После пробуждения Солнца

В эту ночь Акира спал тревожно: он то и дело хватался за меч, лежавший на своем обычном месте, у изголовья кровати, вскакивал и обшаривал взглядом комнату в поисках врага. Правда, какого врага — он сам не понимал. Всё было как всегда. Соседи по комнате крепко спали, на улице моросил дождь: умиротворение и спокойствие. Но его вновь и вновь выкидывало из сна. В одно такое пробуждение он обратил внимание, что Ив тоже завозился. Акира решил, что нужно срочно успокоиться, иначе, помимо него самого, другу тоже не удастся отдохнуть. Он встал, тряхнул головой и вышел на крыльцо. Уже брезжил рассвет, с неба перестало капать, и на землю опускался белесый туман. Мирная Обитель блаженно спала. Возможно, сегодня была ночь, когда кто-то впервые получил признание в любви, у кого-то случился первый поцелуй, а кто-то впервые познал сладость плотских утех. Но были ведь и те, кого отвергли и чьи искренние чувства по-варварски растоптали. Акира понимал — случается, что жизнь бывает излишне жестока, но она обязана продолжаться. Что бы ни произошло, всегда необходимо двигаться вперёд, проиграл ты или выиграл, нашёл или потерял. Двигаться — и надеяться, что лучшее впереди. Он спустился с крыльца и шагнул голыми ступнями на влажную траву. Мягкие травинки защекотали ноги. Наслаждаясь приятной прохладой, запахами свежей зелени, цветов и влажной древесной коры, он поднял голову к тёмно-синему небу. Ему тут было хорошо. Вечная Обитель — небольшой мирок, закрытый от всего мира незримым магическим барьером, как государство в государстве, — ни разу за всю многовековую историю не была запятнана кровью войны. За два с лишним года она неожиданно стала для него домом. Здесь было всё просто и понятно и крутилось ради одной только цели: взращивания новых талантливых магов и раскрытия их потенциала. Скорее всего, это было самое безопасное место на континенте, а может быть, и во всём мире. С этими мыслями Акира вернулся в комнату и наконец уснул.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Утром, когда Акира, Ив и Дей вышли из душевых, к ним подбежала растрёпанная и какая-то взволнованная Нуо. Не поздоровавшись, она схватила за руку Ивифана, отвела в сторону и, активно жестикулируя, начала ему что-то эмоционально, но шёпотом объяснять. — Вот тебе на, — удивился такому поведению подруги Дей, развёл руками и, растерянно глядя на размытые сизым туманом силуэты, разочарованно произнёс: — И тебе привет, котёнок. Но Нуо отошла достаточно далеко и не слышала реплики своего парня, или же ей было совсем не до него. — Что-то случилось, — догадался Акира и настороженно нахмурился. — Я уж понял, просто могла бы и при нас сказать. Что они там секреты секретничают? — обиженно надулся Дей. Нуо выглядела странно, даже немного напуганно. Ив внимательно слушал её, а потом, повернувшись к друзьям, крикнул им, чтобы они его не ждали, и они с Нуо спешно убежали вверх по дорожке. Ничего не понимающий Дей развернулся в сторону Акиры и красноречиво уставился на него. — Ладно, пусть идут, — вяло проговорил Акира, чувствуя, как где-то глубоко в грудине у него что-то странно заскребло. — Давай в комнату за мечами — и на завтрак.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Акира застегнул ремень и ловко отправил меч в ножны, когда его сердце на секунду остановилось и заиндевело мертвенным инеем, а потом, наоборот, загорелось, обдавая всё тело волной пламени; кровь застучала в висках, в глазах потемнело. Он пошатнулся, но уже через пару мгновений оказался на улице, его ноги среагировали первыми. Он мчался, прыжками преодолевая кусты и ограды, огибая преграждающие ему путь к Иву домики и другие постройки. Ничего не понимающий и от этого не на шутку встревоженный Дей бежал за ним, что-то выкрикивая. Акира его не слышал, меч уже блестел в его руках, готовый разить насмерть. Мозг, хапнувший адской смеси гормонов стресса, вошёл в боевой режим, чётко координируя движения и реакции организма. Вскоре стали слышны безумные крики и стоны. Они становились всё отчётливее и громче. Акира приближался к той части жилой зоны, где располагались общежития девушек. Влетев в поворот и тормозя с заносом по песку, в бледной дымке на аллее между домиками он увидел Ивифана и Нуо. Они бежали ему навстречу, а за ними двигалось тёмное не́что. Усилив свою магическую защиту, Акира метнулся в их направлении. Его мозг послушно выдавал замедленную картинку происходящего, в то время как тело было готово молниеносно среагировать на любой приказ, но сейчас главное было добежать. Тёмная тварь, преследовавшая Ивифана и Нуо, была похожа на призрачный серый бутон цветка, который то раскрывался смертоносными лепестками, то вновь схлопывался. В его сердцевине угадывалась бегущая человеческая фигура. Холодные, безразличные ко всему живому эманации «инь» Акира не мог перепутать ни с чем. Выглядела эта магия тоже весьма специфично: вихри энергий то мерцали серебристым перламутром, то чернели, словно поглощая окружающий свет. Жуткое и прекрасное зрелище, как насмешка злого рока. Акира весь обратился в движение, ему нужно было достигнуть хотя бы дистанции для использования дальней атаки и магией дотянуться до Ива, чтобы усилить его защиту, но расстояние между ними сокращалось слишком медленно, в то время как «цветок» догонял. Нуо всё больше отставала от Ива. В какой-то момент она вскрикнула. Ивифан резко затормозил, хватая её за локоть, потянул на себя, а потом вскинул на руки и, издав яростный рык, видимо, вкладывая всю свою силу, кинул. Она отлетела на несколько метров и приземлилась в пролете между соседними домиками, приложившись затылком о стену. Ив вновь сорвался с места. Он отчаянно бежал навстречу к своим друзьям, которые могли его прикрыть и защитить от надвигающейся гибели. Акира уже приготовился атаковать, когда увидел, как тёмный лепесток волной опускается на юношу и, почувствовав преграду, на мгновение замирает над ним; как Ив тянет руку вперёд, словно пытается дотянуться до Акиры сквозь расстояние; как его губы открываются и почему-то без звука вспышками выжигают сознание: «Акира, прости и не вини себя»; а потом его силуэт исчезает в «инь». Акира запоздало тянет руку в ответ, всматриваясь, но видит только тёмный цветок и силуэт внутри. Мозг боевого мага был тренирован, он мог блокировать опасные эмоции. Так произошло и сейчас, он констатировал провал задачи по спасению, но загорелся новой — убить тварь. Добежав до цели, Акира и Дей в сверхмощных щитках влетели в существо и синхронными рубящими ударами рассекли скрывающееся в магической дымке тело. Цветок испарился. Акира опустил взгляд. Под его ногами лежал расчленённый труп, походивший на женское тело. Оно было разрублено на три части. Удар Акиры рассёк торс наискосок от правого плеча до таза, а удар Дея отрубил голову. Части тела лежали и истекали густой бурой кровью, а из брюшной полости, хлюпая, медленно вываливались внутренности; казалось, что они извиваются, словно змеи. В голове Акиры словно произошёл какой-то сбой. Он абсолютно ничего не чувствовал, но мыслил ясно. Он понимал: то, что они убили, ещё недавно было ученицей пятого курса: лохмотья женской школьной формы фиолетового цвета были тому подтверждением, а неестественные зеленушные бугры, покрывающие лицо, шею и конечности, свидетельствовали о мутации. Впереди послышались приближающиеся шаркающие шаги и тихие стоны. Акира поднял глаза. Из дымки тумана к ним медленно брела девушка, она тянула к ним руки, точнее то, что от них осталось. Они были срезаны по локоть, словно мечом, из них струилась кровь. За ней на просматривающейся части аллеи лежали покалеченные тела в белом, фиолетовом, голубом и синем. Вся аллея утопала в крови. Слышались крики и рыдания, но эти звуки доносились словно из другой реальности, гулко и искажённо. Потом откуда-то появились люди, они кричали и суетились. Преподаватели махали руками и отдавали приказы суетящимся работникам Обители. К безрукой девушке подбежал Джим Ло и стал поспешно чем-то обматывать её обрубки. Акира отрешённо смотрел на разворачивающееся действо, и всё, что он слышал, это глухие удары собственного сердца и звук падающих с подбородка и ударяющихся о лезвие его окровавленного клинка капель холодного пота. Он посмотрел на меч, его рука всё ещё крепко сжимала рукоять, держа перед собой, словно от чего-то защищаясь. «Ива больше нет», — эмоции бились в судорогах, где-то на задворках его сознания, словно запечатанные магическим барьером. Он мимолетно подумал, что, скорее всего, блок создал он сам, но не мог понять когда. Силы иссякали, тело становилось ватным. Сначала вывалился из рук меч, а потом Акира и сам упал на колени перед расчленённым трупом высшего демона. Его зрение помутилось: всё вокруг стало смазанным, словно Акиру поместили в стеклянную запотевшую колбу. В следующее мгновение он почувствовал тёплые руки у себя на щеках, и наступила полная темнота и забвение.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Когда Дей оправился от шока, он взглянул на Акиру — тот стоял над трупом пятикурсницы и, кажется, был в норме и не ранен, — Дей кинулся к Нуо. Девушка лежала без сознания. Он её бегло осмотрел. Дело было плохо: на её плече справа со стороны спины был срезан крупный лоскут плоти вместе с костями, подруга истекала кровью, ко всему прочему, она сильно ударилась головой при падении, что требовало незамедлительной помощи лекаря. Дей схватил её на руки и метнулся к подоспевшим преподавателям и целителям. Леонард Кляйн заметил Дея и выбежал ему навстречу. — Давай её мне. Не переживай, сейчас окажем ей первую помощь. — Он протянул вперёд ладони, чтобы принять Нуо. Дей бережно переложил девушку на руки преподавателя и, сглотнув вязкую слюну, ломким, словно не своим голосом заявил: — Ив погиб. — Что? — широко распахнув глаза, оторопело проговорил Кляйн. — Что? — повторил голос Эдны Кимуры, которая тоже услышала слова Дея. Дея тряхнуло, он и сам оказался не готов произносить это вслух, но кто-то же должен был это сделать. Уж лучше он, чем Акира. — Я пойду к Акире, — упавшим тоном сообщил Дей и, развернувшись, увидел друга, ссутулившегося и стоявшего уже на коленях, прямо в луже крови. Дей сорвался на бег, но Эдна его опередила. Она подлетела к парню, схватила его за лицо, сосредоточенно вглядываясь ему в глаза, и в момент, когда его повело в сторону, обхватила рукой, не давая упасть. Дей подоспел на помощь. — Внимательно посмотри на меня, парень, — твёрдо произнесла она, обращаясь к Дею. — Я его отключила. С ним всё будет в порядке, он поспит и восстановится. Сейчас ты отнесёшь его в комнату, всех из неё прогони, запечатай магией дверь и беги в лекарию. Возьми энергетики и успокоительное. Он проспит до вечера. Будь с ним рядом. Как проснётся, сразу дай ему зелья. Запрети блокировать эмоции — от этого не будет толку, ему нужно принять ситуацию. Пусть плачет, пусть кричит, но не допускай, чтобы он съехал с катушек. Ты за него отвечаешь головой. Мы сейчас все будем очень заняты, тут последствия разгребать как минимум пару суток. Если почувствуешь, что он не справляется, зови меня. Дей кивнул. — Хорошо, вы можете на меня положиться. — Он осознавал, что Эдна совершенно точно понимает, кем для Акиры был Ивифан и какие страдания ждут друга от осознания утраты своей родственной души. Дей мог только отдалённо представлять, что такое потерять самого близкого человека, ближе матери и отца. Как это может быть? Как будто тебя уничтожили, разорвав на две части, а потом, вдохнув жизнь в одну из них, приказали жить дальше? Или как будто у тебя вырвали сердце из груди и вместо него поместили туда шаровую молнию, которая до конца дней будет сжигать тебя изнутри, делая жизнь невыносимой? Он не знал, но совершенно точно был уверен: чтобы помочь другу пережить это, он сделает всё, что сможет и что не сможет. Эдна продолжила уже мягким и вкрадчивым голосом: — Дей, он сильный, он выдержит. — Она взяла Дея за ладонь и добавила: — Ты сейчас остался у него один. Я тебя прошу, позаботься о нём. Я постараюсь попозже подойти. — Преподаватель, меня необязательно об этом просить. Я бы и так его никогда не оставил в беде. Он мой лучший друг. И Ив, он тоже был моим другом… — Он запнулся, губы юноши поджались, а на глазах проступили слёзы. Подавив рвущийся из груди всхлип, он тряхнул головой, отгоняя горе, резко выпрямился и заявил: — Но я сейчас не буду об этом думать. Сейчас нужно помочь Акире.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Акира сидел на своей кровати и отсутствующим взором смотрел в пустоту перед собой. Когда он проснулся, Дей был рядом и исполнил все указания Эдны. Она тоже забегала и, осмотрев Акиру, похвалила его, что держится молодцом, эмоции не блокирует, но потом отвела Дея в сторону и попросила продолжить присматривать за другом, даже ночью спать вполглаза. Ему не понравился её взгляд и встревоженный тон. В любом случае Дей и не планировал отходить от Акиры ни на шаг. Ближе к отбою вернулись соседи по комнате и, словно мыши, не издав ни единого звука, сразу разошлись по койкам. Прикрыв воспалённые от сдерживаемых слёз глаза, Дей откинулся на спинку кресла и захлопнул книжку. Читать он больше не мог. За весь день он не осилил и главы, слова не хотели складываться в предложения и обретать смысл. Он то и дело отвлекался на невесёлые мысли и посматривал на друга, пытаясь разглядеть мельчайшие изменения на его безэмоциональном лице. Но Акира был спокоен и казался ко всему безучастным. Возможно, это было действие зелья, а возможно, он и сам контролировал себя. — Это была Мизэки, да? — спросил блёклый голос, вырывая Дея из беспокойной полудрёмы. Дей обратил взор на друга. Тот сидел всё в той же позе, точно каменное изваяние, и только мерно колышущаяся грудь свидетельствовала о том, что он жив. — Да, — подтвердил Дей. Его глаза опустились, нижняя губа дёрнулась. — Значит, догадался. — После вчерашнего это было несложно. К тому же ходили слухи. Рассказывай, что знаешь. — Ты уверен, что хочешь сейчас знать подробности? — забеспокоился Дей. — Говори, — голос Акиры стал ледянее льда. Дея передёрнуло. Но, как ни крути, это был не лучший момент, чтобы вступать в споры. Облизнув пересохшие губы, он тяжело выдохнул и начал: — Мизэки с Зуко были помолвлены ещё до школы. Их родители решили это за них. Девочка была рада, она из скромной семьи, да и Зуко ей нравился. Но Зуко был недоволен таким выбором, хотя и против родителей не пошёл и вроде бы как даже смирился. Её подружки говорили, что на первом курсе у них всё было хорошо, но позже начались проблемы. Они ссорились, Мизэки часто плакала… Вроде бы как Зуко параллельно встречался с их однокурсницей, но это не точно, никто свечку не держал, как говорится. А Мизэки ревновала и даже якобы видела их за «этим делом». Зуко же… подонок, постоянно её унижал, говорил всякие гадости, что она беспородная и что никчёмная… ну там ещё про внешность… В общем, доводил как мог. Иногда сторонился её, но потом прибегал с ревностью сам и заявлял, что она его невеста. Ох, короче, влюблённая девчонка была постоянно словно на эмоциональных качелях. — Он удручённо покачал головой и продолжил: — Однокурсницы рассказали Эдне, что Мизэки часто высказывала мысль о том, что не хочет жить. Они пытались ей помогать как могли. Они любили её, говорили, что она очень добрая и отзывчивая и, на самом деле, очень способная. Одним словом, хорошая девушка. Они её называли цветочек. У неё даже имя с мёртвого языка, кажется с японского, переводится как красивый цветок или что-то в этом роде. Акира горько усмехнулся. — И они скрывали это от всех? — Да, — кивнул Дей. — Эдна тоже сказала, что это было неправильно и впоследствии привело к трагедии, вчера просто сработал принцип последней капли. В любом случае Зуко отправится под суд, тут все признаки его вины в случившемся. Свидетелей много. — Сколько жертв? — Всего мёртвыми — десять человек, раненых — четверо. Все девочки, кроме… — Дей замер, невовремя опомнившись, что сейчас про Ива ничего говорить нельзя, но было поздно. Акира цепким взглядом уставился на него и сухо осведомился: — Зуко уже увезли в Минори? — Да, сразу утром, его свои же парни скрутили. Кто может остаться безразличным к такому? — Ясно, — заключил Акира, затем встал, пересёк комнату, лёг на кровать Ива и обнял его подушку, уткнувшись в неё лицом. Запах Ива пробрался в ноздри и, кажется, в саму душу. Акира даже подумал, что если крепко зажмурить глаза до цветных узоров, то можно представить, что он его обнимает, как тогда, в горах, лёжа под звёздами. Ему не нужно было больше ничего, просто знать, что он жив, что он рядом, а дальше всё у них будет хорошо, целая жизнь: увлекательные путешествия, яростные схватки с врагами, весёлые праздники. Однажды они непременно, как Кацу Мин и Нэтан Орб, встретили бы её, точнее их, и девушки непременно оказались бы как две капли воды похожи. В один день сыграли бы свадьбы, а с появлением детей стали бы растить их вместе, не разделяя на своих и чужих, словно все они — одна большая дружная семья. Потому что Ивифан не чужой, потому что он часть Акиры и не может быть никого ближе. Ив же точно знал, что так и будет, он говорил, он не мог ошибаться. Но он ошибся. Его нет и больше никогда не будет. Акира остался один, обнимающий подушку, от которой всё ещё пахло самым родным на земле человеком. «Зачем всё так?..» Разум скрутило пронзительно острой тоской. Горький ком, мешая дышать, сковал гортань, отчего каждый вздох становился мучительным, отдающим болью в рёбра, в лёгкие попадал не воздух, а какая-то ядовитая хмарь. Подушка намокла. — Почему он? Почему она позвала его? — дрогнувшим голосом спросил Акира. — Он — бывший лекарь, все это знали. К тому же его сверхчувствительность вкупе с его репутацией самого доброго и отзывчивого на свете парня… — Дей печально улыбнулся. — Кому они могли довериться, если не ему? И он бы помог, не опоздай он… Им совсем чуть-чуть не хватило времени. Когда они прибежали туда, она уже начала мутировать. Пять девушек из её комнаты, которые были рядом, умерли сразу. Одна, помнишь, лишившаяся рук, пыталась защищаться. Нуо и Ив как раз застали эту картину. Но они были без мечей, оценили ситуацию и решили бежать за подмогой. Мизэки последовала за ними. По пути она убила и ранила еще нескольких, кто попался на пути и решался сражаться. Безрезультатно. Демон сильнее и быстрее. Преподаватели оценили её на десятый ранг. Да вообще всё произошло молниеносно — какие-то секунды, которые для нас растянулись в бесконечность. Мы ведь тоже не должны были выжить. — Сцепив пальцы в замок и обречённо опустив плечи, он устало прикрыл веки. — Но мы зачем-то выжили. Правда ведь, не должны были… — хриплым голосом пробормотал Акира, а потом воспроизвёл заученный наизусть текст из учебника по демонологии: — «Для убийства потребуется не менее трёх магов не ниже восьмого уровня». Нас было двое, — мрачно констатировал он и уже тише сдавленно добавил: — Для меня всё могло закончиться там, всё было бы просто. Но я выжил. Почему? — Акира, — вскинулся Дей. Его брови страдальчески заломились. — Не говори такое! — Что? — скривился Акира. — Разве я не прав? — Он поспешно встал с кровати Ива, вернулся к своей и, схватив меч, вогнал его в ножны. Посмотрев на замершего в кресле у постели друга, открыл шкаф и надел дорожный бушлат. Дей перепуганным взглядом следил за его действиями. — Ты куда собрался? — В столицу, — решительно сообщил Акира. — Зачем тебе в столицу? — Я убью его, — сквозь зубы ответил Акира. — Акира! — Дей вскочил на ноги и поражённо вытаращил на него глаза. Тот, повернув голову, глянул тяжело и сурово, предостерегающе покачал головой. — Не нужно меня останавливать. — Нет, ты никуда не пойдёшь! Зачем тебе его убивать?! Это ничего не изменит! Это не вернёт Ива! — воскликнул Дей. — Мне станет легче, — не поменявшись в лице, ответил Акира. — Не станет! Ничего не изменится, будет только хуже! — отчаянно всплеснул руками парень и выбежал в проход, преграждая дорогу другу. Акира уверенным движением отодвинул Дея с пути и быстро вышел на улицу. Дей бросился следом. Они почти что бежали. После случившейся бойни Обитель теперь ощущалась как-то иначе, словно сам воздух здесь был наполнен трауром и тоской. И это несмотря на прекрасную, безоблачную и безветренную ночь. Не отставая от спешно шагающей по главной аллее тёмной фигуры, Дей пытался взывать к разуму, просил оставить глупую затею. Ему хотелось схватить друга за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы мозг встал на место, но он боялся спровоцировать конфликт. Учитывая состояние Акиры, он мог отреагировать непредсказуемо резко. И дело было вовсе не в том, что Дей опасался за себя — никакие драки никогда его не страшили, — он переживал за Акиру, потому что не знал, как прямая конфронтация сейчас может на нём отразиться. — Стой! Остановись, тебе говорю! Акира! Что ты сделаешь, когда приедешь? Его же охраняют. Вступишь в бой со всеми надзирателями тюрьмы? — Я пойду к отцу, — бросил за спину тот. — Да?! И что ты ему скажешь?! Здравствуй, папа, я тут рассержен и хочу убить одного человека без суда и приговора?! — Я ещё не придумал. — Акира, наконец, остановился и задумался. Воспользовавшись заминкой, Дей приблизился, встал перед ним и, обратив на него ясный взор, аккуратно взял его за обе ладони. Стояла тишина. Вокруг плохо освещённой магическими фонарями скамьи густо росли раскидистые невысокие плюмерии, сейчас сплошь покрытые розовыми, источавшими сладкий аромат цветами. Дей удивился всей нелепости сложившийся ситуации. Это место было словно предназначено для неторопливых и праздных бесед, для улыбок и безмятежной радости. Они сейчас выглядели совершенно чуждыми этому очаровательному живописному уголку. — Посмотри на меня, — попросил Дей, но Акира прятал глаза, что-то обдумывая. — Я сказал, посмотри на меня. Хватит, Акира! Приди в себя! От того, что ты сейчас наломаешь дров, никому легче не станет. Ты жив, и значит — так нужно. Подумай о том, что, быть может, ты нужен этому миру. Ты нужен нам, своему народу, отцу, родственникам, мне. Акира, ты нужен мне. Я для тебя сделаю всё, только попроси… Пожалуйста, остановись. Давай вместе переживем это. — Душа Дея рвалась на куски, так страстно он хотел помочь лучшему другу, уберечь его от необдуманных поступков, защитить. Акира мрачно покачал головой и, поморщившись, тихо произнёс: — Ты не понимаешь. — Да, не понимаю. Тебя не понимаю. Не знаю, как это, — ломким голосом ответил Дей. — Но не думай, что мне сейчас легко. Да, моё сердце кровью обливается. Мой друг погиб, второй мой друг теряет рассудок у меня на глазах, моя девушка тяжело ранена… — У него покатились слёзы, он тяжело вздохнул и, стараясь звучать как можно более спокойно, попросил: — Поэтому прошу тебя, давай вернёмся в комнату. Дей потянул парня назад в надежде, что тот пойдёт за ним, но Акира резким движением высвободился из захвата, не сдвинувшись с места. — Нет, — рыкнул он. Дея будто ледяной водой окатило. Вокруг Акиры эфир начинал бешено вращаться, заплетаясь в причудливые завихрения. Сердце Дея отчаянно заколотилось. Это было плохо. Дей нащупал у себя в кармане успокоительное зелье. «Главное — заставить его выпить, оно должно сработать, а дальше разберёмся». — Акира, пожалуйста, выпей. — Дей неуверенно протянул ему стеклянный флакончик. — Не нужны мне никакие снадобья, — неприязненно оскалился Акира. Дей взмолился: — Прошу тебя, это просто успокоительное. — Нет! — яростно крикнул Акира и стукнул по руке Дея, выбивая зелье. Флакончик упал на каменные плиты и звякнул, разбиваясь на мелкие осколки. Дей похолодел. Он перевёл взгляд с небольшой лужицы на друга. Тот стоял со сжатыми кулаками, его ноздри нервно раздувались, челюсти сжались, так что его мягкие черты лица исказились, а на скулах проступили желваки. Он опять начал внутреннюю борьбу, остатки его здравого рассудка сцепились в мёртвой схватке с не поддающимися управлению чувствами, которые захлёстывали его сознание, руша все возводимые им на скорую руку барьеры. Он терял силы. Дей застыл перед ним в нерешительности. «Наверное, так это и выглядит… Потеря контроля… Он всё же не такой сильный. Он ещё ребёнок, большой ребёнок, ему ещё даже не исполнилось восемнадцать. Как такое пережить? Как, мать вашу, такое пережить? Что мне сделать? Как помочь? Сделать всё, что возможно и что невозможно! Что невозможно…» — мысли Дея неслись сумасшедшим вихрем. Он вспомнил слова Акиры: «Для меня всё могло закончиться там, всё было бы просто. Но я выжил. Почему?» Дей подумал о том, что вместе с Ивом Акира утратил смысл жизни, и ужаснулся. Получается, лишь один человек, уходя, способен забрать с собой весь мир, а второму останется только задыхаться в отсутствии жизненно необходимого кислорода, но откуда взяться кислороду, если и мира больше нет? Это было чертовски несправедливо. Получается, это и впрямь было их проклятьем. Как нелепо. Смысл жизни… Жизнь и мир, поделённые на двоих… Только на двоих, так что убери из этого равенства одну составляющую — вся конструкция рухнет. Разум Дея ещё не решился, но тело среагировало быстрее. Он кинулся вперёд, заключая Акиру в крепкие объятья, словно защищая от всего на свете и даже от него самого. «Если он начнет мутировать, то я умру, — промелькнула мысль. — Ну и плевать». Сначала ничего не происходило. Акира остался стоять на месте, только ещё больше напрягся, словно одеревенел, а потом вдруг как-то дёрнулся, издав то ли всхлип, то ли короткий стон, и Дей почувствовал, как на его плечо опускается голова, а на спину ложатся ладони, с силой прижимая к себе. Пару мгновений спустя Акира заплакал.