Зов крови

Все еще ловля на себе недоумевающий взгляд Маэдроса, я прошествовала к костру, заняв место аккурат напротив него. В свете огня волосы нолдо казались состоящими из язычков пламени, а глаза больше не выглядели такими уж холодными. Да и пораженное выражение лица несколько развеивало грозный облик. В отличие от меня, он никак не мог предугадать, что вместо кузена и лучшего друга явлюсь сюда я. Наверное, они специально выбрали такую очередность, а тут я рушу все устои. Что же, по крайней мере, это ненарочно. Было бы странно искать лишней встречи с подозревающей меня персоной.       — Мы с Финьо поменялись, — чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, произнесла я.       — Да, я уже понял, что произошло нечто подобное, — кивнул лорд Химринга, теперь сменивший удивление на раздражение сложившейся ситуацией. Воцарилась пауза. Я предпочла на протяжении нее разглядывать все что угодно, кроме компаньона на ближайшую ночь. Ветер стих, и листва на деревьях, кустарниках, даже самые мелкие травы замерли. Облака чуть рассеялись, и пространство вокруг освещал серибристым светом полумесяц. Совсем тонкий, будто от бедняжки-Исиль кто-то отхватил изрядный кусок. Вокруг — тишина. Даже птицы молчали. Казалось, они увлеченно наблюдают за происходящим, напоминающим низкосортную комедию: два неприятеля вынужнены провести достаточно продолжительное вреия наедине. Не хватало лишь, чтобы к завтрашнему утру мы стали лучшими друзьями. Или, что еще хуже, первое хотя бы понравилось бы Финьо, любовниками. Нет, ничему из этого, конечно, попросту не бывать. Феаноринг меня подозревает, и догадки его весьма не безосновательны. Так что всем будет лучше, если наше общение сведется к минимуму.       — Если что, — сама не понимая, зачем, предупредила я, — Это не навсегда. Мы только на один раз, — конечно, ввиду имелась замена мною нолдорана.       — Обнадеживает, — заявил он честно, но несколько бестактно, однако и я, нужно признать, никогда не слышала, чтобы перводомец слыл великим льстецом.

* * *

Так называемая Мориэль сидела напротив него, всего несколькими минутами назад разбив в пух и прах ожидания о предстоящей ночи. Не то чтобы ему особенное удовольствие доставляло ночное дежурство, однако в компании с Финьо оно проходило тихо, мирно, за беседой. Что же ожидать от этих нескольких часов, Майтимо не имел ни малейшего понятия. Это удручало. Он совсем не собирался мирно разговаривать с предпологаемой Темной, натянув вежливую улыбку, словно маску. Да уж, лицемерие — конек явно не его. Пусть лучше она знает, что находится под подозрением. При таком раскладе сложно расслабиться, а действуя не на холодную голову, целиком и полностью погрузившись в опасения, легко ошибиться. Конечно, в присутствии Финдэкано Нельо не выражал такой уж неприязни, ссоры с его избранницей (Эру, и почему именно она?) явно огорчали первого. Раздался шорох. Он не сразу понял, что это Мориэль. Лорд Химринга ненадолго задержал на ней взгляд. Сейчас девушка не выглядела такой чужой, мрачной, непохожей на квенди. А это, между прочим, чаще всего случалось лишь в присутствии нолдорана. Она сидела на земле, одну ногу вытянув, а на вторую положив голову, согнув ее в колене и обхватив руками. Черные волосы, пребывавшие распущенными, рассыпались по плечам, а пара прядок у лица, что были короче остальных, свесилась на глаза. Лицо в свете костра приобрело краски, а излишне резкие черты, не мешавшие, впрочем, ей выглядеть очень уж юной, словно бы смягчились. С натяжкой, но Мориэль могла в данный момент сойти за нолдие, пусть и вела себя свободнее, чем они. И все же, внешняя невинность не могла разрушить убеждений Майтимо. Тот был твердо уверен, что ей нельзя доверять. Между прочим, не только он подозревал черноволосую. Айнон тоже невзлюбил ее и сомневался в каждом сказанном девушкой слове. Менестрель, впрочем, ничуть не огорчалась этому, ну, или не показывала вид. И когда вечером ее укорили безделием, намекая на способность исцелять, девушка проигнорировала это. Тогда Нельо поддержал идею лишь взглядом, больше из желания, достаточно ребяческого, не присущего воину, досадить ей. Сам он ни за что не позволил бы Мориэль использовать какие-либо чары над собой. Что там, даже дотронуться до себя.       — Лорд Нельофивэ, что-то не так? Вопрос заставил его оставить размышления, параллельно, однако, отметив, что уже некоторое время он пристально оглядывает девушку, подмечая каждую деталь.

* * *

Сначала я старалась не обращать внимание. И мне это даже удавалось, более того, я смогла расслабиться. Однако оставаться равнодушной долго было сложно. То и дело я возвращалась к тому факту, что вот уже четверть, а то и более, часа Маэдрос не сводит с меня взгляда серых, словно сделанных из стали, глаз. Я решила ответить тем же, но он, казалось, был абсолютно погружен в мысли, так что совсем не замечал нашей игры в гляделки. А это, между прочим, порядком нервировало. И о чем он думает? Как меня разоболачить, да побыстрее? Или вообще про нечто совершенно другое, не отдавая себе отчета, что смотрит на мкня? Взвесив все «за» и «против», я таки решилась позвать его.       — Да нет, что вы, — холодно, сейчас, скорее не из-за неприязни, а просто, по привычке, ответил он.       — Знаете, я могу и одна подежурить. Какое-то ничтожное мгновение я позволила себе думать, что это сработает, и не придется всю ночь чувствовать себя не в своей тарелке. А именно так было в компании лорда Химринга.       — Нет, — какой короткий, лаконичный, а главное понятный ответ. Однако мне так и чудилось недосказанное «Вот еще». Ну, или что-то вроде «За тобой глаз да глаз нужен». А ведь я по своей инициативе оказалась здесь, вдвоем с самым опасным, не в плане сохранения тайны, а в плане того, что последует, если она раскроется, для меня эльфом. Если бы из этого можно было извлечь хоть какую-то пользу, но нет. Эту ситуацию уж точно не повернуть в другое русло. Или все же… Неприязнь ко мне со стороны феаноринга, конечно, никуда не исчезнет, как бы я этого не хотела. Однако кое-что можно сделать.       — Я вам не нравлюсь, так? — вопрос был скорее риторический. Однако он изогнул рыжие, почти такие же, как и волосы, может, только чуть темнее, брови и смерил меня оценивающим взглядом.       — Мне казалось, вам вполне хватало Финдэкано, — кажется, в шутку, пусть и совсем не весело, заметил перводомец.       — Лорд Нельофинвэ, — произнесла я с некоторым укором в голосе, — Я говорю совершенно серьезно.       — В таком случае, приличия ведь требуют, чтобы я возразил? — уточнил он.       — Нет, почему же, — пожала плечами я, — Знаю, вы мне не верите, да и сама я не уверена, что поверила бы себе.       — И к чему же тогда был вопрос? — нетерпеливо, будто бы мои разговоры отвлекают его от важного дела, полюбопытствовал Маэдрос.       — А к тому, что мы оба дорожим Финьо, а его эта вражда, думаю, вы и сами видите, расстраивает, — наконец я подвела к истинной цели заведенного разговора.       — Что вы предлагаете?       — Ну, иллюзий по поводу дружбы я не питаю, но вот перемирие… Хотя бы на время этого похода, когда мы живем в непосредственной близости. — по собеседнику трудно было понять, заинтересован ли он, но я продолжала, — Никаких взаимных упреков, язвительных замечаний и тому подобного, — упоминать, что всем этим грешил только он, я не стала, — Будем вести себя как добрые знакомые. Я в ожидании воззрилась на нолдо. Самой мне идея нравилась, так что я надеялась хотя бы на его одобрение.       — Хотите врать Финдэкано?       — Нет! — горячо, в праведном возмущении, возразила я, — Это называется лицемерие. Мы можем хоть ненавидеть друг друга, но при встрече улыбаться. — воодушевленным лорд Химринга не выглядел, так что я добавила:       — Никто не просит вас называть меня своей подругой. Вот это было бы ложью. Ответа пока не следовало. Я же не желала торопить феаноринга. Пусть обдумает предложение как следует. Конечно, хотелось, чтобы он согласился. Мало того, что это должно обрадовать Финьо, к тому же и я смогу бесконечно гордиться собой за такой прекрасный план.

* * *

Замысел Мориэль казался ему странным, довольно ненужным. Однако, если, как она говорила, это делалось ради Финдэкано… Что же, может статься, это правда станет решением. Ну а Майтимо переживет несколько улыбок, адресованных черноволосой. Конечно, это все не навсегда. Когда они вернутся в Барад Эйтель, маскарад будет закончен. Всего каких-то пару недель. Что они в сравнении с уже прошедшими веками? Одно мгновение, да и только. Эта мысль опредеоенно помогла ему решить, что же, все-таки, выбрать. Наконец, Нельо огласил вердикт:       — Только если на время похода.       — Так вы согласны? — с воодушевлением, совсем им не разделяемым, уточнила девушка.       — Да, да, — кивнул он, возведя глаза к звездному небу.       — Чýдно, просто чýдно! — заявила она, кажется, переполненная гордостью за свою затею. Однако у нолдо имелось несколько важных уточнений, которые он не преминул огласить:       — Только давайте ограничемся улыбками, — предупредил он, — На большее я не согласен.       — На большее я и не рассчитывала, — усмехнулась менестрель, — Выходит, договор.

* * *

Скорее по привычке я протянула руку собеседнику. Однако ожидание затянудось. Кажется, ответного действия мне дождаться было не суждено. Он окинул меня равнодушным взглядом и слегка качнул головой. Что же, весьма недвусмысленно. Ну, хотя бы так. Выждав еще несколько мгновений, с всепоглощающим чувством неловкости я убрала руку, параллельно пытаясь сохранить на лице вежливую улыбку.       — О, — уголки губ, кажется, дрогнули, наигранно невозмутимым тоном, вышедшим из рук вон плохо, я продолжила: — Поняла, никаких рукопожатий. Хорошо, буду знать. Тьма, до этого безмолвно наблюдавшая за нами, рассмеялась. Конечно, со стороны эта сцена выглядит забавной. Сама бы попробовала найти общий язык с подозревающим ее во всех грехах Светлым. Ну, ничего, мы хотя бы на публике будем общаться, как подобает избраннице Финдэкано и его лучшему другу-кузену.