Второй шанс

***

Холодное осеннее раннее утро тяжестью проблем свалилось на совсем немолодой позвоночник, прогибая под своим давление тело взрослой феи. Фарагонда вошла в кабинет давно за полночь, когда тьма ночного неба царствовала, оставляя только редкие блики звезд и месяца луны, которых скрывали тягучие черные облака гонимые ветром, что быстрой чередой сменяли друг друга. Свет настольной лампы озарил помещение. Глаза тут же пронзила режущаяся боль, будто в сами веки засыпали грязный песок. Хотелось зажмуриться, провести пальцами по слизистой, растирая и так осыпавшуюся на коротких ресницах тушь, но вместо этого директриса только устало выдохнула и опустилась на скрипящее кресло. Фея потерла указательным и средним пальцем виски, подготавливая себя к работе, что была сейчас совсем некстати. Как бы она хотела бросить всю бумажную волокиту и лечь спать, оставляя этот день в прошлом. Фарагонда покачала головой, взмахом руки наливая себе кружку крепкого кофе. Ноутбук медленно открылся под давлением морщинистых рук, бросая прожигавший синий блик экрана на потухшее лицо. — Приступим. Шепотом сама себе приказала женщина, отпивая первый и такой ярко-горький глоток бодрящего напитка, что вряд-ли справится со своей задачей надолго. Кисти запорхали над клавиатурой, когда брови сами по себе приблизились к переносице. Новое письмо от неизвестного отправителя, словно красный флажок висело первым в списке, приковывая всякое внимание. Мышка под нажатием щелкнула, открывая длинное обращение. «Здравствуйте, многоуважаемая директриса Фарагонда, последнее время магический мир потрясли многие события, которые, как мы оба догадываемся, несомненно имеют связь, и если ничего не сделать в ближайшее время, то последствия станут необратимы. С тяжким сердцем хочу предупредить вас, что вашей ученице грозит опасность. Её имя Блум, и три ведьмы думают, что она последняя Хранительница огня Дракона, силы, что при попадании в чужие и злые руки, лишенные всякой морали, приведут нас к гибели. Защитите юную фею, пока не стало поздно для каждого из нас.» Горло в миг пересохло, оставляя неприятный осадок на языке. «Чтобы подтвердить свои слова и облегчить вам задачу, прикрепляю для вашего распоряжения неопровержимые доказательства и надеюсь на вашу благоразумность.» Женщина нервно открыла файлы, включая первую попавшуюся запись. — Глупая девчонка. Почему такая сила теплится в этой неумелой феи? — Спокойно, Сторми. Совсем скоро мы вырвем огонь из её груди, и тогда весь мир ляжет к нашим ногам. Пульс подскакивает вместе с давлением, перед глазами все плывет от сдавших нервов. Фарагонда откидывается на спинку кресла в попытках нормализовать дыхание. Дверь открывается, седовласая женщина поднимает взгляд помутневших глаз. — Вы просили зайти. Фарагонда, вам плохо? — Гризельда забегает внутрь, кидая документы на стол. — Где Блум?

***

— Ты уверен? — Что-то я нервничаю. — Сторми ходила из стороны в сторону, заглушая звуки водопада стуком каблуков. Девушка носилась, как загнанный зверь, грызя длинные фиолетовые ногти. Это отвлекало, но никак не успокаивало. — Прекрати. — Дарси ударила её по кистям, глядя с осуждением на нервную сестру, что грозилась открыть маникюрный салон прямиком в гроте или хуже, отпилить себе несколько пальцев. — Девушки, напряжение тут ни к чему. — Промурчал маг, щёлкая блондинку по носу, вызывая непонимание. Айси нахмурилась, складывая руки у груди и поднимая вверх одну бровь, выражая недовольство. — Зато ты слишком расслаблен. — Их предводитель хорошо держал себя и свои эмоции в узде. Это не могло не удивлять. Неужели ему настолько всё равно на исход? Валтор подавил смешок, прижимая кулак к тонким губам. — Раз имеете наглость посягать на огонь Дракона, то имейте и решимость. — Мужчина встал с камня, хлопая весело в ладоши. — Что ж. Время на исходе, но прежде чем попрощаться навсегда, исполним последнюю часть уговора. Безопасность превыше всего. — Отсчёт пошёл на часы. Совсем скоро мужчина разберётся с тремя дурочками, отплатив им сполна, убирая лишних конкурентов. Сторми покачала головой и содрогнулась всем телом, сбрасывая излишнее напряжение, подходя к кругу напарников. — Мне это смутно напоминает наших любимых феечек. — Воспоминания о лучезарных и дружелюбных девчонках из Алфеи вызвали приступ отвращения. — Святые ведьмы, заткнись уже. — Блондинка зло выдохнула. — Начнём. Сёстры встали в линию в ожидании. Не сдерживая насмешливой улыбки, Хранитель обвёл бывших соратниц холодными глазами, вытягивая руку. — Забвение…

***

Депрессивный настрой осени ощущался слишком сильно. Жухлая листва опала с веток, приземляясь прямиком в грязные глубокие лужи, превращая те в кашу и гниль. Земля перенасытившаяся водой хлюпала под подошвой, забивая плотно проектор. Дождь шумно лил из свинцовых туч, что затянули небо водоворотом мглы, отбивая ритм о широкий чёрный зонт. Ноги давно промокли, а волосы взмылись из-за влажности вверх, придавая большей неопрятности. — Твою мать! — Быстро пронёсшаяся машина обдала мутной волной и унеслась за поворот последний раз блеснув жёлтым светом фар. — А-а-а, боже. Чёрт! — Фея громко выдохнула горячий воздух из рта, проводя руками по пальто, в попытках стереть неожиданность. Настроение никак не хотело подниматься. Сама судьба уничтожала последние крохи счастья, даже простого умиротворение, которое давно покинуло тело Блум. Остались только вечная усталость, раздражительность и меланхолия. Свежий воздух, родной город, семья — ничего не помогало, как бы того не хотела девушка. И как бы она не пыталась делать вид, что всё в порядке. Ничего не было в порядке. За эти два дня фея прогнала в своих мыслях все воспоминания, все слова и обещания, и от них становилось тошно. Девушке будто нравилось прокручивать одно и то же снова и снова, вызывая то ли ненависть, то ли отвращение к парню, чтобы стало хоть немного легче. «Дафна предупреждала. Не доверяй ему.» Но вместо этого Хранительница только убивала себя. Она не знала причины, не знала, как могла позволить себе впутаться в этот любовный квадрат, не знала, как могла довериться принцу, не видя подвоха в упор. «Я не могла попасть в сказку!» Только в кошмар. И этот кошмар происходил наяву, прямо в её жизни. Волшебство, мир магии оказался той самой ложкой дёгтя в её баночке мёда, что теплилась шестнадцать лет. Голова буквально разрывалась от вопросов. Блум почти свыклась с мыслью о предательстве, более того, как бы ей не хотелось признаваться, но глубоко внутри себя она чувствовала, что отношения со Скаем идут по наклонной и скатываются в тартарары. Но долбанный поцелуй в пыльном кабинете снёс голову с дробовика, оставляя дымиться открытые мозги. — Облепиховый чай, пожалуйста. — Девушка остановилась у одного из кафе, решаясь отогреться изнутри, потому что заходить точно никуда не хотелось. Общество сейчас слишком претило, а лишний шум впечатывался в виски до мигрени. — Спасибо. — Горячий стаканчик обжог пальцы теплом, а жжение имбиря и кислинка ягоды коснулись полости рта, спускаясь дальше. Это было вкусно, сладко и также странно, как и касания влажных губ. «Хватит.» Фея зло покачала головой, выбрасывая назойливые картинки из разума, что давно пустили корни и укрепились в каждой долбанной извилине. И эти корни были ядовиты, отравляли капля за каплей. Но почему этот яд был лекарством. Таблеткой беспамятства, что даровала ей ту минуту безмятежность. Симпатия, отрицание, влечение, избегание, жажда и вина. Противоположные чувства разрывали изнутри, душили силками шею до хрипа, до громкого хруста переломанной трахеи Почему всё было так запутано? Почему она вообще позволила себя поцеловать? «Потому что он тебе нравился всё это время!» Причитал голос правды, который она так давно заглушала. Ему двадцать два, ей шестнадцать. Она только вышла из отношений, а он воспользовался этим. Но ведь это было неправильно. «А что правильно?» Рамки настолько стёрлись, что девушка и сама не знала. Наверное хорошо, что так произошло, что Блум открыла глаза на многие вещи, не доходя до банальностей в виде семьи, детей, да даже измен. Её совесть была чиста, остальное не важно. И всё же порыв Валтора она осуждала. Он был некстати, не вовремя. Слишком быстро и необдуманно. Пустой стакан был выкинут в урну, а неспешные шаги приближали к дому, оставляя Хранительницу полностью выжатой, как лимон. Силы оставались только дойти до кровати, хотя душ слишком просился получить сегодня место в этом дне. — Мама? — Блум поднялась по влажной лестнице. В воде отражались блики высоких фонарей. Фея коснулась ручки приоткрытой двери, сглатывая тревожный комок в горле, что закрутил живот в напряжении. — Папа? — Девичий голос казался неестественным в тиши дома. Погашенный свет в коридоре дезориентировал. Хранительница зажгла огонь на кончиках пальцев, озаряя оранжевым заревом фарфоровое лицо, пересекая коридор. Ощущение дежавю следовало рядом, вгоняя в тупик. «Мне это уже снилось?» Фея завернула в поворот, выглядывая. — Ну привет, Блум. — Шок погрузил в ступор. Ноги приросли к деревянному полу. Блум будто сорвалась с обрыва вниз, не имея возможности расправить тонкие крылья. В её доме, в её гостиной стояли Трикс. Родители висели над пропастью, что разверзлась посреди комнаты, утягивая фиолетовой тьмой бездны куда-то в недра земли. Их тела, хрупкую Ванессу и Майка сжимали энергетические путы, сдавливающие кожу до ярких гематом. История вновь повторялась. Только у девушки больше не было кольца, которое можно обменять на жизнь. Впервые не было подруг и сильного плеча рядом. Она одна. Совершенно одна. Блум превратилась почти на автомате, атакуя ведьм. Сердце обливалось кровью, страх превращался в панику. Воздуха не хватало. Часто вздымающуюся грудь феи сжимал ужас за родителей. Смотреть в их сторону не хотелось из-за жестокости происходящего, но она металась взором, пытаясь контролировать ситуацию со всех сторон. Огненная вспышка быстрым шаром ударила в живот Дарси, впечатывая ту в стену. Но пока девушка задерживала одну, атака от двух других накатывала приливами, разрушая в спешке поставленный щит. В разные стороны летели искры. Куски льда лезвиями пролетали рядом с глазами, царапали руки и ноги до кровавых ссадин, а иллюзии и ментальные атаки Дарси взрывали голову тысячами фейверков. — Маленькая паршивка. — Ведьма бурь встала с земли под шелест падающей штукатурки, отряхивая пыль с плеч. — Она взметнула руки ввысь, цепляясь пальцами за воздух, в котором начали искриться маленькие молнии. Лампочки взорвались, ослепляя вспышкой света. Стекло рассыпалось по полу, хрустя под ботинками. — Ты за это заплатишь. — Её голос напоминал взбешённый рёв. Электричество, вырывающееся из её ладоней, поднимало волосы к небу. Удары становились всё более беспощадными. Пот выступил на лбу. Мышцы сводило. Стресс достигал максимума. Ударная волна отбросила троицу по разным сторонам. Блум держалась. Секунды их замешательства были потрачены на рваный глоток воздуха, что обжог лёгкие. Хотелось упасть на пол, приложиться разгоряченным лбом к холоду, расплакаться до изнеможения. — Ненавижу. — Крик вперемешку с горючими слезами вышел пламенем, который расплавил кожу на руке Айси, оставляя пузырящийся ожог. — Пора заканчивать. — Дарси неспешно цокнула каблуками, останавливаясь у Майка и Ванессы. — Нет! — Щелчок пальцев и два самых родных, самых близких человека сорвались вниз, грозясь исчезнуть навсегда. Как её настоящие родители, лица которых спустя время стёрлись. Стёрлись, как и все воспоминания о них. И то же самое могло произойти второй раз. Хранительница сорвалась с места, падая за ними в пропасть. Крылья трепетали над ухом настолько громко и быстро, что оглушали. Расстояние казалось бесконечным, а итог всего неизбежным. Тонкие пальцы ухватились за верёвки. Груз натянул позвоночник до спазма. Чудилось, что спина треснет под тяжестью, ломая тело напополам. И может быть такая смерть была бы более благосклонна чем то, что ждёт её впереди. Но несмотря ни на что фея не могла позволить себе такую жертву, вытаскивая почти бессознательных женщину и мужчину. И когда дышать вновь стало легче, а обувь почти коснулась пола, даруя душевную лёгкость, последний выстрел достиг семьи, разлучая тех. — Сдавайся, принцесса, твоя борьба бессмысленна. Нам нужен огонь Дракона, который скрыт в тебе. — Блондинка пошатнулась, прикладывая холодную ладонь к покраснению. — Моя дорогая, ты же знаешь, что наши три прародительницы дошли до того, что уничтожили Домино, чтобы добиться этого. Они понимали, какую мощь содержит в себе пламя. Их ничто не могло остановить. Они почти добились успеха. Удар. Второй. Третий. Темнота. Конечности онемели, а мороз звездами прошёлся по нервным окончанием. От бессилия Блум отключилась на мгновение, прежде чем по её лицу не прошлись острые когти, оставляющие на нежной щеке красные царапины. Злая шутка судьбы, но самая сильная фея стала добычей, грушей для битья. — Только вот твоя сестра. — Внутри всё остановилось. Пускай сознание помутнилось, но отрывки всё ещё мог обработать мозг, принося словам Айси смысл. — Нимфа Дафна. — Блум потерялась в пространстве и времени, она подумала, что ей послышалось. Что это всё не может быть реальным. — Всё испортила и спасла твою жизнь. — Дафна! — Теперь всё вставало на свои места. Мелодичный голос, призрак, посещающий её во снах, девушка, что спасла Хранительницу. Она её сестра. — И им пришлось избавиться от неё. Но прежде, чем наши предшественницы сделали это, она забрала и спрятала тебя в секретном месте, далеко от твоей родины. Три древние ведьмы были старыми и усталыми, а мы молоды и сильны. И никто нам больше не помешает, принцесса… Слова расплывались в какофонию из звуков. Перед глазами всё плыло. Картинки галлюцинаций отпечатывались на сетчатке, соединяясь с реальностью. Почему это всё уже было? И почему Блум этого не помнит? Будто всё это определенно уже случалось, но при этом девушка не могла вспомнить, когда и как. Словно всё это время ответы лежали на видном месте, оставалось только сорвать с них вуаль и посмотреть. — Принцесса? — Вымученный голос срывался на хрип. Горло саднило. — Как мило. Ты до сих пор ничего не поняла?! — С насмешкой и жалость выплюнула ведьма льда. — Блум, ты дочь короля и королевы Домино. Ты последняя и единственная наследница трона. Ты Хранительница самой великой силы во Вселенной. — Её голубые глаза смотрели прямо в зрачки пугающе. Они были лишены адекватности, лишены жалости. — Ты ненормальная. Вы психички. — Пусть так, фея. Но очень скоро. — Блондинка растянула губы в дружелюбной улыбке, заправляя прядь рыжих спутанных волос за ухо. — Эта великая сила будет нашей. — Её речь закончилась, будто ставя точку на линии жизни феи. Такая желанная и долгожданная тайна наконец была раскрыта. Раскрыта перед смертью… Ведьма сделала несколько шагов назад, отпуская подбородок. Голова безвольной куклой повисла вниз. Блум не знала чего ожидать, как её лишат огня. Может вырвут сердце или пустят кровь. Но отрешенность подготовила к каждому варианту, что подкидывало воображение. — Вакку… — Сдавайтесь! Зелёная вспышка озарила помещение. После всё как в тумане. Очнулась Блум уже в комнате. Резкое поднятие на локтях отозвалось болью в каждой мышце, в каждой косточке. Казалось, её пропустили через мясорубку и слепили обратно. — Тише, тише. — Холодная влажная ткань прошлась лбу, обтирая. Флора сидела у постели, мягко опуская подругу обратно на мягкие подушки. За окном размеренно стучал дождь. Пахло лекарствами и травами. Кико лежал рядом, посапывая. — Где родители? — Рвано воскликнула рыжеволосая, прикладывая руку к голове, что отзывалась тупой пульсацией. Её мутило. Протянутый стакан с водой был осушен за несколько глотков, смачивая пересохшее горло. Блум облизнула покусанные губы. — С ними всё хорошо, не вставай. Мягкий, но одновременно приказной тон заставил повиноваться. События кинопленкой шли перед глазами. — Что с Трикс? Что произошло? — Она очнулась? — Светлая голова выглянула из-за двери, перетекая в спальню, словно желе. — Ты как? — За Стеллой зашли остальные Винкс. Бодрые, нервные и неспокойные. Под их глазами залегли тени, но они отчаянно растягивали рот в улыбке. — Нормально. «Настолько насколько так можно сказать.» — Но кто-нибудь может объяснить, что произошло? — Рыжеволосая запустила дрожащие пальцы в шерсть питомца. Зверёк тут же открыл глаза, укладываясь ближе, к самому боку. — Когда ты уехала, к нам зашла директриса Фарагонда. Не знаю, что случилось, но она начала расспрашивать о том, где ты, почему уехала, как давно? Было заметно, как она волновалась, будто что-то произошло. — Рассказ начался странно. — Как только она узнала, что ты в Гардении, то начала собирать паладинов и преподавателей. — Принцесса Солярии аккуратно села на кровать рядом, беря Хранительницу за руку. — Мы сразу поняли, что что-то не так, сама интуиция подсказывала, что ты в опасности, поэтому мы просто не могли позволить себе остаться в Алфее и ждать судного часа. — Винкс кивнули, соглашаясь. — В общем, когда мы прибыли, то увидели Трикс рядом с тобой. Они почти сделали задуманное. Муза шумно вздохнула, морщась в неприязни. — Но всё обошлось. — Продолжила брюнетка без капли жалости. — Ведьм задержали. Их отправят в Омегу, где им самое место. «Но как Фарагонада узнала о их плане?» Никак не хотел уходить вопрос из головы. Директриса вызывала недоверие. Не только своими действиями, но и молчанием. Ведь теперь Блум была уверена, что женщина знала о её происхождении, но по каким-то причинам молчала всё это время. Зачем? Для чего? Каков был её мотив? Неужели молчание оберегало её больше, чем могли знания. И как с этим всем был связан Валтор…

***

— И снова прощаемся. — Ванесса погладила рыжую макушку, не желая расставаться со своей малышкой, которой пришлось пережить так много. Дочь, волнующаяся за родителей, и родители, волнующиеся за дочь. И каждый считал, что другой не выдержит без его поддержки. — Да. — На выдохе произнесла Блум, обхватывая ручку чемодана сильнее. — Не хочу оставлять вас, но я всё хорошо обдумала. Я хочу вернуться в школу. Теперь мне ничего не угрожает… Бледное солнце просачивалось сквозь почти голые ветки, рассеивая лучики по сухим улицам Гардении. Кико выпрыгнул за порог, останавливаясь у ног хозяйки, чтобы потянуть её за плотную джинсу. — Иди сюда, малыш. — Фея опустилась вниз, подбирая на руки пушистого кролика, что не отлипал ни на минуту, контролируя самочувствие феи. — Пиши нам. Звони. Сообщай обо всём. — Повторял одну и ту же мантру Майк. — Мы весь мир перевернём, только не попадай больше в беду. — Хранительница огня улыбнулась, заключая семью в прощальные объятия. — Обещаю. Теперь уже принцесса Домино запахнула пальто и спустилась по лестнице, махая светлой рукой. Винкс, стоявшие чуть поодаль и обменявшиеся с милой парой благодарностями, ждали отправления. Стелла сняла с руки кольцо, превращая то в скипетр, чтобы одним отточенным махом открыть портал обратно в Алфею, где жизнь не прекращала свой ход. Скоро опять начнётся учёба, долгие посиделки за чашкой чая допоздна и привычные будни. На телефон пришло ещё одно сообщение, что осталось висеть непрочитанным. «Привет, малышка Блум. Нам нужно поговорить.»