Зов крови

На следующий день проснулась я от того, что кто-то резко отдернул шторы.       — Проснись и пой! — нараспев произнесла Лиан. Именно она меня и разбудила.       — А у меня сегодня день рождения, — напомнила я.       — Поздравляю тебя, — поспешно сказала служанка и тут же спросила: — А при чем тут это?       — Имениннице полагается выходной, — заявила я, все еще морщась от непривычно яркого света (на самом деле это был полумрак, но все же).       — Ничего не знаю, все вопросы к Его Наитемнейшеству, — произнесла девушка и напомнила: — К которому ты, между прочим, должна поспешить!       — Странно: праздник у меня, а настроение хорошее у тебя. — отметила я.       — А ты на кулон посмотри и развеселись. — посоветовала Куэ. Она взяла со стола вышеупомянутое украшение и принялась размахивать им надо мной.       — Все, все, прекрати! — отмахивалась я.       — Прекращу, когда встанешь!       — Да ладно, ладно, — я, откинув тяжелое одеяло, села. Из отражения в зеркале, располагающегося прямо напротив кровати, на меня смотрело нечто с растрепанными черными волосами, никак не походящее на дочь Темного Властелина.       — Может, сделаем тебе что-нибудь интересное с волосами? — предложила девушка. Я задумалась. Идея конечно интересная, но немного неразумно идти на занятия с какой-нибудь вычурной прической.       — У меня сейчас тренировка, лучше после нее, — наконец произнесла я.       — Хорошо, — согласилась служанка и открыла шкаф с одеждой, — Тогда, как обычно? — поинтересовалась она.       — Да, давай.       — Вот, — эльфийка подала мне одежду.       — Спасибо, — поблагодарила я, скрывшись за ширмой. После того, как я переоделась, а Лиан заплела мне уже привычную косу, мы распрощались, и я направилась во внутренний дворик, на занятия с Мелькором. Все коридоры были, на удивление, пустынны. Ни одного орка я там не встретила, что было по меньшей мере странно. Наконец пройдя последний поворот я вышла на улицу.       — Здравствуй, — донеслось из-за спины, от чего я вздрогнула, — Да не бойся ты, — произнес вала, появляясь в поле моего зрения.       — А вы не пугайте так! У меня… У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло! — упрекнула я.       — Это физически невозможно, — невозмутимо заявил мужчина.       — Я знаю, так просто говорят, — объяснила я.       — Начнем. Мне кажется, что ты уже достаточно занималась, и пора бы тебе найти противника, — оповестил меня он.       — Вы снова будите со мной сражаться? — поинтересовалась я.       — Да что же это такое?! Хватит меня перебивать! — взвился Темный, — Сколько можно тебе говорить? — это предложение он произнес уже спокойнее.       — Простите, — извинилась я.       — Ты постоянно это говоришь, ну да ладно. Ты больше не будешь одна тренироваться. Я нашел тебе несколько кандидатов в партнеры, пойдем. — Мелькор повел меня прочь со двора.       — И что, я даже пропущу пробежку? — удивилась я.       — Можешь бежать, тебе по пути. — предложил вала. Я так и сделала, уже привыкнув к маршруту и его длине (правда, так и не полюбив, ну, может, только первую половину пути). Подбежав к подножию Тангородрима и обнаружив там Темного, я остановилась.       — Выбирай противника, — мужчина указал в сторону пленных эльфов, как всегда в это время, проходивших мимо, — Это еще один мой подарок.       — Но это же, но так же нельзя! — я не могла найти слов, — Они же… Они же слабее, вы их пытаете, так нельзя!       — Не волнуйся, они в прошлом хорошие воины, так что даже сейчас посильнее тебя будут, — успокоил меня он.       — Эй, вообще-то обидно! — возмущенно воскликнула я.       — Перестань, — отмахнулся от меня вала, — Выбирай лучше. Я окинула взглядом эльфов. Среди них был и мой знакомый из пыточной. И выглядел он, мягко говоря, паршиво, еще хуже, чем в прошлый раз.       — Я буду драться с тобой! — вдруг выступил он вперед.       — Нет! — запротестовала я.       — Это еще почему? — удивился Темный.       — Да посмотрите на него! Он же едва на ногах устоять может, не то что меч держать! — пыталась я образумить Мелькора заодно с эльфом.       — Я предал моего короля, но искуплю вину! Ты толкнула меня на это! — он ткнул пальцем в меня.       — Я же просто попросила, так было лучше всем… — возразила я.       — Ты наслала на меня морок! — продолжал пленный.       — Я этого не делала! — я повернулась к вале, — Скажите ему!       — А по-моему, ты именно так и поступила, — заметил мужчина.       — Что?! Да я же… — слов у меня не нашлось. А что, если это правда, если я действительно что-то там наслала на этого эльфа? А я-то думала, что просто убедила его.       — Выдайте им мечи, — приказал Темный. Два орка вышли вперед. Один вручил кривой ятаган мне, а другой пленному.       — Он же может погибнуть! — попыталась я облагоразумить Мелькора, — Тебе жить надоело?! — обратилась я к эльфу.       — Это не жизнь! А так хоть умру с честью, в бою. И тебя я заберу с собой. — заявил он.       — Да это же сумашествие! — воскликнула я.       — Признайся, что просто испугалась, — подначивал меня Мелькор. Я ничего не ответила. Возможно, я и боялась, но в основном мной двигало желание спасти пленного, который и так пострадал из-за меня.              — Начинайте уже! — нетерпеливо велел вала. Эльф неожиданно бросился на меня, я увернулась. Потом еще раз и еще.       — Почему ты не дерешься?! — спросил он, паралельно скрещивая свой клинок с моим.       — Я не хочу! — в который раз повторила я. Он ничего не ответил, лишь отступил на шаг, готовясь к новому нападению.       — Если ты сейчас же не начнешь нормально сражаться, я убью его, а так у него будет шанс выжить. Так что выбирай, — заявил Темный, с интересом болельщика, наблюдающий за нами.       — Ладно, — я перевела дыхание. Решение очевидно. Надо сейчас же закончить это все, только как? Если я поддамся, то пленный убьет меня или хотя бы попытается. А если я выиграю, то Мелькор непременно потребует его добить. Подставлять себя под нож не хочется, убивать тоже. В моей голове созрел план. Я, перехватив ятаган поудобнее, ринулась вперед. Эльф парировал удар, я увернулась, обходя его сзади. Мой противник в свою очередь вывернулся, а я подставила подножку, заставляя его упасть и поддевая его оружие своим.       — Ты выиграла, — констатировал факт паленный, лежа на песке, — Так убей же меня.       — Нет! — заявила я.       — Эй, ты вообще-то должна это сделать! Ты победитель. — вмешался вала, — Или на его голову падет еще больший позор.       — Я не стану, — еще тверже произнесла я, — Нечем.       — А как же… — начал было мужчина, но осекся. Я сжимала оба клинка, а лезвие каждого медленно плавилось. Наконец в руках у меня остались лишь рукоятки.       — Ты, дай еще один! — отдал приказ Темный. Орк потянулся за оружием, однако я одними губами прошептала: «Убью» и он остановился.       — Ваше Наитемнейшество, больше нет! — соврал он.       — А если будет, я и его уничтожу! Я не стану убивать! — заявила я.       — Да будет так. — наконец согласился Мелькор, — Пойдем, нам надо поговорить. Вся моя храбрость мгновенно улетучилась. Я, как-то сжавшись, побрела за ним. Когда мы отошли на достаточное расстояние, вала нарушил тишину:       — И в кого ты такая правильная? — наконец с досадой спросил он, а я облегченно выдохнула — убивать меня вроде не собираются.       — Не знаю, — прошептала я.       — Вот скажи, какое дело тебе до этого эльфа? — поинтересовался мужчина, — Одним больше, одним меньше, все равно его ждет смерть. От несчастного случая, пытки или еще чего. А может, вообще, от тоски. Всех не спасешь, — произнес он.       — Но я хотя-бы попытаюсь.       — Как с тобой все сложно, — вздохнул Темный, — Ну да ладно. С этим что-нибудь да решим. А сейчас иди к себе в комнату, приведи себя в порядок. Вечером тебя ждет сюрприз. — в конец ошарашил меня Темный.       — И Вы ни чуточку не злитесь? — уточнила я.       — Очень злюсь, но что поделаешь? — развел руками Мелькор, — Иногда ты очень напоминаешь Тьелпе. Больше он не произнес ни слова. Я тоже молчала. Так и разошлись.