Чудовище

Год спустя.

      С тех пор, как Ариана убила Альфу(так она нарекла вид монстра, которого повстречала), прошло чуть больше года, за который она получше начала понимать окружающий мир и природу своих сил. Оказывается, энергия внутри неё не ограничивается управлением стихиями и усилением тела, она ещё способна смешивать стихии и создавать совершенно новые виды способностей. К примеру: блондинка смогла совместить два вида энергии — земли и огня. Таким образом она смогла создать магму. Ещё она баловалась с землей и водой, что дало ей способность управлять растительность.       Правда вот во время своих тренировок, она случайно уничтожила огромную лесную территорию. Ну откуда она могла знать, что её деревья окажутся паразитами, питающийся другими живыми и не очень существами? Она всеми правдами и не правдами пыталась это остановить, однако хищные деревья распространились на многие сотни километров, тем самым создав зону отчуждения. В ближайшие века в этом лесу точно не смогут жить ни животные, ни тем более люди. — Какая же я ду-у-у-у-у-у-ра-а-а-а-а-а! — причитала в тот момент Ариана.       Больше блондинка не экспериментировала с природными преобразованиями в местах с высоким уровнем природной энергии. В целом она стала осторожнее относится к собственному дару. Из менее масштабных достижений она научилась контролировать свой организм. Как выяснялось, её тело очень пластичное и с относительной легкостью поддаётся изменениями. Тот же цвет глаз и кожи она научилась изменять спустя три месяца, а черты лица стали изменятся ещё спустя месяц. Что до волос, то их Ариана трогать не будет, по крайней мере пока не наступит сильная нужда в этом.       Это всё хорошо, Ариана развивается в плане личной силы очень стремительно, но куда она держит путь? А путь её простирается через море на корабле. Конечно, она могла бы пройтись по поверхности воды и самостоятельно добраться до соседнего континента(как Саске в каноне), однако она не хочет пешком проходить тысячи километров и в одиночестве нарваться на какое-то морское чудище, коих не так много в мире. Поговаривают, есть такие экземпляры, что достигают внушительные сотни метров.       Почему Ариана озаботилась о таких вещах? Ну... блондинка до ужаса боится утонуть. Когда она всматривалась в тёмные глубины морей, её голова начинала кружится, а дыхание, вопреки здравому смыслу, учащалось, словно она снова начинает тонуть. Откуда взялся такой страх? Пару месяцев назад она училась ходить по поверхности воды, что сильно будоражило её сердце, ведь это так удобно, проходить там, где не смогут пройти другие. Но однажды она оступилась и камнем погрузилась на дно озера. Слишком сильно она уверовала в свои способности.       Погружаясь на дно озера, Ариана трижды успела попрощаться с жизнью, пока не вспомнила, что умеет повелевать стихиями. Она сложила мантру и оттолкнула от себя тонны воды, отчего рухнула на землю и чуть не потеряла контроль над водой. Казалось бы, теперь-то она поняла, что бояться нечего. Однако семена страха уже посеяны в глубинах подсознания девушки, и теперь страх не выбраться из тёмной западни стал чуть ли не инстинктивным. После того случая Ариана впервые заплакала, ибо реально испугалась смерти. И от чего? От собственной глупости и самоуверенности. — А ты уверен? Эта девка кажется странной, от неё у меня мурашки по коже расползаются. — послышались шепотки из-за двери каюты, где сейчас лежала Ариана. Она ожидала чего-то подобного, не зря же они предоставили ей лучшие хоромы на корабле. Хотя удивительно, что это происходит спустя две недели с момента отплытия из материка. Что тут сказать, выдержке этих дикарей можно только позавидовать. — Если хочешь уйти, прошу, но я сделаю это! Ты хоть знаешь, как давно я не трахался?! А тут такая экзотичная штучка поселилась! Я не могу нормально спать, зная, что вот он, мой... то есть, наш шанс! — в голосе матроса так и чувствовалась неудержимая похоть и желание трахнуть нежданную пассажирку.       Однако его подельник оказался с врождённым чутьем, оно подсказывает ему о смертельной опасности, если они посмеют войти внутрь. Но он тоже хочет ощутить тепло женского тела, поэтому он упорно пытается игнорировать инстинкт самосохранения. Причастны ли другие члены команды? Нет, но если они услышат женские крики, то ничего не сделают, даже больше, они вероятнее всего присоединятся, почувствовав безнаказанность. Беловолосая дева на весь корабль только одна, а мужиков здесь много, и все они изголодались по женщинами и готовы плюнуть на мораль, если будет хотя бы один шанс удовлетворить первобытные потребности.       Отперев дверь с помощью запасного ключа, дуэт как можно тише входит в комнату и, закрыв за собой дверь, они начали приближаться к спящей жертве. Когда до девушки оставался всего метр, она... исчезает из вида. При свете всего одной свечи было непонятно, это обман зрения или её здесь изначально не было. Мужики начали озираться по сторонам, пока за их спинами не послышался до жути холодный женский голос. — Мальчики, не меня ищете? — едва они обернулись, как взмах правой рукой отправляет одного мужика в стену. Пострадавший сполз на пол и больше не двигался. — И-и-и-и-к!!! — оставшийся мужик упал на пятую точку и начал отползать от страшной ведьмы, чтобы спиной упереться на кровать. Его взору предстала девушка с пепельной кожей и холодными лавандовыми глазами, а её волосы словно ожили и начали извиваться подобно змеям. — Ведьма! Нет! Не убивай ме... — удар кулаком по лицу мигом заткнул грязную свинью. — «Как же хочется убить этих отбросов здесь и сейчас, но я не хочу нажить себе лишних проблем, особенно посреди моря. Вот подберёмся поближе к суше, тогда и посмотрим, как я с вами поступлю.» — Ариана пока ещё не решила, что делать со всем этим сбродом на борту. Может пощадит, а может отправит на дно вместе с кораблём.       Взяв за шкирку несостоявшихся насильников, Ариана открыла дверь каюты и выбросила бессознательные тела в коридор. Спящих красавцев обнаружили только на рассвете. Их пытались расспросить о том, кто разукрасил их лица и почему, чёрт возьми, они вообще спали у двери единственной пассажирки на корабле. Но как бы их не пытались разговорить, пострадавшие ни в какую не хотели отвечать на задаваемые им вопросы, словно они чего-то до смерти боятся. Лично Ариане всё равно, остальные и так не поверили бы, списав увиденное ими на темноту и тяжёлые кулаки хрупкой на вид девушки.       С тех пор мало кто приближался к девушке, разве что особо глупые храбрецы пытались казаться круче, чем они есть на самом деле. Тогда-то все и увидели, что беловолосая красотка способна ломать кости голыми руками и швырять взрослых мужиков, как игрушки. Из-за таких "подвигов" нашлись те, кто всерьёз начал считать её монстром в облике девушки. Такие "охотники" пытались поймать девушку и убить её, а тело выбросить за борт. Не трудно представить, кого в итоге выбросили на корм рыбам. С тех пор Ариану никто не пытался побеспокоить. Страх оказался сильнее жажды "справедливости".

///

Месяц спустя.

      Прошёл месяц пути, и наконец-то показалась суша. Портовый городок был не так велик, но по своему очарователен своей простотой. То тут, то там бегали и взрослые, и дети. Каждый жил своей жизнью, и Ариана каждый раз размышляла - а как бы сложилась её жизнь, если б не случай? Блондинка прекрасно понимает, что является приёмной дочерью, но если бы она осталась жить со своими настоящими родителями... как бы она жила? Нет, с такими родителями, которые отдали свою дочь самовлюблённым богатеям, врагов не нужно. Но что если бы родители... — «Хватит думать об этом, Ариана.» — девушка тряхнула головой, чтобы избавится от навязчивых мыслей. Отключив бьякуган, она посмотрела вниз, на бравых моряков. Они носились по всей палубе и готовились причалить к берегу. Даже не скажешь, что они весь этот месяц были на иголках из-за её присутствия на корабле. Спрыгнув с верхушки мачты на поверхность моря, Ариана своим ходом направилась к берегу. Всё-таки она решила не убивать их, как-никак они были паиньками весь этот месяц - заслужили. — К-капитан... она... она... — старший помощник с выпученными глазами обратился к капитану. — Молчи. Просто... помолчи. Давайте просто забудем об этом, ладно? А то мало ли, проклятье на нас нашлёт. — Да, да, вы правы. Забудем... — сконфуженно согласился старший помощник.

///

Неделю спустя.

— Госпожа, чего желаете? — с дежурной улыбкой спрашивает официантка. К слову, она говорит на совершенно другом языке. Не будь у Арианы способности быстро усваивать языки, она точно растерялась бы. — Кофе с сахаром и... Běijīng Kǎoyā(Бей Джин Хао). — с той же дежурной улыбкой отвечает Ариана, указывая на блюда из меню. — «Господи, как же сложно выговорить это без слишком сильного акцента! Но вроде я произнесла название правильно.» — Так, Běijīng Kǎoyā(Бей Джин Хао) и кофе с сахаром. Спасибо за ваш заказ, он будет готов в течении нескольких минут. — приняв заказ, официантка ушла восвояси. — ...они так и не вернулись. Прошло целых три недели, а от них ни слуху, ни духу! В заведение вошли несколько молодых парней. Они активно что-то обсуждали, при этом находясь не в лучшем расположении духа. Ариана не стала бы заострять своё внимание на них. Однако они обсуждали некий Орден Пепла, члены которого обладали нечеловеческой силой управлять стихиями. И Ариана заинтересовалась данной темой. Даже если эти слова ничем не были подкреплены, проверить их стоило. И что-то подсказывает ей, что впереди её ждёт нечто интересное, ведь она сама является неучтённой аномалией. — Господа, можно вас кое о чём спросить? — наконец-то доев своё блюдо, Ариана с очаровательной улыбкой подошла к молодым людям. Она уже приноровилась свободно говорить на местном языке, хотя акцент всё равно давал знать, что она иностранка. — Э... да, к-конечно! — засуетился один из парней, увидев красотку с белыми волосами. — Спасибо, так вот - о каких таких "избранных" шла речь? Что за "Орден Пепла?" И где можно их найти?

///

Две недели спустя.

      Поиски "сверхлюдей" оказались гораздо легче, чем ожидалось. Оказывается, "сверхлюди" - это искусственно выведенные солдаты, а называют их "Вознесёнными". Кто-то из них силён, а кто-то не слишком, но факт остаётся фактом - даже слабейший из "Вознесённых" немного сильнее обычного тренированного человека. А получаются такие воины после некого "ритуала", где избранный подросток(от тринадцати, до пятнадцати лет) испивает сок из божественного древа, чьи корни простираются на многие сотни километров.       Естественно, процедуру переживали не все, далеко не все. Большинство умирало в страшных муках, буквально сгорая в "божественном" синем пламени, которую здесь именуют - «Ци». Откуда взялись такие сведения? Спустя две недели Ариана добралась до одного из крупных городов континента, где она увидела стражника, совсем молодого пацана пятнадцати лет. В нём циркулировала «мана» или же «Ци».       Недолго думая, Ариана заманила его в тёмный переулок и вырубила, чтобы перенести его за пределы города и поговорить с глазу на глаз. Почему этот юноша рассказал незнакомке о всех нюансах "ритуала"? Спустя несколько часов общения, Ариана поняла - пацан обозлён на тех, кто даровал ему эту силу. И не из-за того, что он стал таким, за такую силу он был бы вполне себе благодарен, его злоба родилась из-за смерти брата близнеца. Тот сгорел у него на глазах, при этом моля его о спасении. Такой опыт не просто травмировал неокрепшую психику подростка, он сломал его личность и пересобрал в другую, более злобную и мстительную. Именно на эту новую личность надавила Арина, которая почему-то возмутилась экспериментами каких-то фанатиков.       Девушка на подсознательном уровне понимала, что люди ни при каких обстоятельствах не должны пользоваться силой древа, иначе... а иначе что? Ответ на этот вопрос постоянно ускользал от неё. Тем не менее она решила проверить, как там вообще обстоят дела, если там всё настолько плохо, то... Здесь Ариана зависла. А что она сделает? Этот вопрос тут же остудил голову и заставил задуматься над будущими перспективами. Если она уничтожит Орден Пепла, где создают таких сверхлюдей, то выжить местным будет очень сложно, если не невозможно. Как никак на этом континенте в несколько раз больше монстров, сила которых варьируется от начального, до самого высокого.       Против последней категории даже сотня солдат не выстоит. Чёрт, даже она испытает сложности, если таких тварей будет хотя бы парочка. У них и сопротивление к стихиям имеется, и какой-никакой интеллект, позволяющий набираться опыта и даже анализировать противника. Чего только стоит её недавнее столкновение с гигантским то ли Орланом, то ли Вороном, но суть остаётся одна - монстры эволюционируют со страшной скоростью, особенно это заметно в бою насмерть.       Следовательно, уничтожать Орден не следует, если только она не хочет усложнить жизнь ни в чём неповинных людей. На такой бессердечный поступок Ариана пойти не сможет. Но нужно ли об этом беспокоится? Ведь должны быть несогласные с политикой этого главы. Тот же стражник, имя которому Лин Мин, очень недоволен собственным начальством и практически сразу обо всём рассказал, попутно упомянув о неком старшем братце Лу Тене. Но пацан резко заткнулся, будто сболтнул лишнего. Ну да ладно, об этом можно поговорить потом, сейчас есть куда более важные темы для размышлений.       Например - как свергнуть Короля с трона, не прибегая к излишнему кровопролитью? Что надо сделать, чтобы народ понял, какие на самом деле зверства творятся за стенами непреступной крепости, возвышающийся на вершине отвесной скалы? Ответ пришёл сам собой. Им она поспешила поделится с Лин Мин, парнишка довольно скептично отнёсся к её идее. Да что уж там, сама Ариана сомневается в успехе такой авантюры. Но что им ещё остаётся делать? Кроме разве что забить на Орден или стереть его с лица земли. — К слову, с чего вдруг такая озабоченность чужими судьбами? Ты – чужестранка, какое тебе до нас дело? — с недоверием спрашивает Лин Мин. — Хех, в том то и дело, что мне нет до вас никакого дела. — кожа Арианы побледнела, глаза обрели лавандовый оттенок. Она решила показать себя настоящую, чтобы посадить в парнишке семя доверия и немного страха. А если что-то пойдёт не так, она запросто прибьёт его и сменит облик. — Мой мотив банального прост. Я хочу донести до этих дураков всего одну мысль – никто не имеет права играть роль бога. Ну и ещё я получше разберусь в своих способностях и наконец-то пойму, почему я родилась... такой. — объяснила девушка свои нехитрые мотивы. Если Орден приноровился наделять людей сверхспособностями, кто-то из них может сказать, почему она стала той, кем она стала.  — Ты... — Лин Мин широко выпучил глаза. Орден давно пропагандирует о неком высшем существе, что обитает у подножия Божественного Древа. Неизвестно, откуда появился этот Бог, или существует ли он вообще. Однако глава Ордена убеждён - надо вознестись, чтобы встать с ним вровень. — Бледная кожа, серые глаза и «Ци», способная ввести обычного человека в дрожь. Так значит, ты - потомок богов?! — Ты вообще о чём? Какой ещё "потомок богов"? — недоумённо спросила Арина. Она слышала о неком боге ещё у себя на родине, но никто ничего не говорил о внешности, и уж тем более никто не называл её "потомком богов". — Ах да, ты же не местная. — парень хлопнул себя по лбу. — В нашем Ордене есть писания о том, что у подножия Божественного Древа обитает Бог, и по описанию он точь в точь похож на тебя! — тут Лин Мин прищурился. — Нет, не точь в точь, конечно, у тебя нет рога, а у Бога он есть. — Говоришь так, словно ты его вживую видел. — фыркнула девушка. Всё же отрицать очевидного Ариана не может, поскольку она давно заметила еле заметные выпуклости на своей макушке. За волосами их не видно, но теперь она убедилась, что это у неё рога начинают расти. Как она будет с ними жить среди обычных людей, блондинка не знает. Право слова, не отпиливать же их каждый раз, когда они будут каждый раз прорастать? — Никто его не видел, даже нынешний глава Ордена. Однако его видел предыдущий глава. По легенде, Бог благословил его, даровав ту самую «Ци», особую жизненную энергию. С её помощью человек способен творить настоящие чудеса. Например, управлять стихиями... хотя ты уже это знаешь, да? — Да, я знаю, но лично мне больше нравится называть эту энергию "маной". Однако в моей родине никто не может ей управлять. Честно говоря, я думала, что я одна такая "особенная". И тут я узнаю, что существует целый Орден таких "особенных" людей. — Постой, а ты, собственно, откуда? — А не слишком ли ты нагл, сопляк? Мы только познакомились, а ты уже выясняешь откуда я такая взялась? — ухмыльнулась Ариана. — Напомню, это ты меня сцапала, угрожала мучительной расправой, а после стала вести со мной светские беседы. Так почему бы и дальше не поддерживать эту атмосферу? — во все тридцать два заулыбался пацан. — Не забывайся, я по прежнему могу срубить твою голову с плеч. — Ладно, я тебя понял, о, богиня моя! — Лин Мин со всего размаху врезался лбом о землю, тем самым показывая своё раскаяние. — Ты мне противен... — Ариана посмотрела на парня, как на назойливую муху. Ей вспомнились "кавалеры", которые хотели взять её в жёны и называли её богиней. Одно только напоминание об этом заставляет её разум трепетать от злости и отвращения. — Эй, с каких это пор?! — С этих самых. — Мы же только познакомились! — Время - понятие относительное. — хмыкнула Ариана и развязала пацана. — Ладно, отбросим лишние сантименты и двинули к твоему другу. — Д-другу? — Недавно ты случайно обмолвился о неком Лу Тене. Если бы он не был важной фигурой, ты бы даже не упомянул о нём. — Я правда о нём говорил? — Лин Мин попытался состроить из себя дурачка. — Может быть ты ослышалась? — Хватит увиливать... — Ариана взяла парня за воротник и максимально приблизила своё лицо к лицу Лин Мина. — Ты отведёшь меня к своему другу, иначе мне придётся прибегнуть к не самым гуманным методам допроса. — вены вокруг глаз Арианы угрожающе набухли. — Выбирай. — «Как же быть... я не могу просто привести эту странную незнакомку к Лу Тену. С другой стороны, она не кажется такой уж плохой. К тому же, она точно связана с Богом, которого почитают в Ордене... ай, ладно! У меня всё равно выбора нет. Она наверняка знает уйму способов получить от меня информацию, и не факт, что они окажутся для меня безопасными.» — Ну так что, каков твой ответ? — Ладно, хорошо, наверное, это судьба или что-то в этом роде. — смиренно вздохнул Лин Мин. Блондинка отпустила его воротник и улыбнулась. — Отличненько! — Но прежде чем я отведу тебя к Лу Тену, дай слово, что ты не навредишь ни ему, ни его людям. — Ара~, ты готов поверить слову незнакомки? — в очередной раз усмехнулась блондинка. Право слова, Лин Мин уже терпеть не может это самодовольное выражение лица. Сколь бы прекрасной не была его обладательница. — Если ты та, о ком я думаю, ты сдержишь его. — от ребячества Лин Мина не осталось и следа. Сейчас перед бывшей аристократкой стоял решительный молодой человек, на плечах которого висит ответственность за чужие жизни. Оказывается, этот пацан не так прост, каким он показался изначально. — Хе... а ты можешь быть серьёзным, когда надо. — блондинка повернулась к парню всем корпусом, положила ладонь к сердцу и торжественно сказала. — Клянусь своей честью, никто из приближённых Лу Тена не пострадает от моей руки.