what a lie,Sever

      За три дня до первого экзамена профессора решились на отчаянный план. Макгонагалл сделала объявление о том, что мандрагоры созрели и что одна из жертв, судя по всему, знала, кто на них напал. Как преподаватели и думали, блеф сработал безошибочно. Открытие Тайной Комнаты неизбежно и спровоцировано действиями дружного педагогического коллектива. А лазейка в виде Локонса, переводящего детей из своего класса в другой, была оставлена для того, кто действительно мог открыть Тайную Комнату. Но в эту сеть попались Гарри и Рон. Их словила МакГонагалл. Мальчишки соврали, что хотели проведать Гермиону. Минерва же знала, что это ложь, но, смягчившись, отправила их в больничное крыло, следуя указаниям Дамблдора.       Несколькими днями ранние.       В полумраке директорского кабинета сидели трое профессоров и сам Дамблдор. Он каким-то загробным голосом сообщил о намерениях, своем временном уходе и находке подсказки у окаменевшей Гермионы. — Простите, Альбус, но при всем моем уважении к вам, этот план просто ужасен! — воскликнула напряжённая Минерва, разбуженная директором посреди ночи. — Минни, дорогая, это необходимо, — переведя взгляд на женщину, ласково возразил Альбус. — Правильно ли я поняла вас, господин директор? Вы решил отпустить ученика, который управляет Василиском в Тайную Комнату и отправить Поттера, одного, спасать наши задницы? — массировав виски, угрожающе тихо сказала Габи.       Преподаватели все как один глядели ошарашенными глазами на пассивно-агрессивную Эллу и совершенно спокойного, но вымотанного Альбуса. Снова незримое соревнование сторон. Видимо, Минерва была до того шокирована, что не обратила на грубое выражение мыслей Габи никакого внимания. Габи была уверена, была бы другая обстановка — девушка непременно получила бы грозный взгляд в свою сторону и не менее строгий выговор. — Это единственный шанс, — раздельно проговорил Дамблдор, чтобы каждый понял, как это важно и, несомненно, сложно. — А что, если Поттер не справится? — голос девушки треснул. — Если он погибнет от руки, или что там у него, Василиска? Что тогда?       Габриэлла не кричала. Нет. Она говорила спокойно, но волнение за мальчика было видно в ее глазах. Переживания железным обручем сковали ее грудную клетку. Каждый вздох причинял почти физическую боль. — Он справится, — только и смог сказать Альбус.        По-другому быть просто не могло.       Каждый в кабинете понял, что у них не было другого выхода, если бы мальчик не справился — это был бы конец.

***

— Именно поэтому следует всегда помнить об отдаче авто… — но закончить Лилиана не смогла, ее прервал прокатившийся магически усиленный голос профессора МакГонагалл: — Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее.       Не на шутку напуганные дети соскочили со своих мест и быстро стали собирать свои вещи. — Прекратите панику, — голос Габи потонул в океане испуганных детских голосов.       Уже через пять минут в классе не осталось ни одного студента. А девушка уже была на полпути к учительской. Встревоженная Элла встретила Снейпа у входа в учительскую. — Что случилось, Северус? — пройдя в открытую мужчиной дверь, с неподдельной тревогой спросила Габи. — Я знаю не больше твоего, — серьезно ответил зельевар, зайдя следом.       Лилиана уселась на стул, Северус встал позади, положив руки на спинку стула.       Некоторые входящие преподаватели были растерянны, другие — откровенно напуганы. И все с замиранием сердца ждали МакГонагалл. Всех душила эта неизвестность. Минерва появилась последней и была бледной. — Это опять случилось, — сказала она в наступившей тишине. — Монстр напал на ученика. На сей раз утащил в Тайную Комнату.       Профессор Флитвик вскрикнул. Профессор Стебель прижала руки ко рту. Снейп с силой сжал спинку кресла. Трэверс тяжело дышала и внимательно вглядывалась в лицо МакГонагалл, попытавшись уловить хоть каплю сомнения в ее лице. — Откуда такая уверенность? — спросил Северус. — Наследник Слизерина, — женщина побледнела пуще прежнего, — оставил ещё одну надпись на стене, прямо под первой: «Её скелет будет пребывать в Комнате вечно».       Филиус залился слезами. Помона кинулась его успокаивать, ошарашенно смотрев то на МакГонагалл, то на Флитвика. — Кто на это раз? — воскликнула мадам Трюк.       Ноги у неё подкосились, и она упала в кресло. — Джинни Уизли, — коротко сказала Минерва, а Лилиана почувствовала, как рука мужчины опустилась на ее плечо.       Прошло десять секунд прежде чем Элла осознала, что Мрака она не видела со вчерашнего дня, когда тот снова начал верещать об этой рыжей, и Габи ядовито зашипела, чтобы он к ней проваливал, в таком случае. И он послушался. — Завтра будем отправлять учеников домой, — горестно стиснула ладони МакГонагалл. — Хогвартс на грани закрытия, Дамблдор говорил…       Дверь учительской распахнулась с громким стуком. Это был сияющий, как всегда, Локонс. — Простите, что опоздал, просто сплю на ходу! Пропустил что-то важное?       По-видимому, он не замечал, что присутствующие смотрели на него не то с ненавистью, не то с отвращением. И очевидно, они вовсе не были рады его появлению. — Вот тот, кто нам нужен! — вдруг выступил вперёд Снейп, и Трэверс почувствовала, как тёплая рука отпустила ее плечо. — Да, именно он. Послушайте, Локонс, монстр похитил девочку. Утащил ее в Тайную Комнату. Коллега, наконец пробил ваш час.       Профессор ЗоТИ побледнел. — В самом деле, Златопуст, — вмешалась профессор Стебель. — Не вы ли вчера вечером обьявили, что вам доподлинно известно, где вход в Тайную Комнату? — Я…Ну да… Я… — залепетал Локонс. — Вы меня уверяли, не далее как вчера, что знаете, кто там обитает, — всхлипнув, перебил его Флитвик. — Я? Ув-уверял? Н-не припомню… — А я вот абсолютно точно помню, как вы сетовали, что вам не удалось продемонстрировать всем нам свою волшебную силу: преступника, то есть Хагрида, успели арестовать, — подключилась Габи. — Вы уверяли нас, что вам с самого начала не предоставили свободу действий — тогда бы никаких бед в школе не произошло, — холодно продолжил Снейп.       На лицах преподавателей не было ни капли сочувствия. — Я… Я, честное слово… Вы, видимо, превратно меня поняли… — Словом, профессор Локонс, мы хотим загладить допущенную несправедливость. Поручаем вам сразиться с чудовищем, — заключила Минерва, а Элла еле сдерживала злорадную ухмылку, глядя на Златопуста. — Сегодня вечером у вас наконец-то будут развязаны руки. И вы совершите подвиг — избавите Хогвартс от чудовища.       Блондин потерянно озирался. Снова ни одного сочувственного взгляда. И он разом утратил весь свой лоск, губы тряслись, белозубая улыбка исчезла, он выглядел слабым и ничтожным. — О-очень хорошо, — запинаясь, промямлил он. — Ну я… пошёл. Буду у себя в кабинете… подготовлюсь… — и Локонс поспешил покинуть учительскую.       Учителя немножко спустили пар на Златопусте. Выдохнули, потому что теперь горе-преподаватель дал деру. Оно и хорошо, поскольку Снейпу и Трэверс, да и всем остальным, надоел он страшно. Дальше Минерва перешла к главному и, договорив, распустила преподавателей выполнять ее поручения.       Трэверс вышла из учительской вместе со Снейпом. — Юная Уизли что-то знала, — уверенно констатировала факт Габи. — Мрак вечно трещал о том, что она с каждым днём выглядит все хуже и хуже, а вчера улетел к ней и больше я его не видела. — Все происходит, как и говорил Дамблдор. Значит, нам остаётся следовать намеченному плану, — сквозь зубы процедил мужчина, похоже, что он и сам не был рад их бездействию. — Сегодня Поттер идёт в Тайную Комнату, а мы следом за ним спускаемся в ад, — не без тревоги выдохнула Элла.

***

      Северус и Лилиана пропустили момент, когда Поттер выскочил из гриффиндорской башни и отправился в Тайную комнату, но, подойдя к туалету Миртл, преподаватели с удивлением и непониманием заметили, что с Гарри были ещё двое — Рональд и Златопуст. Если присутствие первого можно было объяснить, то вот, что тут забыл второй, было совершенно не понятно. Локонс не был похож на того человека, в котором резко проснулась совесть. Да и, в общем-то, Габи была абсолютно точно уверена, что в лексиконе этого человека не присутствовало такое слово, как «совесть». А после того, как мальчишки столкнули блондина первым в открытый проход, а затем по очереди спрыгнули сами, профессора поняли, что Златопуст здесь был не по своей воле. Но то, что эти двое притащили с собой этого блондинистого недоумка, не вызвало радости или хотя бы злорадства. Трэверс переживала, что этот кретин мог здорово нарушить их план и создать большие проблемы прямо из воздуха.       Учителя выждали пятнадцать секунд и двинулись следом за детьми. Это было отвратительное путешествие по бесконечной тёмной покрытой слизью трубе. В конце пути Габи замедлила себя с помощью магии, чтобы не наделать шума. Когда Северус оказался рядом с ней, дети и горе-преподаватель уже ушли куда-то вперёд. Снейп и Трэверс потихоньку догнали ушедших, но они ускорили шаг, когда услышали какую-то возню и победительный вскрик Локонса.       Шедший впереди Северус рывком затянул девушку за огромный камень, поскольку четверо волшебников стояли не далеко от прохода и они могли легко из заметить. Мужчина жестом призывал к молчанию, аккуратно переставляя ноги, чтобы не выдать их присутствия. Преподаватели подоспели как раз вовремя. — Прощайтесь со своей памятью! Отныне вы ничего не будете помнить о прошлом! — Златопуст поднял повыше палочку, перебинтованную магической лентой и громко воскликнул заклинание забвения.       Габриэлла не успела подумать, она только быстро направила палочку на мальчишек и невербально поставила «Протего Максимум». Заклинание отрикошетило в Локонса, к тому же, злосчастная палочка Рона помогла: она взорвалась с силой небольшой бомбы. — Салазара ради, — прошипел Северус, хватая Лилиану в охапку, и ставя над ними щит.       С потолка туннеля рушились громадные глыбы. А Лилиана только и чувствовала сильные руки зельевара на своей спине, которые прижимали ее вплотную. Лицо было спрятано в сюртуке Северуса, от чего стойкий запах, в основном, трав щекотал обоняние. Хотелось остаться в этих желанных объятьях навсегда. Но, когда потолок перестал рушиться и наступила полная тишина, девушка вспомнила, где они находились и с кем. — Безрассудная, упрямая, ужасная женщина… — где-то над ухом послышался недовольный шёпот мужчины. — Дети, Северус, — стараясь вырваться из объятий коллеги, негромко произнесла Элла.       Только сам Мерлин знал, каких усилий ей стоило остановить этот момент, который не раз ей снился.       Раздраженно закатив глаза, мужчина отпустил девушку и показал, что с ее подопечными было всё в порядке. Как оказалось, Поттера отрезало от остальных каменным завалом. А им хоть бы хны! Они вон, даже уже план строили. Что ж, пожалуй, за здравомыслие в такой трудной ситуации, можно было наградить Гриффиндор десятком баллов. Северус бы не согласился и, наверное, снизил бы столько же.       В итоге мальчишки договорились, что Гарри идет дальше, а Рон и Златопуст ожидают его здесь. — На сей раз у тебя закончилось терпение? — ухмыльнувшись, Снейп кивнул на Локонса. — Подонок наказан потерей памяти и безумием за свои выходки, — пожала плечами девушка, нервно подумав, что делать дальше. — Мы не можем в открытую сейчас помочь Поттеру, — покачал головой Снейп, как будто прочитав мысли девушки. — И что ты предлагаешь делать? — тихо взбунтовалась Элла. — Ждать. — Пока Поттера не сожрет Василиск? — грозно зашипела на него Габи.       Северус лишь строго посмотрел на нее. Габриэлла в негодовании поджала губы и отвернулась. Она знала, что ему не нравилось бесполезно простаивать тут, но директор велел — значит выполнить надо.

***

      Прошло уже около часа, когда Поттер и Джинни вернулись, но появились они не сами, а с Фоуксом, Мраком и Распределяющей шляпой. Откуда там взялись ещё три переменных этого уравнения? Этот вопрос преподаватели оставили на потом, потому что сейчас надо было решить, как выбираться отсюда. Но, не успела девушка и словом обмолвиться об этом Северусу, как Поттер ухватился за хвост феникса, Рон за Гарри, а Джинни за своего брата, Локонс ухватился за руку юной Уизли и вместе они улетели в трубу. Ворон летел рядом с Фоуксом. — Чем черт не шутит, — наблюдая за этим действием, изрёк Снейп. — В нашем случае, директор, — раздраженно выдохнула сквозь губы Габи, но она понимала, что это был самый безопасный выход для детей.       Профессора выждали около двух минут, чтобы наверняка, и решили тоже выбраться. — Что насчёт нашего старого метода полёта? — подняв бровь и ухмыльнувшись, предложила Элла.       Корявая усмешка мужчины исчезла в облаке чёрного дыма, который взвился вверх и пропал в тёмной трубе. Девушка, задорно улыбнувшись, не заставила себя долго ждать - уже через секунду мчалась черным дымом вслед за Снейпом.

***

      Снейп и Трэверс появились несколькими часами позже в кабинете Дамблдора. Спасатели решили привести себя в порядок и немного обдумать случившееся.       Конечно же Альбус рассказал своей команде, что же происходило за время их отсутствия, и что творилось на протяжении года. Какой-либо реакции от зельевара или девушки не было. Они были уставшими, с синяками под глазами, и желанием поскорее оказаться за пределами школы (но им придётся работать ещё остаток семестра). Также директор ответил на вопрос о том, откуда в Тайной Комнате появился Фоукс со шляпой и Златопуст Локонс. Выслушав все новости, преподаватели отправились в Большой зал на пиршество.       Как оказалось, банкет был в самом разгаре. Счастливые дети ели и переговаривались. Все радовались возвращению своих друзей, которые ранее были окаменевшими. Добрый дедушка Дамблдор отменил экзамены, так что дети забыли обо всем на свете и просто счастливо проводили время перед сном. На приход Снейпа и Трэверс с Мраком на плече обратили внимание немногие, но среди них был тот, кто был нужен. Гриффиндорец сразу же вскочил со своего места и понёсся к опекуну. Северус понял, что сейчас будет и, решив не становиться свидетелем этого, скривившись, направился к преподавательскому столу, разминувшись с гриффиндорцем. Гарри чуть не сбил с ног Эллу своими крепкими объятиями. — Я боялся, что не смогу тебя больше увидеть, — прошептал Гарри, уткнувшись носом в живот Габи. — Я тоже рада тебя видеть, Гарри, — не скрывая радости в голосе, девушка погладила мальчика по голове.       Поттер наконец отпустил Габи и заметил ворона. Он смотрел на птицу с уважением и теплотой. — Спасибо, Мрак, что был тогда рядом с Джинни, — искренне улыбнулся Поттер.       Мрак же довольно кивнул и снова улетел к маленькой Джинерве, заставив Эллу закатить глаза. Поттер рассмеялся, почувствовав, что теперь он был по-настоящему счастлив. Вот чего ему не хватало: раздраженно закатывающей глаза Габриэллы и до мозга костей язвительного ворона Мрака. — Возвращайся к друзьям и повеселись как следует, — Лилиана легко, почти невесомо, поцеловала мальчишку в макушку.       Да, Трэверс только что показала тем, кто смотрел, что у них с Гарри взаимоотношения не на уровне профессор-студент, а намного выше.       Шокированный Гарри замер на месте, а Трэверс, хитро улыбнувшись, двинулась дальше вдоль столов. Где-то на середине зала ее поймали рыжие близнецы и пристали с расспросами о том самом уроке с практикой по стрельбе. Пообещав подумать об этом, девушка вырвалась из цепких лап учеников и продолжила свой путь, дабы наконец поесть.

***

      За день до окончания семестра Трэверс решила-таки сделать подарок учащимся и провести обещанный урок. Погода была просто отличной, поэтому решено было заняться уроком на улице. За день до занятия девушка подготовила поляну около Чёрного озёра. Поэтому сейчас дети, под чутким руководством профессора Трэверс, выстроились полукругом перед преподавателем. — Обещанная практика, — обвела рукой специально поставленные деревянные балки в виде преграждения, так сказать «место старта» и мишени, которые находились на расстоянии не более десяти метров от места стрельбы. — Не смотря на то, что, казалось бы, очень легко стрелять из оружия, меткая стрельба требует от стрелка множества качеств, — сложив руки за спиной, начала девушка. — Кто назовёт мне основные?       Ученики сразу же взметнули руки вверх. Каждый пытался тянуть выше другого, желая показать, что внимательно слушал и знал ответ. Ну, и для того, чтобы заработать своему факультету очки, которые никогда не бывали лишними. — Прошу, мистер Флит, — кивнула блондину Габи. — Баланс, хорошая техника и часы практики, — громко ответил мальчик. — Прекрасно, пять баллов Пуффендую. А теперь, — Лилиана вытащили из волос палочку и взмахнула ей, — наденьте защиту.       Студенты быстро разобрали себе по паре наколдованных защитных наборов, состояли они из очков и наушников. Дети встали обратно на свои места. — Отлично. Маленькое, но не менее важное, напоминание: при обращении с любым оружием ВСЕГДА, — Трэверс интонационно подчеркнула последнее слово, — держите его направленным вниз. Надеюсь, каждый из вас хорошо выучил правила безопасности, потому что в противном случае сегодня кто-то может отправиться в лазарет с простреленными конечностями, — ухмыльнулась Габриэлла, заставив некоторых детей поёжиться.       Пока дети с некоторым страхом переглядывались, профессор с помощью заклинания принесла среднего размера сундук. Как оказалось позже, это был сундук с оружием. — И так, возьмите себе по пистолету, — дети неуверенно замялись на своих местах. Профессор провела взглядом по толпе учеников. Заметив увлечённо беседующего гриффиндорца со своим однокурсником, сказала: — Мистер Уизли, не хотите ли стать примером для всех? — Как же я могу вам отказать, профессор Трэверс! — возгласил один из близнецов, а преподаватель лишь закатила глаза, покачав головой.       Рыжий парень протолкнувшись сквозь толпу вперёд, смело подошёл к сундуку и достал из него пистолет. — Каждый раз, когда вы берёте пистолет, вам нужно проверить, заряжен ли он. Невыполнение этого пункта может привести к материальному ущербу, травме или смерти, вашей или чьё-либо ещё, — переведя взгляд с рыжего на толпу и обратно, серьезно предупредила Габи.       Джордж сначала вынул магазин из оружия и потянул затвор назад, чтобы проверить патронник на наличие патронов. — Мистер Уизли, скажите, что вы будете делать, если патрон останется в патроннике? — с интересом наблюдав за парнем, спросила профессор. — Потяну дальше затвор, патрон сам вылетит, — довольный собой выдал Уизли. — Неужели вы готовились к уроку, мистер Уизли? — картинно округлив глаза и приложив руку к груди, в неверии покачала головой Элла. — Пять баллов Гриффиндору. Пока мы просто тренируемся правильно держать пистолет, поэтому затвор оставляем открытым. По очереди подойдите и возьмите оружие.       Ветер слегка всколыхнул волосы девушки. Солнце слепило глаза, приятно касаясь своими лучами кожи. Дети чуть смелее стали подходить к сундуку. Через пару минут они снова стояли на позициях, с уже открытыми затворами. Лилиана взяла точно такой же пистолет. — Раскройте руку, которой вы пишите. Это ваша «сильная» рука, — студенты послушно раскрыли нужные ладони. — А теперь, взяв пистолет в другую руку, вставьте рукоятку оружия между большим и указательным пальцами, — Габи медленно демонстрировала, что требуется сделать, а ученики так же медленно повторяли. — Отлично. Ваша слабая рука, то есть, которой вы не пишите, должна обхватывать сильную, обеспечивая наилучшую поддержку пистолету. Расположите большой палец слабой руки вдоль рамки пистолета, а указательный сильной руки поместите на нижнюю часть предохранительной скобы или перед ней, там где вам наиболее удобно, — девушка снова медленно показывала то, о чем говорила. — Убедитесь, что ни один палец не мешает затворку или курку.       Преподаватель посмотрела на увлечённых делом учеников. Габи решила пройтись от одного к другому студенту и чуть помочь. После обхода всех, девушка принялась объяснять, как надо встать в правильную стрелковую стойку. Через десять минут каждый студент мог более-менее правильно принять стойку. Дальше был долгий монолог и демонстрация, как надо прицелиться. Ученики снова пытались повторить за профессором. У кого-то получалось с первого-второго раза, у кого-то и с пятого не выходило. Но Трэверс терпеливо объясняла и помогала, до тех пор, пока каждый не смог правильно прицелиться. Ещё минут десять дети тренировали этот навык. После было решено попробовать пострелять по мишеням.       Было шесть мишеней, потому ученики разделились на две группы (каждой группе досталось по три мишени) и по очереди пытались стрелять. Первый круг студенты как-то совсем неуверенно вставали в стойки, прицеливались и делали выстрелы, но дальше было лучше. — Отлично. Разрядите пистолеты, сложите защитные предметы и оружие в сундук, и можете быть свободны, — хлопнув в ладоши, проговорила Элла.       Дети издали разочарованный выдох, ведь они совсем не заметили, как пролетели два урока. Но сделали все в точности как их просили. Поблагодарили за занимательный урок и ускакали в замок, поспешив поделиться своими впечатлениями с друзьями. А улыбающаяся Лилиана, осталась убирать все принадлежности.

***

      Зайдя в замок, Лилиана тут же узнала от злорадствующего Мрака, что Люциус был исключён из Попечительского совета. «Думаю, это сильно ударило по его горделивой заднице».       Рассудив, что пора бы помириться с Малфоем, ведь каким бы заносчивым засранцем не был, он все равно оставался ее близким другом. Да и девушка была не права. Решено было наведаться к Малфоям завтра.       Поскольку Габриэлла не хотела оставлять Гарри одного на неопределенное время в особняке, она подумала, что отправить Поттера поездом в Лондон, а там уже его забрать - весьма неплохая идея. Тем более, что мальчишка наверняка хотел прокатиться со своими друзьями на поезде.       В этот же вечер Поттер сам пришёл к ней. Он решил уточнить, во сколько они завтра аппарировали. — Ты можешь поехать на Хогвартс-Экспрессе вместе с мисс Грейнджер и мистером Уизли, — лукаво сощурившись, Элла внимательно наблюдала за реакцией гриффиндорца. — Правда? — широко раскрыв глаза, повеселел Гарри. — Правда, — улыбнувшись, кивнула Габи.       Мальчик вскочил со стула на котором сидел и на радостях метнулся к опекуну и, что есть силы, заключил ее в объятия. Габриэлла опешила от такого порыва, но уже через пару секунд мальчишка ошарашил ее еще раз.       Поттер резко отшатнулся от профессора и посмотрел на Эллу извиняющимся взглядом. Складывалось ощущение, что мальчишка боялся такими своими действиями только отдалить Габриэллу. Трэверс лишь улыбнулась и легонько потрепала Гарри по волосам, дав понять, что все хорошо. — Как обстоят дела с Драко? — плюхнувшись на диван в гостиной, полюбопытствовала Габи.       Поттер немного замялся, но сел рядом с Габи. — Ну, у нас, вроде как, наладилось общение, — почесав затылок, неуверенно изрёк Гарри. — Мы гуляли пару раз. Кстати, он пригласил меня погостить в Малфой-мэнор. — Планируешь принять предложение? — вполоборота повернувшись к второкурснику, Габи призвала домовика и попросила того принести чая и чего-нибудь вкусненького. — Я и сам не знаю пока что, — взяв в руки принесённый эльфом кекс, ответил Гарри. — Не вижу причин для отказа, — поднеся чашку к губам, пожала плечами Габи. — Узнаешь его получше. — Да… Наверное… — задумчиво прожевав угощение, ответил мальчик. — Кстати, — девушка отпила горячий чай, — что думаешь насчёт того, чтобы провести лето где-нибудь в тёплой стране? — Д-да я в общем и не против, — подавившись от неожиданного предложения, улыбнулся парень. — Конечно не против, Поттер, — закатив глаза, фыркнула Габи. — Очень сомневаюсь, что Дурсли возили тебя хоть куда-то, — мальчик робко повёл головой в знак согласия. — Можешь выбрать, куда мы отправимся отдыхать. Времени у тебя ровно до июля. Мне не принципиально куда, главное чтоб потеплее было, — подмигнула Элла, немигающе смотревшему на неё Поттеру.       Профессор чуть улыбалась и наблюдала за студентом. Он неотрывно смотрел ей прямо в глаза, будто хотел найти в них что-то. Найти какой-то ответ на хотя бы один из своих вопросов. И больше ничего не говорил. Только пристально смотрел и молчал.       Девушка, осознав, что наступила неловкая пауза, хотела хоть куда-нибудь деть свой взгляд. Потому сделала вид, что ее очень заинтересовала картина позади Поттера. Прошло уже минуты три в такой обстановке и Габи это напрягало. Она уже хотела спросить у мальчика, что происходит, как вдруг он резко сказал: — У тебя красивые глаза, Габриэлла, — щеки гриффиндорца покрылись лёгким румянцем.       Лилиана абсолютно не знала, как среагировать на подобные слова от сына Джеймса Поттера. Девичьи брови свелись к переносице, Габи захлопала длинными ресницами в непонимании. Не в силах пошевелиться, она лишь смотрела на смущенного ее молчанием мальчишку. Губы сами растянулись в неловкой улыбке. До чего же нелепо это выглядело. Двенадцатилетний парнишка загнал тридцатитрёхлетнюю женщину в недоумение комплиментом. — Я-я никогда не любила их, — наконец собравшись, но запнувшись, выдавила из себя Габи. — Почему же? — тут же спросил Поттер, побоявшись, снова оказаться в той неловкой тишине.       А с губ Габи почти сорвалось: «Потому что он любил другие», но, слава Мерлину, она вовремя отдернула себя. Вместо ответа девушка внимательно смотрела в глаза Гарри, в попытках найти причину, по которой он вообще заикнулся об этом. В попытках открыть рот и рассказать, почему так сильно ненавидела глаза, которые достались ей от отца. В попытках понять, что же так сильно пленило Северуса в ее глазах. В этих ярко-зелёных миндалевидных глазах.       Молчание затянулось, а Трэверс даже и не думала о том, как странно она сейчас выглядела. От пронзающего взгляда опекуна Гарри ещё больше смутился и отвёл взгляд, попытавшись скрыть пунцовые щёки. И только тогда Элла пришла в себя. — Так сложилось, — нахмурившись, уклончиво ответила она и выпроводила мальчика за дверь под предлогом скорого отбоя.       В полном смятении Гарри всё-таки покинул ее покои и в раздумьях направился в Гриффиндорскую башню.       А Лилиана растерянно смотрела вокруг, будто не узнавала, где находится. Самые разные мысли роились в ее голове. От «какого черта сейчас произошло?» до «почему я ничего не ответила?». Встряхнув головой, Габи отправилась в спальню, в надежде хоть немного поспать. Но что-то подсказывало Элле, что из-за раздумий над случившимся, поспать ей не удастся.

***

      На следующий день Трэверс с Мраком на плече была на перроне и с легкой улыбкой провожала поезд со студентами. С Поттером они условились встретиться на вокзале Кингс-Кросс. Габи просто надеялась, что в этот раз львёнок доедет без происшествий. Дождавшись, когда поезд полностью исчезнет за поворотом, Элла без предупреждения аппарировала к Малфой-Мэнору.       Проходя весь путь от антиаппарационного барьера к порогу дома, Лилиана выслушивала причитания ворона. По счастливой случайности из дома вышла Нарцисса. Как всегда обворожительна и непоколебима. Она так и застыла на пороге, увидев гостью у своего дома. — Привет, Нарси, — тепло поздоровалась Габи, а Мрак каркнул. — Привет, — расплывшись в улыбке, просто ответила блондинка. — Люциус дома, если ты ко мне. — Не переживай, — спокойно сказала Габи, успокоив скорее себя, чем Нарциссу. — Я пришла к этому павлину. — Неужели наконец перестанете бегать друг от друга как дети? — брови миссис Малфой взметнулись вверх, а рука в приглашающем жесте указала на дверь.       Трэверс неопределённо пожала плечами, но зашла внутрь. Мэнор, как и всегда, был начищен до блеска. В доме царила гробовая тишина. И только шаги двух женщин эхом отражались от стен. Габи твёрдой походкой поднялась на второй этаж. Нарцисса шла рядом. — Кого там принесло, Цисси? — не поднимая глаз от документов, лежащих на столе, спросил глава семейства. — Твой геморрой и твоя головная боль до конца твоей, ну или моей, там уж как повезёт, жизни, — издевательски улыбнулась Габи.       Люциус, узнавший голос, наконец отвлёкся от своих бумажек и посмотрел на зашедших. На лице читался скептицизм и ни капли раздражения или злости. А ещё, как показалось Габи, в глазах блеснула некоторая радость. Хотя, девушка не была уверена в этом, ведь это могло быть что угодно. Игра света, например. — С какой целью пожаловали, мисс Трэверс? — голос Малфоя был холоднее чем когда-либо, Лилиана закатила глаза на такой обращение.       Ворон перелетел на кожаный диван и, удобно устроившись на его верхушке, с вызовом посмотрел на Люциуса. Блондин же искривив губы, с презрением наблюдал за когтями птицы, которые с лёгкостью могли проткнуть дорогую кожу. «Все ещё обижен», — резюмировала Элла у себя в голове, продолжив улыбаться. — Ну давай поиграем, — шепнула себе под нос Габи и дальше продолжила уже громче: — Я пришла к вам, мистер Малфой, дабы уладить наши с вами отношения. Признаю, в прошлый раз наша встреча закончилась несколько… — Габи замолкла, подбирав слова, а Люц наконец оторвавшись от Мрака, перевёл взгляд и вопросительно поднял бровь, — скверно. — Паршиво, — как бы невзначай поправив говорящую, кивнул мужчина. — Так вот, я пришла извиниться за мое недопустимое поведение, мистер Малфой, — закончила свою речь девушка.       Старый друг с напускным безразличием покрутил в руках перо, глядя в глаза подруги. За время разговора этих двух, Нарси успела переместиться на роскошный диван в кабинете мужа, легко погладив пернатого по перьям. И, с плохо скрываемой улыбкой, наблюдала за всем. — Что ж, мне не стоило вести себя так в тот момент, — неохотно признал Люциус, наверняка это были слова Цисси, пересказанные мужчиной. — Полагаю, что мы, как взрослые люди, можем забыть это недоразумение, — сложив руки в замок, одним уголком рта улыбнулся мужчина. — Замечательно, — облегчено выдохнула Габи. — А теперь, — уверено пересекла расстояние от порога до стола, присела в кресло, — объясни мне, какого Мерлина ты творил весь год? — Трэверс, — цокнув, раздраженно закатил глаза блондин. Его жена усмехнулась. — Это называется политическая игра, которая должна была закончиться удалением Дамблдора с поста директора и перераспределение власти. — Да только закончилась тем, что ты остался в дураках, — ехидно заметила Элла, прокрутив рукой в воздухе. — Не рассчитал все риски, — сквозь зубы процедил Малфой, зло сверкнув глазами. — Ну конечно, с кем не бывает, — с сарказмом парировала Габи, пожав плечами. — Черт с этой политикой, но скажи мне, когда ты подкинул тот несчастный дневник младшей Уизли, ты знал, что это за вещь? — Когда-то Лорд оставил ее мне. А насколько я помню, у него никогда не бывало безобидных вещей, — отмахнулся Люциус.       Ожидать от этого павлина более конкретного ответа не было смысла, поэтому эта тема была быстро оставлена. — К слову, Поттер сказал, что Малфой-младший пригласил его погостить, но не уточнил на какой срок, — повернулась в сторону Нарциссы Габриэлла. — Драко говорил, что хотел бы на месяц пригласить Гарри, — на секунду задумавшись, ответила Цисси. — Что насчёт того, чтобы приступить к выполнению этого пункта прямо сегодня? — с хитрой улыбкой полюбопытствовала Элла. — Наглости тебе не занимать, — прищурившись, покачал головой Люциус. — У меня много достоинств, — непринуждённо пожала плечами Трэверс, всеми силами скрывая улыбку. — Я думаю, — начала Нарцисса, — что будет даже лучше начать сегодня. Мы ведь хотели отправиться отдохнуть куда-нибудь на два месяца, — откинувшись на спинку кресла, миссис Малфой пристально посмотрела на мужа. — Какая неожиданность, — округлив глаза, удивилась Габи. — Мы с Поттером тоже собирались в отпуск.       Трое взрослых вдруг переглянулись между собой. Все молчали, но думали об одном и том же. Совместный отдых. На лице Цисси играла мечтательная улыбка, Люциус приподнял одну бровь, явно выразив некоторые сомнения насчёт этой идеи, хотя глаза говорили, что он не был категорически против. А Габриэлла с лисьим взглядом наблюдала за супругами. — Спросим у детей, не против ли они, — чтобы решить их дилемму, предложила блондинка.       Малфой-старший переводил свой взгляд с одного предвкушающего и радостного лица на другое. И как он мог отказать этим двум женщинам? Отказать женщинам, которые, в таком случае, придумали бы тысячу и один способ, как добиться своего. Или тысячу и один способ, как решить недостаток этого уравнения в лице Люциуса. Они были теми ещё змеюками-искусительницами. Маг обречённо вздохнул. — Мерлин с вами, — махнув рукой, согласился он.       Женщины победно переглянулись. Ни одна из них не сомневалась в успехе. — Тогда, я возвращаюсь домой. Встретимся позже на вокзале Лондона. Нарси, не могла бы ты открыть мне камин, — встав, поправила складки на одежде Габи.       Нарцисса, сказав, что камин всегда открыт к их поместью (настоятельная просьба Драко), передала подруге горшочек с порохом. Попрощавшись, зашла в камин, назвала адрес и скрылась в языках зелёного пламени.

***

      Ближе к вечеру Лилиана и чемодан среднего размера встретили Гарри на перроне магловского вокзала. После недолгих объятий, девушка вкратце объяснила все, что они обсуждали с Малфоями, конечно же, только то, что касалось отдыха. Гарри был рад такой спонтанной новости. Пока они ждали семью Малфоев, гриффиндорец успел рассказать, как они ехали в поезде.       Когда все оказались в сборе, было решено вызвать магическое такси. Малфои и Поттер, попрощавшись с Трэверс, уселись в машину и отправились в сторону Уилтшира, где собственно и находился Мэнор.       Проводив машину взглядом до первого поворота, Элла, оглядевшись, направилась в ближайший переулок, чтобы трансгрессировать оттуда сразу к дому.       Оказавшись на поляне перед домом, девушка заметила знакомый мужской силуэт. Чёрные волосы по плечи обрамляли хмурое лицо. Рукава белоснежной рубашки чуть виднелись из под рукавов чёрного сюртука. И что он здесь забыл?