Второй шанс

***

— Директриса Фарагонда. — Уважительно прозвучало по ту сторону шара, в мутном стекле которого клубился серый дым неожиданно. Фея отложила бумаги в сторону, пытаясь уловить каждую букву обострённым слухом. — Мы выполнили вашу просьбу. — Смута кружилась в её сердце также, как облака в хрустале, нагоняя бушующие пенные волны тревоги, что натягивали нервы, словно струны. — И что вы выяснили? — Требовательно и нетерпеливо спросила женщина, замирая на месте. Она была готова поклясться, что сутки назад почувствовала что-то неладное, что-то давно забытое в компании специалистов. Но ведь Саладин всё проверял, он не мог его пропустить. — Валтор заточён во льды, как и семнадцать лет назад. Изменений не выявлено. — Отчеканил голос, докладывая обстановку. С плеч упал груз. Ей всё же показалось. «Нужно взять отпуск. Мерещится бред. Валтор и в Красном Фонтане.» Усмехнулась директриса своей фантазии. Им ничего не угрожает. — Спасибо.

***

Длинный по ощущениям день закончился победой Валтора и Ривена, что пересекли финишную прямую вместе с точностью до доли секунды. И пускай Блум теперь подозревала их в нечестной игре, как сказал сам маг, доказательств у неё не было, и вообще, кто не пойман, тот не вор. Так что размышления по поводу правдивости его слов были отброшены в дальний ящик, ведь специалист был хорош в многом. Они все разошлись ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к закату. Небо окрасилось приглушенными мазками розовых оттенков, что делали свет более мягким, еле осязаемым, полупрозрачным. Закат, неповторимое сияние оранжевых лучей, что отражались в далёких окнах города, напоминая тающий в каше кусочек сливочного масла, нагретая земля и холодный вечерний воздух, пение птиц и шелест листвы — всё это давало необъяснимое умиротворение. Будто со сном светила наступал штиль бушующего внутри моря. Блум и Брендон шли по тропинке, уходя всё дальше от цивилизации. И только байк специалиста, что был припаркован в метрах ста от удаляющихся фигур, мог напомнить о технологиях, что воевали с первобытной природой. Его светлые волосы переливались золотом, кожа приобрела румяный здоровый оттенок, а с приходящей тьмой голубые глаза тонули во мраке зрачка, в глубине которого фея видела своё отражение. — Как продвигаются твои дела в Алфее? Я помню, ты говорила о некоторых сложностях. — Задавал вопросы специалист, расспрашивая о прошлом, о настоящем, о будущем. Было в радость слышать, что он запомнил, какие проблемы волновали девушку. В радость понимать, что ему не всё равно. По крайней мере в это хотелось верить. Ветер неспешной поступью следовал за ними, приятно холодя горячую кожу, зарываясь в лёгкой одежде, будто маленький пушистый и беззащитный зверёк, что после долгих скитаний, наконец, нашел свой дом, своего хозяина. Блум оглянулась назад, вспоминая свои неудачи в первые дни учебы. В особенности уроки профессора Уизгиса, иллюзии и перевоплощения которого давались сначала с трудом. — Уже намного лучше. — За почти месяц пребывания в Волшебном измерении Блум научилась действительно многому. Теперь она с лёгкостью могла поменять цвет волос в чёртовом зеркале или заставить испариться тыкву с головы. Флора права, магия — это дело практики. Бесконечные попытки, посиделки в библиотеке до поздней ночи и тренировки с Валтором были эффективны. Где-то Блум теперь обходила своих однокурсников, получала самые высокие баллы, постоянную похвалу. А может дело было в том, что она Хранительница пламени Дракона? Теперь девушка не была уверена в своём происхождении, в том, что она стала феей совсем недавно. В том, что она такая же, как другие. «Я Хранительница самой древней силы. Мы не можем быть равны. А значит все мои успехи — это лишь заслуга самого Дракона.» — Скоро пройдёт первый экзамен. И я немного переживаю. — Призналась Блум, сжимая руки в кулаки. — Почему? — Без наигранного интереса спросил блондин. — Не знаю… — Тяжёлых выдох сорвался с губ. Девушка остановилась посреди дороги, сбивая подошвой пыль. Её взор блуждал по местности, по своим ногам, обтянутым джинсой с вставками жёлтых звёзд. — Может потому что это первый экзамен здесь? Не знаешь, чего ожидать, наверное… И хоть в силах своих рыжеволосая почти не сомневалась, проведение теста, и правда, отличалось. Это не выбрать из нескольких ответов один, написать на листочке и ждать результатов. Это сложное задание в комнате виртуальной реальности, где исход зависит от твоей магии, от контроля, от логики. «Непривычно.» Парень потёр затылок. Он не мог целиком и полностью понять фею, не только потому что он не маг, но и потому что он всю жизнь прожил здесь, в Магическом Измерении. И весь его потолок — это одна лишь возможность утешить девушку, что в перерывах между оптимизмом утопала в своих мыслях, что являлись для неё болотом. Блондин незаметно сорвал дикий цветок и подошёл к задумавшейся Блум. — Брось, Блум, ты справишься с любым экзаменом, ведь. — Он помедлил, подбирая слова. Принц под прикрытием покрутил в пальцах растение, с нежностью рассматривая лазурные, гладкие лепестки. — Удивительная фея. — Девушка повернула голову, встречаясь с ласковыми голубыми глазами, когда специалист закончил фразу, таящую в себе комплимент? Брендон выглядел зажатым. Не из-за неуверенности. Совсем нет. Он был скорей наивным, как ребёнок, скованным из-за отсутствия опыта, смущённым. В нём, в его словах не было сарказма, не было шутки, как с Валтором. Здесь не нужно было искать двойной смысл, метаться и догадываться, правда или неправда, а может просто лёгкий флирт. Из уст Брендона любое признание было искренне, честно, от всего сердца. Блондин подхватил огненную прядь, чтобы со всей аккуратностью и трепетностью заложить бутон за ушко. Кожа от неловкого касания на шее покрылась мурашками, несмотря на тёплую погоду. Внутри всё закружило, и это трепет заставил замереть, затаить дыхание. Щёки запылали. И если бы не закатные лучи, что пробились в этот момент через кроны деревьев, Брендон, наверняка, бы заметил нездоровый румянец на щеках феи. — Тебе холодно? Хочешь, накинь мою кофту? — Беспокойно сказал специалист, разворачиваясь, чтобы сбросить с плеч одежду. — Нет. Нет. — Остановила его Блум, касаясь руки. — Не стоит. — И всё по лучшим законам романов, фильмов. Его маленькие милые поступки, его осторожные речи, обстановка. И от этого романтичная натура Блум заходилась в танце. Брендон улыбнулся, жмурясь, как кот. Он кивнул и последовал дальше, осторожно, без напора беря руку спутницы. И когда поразмыслив всего секунду, она дотронулась до его пальцев, казалось, что что-то отлегло, стало легче, и вместе с тем тяжело от желания сжать девичьи пальцы сильнее, чтобы запечатлеть этот самый момент. — Тогда прошу. — Специалист свернул с тропы, заворачивая вглубь леса. Уверенные шаги, хруст палок под ногами и листва деревьев, что любезно была убрана с пути парнем впереди. Любопытство взяло вверх, даже чужие руки на собственном теле отошли на задний план. Блум молчала, шла следом, изредка смотря по сторонам, не различая местности. Интимные походы по закоулкам этого леса становились её традицией. «С этим точно надо что-то сделать.» Всего через пару минут пара оказалась на берегу маленького озера. Изумрудные ели, бирюзовая вода, что отражала фиолетовое небо с проплывающими по нему бесформенными оранжевыми облаками. В этой тишине, по ровной глади плыли утки и селезени, что своим плаванием наполняли воздух музыкой падающих с перьев капель. Блум разулась. Шоколадная земля переходила в кремовый песок, что шуршал под ступнями. Так нежно и так приятно. Он затягивал голые ноги, перекатывался между пальцами. — Здесь очень красиво. — Призналась фея с заметным блеском в глазах, что в миг просияли радостью. Если бы не наступившая осень и холода, то Блум наверняка бы уже разделась и прыгнула в воду, поддаваясь зову, наплевав на одежду. «Как бы отреагировал Брендон, если бы я и вошла в озеро нагая.» Она тихо недовольно хмыкнула, раскручивая в голове воображаемую ситуацию. «Наверняка бы отвернулся, как правильный молодой человек. Сидел бы дальше на пляже, созерцая прекрасные корни и стволы деревьев, пока я не вылезу и не оденусь…» — Я рад, что тебе нравится. — Смущенно прошептал Брендон, проводя рукой по волосам, взъерошивая их. Пока девушка безмолвно вдыхала влажный вечерний воздух, впитывая вместе с ним картинку перед глазами, специалист расстелил на земле кофту, не боясь её запачкать. Ведь если подумать, то грязь на вещице всего лишь мелочь по сравнению с тем, что он испытывает, с кем разделяет этот вечер. Блум обернулась. Идеальная фигура, подчеркнутая одеждой. Её светлое лицо сейчас было погружено в тень, но от этого чудилось, что рыжие волосы горят сильнее, словно самый сильный, красивый и обжигающий в холодную стужу огонь. Пряди под лёгким ветром кружили в воздухе, словно языки. Она улыбалась, так искренне, что Брендону и самому хотелось разделить с ней эту эмоцию, что охватила такую блистательную, ангельски-прекрасную и поистине особенную фею. — Заприметил это место в начале года. — Вы здесь гуляете с остальной командой? — Поинтересовалась фея, присаживаясь рядом. От неё пахло малиновым вареньем, хвоей и еле заметной сладкой ванилью. Этот запах такой тёплый и родной. С ним ассоциируется дождливая осень за окном, лёжа в удобном кресле с потрескивающим рядом камином под одеялом с кружкой вкусного какао. — Нет. Признаюсь, ты первая, с кем я здесь провожу время. — Сознался специалист, сцепливая руки в замок. — Это место напоминает наш со Скаем дом. — На автомате заменил имя он. — Моя мама часто водила меня к озеру у дворца. — Картинки из детства прокручивались, словно старая пыльная плёнка, перед глазами. Родители всегда были заняты. Королевство отнимало слишком много времени и сил, которых редко хватало на маленького принца. Отец в целом был не самым любящим отцом. Эрендор отличался суровостью, властностью и раздражительностью. Его воспитание — это вечные указки, замечания и требования. Ты должен быть хорошим защитником, хорошим принцем, хорошим сыном и только потом человеком. Ты должен думать сначала об Эраклионе, о своём королевстве, а только потом о своих хотелках. Это бесило, это душило. Только мать, что изредка разбавляла постоянные занятия с прислугой, вносила краски. Напоминала, что они его родители, а не король и королева. От того ребёнок ценил маленькие прогулки ещё больше. — Твои родители тоже служат при дворце? — Задала вопрос Блум. Ей было приятно, что Брендон доверил ей значимые воспоминания, значимое для него место. Что он открывался ей так, как никто здесь. Парень стушевался, вспоминая о их с другом лжи. — Да, можно и так сказать. — Ответил блондин, уводя глаза вверх-влево, почесывая затылок.

***

— Может отпустишь уже? — Сказал игриво парень спереди, останавливая мотоцикл. Руки девушки до сих пор покоились на его напряжённом торсе, что стал спасательным кругом на время их поездки. Блум всегда хотелось прокатиться на байке, более того, ещё недавно — это было её мечтой. Она спала и грезила, и как же она разочаровалась, когда вместо желанного подарка её встретил велосипед, поездка на котором закончилась встречей с огром и Стеллой, что открыла впоследствии для неё этот дивный мир. Но когда она села на эту машину страха, что не внушала доверия также, как, например, обычная машина, срочно нужно было искать предмет, ну, или же в её случае человека успокоения. Сначала ей было неловко. Её ладони еле сжимали тело специалиста, что было весьма и очень весьма накаченным, ведь его мышцы она буквально чувствовала подушечками пальцев. Девушка краснела не хуже помидора на солнце, закусывая от неловкости губы до ссадин. Но, казалось, Брендону только это и было надо. И из-за его шуток её смелость росла, откидывая стеснение прочь. Казалось, за эту прогулку они сблизились ещё больше, проводя время наедине, рассказывая друг другу о своих переживаниях, об учёбе, о жизни до школы. — Будто ты был против. — Ответила фея. Вернул в школу специалист девушку уже поздним вечером, почти под комендантский час. Мотоцикл остановился. Блум отпустила напряжённый торс парня. «Нужно избежать встречи с Гризельдой, а то свободы мне не видать. Придётся опять терпеть её изощрённые наказания…» Брендон остановил байк у самого входа. Мотор заглох, только фары освещали кусочек тёмной дороги рядом с воротами. Они сняли шлемы, кладя их на сидение, прежде чем слезть с транспорта и почувствовать вновь твёрдую землю под ногами. — Так значит вы с Валтором соревнуетесь? — Признаться честно, Хранительница и сама не знала что на неё нашло. Как она позволила этому сорваться с уст. Она бы скорей пропустила сказанные в порыве слова Ривена мимо ушей, на крайний случай обсудила бы полученную на гонках информацию со Стеллой. Но Блум просто не могла не задать этот вопрос, что кружил в её голове, маяча красным флагом с самого утра. Возможно, чувство безнаказанности распылил слишком открытый Брендон, а может дело было в том, что она просто хотела знать, понять, что не одна она метается каждый день между этими двумя. Блондин откашлялся, потягивая время. Но эти несчастные секунды были так малы, что цельного и правильного ответа у него не было. — Смотря в чём. На тренировках, на зачётах… — Перечислял специалист, глядя куда-то за спину феи, что поджала губы и сложила руки на груди, показывая, мол «Ты сам знаешь, что я имею в виду». — Дракон. — Специалист устало провёл рукой по лицу, поняв, как глупо звучал ещё секунду назад. Конечно же он понял, о чём спрашивала Блум. Он потер пальцы друг об друга, задумываясь, но всё также избегая зрительного контакта с девушкой. Обсуждать такое было весьма неловко. — Если и так, то я этого не знал. — Без лжи сказал блондин. Он не собирался с кем-то конкурировать, более того, Брендон пытался всеми силами не замечать переглядки Валтора и Блум. Не обращать на это внимание, ведь никто из них ничего не говорил. Хотя казалось, что всё лежит на поверхности. — Глупо соперничать за твоё внимание, ты же человек со своими интересами, идеалами, Блум. Наверное, он опоздал. Его намёки были слишком незаметны, слишком просты и глупы. Нужно было действовать более решительно. А теперь девушка, что не выходила из его головы с первой их встречи выбрала его приятеля из команды. Синь ночного неба холодила безразличием. Звёзды с растущим месяцем, что светили бледными лучами, смотрели насмехаясь. Специалист говорил неспешно, вкрадчиво, словно невесомый застывший на месте ветер. В словах парня сквозила такая грусть, такое принятие, словно Брендон уже знал исход, знал, что его чувства невзаимные. Блондин поглаживал ровную поверхность мотоцикла, чтобы занять свои мысли и руки, чтобы отвлечься, в желании побыстрее закончить это нелепое признание, что теперь не имело никакого смысла. — Не думал, что скажу тебе это так. — Он усмехнулся, нервно, с протяжным дрогнувшим выдохом. — Не буду скрывать, ты мне нравишься. — Сердце дрогнуло от волнения и тянущегося, словно пересахаренная нуга. Страх отказа, к которому он готовил себя, оказался всё равно слишком явным. Блум догадывалась, она много раз перед сном представляла, как ей признаются в любви. Пробовала, сравнивала, видела разницу, если бы это сделал Брендон или Валтор. Но это никак не облегчало состояние. Не уменьшало дрожь в вспотевших руках. — Но если это не взаимно, то я пойму, Блум. Фея набрала в лёгкие больше воздуха. Её грудная клетка вздымалась. Рядом стоял милый, весёлый и правильный парень — Брендон, что никогда не обманывал её, никогда не исчезал, относился со всей нежностью. А сбоку от него видение. Такое же призрачное, как и этот человек. Валтор — остроумный, дерзкий, высокомерный и отстранённый. Всегда себе на уме. Да, он помогал ей с тренировками, да он сказал ей о её силе. Но сколько раз Блум выбирала именно его, сама не зная почему, сколько раз она ошибалась и оставалась одна, когда мужчина покидал её. Может, маг был неплохим другом для неё, но точно не парнем, от которого девушка всегда ожидала душевной и физической близости. «Видимо я уже знаю ответ.» Молчание затянулось. Брендон поджал губы, принимая вынесенный вердикт. — Что ж, спасибо за вечер, надеюсь, ещё встретимся. — Он кивнул, садясь на байк и беря в руки уже остывший шлем. «Валтор просто влечение. Сильное, необузданное, яркое, словно зависимость. Это неправильно.» — Подожди. — Она сорвалась с места, быстро пересекая пространство между ними, пока её затея не показалась бредом, вульгарностью. — Ты мне тоже… — Вырвалось из уст с облаком пара. Парень обернулся, глядя в её лазурную радужку, что блестела солнечными лучами из-под трепещущих чёрных ресниц. Он подумал ему показалось, и от этого становилось всё тяжелее. Неужели его преследуют галлюцинации? Но словно услышав его мысли, рыжеволосая повторила. — Ты мне тоже нравишься, Брендон. — И в следующий миг её горячие губы коснулись его холодной щеки, дурманя не хуже пекла. Так невинно и мягко, но так ядовито и сладко, что его парализовало. Специалист был готов поклясться, что это его фантазия, что сейчас он мотнет головой в сторону, и мозг встанет на место. И эта дрёма развеется также быстро, как появилась, оставаясь лишь в его воспоминаниях одной только фантазией, как и многие другие. Безмятежная атмосфера, сумрак гостиной разбавляет луч света из щели закрытой комнаты Стеллы. — То есть ты определилась? — Спросила фея Солнца и Луны перекатываясь с одного конца кровати на другой, смотря на рыжеволосую подругу. Принцесса закусила губы, подбирая подбородок руками и взмахивая сзади голыми ножками. В ней бурлило нетерпение после услышанной невероятной истории. — Тебе всё-таки нравится Брендон? Блум неуверенно пожала плечами, ходя из стороны в сторону, точно маятник, что никак не может остановиться. Она грызла ноготь на указательном пальце, пробегая радужками по обстановке, которая никак не откладывалась в памяти. Какое-то странное чувство тревоги не отпускало её. Фея пришла с прогулки ещё пару часов назад в смешанных чувствах. Вроде, и радостно, но и сомнения до сих пор терзали Хранительницу. — Оба, но… — Она упала на пол, обхватывая руками рядом лежащую подушку. Ворс ковра щекотал ступни. — Но? — Бровь взметнулась вверх в вопросе. «Но» — это не то, что хотела слышать Стелла. — Брендон хороший, не спорю, но Валтор… — Она наклонила голову, устремляясь взором в потолок, чтобы подобрать слово. — Секси, да, мы знаем. — Стелла убрала прядь светлых волос, что выпала из основной копны волос. Блум резко всколыхнулась на её реплику. — Прекрати. — Нахмурилась фея огня. В принципе это слово вполне подходило под описание мужчины. Только вот этого было мало. — Ладно, Блум. Конечно, я ожидала другого исхода, но Брендон и, правда, неплохой парень. — Заговорила блондинка, ложась на спину. Её слова вылетали ласково, под стать её мелодичному голосу, тихо, чтобы не разбудить остальных Винкс, что давно спали. Её загорелая кожа подсвечивалась в лучах настольной лампы, а воздушные локоны светились золотом, что было разбросано по розовым простыням. — На одну причину для терзаний меньше. Теперь ты можешь сполна окунуться в прекрасный бассейн чувств. — Под конец энтузиазм и некое воодушевление забрело в спальню. Фея Солнца хоть и имела в виду Блум, но в своих фантазиях она уже лежала в сладкой кровати со своим принцем. Рот растянулся в зевке, глаза слегка заслезились, а за спиной показался Морфей. — Я рада, что ты нашла ответ на волнующий тебя вопрос. — Если бы. — Утонуло в сладкой дрёме уже неслышащей принцессы Солярии.

***

Магикс. Пара поворотов и центр города, что жил своей жизнью, утопая в обилии людей, алкоголя, музыки и цветов. Праздник подходил к концу, заставляя людей упиваться последними часами уходящего выходного, что закончится для многих головной болью утром. Тёмный переулок, железная решетка и мусорные баки. Серые стены заляпанные грязью и прочими отходами жизнедеятельности не производили никакого впечатления, кроме отвращения. Валтор стоял во мраке жилых домов, вдыхая запах табака. — А я вас уже заждался. — Тонкие губы, лишённые всяких красок, растянулись в ухмылке с выдохом дыма, что кольцами заклубился ввысь, рисуя узоры и уничтожая любой намёк на кислород, когда пространство исказилось в иллюзии с появлением ведьм. Троица оглядело место быстро и небрежно, расправляя складки помявшейся одежды. Та же улица, та же подворотня, то же место. Место их первой встречи. Вмятина до сих пор украшала стену, где обвалилась краска и несколько кусков камня. — Признаться, не думал, что вы свяжетесь со мной так быстро. — Бросил маг, туша сигарету об кирпич. Красные искры рассыпались в черноте и тут же погасли. — Ты нас недооцениваешь. — Ответила Айси, приглаживая пепельные волосы. — Можно было выбрать место и по приятнее. Мужчина хмыкнул, не в силах сдержать язвительность. Настроение было как никогда кстати. — Не могу найти место приятнее, чем место позора моих соперников. — Выплюнул он ядовито. Лица Трикс исказила гримаса недовольства. — Давайте уже перейдём к планам. — Закатила глаза Сторми, делая шаг вперёд. — Ты нам имя, а мы — перемещение. — Ц-ц-ц. — Поджал насмехающиеся уста маг, проходя по заплёванному асфальту с качающимся пальцем. — Дамы, откуда такое нетерпение. Как-никак власть в моих руках. Я может и смогу попасть на Омегу другим способом, а вот вы… — Мы и сами можем найти Хранителя. — Перебила несдержанно кучерявая ведьма, задыхаясь от неслыханной наглости. Валтор жалостливо хмыкнул, складывая руки за спиной. — Может и так, но кто сказал, что я подпущу вас к ней?! — С наивным вопросом поинтересовался мужчина. Он заглянул в лицо каждой. Доброжелательно, с пролегающей складкой меж бровей, но с опасным предостережением в ледяных омутах. — Завтра. — Прервала бурю лидер. — Мы сделаем это завтра. — Она склонила голову, принимая поражение, как бы ей того не хотелось. Они знали, на что шли, как и знали, с кем связываются. И ни о каком равноправии здесь речи не шло. Они исполнители, а он заказчик, что похлопает их одобрительно по головке, если всё пройдёт как надо. А если нет, то эта самая голова будет лежать здесь в ошмётках разбитого мозга, свернувшейся крови и тухлятины. — Как скажешь, Айси. Увидимся завтра.