Двенадцатый Предвестник Фатуи

— Предвестник?! — изумленно воскликнул Макар. Наташа мягко придержала его за плечо, переживая за состояние ошарашенного сторожа. Иван же с легкой улыбкой пожал плечами. — Так вышло. — Я всегда знал, что у тебя большое будущее, но такого, признаться, не ожидал… — Это все благодаря Пьеро, он рекомендовал меня Царице. — Не надо принижать свои достижения, — возразила Наташа, — Ведь Первый Предвестник рекомендовал тебя не просто так. Ты хорошо ему служил, а еще помогал Дотторе, насколько я помню. — Ну, Царица в первую очередь отметила недавний случай с дипломатами из Инадзумы. Ха, признаться, разговаривая с ними, я не думал, что все так обернется! — Я хочу сказать, что твое назначение — исключительно твоя заслуга. То, что Царица тебя выбрала, означает, что ты действительно достоин встать во главе Снежной. Поэтому я за тебя совсем не волнуюсь. Я знаю, что ты справишься с чем угодно, и очень горжусь тобой! — Спасибо тебе, для меня очень важно было услышать эти слова, — мягко поблагодарил Иван, тронутый речью девушки, а затем перевел взгляд на сторожа, — Ты как, дед Макар? Старик все еще таращился на Бригеллу широко раскрытыми глазами и, выдохнув, произнес: — Предвестник… — Прости, что не подготовил тебя к такой новости, — виновато сказал Иванов, — Не знал, как, да и неправильно было заранее о таком говорить. Но ты не волнуйся, ты же слышал Наташу? Мне все по плечу! Так что не удивляйся, если вскоре я переплюну Пьеро, и Царица объявит меня предводителем! Шутка выдернула Макара из водоворота мыслей, и он тихо рассмеялся. — Ну смотри, не подведи! Раз уж похвастался, что можешь возглавить Предвестников, так выполняй! А то на порог пускать перестану! Собравшиеся засмеялись, и атмосфера в сторожке разрядилась. — А куда ты так срочно уезжаешь? В записке говорилось, что ты торопишься, и сможешь рассказать нам только утром, — спросила Наташа. — Ах, это… Вчера, прямо на церемонии, Царица дала мне задание. Чтобы его выполнить, мне придется отправиться в Фонтейн уже сегодня. — Как?! — воскликнул Макар, и на его лице вновь проступило беспокойство, — Только назначили и сразу международная миссия? Это же опасно! — Да что тут опасного? Ну съезжу, разберусь там со всем и сразу же вернусь. Меня не на войну отправляют, даже драться ни с кем не придется. Мне нужно всего-навсего разобраться, что приключилось с Чайлдом, и отвезти его в столицу. — Но все же это другой регион, а за рубежом, к сожалению, не очень жалуют наших доблестных Фатуи… На тебя могут напасть. — Может, если бы я был рядовым. Но теперь я Предвестник, так что со мной не может произойти ничего страшного! — Но Тарталья тоже Предвестник, и, тем не менее, он пропал. Замечание сторожа было резонным, и Иван растерянно замолчал. К счастью, на помощь ему пришла Наташа. — Царица знает о пропаже Чайлда и понимает серьезность ситуации. И она отправила в Фонтейн именно Ивана. Значит, она уверена в том, что он лучше всего справится с задачей. Неужели ты сомневаешься в плане Царицы? — Нет, конечно нет… — поспешно забормотал Макар. Молодые люди с улыбками на лицах продолжили подбадривать старика, пока вся его тревога не улетучилась, оставив место лишь радости за успехи дорогого ему человека. — Что ж, мне пора в гавань, — спустя некоторое время заметил Иван, — Я очень рад, что мы встретились, и я смог все неспешно вам рассказать. Пожалуйста, не волнуйтесь за меня. Я зайду в гости сразу же, как вернусь в Снежную! — Ты сразу отсюда идешь на причал? — удивилась Наташа. — Ага. Что поделать, весь день по минутам расписан, — усмехнулся Иван, — У меня ж и вещи с собой. — Я провожу тебя, — вызвалась девушка. — Буду рад компании. Распрощавшись с Макаром, друзья покинули пастбище и направились к городу. Ветер свистел между голыми ветками деревьев, а проезжающие мимо повозки поднимали брызги грязи, в которую повсеместно превращался подтаявший снег. Погода наталкивала на меланхоличные размышления, но присутствие рядом названной сестры не позволило унынию охватить Ивана. — Ты разве не должен носить маску Предвестника? — спросила девушка, когда они приблизились к городским воротам, — Неужели сопровождение встретит тебя и проведет на корабль в таком виде? — Она у меня с собой, — успокоил спутницу Иван, — Но еду я без сопровождения. — Как это? Разве Царица не назначила тебе охрану и приближенных? — Охрану назначили, да и выдающихся офицеров представили, кандидатов в секретари и помощники. Но я не работал ранее ни с кем из них и не знаю, кому из них смогу доверить эти должности. А отправляться на важную миссию, полагаясь на людей, которых не знаешь, — сомнительная затея. Я решил поехать один, так будет меньше забот. — Знаешь, теперь уже и я волнуюсь. Одно дело думать, что ты едешь с подобранными Царицей людьми, другое — осознавать, что ты будешь в Фонтейне совсем один. — Ты главное Макару это не рассказывай, — засмеялся Иван. — Не переживай, не стану. Но все же мне стало тревожно за тебя. Успокой меня. У тебя же уже есть план действий? — Хах, вы с Шуриком прямо полные противоположности! Он не хочет и слова слышать о моей работе, а тебя интересуют малейшие подробности! — Я не пытаюсь выведать ничего, что мне не следовало бы знать, прости, — смутилась Наташа. — Да ладно тебе! Этим я могу с тобой поделиться, и мне приятен твой интерес к моим делам. Бригелла поправил меховой ворот и приступил к объяснениям. — Для начала я не хотел бы афишировать свое прибытие. Конечно, о том, что новый Предвестник приехал в Фонтейн, станет известно в течение первых часов, но это лучше, чем в первые секунды. Я хотел бы воспользоваться выигранным временем и осмотреться в Фонтейне до того, как за мной установят наблюдение. — Установят наблюдение? — Такое нельзя исключать. Более того, учитывая обстоятельства, я думаю, это наиболее вероятные действия со стороны властей Фонтейна. В общем, было бы неплохо разузнать что-либо у жителей до того, как это произойдет. Затем, конечно, нужно будет предстать перед Архонтом, соблюсти все формальности, в вежливой форме узнать официальную версию произошедшего с Тартальей. Вряд ли полученный ответ хоть что-то прояснит, так что затем придется действовать по ситуации, оценить обстановку, изучить все странности и… — Иван резко остановился, уставившись вперед. — Что такое? — уточнила Наташа, пытаясь понять, что привлекло внимание ее друга. Они уже вышли на оживленную пристань, где под крики торговцев плескалось море людей. Иванов, расталкивая прохожих, устремился к нагромождению деревянных ящиков, не оставив недоумевающей девушке иного выбора, кроме как последовать за ним. — Иван! — радостно воскликнул прятавшийся за грузом мальчик, к которому, судя по всему, и спешил Предвестник. — Это твой знакомый? — спросила у мужчины Наташа. — Да. Наташа, это Тевкр. Он когда-то, можно сказать, спас мне жизнь. Тевкр, это — моя подруга Наташа. Девушка присела перед мальчиком, с улыбкой протягивая руку своему новому маленькому приятелю. — Что ты здесь делаешь? — тем временем спросил Иван, — Снова сбежал из дома? Куда на этот раз направляешься? Лицо Тевкра помрачнело. — Мой брат так и не вернулся из Фонтейна. Я уже несколько раз ездил туда, но так и не смог его найти… Родители, брат и сестра говорят, что все хорошо, но я вижу, что они сильно волнуются. Я боюсь, что с ним случилось что-то плохое! Предвестник нахмурился. Они с Тевкром встретились так давно… Его история была проста — мальчик отправлялся в Фонтейн, чтобы навестить задержавшегося там брата. Ничего страшного. Но с тех пор произошло столько событий! Иван стал пастухом, потом Фатуи, потом Предвестником. Попал в Цех, завел друзей, осознал себя снежнийцем. Был пожар у Наташи, была работа над складом Дотторе, были разборки с людьми Панталоне… Снег растаял, солнце осветило Снежную, даря такое редкое тепло, а затем скрылось, и снова выпал снег, а брат Тевкра так и не вышел на связь. Ивану не хотелось еще больше пугать малыша, но тот был прав. С его братом явно произошло что-то нехорошее. Что же творится в этом Фонтейне?! — Не волнуйся, — уверенно сказал он, умело скрыв беспокойство за широкой улыбкой, — Я как раз отправляюсь в Фонтейн, чтобы найти одного человека. Наверняка смогу узнать что-то и про твоего брата. Найти двух человек не должно быть сильно сложней, чем найти одного, правда? — О! Мы поедем все вместе и точно отыщем его! — закричал Тевкр, засветившись от счастья. — Нет, — твердо возразил Иван, — Я поеду один. Тебе нужно как можно скорей вернуться домой. Подумай о своих родных. Пропал твой брат, вся семья волнуется… Разве ты сделаешь им лучше, если сбежишь? Тевкр, я обещаю тебе, я найду твоего брата и верну его домой! А ты жди его там, чтобы встретить одним из первых. — Иван никогда не нарушает обещания! А еще он очень способный. Тебе не о чем волноваться! — заверила мальчика Наташа. Тот неуверенно кивнул. — Ладно… Ты помнишь, кого нужно искать? — Продавца игрушек, верно? — Самого лучшего продавца игрушек в мире! — поправил Тевкр, — Его зовут Аякс, у него рыжие волосы, выглядит чуть-чуть младше тебя. Он из деревни Морепесок, как и я, а еще он очень добрый и веселый… — Я обязательно найду его. Видишь ту стойку, где стоит мужчина в фуражке? — Иван указал в сторону административного здания причала, — Когда я вернусь, я оставлю там записку для Тевкра. Там я напишу все, что мне удалось узнать. Где твой брат, что с ним, когда он приедет домой. Приходи сюда, когда будешь волноваться, это всяко лучше, чем отправляться в странствие в другие регионы. Если твой брат объявится раньше меня, оставь там же записку для Ивана, и тогда, приехав в Снежную, я получу ее и не буду за вас переживать. — Хорошо. Тевкр с сомнением посмотрел на готовящиеся к отплытию корабли и, вздохнув, сдержал данное ранее обещание. — Я пошел домой. Попрощавшись с мальчиком, Иван с Наташей проводили его взглядом, пока он окончательно не затерялся в толпе, а после двинулись к судну, на котором Бригелла должен был отправиться на свое первое задание. — Что-то странное происходит в Фонтейне, — тихо сказала Наташа, — Получается, пропал не только Одиннадцатый Предвестник. Возможно, выяснится, что исчезло еще несколько жителей Снежной. — Похоже на то. Но я найду каждого из них. Молодые люди беседовали на причале, пока капитан не дунул в свисток, извещая о скором отплытии корабля. Иван обнял подругу на прощание и поднялся на судно. Разместившись на палубе, он надел маску Предвестника, а затем шутливо отдал честь стоявшей внизу Наташе. Девушка улыбнулась и замахала рукой, не опуская ее, пока корабль, уносящий прочь Двенадцатого Предвестника, не скрылся за горизонтом.