НАСЛЕДНИК

***

      Он осторожно развязал кожаный шнурок, потом другой, потом третий. Медленно откинул кожу в одну сторону, еще один слой — в другую и поднял ткань, покрывающую… меч. Лезвие меча. Валирийская сталь. Он был почти такой же длины, как Лед. Но цвет этого клинка казался более глубоким, а сам он хоть и был таким же сильным, выглядел чуть более … утонченным. Может так казалось из-за трех — центрального и двух узких по краям — долов, а может из-за гарды, украшенной симметрично драконьими головами. Длинная рукоять была оплетена кожей. А в навершии… Джон вздохнул. Навершие было украшено большим рубином, по форме отражающим лезвие меча. — Ты знаешь этот меч? — Голос Хоуленда Рида разбил тишину. — Каждый мальчишка знает этот меч, лорд Рид, — прошептал Джон, глядя на Брана. Его младший брат, такой странный и бесстрастный обычно, смотрел на клинок широко раскрытыми глазами. Даже эта безжизненная оболочка, что осталась от прежнего Брана — любителя лазить по стенам и мальчика, мечтавшего стать рыцарем, не могла избежать магии этого меча. — Черное Пламя, — пробормотал Джон себе под нос. — Увидеть его — это удивительно, — добавил Бран, взглянув сначала на Джона, потом на Сансу. — Меч Эйгона Завоевателя. — И каждого короля Таргариена, пока Эйгон IV не отдал его своему бастарду Деймону, — добавил Рид. — Так родился Дом Блэкфайр, — закончила Санса с искренней улыбкой на лице. Джон осторожно поднял меч, держа одной рукой за рукоять, а другой удерживая лезвие. — Этот меч был потерян для Таргариенов давным-давно, — сказал он. — Я помню уроки мейстера Лювина. Эйгор Жгучий Клинок, отказался вернуть его после восстания. Он забрал его в Эссос, где начал формировать Золотую Роту. — О чем это говорит вам, Ваша Милость? — спросил Хоуленд Рид Джона, который заинтересованно повернулся к старому лорду. — Что есть что-то, что я должен знать? — К этому мечу прилагается армия в 20 000 человек. А это поможет им владеть, — он бросил кожаный мешочек на стол. Санса быстро открыла сумку и достала из нее маленькую книжку в кожаной обложке и с застежкой. — Дневник Рейегара Таргариена. Один из многих, насколько я могу судить, но я не могу сказать вам, где найти остальные, если они все еще существуют. Возможно, Старомест… но это то, что он оставил в Башне Радости, — Рид повернулся к Джону. — Вы не знали своего отца, но он знал о вас. Он был полон радости и так ждал вашего рождения. Это все в его словах, в этом дневнике. Я взял его, когда умерла ваша мать. Лорд Эддард никогда о нем не знал. По правде говоря, я даже не уверен, почему я забрал записи. Вы уже были здесь, были бастардом в Винтерфелле, когда я осмелился прочитать и приехал. Я пришел к Неду, я умолял его рассказать вам, возможно, когда вы повзрослеете достаточно, чтобы понять… Но это было так опасно. Король Роберт охотился на детей Таргариенов за морем, и он не собирался останавливаться. Он бы охотился и на вас, если бы узнал. Нед заставил меня поклясться, что я никогда никому не расскажу. Он действительно любил вас, Джон. Эйгон. — Просто Джон, пожалуйста, — ответил Джон мрачно. Хоуленд Рид кивнул и продолжил. — Я подумал, что если я доживу до того дня, чтобы сказать правду, это будет означать восстание. Я искал способ, возможно, повлиять на шансы. Я хотел принести вам нечто более полезное, чем старый дневник, хотя содержащиеся в нем слова без сомнения доказывают, что вы — наследник. Джон все еще держал меч и слегка взмахнул им. Клинок был идеально сбалансирован, рукоять ложилась в руки, словно их продолжение. — Но я упускаю суть, — мягко сказал он, опуская меч. — Этот меч не принадлежал Таргариенам более века. Он был потерян. — Не был. Золотые мечи передавали его от лидера к лидеру. — И как же вы получили его? — Валар Моргулис, — прошептал Хоуленд Рид. — Валар Дохаэрис, — Арья стояла у двери с легким весельем на лице, когда все повернулись к ней лицом. — Хороший меч. Глаза Джона наполнились слезами при ее виде и меч был забыт на время. — Как ты пробралась сюда? — спросил он. — Как ты выжил после удара кинжалом в сердце? — Я не выжил, — он виновато улыбнулся, словно признавая свой большой недостаток. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга, прежде чем улыбка Арьи стала шире, он раскрыл свои объятия, и она прыгнула в них, как в тот день много лет назад, когда они прощались. — Раньше ты казался выше. — заметила Арья с ухмылкой, когда они, наконец, отпустили друг друга. Джон коротко рассмеялся, глядя на ее талию. — Она все еще с тобой. Она быстро выхватила меч. — Игла всегда со мной, — просто сказала она, передавая тонкий меч Джону. Джон взял его бережно и осмотрел, прежде чем вернуть. — Ты использовала его? — Раз или два, — ее улыбка исчезла, и на мгновение Джон увидел, кем она стала. Она взглянула на меч на столе. — Давай, — сказал Джон, и она быстро взяла меч, удивленная его весом. — Он тяжелее, чем я думала. — Ну, он не размером с иголку. Хоуленд Рид улыбнулся, но потом откашлялся. Арья опустила меч, прежде чем снова обнять Джона. Он гладил ее волосы, когда посмотрел на старика. — Эйгор Риверс, формируя отряд, заявил, что лидер Золотых мечей владеет Черным Пламенем, — объяснил Рид. — Другими словами, тот кто владеет мечом, ведет Золотую роту. По крайней мере, я ожидаю, что это будет так. — Но это было век назад, — сказала Санса, откидываясь на спинку стула. — И в те времена они были Блэкфайр. Теперь они, вероятно, такие же наемники, как и любой другой отряд в Эссосе. — Моя леди, Блэкфайров больше нет, это правда. Но именно поэтому этот меч имеет силу в руках вашего кузена. Я бы не стал недооценивать желание человека вернуться на родину. Голос Рида был мягок, но суров. Он повернулся к Джону. — Вам нужен каждый человек, которого вы можете найти, чтобы бороться с угрозой из-за Стены. — Золотая Рота больше не продается, — голос Брана привлек их внимание. — Они уже выбрали сторону, их купили и заплатили. Рид кивнул. — Я видел. Но меч здесь. Санса открыла ящик, достала небольшой свиток и передала его Джону. — Вы говорите, что нельзя сбрасывать со счетов желание людей вернуться на родину, — сказала она. — Тогда возможно, это представляет ценность. Джон прочитал свиток, затем перечитал еще раз. — Сколько именно рот наемников в Эссосе? — спросил он ошеломленно. — Есть только один отряд, который встанет за Север и кому не нужно отдавать все ваше имущество в качестве аванса, — сказал Рид. — Но они никогда не будут сражаться за Таргариенов. — Дружина Розы, — заметил Джон, держа свиток, и Рид кивнул. — Подожди, Таргариен? — Арья подняла бровь. — Мы будем сражаться за королеву драконов? Джон глубоко вздохнул, выпуская Арью из своих объятий, затем опустился перед ней на колени. — Ты любишь меня? — спросил он, обхватив руками ее лицо. — Конечно, ты мой брат, — она взглянула на Брана с легкой улыбкой, — мой любимый брат. — Не совсем, — мягко сказал Джон. — Конечно, любимый, это все давно знают — улыбнулась Арья, ее улыбка была такой невинной и любящей, что вмиг разбила Джону сердце. Он посмотрел на Сансу с молчаливой мольбой. — Арья, когда я встретила Джона в Черном замке, мы нашли несколько писем, — начала объяснять Санса, и Джон протянул руки, чтобы взять ладони Арьи в свои. — Письма мейстеру Эймону Таргариену, который там жил. Они объяснили, что Джон не совсем наш брат. — Что? — Арья оглянулась на Джона. — Как это возможно? — Я твоя семья, — прошептал Джон, — но я твой двоюродный брат. Арья вздохнула с внезапным облегчением и широко улыбнулась ему, как ни в чем не бывало, но Санса продолжила. — Джон — сын нашей тети Лианны, — она сделала долгую паузу, — и Рейегара Таргариена. Арья замерла. Ее взгляд блуждал между Джоном и Сансой, остановился на Бране, прежде чем вернуться к Джону. — Он похитил и изнасиловал тетю Лианну. — Нет, он не делал это, — взялся за объяснение Рид, — он любил ее. Он оставил свою жену, чтобы жениться на ней, и он это сделал. Твой кузен… Джон никогда не был незаконнорожденным. Он единственный живой сын Рейегара Таргариена. Его истинный сын и наследник. Арья отступил назад, ее глаза сосредоточились на Джоне, который так и стоял на коленях. Она словно заново оценивала его. Все молча ждали. — Ты не похож на Таргариена, — Арья, наконец, нарушила тяжелую тишину, и Джон выпустил воздух, который, сам того не осознавая, задержал в легких. — Ты выглядишь как… Джон. Ты похож на Старка. — Моя мать была Старком, — сказал Джон. Еще раз Арья подошла к нему, и он обнял ее. Он выронил свиток из рук, и Рид с большим трудом, опираясь на край стола, наклонился, чтобы поднять его. — Дружина Розы, — задумчиво повторил он, закончив читать. — Когда это было отправлено, миледи? — Около полумесяца назад, — глаза Сансы остановились на Джоне. — Тебя здесь не было, но они хотели личной встречи с королем Севера. Джон встал. — Через две недели. Завтра я поеду в Белую Гавань, может быть, еще не поздно для аудиенции, о которой они просили. Хоуленд Рид улыбнулся. Они услышали стук в дверь, и Санса поспешно накинула ткань и кожу на меч, лежавший на столе, как раз в тот момент, когда дверь открылась. — Простите меня, Ваша Светлость, — в дверях появился мейстер Волкан, — это только что прибыло. Из Королевской Гавани и с Драконьего… Все присутствующие вздохнули от раздражения, когда Джон потянулся за свитками и сломал печать с коронованным львом. Его глаза быстро просмотрели короткое сообщение. — Серсея хочет переговоров. — Что?! — Санса встала. — Джон, ты не можешь идти на юг! Лицо Арьи тоже потемнело. — Да, то есть нет. Ты ни за что не поедешь на юг. — Успокойтесь, маленькие наседки, — усмехнулся Джон. — Я не могу сразу вести переговоры и со стервой на юге, и в Белой Гавани с этим… как бы его ни звали. Представителем Дружины Розы. Он взял второй свиток и сломал печать с трехглавым драконом, в то время как мейстер поклонился и закрыл за собой дверь, уходя. Все смотрели, как он начал читать, и были ошеломлены, когда он расхохотался. — Что такое? — спросила Санса. — Тирион Ланнистер, — сказал Джон сквозь смех, — пишет, что я должен вернуть ему его королеву. Санса подняла бровь, и Джон начал читать вслух. — «Королю Севера. Кажется, ты действительно больше не просто лорд Сноу — скоро ты получишь приглашение в Королевскую Гавань от моей дорогой сестры. Ее Светлость поручила мне сообщить, что необходимо взять на эти переговоры один деревянный ящик. Я бы просил вместо этого вернуть мне мою королеву, какой она была до того, как отправилась в ваши забытые всеми богами северные пустоши, но знаю, что это вряд ли произойдет. Так что лучше убедись, что одна из этих тварей будет внутри ящика. Она советует мне напомнить о ее последних словах к вам. И сообщить, что она видела, как армия мертвых маршировала через ущелья, которые ведут к реке, а когда приземлилась в Суровом Доме, ее атаковали и там. Есть две армии. Она могла умереть там, Джон! Тирион Ланнистер, десница королевы». Он посмотрел на Сансу. — Достань карту Севера, настоящего Севера, — она быстро двинулась вперед, некоторое время разглядывая свернутые пергаменты, прежде чем выбрать один. Он убрал завернутый в кожу меч и они разложили карту на столе. Все они смотрели, как его пальцы искали нужное ущелье, затем он указал на Суровый Дом. — Я дрался с ними здесь, — строго сказал Джон, постукивая пальцем по карте на краю полуострова. — Я видел, как они покидали мыс Сторролда направляясь на юг, — добавил Бран, и палец Джона медленно двинулся в этом направлении по карте. — Это означает, что они попытаются пересечь Стену в Восточном Дозоре. Это логично, ведь это край Стены с небольшим деревянным фортом, в котором нельзя держать большой гарнизон. Гавань заброшена и находится в аварийном состоянии, помощь далеко, как и поселения южнее. Они могли бы переправить армию, прежде чем мы бы узнали. — Ты отправил Тормунда в Восточный Дозор, — сказала Санса. — Да, и он устроился. Я сам видел его перед тем, как поехать домой. Но это… — Взгляд Джона скользнул к другому пальцу, указывающему на ущелья, обозначенные как Воющий перевал. — Расстояние до Стены примерно такое же, если они нацелены на юг. Крастер их не задержит, мы сожгли крепость. Бьюсь об заклад, его жены и дочери теперь маршируют среди мертвецов. — Не говори Лилли, — прошептала Санса. — Лилли? — Джон удивленно посмотрел на нее. — Сэм тоже здесь? Санса ответила широкой улыбкой. — Похоже, все, кто поддерживают тебя, приезжают в Винтерфелл, Джон. — У него также есть доказательства твоего происхождения, — заметил Бран. — Сколько людей знают? — озабоченно спросила Санса. — Люди в этой комнате, Сэмвелл Тарли и Лилли, — покорно ответил Бран. — И Давос, — добавил Джон, кивая Сансе. — Восемь. — Это больше не секрет, Джон, — Санса забеспокоилась. — Никто из них никогда не скажет, — возразил Бран. Джон сделал мысленную пометку найти Сэма позже. Это будет легко, он точно в библиотеке. Хоть что-то стабильное. Джон выпрямился, но его взгляд продолжал всматриваться в карту Застенья. — Две армии, — сказал он. — Две атаки. Он посмотрел на Брана. — Он собирается атаковать две крепости. Ледовой порог, Твердыня Ночи, Глубокое озеро, Врата Королевы… Черный замок. Он перечислял названия, пока его палец прослеживал их местоположение. — Он не будет пытаться пройти пустые башни, он не охотится на пустынных землях. Он хочет пополнения для своей армии. Он попробует пройти через Черный замок. Санса повернулась к Брану. — Разве это не то, что ты делаешь? Какой смысл быть этим… трехглазым вороном, если ты не видишь? — Голос у нее был строгий, даже несколько холодный. Бран вздохнул, прежде чем его глаза побелели. Джон изумленно смотрел на происходящее, а старый Хоуленд Рид лишь усмехнулся. Они немного подождали в тишине, Арья снова обняла Джона за талию, прежде чем Бран вздрогнул и вернулся к ним, словно очнувшись от кошмара. Джон почувствовал вспышку беспокойства за мальчика. — Он с ними на перевале, — сказал Бран. — Он увидел меня. — Он видел тебя? — Хоуленд Рид был искренне удивлен. — Да, он знал, что я смотрю, — объяснил Бран, — он редко пропускает меня, разгоняет моих воронов одним взглядом. Арья закатила глаза, глядя на них. — Это уже слишком, — прошептала она. — Армия мертвецов идет, чтобы убить нас. Мой старший брат Таргариен. Младший — древовидец и видит прошлое. — Она упала в кресло. — Нам нужно укрепить Стену, — сказал Джон вслух очевидное, — пара сотен одичалых и пара сотен дозорных не удержат сто тысяч, даже на Стене. Нам нужны хорошо обученные армии. Стена сильна людьми… — Он вздохнул. — Мне нужны эти наемники, нужно срочно ехать в Белую Гавань. — А что насчет Королевской Гавани? — Хоуленд Рид, кажется как-то сам собой влился в Совет Джона. — Почему вообще идут переговоры? — Насколько я могу судить из того, что я узнал на Драконьем камне, Дейенерис не желает отказываться от Юга. Тирион пишет о приглашении Серсеи, видимо они инициировали переговоры. Дейенерис только что выиграла битву на Черноводной. Затем она полетела на Север — я ее разозлил. Если бы я был на ее месте, я бы искал перемирия, и учитывая, что она попросила об одном из вихтов, это не единственное, чего она добивается. Она будет предлагать союз. — Откуда ты знаешь? — Арья подошла ближе, ее рука скользнула в руку Джона. — Именно так я заключил союз с ней. — Он взглянул на Сансу. — Мертвец и самый теплый плащ, который Север когда-либо видел. — А это значит, что вы нужны в Королевской Гавани, — заметил Хоуленд Рид. — Нет, — твердо сказала Санса. — Я никогда не соглашусь на это. — Знаешь, мне не нужно твое разрешение, — сказал Джон с ухмылкой, — но я и сам бы не пошел. Я не могу покинуть Север, не перед лицом этого. И не тогда, когда в Белой Гавани нас может ждать шанс получить подкрепление. Мы не должны забывать, что они обе — враги Севера. Санса улыбнулась ему гордой улыбкой. — Я попрошу Давоса пойти, — сказал Джон несколько нерешительно, — я бы никогда не попросил тебя. — Его взгляд остановился на Сансе. — Я бы никогда не пошла, даже если бы ты умолял меня, — хмыкнула Санса, — пока Серсея сидит на троне, я не ступлю в Королевскую Гавань добровольно. Я попрошу Бриенну сопровождать сира Давоса. — Если он согласится. — Если она согласится.