, я доверюсь вашей интуиции. — со вздохом сдался мужчина.       За прошедшие месяцы Люк а Чой понял одну простую вещь – если Ариана вобьёт себе в голову какую-то идею, переубедить её практически нереально. Вместо этого надо корректировать дальнейшие действия и свести все разрушения и смерти к минимуму. И нет, Люк не добряк, он профессионал.       Ведь если жертв станет слишком много, Король спросит за этот провал именно у него. И никакие оправдания не прокатят. Его просто казнят или заключат в темнице на всю оставшуюся жизнь. Может он и мастер, его будет легко заменить более покладистым и менее сильным членом организации. И этого Люк никак не может допустить. Только не так.       Операция началась спустя день. Ариана, изучившая искусство превращения, пошла раньше всех. Она уже поняла, что её Бьякуган здесь совершенно бесполезен.       Бывшие соратники Люка методом проб и ошибок выявили, что Чёрный Металл идеально маскирует «Ци». Однако они пока не осознали, что это палка о двух концах.       Чёрный Металл создаёт помехи, что-то вроде волн. Они еле заметны даже для Арианы, но она уже научилась различать их, хоть и с трудом. Прогуливаясь по небольшому городку в трёхстах километрах от Столицы Королевства, Ариана, под личиной непримечательного мужика, осматривала каждый дюйм окружения.       Дошло до того, что у неё откровенно начали гореть глазные яблоки, будто они медленно превращались в раскалённые угли. Однако она не придавала этому никакого значения.       Ускоренная регенерация гарантирует сохранение зрения, поэтому боль, это всего лишь маленькая неприятность для неё. Спустя пару часов она наткнулась на группу из трёх человек с циркулирующей в них «Ци». Но её преступно мало, что и является их отличительной чертой. Это не Орден Пепла, где основной акцент делался на боевой мощи.       Люди из Мошух-нанрен специализируются на диверсиях, убийствах и шпионаже. Вот почему они отдают большое значение техникам превращения, но данный "фокус" очень сложный в исполнении. Иными словами – каждая секунда пребывания в изменённом состоянии, это настоящая боль.       Мозг не выдерживает постоянных нагрузок и может отключится от переутомления, а то и вовсе умереть. Поэтому подобным искусством владеют только мастера своего дела, и то с помощью всяческих лекарств, облегчающие боль.       Откуда у них взялась «Ци»? По рассказам Люка, есть так называемые – "Священные Источники". Испив из них, можно получить удивительную силу, но и плата за неё непомерно высока. Годы жизни того, кто выпьет священную воду, необратимо сократятся.       Двадцатилетний юноша может состариться до состояния глубокого старца уже к тридцати годам(как оказалось, этой же болезнью страдают и "Вознесённые", просто никто из них не успел дожить до этого рокового момента. Хотя уже сейчас стало заметно, что "Вознесённые" юноши стали выглядеть намного старше собственного возраста).       От такого недуга, увы, нет лекарства. Исключением является только Люк, Нынешний лидер небольшой организации. Он не только не потерял годы жизни, но и заметно продлил свою молодость.       Почему он такой особенный? Люк и сам не знает ответа на этот вопрос. Видимо, повезло. Но откуда Люк взял свой меч? Тот ответил, что это древняя реликвия, что выковали в пламени дракона и закалили водах Священного Источника.       Большего он сказать не мог, потому что сам не знает полную историю своего меча. Странно.       Если это древняя реликвия, почему в ней циркулирует «Ци»? Клинок на вид как новенький, но письмена четырёхсотлетней давности говорят об обратном. А манна(или Ци ака Чакра) пришла в этот мир чуть больше ста лет назад. Похоже Люк хранит куда больше тайн, чем кажется.       Возвращаясь к обнаруженной группе, то Ариана проследила за ними до непримечательного переулка. Когда группа скрылась за углом, она отчётливо увидела как они растворяются в стене.       Сразу стало понятно, почему всё обернулось именно так. За стеной есть ещё один слой, состоящий из Чёрного Металла. Сломать дверь не составит никакого труда, но надо повременить с этим. Для начала стоит... не успела Ариана что-то предпринять, как к её шее приставили лезвие ножа.       Блондинка настолько сосредоточилась на одной точке, что не заметила приближения какого-то смертника. Ну и ещё у него нет маны, а из-за народа вокруг, ощутить его было практически невозможно. Ариана в основном специализируется на открытом противостоянии, красться и шпионить она толком не научилась. Даже способность превращаться в другого человека не способно восполнить данный недостаток. Чего не скажешь о человеке за её спиной. Очевидно, он спец по убийствам и шпионажу. Зайти за спину к тому, кто привык открыто бросаться на врага, для него оказалось лёгкой задачей. — Шпион лояльной фракции? — спрашивает убийца, внимательно следя за любыми изменениями в мимике пойманного мужика. Хотя "его" и так отведут куда надо, на допрос. — «Лояльная фракция... значит, я всё-таки была права. Они здесь.» — Ариана еле удержалась от предвкушающего оскала. За последнее время она настолько сильно разозлилась на этих "оппозиционеров", что предпочтёт порвать их всех голыми руками. — Я... я не понимаю о чём вы говорите... прошу, не убивайте, у... у меня семья. — Ариана как можно натуралистичнее изобразила испуганного до мокрых штанов лоха(моба). Но вышло неубедительно. В доказательство этому стало лезвие, что начало приближаться к ярёмной вене. — А теперь...       Убийца уже было задвинул "просьбу" пройти с ним, как тут его схватили за кисть. Хватка незнакомца оказалась настолько сильна, что кости мигом треснули, принося сильную боль. И до того как он вскрикнул, мужик резко повернулся, схватил за лицо и ухмыльнувшись... покрылся белым дымом. Когда белая пелена спала с тела незнакомца, перед убийцей оказался... он сам. — «ПРОКЛЯТЬЕ! ЭТО...» — мысли убийцы прервались хрустом шеи.       Голова откинулась назад и повисла на коже и мышцах. Но его тело не упало на землю, а погрузилось вниз, будто под его ногами образовалась вязкая трясина. Спустя несколько секунд в глубине переулка остался лишь один человек. — Тц... — раздражённо цокнула она.       Ужас в глазах убийцы был настолько притягателен, что блондинка чуть не забылась, наслаждаясь моментом. Подобные наклонности Ариана заметила достаточно давно. Неужели с истечением долгого времени она начала превращаться в... Чудовище, что наслаждается чужими страхами и страданиями? С другой стороны, ей всё ещё не хочется убивать без причины. Спасибо хоть на этом. Понимать свои изъяны это одно, но поддаться им это совершенно другое дело. — «Как бы мне не хотелось начать, надо для начала сообщить о своей находке Люку.» — девушка развернулась и направилась прочь от места жестокой расправы. Блондинка не могла знать причины таких радикальных перемен в своём характере, но об этом прекрасно знает сама виновница её преображения. Наблюдающая за ней Кагуя с нескрываемым отвращением признала, что Ариана начала очень сильно походить на её саму в молодости.       Тогда она тоже предпочитала убивать изысканно и без лишнего шума. Однако это было давно, пару тысяч лет назад. И видеть себя прежнюю со стороны было мягко говоря... неприятно. Даже если это происходит из раза в раз в каждом мире, где встречается разумная жизнь. — Стоять. Кто ты и зачем пожаловал? — Ариане преградил путь один из охранников. Стоило ей вернуть свой настоящий облик, он кивнул и пропустил девушку внутрь.       Блондинка решительным шагом направилась к Люку, чтобы сообщить о своей находке. Время идёт на часы, если не минуты. Пропажу одного из убийц наверняка обнаружат и будут предприняты меры. Побег или оборона, неважно, всё равно существует риск исчезновения тех, кто ответственен за все недавние злоключения бывшей аристократки.       По итогу краткого обсуждения они пришли к одному выводу. Брать вражеский штаб штурмом крайне глупая стратегия. Они в центре городка, если начнётся паника последуют жертвы и разрушения.       Такого исхода хотелось бы избежать и покончить со всем малой кровью. В целом, Ариана согласна с доводами Люка и его соратников. Хотя нетерпение давало о себе знать.

///

      План пришёл в действие в ту же ночь, чтобы максимально минимизировать жертвы в случае, если всё пойдёт наперекосяк. Сама стратегия максимально проста на словах и до безумия сложна в исполнении.       Чего только стоит слова Люка о том, что ей надо будет использовать свою связь с природой, чтобы через вентиляционную систему наполнить подземную базу особым токсином, что в небольших количествах присутствует в некоторых видах растений.       Но надо делать всё максимально аккуратно, чтобы люди под землёй не заподозрили неладное слишком рано.       Так что токсин нужно обезопасить с помощью маны, накрыть "оболочкой" для безопасного введения в воздух. Задача максимально нетривиальная, нужен сумасшедший контроль для такого фокуса.       Благо, Ариана научилась контролировать свои силы с помощью дыхания и насыщения крови кислородом.       Тогда единение с природой происходит настолько хорошо, что Ариана, можно сказать, "растворяется" в окружающей среде. Однако она не будет участвовать в самом налёте, поскольку ей надо будет сидеть смирно и следить за уровнем токсина, чтобы в нужный момент умертвить всех, кто находится там внутри.       А что будет с людьми Люка? Они же тоже будут внутри штаба-бункера и рискуют вдохнуть токсины. Всё было бы так, но Люк позаботился об этом ещё несколько лет назад, когда прививал своим людям иммунитет к различным токсинам.       Конечно, это не гарантирует полной безопасности, но смерть от отравления будет сведена к минимуму. Они не умрут мгновенно и даже не будут чувствовать недомогания первые несколько дней, но этого не случится, ведь их оперативно вылечат.       Ариана невольно задалась вопросом — а зачем такие сложности? Можно же наполнить бункер водой или выкачать весь воздух. Но ей, как и Люку, необходимо поймать главаря живьём, чтобы допросить и уже потом казнить. Желательно побольнее. Так что пришлось принести в жертву простоту, чтобы воззвать к хитрости. — Хм... — на лбу девушки образовались морщинки. — Что-то случилось? — спрашивает Люк, что остался с блондинкой. Операцию по штурму ведёт его доверенный подчинённый, а он остался с Арианой для её прикрытия. Неизвестно, что могут предпринять предатели на собственной территории. — Ничего. Просто предчувствие. — Судя по вашему тону, оно не хорошее. — Браво, провидец. Чем ещё ты готов меня удивить? — съязвила она, после хмуро добавила. — Лучше бы там была я. — вот так наблюдать с галёрки невыносимо для такой вспыльчивой девушки. Это убивает её, да и ещё этот фокус с отравлением... нет, она всё понимает. Но легче от этого не становится. — Тогда бы не обошлось без масштабных разрушений. — блондинка недовольно зыркнула на мужчину. Люк поспешил пояснить свою позицию. — Я не сомневаюсь в ваших талантах, отнюдь. Просто вы не мыслите как мы. Из вас вышла хорошая воительница, целительница и даже армия в одном лице. Но голая мощь и удивительные целительные способности не всегда могут принести желаемый результат, напротив, они могут принести за собой ненужные жертвы, разрушения и внимание, которые мы, Мошух-нанрен, силимся избежать любой ценой. — Я – не вы. Да и кому ты это говоришь? Мне? Пф, как бы мне не симпатизировали ваши методы, я не могу принять вашу философию. «Скрываться во тьме, чтобы служить свету». Сомнительно, как по мне. Да и какому такому свету вы служите, если постоянно пачкаете свои руки в крови? От тебя и твоих дружков так и веет лицемерием, и мне это не нравится. — Вы затеяли этот разговор из-за скуки? — устало вздыхает Люк а Чой. Они уже обсуждали эту тему, однажды, месяцев четыре назад, но тем менее. Мусолить одну и ту же тему дважды, это пустая трата времени. — С тех пор прошло много времени. — И многое ли изменилось с тех пор? — Хм... неа, не изменилось. — ухмыльнулась блондинка. — Ух... — Люк прикрыл глаза ладонью.       Если бы полгода назад кто-то сказал ему, что достопочтенная Богиня окажется такой несносной, он уличил бы этого человека в глупости! Но теперь... госпожа Ариана слишком юна и неопытна, чтобы воспринимать её настоящей Богиней. Впрочем, подобное поведение само по себе не так удивительно. Всё что она делала на протяжении долгого времени, это странствовала, сражалась и убивала. Мда, определённо не самые подходящие занятия для утончённой леди.       Внезапно вдали вспыхнул одинокий факел. — Госпожа... — Знаю... — Ариана закрыла глаза и села в позе сейдза.       Девушка застыла подобно статуе, а её аура начала принимать форму синего ореола. Воздух вокруг затанцевал ветер и ринулся к системе вентиляции, внедряя заранее приготовленный токсин. В течении десяти минут все в бункере будут отравлены улучшенной версией данного токсина. — Отлично. — Люк а Чой зажёг свой факел, давая своим людям ответный сигнал. Дав его, он кивнул Ариане и ушёл. У него есть своя задача – с остальными своими людьми найти другие входы и выходы из штаба, чтобы не упустить цель.