ЗЕМний Солдат

***

Прошла неделя. Баки понемногу успокоился и почти смирился с тем, что с Земо и их терапией придется покончить. Продолжать все это теперь было бы опасно. Где-то глубоко внутри, что-то ныло и печалилось, но Баки старался не обращать на это внимание. Он уже смирялся с потерями, он уже переживал расставания, отречение, отрубание самого дорогого и ценного от себя. Он знал этот путь, он уже ходил по нему. Он стал чаще общаться с Сэмом, наведываться к нему домой, снова общаться с сестрой и племянниками Сэма. Время от времени, думал о том, как ему быть с Шерон? Проблему он так и не решил. И все опять зашло в тупик из которого он не находил выхода. И он решил, пока все оставить как есть. И все же, стоило признать, что методы Земо работали. Эти чертовые медитации работали! Баки перестали мучить кошмары, он просто почему-то больше не верил в угрозу. Теперь во снах он был стопроцентно уверен, что ему не могут причинить вред. Он просто откуда-то это знал и все. И как его мучители не пыжились в кошмарах, теперь для Баки это не представляло совершенно никакого значения. Правда теперь, иногда ему снились совсем другие кошмары, там, где он убивал Земо, и не мог с этим смириться, кричал и злился на него, за то, что тот заставил его это сделать, а Баки не смог не сделать… Но эти кошмары были не столько «кошмарными», сколько просто болезненно-горькими. А еще в них была тоска. Много тоски, и горячее желание снова увидеть эти карие глаза с хитрым прищуром…

***

— Значит договорились? Завтра идем на бейсбол, парни будут в восторге. — Хорошо, — усмехнулся Баки, — Но с тебя выпивка и хот дог! — Не вопрос, мужик! — фыркнул Сэм. — Даже на два хот дога тебе наскребу. Мне, кстати, теперь что-то типа зарплаты платят! — Правительство? — Баки приподнял брови. — Ну, не совсем правительство… Профсоюз военного ведомства и департамент обороны. Тебе, думаю, тоже бы начислили, если бы ты подписал «Зоковийский договор»… — Сэм… — тяжко вздохнул Баки. — Я уже говорил, я до смерти навоевался! Я не хочу опять быть беспрекословным солдатом под чужим управлением, с меня хватит! Помогать тебе, — да! Только позови. Но официально становиться «Мстителем»… я не готов… И я не уверен, что хоть когда-нибудь буду готов… — Ладно, не будем пока об этом. Поживем-увидим, — вздохнул Сэм. — К тому же у тебя есть Торрес! — немного ревниво напомнил Барнс. — Это да, — усмехнулся Сэм. — Незаменимый помощник! И кстати, он про тебя спрашивал. Интересуется, — у всей ли одежды ты сразу же отрезаешь один рукав? Баки закатил глаза к потолку. — Передай ему, что… — начал было он, но тут же сам себя оборвал. — Нет, ничего не говори. Пусть думает что хочет. — Да ладно тебе! Он же по-доброму тебя подкалывает! Баки промолчал. — Ну, хоть привет ему передай! Баки молчал. — Ладно, передам ему сам. — Не вздумай! — рявкнул Барнс. — Передам! — рассмеялся Уилсон и резко положил трубку. — Не… — только и успел выдохнуть Баки, и возмущенно уставился в экран смартфона. Рядом со списком вызовов маячил конвертик с неизвестного номера. Баки напряженно замер и нахмурил брови. Затем выключил экран и отложил смартфон в сторону. Поднялся с дивана и пошел на кухню. Но дойдя до холодильника и уже взявшись за ручку, резко замер и прижался лбом к холодной дверце. — Чеееерт! — выругался он, и быстро вернувшись в комнату, схватил смартфон и открыл сообщение. от: неизвестный номер Мне нужна твоя помощь. Дело серьезное. Если можешь, — дай знать. Если нет — не отвечай. — Черт, черт, черт, черт! — прошипел Баки, глядя в экран напряженным взглядом. — Черт! — простонал он, поднимая глаза к потолку и прижав свободную ладонь к лицу, с силой провел по нему, пытаясь смахнуть с себя беспокойство охватившее его сразу же. Ладонь медленно доползла до подбородка и задержалась на нем, и тут же голову заполнили ненужные воспоминания. Баки убрал руку и снова уставился в экран. — Черт… — простонал он тихо. И решительно набрал текст: от: Барнс Где и когда?

***

Баки постучал в дверь номера. Шикарный «гранд люкс», в историческом квартале Австрийской Вены. Дверь открыли почти сразу. Земо молча шагнул назад, пропуская его в номер, и только закрыв за ним дверь, обернулся и кивнул, вместо приветствия. — И что на этот раз? — вздохнул Баки. — Отель заминирован? Снайпер в соседнем доме не дает тебе выйти на улицу? — Спасибо, что прилетел. Садись! — вместо ответа сухо произнес барон, и по его серьезно-сосредоточенному виду, было понятно, что ему не до шуток сейчас. Баки неспешно прошелся внутрь и уселся на шикарный диван в стиле барокко, расставил колени, и сложил перед собой руки, невольно копируя свою привычную позу на встречах с доктором Рейнер. — Что тебе налить? — Земо откупорил штоф и плеснул себе коньяка. — Ничего, — буркнул Баки. — И давай ближе к делу. Земо чуть помедлил, закрыл штоф и, взяв стакан, подошел и сел рядом с Барнсом. Сделав глоток, он внимательно всмотрелся в его глаза. Баки уставился на него. — Мне нужен телохранитель на один день, — начал барон. — У меня назначена встреча с очень опасными людьми. Я должен прийти один, без оружия, на их территорию. — Херовые условия, — кивнул Баки. — Но если ты должен прийти один, то какой тебе телохранитель? — Я сумел договориться. Но телохранитель тоже должен быть без оружия, — продолжил барон. — Нас проверят, и если что-то найдут - убьют на месте. Земо отхлебнул еще коньяка. Баки хмыкнул. — Поэтому ты вытащил меня. — Да, — Земо кивнул. — Твое оружие всегда при тебе. Он кивнул в сторону вибраниумного плеча. Баки снова кивнул. — Что за люди? Земо вздохнул и отвел глаза, делая новый глоток. — Тебе ни к чему эта информация. Скажем так, — человек из криминального мира. Выходец из восточной Европы. Нажился на траффике несовершеннолетних, оставшихся после «щелчка» без попечения взрослых, переправлял их в сексуальное рабство. Сейчас владеет активами международных госкорпораций, и половиной всей недвижимости в центре Австрии и не только. Музеи, театры, арт-студии, ломбарды — все это принадлежит ему. — И о чем ты хочешь договориться с ним? — Тебе ни к чему эта информация, — повторил Земо. — Нет уж! Если втягиваешь меня в это дерьмо, то выкладывай все! — огрызнулся Баки. Земо немного подумал и сделал еще глоток. — Мне поставлена задача убедить его отказаться от всех владений в Австрии и навсегда покинуть ее пределы. Баки уставился в глаза барона. — Ты ведь понимаешь, что это нереалистичная задача? — фыркнул он. Земо промолчал, лишь выразительно глядя в ответ. Баки протянул руку и, забрав у него стакан, одним большим глотком допил коньяк. — Что требуется от меня? — Сопровождать меня. Обеспечить безопасность. По возможности оставить нас обоих в живых… — «По возможности»? — хмыкнул Баки. Земо пожал плечами. — Мы отправимся в логово к криминальному авторитету с не слишком заманчивым предложением. — А твои люди? Твое начальство? — Они обеспечат прикрытие, но за пределами зоны переговоров. Внутри со мной будешь только ты. Ты все еще готов? Баки покачал головой. — Если ты пойдешь один, тебя стопроцентно грохнут. — Вероятно, но это не твои проблемы. Я пойму, если ты откажешься… — И когда ваша встреча? — перебил его Баки, поднимаясь с дивана. — Вечером, через пару часов, — глянув на смартфон, выдал Земо. — Меня узнают, — Баки указал на руку. — И вряд ли пропустят с тобой. — Об этом я позабочусь, — выдохнул Земо, и на лицо его, впервые за все это время скользнула знакомая улыбка.

***

— Стоять! — развязанным тоном произнес верзила жующий жвачку, и лениво отвел полу пиджака, ненавязчиво демонстрируя пистолет. Баки и Земо замерли у входа. — Руки! — Снова буркнул качок. Земо смиренно приподнял руки. Баки намеренно чуть помедлил. К ним подскочили двое парней, и под присмотром еще двоих, стоящих чуть позади вооруженных пистолетами качков, принялись обыскивать. Пока парень хлопал Баки по бедрам и голеням, проверяя наличие, (точнее отсутствие) оружия, Баки оглядывал помещение. С виду это было какое-то увеселительное заведение, но внутри, еще не обжитое. Мебели почти не было, по крайней мере, на первом этаже. Баки углядел пару скрытых камер в углах, сигнализацию с датчиками движения по периметру, подключенное видеонаблюдение с улицы, витые решетки на окнах и железную дверь по лестнице выше, ведущую на третий этаж, откуда раздавались голоса, еле слышная музыка и звон фишек и рулетки. Он перевел взгляд на парня, который закончил щупать его ноги, и ничего не найдя, соображал, видимо, где еще его нужно «полапать». Сверху на Баки была лишь футболка с коротким рукавом и кожаный жилет с клепками без карманов. Вибраниумная конечность была скрыта под «киберкожей», которую Земо прилепил на него нано клеем и выставил режим человеческой руки. Хватило, правда, куска этой «чудо маскировки», которую обычно использовал ЩИТ для изменения лиц, только до кисти. Изготовление перчатки из этой самой «киберкожи», видимо было слишком затратным и сложным делом, и барон, наверное, не успел раздобыть ее, поэтому рискнули обойтись его обычными кожаными перчатками. Из-за этого Баки немного походил на какого-то не то рокера, не то байкера из девяностых. Земо намеренно заставил его надеть футболку с коротким рукавом, аргументировав это тем, что визуально сразу будет видно, что никакого оружия и даже места где его можно было бы спрятать на Баки нет, и его не станут там дополнительно щупать. Под одеждой же, был шанс того, что охранники нащупают твердость вибраниума и весь их замысел провалится. Баки сверлил ледяным взглядом парня напротив, который обхлопал его ребра под жилетом, и уже хотел было положить ладонь на его плечо, но в последний момент, передумал, стушевался под его суровым взглядом и отступив назад, кивнул качку с жвачкой. С бароном возились дольше, так как он был в своем излюбленном пальто, а под ним в деловом костюме, который надел для солидности. Поэтому мужик вертел и мацал его со всех сторон, изрядно уже измяв и наглаженную рубашку и пиджак. Баки недовольно следил за этим и яростно стиснул зубы, когда мужик, наконец, убедившись, что Земо чист, пихнул его в спину напоследок, так сильно, что Земо пришлось приложить немалые усилия чтобы не растянуться на кафельном полу. — Все чисто! — произнес он, обращаясь к мужику с жвачкой. Тот еще раз поочередно просканировал глазами Барнса и Земо, и, попятившись, махнул им рукой. — Идите за мной! Они поднялись на второй этаж, и верзила предварительно постучав в дверь, заглянул туда, а потом обернулся к Земо: — Без фокусов там. Пошли! Барон демонстративно поправил и разгладил одежду и уверенно шагнул внутрь. Баки и качок, «зацепились взглядами» и с вызовом сверлили друг друга, пока он неспешно проходил в двери следом за бароном. Внутри оказалось пустое помещение, в середине которого стоял покерный стол и за ним сидели двое мужчин. Один полный, обрюзгший мужик лет пятидесяти пяти, с остатками жалкой растительности на голове. А второй видимо его «бодигард», — широкоплечий качок, с квадратной челюстью и взглядом «дохлой рыбы». — Проходите, садитесь! — делано улыбнулся толстяк, указывая на два стула, напротив. — Мистер… Ээ… Все время забываю… — Мюллер! — учтиво улыбнувшись, произнес Земо. — Генрих Мюллер. Баки просканировал толстяка и его бодигарда ледяным взглядом, и, дождавшись, когда Земо сядет за стол, тоже сел рядом. — Ненавижу немцев! — произнес, ухмыляясь, толстяк, сверля барона презрительным взглядом. — Напыщенные, наглые, сухари и зануды. Земо лишь вежливо улыбнулся в ответ. Толстяк перевел взгляд на Баки. — Этот поменьше. А где тот, здоровый? — Взял выходной, — вновь улыбнулся барон. Баки лишь слегка изогнул бровь. — Так чего тебе надо, барон? Тьфу! Что за пафосная кличка! — Это не кличка, а титул, — все также вежливо улыбаясь, предельно учтиво произнес Земо. — Слыхал? — мужик пнул своего охранника локтем, который пялился на Барнса не моргая, — «Барон на побегушках»! И он хрипло лающе рассмеялся. Земо продолжал вежливо улыбаться, сложив руки перед собой и терпеливо ожидая, когда он смолкнет. Тот смолк так же резко, как и начал и неожиданно грозно рявкнул, указав на Барнса пальцем: — Руки! Баки настороженно перевел на него сканирующий взгляд, Земо еле заметно напрягся. — Руки на стол положи! — повторил мужик, сверля Баки глазами. Баки аккуратно и медленно поднял руки и положил их перед собой на стол. — Вот так! — презрительно гладя, выплюнул мужик. — Мистер Сбаровски, если вы не возражаете, мы перейдем к делу, — начал было Земо, но мужик его грубо оборвал: — Заткнись, ты! Сраный барон! Я буду тут решать, понял? Баки скрипнул зубами, но Земо продолжил мило улыбаться, как ни в чем не бывало. В комнату постучали, и вошла девушка официантка с подносом и стаканами, в коротенькой клетчатой юбочке. Поставив перед толстяком бокал с вином, она развернулась, чтобы поставить перед Земо стакан с водой. Толстяк размашисто шлепнул ее по заду. Девушка охнула, и едва не выплеснула на Земо всю воду, лишь в последний момент, удержав стакан. Но пара капель, все-таки пролились на зеленое сукно стола. Земо поджал губы. Толстяк мерзко заржал. — Извините, простите! — тут же пробормотала девчонка, поставив стакан на стол и роняя салфетку. Она нагнулась, чтобы поднять ее, и жирдяй тут же сладострастно причмокивая, наклонил голову, жадно разглядывая выглядывающее из-под короткой юбки белье. — Простите! — вновь пробормотала девица, наконец, подняв салфетку и быстро промокнув стол перед бароном, мгновенно удалилась. — Новенькая? — пихнул своего охранника жирдяй, — Надо будет познакомиться с ней сегодня поближе… — Итак, мистер Сбаровски, — произнес довольно громко Земо. — Мы можем продолжить? Сбаровски мгновенно перестал веселиться и уставился на барона мрачным взором. — Ну, продолжай, фон барон! — презрительно выдохнул он. — Напоминаю, что я говорю не от своего имени, а от имени людей, которые прислали меня сюда. Мы предлагаем вам сделку, — продолжил деловым тоном Земо. Пока он говорил, Баки успел просканировать периферийным зрением все помещение, — что-то вроде просторного зала, без окон, с одной дверью позади и тяжелым сейфом возле нее. Ни спрятаться, ни сбежать в случае чего. Они сидели за довольно широким столом, дотянуться до собеседников не вставая, не представлялось возможным, расстояние страховало от физического контакта. К тому же он был довольно массивным и тяжелым, так что резко поднять и опрокинуть его, тоже было бы затруднительно, не для суперсолдата конечно, но для простых людей точно. На столе не было ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия, кроме двух стаканов. А у Баки при себе не было ничего кроме его руки. И если предположить, что вот у этого «громилы» напротив, пистолет или нож… Положение было не так чтобы совсем уж плачевным, не для бывшего агента, но вот за барона Баки действительно волновался. Хотя и беспрестанно ругал себя за это. Жирдяй, тем временем, нарочито громко рассмеялся. — Чего? Ты предлагаешь мне бросить весь мой бизнес, все мои приобретения и активы, все что я заработал потом и кровью, всю мою сладкую жизнь и свалить из Австрии обратно в свою сраную страну, сраным нищим?.. — Это предлагаю не я, а мои наниматели, — учтиво и вежливо произнес барон. Баки с бодигардом сверлили друг друга непроницаемыми взглядами. — И что же я получу взамен? — подался вперед толстяк. — Жизнь и свободу! — невозмутимым тоном произнес Земо, и если бы Баки мог, он бы покачал головой, и закатил глаза к потолку. — Гарантию от преследования и… — Ты совсем рехнулся? — прошипел мужик, багровея на глазах. — Щенок паршивый, ты мне еще угрожать тут вздумал?! — Я ни в коей мере вам не угрожаю, просто передаю слова моих… — Да пошел ты в жопу, вместе с твоими нанимателями! — проорал ему в глаза жирдяй. Качок впервые отвел глаза от Баки, и быстро скользнул взглядом по Земо. Баки напрягся. — Кто ты такой, чтобы вести себя со мной так нахально и дерзко, сученыш? Да я таких как ты голыми руками душил или отправлял на дно в «свинцовых сапогах»! Как у тебя наглости вообще хватило явиться сюда?! — То есть, вы не готовы дать ответ прямо сейчас? — Земо изо всех сил старался вырулить ситуацию и выглядел потрясающе спокойным и хладнокровным. — Я понимаю ваше негодование, но это довольно выгодное предложение, вам стоит его обдумать в спокойной обстановке. Бодигард снова бросил взгляд в его сторону. Точнее два, — один на лицо, второй ниже, в область груди. Баки нервно сжал зубы и незаметно толкнул коленом бедро барона под столом. Земо, казалось, никак не отреагировал. — Тогда мы свяжемся с вами позднее, чтобы уточнить ваше решение. Качок снова бросил взгляд в сторону барона, — на лицо, на грудь, снова на лицо, и замер глядя на грудь. Баки не жалея сил наступил на ботинок Земо под столом. Жирдяй подался вперед и презрительно прошипел, брызжа слюной: — Мое решение? Вот мое решение — я твою мамашу ебал, выблядок! Качок резко вскочил и вскинул руку, Баки также резко выпростал вибраниумную ладонь, закрыв область сердца барона. Грохнул выстрел, один и сразу второй, третий, пули с искрами отрикошетив от вибраниума улетели куда-то в стену. Свободной рукой, Баки толкнул стол, завалив и качка и его босса вместе со стульями на пол. Почти одновременно со всем этим, Земо также резко вскочил на ноги и дважды выстрелил сперва в голову бодигарда, из непонятно откуда взявшегося у него пистолета, а следом и в заоравшего не своим голосом от ужаса жирдяя, прострелив тому глаз. Баки ошарашено уставился на барона. — Твою мать… Где ты взял пистолет?! — прошипел он, переводя взгляд на два неподвижных трупа на полу. И тут же сам сообразил: — Официантка… — Да. — Выдохнул барон, не глядя на него, и убрав пустой пистолет, обернувшись, указал на сейф: — Заблокируй дверь! Баки, ругаясь про себя, рванул выполнять его указание. — И что дальше? — рявкнул он, слушая как за сейфом в дверь стреляют из всего что есть и внутрь к ним ломятся подельники мертвого босса. Которого Земо в это время, деловито зачем-то снимал на свой смартфон. — Сюда! — махнул Земо Барнсу и сам, добежав до противоположной стены, отмерил пару шагов к центру. Баки, рефлекторно пригибаясь от звуков выстрелов за дверью, рванул к нему. Земо убрал в карман смартфон и указал на пол. — Ломай! — Может лучше стену? — Баки указал в сторону. — За каким хером нам лезть в подвал? — Ломай! Там черный ход, соединенный с туннелем метро, его заложили, для увеличения помещения сверху. Баки тут-же пробил кулаком пол, бетонное перекрытие и паркетная доска с трудом, но поддавались. Он оббил края, расширив отверстие и кашляя от пыли, глянул внутрь. Земо подсветил вид смартфоном, внизу действительно была пыльная, давно заброшенная лестница и заваренная дверь. — Держись! — Баки схватил Земо за руку бионической кистью и мягко как на лебедке спустил его в эту дыру. — Отпускай! — раздалось снизу, и Баки, разжав пальцы, быстро оглянулся на скрежет от сдвигаемого сейфа и сам проворно тут же спрыгнул вниз. Кашлянув от взметнувшейся пыли, он метнулся к барону, который уже стоял около заваренной железной двери. — Ломай! — снова скомандовал тот. Баки возмущенно качнул головой и принялся оглядывать дверь по периметру. К счастью, заварена она была не полностью, а лишь местами, и Баки принялся бить в одно из таких мест. Железо вяло, но поддавалось, и вскоре он умудрился пробить насквозь место сварки. Схватившись за эту дыру, Баки, напрягая все силы, дернул дверь на себя. Сверху раздался скрежет и топот многочисленных ног, Баки бросил дверь и, схватив барона, зажал его в угол, полностью закрыв собой. В отверстие сверху тут же полился град из беспорядочной стрельбы. Но они были довольно далеко от нее, и все пули летели под прямым углом в пол, в паре шагов от них. Но Баки все равно, на всякий случай прикрывал голову вибраниумным плечом, с которого обрывками свисала «киберкожа», и прижимал барона грудью к стене. Земо в это время что-то судорожно набирал на своем смартфоне, совершенно не обращая внимания на все происходящее. — Самое время писать в твиттер! — буркнул Барнс, глядя на это. Бандиты вверху что-то орали наперебой, ругаясь и паля наугад, но вскоре кто-то рявкнул и стрельба прекратилась. Баки закусил губы и резко обернулся. В дыру просунулась рука с пистолетом, а следом и настороженно глядящая голова с фонариком. — Черт… — Баки, быстро развернулся, вдавливая барона своей спиной в угол, и поднял бионическую кисть, намереваясь отбиваться от прицельных пуль. Мужик, увидев их, яростно что-то прошипел наставляя пистолет, но тут барон, высунувшись из-за плеча Барнса, помахал ему смартфоном. На экране мигал зеленый круг, который собирался из вертящейся спирали, а ниже красным сияла надпись: «Импульсный детонатор: Готов!» «Голова» торчащая из проема настороженно замерла. Баки удивленно глянул краем глаза на мигающий экран в руке Земо. Земо широко улыбаясь кошачьей улыбкой, произнес немецкое: «Tschüß!» И нажал на кружок. «Голова» резко исчезла из проема, и сверху послышались панические крики и дружный бег. — Твою мать! — прошипел Баки, резко хватая барона за отвороты пальто, и, рывком повалив его на пол, рухнул на него сверху, опять накрывая собой. Раздался оглушительный взрыв, по ушам двинуло, сверху через дыру в потолке, полетела пыль, дым и ошметки перекрытий, но пол выдержал. Баки, кашляя, поднялся, и, быстро глянув вверх, тут же схватил и поднял на ноги кашляющего барона. — Уходим! — хрипло выдохнул тот. Дернув дверь на себя со всей силы, Баки, наконец-то, вырвал ее до конца, и, схватив Земо за руку, поволок его за собой в какой-то туннель.

***

— Через полчаса за мной заедут, — снова кашлянув, произнес барон, заходя внутрь апартаментов. — Можешь пока принять душ у меня в номере. Баки, бдительно озираясь, закрыл за ними дверь. Земо обернулся, и снова кашлянув, стряхнул с пальто пыль и штукатурку, оставшуюся там после взрыва. — Я могу подбросить тебя до ближайшего аэропорта, но завтра. Сегодня там лучше не светиться… Баки схватил его за отвороты пиджака и впечатал в стену, грозно глядя в глаза. — Ты повязал меня кровью? — произнес он еле слышно, буравя уничтожающим взглядом. Земо снова невольно кашлянул в кулак и попытался оттянуть ворот своей рубашки, который врезался в горло. — Такого не было в моих планах… — просипел он. — И я должен, снова «развесив уши» верить тебе на слово?! — прошипел Баки. Земо снова кашлянул. — Отпусти! Баки медлил. — Джеймс! — выдохнул барон, снова кашлянув. И Баки резко разжал руки. Земо согнувшись пополам, зашелся в кашле, потом отдышавшись, расстегнул верхние пуговицы воротника и снова выпрямился. Глубоко вдохнув, он, скинул с себя пальто и, швырнув его на диван, обессиленно рухнул рядом. — Налей мне чего-нибудь! — невозмутимо попросил он, вскинув подбородок. Баки с минуту жег его убийственным взглядом. — Прошу! Я совсем без сил… — вновь произнес Земо, разводя руки. Баки резко пошел к мини бару, достал стакан и, плеснув туда воды из графина, вернулся к дивану и всучил его барону. Тот учтиво приняв стакан, сделал глоток и, скривившись, заглянул внутрь. — Вода? Мне нужно что-то покрепче… Баки выхватил из его руки стакан и не глядя швырнул его об стену. Земо недовольно поджал губы. — Не нужно шуметь. Мы не должны привлекать излишнего внимания к себе, Джеймс. — Да? Может тогда не стоило взрывать целый дом с людьми? — раздраженно произнес Баки. — Сколько там погибло человек сегодня? Сто? Двести? — По-твоему это «люди»? — хмыкнул барон. — Сброд уголовников, на которых клейма негде ставить. — Не тебе это решать! — прошипел Баки, пригибаясь ближе и снова хватая барона за воротник. — Ты слышал, чем заработал свое состояние тот жирный ублюдок, — торговлей детьми, оставшихся без родителей после «щелчка»! — огрызнулся Земо. — Сколько жизней он поломал? Сколько детей не дожили до возвращения их родителей обратно?! Нужно было оставить жить его в свое удовольствие? — Не тебе это решать! — вновь выдавил Баки. — Не мне! — рявкнул в ответ Земо. — Это решают мои наниматели. Убийство этого ублюдка и его прихвостней санкционировано. На него выдано разрешение, в случае его отказа от сделки. Баки выпустил из рук его ворот и, отвернувшись к стене, с силой провел по лицу и волосам ладонью. — Джеймс… — Земо поднялся с дивана. — Больше не втягивай меня во все это! — резко обернулся тот. — Никогда! Не зови и не проси помочь! — Хорошо, — немного помедлив, холодно произнес барон, глядя на него. — Может, примешь душ, пока есть время? За нами скоро заедут… — Ты тянешь меня на дно! — резко обернувшись и сблизившись с ним, рявкнул Баки. — Меня помиловали после всего! Я пытаюсь начать жизнь с чистого листа, без убийств, без преступных миссий, а в итоге оказываюсь соучастником подрыва целого дома с кучей людей! — Тебе ничего не грозит, — спокойно выдохнул Земо. — За нами подчистят. Спецслужбы в курсе сегодняшней ликвидации. Баки пораженно качал головой, глядя то на барона, то куда-то в потолок, потом снова накрыл лицо ладонью. Земо глядя на это неспешно прошелся к бару, налил коньяка в стакан и, подойдя, протянул его Барнсу. — Больше я не буду просить тебя о подобных услугах. Обещаю. Баки уставился в его лицо. Земо протянул стакан ближе. Баки взял его в руку и демонстративно раздавив, стряхнул в сторону осколки. Земо поджав губы, сложил руки, перед собой с укором глядя на Барнса. — Успокойся. — Не произноси это или я сейчас вышвырну тебя в окно! — рявкнул, перебивая его Баки. Земо шагнул еще ближе и положил ладонь на его солнечное сплетение. — Убери! — рявкнул Баки, хватая его за кисть. — Руки по швам! — рявкнул в ответ Земо. — Живо! Баки ошарашено замер уставившись на него. — Я сказал - по швам! — медленно повторил барон, буравя его взглядом. — Выполняй! Баки все еще сжимал его кисть, пытаясь убрать со своего живота, но почему-то не мог, как будто что-то неведомое ему мешало. Земо неожиданно сильно, пихнул его этой рукой назад и Баки, отшагнув, впечатался спиной в стену, опуская руки и удивленно глядя на барона. Тот начал мягко поглаживать его по солнечному сплетению глядя в глаза. — Расслабься! Мне ничего не угрожало, у тебя отличная реакция и рефлексы! — почти шепотом произнес барон. — Я знал, что ты лучший выбор на роль моего телохранителя. Ты все сделал как надо! Я так горжусь тобой, мой солдат! Отличная работа! Идеальная защита. — Что ты несешь? — пораженно выдохнул Баки. — Ты ведь злишься не из-за кучи подохших ублюдков, а из-за того, что Я был на волосок от смерти? Ведь так же? Ты нервничаешь из-за этого, но не можешь в этом признаться даже самому себе. — Что за бред? — Баки все-таки умудрился отпихнуть от себя руку барона. — Не выдавай желаемое за действительное! Мне плевать на тебя, и на все что с тобой будет. Это твоя жизнь, делай с ней что хочешь, только не впутывай меня во все это! В очередной раз… Земо растянул губы в многозначительной улыбке, глядя в его глаза. — И хватит ухмыляться так, будто ты все обо всех знаешь, это бесит! — огрызнулся Баки. — Ты все время говоришь, что хочешь начать жизнь с чистого листа. Без убийств. Полностью отрекшись от своего кровавого прошлого, — вкрадчиво произнес Земо. — Показать тебе, чего ты на самом деле хочешь? Хватит у тебя смелости взглянуть правде в глаза? Баки отлепился от стены и шагнул ближе, с вызовом глядя в самоуверенные карие очи. — Мы не на сеансе терапии сейчас, так что иди на хуй! — произнес он ему в лицо. Земо снова ухмыльнулся, и вдруг резко схватив его за волосы, сильно дернул на себя и вниз. От неожиданности, Баки рефлекторно подался вслед за рукой, уменьшая болезненные ощущения, из-за чего рухнул на колени перед бароном. — Стой так! — рявкнул тот, когда Баки, стряхнув его руку, попытался тут же подняться. На плечо Барнса опустилось колено, прижав его к полу. — Я сказал тебе — стой так! Баки схватился за колено барона, намереваясь спихнуть его с себя, но почему-то не смог, так и замер, тяжело дыша и обливаясь потом. Все тело внезапно словно перестало ему принадлежать, руки не слушались, ни живая, ни бионическая. В ногах словно исчезли все мышцы, и он ощущал невероятную слабость и онемелость, словно внезапно полностью лишился всех сил. Земо отдернул свою ногу и, шагнув ближе, прижал его голову к своему бедру. — Вот так! Умница! Хороший мальчик, — мягко воркуя, произнес он, поглаживая его по всклокоченным волосам. — Теперь я доволен тобой. Сознательно Баки хотел подняться и отшвырнуть от себя «охуевшего вконец» барона, но бессознательно ему хотелось, чтобы все оставалось как есть… Глубоко внутри, что-то как будто встало на место. Какой-то сломанный механизм, внезапно снова заработал. Шестеренки ржавые и покрытые пылью, с натугой и скрипом, но все-таки завертелись, закрутились, и простоявшая многие годы без дела машина, пошла, поехала, поплыла… Как и вся комната перед его глазами, от разрывающих надвое желаний: встать и уйти сию же секунду, остаться и выполнять все, что скажет барон… — Отлично, Солдат! — вкрадчиво произнес барон, и его горячая, пахнущая железом и пистолетной смазкой ладонь, заскользила с головы Барнса по лицу вниз, пока мягко не обхватила его шершавый, колючий подбородок и не задрала его голову вверх, принуждая смотреть в глаза. Баки затрясло от противоречивых чувств: наслаждения и ужаса, запретного удовольствия и осознания падения на самое дно, откуда он так долго выбирался, от необратимости последствий от проявления слабости в эту самую секунду, и от горячего желания обладать тем, чего так давно желала часть его души. Темная часть его души. Он задышал еще чаще, сильно зажмурился, и преодолевая невероятное усилие в борьбе с самим собой, с желанием оставить все как есть и наслаждаться тем, чего так давно хотел, но не мог получить, с пониманием того, что всего один шаг и он рухнет в бездну, из которой не будет возврата… Баки закусил до крови губу и, прилагая нечеловеческие усилия, словно в дурном сне, сперва, медленно, с натугой двинулся, а потом резко вскочил на ноги и припечатал барона к стене. Земо гулко выдохнул от удара об стену, и застыл в его руках без сопротивления, криво улыбаясь и глядя в глаза пристальным и лукавым взглядом. Баки растерянно смотрел на него, все еще тяжко дыша и обливаясь потом от усилий. Но морок в голове, уютная усыпляющая нега трясины, медленно отпускали его сознание. — Хочешь меня убить? — криво ухмыльнувшись, насмешливо произнес барон. — Давай… Баки не мог ответить, все еще тяжело дыша и глядя в его глаза. Он медленно спустил Земо по стене и поставил на пол. Потом резко развернулся и собрался уйти, но барон также резко схватил его сзади, сомкнув руки на его животе в замок, совсем как во время медитаций. Баки замер на месте. — Ты всегда будешь искать это! — прошептал Земо ему прямо в ухо, нежно коснувшись щекой щеки. И Баки дернул головой от мурашек, побежавших по шее. — Они повредили твой мозг, исказили твою психику…. Ткани мозга восстановились, но психика, — это более тонкая структура! Возможно, со временем она тоже восстановится, а может и нет… Но пока, ты будешь всюду искать это, неосознанно. Ты будешь искать это в каждом встреченном тобой человеке. Неосознанно тестировать его на «профпригодность»… Баки дернулся, слабо пытаясь вырваться, но Земо сильнее сжал руки. — Ты будешь искать это в Сэме, в Шерон, во мне… В ком угодно! И будешь ждать, что с тобой будут обращаться так, как тебя приучили. Так, как ты привык, так как ты хотел бы, потому что так ты будешь чувствовать себя спокойнее и лучше. На своем месте… Баки снова дернулся, делая шаг и вцепляясь в кисти барона, в попытке их развести. — И ты будешь разочаровываться снова и снова, когда те, кого ты «выбрал» будут вести себя с тобой не так, как ты хотел бы в глубине души. Или ты будешь злиться и сопротивляться, если они неосознанно будут вести себя с тобой так, как ты хочешь. Потому что ты запрещаешь себе чувствовать это… Ты стыдишься этого, боишься этого, бежишь от этого, но ты не можешь без этого… Ты будешь страдать если не получишь это, и будешь страдать если получишь… Два твоих «Я» желают совершенно противоположного… Когнитивный диссонанс разрывает тебя на части изнутри… Баки, наконец, расцепил его руки и, отпихнув, сделал шаг к двери, но барон резко выскочил вперед и преградил ему дорогу, уперев ладонь в грудь. — Со мной это будет безопасно, Джеймс! — произнес он вкрадчиво. На лице его не было улыбки, и горящие непонятным огнем глаза, смотрели совершенно серьёзно, а голос впервые звучал звеняще искренно. — Потому что я знаю, что тебе нужно! Тебе не надо мне ничего объяснять! Не надо просить, не надо испытывать чувство стыда или вины! Я все знаю и понимаю сам. И я никогда не воспользуюсь своим знанием тебе во вред! Оба твоих «я» получат то, что они хотят… Со мной это будет безопасно! Мы можем обговорить формы и границы, мы можем обговорить все… Или ты можешь просто довериться мне… Просто доверься мне, Джеймс! Я все сделаю сам, я обо всем позабочусь, я все улажу и настрою. Тебе не придется больше переживать ни о чем, я обо всем позабочусь! Я позабочусь о тебе! Просто скажи — да, я согласен! Просто разреши себе… Лицо Баки перекосило от противоречий раздирающих его изнутри. От мучительной борьбы, понимания, что он может получить сейчас все, как и потерять все, и какой шаг к чему приведет, он не очень хорошо сейчас осознавал… — Нет… — выдохнул он с трудом, и мягко отодвинул руку барона от себя. — Джеймс, подумай! — произнес Земо. — Я не прошу ответа прямо сейчас. Я прошу тебя, подумай обо всем, прежде чем отвечать… — Нет! — простонал Баки, закрывая глаза и не удержавшись, прижал руку барона к своей щеке, потерся об нее, нежно поцеловал и тут же отпустил. Земо отступил назад пристально глядя на него и глаза его погасли и сделались непроницаемо черными, их выражение трудно было считать. — Ну что же… Дважды не предлагаю… — произнес он резко изменившимся, ледяным тоном. Отвел взгляд куда-то в сторону, словно внезапно задумавшись, затем прищелкнул языком и, тяжко вздохнув, вернул на лицо все ту же еле заметную полуулыбку. — За нами скоро заедут. Приведи себя в порядок, чтобы не было лишних вопросов у персонала отеля. Он указал на болтающиеся обрывки «киберкожи», испод которой выглядывал бионический протез. Баки, наконец, стряхнув с себя непонятное оцепенение, встрепенулся, содрал остатки «кожи» с руки и бросил их в сторону. — Доберусь сам.

***

Добравшись до Лиелварде, Баки некоторое время бродил по округе, затем решившись, сел за штурвал своего «Барона» и два часа нарезал круги над аэродромом, пока диспетчер, пробившись к нему по запасному каналу, не заставил его сесть, пригрозив вызвать военную полицию. Несколько раз он набирал высоту, а потом опускал нос машины и равнодушно смотрел, как земля лоскутным одеялом приближается и приближается к нему, все быстрее и быстрее. В самый последний момент он дергал штурвал на себя и «Барон» натужно хрипя и вереща датчиками предупреждений, взмывал в небо. Это была опасная игра. Все-таки это была гражданская машина, хоть и порядком «проабгрейдженая», но все же для таких маневров, какие были доступны квинджету или военным истребителям, он не годился, но Баки было плевать. «Вот и вся игра… Земо раскусил его, да и вдобавок еще и лично убедился, как его ведет от приказного тона, как мозги плавятся от командного голоса и командирского настроя…. Как он, словно собака, готов вывалив язык, и часто дыша, восторженно скулить от радости, что вновь обрел хозяина. Наконец-то обрел хозяина! Наконец-то он не бесхозный… Кого он пытался обмануть? Земо наверняка все давно уже и так знал, наверняка он просто выжидал удобного момента, отсюда и этот взгляд, словно знающий грязную тайну… О, да! Теперь все карты раскрыты, и барон, повысив ставку, пошел ва-банк. А Баки нечем крыть. Ему тупо нечем крыть, позиция была заранее проигрышной, но он все еще на что-то надеялся… Чертовый «стокгольмский синдром»… Проклятая навязанная «виктимность»! Удивительно, как он еще смог сказать нет! Хотя, все нутро буквально орало: «Да! Возьми меня хозяин! Я буду хороший! Я буду послушный! Только возьми меня себе и не бросай, как все остальные…» Баки зажмурился и протяжно застонал от отвращения к себе. Надави барон еще чуть сильнее, не отступи в этот момент, додави, прогни, и это жалкое «нет», улетело бы в трубу, как и вся его жизнь, и тупая мечта начать все с чистого листа, стать обычным гражданским, стать просто Баки Барнсом… Как в тридцатые… Но барон не додавил. Баки нахмурил брови, внезапно задумавшись: «Почему? Испугался, что не сладит, если Баки выйдет из себя, отчаянно сопротивляясь? Вряд ли. Усомнился в своих выводах? Тоже вряд ли. Не верил в собственные силы и возможности? Это точно не про Земо. Тогда почему он отступил? Почему он отступил, Баки почти был в его руках! Почему он его отпустил, дав время прийти в себя и заново «пересобраться»? Почему?..