Para Bellvm

Неизвестный город на побережье

900-е годы

      Как бы ты далеко не бежал — ты никогда не убежишь от прошлого. За любым поворотом его страшный лик может настичь тебя, и заставить вспомнить. Снова. Как бы ты не хотел.       Тот ужас, что ты видел, никогда не стереть даже самыми радостными событиями твоей жизни. Ты всегда будешь помнить, как на твоих глазах и у тебя на руках умирали люди; как возле уха разрывался взрыв, рассыпая картечь по ногам; и как по грязи свежих полей, в запахе осевшей гнили и облаках пыли таскали раненных солдат. Под треск пулемётной очереди и шум штыковой атаки где-то далеко.       Ты навсегда запомнишь, какой ценой тебе далась правда и власть. Какой ценой ты надел на себя едва ли не корону, и рукой повелевал всему. Никогда не удастся выбросить из памяти лица союзников и друзей, которые ныне спят на небе. И то, как они туда попали – оно всегда с тобой. И продолжит напоминать тебе, денно и ночно, про то, сколько ты должен.Даже тогда, когда далеко-далеко, что в годах, что в расстояниях…       Отдалённый городок, в котором круглый год было лето и тёплый океан вокруг, сегодня встречал двух любопытных гостей.       Они выглядели очень молодо для своего возраста. Отделение паспортного контроля даже не поверило, что им обоим по пятьдесят пять лет, а когда в одном из них распознали его самого, тут же начали кланяться и извиняться. Слава богам, они не понесли этот слух дальше этой будки в аэропорту.       Их ждал прекрасный отдых… если бы не напоминания о прошлом.       На этих памятниках, в этих красотах, в этом ландшафте увековечивались их товарищи. В этих местах умирали сотни… да что там, именно в этом месте началась их собственная атака! Та самая атака титанов.       Резиденция и бокал вина в отеле мало спасали. Раны прошлого отчасти зажили, но в голове у обоих даже в момент заселения в белокаменную виллу и отдыха у моря целиком не исчезали картины прошлого — спустя пятьдесят лет в это место они попали во второй раз… и скоро число таких ветеранов пополнится.       Только одно радует – отсутствие хвоста. Людского и того самого шлейфа вины за умерших, в котором эти оба сыграли свою роль. Вполне вероятно, что не отдых тянет их сюда, на эту далёкую и почти забытую землю, а желание сатисфакции. Воспоминаний о былых подвигах и о том, как всё было взаправду.

***

Весна 854 года

Митрас

      Он давно не видел такой страшной картины. Давно, если говорить в разрезе нескольких месяцев. Спроси его в любой другой день, ответил бы: "Обычный вторник".       Город, в который он пришёл на помощь, уже лежал в руинах. Клубы дыма, огонь, еле различимые развалины домов. Пустые глазницы окон и всполохи пламени на крышах. Улицы, полне трупов солдат в перепачканных багровыми разводами, пылью и копотью формах, и страшная-страшная вонь, которая заставляет на автомате искать противогаз.       Бульвары и площади некогда процветавшего города выглядели так, словно по ним прошёлся даже не дьявол, а та самая Дрожь земли. Лишь мертвецы позволяли различать своим цветом оттенки серого, когда пыль начала оседать, а ветер – трусить плоды недавно кончившегося боя.       Канонада утихла. По улицам продолжали ходить люди, словно не было сейчас никакой битвы, и шли они неизвестно куда. В ушах стоял только звонкий ветер и далёкий-далёкий шум стрельбы, к губам прильнула сигарета, кончик которой дымился и поскакивал на лёгком ветру.       Мужчина сидел на обломках того, что раньше называлось королевским дворцом, и каким-то снисходительным тоном проговорил:       — Ну что же, господа и дамы… поздравляю нас. Мы спасли Элдию.       — Ты едва ли принимал в этом участие. Прости за честность.       — Ты сам знаешь, как так получилось. Прости. Мне стоило это предвидеть, а не вестись на первую же новость.       Где-то далеко догорал сбитый дирижабль, а основное войско должно было подоспеть на помощь.       Это победа? Даже если так, то едва ли настоящая. Скорее Пирровая.