Связанные судьбой: кровная нить

Есть уровень боли, за которую мало сказать «прости». ©Нета Эйси Она почти не сомкнула глаза этой ночью, стараясь всё время быть на готове. Казалось, в любую минуту сюда могли ворваться пожиратели, холоднокровные убийцы, верные псы могущественного тёмного мага. Многие эту ночь провели в страхе за собственную жизнь. Это был первый раз, когда ученики на малую долю осознали. Там, за окном была война. Первокурсники пытались хоть как-то успокоиться, в то время как старшекурсники желали и не думать об этом вовсе. Мародёры, которые обычно играли роль шутов, сейчас же сидели в тишине, около ближайшей стенки. Как-то было не для забав время. Сириус был безмерно молчалив. Юноша даже не поворачивал голову в сторону своих друзей. Ночь для всех выдалась по-своему тяжёлой. Перед сном все желали лишь одного—проснуться. Утро должно было стать спасением. Как только на поглощённом этой ночью небе стали появляться маленькие лучики света, в подвалах стало уже давно совсем тихо. Даже Мелисента прикрыла глаза от усталости под самое утро. Первокурсник до сих пор спал у нее на коленях, беззаботно сопел, скрывшись от своих страхов в глубоком сне. В подвале становилось всё холоднее с каждым часом, а в коротком праздничном платье с бретелями и подавно мороз пробирал до костей. Дрожь пробирала по всему телу, от пят до головы. Это была одна из самых длинных ночей в году, но следующая обещала быть еще дольше…

***

Мелисента проснулась от легкого покалывания на виске. Чья-то большая, теплая мужская рука убрала выбившуюся прядь со лба, нежно заправив ее за ушко. Раскрыв глаза, Спиннет заметила перед собой знакомое лицо с милейшими круглыми очками. Со всей нежностью на нее смотрел Джеймс. Через секунду юноша уже протянул ей руку, предлагая кивком головы прогуляться за двери. В голове опять вспылили мысли о сказанном вчера в сторону Джеймса. Много слов было произнесено вчера, но об этих точно девушка не пожалела.З ачем жалеть за правду? Протянув другу ледяную ладонь, Спиннет почувствовала контраст температуры их тел. Сжав его теплую руку, девушка кивнула в знак согласия и уложила мальчика со своих коленей, как можно аккуратнее, на каменный пол, рядом с другими. Как только Мелисента попыталась встать, почувствовала жгучую боль в районе пяток. Всё-таки эти неудобные туфли ей совершенно точно натёрли огромные мозоли до появления кровяных ранок. Сняв ненавистную обувь, девушка оставила ее на полу, проследовав за юношей. Тот уже как можно тише открывал массивные двери. Ноги прожигало холодом от ледяных ступеней из подвала. Как никак, на улице все еще был февраль, так что хождение босиком сейчас явно было не в тему. Ещё непонятно, было ли это лучшим вариантом, чем болезненные мозоли от неудобной обуви. Поттер все еще молчал. Юноша увидел, как дрожит его подруга, и накинул на нее свою мантию, надеясь хоть как-то отогреть. Вместо благодарностей и знакомого «спасибо» в ответ лишь показался кроткий кивок головой. Да… Холодненькое приветствие. Поттер наконец остановился, глядя в упор на Спиннет, прежде тем тихо заговорить о чем-то чересчур серьёзном по его мнению. —Мелисса, нам нужно о многом сейчас поговорить. Это важно. Очень. —Ты уверен, что тема этого разговора мне интересна?—спросила подруга с явным подозрением. Если речь должна была пойти о Блэке, Мелисента предпочла бы замять разговор до лучших времен. —Ну, мне она очень интересна. —Тогда не смею противиться. Что-то конкретное интересует? Или..? —Мелисса, стой!—остановил ее безудержный поток слов юноша.—Мне сейчас нужно поговорить со своей самой близкой в этом мире подругой, а не с однокурсницей, известной леди или что-то подобное. Сейчас ты должна меня понимать. —Я попробую, правда, вся во внимании. Спиннет крайне была удивлена его словами. Что такого он хочет ей сказать? Что его так интересует? —Мелисса. С самого детства я видел, как ты растёшь, становишься краше, споришь с Блэком и… —О, нет, Джеймс! Девушка сорвалась с места, не желая слушать его, и грозными шагами направилась во двор. Внутри особого урона для школы после нападения не было видно, надо было посмотреть снаружи, чтобы оценить ущерб. —Мелисса, стой! Ты должна меня выслушать. Я долго терпел, но сейчас… Просто выслушай меня и ответь уже наконец. Я должен знать правду. —изнывальческим голосом вымолвил ученик. —…—в ответ раздалось лишь угнетающее молчание, которое Джеймс почему-то принял за согласие. Никто не смеет поучать ее. Никто не смеет указывать ей на ее недостатки. Никто не смеет давать ей советы. Никто и никогда. Поттер нагнал ее быстро, став идти с ней ровно шаг в шаг. Мысли бороздили по его голове, не давая выбрать одну. Ему так много сейчас нужно было ей сказать так, чтобы еще и не сделать хуже. Поттер всегда знал, что самое страшное—это задеть ее чувства. Хоть Мелисса и желала казаться стойкой и холоднокровной, сердце ее всегда было больше чем у других. Человека более великодушнее Поттер и не встречал. —Мелисса. С самого детства, еще с твоего рождения твоя судьба была уже написана. Мне не понять этого, ведь мои родители никогда не пытались решить что-то за меня. —Я всегда мечтала это изменить. Чтобы отец послушал меня! Чтобы узнал, хочу ли я этого или нет! Это тебе все преподнесли на золотом блюдечке. —Я знаю…— юноша даже не отрицал обвинения. Это было правдой.— Твой отец был очень разбит после потери твоей матери. Клянусь, я сам этого не видел, но родители часто говорят мне это. Для него это потеря была неимоверно сильной, как и для тебя когда-то. Я помню, как ты рыдала в своей комнате, не хотела из нее выходить, чуть ли есть не отказывалась. —Единственной отдушиной у него была ты. Он старался обеспечить тебе хорошее будущее! Отдавал на необходимые занятия, пока я бездельничал во дворе с Блэком, и это помогло. —Помогло? У меня почти не было детства. Я всю свою жизнь провела за одними лишь книжками с кучей незнакомых мне людей. «Нет, Мелисента! Так неправильно! Когда пьёшь чай, то ты должна оттопыривать мизинец вот так. Иначе будешь выглядеть простолюдинкой.» «Нет, Мелисента! Так неправильно! Повторите лучше нумерологию на тридцать четвёртой странице!» «Нет, Мелисента! Так неправильно! Метла— продолжение вашего тела. Вы должны обращаться с ней более бережно!» Всегда. Ей всегда твердили. «Так неправильно!» Кто они такие, чтобы говорить ей, как правильно, а как нет? Это ее жизнь. Она не кукла из театра на ниточках, которой можно управлять. —Посмотри, кем ты стала! Ты лучшая во всех предметах в школе, главный спортсмен в квидиче. У тебя куча умений и талантов. —А счастлива ли я от такой жизни? Может быть я хотела бы веселиться, как и ты! Хотела резвиться с мародёрами, а не изображать из себя холодную барышню, которой важен лишь этикет и образование с репутацией. Это чертовски глупо, не находишь? —Вот о чём я и хотел сказать! Кто же тебе мешает веселиться? Отец твой никогда бы не хотел, чтобы ты стала такой. Он мечтал, чтобы ты стала похожей на свою маму. Его слова прозвучали словно издевательство! Она всю жизнь стремилась стать копией матери, чтобы заслужить чужое одобрение. Хотя бы быть на нее похожей старалась, чтобы отец мог ей гордиться! «Неужели не получилось?» —Маму? А разве не похожа? Она была лучшим игроком в квидиче, лучшей ученицей школы, так ведь? Разве я не она…? —Да, это так, но твоя мать никогда не пыталась сделать из себя аристократку. Ее отец хотел этого, но она это она. Никто не смог бы изменить заложенную в ней сущность. —Ты так много знаешь о ней, будто сам знаком!—выдавила из себя Мелисента, не в силах бороться с раздражительностью. —Мои родители часто любят говорить о ней. Они ей восхищаются. Ты же знаешь. Они все дружили в школьные года. Выйдя во двор, уже можно было заметить внушающую страх разруху. Четвёртый и третий корпус школы был подорван с одной из сторон, в башне Гриффиндора проломена крыша, некоторые окна выбиты у нескольких башен. Не пожалели ничего. —Джеймс…—жалобно произнесла девушка, оглядывая школу. Друг приобнял ее сзади, пытаясь хоть как-то согреть.Сейчас тепло от него Мелисента чувствовала не только физически. Он согревал ее душу.Все она сказала вчера правильно… Большой брат. —Пойдем в вашу комнату, если в неё конечно можно попасть. Я уже не уверен, но тебе стоит переодеться. Заболеешь ведь, меня потом Лили попрекать станет. Переведя дух, гриффиндорец продолжил, но уже с меньшим напором. —Главное, что я хочу тебе сейчас сказать, это то, что ты должна всегда быть собой. Не строить из себя того, кого ты видеть никогда в себе не хотела лишь для услады людей. Невозможно всем угодить. Так зачем тогда стараться? Ты хороша такая, какая ты есть. —Ты не прав! У меня же получается.— в собственные слова Мелисента верила с трудом. —Нет! Вспомни того самого Блэка. И что же? Ему ты угодила? Пара учеников и не заметила, как из-за подвижной лихой лестницы свернула не в тот коридор. Пространство было темное и без окон. Вниманием Спиннет завладела дверь в конце этого мрачного помещения. Зайдя в неизведанную комнату, девушка заметила, что мрака стало меньше. В помещении было небольшое окно, освещающее пространство. Посреди тёмной комнаты стояло зеркало в пол. Стекло было потёсано в нескольких местах, но рама оставалась целой. На зеркале таился плотный слой пыли. От отражения Мелисента вдруг почувствовала, как боль скрутилась в узел в животе. Стало тошно. Горечь от утраты матери вернулась с новой силой, потому что с зеркала на Спиннет смотрела Эстрелла в нежных объятьях с Домиником. «Мама.»— как-то раздосадованно для себя заключила Мелисса. Почему-то сейчас, когда она стояла так близко в отражении со своей матерью, ей вовсе не показалось, что они похожи. Удивленный ее реакцией Поттер тоже мигом приблизился к зеркалу, желая разглядеть там что-то интересное. Нет, Мелисса конечно сейчас выглядела уставшей и не в лучшем свете, но не так, чтобы почти разрыдаться перед собственным отражением. Джеймс встал по правый бок от подруги, всматриваясь в зачарованное стекло. —Что ты видишь, Джеймс?— невнятно пробормотала Спиннет. —В смысле что? Себя и тебя. Это же наше отражение. От его слов стало еще более горько. Поттер был счастлив сейчас! Ему больше ничего не требовалось, иначе бы он увидел другое, увидел бы хоть что-то... Джеймс был полностью доволен своей жизнью. —Ты знаешь, что это за зеркало? —Зеркало, как зеркало. Оно на вид такое же старое, как и семейные кальсоны моего деда Генри. —Это зеркало Еиналеж. Отражение показывает твои мечты и желания, показывает то, что тебе не хватает прямо сейчас для счастья. — Так жто же круто! Значит, я счастлив сейчас. Да? А что видишь ты? На секунду Джеймс запнулся, поздно осознав, что спросил лишнее. Явно из такой реакции следовало, что подруга в этом зеркале видела совсем не их. —Можешь не отвечать!—встрепенулся юноша, пытаясь увильнуть от грустной темы разговора. —Я вижу маму с папой. Они очень радостные, очень счастливые. Я видела таким отца только на фотографиях. —Мне жаль, Мелисса. Я бы хотел помочь, но я не могу вернуть тебе маму. —Не надо. Я не люблю жалость к себе. Я уверена, что ты еще не все сказал, что хотел. Продолжим? Да и пойдем отсюда. Жуткое место. С утомленным видом они всё-таки покинули эту комнату с очевидно проклятым зеркалом. Картина Полной дамы оказалась пуста. Женщины не было на портрете, а низ холста был изорван. Вероятно, не только у учеников ночь выдалась сложной. —Полная дама! Эй, полная дама, возвращайся скорее!—звонким голосом прокричала гриффиндорка. Голос отдавался эхом по всему лестничному коридору, но женщина на картине так и не появилась. Другие портреты подняли гул, переговариваясь между собой. Тишина исчезла. —Что произошло?—поинтересовался Поттер у близ висящей картины. —Полная дама на портрете Пьеро, за тем камнем. Не советую пугать её ещё сильнее.—хриплым голосом ответил старик. —Огромное спасибо, сэр. Поднявшись на пару ступенек выше, ученики услышали рыдание с картины. —Полная дама, эй! Что случилось? Ее ответный голос подрагивал, выдавал тревогу и страх. —Они были здесь! Они покалечили портреты всех трех факультетов, кроме Слизерина! Это было предупреждением. Меня они изрядно напугали! —Кто они? Пожиратели смерти? —Да, посланники самой смерти. —Полная дама, все уже позади.Твой портрет скоро починят, но нам сейчас нужно попасть в гостиную. Вернись на свою картину. Женщина как-то недоверчиво осмотрела гриффиндорцев, но на портрет все же вернулась, впустив их. В конце концов, это было её обязанностью. —Я скоро вернусь, Джим. Поттер, не теряя времени поднялся в свою спальню, чтобы забрать очень важную карту. Сейчас важно было проверить, безопасно ли сейчас в школе, нет ли за ними какого-либо хвоста. Как оказалось, сейчас ученики были абсолютно одни на верхушке. Девушка долго не выходила, чем заставила юношу волноваться. Стены из-за обвалы были не самыми прочными, повод для тревоги всё же был. Конечно, Поттер не собирался сейчас выведать все ее секреты.У него и самого были свои. Они так и не поделились с ней тем, что обучились анимагии, чтобы помогать Римусу в полнолуния. Ей это было знать необязательно для её же сохранности. Джеймс был уверен, что подруга захотела бы к ним присоединиться, появись у неё такая возможность. Спустя какое-то время ученица всё-таки спустилась. На ней сейчас был тёплый жёлтый свитер со светлыми штанами. Дорогое колье наконец было заменено тем самым медальоном, что Спиннет носила с самого детства, серёжки превратились в обычные золотые колечки. Милая, а главное—настоящая. —Знаешь, наверное первым делом я должен был успокоить тебя по поводу вчерашней ссоры. —Это ни к чему. Не знаю, в каких подробностях тебе рассказали, но повторить я это не смогу. Я не хочу больше видеть Блэка, но и это желание у нас, кажется, с ним взаимное. Я не отказываюсь от помолвки ради отца. Я готова , но пусть до нее Сириус держится от меня подальше. —Ох, Мелисса…— обречённо вздохнула юноша.—Это всё сложно. Я конечно не буду просить тебя его простить. На этот момент Бродяга этого и не заслуживает, но я прошу тебя потом хорошенько об этом подумать. Я знаю его, и он совсем не такой злодей, как кажется. —Зачем же над этим думать? Тут и так все понятно. Он просто ненавидит меня, поэтому и пытался задеть меня как можно больнее. —Вот об этом я сейчас и говорю! Ты сейчас не права. —Не права? Ха-ха-ха! Какое же еще объяснение будет этому поступку? Начнешь выгораживать своего дружка? Кто бы сомневался, Джеймс Поттер! —Я ни в коем случае не пытаюсь оправдать его поступок, но я его понимаю. Ты пошла на этот вечер с самым ужасным вариантом. Со слизеринцем, да ещё и Лестрейнджем. —Ему-то какое дело? —Он заревновал тебя!— признался Поттер, от чего быстро пожалел. Это было тайной или нет? —Что? Ты несёшь сейчас откровенный бред, Джеймс. У Сириуса есть любимая девушка. —Про Марлин, честно, я его не понимаю, но вот про тебя—да. Мы друзья и от друг друга ничего не скрываем. Когда ты была под амортенцией, то вы с Бродягой поцеловались, точнее он тебя поцеловал. Я уверен. Он сам говорил. В тот момент Бродяга без ума был от этого. — Вот же чёрт! Что могло случиться, чтобы я поцеловала этого...— гриффиндорка запнулась, подбирая слово.—...урода, —Он очень даже красивый. —Я не в этом смысле, Джеймс. —Ну так вот! Бродяга ведь потом выбежал такой радостный! Признался, что любит тебя, а потом он почему-то резко стал грустным до невозможности, всё стал отнекиваться от своих слов, говоря, что это всё гормоны, мимолётное наваждение, но друзья-то его не слепые. —Мерлин, бога ради! Я не могу принять это. Звучит как полнейший бред. Ты всё выдумал, Джеймс. Чтобы я и Блэк поце... —Но я уверен, что это так. Он любит тебя, хоть и не хочет ничего признавать. Я знаю. Я вижу в нём это всё. А ты? Что чувствуешь к нему ты? —Сейчас только ненависть и ничего больше уж точно, а после твоего рассказа, кажется, вдвойне. Это было неудивительной правдой. После такого публичного оскорбления Мелисента и знать его не хотела. Ей противно было даже слышать его имя, не то, что говорить о нём. А от мыслей о поцелуе стало и вовсе тошно. —Да и никогда ничего к нему не чувствовала.— а вот это точно было непомерной ложью, притворством. —Ему больно от безответной любви, вот он и бесится. Попробуй его понять. --Безответной любви? Блэк ненавидел меня с самого детства, и сейчас ненавидит. Ты просто не слышал, сколько спеси было в его словах. —Признаюсь, в детстве—возможно. Но не сейчас уж точно. Доверься мне. —Поттер, прекрати гипнотизировать меня несусветным бредом. Давай закончим на том, что я его ненавижу каждой частичкой своего тела, и мне это совершенно подходит. Видеть его не хочу! Передай ему, чтобы даже не приближался ко мне. — Передам.— равнодушно согласился Джеймс. Они и сами не заметили, как дошли снова до дубовых дверей подвала. Потянув за ручку, юноша осторожно приоткрыл их. Сон до сих пор не отпускал учеников. Оставив Джеймса одного, Мелисента проследовала назад к мальчишке, которого оберегала всю долгую ночь.Девушка и сама не знала, почему вдруг какой-то первокурсник стал чем-то таким важным на миг. Возможно, Спиннет просто хотела уберечь его от горя этого мира, что она познала сама. Не хотела, чтобы мальчик испытал того же. Заметив, что Джеймс отвернулся, чтобы разбудить своих товарищей, Спиннет воспользовалась шансом и вновь выскользнула из подвала. Подниматься наверх уже девушка не стала, поэтому остановилась и села на дальние ступени, застревая в раздумьях. «Простить…?» «А заслуживает ли человек, сказавший такое, прощения?» «Можно ли за такое простить…?» Долго думать ей не позволили. Снизу лестницы послышались глухие мужские шаги, говорящие о том, что человек был уже не мальчиком. Возможно, кто-то её возраста. —Мисс Спиннет. -Ох, это вы, bonjour.— игриво вымовила Мелисента, скрывая усталость в голосе. —У вас прекрасный французский, позволю себе сказать. Похвальное произношение. Уже не раз слышал вас. —Моя мама—чистая француженка. Во мне течёт французская кровь, так что знание языка вполне неудивительно. —Тогда вы невероятно благородны. Скоро смогу составлять список ваших достоинств. Занятие долгим выйдет, пунктов получится много. —Рабастан, с какой целью вы покинули безопасное место? —Сейчас в этом мире вообще не существует безопасных мест. Хотя цель у меня всё-таки была. —Écoute. —Я просто обязан вас поблагодарить, Мелисента. Вчера вы неимоверно стойко держались в обществе, которое явно было бы вам не по вкусу и отвечали очень лаконично и, несомненно, эрудированно на все вопросы. Ваша компания скрасила мой вечер. — Я всё ещё чистокровная, мистер Лестрейндж. Мне не чуждо высшее обществе. К подобным манере и тону я привыкла. —Вы правы, мисс. Я ещё хотел отметить вашу стойкость и непоколебимость в ссоре с вашим будущем женихом.— последние слова были произнесены юношей с явным пренебрежением.—Блэк поступил чересчур дерзко и грязно, раз решил оскорбить даму прилюдно. Не одобряю подобное. —Вы немного неточно подметили, Рабастан. Моя непоколебимость заключалась в незаинтересованности ситуацией. Для меня его слова попросту ничего не значит. Вот и вся стойкость. —Ох, мисс, а лгать вам так не к лицу. Не поверю, что вас даже на чуточку не задели слова этого мерзавца. —Мистер Лестрейндж, этот мерзавец—мой будущий жених. Все наши разборки—это наше личное дело. Единственное, что меня разочаровало, это то, что Блэк вынес эту маленькую несогласованность на обозрение. Это было его глупостью, но и даже она вас никак не касается. —Любую глупость можно исправить, Мелисента. Даже глупость вашего отца. —Мой отец никогда не совершал глупостей. —Неужели? -саркастичным тоном поинтересовался слизеринец, когда его лицо оказалось чрезмерно близко к чужом. Девушка и сообразить не успела, как юноша уже властно впился в ее губы, внося в этот поцелуй всю страстность. Слизеринец аккуратно придерживал даму за затылок, чтобы у нее не было возможности преждевременно остановиться, хотя вряд ли бы она и смогла, находясь в состоянии такого оторопения. Столь немыслимая дерзость Рабастана никак не желала укладываться в голове. В этом поцелуе Лестрейндж чувствовал свое превосходство и властность, хотя дама перед ним была не из робкого десятка. Всего-навсего маленькая хитрость. Рабастан просто воспользовался моментом, желая получить то, что так охотно хотел. Через минуту юноша отстранился, изрядно нахально облизав свои губы, чтобы сохранить тень оставшегося вкуса сладкого блеска мягких розоватых девичьих губ. —Вы глубоко сейчас ошибаетесь, Мелисса. Ваш отец совершил чудовищную ошибку. Он выдал вас за совершенно неподходящего для вас человека, за непроходимого глупца.—сказал на прощанье слизеринец, покидая это запомнившееся место. Через несколько секунд, когда к девушке вернулось ее сознание, Мелисента настороженно коснулась пальцами своих губ. Как оказалось, Спиннет целовалась и до этого, как минимум с двумя разными людьми, но все те разы девушка не помнила. Этот был её первым. Вернувшись в подвал, волшебница бегло взглянула в сторону слизеринской свиты. Лестрейндж уже разговаривал со своими товарищами, хотя на его лице отражалась уверенная ухмылка, говорящая о многом. Хотела уже девушка пройти к своему излюбленному за ночь месту, но большой подвал разразился громким голосом седовласого директора. —Ученики! Всем, к счастью, доброе утро, хотя я бы так всё же не сказал. Из-за нападения пожирателей смерти, школа будет закрыта на ремонт ближайшее две недели. Сегодня все вы направитесь в свои дома, к семьям. Каким способом, мы сообщим сегодня вам на трапезе. Уже многие ученики повставали от громогласного директора, наконец пробуждаясь от своих сновидений. Мародёры уже вовсю спорили между собой. Что-то подсказывало гриффиндорке, что темой их разговора был вечный Блэк. Через какое-то время почти все ученики наконец сидели в Большом зале, жадно поедая всё со стола. Переживание разыграло неизмеримый аппетит. В воздухе чувствовалось волнение и страх, но только не от слизеринцев.Те сидели, словно хищники с надменным взглядом. —Дорогие ученики! Для всех нас эта ночь выдалась трудной. Как вы и сами видите, Хогвартс сейчас находится в неподходящем состоянии для вашего обучения, поэтому, посоветовавшись с профессорами, я принял решение отправить вас домой на поезде, как это и должно быть. Конечная станция окажется той же, но сам путь будет изменён, для вашей же безопасности. Поедете по другому пути, более долгому В зале поднялся гул от перешептываний учеников. Директора стало плохо слышно, пока он громко не хлопнул крепким кулаком по деревянному столу, от чего все вдруг замерли. —Сразу хочу вас предупредить, что этот путь займет очень много времени. Отправление сегодня вечером в девять часов. Поездка займет всю ночь, может, чуть больше. —Всю ночь? Это же ужасно профессор! В нашем поезде совсем неудобные купе, директор!—воскликнула с недовольством Алиса, явно не желавшая провести еще одну ночь в сидячем положении. —Я думаю, мисс Стоун, что безопасность превыше всего. Или же я ошибаюсь? Пожиратели могут напасть на поезд в любой момент. Я в ответе за ваши жизни. Предоставьте тогда уж все решения мне. —Простите, профессор.—тихо пробубнила гриффиндорка, прячя смущённой взгляд. —Ох, как же это ужасно! Вы просто не представляете, как я боюсь.—прощебетала рыжеволосая староста, привлекая к себе внимание. Некогда самая спокойная и рассудительная Эванс сейчас была похожа на загнанную овечку. Взгляд ее передавал взволнованность, а непослушные руки то и дело выдавали в ней страх. —Эй, Эванс! Не бойся ты их. Они ничего нам не сделают, а если и сделают, то я их просто в потраха превращу.— воинственным тоном заверил возлюбленную Джеймс. Это утро было не похоже на предыдущее, тогда что же преподнесет эта ночь…?

***

Проведя всю трапезу в молчании, Спиннет одной из первых покинула Большой зал. Гриффиндорцев немного напрягло, что следом за ней из-за стола поднялись и двое слизеринцев, направлявшихся в её сторону. Не самая лучшая компания для неё, ведь так? Ученица шла по пустому коридору, почти бесмушмно шагая. Взгляд был слегка задумчив. Мысли не покидали ее голову со вчерашнего вечера. Она устала. Сложно было это не признавать. Ссора с Блэком, нападение приспешников тёмного мага, ночь в подвале, слова Поттера и поцелуй с Рабастаном создавали в голове целый хаос, исправить который девушка просто не в силах. Насчёт последнего вообще становилось не по себе. Казалось, даже нападение пожирателей вывело Мелисенту из колеи не так стремительно, как это сделал один невинный поцелуй. «Что значили его слова?» «Он не считает Сириуса подходящей мне парой? Это вроде и не новость. Считает ли он себя подходящей кандидатурой?» Всё это не давало покоя, но даже это не вывело ее из состояния настороженности. Как только Спиннет покинула Большой зал, то услышала за собой пару глухих шагов. Это было бы не так странно, если эти люди не направлялись всё это время прямо за ней. Как только гриффиндорка почувствовала, что две фигуры приблизились совсем близко, то резко развернулась, напряляя прямо на них свою волшебную палочку. Выдохнуть получилось быстро. Гринграссы. —Эй, красавица, реакция у тебя, конечно, на десять из десяти, но мы такой не заслужили.—пробурчал удивлённый «тёплым приемом» Арктур. —Убьёшь и глазом не поведёшь.—подхватила блондинка. Девушка успокоилась, наконец её напряжённая грудь пропустила поток воздуха в лёгкие. — А зачем меня надо было пугать? —с неприкрытым возмутилась пятикурсница. —Мы ведь и не зеркало, чтобы тебя пугать. —Ваше остроумие пробивает во мне плешь. Нет, серьёзно, с юмором у вас всё плохо. —Ой-ой-ой! Тихо, куколка. Мы же и правда шутим. А вот оценку нашему юмору не тебе давать. Мы просто не разогрелись ещё. —У нас не было никаких плохих намерений, по крайней мере пока. Ты после вчерашнего вечера ходишь, словно дементор, а могла бы и улыбнуться хорошим знакомым ради приличия. —Глупости. У меня просто выдался вчера тяжёлый день. —У тебя был тяжёлый день последние полгода.—хохотнул юноша, останавливаясь по правую сторону от девушки. —Я не понимаю, о чём вы говорите? — И что же тебе мешает понять это? Уровень знаний о мире ниже, чем у первокурсника? —Эй, звучало обидно. —То есть вчерашнее для тебя так, всего лишь словечки, по сравнению с этим? —Слушайте, у меня нет ни малейшего желания обсуждать с вами ссоры, касающие меня и моего жениха. —Жениха?— нарочито громко рассмеялся Арктур.— Мы вот знаем человечка, который претендует на это место довольно серьёзно. — Что? Что за человек? —Ох, ну не глупи, куколка. Я бы и сам был не прочь связаться с тобой ужасающими узами брака, только боюсь не выстоять эту огромную очередь. —Ну ты и идиот, братец. С самого утра мозги набекрень. —Сама дура, моя дорожайшая младшая сестра. Это всего лишь мой юмор. Почему его никто не оценит по достоинству? —У тебя голова это что ли декоративная часть тела? Ты задницей думаешь, когда шутить пытаешься? —Ребят! Я еще здесь. Что там про претендента?— как бы невзначай встряла в семейную ссору Спиннет. На самом деле склоки этих двоих были донельзя забавными. —Ах да, точно! Мы уверены на все девяносто девять и девять десятых процента, что Лестрейндж набивается в твоего жениха. На самом деле на все сто, это уже просто мои понты, чтобы скрасить ситуацию. —А еще мы уверены, что с этого места он, вероятно, с лёгкостью устранит предыдущего претендента. — Я думаю, что ничего не выйдет. Мой отец слишком порядочен, да и о нашей с Блэком помолвке он мечтал не только из чистокровных намерений. Он не изменит решения. —Сама посуди, милое создание. Всё-таки сам Лестрейндж! Согласитесь, он же идеальный. Я, само собой, лучше, но… —По тебе хор калифорнийских геев плачет, Арктур. Ты даже в своих мечтах едва ли мог претендовать на звание «идеал». —Как остроумно, крошка. Кто тут ещё что-то про моё чувство юмора говорил? — Почему по имени не зовёшь? Твои сплошные прозвища—просто какой-то кладезь неприкрытого флирта. Многие не так понять могут. —Может это так и есть, ангелок? Вдруг я просто пытаюсь к тебе таким образом элегантно подкатить? — Тогда выходит у тебя очень дурно. —Ладно, забудь эту жертву хаотичного выброса магии. —Эй!— фыркнул юноша на очередной выпал сестры. —Ладно-ладно! Это было идея этого белобрысого. —А сама то! —Да умолкни же уже. —Чего? — Так! Если кратко, то мы предлагаем тебе сходить до отъезда в Хогсмид. Развеешься, может чего и дельного аодно надумаешь. —Нас же не выпустят из школы. —Эй, ну и кто тут бесстрашные гриффиндорцы, которые лезут во всю задницу мира непонятно зачем? Ты или мы? —Да, но я обладаю чуть большим интеллектом, чем мародёры, чтобы ломиться в Хогвартс под гнётом вполне понятного правила. Поймают—плохи дела будут. —Нас никто и не увидит. Мы знаем один прелестный потайной ход. Гринграссы сейчас стояли по обеи стороны от девушки, изображая ангела и демона. —Давай! Соглашайся! Ты должна пойти с нами. Там будет очень-очень весело.— начал вдруг искушающим голосом старший, изображая черта. —Даже возразить нечем.—прощебетала слизеринка по другую сторону дотошным ангельским голосом. —Ты разве меня не отговаривать должна?—улыбнулась Мелисента, чувствуя, как по телу пробегает волна хорошего настроения. И как это только Гринграссам удавалось? —Только не сейчас. —Хорошо.Ваша взяла! — Вот и порешали, симпатяжка. Встретимся в час около главного хола. Девушка лишь закатила глаза, глядя на удаляющиеся фигуры учеников змеиного факультета. Кротко усмехнувшись, Спиннет направилась в свою комнату, чтобы нарисовать внезапно появившуюся идею. Вдохновение всегда посещало слишком внезапно. Быстрыми шагами творительница добралась до своей кровати, прыгая на пуховое одеяло. Внутренности башни были почти не тронуты, поэтому безопасности учеников относительно ничего не угрожало. Схватив пергамент, Мелисента начала черкать образцы, подписав сверху красивой надписью «дружба». Образы вились из-под кисти, словно лоза. Когда рисунок был закончен, отдельные черты были хорошо заметны. На пергаменте были изображены двое людей, совершенно непохожих друг на друга. Они невесомо держались за руки, хотя и расстояние между ними было приличным. Фигуры будто уходили далеко в закат, в неизвестность. Уже в хорошем расположении духа, Спиннет поднялась с кровати, начиная рыться в шкафу, как вдруг в спальню зашла Марлин. —Ой, прости. Я помешала? —Марлин, доброе утро.—протараторила задорно Мелисента. Марлин сразу оттаяла, покинув своё необъяснимо замкнутое состояние с самого утра. Всю ночь, да и большую часть рассвета Маккиннон думала, что подруга злится на нее. Страх оказался излишним. —Мелисса! Прости, пожалуйста. Я не знаю, что вчера нашло на Сириуса. То, что он сказал... —Эй, Марлин! Всё замечательно. И в этот раз я даже никого не обманываю. Мне просто не очень-то и хочется сейчас видеть Блэка, но ты тут совершенно не при чём. —Прости, Маккинон, но мне уже срочно нужно бежать!— ускорилась девушка, глянув на часы. —Ты просто чудо, Мелисса, ты же знаешь? Желаю тебе хорошего дня. —Передай Поттеру, если он будет спрашивать, что я становлюсь сама собой!— в шутку вдруг решила упомянуть Спиннет. —Что это с ней? Она же вся светится.— с прищуром поинтересовалась вошедшая Макдональд. —Сама не знаю, но, кажется, что она на меня не злится. —Я же тебе говорила. Кстати, может у нее кто-то на личным фронте появился? Рабастан, например? Они же очень мило вчера ворковали. Вдруг что и вышло. —Да чушь это! Нет, серьёзно? Рабастан? Сомневаюсь...

***

Поттер пару раз стукнул в девичью спальню ради приличия, но так как ответа не услышал, то решил войти сам, мысленно разрешив себе. Комната оказалась пустой. Кровать Спиннет была, на удивление, взбудоражена, на тумбе валялся неаккуратно ее уже небезызвестный блокнот с зарисовками. На самом деле Джеймс пришёл сюда ради подруги, но ее же здесь не оказалось, из-за чего согласно воспитанию он должен был уйти. Только вот его любопытство взяло над ним верх, заставляя взглянуть на притягательные пергаменты. Последним открытым рисунком была картина двух людей, подписанных словом «дружба». К кому это относилось, Джеймсу понять было сложно. Разве что смущало красно-зелёное сочетание цветов в рисунке. Ненадолго закрались сомнения. Мог и ошибаться. Поттер так задумался, что и не заметил, как в спальню вошла Маккиннон. —Поттер? Ты что делаешь в спальне девочек? Вот извращенец. Нелепо, а ну проваливай отсюда. Ты не можешь здесь находиться, особенно когда здесь никого нет. —Эй, Маккиннон, не подумай ничего! Я просто искал Мелиссу. —Тебя не учили, что, если тебе не отвечают, значит, что здесь никого нет? —Марлин, свои силы оставь для моего друга, а мне лучше скажи, где твоя подруга? Куда запропастилась Спиннет? Я её потерял. —Что у вас там за чудеса происходят? Она сегодня вся светится. Просила тебе передать, что становится самой собой. Ничего я не поняла. —Самой собой? Удивительно, как подействовало. Не ожидал. Как же слова меняют людей! На этой ноте юноша наконец покинул чужую спальню, теряясь в догадках.

***

В своей необычной компании Спиннет провела весь день. Её хорошему настроению не было предела, как и шуточкам старшего Гринграсса, конец которых, вероятно, не предвиделся. Услышав разговор в пабе среди каких-то неприятных особо, Мелисента задумалась над очень странной идеей, которая вполне на первый взгляд показалась выгодной. Вернувшись из Хогсмида, девушка сразу ринулась писать письмо, выводя своим пером каждую извилистую буковку. «Уважаемый директор! Хочу вам сообщить, что сегодня у меня возникла не самая стандартная идея, которая скорее всего вас заинтересует. Если вы пожелаете, то я прибуду к вам сегодня же для этого разговора. Передам вам это письмо с моим верным филином Ахиллесом. В его неподдельности вы можете не сомневаться. Ваша верная ученица лучшей школы чародейства и волшебства Мелисента Спиннет!»