Связанные судьбой: кровная нить

Мелисса еще минут двадцать назад потерялась во времени.Неизвестное никому, кроме Сириуса Блэка, время она сидела за письменный столом, упираясь взглядом на настенный календарь, где было зачёркнуто двадцать второе августа.Воскресенье.Последний полный день, который они провели на каникулах в Италии.Часы отбивали восемь часов утра.Пора было возвращаться домой… Домой? Мелисента уже забыла это слово.Последний раз она была дома наверное в пасхальные каникулы до ссоры с отцом.Всё остальное время она провела в добродушной компании семейства Поттер, которые согласились прибить ее.Она неимоверно была благодарна каждому члену их семьи за то, что они показали ей, что такое настоящая семейная любовь.Иногда по лицу девушки так и норовилась скатиться непрошенная слеза.Видеть прекрасные отношения Джеймса с родителями было очень трудно. Юфимия всегда относилась к Мелиссе, будто та ее родная дочь, но от этого расставаться всегда было только больнее. Сейчас же Спиннет должна вернуться в отчий дом к родному отцу.В глубине души все еще стояла мелкая обида за его слова.И хоть она понимала, что всё сказанное было лишь выплеснутыми эмоциями, оставить это без внимания было сложно.Она понимала, что отцу до сих пор было тяжело.Но ведь ей тоже! Они оба нуждались в помощи, которые могли оказаться друг другу, но один из них захотел решать свои проблемы в гордом одиночестве. Каникулы почти закончились, оставалась всего неделя с хвостиком до нового учебного года, полного интриг, скандалов, страстей и тому подобного.Признаться честно, в Хогвартсе никогда не существовало спокойного учебного года.На каждое обучение всегда был злодей, шутник или создатель интриг, а иногда и всё сразу.Никто особо он жаловался.Это всё же было лучше, чем скучная школьная суета.Одно радовало.В этом году у Мелиссы не было экзаменов.Она почти превосходно сдала все СОВ.И хотя внутренний демон корил ее за недельный результат по двум предметам, она было более менее довольна своими стараниями.В прошлом учебном году на нее многое навалилось.Сложно было думать о учёбе. На дворе двадцать третье августа.Понедельник.Утро.К чему сейчас было забивать свою голову каким-то мыслями? Не проще ли просто отдаться круговороту событий в жизни, а не пытаться плыть против течения? Впрочем, из размышлений ее всё-таки вывел посторонний знакомый голос, который будет ее каждое утро, начиная с недавнего времени. -Если тебе хочется глазеть на что-то красиво, Эл, то календарь не самый лучший вариант.Взгляни лучше на такого красавчика, как я. Сириус Блэк был таким Блэком.Иногда Мелисса завидовала его поднебесной оценке.Этот юноша успевал сделать себе комплиментов больше, чем ей за всю свою жизнь.Один раз она ворвалась в комнату, боясь застать его в компрометирующем виде, но застала, кажется, в еще больше постыдным.Аристократа стоял перед настенным зеркалом, высказывая отражению комплименты.Это было невероятное зрелище, которая Мелисса просто побоялась разрушать каким-либо звуком. -Постыдись Мерлина, этот календарь хотя бы не выпендривается передо мной.-хохотнула блондинка, отбрасывая все ненужные мысли. -Ему просто нечем.Вот посмотри на меня.-начал Блэк до боли слащавым голосом, медленно наступаю на девушку.-Привлекательный горячий аристократ с большой вот такой ячейкой в Гринготтсе. Брюнет аккуратно повлек девушку к себе, нежно касаясь ее холодных кистей рук.Если ранее эти ладони согревали самого Сириуса, то сейчас скорее он сам обжигал их пламенными касаниями, меняясь ролями.С довольной ухмылкой парень притянул свою девушку ближе, невесомо касаясь ее розоватого носа.От этого вида на лице Спиннет появилась милейшая улыбка, заставляющая ее искренне посмеяться. -Ты похож на кота.-выпалила она, щелкая парня по носу. -Эй, почему это на кота? Собаки в сто раз лучше каких-то кошек! -обиженно фыркнул волшебник, когда Мелисса нагло сбежала от его объятий. -Ну не скажи, Блэк.Коты меня привлекают как-то больше. -Я разочарован.Но готов простить тебе эту оплошность, если юная леди одарит своего принца поцелуем.-ухмыляясь, выпалил брюнет, выпячивая губы. Девушка лишь усмехнулась на ребяческое поведение своего парня, а после лишь быстро чмокнула его, отходя на приличное расстояние. -Вообще-то я имел ввиду немного другой поцелуй, но зная тебя, этот тоже ничего.-немного грустно изрёк маг, не понимая, что за переменчивое настроение у этой леди. -Ты слишком многого хочешь, Сириус. -А ты слишком мало мне позволяешь! -фыркнул волшебник, вновь делая шаг навстречу. Сейчас ей было не до романтики.Она планировала поговорить с ним об этом еще ранее, а не когда до отъезда домой оставалось каких-то ничтожных двадцать минут. -Сириус, мне нужно сказать тебе что-то не очень приятное.Давай ты сейчас спокойно меня выслушаешь, а потом согласишься без хлопка дверью.-начала говорить Спиннет, заведомо зная его реакцию на будущие слова. Парень заметно насторожился.Он никогда не любил получать плохие новости, особенно когда их говорила Мелисса.Ее что-то неприятное обычно звучало неприятнее всех остальных.Блэк медленно отступил назад, опускаясь на кровать.Мелисса посчитала, что его кивок был призванием к действию, поэтому начала говорить то, что собиралась уже давно. -Сириус, ты же знаешь, я не умею говорить особо красиво в нудный момент, поэтому просто скажу прямо.Мы не должны показывать свои отношения на людях, особенно в Хогвартсе.Ни родители, ни газеты не должны даже думать, что между нами что-то есть.-выпалила Мелисса, вызвав полное недоумение на лице парня, а чуть позже и раздражённость. -Какого чёрта? Почему это? Ты меня стесняешься? Какое у этого будет разумное объяснение? -гневно осмотрел ее Блэк, успокаивая себя, чтобы не подскочить с места. -Так будет лучше.Мне надоело привлекать всеобщее внимание, Блэк.Я не хочу, чтобы сегодня вечером в газете появились сотни статей во всей Великобритании о наших отношениях.Рита Скитер просто одержима нами.Я не хочу, чтобы на нас глазели или пускали слухи! Счастье любит тишину. -Класс! То есть Поттер уже через неделю будет выцеловывать Эванс на вокзале, а е даже рассказать маме про нас не могу.-фыркнул парень, чувствуя раздражение и зависть лучшему другу. Вряд ли бы Эванс сейчас сказала Поттеру тоже самое.А уж тем-более Медоуз Лунатику! Чтоже Сириусу досталась такая необыкновенно скрытая особа. -Давай, я сейчас выйду прогуляюсь, а ты успокоишься.У меня нет настроения ссориться с тобой. -Нет, стой! Я больше ничего не скажу по этому поводу.Если тебе так хочется, то так и будет.Скрываться по темным коридорам и комнатам даже как-то страстно.-ухмыльнулся Сириус, привлекая к себе девушку в объятия. Сейчас она больше не сопротивлялась.Она прекрасно понимала, что Сириус не согласен с ее решением, но она очень рада, что он услышал и принял его.Волшебник быстро сократил расстояние между их губами, приникнув к ним страстно и желанно.Это будет последний раз перед тем, как они расстанутся на полторы недели. Если Мелиссе так хочется скрыться от постороннего мира, то Блэк будет выжимать всё из моментов с ней наедине.Это даже мило, что их романтика будет принадлежать только им двоим. -Нам пора.-медленно остановилась девушка, все еще краснея от каждого такого момента. Блэк считал ее румянец таким милым и одновременно глупым, учитывая, что две ночи они провели, не ограничиваясь только поцелуями.Сириус до сих пор не давил на нее, хотя иногда желание очень быстро завладевало его неподвластной ему частью тела. -Это будет две самое сложные недели в моей жизни.-выдохнул брюнет, забирая заодно и багаж девушки. *** Вся компания довольно быстро торопилась к назначенному месту.Мелисса уже бывала у того камина, когда они отправились в министерство с Арктуром.Сейчас хозяин точно также добровольно за относительно небольшую плату разрешил молодым людям воспользоваться каминной сетью. Солнце почти не виднелось среди заполонивших небо облаков.Это наверное один из немногих дней в Италии, когда небо было не кристаллически чистым. Какое неприятное чувство закололо шею Мелиссы, заставив ее докоснуться до заветного места.И какого было ее удивление, когда она не нащупала там свой золотой медальон.Спиннет точно помнила, что в номере он был на ней, значит украсть его точно не могли.Оставался вариант, что волшебница могла забыть его в ванной комнате, когда снимала его перед душем. -Ребят, вы идите, а мне надо вернуться в отель.Я забыла там свой медальон.Я быстро! -протараторила девушка, уже собираясь сбежать, но рука Сириуса резко схватила ее запястье. -Эл, не стоит ходить одной.Забудь ты про него, я куплю тебе новый.-серьёзно ответил брюнет, очень хорошо помня, чем закончилось прошлые прогулки Спиннет по Италии в одиночестве. -Все хорошо будет, я быстро.-бросила волшебница напоследок, убегая в противоположную от друзей сторону. -Что-то мне это не нравится…-выдохнул маг, возвращаясь к разговору с Джеймсом. *** Девушка добежала довольно быстро до развилки двух дорог, которые приводя к отелю.Одним путем был знакомый базар, где сейчас толпилось много людей, заметно замедлевших ее спешку.А второй тот самый неприятный проулок, который был ко всему прочему еще и самым быстрым путём до отеля. «У меня сейчас нет времени обегать всех этих людей.Сириус будет ждать меня там с моей сумкой."-быстро рассудила волшебница, порываясь к темной улочке. Она почти добежала до отеля, но разве могло в ее жизни хоть что-то пройти спокойно? Путь ей преградили довольно знакомые люди с еще одним человеком, скрывающимся в тени. -Не это ли ищешь? -едко сказал до жути знакомый голос, который Мелисса уже не ожидала услышать. После того случая мародёры, не теряя своей натуры, знатно поиграли на страхах Катерины, подбрасывая ей разных пауков и насекомых.Своими выходками они даже добились ее увольнения с работы, так что Спиннет не видела ее как минимум два дня.Но только вот сейчас чёртова итальянка сжимала в руках ее золотую цепочку с дорогим медальоном. -Забавная штучка, не находишь? Знаешь, даже после увольнения, я не перестаю иметь свои связи в отели.-с насмешкой выпалила магла, готова сейчас прожигать взглядом своего оппонента. -Какие знакомые лица.-хмыкнул главарь банды, вызвав ужасное отвращение. Мелисса все еще прекрасно помнила момент, когда этот высокорослый мужчина зажал ее у стены, сжимая ее бедра.Это было самым отвратительным чувством, которое она когда-либо испытывала рядом с противоположным полом. Сейчас было еще страшнее.Мелисса прекрасно осознавала, у каждого здесь были свои счеты с ней. -Знаешь, Катерина, месть- это блюдо холодное, а на улице +26°С.Что тебе нужно? Денег? Я могу тебе дать, только отдай сейчас мне мой медальон.-как можно спокойнее проговорила волшебница, пытаясь унять внутреннее беспокойство. -Эта безделушка так дорога тебе? Нет, она конечно золотая, но с твоими-то деньгами, которые ты потратила на своих друзей, для тебя это иголка в стоге сена.-усмехнулась итальянка, внимательно рассматривая медальон.-Унизила меня перед своими друзьями? Ну так теперь унижайся сама.Боюсь, мои парнишки слишком сильно ждали своего трофея. Во рту пересохло, дышать было как никогда трудно.Сейчас у нее нет рядом Сириуса, который мог бы ее спасти.Сейчас нет рядом никого.Она в безлюдном переулке, зажата между стеной и тремя парнями с девушкой во главе. Нет шанса, что она справится с тремя огромными громилами, но она не имеет право сдаваться, хотя бы ради себя и Сириуса.Он же ведь говорил ей не ходить, но она не послушала, одержимая своим медальоном. «Ну что ж, папа, сейчас уроки боевых искусств девушке понадобятся как нельзя кстати."-хмыкнула Спиннет, вспоминая свои возражения в детстве, когда отец водил ее на фехтование и боевую защиту. Первым наступали два парня, собираясь, как и прежде, прижать ее к стене.Мелисса быстро среагировала, когда один из них схватил ее локоть, собираясь потянуть на себя.Ботинок со всей силы ударил его ногу, подбивая того в коленях.Бандит отстранился, держась за больное место.Второй недоуменно глянул на своего дружка, пропуская удар в челюсть.Тот оказался не особо сильным, но достаточным, чтобы парень отпрянул на какое-то время. -Идиоты.С какой-то молодой курицей не можете справиться! Стад какой! Вас девчонка поколотила.-рыкнул на них главарь, сам принимаясь за дело. И у него вышло.Мелисса была занята разделыванием с первым бандитом, когда этот мужчина силой откинул ее в каменную стену, больно ударяя плечом.За секунду он оказался рядом, схватив вырывающиеся запястья.Пришлось действовать быстро.Со всей мощью девушка ударила мужчину коленом в пах, на мгновенье выведя того из равновесия.Конец ее ступни довольно травматично прошёлся по его носу, заставляя того неприятно хрустнуть.Уже через секунду из него полилась тонкая струя крови. -Чего стоите, имбицилы?! Схватите ее! -раздраженно крикнул главарь, скорчившись от боли. Мелисса хотела уже отбить выпад одного из парней, но другой мгновенно припечатала ее руку к стене, как только подоспел первый.Сейчас уже было не двинуться.Руки ее крепко сцеплены над головой, а ноги зажаты чужими коленями.Выход был только один.Оставалось надеяться на чудо.Но чудо не происходило, ни когда парни больно ударили ее в ребра, ни когда главарь приближался все ближе, ни когда он схватил ее подбородок повернув на себя. Спиннет уже хотела впасть в отчаяние.Страх пожирал ее изнутри, а неприятный ком в горле не давал даже издать какой-либо звук.Глаза до боли зажмурилась, боясь увидеть происходящее, но только вот мужчины не спешили ее касаться дальше.Открыв глаза, она увидела, что взгляд их упирался к напуганной итальянке, с приставленным к горлу ножу. Темная фигура возвышалась над Катериной, плотно прижимая оружие к девичьей коже.Еще мгновение и с горла полилась бы алая капля крови. Мелисса не могла разглядеть, кем был этот человек.Можно лишь было уверенно сказать, что это был высокий парень, гордо держащий осанку. Это был не ее Сириус. От незнакомца веяло холодом. -Вас видимо не учили, что прикасаться к столь почтенным дамам очень опасно для жизни.Отпустите девушку или я перережу горло вашей подружке.-властно заговорил чужой голос, вызвав еще больший страх в глазах итальянки. Мелисса не узнала его.Он будто слышала его когда-то, но только вот не могла понять где.Этот голос был не похож на ни какой другой.Слова были слишком размеренным, речь складная, не несущая никаких чувств и эмоций.Страшно было представить с каким лицом говорил ее тайным спаситель. Ни один из мужчин не торопился отпускать Мелисенту, не верящим взглядом поглядывая на странного паренька с оружием. -Идиоты, отпустите ее немедленно! Хотите, чтобы меня перерезали на ваших глазах? -гневно процедила Катерина, хотя в голосе прекрасно читался плохо скрываемый ужас. Первым отступил главарь, а потом и его двое приспешников отпустили волшебницу, остраняясь с поднятыми вверх руками, будто признавая поражение. -Вот и молодцы.А теперь передайте это украшение юной леди.Оно, кажется, принадлежит ей.-сказал тайный спаситель, кидая одному из бандитов ее медальон, который он так любезно выкрал из рук итальянки, все ещё держащейся под ножом. Паренёк испуганно протянул Спиннет украшение, пока та ошарашенно стояла на месте, все еще пытаясь разглядеть лицо под капюшоном. -Украшение у тебя? Тогда не стой здесь, как вкопанная! Теперь убирайся отсюда, тебя любимый папа наверное заждался.-раздраженно рыкнул спаситель, наконец выдавая хоть какую-то эмоцию в голосе.-А мне надо объяснить молодым людям, что за плохим поступком всегда следует наказание. Спине не стала слушать его дальше, она ринулась вон из переулка, наспех цепляя на шею медальон.У ней не было ни единой догадки, кем мог оказаться этот юноша.Примет явно не хватало для опознания личности.Высокий властный парень, откуда-то прознавший про ее отца.Он больше походил на маньяка, нежели на спасителя девушек. *** Добежа до места, Мелисса не увидела никого около камина.Ее сумка спокойно покоилась на кресле.В помещение все еще пахло порохом, значит последний из друзей отправился домой только недавно. -Твой молодой человек долго ждать тебя, переживал.Но я постарался убедить его, что с тобой всё в порядке, чтобы он не дожидался тебя так долго.Он сопротивлялся сначала, но всё-таки отправился минут пять назад, поставил здесь твои вещи.-добродушно сказал старый волшебник, указывая на ее багаж. -Большое спасибо, мистер Ляшанс, что разрешили нам воспользоваться вашим камином.-кивнула напоследок Спиннет, пропадая в зелёном пламени. *** Пламя неспешно озарило темную гостиную, где не было ни звука чего-то живого.Ох, а Блэк даже позабыл свой родной домишка.Он, кажется, стал еще мрачнее с последнего его прибывания здесь.Матушка решила совсем отказаться от солнечного света в доме, занавесив одни из немногих окон плотными алыми шторами. В гостиной через миг уже стоял родной неприветливый домовик, не улыбавшйися в памяти Сириуса ни разу. «Эх, родные стены! Буду честен, я по вам не скучал."-вздохнул наследник, отдавая свой багаж бормотающему недовольному домовику. И чего этот Кикимер его так не любит? Иногда кажется, что бедный домовик просто влюблен в свою хозяйку, оставляя остальных без своего внимания.За всю свою жизнь этот непослушный эльф был готов прислуживать с каким-то подобием радости только Вальбурге, хотя в этом доме очень часто было немало и других представителей чистокровного рода Блэк. Прекрасно осознав, что золотых кудрей своей девушки он не увидит еще полторы недели, Сириус решил осмотреть дом, чтобы найти матушку, если она конечно не уехала погостить к своему обожаемому братцу с его женой и племянницами. Как бы там ни было, Сириус скучал по Вальбурге.И пусть последние их разговоры были не на самые приятные темы, Блэк всегда любил свою маму.А сейчас он еще и безмерно благодарен ей за то, что она решила свести его с Мелиссой когда-то. К счастью, Сириус довольно быстро нашёл миссис Блэк в своем кабинете за чтением нового выпуска ежедневного пророка.Даже от входа единственный наследник увидел кричащий заголовок «Величайшее зло Британии или ее спаситель?» Без глубоких раздумий не сложно было понять, о ком шла речь в этом выпуске.Многие новостные колонки были забиты человеком, который просил звать себя Тёмный Лорд. Блэк всегда мечтал это ужасно огромным самомнением, но тем немее именно так его называли большинство людей.Имя Воландеморт почему-то казалось многим непозволительно устрашающим. -Мам, я дома.Не виду радостных лиц.-усмехнулся брюнет, подходя чуть ближе к письменному столу. -О, Сириус, рада тебя видеть.Наконец-то ты соизволил посетить родительский дом.Признаться честно, я уже боялась даже не застать тебя на станции первого сентября. -Я уверен, так бы и было, если учитывать, что ты не провожаешь меня на Хогвартс-экспресс, мама.-улыбнулся маг без какого-либо упрека.-Что за чтиво? Сейчас у него было настроения спорить с кем-то, а уж тем-более упрекать в чем-то родную мать. -Я думаю, ты уже прекрасно заметил, Сириус.Идеи Тёмного Лорда весьма занимательный для прессы.Со слов некоторых очевидцев его речь весьма вдохновляющие. -Ох, это такой бред, мама.Какой-то волшебник, который возомнил себя не пойми кем, заставил называть себя Лордом, пытается массово угнетать любого человека, чья кровь хоть на дюйм не чиста. -Неужели тебя не привлекают его идеи, Сириус? Согласия, звучит многообещающе.Общество, где живут только чистокровные маги и волшебницы. -Матушка, такое общество уже бы давно умерло бы, потому что ни каждый захочет спариваться с каким-то чистокровным отпрыском. -Сириус! Язык твой порочен! Ты слишком резко относишься к его политике.Может тебе стоило взглянуть на нее с другой стороны? -Мам, ты чего добиться пытаешься? Только не говори, что ты согласна с его бреднями о маглорождённых! -рыкнул брюнет, только от одного имени этого мага чувствуя неприязнь -Сириус, ты должен уже понимать, если мы не присоединимся к нему, он может убить нас вместе с остальными. -Да лучше уж смерть, чем поклонение такому, как он! Матушка, вы несете бред! Я не собираюсь это слушать! Я лишь хотел сообщить тебе, что у меня девушка появилась.-выпалил Сириус на эмоциях, совсем позабыв о своем обещании. -Что? Сириус! А ну вернись сейчас же! Я сказала вернись! Не смей хлопать дверью! Как смеешь ты вот в таком тоне с матерью обращаться? -закричала ошеломленная женщина, подскакивая со своего кресла. Главным недостатком этих двоих была вспыльчивость и импульсивность.И самое ужасное, что никто из них не хотел с ней мириться, уступая другому. Хорошо неделя Сириуса дома началась! Ничего не скажешь! *** Пламя в камине быстро сверкнуло, телепортируя двух человек в родной дом.Хорошо, что семья Гринграсс с самого начала согласилась привязывать свой камин к международной сети. Виктория брезгливо отряхнулась от невидимой пыли, проходя чуть дальше в гостиную.С кухни уже слышались голоса.Удивительно, что все семейство было в сборе.В такое время отец был еще на работе. Подростки быстро ретировались в кухню, собираясь наконец увидеть родные лица.Они скучали по родителям.Увидеть всю семью вместе за общим столом было довольно редкостью.Мистер и миссис Гринграсс часто разъезжали по командировкам или задерживалась на работе, как только детям исполнилось по четырнадцать.Слава Мерлину, до этого времени они все цело посвящали себя своим детям. -Мам, пап! Смотрите, кто вернулся! Угрюмая мордашка моего братца так и норовит встретиться с твоими губами, мамуль! -с улыбкой бросила блондинка, обнимая отца. Впрочем ее слова быстро пришли в действие.Миссис Гринграсс с мгновенной скоростью ухватила своего старшего сына, поцеловав того в лоб, словно маленькое дитя. -Ма! Я конечно тоже соскучился, но давай без этого.-улыбнулся парень, стирая след от помады на лбу.-Пап, бесконечно рад тебя видеть! -Жаль только, что ненадолго.-поник немного мужчина, принимая в объятия своего старшего наследника. -Это почему это, пап? Мы с радостью посвятим этот вечерочек вам с мамой, раз уж вы ради на оторвались с работы.-усмехнулась Виктория, точно так же стирая след красной помады с виска. -Не обольщайся! Я бросил свои дела в Министерстве не ради кислой мордашки своего саны.Нашей семье пришло приглашение на ежегодный бал Лейстрендж.Так что думаю, что все ваше внимание сегодня займут молодые поклонники и поклонницы. В подтверждение своих слов глава семейства протянул своим детям по письму, до этого спокойно лежащему на столе позади. -Ого, а почему мы раньше не бывали на этих ежегодных баллах? -удивился Арктур, что-то не припоминаю прошлого визита в особняк Лейстрендж. -Потому что каждый год это мероприятие только для старших покровителей семейства.Мы с мамой посещаем его каждый год, не пропуская еще ни разу.На одном балу также присутствовали все наследники.Тогда отмечали совершеннолетие Рудольфа.Кажется, это было два года назад.Вы были тогда малы для такого торжества.Сейчас же бал посвящён недавнему совершеннолетию младшего наследника, Рабастана.Я думаю, вы знаете.-разъяснил им Гарет Гринграсс, приподнимая свою жену. -Бал будет в восемь часов вечера.Арктур, проследи, чтобы твоя сестра не утонула в своих нарядах при выборе платья.Это может затянуться на долго.Мы вам доверяем, так что выберите подходящий костюм сами.Только помните, что это событие верх чистокровного общества, не забывайте о больном этикете. -Мы всё помним, мам, но за сестру не отвечаю.Могу лишь помочь ей утонуть в этой куче платьев, что сейчас вывалится из ее шкафа.-улыбнулся маг, быстро сбегая от гневной Виктории. *** Каменное пламя полыхнуло, предупреждая домочадцев о посетители.Можно было с точностью сказать, что это был один из хозяев особняка.Мистер Спиннет очень внимательно относится к безопасности своей дочери, поэтому попасть в дом по каминной сети мог только член семьи. В гостиную сразу же подскочили Филип с Сусанной, принимая у хозяйки ее багаж.Мелисса в это время внимательно оглядывала дом в поисках каких-то изменений.Хоть она и была здесь очень давно, она прекрасно помнила каждую частичку родных стен. -Госпожа, ваш отец сейчас на работе, поэтому он не может встретить вас в данный момент.Возможно, если бы вы предупредили господина о своём приезде, то мистер Спиннет оставил бы свои дела.-кротко проговорила Сусанна, склоняясь перед хозяйкой в поклоне. -Ничего нового…-вздохнула гриффиндорка, вспоминая свое одинокое детство.для меня есть какие-то новости, Сусанна? -Вроде бы да, госпожа, но вам лучше уточнить у Роберты. -Я поняла тебя.Тогда отнесите мои вещи в комнату и позовите Роберту. Я буду ожидать ее здесь. Служанка пропала вместе с Филипом в коридоре, оставляя Мелисса в полном одиночестве.Взгляд девушки сразу же стал опираться на полки, картины, которые за столько лет стали такими родными.Каждая вещь в этом доме хранила воспоминания.Безусловно, хранилищем всей памяти была её комната, самое уютное место в доме по ее мнению.Но сейчас столько вещей в гостиной навевало воспоминания.На одной из полок большого стеллажа стояла белая фигурка ангела, подаренная какой-то милой старушкой.Чуть далее красовалась небольшая фотография Мелиссы с друзьями, сделанная на день рождения Джеймса Поттера, когда ему исполнилось одиннадцать.Небольшие старинные часы висели на стене с самой постройки этого дома.Рядом была дорогая картина, стоящая Доминику целого состояния.Мелисса н когда не могла понять, как можно было отдать столько денег за какие-то кляксы на холсте.Она в пять лет и то рисовала лучше, чем какой-то там этот известный художник. Размышления ее были нагружены тихим кашлем позади.В проходе стояла главная служанка, Роберта.Обычно всеми делами по дому управляла именно она. -Роберта, здравствуй.-искренно улыбнулась Спиннет, поспешив обнять такую знакомую женщину. Роберта вырастила ее с самых пелёнок, бывая с ней в самые трудные момента.Она нянчилась с ней от самых ясель до четырнадцатилетия.Эта женщина заменяла ей, и маму, и папу, которых к сожалению маленькая девочка не видела в детстве. -Моя дорогая Мелисса! Я скучала по твоему бледному милому личику! Ты так исхудала…-чувственно заговорила жердина, готовая сейчас дать волю слезам. -Я без твоего присмотра в могилу себя сведу, Роберта.Как у тебя дела? Как отец? -Ишь чего удумала, интересоваться, какие у меня дела.Лучше бы про себя рассказала, дитя.Тебе в этом году семнадцать исполнится.Как же быстро время течет.Я и не заметила, как ты выросла…-вздохнула служанка, убирая непрощенную слезу.-А мистер Спиннет совсем увял, как и дом в принципе.Это место ужасно опустело после твоего ухода.Отец твой места себе не находил, всё корил себя.Благо ты сейчас здесь.А этот прокажённый опять на работе.Вообще дочь не ценит! Женщина вполне могла разговаривать о хозяине в таком возмутительном тоне.Если остальные слуги боялись сказать что-то лишнее, что Роберта прекрасно могла все высказать в лицо.Она не последний человек в этой семье, ее вполне можно была назвать чуть ли не полноценным ее членом. -Я привыкла, Роберта.Отец много работает.Ему нужно обеспечивать себя и меня, да и дом в придачу.-грустно улыбнулась волшебница, пытаясь скрыть обиду. -Ну конечно! Обеспечивать семью ему надо.Твое счастье ему обеспечивать надо, а счастье вовсе не в деньгах! Забыться он пытается на своей работе.Прошлой стол ко времени, а он все никак не привыкнет, что у него есть дочь.-возмутилась служанка, осужденно взглянув на портрет позади девушки. -Ох, милая Роберта, я рада, что он хотя бы иногда это вспоминает.Лучше скажи, нет ли каких новостей для меня? -Ох, милочка, хорошо, что ты напомнила! Я уж старая карга совсем забыла! Тебя же на бал пригласили! Мистер Спиннет велел мне тебе приглашение отдать. Мелисента удивлённо вздёрнула бровью, принимая в руки конверт, обрамлённый золотой каёмкой. «Уважаемая Мелисента Эстрелла Спиннет! Спешим пригласить вас на ежегодный бал сегодня в восемь вечера в поместье Лейстрендж.Торжество посвящено совершеннолетию младшего наследника рода Лейстрендж.Вы являетесь особым гостем на мероприятии.Не забудьте, что посетить это торжество вы можете только в сопровождении.Благодарим за уделённое время!» «Мистер Лейстрендж устраивает бал в честь совершеннолетия своего младшего сына? Не слышали ранее о таких ежегодных балах…» -Ваш отец уже предупредил мистера и миссис Лейстрендж, что не сможет отправиться.Сначала он хотел отказаться и от вашего прибытия там, но их наследник был весьма убедительным.Вы единственная входите в список особых гостей на этом балу.-разгоряченно говорила Роберта, полностью посвящённая в эти дела. -То есть, у меня нет права отказаться так, Роберта? -вздохнула гриффиндорка, внимательно разглядывая элегантное приглашение. -Право отказаться есть всегда, Мелисента.Только вот боюсь, что семья Лейстрендж будет недовольна, что её торжество не посетил единственный особый гость.Из младший сын был очень настойчив, когда дело коснулось вашего присутствия.Вы же сами понимаете, отказаться от такого будет дурным тоном.-разочарованно процедила служанка, прекрасна понимая печаль своей подопечной. -Ну что ж, тогда пора готовиться.Жаль только, что я узнала об этом слишком поздно.Обычно на подготовку к такому торжеству дают две недели, но я постараюсь управиться за десять часов.Роберта, позови в мою комнату Агнессу и Сусанну.Мне понадобиться вся ваша помощь. *** Делать ничего не оставалось.У нее есть выбор, но так ли он хорош? Как будут к ней относиться, если она откажется? Как будут подглядывать на отца? Ей не нужно лишних пересудов.Если Рабастан так хотел, чтобы она была там, то она там будет.Осталось немного.Всего лишь найти себе сопровождение, подготовить наряд и вспомнить весь бальный этикет. Поднявшись к своей обители, она увидела такую родную деревянную дверь, отделявшую комнату за ней от всего остального дома.Помещение крайне отличалось по стилю от всего остального в доме.Мелисса лично на протяжении нескольких лет занималась ее обустройством. На стенах комнаты висели разные вырезки из модных журналов, колдографии друзей, магловские фото от Лили, даже один из портретов Сириуса, который Мелисса нарисовала еще прошлым летом, а также коллекционные пластинки любимых групп.Половину пространства там занимали растения.Чаще всего они были необычные и экзотические, редко когда встречалась красная роза, подаренная ей каким-нибудь поклонником. Около кровати стояла бас гитара, когда-то подаренная ей Джеймсом.Это был инструмент самого Джона Дикона, участника магловской рок-группы «Queen».На гитаре был автограф каждого участника группы.Сириус и Мелисса боготворили ее .И хоть Джеймс знал, что группа нравится им обоим этот подарок он преподнёс именно подруге на Рождество.Спиннет не спрашивала, каким образом он достал эту магловскую гитару, она лишь визжала на всю комнату, обнимаясь с подарком добрых два часа. На шкафу рядом с гитарой лежали еще два подарка от Поттера, которые он буквально оторвал от своего сердца.Небольшой золотой снитч, пойманный ловцом команды «Паддлмир Юнайтед» на последнем матче со «Стоунхейвенскими сороками», и майка одного из членов противоположной команды.Это были две самые любимые команды по квиддичу у Мелиссы.Поттер же всегда болел только за «Паддлмир Юнайтед», не собираясь замечать кого-то еще. Рядом с подарками Поттера лежали и преподнесения Сириуса Блэка.Они не были настолько удивительными и дорогими, насколько памятными.Самой прекрасной вещью, что когда-либо дарил брюнет, был альбом, заполненный их детскими колдографиями вплоть до первого курса Хогварства.Маленький Блэк очень любил баловаться с камерой, поэтому часто успевал сфотографировать Мелиссу в компрометирующем виде или Джеймса с смешным лицом еле отличного от идиотизма. Еще один подарок Сириуса висел на стене.Это была пластинка той самой группы, что они вместе обожали.Как утверждают Блэк, это была его любимая песня. Мелисса могла бы наслаждаться идиллией своей комнаты вечно, но в окно вдруг постучалась сова, а точнее темный филин необычной окраски перьев.Где-то она уже видела эту птицу, только вот где, вспомнить было трудно. В лапе у филина была небольшая коробка с привязанным к ней письмом.Вот теперь точно становилось понятно, кто был отправителем.Почерк на письме был узнаваем за десяток метров.Такой до невозможно аккуратный, одновременно резкий, но в тоже время пластичный и элегантный со своими извилинами. Бегло отправив птицу домой, Мелисса призналась читать письмо, отложив пока коробку на стол. «Приветствую вас, достопочтенная мисс Спиннет! Я знал, что тебя не было дома всё это время, поэтому мое приглашение на бал ты могла получить слишком поздно.Так как у тебя остается совсем мало времени на сборы, предлагаю тебе свой выбор наряда.Я доверился своему утончённому вкусу, поэтому выбрал платье, которое точно подчеркнёт всю твою изящность и красоту.Буду рад, если ты подаришь мне свой первый танец, особый гость.Я знаю, что ты не успеешь подобрать себе сопровождение за столь короткое время, поэтому я позаботился и об этом.Как только ты прибудешь к моему поместью, тебя встретит женщина, которая по этикету будет сопровождать тебя весь вечер на балу.Не волнуйся, с этой женщиной вы прекрасно знакомы, проблем не возникнет.Буду ожидать вас на торжестве, мисс Спиннет.Имеете право прийти без подарка.Ваш визит будет наиболее приятен мне, чем что-либо иное. Ваш Рабастан Грим Лейстрендж.» Почему-то это письмо вызывало вовсе не трепет ее сердца, как было бы у любой другой девушки.И дело вовсе не в Сириусе.Когда она читала эти строчки, в голове медленно вспыливали воспоминания дня в министерстве.Она не могла знать точно, он ли это был под маской, но одного лишь подозрения хватало, чтобы становилось неприятно на душе. «Чёрт бы побрал этого Лейстренджа! Говорит слишком уверенно, будто знает, что я не смогла бы отказаться.Мерлин, Рабастан считает меня своим день рожденьческим подарком."-ругнулась в мыслях Спиннет, отбрасывая письмо в сторону. Его слова звучали вовсе не романтично.Считать человека своим подарком на день рожденья, это тоже самое, что считать его вещью, которая принадлежит тебе.А Рабастан точно считал, что Мелисса принадлежит ему.Только вот Лейстрендж пора осознать, что свой подарок он будет делить с единственным наследником рода Блэк. Надо будет внимательно приглядывать за Сириусом, чтобы тот ненароком не подрался с именинником из-за своей ревности.Интересно, кто же будет в списке гостей.Скорее всего Лейстрендж устраивают торжество довольно для приближенных и важных особ.Поттерам с их взглядами на маглорожденных туда не пробраться.Остается надеяться, что из лап младшего Лейстренджа ее спасут двойняшки Гринграсс с Блэком, если конечно последний не убьет все же Рабастана раньше. «Интересно, кого я такого знаю, что Рабастан предоставил мне в сопровождение? По больному этикету девушку обязательно должна была сопровождать мать или пожилая женщина, не обязательная являющаяся близкой по крови.» В дверь постучали, а после утвердительного «Входите» ворвались нервные служанки.Да, время и правда поджимало, но Спиннет как-то не спешила на этот бал. Внимание привлекла посылка, которую принес филин.Мелисса подозревала, что за платье могло там быть и лишь убедилась, открыв заветную посылку. Дорожайшее платье тёмно-зелёного цвета аккуратно было уложено в коробку.По стилю легко можно было узнать работу венского дизайнера.Цена этого платья явно стоила как несколько зарплат всех этих служанок. «Слишком предсказуемо, мистер Лейстрендж.Я люблю удивлять."-ухмыльнулась девушка, закрывая коробку назад, даже не став его мерить. -Роберта, ты мне нужна, чтобы выбрать наряд.Агнесса, ты должна пересмотреть мои туфли, чтобы найти подходящие под платье, которое мы сейчас подберем.Сусанна, ты чуть позже поможешь мне с прической, я дам тебе наводки.-распределила обязанности Спиннет, выглядя уж слишком довольной. Кажется, в голову юной девушки пробрался хитроумный план.Не зря же волшебная шляпа хотела определить ее сначала на Слизерин.Раз они считают, что она истинная слизеринка, тогуд пусть вспомнят, что слизеринца всегда играют по своим правилам. Через два часа упорной работы и издевательством над огромным шкафом, где с помощью заклинания невидимого расширения помещались сотни различных вещей, из которых две десятка одних платьев.В ходе работы были рассмотрены синие платья, голубые, черный и даже ярко-жёлтые, но это все было не то.Один раз даже попалось белое платья, в котором Мелисса была на балу дебютанток год назад.И вот наконец взору было представлено атласное красное платье, на котором Мелисса без раздумий остановила свой выбор.От места чуть ниже бедра шёл огромный разрез до конца наряда.На спине был красивый вырез, открывающий вид на изящную спину.Сегодня Мелисса не будет стесняться своих белых пятен на коже.Сегодня она покажет из всему чистокровном обществу. Красное платье в сборище змей? Никто больше не посмеет назвать эту гриффиндорку никем иным, как самой настоящей представительницей львов.Через еще час были подобраны такие красивые красные туфли на высоком позолоченном каблуке.С прической определились довольно быстро.Это должен был быть сложный низкий пучок с несколькими золотистыми заколками в виде лозы с листвой.Несколько порядок специально оставили свободными у лица, чтобы составалось такое впечатление красивой небрежности.Попрощавшись на вечер со своим медальоном, Мелисса надела рубиновое ожерелье, прекрасно подчеркивающее ее тонкую шею.Хоть на глазах был приятный оттенок нюда, губы были тёмно-алого глянцевого цвета. Оставалось самая главная деталь в ее арсенале.Перчатки с дальних времен были одним из самых важных предметов в образе девушки или замужней дамы.Выйти без них на такое мероприятие в свет было просто непозволительным.Касаться нежных женских рук не имел право ни один кавалер на балу, поэтому перчатки, особенно во время танца, всегда должна быть надеты на даме.Раньше и мужчины носили перчатки на таких торжествах, но сейчас это лишь осталось их собственным пожеланием, в то время как для леди до сих пор было обязательным правилом.Коснуться оголённой девичьей руки мог только ее суженый, настоящий спутник в жизни. Не нарушая традиции, Мелисса аккуратно натянула шелковые белые перчатки до локтя на свои руки.Сейчас ее образ был идеален, идеален, чтобы покорять поместье Лейстрендж.Закончила она свой наряд легкой шифоновой шалью на плечи в тон платья. -Госпожа, вас ожидает мистер Гринграсс у ворот.Мне стоит его впустить? -вкрадчиво спросил Филип, в поклоне стараясь не смотреть на свою хозяйку. -Неожиданно.Нет, не стоит, я сама спущусь к нему, передай, что я почти готова. *** Быстро закончив мелкие детали, Мелисса во всём своем величии покинула дом, прежде накинув небольшую чёрную накидку с капюшоном.Хоть на дворе был и август, Лондон славился своей не самой жаркой температурой. Еще издалека девушка заметила, как завороженно Арктур смотрел на ее, внимая каждый шаг.Осудить его было сложно.Была бы Спиннет на его месте, тоже дар речи потеряла бы. Мелисса сначала и не заметила в темноте, что за спиной старшего Гринграсса стояла большая белая машина очень даже приличного вида.Теперь дар речи потеряла Мелисента. -У меня нет слов, чтобы описать, как сногсшибательно ты сейчас выглядишь.Рабастан еще в конце года заикнулся, что к нему на торжество придёт самый красивый подарок в жизни, но я, признаться честно, принял это за шутку. -ошеломлённо пробормотал слизеринец, когда смог вблизи рассмотреть ее образ. -Рабастан же заявил меня, как особого гостя, поэтому я решила соответствовать требованиям.-ухмыльнулась волшебница, довольная его реакцией.-Может объяснишь, что эта машина на делает за твоей спиной.Только не говори, что ты опять своровал у бедного магла. -Ах, ты про папин беленький Ролс Ройс? Совсем новенький.Это его гордость.Прикупил, пока мы были в Италии, представляешь? Мы же Гринграссы, вот и решили появиться на балу эффектно, ну и тебя не могли не захватить.Пойдем скорее, я познакомлю тебя с родителями.Тем-более, сестричка там уже от зависти умерла, наверное, пока в окно глазела, конфетка.-счастливо улыбнулся Арктур, открывая перед леди дверь автомобиля. В салоне уже сидела не менее ошарашенная Гринграсс, широко раскрыв рот от удивления.Ее образ был весьма утончённым.Красивое тёмно-зелёное платье с рукавами Епископа, приталенное черным ремешком, неплохо подчёркивало ее прекрасную форменную фигуру.Шею обрамляло золотое украшение в виде змеи, на белоснежных шёлковых перчатках виднелся изумрудный перстень.Настоящая слизеринка была видна издалека. -О, мой Бог! Ты выглядишь просто… Да я даже не знаю, какое слово подобрать, девочка! Ты затмишь на этом балу самого именинника.-чувственно затараторила блондинка, призывая поскорее присесть с ней рядом, чтобы она вблизи рассмотрела вид подруги. Арктур лишь усмехнулся.Его сестра была действительно одета очень красиво сейчас.В каких-то моментах он даже помог ей собраться.Но Спиноет сейчас и правда напоминала властную львицу.Если все чистокровные это лишь фигуры на чьей-то шахматной доске, то Мелисса точно королева на ней. -Рад приветствовать вас, мисс Спиннет.Сразу извиняюсь за отсутствие манер у моей прекрасной дочери.Боюсь показаться дерзким, но раз мы еще не на балу, то ваш образ и правда великолепен сегодня.Я уверен, Рабастан Лейстрендж падет под чарами вашей красоты, потому что мой сын, кажется, уже.-по-доброму усмехнулся мужчина за рулем, в котором Мелисса узнала Гарета Гринграсса. -Добрый вечер, мистер Гринграсс.Я рада увидеть вас лично.Благодарю за столь прекрасный комплимент.-обворожительно улыбнулась гриффиндорка, сверкнув своими разноцветными глазами. -Я Аквила Гринграсс, Мелисента.А это мой муж Гарет.Не могу не согласиться с ним.У вас априори очень необычная особенная вечность.Сегодня вы лишь выгодно подчеркнули это с помощью достойного наряда.-сказала молодая женщина с соседнего с водительским сиденья.-Арктур, хватит пялить на девушку, ты так засмущаешь нашу прекрасную особу. Слизеринец недоуменно взглянул сначала на отца потом на мать.Неужели он реально так пялился на Мелиссу все это время? Признаться честно, он вовсе не помнил, что делал эти добрые пять минут. -Вы выглядите не менее обворожительно, миссис Гринграсс.У вас очень красивое платье.Венецианская работа? -Мои дети мне много рассказывали про вас, мисс Спиннет.Сейчас я лишь увлекаюсь в правоте их слов.Вы удивительная девушка, Мелисента, вовсе не похожая на других.-улыбнулась блондинка, не отвечая на вопрос, словно тот был риторическим. *** Ехать в машине было довольно необычным и приятным чувством.Раньше Мелисса никогда в жизни не садилась в автомобиль, а уж тем-более не передвигалась на нем.Эта просторная белая машина со светлым салоном вызывала восхищение.Припарковавшись около особняка семьи Лейстрендж, Мелисса приметила, что многие волшебники прибыли сюда на таком транспорте, хотя это и бала магловским созданием. Поместье Лейстрендж сейчас просто блистало, затмевая любвой другой дом в округе.Мелисса не видела таких богатых излишеств в фасаде никогда в жизни.Огромный сад был украшенным сотней небольших фонарей, освещая тропу до самой веранды.Но Мелисса не успела шагнуть ближе к воротам, как взгляд ее привлекла фигура неподалёку.Слишком знакомая и вовсе не длинная фигура… Оливия Хадсон сейчас была одета в строгое светлое платье, прикрытое длинной шалью.Взгляд женщины прямо упирался именно в Спиннет.Сомнений не было .Тетушка здесь ждала именно ее. «Ну, Рабастан! Доверится тебе было величайшей глупостью.Поставить мне в сопровождение женщину, которая мечтает о нашем браке, это что-то с чем-то!"-выругалась в мыслях Спиннет, скоро отстраняясь от своей компании словами «Встретимся внутри». -Ох, дитя мое.Тебя сложно не заметить издалека.Чувствуется дерзость твоей матери.Вычурное платье, учитывая присутствующих там гостей.-томно проговорила Хадсон, оглядывая свою молодую спутницу. -Это платье, тетя, я одевала не для гостей, а для себя.Мне нравится оно, я не должна подстраиваться под окружение.Не будешь против, если мы направимся внутрь? Здесь холодает. -Спешишь встретиться с именинником.Что ж, похвально.Младший наследник мистера Лейстренджа явно уже ожидает свой подарок на свой день рождения.Пойдем внутрь, дитя.Тебе пора вновь представить себя высшему свету. «Мерлин, какой стыд.Принимать человека только как подарок богатеньком аристократу, ужас какой-то! Неужели Рабастан представил меня всем тольком так?» Дорога до поместья казалась вечностью.То ли тропа была слишком длинной, то ли общество родной тети сильно замедлило наслаждение окружением, но Мелисса кое-как добралась до веранды под руку с сестрой своей мамы. Двое слуг у дверей учтиво раскрыли двери перед дамами, пропуская их на торжество.Внутри поместье выглядело еще более обворожительно, неописуемом никакими существующими словами.Огромная люстра с тысячью свечей возвышалась над огромной залой.Такое помещение всегда присутствовало в поместьях именно с целью устраивания званых вечеров или таких торжеств. Не успела Мелисса оглядеться, как Оливия уже тащила ее в противоположный конец зала.Взгляд сам уперся на близ стоящие свечи и заметно поник, когда те оказались длинными. «Ох, черт, я проведу здесь не менее четырёх часов…"-изнывающе протянула она, вновь возвращаясь свой взор к окружающим людям. Пара, к которой Оливия повела свою племянницу, была никто иной, как семейство Лейстрендж в полном составе.Начиная с первого края стоял мистер Лейстрендж с супругой, потом был Рабастан, а закрывал цепочку родства его старший брат, Рудольфус. Почему-то именно в этот момент Мелисса вовсе не хотела, чтобы ее наряд привлекал такое внимание.Этот завороженный взгляд самого младшего Лейстренджа был скорее неприятным, чем льстительным.Губы его были чуть раскрыты и искривлённые в довольной усмешке.Он прекрасно знал, что эта девушка была непредсказуема.Он прекрасно знал, что она не наденет его платье.Но то, что Мелисента появится в таком виде, его приятно удивило. «Словно императрица среди услужливых псов…"-пронеслось в его голове, когда он полностью разглядел ее вплоть до последней складки на платье. -Мистер и миссис Лейстрендж, Рудольфус, Рабастан.-проговорила Оливия, удостоив всех почтенным ответным кивком.-Хочу представить вам свою гордость.Моя племянница Мелисента Спиннет. Взгляд Рудольфуса больше походил на жадный и оценивающий, что было вполне странно, учитывая наличие жены.Мистер и миссис Лейстрендж доглядели ее с ног до головы внимательным пронзительным взглядом, а позже довольно улыбнулись.Кажется, им вполне понравилась ее своенравная выходка. -Ну что ж, миссис Хадсон, ваша племянница несравненно ваша гордость.Изумительная жемчужина в чистокровном обществе.Я была сначала удивлена, что мой сын обозначает ее, как особого гостя, но сейчас признаюсь полностью с ним согласна.-первой нарушила тишину миссис Лейстрендж, отводя свой оценивающий взгляд. -Не могу не согласиться со своей супругой, миссис Хадсон.Перед нами сокровище, а не красавица, настоящий рубин.-проговорил мистер Лейстрендж с насмешкой в голосе. Стало моментально неприятно.Захотелось спрятаться подальше от из взглядом, а уж тем-более речей.Сейчас ее поступок казался ей слишком смелым, но она все также гордо держала спину, холодным взглядом осматривая присутствующих. -Мисс Спиннет, вы весьма очаровательны, чтобы завладевать мужским вниманием сегодня.-учтиво произнёс Рудольфус, аккуратно прикасаясь своими губами к белоснежной женской перчатке. -Благодарю вас, Рудольфус.-кивнула Спиннет, не собираясь опускаться в поклоне перед ним. -Я думаю, пока мы поговорим, моя племянница может провести вечер с именинником. -Тетушка, я не должна от тебя отходить.-тихо напомнила ей Мелисса, не очень желая оставаться с сокурсником наедине. -С моего разрешения можно.Рабастан, проведите моей племяннице небольшую экскурсию по зале, а потом приведите на это же место.Благодарю. Рабастан наконец отбросил свой замороженной взгляд, элегантно подавая своей спутнице руку.Мелисента чуть склонила голову, аккуратно хватая юношу за локоть. -Боюсь показаться дерзким, ведь мы на балу, но просто не прощу себе, если не сделаю комплимент твоему прекрасному платью.Я был готов к чему-то подобному.Ты всегда была непредсказуема.Сейчас ты похожа на алую розу.Такая же невероятно красивая и также прекрасно пахнешь цветами.Кажется, даже сам Малфой соизволил оторвать свой взгляд от Нарциссы, когда заметил тебя. -Боюсь, мистер Лейстрендж, что кто-то иной и правда может посчитать ваши слова дерзостью.На балах непринято делать комплименты наряду.-коротко бросила Спиннет, скрывая легкий румянец на щеках. Если признаться честно, то его слова и правда слегка затрепетали ее сердце.Но это было несравнимым с тем, что вытворял с ее сердцем Сириус.Тот был готов заставить его биться с нечеловеческой силой одним лишь видом.Глаза Спиннет нервно выискивали его в толпе, боясь, что может произойти что-то непоправимое. -Ваше внимание явно прикована ни ко мне, Мелисента. Могу я поинтересоваться, кого вы так стараетесь рассмотреть в толпе? Кто будет удостоин чести получить от меня брошенную к ногам перчатку? Боюсь, я не могу смириться, что внимание такой прекрасной особы в мой день рождения занимает кто-то другой.-усмехнулся Рабастан, заглядывая в ее прекрасные разноцветные глаза. Врали те люди, которые хвалили монотонные голубые, зелёный или карие глаза.Если в тех можно было увидеть лишь что-то одно, то в этих глазах рассмотреть можно было гораздо большее.В этой девушке встречались бескрайнее море и крепкое кофе, чистое небо и горячий какое.Это девушка была противоречива настолько, что не могла не завораживать. -Прости, я а могу ли поинтересоваться, семейство Блэк присутвует на приёме? -Нарцисса и Беллатриса непременно здесь, ты их видела, как только вошла сюда, если я не ошибаюсь, но мне кажется, что ты разыскиваешь другого члена семьи.Сириус Блэк, так ведь? -Мне просто стало интересно, почему он не удостоился вашего благосклонного приглашения, Рабастан.Есть какая-то причина? -Ох, ну что ты. Мистер Блэк отказался от моего приглашения. -Вот как…-немного поникла волшебница, стараясь не подавать виду. Только сейчас Мелисса обратила внимание на то, как утонченно был одет младший сын мистера Лейстренджа.Рабастан не уступал ни одному мужчине в этом зале в своем костюме.Его белая рубашка с аккуратной черной бабочкой прекрасно обтягивала его очень даже подтянутую фигуру.Рукава красиво подчёркивали элегантные дорогие запонки. Верх его был покрыт дорогим темным фраком, что отличался от многих в этом зале лишь ценой. В разглядывании аристократа Спиннет и не заметила, как он медленно подвел ее к самой элите этого помещение.Нарцисса, точно также как и Мелисса, сейчас держалась за подставленный локоть своего спутника, Малфоя.Тот был как нельзя доволен, хоть и все время кидал внимательный взгляд на Спиннет.Дальше от Нарциссы стоял Монтегю рядом с незнакомой Спиннет девушкой, смутно похожей на него.Чуть далее стояли довольный Розье и Мальсибер, спокойно беседующие о чем-то с бокальчиком крепкого неопознанного напитка.Рядом с Мальсибером пристроились знакомые подружки, Пенелопа Фелпс и Оливия Грейсер, сейчас смотревший с долей зависти. -Господа, рад представить вам моего особенного гостя, Мелисенту Спиннет.-с гордостью выдал брюнет, прекрасно понимая, что многое в этом зале завидовали сейчас ему. -Рабастан, ты как всегда забрал самую очаровательную спутницу.Мисс Спиннет, мое почтение.Выглядите шикарно.-ухмыльнулся Мальсибер, салютуя девушка бокалом алкоголя. -Бесспорно.Не принимай близко к сердцу, друг, но твоя спутница сейчас словно запретный цветок.Растет прекрасным, но сорвать нельзя. -Цветы они на то и цветы, что прекрасны только когда растут, Розье.Тебе бы меньше с бутылочкой эля обжиматься.-спокойно ответил Рабастан, не выдавая никакой эмоции. -Ну что вы, мистер Лейстрендж, алкоголь смысл его жизнь.Не хотите ли выпить, Мелисента? -улыбнулась Пенелопа, предлагая Спиннет бокал с вином. Ее тог был настолько приторно слащавым, что аж тошно стало.Ещё весной она пыталась утопить Мелиссу, а сейчас с улыбкой на лице предлагает выпить? Только если там яд подмешен! -Не стоит, мне хотелось бы, чтобы моя великолепная спутница осталось сегодня в светлом уме.Не думайте споить ее.Я знаю тебя, Малфой, у тебя в глазах черти уже пляшут. -Как ты мог обо мне такой подумать, Раб? К тому же такие львицы, как наша Мелисента, вряд ли захотят уподобляться алкоголю. -Приятно увидеть тебя в живую.Столько статьей в газетах о тебе, столько слухов гуляет.Даже интересно стало, что за особа такая.-проговорила незнакомая девушка, обращаясь к Мелиссе.-Я Джессика Монтегю, рада познакомиться. Волшебница протянула свою руку на что Мелисса на миг недоуменно задумалась, а потом приветливо склонила голову.Только со своим друзьями она могла жать руку при встрече, здесь не положено… -А ты не промах.Интересно будет с тобой пообщаться.Ох, что же я слышу, кажется, первый танец начинается.Раб, не пригласишь свою спутницу на танец? -усмехнулась новая знакомая, с какой-то необъяснимой хитростью поглядывая на Лейстренджа. Мелисента почувствовала неладное, как только приблизилась к этой компании.Самое странно были из хитрый взгляд, обращенные на Рабастана.Будто все здесь знали чего-то о нем, что не знала сама Мелисса.Это был логично, ведь она не так близка с ним, как его друзья.Но что-то ей подсказывало, что это коснётся и ее тоже. -Мисс Спиннет, подарите имениннику первый танец? -завороженно ухмыльнулся слизеринец, аккуратно касаясь губами ее нежных белых перчаток. Она чувствовала здесь какой-то подвох, но не могла его раскрыть.Неприятное ощущение чего сжирало изнутри, но выбора не было.Она на этом празднике лишь как преподнесение имениннику, не более.По крайней мере все смотрели на нее именно так, будто она принадлежала только Лейстренджу. -Разве я могу вам отказать по такому поводу.-наигранно улыбнулась Мелисента, протягивая юноше вторую руку. Музыка медленно растекалась по телу, чувствуя ритм.Вальс всегда был одним из самых чувственных танцев.Пара кружилась по залу среди многих пар, притягивая всеобщее желание. Конечно всё внимание будет приковано к ним, ведь это торжество посвящено Рабастану, а он словно отметил ее печатью, не давая подойти к ней кому-то иному.Это напрягало и завораживало одновременно.Этот бал и правда был прекрасен, особенно если на секундочку закрыть глаза и отдаться воображения, представил перед собой вовсе другого человека.В теле сразу появлялось необъяснимое чувство окрылённости, пропала скованность и стеснение.Сейчас они уже порезали по зале, затмевая все остальные пары. Как только музыка стихла, Рабастан проводил девушку в отдалённый конец залы, давая ой отдышаться от танца и внимания посторонних людей. -Танцуешь ты не менее прекрасно, чем выглядишь сейчас.Мне все-таки достался самый лучший подарок на день рождения. -Почему-то особенно из твоих уст эта фраза приобретает совсем другой смысл.Вы все будто чего-то не договариваете.-немного раздражённо впалила гриффиндорка, переводя дух. Пряди волос из-за танца только сильнее проникли к лицу.Один золотистый локон нагло завалилась на щеку, не собираясь возвращаться обратно за ухо. -Всему свое время, Мелисента.Всё, что тебя волнует, тебе расскажет миссис Хадсон.Думаю, она уже много чего успела обсудить с моими родителями. «Это точно звучало странно.Что-то здесь не то… Подарок.Они не просто зовут меня подарком.Подарок не сбегает после двенадцати обратно к себе домой до верного учебного года."-пыталась понять Спиннет, что за чертовщина творилась в этом поместье. В это время она не успела заметить, как парень оказался непозволительно близко к ее лицу.Уж очень непозволительно близко.Какие-то пара сантиметров казались совсем маленькими сейчас.Рабастан бережно поправил прядку, которая спала ей на лицо, заправив ту за ухо. Мелисса еле-еле смогла удержать спокойный вид, чтобы не зардеться красным при нем. Она судорожно отстранилась и поправила вторую прядь волос самостоятельно. -Простите, Рабастан, но я должна отклониться. Мне нужно найти Викторию, если вы позволите.-девушка нервно поклонилась и ушла в другой конец залы, остался юношу одного. -Как же ты не поймёшь, Мелисента, что своей попыткой отстраниться вызываешь только больший интерес. Запретный плод сладок, не так ли? -тихо бросил волшебник в пустоту. *** Найти двойняшек Гринграссов было нелегко, учитывая, сколько народу было в помещении.Спустя большие труды и усилия Мелисента всё-таки смогла найти знакомые лица в толпе. -О, конфетка, выглядишь перепуганной.Надеюсь он к тебе не приставал? -с полной серьезностью спросил Арктур, оглядывая подругу. -Мерлин, нет, точнее почти.Вообще я что-то совсем запуталась! Он просто играет со мной, водит за нос, а я глупая никак не могу понять его цель.Чего он вообще добивается? -Нет, красотка, если ты даже этого не осознаешь, то я начну сомневаться в твоих умственных способностях.Он добивается тебя конечно.Только идиот не заметит, как он даже сейчас буквально пожирает тебя взглядом.Сегодня для него ты выигранный трофей.Я даже слышала пару завистливых разговорчиков.Ему многие завидуют сегодня, а ему это только в радость. -Это я прекрасно понимаю, Вик.Но только вот не могу понять, каким способом он пытается этого добиться? Я обручена с Блэком.Все почти считали нас парой, даже когда мы еще в Хогвартс не пошли.Даже если бы я была вл.бега в него, у него не было шансов. -Ну, шансы у такого, как Лейстрендж, есть всегда.Кстати сейчас к тебе направляется какой-то бессмертный парень, который явно собирается пригласить тебя на танец.-усмехнулась блондинка, заметив подходившего к волшебнице чистокровца. -Мисс Спиннет, позвольте пригласить вас на танец? -быстро сообразил Гринграсс, протягивая подруге свою руку. -Конечно! -выпалила Мелисента, направляя в противоположную сторону от подходившего волшебника. -Прости, парень, она сегодня на расхват.-ухмыльнулась Виктория, покидая свою позицию, чтобы лучше разглядеть танец своего брата с подругой, а заодно и прожигающей взгляд Рабастана. -Ты прямо мой спаситель.-обрадовалась девушка, закружившись в вальсе с лучшим другом. Это были совсем другие эмоции.Здесь не было никакой напряжённости и собранности.Лишь обнаружили легкость и радость, что явно злило наблюдающего Рабастана, упорно скрывающего эмоции на лице. -Это конечно так, но только этот паренек, если захочет, то все равно тебя найдет.Так что лучше иди-ка потом к Лейстренджу, если он конечно для тебя вариант получше, а то он уже сейчас меня взглядом прожигает.Я это лопатками чувствую.-улыбнулся блондин, кружа подругу на месте. Арктур пригласил ее вовсе не только из-за того странного бесстрашного паренька.Он и сам хотел потанцевать с ней.Как минимум потому, что танец с ней ощущался совсем по-другому. Как только музыка закончилась, Арктур поспешил проводить свою спутницу к ожидавшему этого Лейстренджу.Коротко поприветствовав его кивком, слизеринец решил откланяться. Мелисса извинилась за то, что решила сейчас отлучиться, но ей срочно захотелось присесть.Ноги очень болели.Каблуки это конечно страшная сила, но ещё и страшная боль после длительных подвижных танцев. В зале собирались заиграть следующая композиция, когда Мелисса захотела отдохнуть.Было бы неплохо, если бы ее оставили в покое хотя бы на десять минуток. Руки неожиданно начали зудеть до такой степени, что Мелиссе пришлось отложить перчатки на соседний стул.Неожиданно прямо перед ней навис Рабастан с очаровательнейшей улыбкой, не предвещающий ничего хорошего.Будто понимая, что сейчас произойдёт, Мелисса кинула взгляд на соседний стул, но перчаток там уже не оказалось. -Мелисента, не окажешь ли мне честь на еще один танец? -спросил Лейстрендж, подавая ей свою руку. -Прости, Рабастан, но, кажется, я забыла перчатки…-обреченно протараторила гриффиндорка, но парень, не дожидаясь ее ответа, крепко ухватил ее запястье, увлекая за собой. Кожу будто обожгло, когда он коснулся ее оголенных кистей.Он прекрасно понимал, чего стоит этот поступок.Корил себя за такую несдержанность, но неутолимое желание коснуться ее оголенной кожи захватило его с головой.После ее танца с Гринграссом его наведал старший брат, высказывая не самую лучшую шутку о том «как бы этот твой подарок не увели».Этим танцем он может совершит непозволительную дерзость, а может просто пометит её на глазах других.Если оголённых рук может касаться только суженый, значит он принципиально сделает это, чтобы у остальные усвоили урок. Сбоку пронеслась вспышка колдокамеры, не предвещающая ничего хорошего.Мелисса уже может представить себе эти громкие заголовки завтра утром в новом выпуске газеты! Черти побрали этого Рабастана! Он не имел право касаться ее руки без перчаток… Музыка стихла, а Рабастан медленно отстранился, быстро провожая свою спутницу до ее сопроводителям, чтобы не выслушивать какой-нибудь упрёк. -Тетушка, я не хотела, чтобы так вышло…-начала оправдываться Мелисента, но заметила ужасающую делать в руках родного человека.Это были ее перчатки… -О, моё мило дитя, как же прекрасно все вышло.Вы выглядели с младший мистером Лейстренджом просто феерично.Мы весь вечер обсуждали с его родителями такую желанную помолвку с ним.Жаль этот наследник Блэков стоит на пути к вашему воссоединению. -Тётушка… Ты специально выкрала мои перчатки, зная, что без них меня может касаться только суженый? -неверуще спросила Мелисента, упирая взглядом в белоснежный шёлк.-Ты обсуждала с его родителями мою помолвку, хотя прекрасно знаешь, что я обручена с другим. -Ты должна мне сказать спасибо, Мелисента.Я забочусь о твоем будущем.Надо лишь устранить Блэка и тогда ты всецело можешь быть с таким прекрасным человеком, как Рабастан. -Тетушка, что ты несешь? Что значит устранить? Я же верила тебе, а ты лишь воспользовалась мною в своих целях! Громкий мужской голос раздалось по зале с самого верхнего балкона, возвышающегося над всеми. -Леди и джентельмены, благодарю всех за то, что вы посетили наш ежегодный бал в честь моего младшего наследника.Надеюсь, вам всё понравилось.Торжество официально закончилось.-объявил мистер Лейстрендж. Мерлин… Она так закрутилась со всем, что даже не замутила, как прошло четыре часа.Произошло слишком многое за сегодня.Фигуры на шахматной доске, кажется, сменили свои позиции.Ладья и конь превратились в ферзей, а королева стала обычной пешкой в руках игроков. Сегодня она была вовсе не той, кем была раньше. Это была совсем новая страница в ее книге. Темная или светлая, радостная или печальная, она разберётся позже. А сейчас она лишь вспоминает каждый момент уходящего дня. Дня, когда ее жизнь изменилась ровно на сто восемьдесят градусов…