Зов крови

К нашему приезду Лиан подготовилась и праздник устроила на славу. Утащенные неизвестно откуда, а может, приготовленные самой девушкой угощения, представляющие собой небольшие пироги со сладкими, и не только, начинками красовались на моем столе. Размером они были с ладонь, так что три, а именно столько их и насчитывалось, было самым подходящим количеством. Пироги соседствовали с чашками чая, как я поняла, с голубикой. На полу, практически незаметная, стояла закупоренная бутылка с вином. В комнате хаотично расположились свечи, создававшие приятный полумрак. Над зашторенным окном висела своеобразная гирлянда из подвявших цветов с вкраплениями пожухлых листьев. На пуфиках сидели двое: Эйри, в свойственной ей непринужденной позе, и эльфийка, немного нервничающая. Завидев вошедшую меня, последняя встала, а майэ даже ограничилась ленивым приветствием в виде взмаха руки и вернулась к прежнему занятию: поглаживанию черепа, который она, зачем-то, взяла с собой.       — Привет. Вот это перестановка, я не узнаю свою комнату, — улыбнувшсь произнесла я.       — А я тут решила, что хорошо будет украсить все, но если тебе не нравится, — поспешно начала Куэ, но я ее перебила:       — Все в порядке, мне нравится — успокоила я подругу и присела на третий, до этого пустующий, пуфик.       — Хорошо, — сразу ободрилась девушка, — А то я весь день потратила и все равно не успела до конца…       — И поэтому еще меня приобщила, — пожаловалась вампирша, — А я вообще-то тоже вернулась, хорошо бы и мне сюрприз устроить, — заметила она, — А теперь можно есть? — обратилась она к эльфийке. — Представляешь, голодать заставила, мол, это Асе, без нее не начинать! — шепотом, однако достаточно громким, чтобы слышала и Лиан, рассказала мне беловолосая.       — Какой кошмар, — притворно ужаснулась я, тоже потянувшись к кусочку пирога, по виду, с ягодами, — Очень вкусно, — похвалила я, а эльфийка порозовела. Ела я в последний раз в другом мире, что было очень давно, а посему угощения показались мне лишь лучше.       — Спасибо, — поблагодарила она, — Я старалась, выбирала. Правда все пришлось украсть из поселения Светлых, — рассказала девушка, — Я поэтому не успела к вашему прибытию. — объяснила она.       — А вот этот с чем? — поинтересовалась Эйритари, указывая на выпечку, по соседству с моей.       — Не знаю, с грибами, — ответила Куэ и, чуть помедлив добавила: — Наверное.       — А как ты тогда выбирала? — смеясь, спросила я.       — Первые попавшиеся взяла, мне не до этого было, я старалась не попасться. — призналась она.       — А если они отравлены были? — возмутилась майэ, однако пирог не оставила.       — Ну и кому понадобилось бы добавлять в них яд? — скепсис так и сквозил в моем голосе.       — Понятия не имею, — вампирша задумалась, — Нам, например, — предположила она.       — Скажешь тоже, — махнула рукой я. Беловолосая ничуть не обиделась, а лишь вылила себе в чашку остатки чая и единолично выпила, вызвав тем самым возмущение эльфийки.

* * *

Несмотря на то, что разошлись мы уже заполночь, утром чувствовала я себя прекрасно, не считая, конечно, страха перед встречей с Мелькором. Как ни пыталась, я так и не смогла придумать, что он решит. Посему мне только и оставалось, что отправиться на встречу неизвестности. Лиан, по своему обыкновению, заплела мне косу, а я надела уже привычный костюм, состоящий из широких черных брюк и в цвет им рубашке на шнуровке. Таких комплектов у меня насчитывалось порядка пяти, совершенно одинаковых, к вящему негодованию подруг, считающих, что гардероб девушки должен быть полон многочисленных платьев разных цветов и фасонов. Наконец одевшись, я, готовая ко всему (ну, практически), отправилась во внутренний дворик, где мы с валой проводили занятия. К счастью, дорогу я не забыла, так что в Ангбанде я не заблудилась, что было возможно, учитывая совершенно одинаковые темные коридоры Железной Крепости, и пришла вовремя. Темный, почему-то в доспехах, уже был на месте, стоял, облокотившись о высохшее дерево, которое я однажды чуть не сожгла. Чуть поодаль лежала груда оружия: мечи, кинжалы, палицы, даже лук со стрелами. Своеобразную композицию завершал громадный черный молот, усеянный подсвечивающимися золотым трещинами, признаться, очень красивый.       — Доброе утро, — поздоровалась я, все еще не отрывая глаз от чудного орудия.       — И тебе, — коротко произнес Мелькор, — Выбирай, — он обвел рукой многочисленное оружие.       — Так сразу? — удивилась я, одаконе не получив ответа не раздумывая выпалила: — Этот, — указала я на молот.       — Гронд? — вала рассмеялся, а я удивленно на него посмотрела.       — В чем дело? — все еще непонимающе спросила я.       — Ну хорошо, он, конечно, мой, но если уж сможешь хотя бы поднять, то будь по твоему — бери его. — согласился мужчина.       — Запросто, — самоуверенно заявила я и направилась у орудию. Он, конечно, громоздкий, но не думаю, чтобы настолько. Я подошла поближе и, взявшись покрепче за рукоять, потянула на себя. И… ничего не произошло. Хоть и не получилось, сдаваться после первой же попытки я ничуть не собиралась. Во второй раз я зашла с другой стороны, однако и так не получилось. Создавалось впечатление, что молот весит тонну, не меньше. К тому же отвлекали и порядком раздражали акомпонимирующие мне из-за спины посмеивания Темного, явно с удовольствием наблюдающего за моими пока бесплодными попытками сдвинуть Гронд с места. Наконец, спустя много, настолько, что я перестала считать, провальных попыток у меня получилось поднять Молот преисподней, однако тут же по инерции я завалилась назад, да еще и орудие за собой утянула, чудо, что не уронила на себя.       — Молодец, смогла, теперь можешь выбрать именно Гронд, — сквозь смех произнес Мелькор.       — Очень смешно, меня чуть ваш молот не задавил! — возмутилась я.       — А не надо было браться за то, что не сможешь выполнить, — заявил вала, но все же помог мне встать, а затем поднял свое оружие, словно то ничего не весило, — Так что возьмешь, меч? — поинтересовался он.       — Да, наверное, — я задумалась. Действительно, предложенный мужчиной вариант был самым универсальным. Кинжалы против молота — так себе затея, палицу я ни разу в руках не держала, а лук… Меткостью я, мягко говоря, обладала не очень хорошей. Так что я выбрала меч полегче, чтобы проще было выполнять пируэты, да и просто не так уставать.       — Сегодня будет непростая тренировка, — начал Темный, — Ты можешь использовать и Силы. Твоя цель — защитить, ну, скажем, это дерево, указал он на вышеупомянутое растение, — От меня, — я нервно рассмеялась.       — И как это сделать? — поинтересовалась я, — Вы же… Вы это вы, а я… А я только начала учиться.       — И все равно, хотя бы попробуй, придумай стратегию, у тебя на это есть время. Мне ничего не оставалось, как согласиться. Только вот строить планы, предусматривать ходы я не умела, так что то, что Мелькор дал мне подумать, никакого преимущества не давало. Но, что же делать, отказаться я не могу, а посему надо придумать хоть что-то. Мой противник — вала. Я, наверное, тоже, однако опыта намного больше у него, чем у меня. Умею я тоже в разы меньше, однако я могу менять обличие, а Темный нет. Хоть какой-то вартант отступления, ничего не выйдет — обращусь в ворону и улечу. Ну, теперь не так страшно. Что еще я могу? Практически ничего. В честном бою мне никак не победить. Да и в нечестном тоже. Значит, надо лишь продержаться подольше, чтобы не выглядеть совсем уж ничтожной в глазах Темного.       — Время вышло, — оповестил меня он.       — Хорошо, — я перехватила меч поудобнее и стала на бордюр, ограждающий дерево, которое мне, собственно, и придется охранять, — Я готова, — это не было правдой, но произвести впечатление требовалось. Мелькор ничего не ответил, лишь двинулся на меня, угрожающе размахивая молотом. Первый удар, и земля затряслась, по ней пошли трещины, а я чуть не упала, пришлось вцепиться в дерево, которое, к слову, тоже тряслось. Ну что ж, спасибо хотя бы, что не стал размером с гору.       — Молодец, что напомнила, — к моему ужасу похвалил вала.       — А может не надо? — предложила я, не надеясь на успех сказанного.       — Ладно тебе, это шутка. Так у тебя есть хоть какие-то шансы, — усмехнулся мужчина.       — Не думаю, — не очень оптимистично заметила я. Вместо ответа он в одно мгновение оказался в шаге от меня и замахнулся Грондом. Я нырнула под руку Темному (все-таки есть польза от большой разницы в росте) и, зайдя со спины, ударила мечом по доспехам. Раздался звон металла о металл, заставивший меня поморщиться. Мелькор тут же развернулся, но, вместо того, чтобы атаковать меня, он еще раз ударил Молотом Преисподней о плитку, которой был вымощен внутренний двор, та, в свою очередь, разлетелась в месте столкновения с оружием. Земля задрожала, заставив меня пошатнуться и чуть не упасть. Один из осколков задел меня, щеку обожгло огнем. Вала, увидев, стекающую по моему лицу струйку крови, остановился, опустив Гронд.       — Нет! — воскликнула я, — Продолжим!       — Как знаешь, — согласился мужчина, вновь беря в руки молот. Я тут же бросилась вперед, чтобы первой нанести удар. При том, следовало избегать прямого столкновения, ведь скрестить меч с молотом я просто не смогу. Однако на этот раз я даже не прикоснулась к доспехам, Темный увернулся и тут же схватил меня за ворот рубашки, не давая вырваться.       — Проиграла, — заключил он, направившись к дереву, которое я должна была защищать.       — Ну уж нет! — я предприняла последнюю попытку — перестав барахтаться, сконцентрировавшись, взлетела, обратившись в ворону, ну, по крайней мере именно ее я представила. Голова после смены облика кружилась, так что я, пошатываясь, парила над Мелькором.       — Не думал, что ты уже успела этому научиться, — произнес вала, — Однако оружие ты свое потеряла, а я могу беспрепятственно победить. Я хотела что-то возразить, однако, вместо этого, возмущенно каркнула. Говорить в облике птицы у меня получалось, но не всегда, к тому же, это было не так то просто. Делать что-то надо было, и посему я спикировала на голову мужчине, пронзительно вскрикнув. Он, в свою очередь, послал в меня заряд темной материи, а я, будучи не в человеческом облике, не смогла защититься, так что пришлось отлететь, из-за чего я потеряла драгоценные секунды. Темный дотронулся до дерева, что значило мое поражение. Я вернулась в привычное обличие.       — Ты неплохо сражалась, — Мелькор подоше ко мне и достал перышко из волос, а после, не известно откуда взявшимс платочком утер уже успевшую свернуться кровь, я поморщилась, — Больно? — поразительно участливо спросил он.       — Нет, — не совсем правда, но не хочется выглядеть неженкой, — Почему вы меня хвалите, я же проиграла?        — Ну, сражайся ты с эльфом или человеком, ты бы одержала победу. У тебя было много шансов, но, так как это тренировочный бой, ты не стала вредить. — произнес вала, — На сегодня ты свободна, отдохни. Я прикажу Корнулару изготовить тебе меч, так что скоро у тебя появится свое оружие. — оповестил меня он.       — Спасибо, — поблагодарила я, даже не зная, что еще сказать, радоваться этому или нет, — Я тогда пойду, до свидания. — попрощалась я. Чувства были смешанные. С одной стороны, было приятно, что Темный мной доволен, а с другой, немного пугал факт того, что у меня будет свой меч, ведь это также означает то, что в каких то сражениях, но я буду участвовать. А я надеялась, что это произойдет позже или вообще не произойдет.