Зов крови

Чуть ли не выбежав из замка, словно за ним гнались, с болтающимся мечом за спиной, Финдэкано с удовольствием отметил, что он выиграл, и соперницы нигде не видно. Только некая ворона, удивительно большая, сидела на ветке.       — Я победила, — провозгласила птица знакомым, только немного хриплым голосом и слетела на землю, попутно обращаясь в девушку. Он, вздрогнув отступил на шаг, уже готовясь обнажить оружие.       — Леди Мориэль? — уточнил, на всякий случай, нолдоран.       — Нет, Мелькор, — долго продержаться серьезной ей не удалось, и, вскоре, полумайэ расплылась в улыбке, — Ну, конечно, я.       — Не нужно сравнивать себя с Моринготто, — нахмурился он.

* * *

Кажется, шутку втородомец не оценил. Что-то похожее было на свадьбе Куинманиэль, когда я создала огненную проекцию дракона, а позже сетовала на то, что мне никогда не достичь тех же результатов, что и Темный.       — Да ладно, я же не всерьез, — отмахнулась я.       — И все равно, — возразил он и тихо, правда, не достаточно для того, чтобы я не услышала, добавил: — Вы в множество раз… — не закончив, нолдо тут же перевел тему: — Так что, где вы тренируетесь?       — Ну, сначала просто здесь, — окинула рукой я задний двор, — А потом нашла место получше.       — Вот как, и где же? — поинтересовался он.       — Терпение, лорд Финдэкано, терпение, — заявила я, направившись в сторону живой изгороди, не забыв накинуть на плечо ножны, до этого висевшие на дереве, и, обернувшись, позвала: — Не отставайте!       — Вы меня заинтриговали, — признался эльф, поспешив за мной, — Кстати, я взял еще тренировочный меч, если мы хотите, мы можем не использовать настоящие — оповестил он, поднимая повыше деревянный меч.       — Нет-нет, — возразила я, — Только сталь. Тем временем, когда мы зашли за кусты, вид открылся на коридор из них же, не слишком длинный и высокий, протяженностью около пяти метров и высотой порядка двух. Идти было совсем недолго. Уже вскоре мы ступили на круглую площадку, вымощенную голубоватой плиткой, под цвет герба второго дома, с пустым фонтаном посреди. Честно говоря, поначалу вода там присутствовала, однако в ходе моих экспериментов с Силой благополучно испарилась.       — Ну, собствено, вот, — я остановилась.       — Не думал, что вы забредете именно сюда, — поделился он, — Я, признаться, уже забыл про это место. Как выяснилось, возведено было все это еще при Финголфине, а после смерти того и, собственно, вступлении его старшего сына в должность Верховного Короля нолдор, последний перестал сюда заходить. Мне стало как-то жаль погрустневшего, что немудрено, спутника. Так что, чтобы поскорее отвлечь его, я предложила, достав меч из ножен.       — Начнем? — а после весело добавила: — Защищайтесь, лорд Финдэкано.       — Это вы, леди Мориэль, — извлек свое оружие Золотые ленточки, принимая боевую позицию.       — На этот раз, уверяю, победа будет за мной, — заявила я, азарт, а вместе с ним и веселье, разгорался все сильнее.       — Посмотрим. Первым напал он. Я же стояла, выжидая, не спеша пускать в ход меч, хотя так этого хотелось. В бою главное сохранять холодный разум. По крайней мере, в настоящем, тренировочные были забавными, особенно с Эйри. Если уж противник был ощутимо слабее, а все происходило взаправду, каюсь, то самое самообладание я теряла, получая удовольствие от преимущества и власти. Такая вот жестокая, а Мелькора заверяла, что никогда никому не причиню вреда. Смешно. Правда, случись, что силы равны, веселье улетучивалось. Не было страшно, но приходилось концентрироваться на каждом движении, пусть и выучены они наизусть, пока не выходило, как та же подруга, расслабиться. На этот раз убегать я не стала, скрестив мечи, пусть это и было опрометчиво, учитывая, что силы более чем неравны. Если, конечно, не использовать Силу. Но так, по крайней мере, честно.       — Новая тактика? — осведомился Фингон, улыбаясь.       — Одна из, — был ему ответ, я сильнее надавила на свое оружие, тем самым приблежая лезвие его же меча к нолдорану, тот, в свою очередь, отступил на шаг, я, по инерции, шагнула следом, все же держа равновесие.       — Как же ваши чары? Не думаете использовать? — последовал вопрос, пока мой противник отступал, но не следовало принимать это на свой счет.       — Это было бы несправедливо по отношению к вам, — рассудила я.       — Несправедливо то что вы, хрупкая девушка, сражаетесь против меня, — возразил он.       — Не такая уж я и хрупкая. Ну, а если вы имеете в виду еще и мой рост, то, уверяю, это очень удобно, — действительно, почти все, с кем я когда-либо вступала в бой, были выше, исключением служила лишь миниатюрная Эйри.       — Не спорю, — согласился втородомец, — Порой и правда. Так подумать, он ведь тоже не самый высокий из эльфов. А по сравнению с Маэдросом, так вообще. И все-таки рядом с ним я кажусь еще ниже, чем есть на самом деле. А если уж стану подле Мелькора, то вообще покажусь ребенком. Впрочем, как было неоднократно отмечено, от этого полно плюсов, вроде возможности проскочить под рукой противника в бою.       — Как долго вы учились фехтованию? — поинтересовался нолдо.       — Три с лишним года, — уклоняясь от его выпада, ответила я, — Может, меньше, если не считать просто тренировки. Впрочем, совершенствоваться никогда не поздно.       — Всего лишь? — удивился Нолофинвион, — Видимо, вам попался талантливый наставник.       — И очень строгий, — добавила я, совершая безуспешную попытку выбить меч из его рук.       — Ну, или у вас в роду были искуссные воины, — предположил Золотые Ленточки.       — В некотором роде да, — кивнула я.       — Кажется, вы говорили, что всему вас научил отец, — припомнил он.       — Да, — коротко ответила я, решив не рисковать и не выдавать больше деталей, — А у вас, наверное, были учителя? — Фингон кивнул, сделав вид, что ринется влево, зашел справа. Точно также, как, когда-то, убитый мной эльф. Однако в этот раз я провести себя я не дала, предугадав возможность этого хода, пусть и поздновато. Уйти в сторону не удалось бы, как, наверное, и уклониться в сторону, так что я попросту прокатилась по земле, представляя, во что превратиться моя одежда да волосы, а после подскачила.       — А до какого момента, собственно, мы сражаемся? — спросил нолдоран, приближаясь.       — Я бы предложила до первой крови, но, думаю, Верховный Король не простит вредительства его персоне, так что есть вариант обезоружить, — усмехнулась я, крепче сжимая рукоятку.       — Ну, у нас это действительно не принято, тем более средь бела дня, так что ваша вторая идея резонней, — рассудил он, — Не обидитесь на проигрыш?       — О, вы слишком самонадеянны, ваше величество, — на этот раз напала первой я, удар же был благополучно отражен.       — Вы не присягали мне, — напомнил втородомец.       — Вы же не в обиде? — уточнила я, по ходу отступления залезая в пустой фонтан.       — Нет, конечно, — заверил он, поспешая за мной, — Вы снова бегаете от меня.       — Это вы меня преследуете, — в притворной обиде заявила я. Чуть не упав, я заскочила на высокий бордюр, уравнивая рост с противником, однако он не замедлил повторить мое действие. В который раз нолдо отразил мой выпад. Тогда то мне в голову и пришла идея, как все-таки одержать верх. Не удается победить силой — не беда, возьму хитростью. Давно мной был отмечен героизм эльфа, не дававший ему оставить бедную несчастную меня или еще кого нибудь любого в беде. Чем не шанс? Сделав вид, что падаю, параллельно доставая из ближайшего внутреннего кармашка кинжал, я, взмахнув руками для убедительности, отбросила меч. Реакция не заставила себя ждать, и я в следующие же мгновение оказалась подхваченной Нолофинвионом, его оружие при этом, тоже было оставлено. Приставив лезвие к шее противника, я расплылась в торжествующей улыбке.       — Победа да мной, — провозгласила я, наблюдая, как забавно меняется в лице Золотые Ленточки.       — Этл несправедливо, — заявил он, совсем как ребенок, проигравший в любимой игре, — Вы меня обманули.       — Победителей не судят, — возразила я, главное, чтобы не вышло, как в сказке про мальчика, кричавшего «волки!», а то еще перестанет меня ловить, а я страх, какая неуклюжая.       — Ну, хорошо, поздравляю, — Фингон отпустил мою рубашку, скрестив руки на груди, ну а я, висевшая до этого, феерично свалилась с бардюра в траву, под аккомпанемент собственного вскрика.       — Лорд Финдэкано! — обиженно воскликнула я, сидя на земле, больно, вообще-то.       — Прошу меня простить, но вы это заслужили, обманщица, — теперь настал его черед расплыться в широкой улыбке, — Ну, простите, вы не ушиблись? — уже чуть более раскаивающееся в содеянном поинтересовался нолдоран, протягивая мне руку.       — Ушиблась, — огрызнулась я, но помощь приняла, — Шутки у вас несмешные.       — Я не подумал, извиняюсь, — повторил он и осведомился: — Леди Мориэль, что жто вы в траве высматриваете?       — Меч, — отрезала я.       — А зачем? — не понял втородомец.       — Защищайтесь! Нет, лучше бегите! — наконец, найдя Феникс, воскликнула я, поднимая меч и готовясь гнаться за ним. Дважды повторять не следовало. Доблестный воин, Верховный Король нолдор и, просто, Финдэкано, прозванный Астальдо, то есть отважным, поспешил предпринять попытку отступления. Некоторое следующее время, набреди кто-то на это место, мог бы наблюдать забавную картину, а, именно, нашу, своеобразную, игру в догонялки, ну, или точнее, мою погоню за Нолофинвионом. Наконец, устав, я, не церемонясь, легла на землю, в попытке отдышаться. Он присел рядом. Барлог, даже после беготни красивый!       — Лално, вы прощены, — помолчав, оповестила я, протянув мизинец, наподобие того, как это делают дети в другом мире, но столкнулась лишь с непонимающим взглядом, так что еще несколько минут прошли в объяснениях этого жеста, — Мирись, мирись, мирись и больше не дерись, а если будешь драться, то я буду кусаться, — провозгласила я и пояснила: — Ну, так говорят.       — Интересные, однако же, у вас традиции, — отметил нолдо.       — Это не я придумала, но, вы правы, забавные, — согласилась я.       — Вы правда не в обиде? — уточнил он, немного обеспокоенно (а когда ронял меня, так не волновался!).       — Правда, — отмахнулась я, наблюдая за плывущими по синему небу пушистыми облаками.       — Хорошо, — заметил эльф, — Я ведт не хотел навредить вам, просто немного проучить.       — Да ладно вам, все в порядке, — заверила я и поинтересовалась: — Вы же согласны с тем, что я выиграла?       — Вполне, — подтвердил тот, — Умно вы придумали.       — Спасибо, — улыбнулась я, — А вы сражаетесь хорошо.       — Благодарю, — пауза продлилась недолго, — У вас красивый меч, — похвалил мой собеседник, — Кто сделал его? — я напряглась, разговор заходил в совсем не желательное русло, касающееся Корнулара, а, вместе с ним, и Мелькора, да и всего Ангбанда и «Темной» стороны.       — Да так, кузнец знакомый, — уклончиво ответила я.       — Вот как, дорого, наверное, стоила такая работа? — был следующий вопрос.       — Не знаю, — честно призналась я, — Его отец заказывал. Больше, к счастью, Фингон этой темы не поднимал.