Роскошь быть известным

Сердце Изуку уже колотилось, когда он бежал по коридору вслед за Ураракой, Иидой и Цую-чан. «Что за…?» Урарака ахнула от удивления. Ее глаза расширились от шока. Изуку проследил за ее взглядом и понял ее замешательство. Они все, несомненно, были свидетелями того, как Тодороки тащили в класс. Вдоль стен класса и на двери были большие окна — они, безусловно, должны были его видеть. Но когда они подошли ближе, класс оказался пустым. «Подождите, я что-то слышу!» — настойчиво прошептал Иида. Никто не осмеливался даже дышать, и тут Изуку тоже услышал это. «Хана-сэмпай, можно нам поговорить об этом позже, пожалуйста? Если мы не вернемся в ближайшее время, мы все опоздаем на следующее занятие». Изуку сдержал тяжелый вздох облегчения — они его не потеряли — это был тихий шепот Тодороки — все еще вежливый, насколько это возможно. Их голоса были ясными, но звучали как-то далеко, дальше, чем расстояние до классной комнаты. «Должно быть, у наблюдателя есть какая-то иллюзорная особенность, возможно, способность искажать голоса изнутри», — мгновенно догадался Изуку. Кровь зеленоволосого мальчика закипела от гнева, когда добрый — хотя и невероятно наивный — вопрос его одноклассника был встречен резким, насмешливым смехом. «Этот парень серьёзно? О боже, Ханадзаки, он на самом деле серьёзно — разве это не прелесть?» Мальчик с причудой закалки, защищающей от холода, на правом боку Тодороки, Ватанабэ, презрительно усмехнулся. Минато, огнеупорная девушка, которая удерживала левую сторону Тодороки, издала пронзительный смешок. «Ого, он великолепен, но в его милой маленькой головке на самом деле ничего нет, да?» Изуку чувствовал, как все трое его товарищей напряглись от гнева на своих жестоких старшеклассников. «Послушай, к тому времени, как мы закончим с тобой, ты пропустишь гораздо больше, чем просто следующее занятие, малыш». Хана издала смешок, который звучал слишком злодейски для будущего выпускника-героя, и жестоко подразнила его. Они услышали металлический звук, когда старшая девочка активировала свою причуду, а затем — БУМ — Изуку мог только предположить, что это был звук удара ее металлического кулака в живот Тодороки. Со стороны Тодороки не последовало никакой реакции, за исключением резкого выдоха в момент удара, когда воздух вырвался из его легких. Тихий, впечатлённый свист, который всё ещё был таким насмешливым, раздался откуда-то ближе к двери — «Дозорный» , подумал Изуку. «Этот парень точно знает, как держать удар, а?» — спросил дозорный. Он казался довольным. «Довольно хорошо», — невозмутимо согласилась Хана. «Может быть, ты не такая изящная, как кажешься, принцесса». Затем раздался еще более громкий звук металла о металл. «Держи его крепко, посмотрим, как он с этим справится», Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Тяжёлый звук дыхания Ханы заполнил тишину. Должно быть, она приложила достаточно усилий, работая с Тодороки, что её дыхание вырывалось наружу хрипами. Не было абсолютно никаких звуков от Тодороки, которые они могли бы различить. Его безумная терпимость к боли уже сама по себе была достаточно тревожной – но без возможности видеть его, заблокированного иллюзией пустого класса – его отсутствие реакции на удары означало, что у них не было возможности определить его состояние. («Мы должны сломать этот замок, керо», — настойчиво прошептала Цую-чан, ощупывая пальцами нужный замок в поисках слабых мест.) Наконец, раздался прерывистый вдох, в котором они легко узнали Тодороки. Он был негромким, но они, по крайней мере, поняли, что он в сознании. «Почему?» — спросил Тодороки, голос его звучал растерянно и огорченно. «Я-я не понимаю?» Сердце Изуку дрогнуло от тона одноклассника и от того, как его последние слова прозвучали как вопрос. Он услышал, как Иида издал болезненный звук, а Цую-чан зарычала. «Он не понимает!» Урарака ахнула рядом с ним. Ее голос звучал неистово и убито горем, в то время как ее тело сотрясалось от подавленной ярости. «Деку, что мы делаем? Я не могу стоять здесь и слушать, как какой-то кусок дерьма причиняет ему боль без причины — только не снова».) Еще один жестокий смех. «О, милый, тебе не обязательно понимать, тебе просто нужно это принять», — последовал жестокий ответ, за которым последовало: БУМ. БУМ. БУМ. Тодороки тихонько кашлянул, и звук получился влажным: «О нет», — подумал Изуку, чувствуя, как кровь хлынула в его мозг, — «кровь». «Нет, нет, нет», — в отчаянии скандировала Урарака, возясь и толкая замок, пытаясь сдвинуть тумблеры с места с помощью своей причуды. «Что, черт возьми, не так с этим парнем? Никто никогда не мог так просто выдержать удары Ханадзаки». «Да, Хана, что происходит? Ты сказала, что мы заставим его плакать. Я действительно хочу услышать его крик…» Минато заныла с детской жалобой, несмотря на то, что именно она в данный момент помогала своим одноклассникам избивать ученика на 2 года младше ее. «Поздравляю, малыш Шото, ты крепче, чем кажешься. Думаю, нам придется проявить больше креативности». За пределами класса они сглотнули и обменялись лихорадочными взглядами — их время стремительно истекало. «Ватанабэ, вытяни руку — да, вот так». Послышался звук перемещения и маневрирования. «А теперь сломай его, Мина-тян. Конечно, это заслужит нам реакцию». Никто из них не говорил, но в тот момент Изуку мог сказать, что он сам, Иида, Цую-чан и Урарака были полностью синхронизированы. Одновременно они двигались как одно целое. Урарака протянула руку и активировала свою причуду на двери класса, приподняв толстую деревянную плиту с петель, одновременно слегка сдвинув ее в более удобное положение для Изуку. С мерцающим треском зеленых искр Изуку сконцентрировал менее 1% силы Один за Всех в кончике указательного пальца. Он не колебался, когда наклонился и одним движением взорвал замок на двери – который благодаря причуде Урараки отлетел назад – начисто слетев с петель. Изуку был приятно удивлен несколько часов спустя, когда понял, что ему удалось использовать небольшое количество своей силы, не сломав ни одной кости, но в ту секунду он был слишком зол и обеспокоен за Тородоки, чтобы заметить это. Иида уже активировал свой Ножной Взрыв и рванул вперед через отверстие быстрее, чем мог уследить глаз. Он помчался в направлении Ханазаки, которая была полностью застигнута врасплох, и силой своей причуды смог врезать ее в ближайшую стену, так что она была ошеломлена. Перед тем как немедленно двинуться, чтобы запереть ее в обездвиживающем захвате. В то же время, когда Иида двигался вперед, язык Цую-чан выскочила и обхватил запястье Минато. Она как раз напрягала руки, чтобы выполнить приказ и щелкнуть предплечье Тодороки. Цую-чан потянула руку старшей девушки вверх и в сторону от Тодороки, гарантируя, что он будет вне зоны дальнейшего схватывания. Изуку бросился с Ураракой. Она использовала свою причуду, чтобы оттянуть тяжелую дверь назад, откуда она врезалась в наблюдательный пункт хулиганов, и хотя мальчик был без сознания, она все равно быстро удержала его. Все произошло так быстро, что мучители Тодороки все еще держали на лицах жестокие и насмешливые улыбки удивления. Это заставило его кровь закипеть. Яркие зеленые глаза остановились на фигуре Тодороки, и его сердце упало еще сильнее. Тодороки обычно был собранным - но его лицо было красным, глаза тусклыми, его форма была в полном беспорядке от того, что он получал один за другим металлические удары в живот. Из угла его рта капала тонкая струйка крови. Больше всего его встревожило выражение лица младшего мальчика. Они действовали не задумываясь — что-то подтолкнуло их к действию, когда они услышали, как Хана отдала команду сломать руку Тодороки, — и, к счастью, им удалось предотвратить это. Но пустые глаза Тодороки и сжатые челюсти сказали Изуку все. Тодороки точно знал, что его ждет, и вместо того, чтобы умолять или умолять своих похитителей, как поступил бы любой другой, он уже понял, что они собираются причинить ему боль, и не мог ничего сделать или сказать, чтобы остановить их. Он просто принял это, как будто это был факт, и вместо этого принял меры, готовясь к надвигающейся боли. Это было так неправильно – почему бы ему хотя бы не позвать на помощь? Даже если это было бесполезно – он не мог знать, что они видели, как его тащили в класс – почему он даже не попытался? И почему он знал акт подготовки к невероятной боли так тщательно, что мог спокойно вызвать ее в любой момент? Как будто это был один из его регулярно используемых навыков? «Почему? Почему? Почему?» — мозг Изуку зациклился — заезженная пластинка. Когда он что-то не понимал, он прокручивал это снова и снова, он был неустанен в своем стремлении к знаниям, пока не чувствовал себя комфортно в своем понимании. Но это — это было настолько ужасно, ошеломляюще, что могло преследовать его вечно. Неудивительно, что он почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Крик ярости Урараки вырвал его из круговорота мыслей: «Отойди от него, сука!» «Четверо против двоих, отпустите его и отойдите», — сказал Иида со всей властностью сына одной из выдающихся семей героев Японии. Его голос был самым холодным, какой Изуку когда-либо слышал. Используя хватку, которую она имела своим языком, Цую-чан втащила себя в комнату, как рогатка, и столкнулась с Минато. Она повалила ее на землю и использовала свой язык, чтобы обернуть вокруг туловища и рук другой девушки в качестве импровизированного ограничения. «Пусть будет 4 против 1, керо», — сказала Цую-чан. Ее глаза были опасными и напряженными. Ватанабэ был похож на оленя, застывшего в свете фар, хотя его руки по-прежнему обнимали запястье и плечо Тодороки. Изуку, не теряя времени, оторвал ошеломленного старшеклассника от Тодороки, отбросив его на пустые парты в углу класса. «Упс», — подумал он без малейшего сожаления. На самом деле он не хотел бросать его так сильно или так далеко. На этот раз Изуку не был так уж разочарован отсутствием контроля над своей причудой. Ничто не удерживало его в вертикальном положении, и Тодороки, спотыкаясь, пошатнулся вперед, выглядя растерянным, и упал на одно колено. «Тодороки-кун!» — закричал Изуку и бросился вперед, чтобы обнять раненого мальчика за плечи и оказать ему поддержку. «Мидория…» — выдавил Тодороки, хотя, судя по всему, это далось ему нелегко, поскольку от усилий из его губ вытекло еще больше крови. Его гетерохромные глаза метались по комнате. «Что вы… ребята…» «Тсссс…» — сказал Изуку, автоматически успокаивая его. Хотя его собственные глаза наполнились слезами, услышав, как растерянно звучал голос другого парня, «Нам нужно отвезти тебя к Исцеляющей Девочке». «Маленькие слушатели! Что это за суматоха?» Присутствующий Мик ворвался в класс, а за ним и Полночь. Оба услышали звук, с которым Мидория вышиб дверь из рамы, и бросились следить за тем, чтобы никто из учеников не пострадал. «Мик-сенсей и Полночь-сенсей, эти сэмпаи причиняли боль Тодороки! Они избили его и собирались сломать ему руку, поэтому нам пришлось их остановить. Он ранен и кашляет кровью». Иида быстро сообщил учителю, хотя он еще не отпустил теперь кипящего Ханадзаки-сенпая. Изуку увидел, как взгляд Мика остановился на Тодороки, оценивая состояние мальчика. Обычно бодрый и возбужденный взгляд присутствующего Мика, полный ужаса и расстройства при виде студента, стал еще более очевидным из-за того, насколько неуместным он казался. Полночь мгновенно встревожилась, отступив назад и обдумывая сцену перед собой. «Мидория, отведи Тодороки к Исцеляющей Девочке. Иида, Асуи и Урарака, отпустите своих старшеклассников и пойдем все нанесем визит директору Незу, чтобы мы могли узнать всю историю и назначить соответствующее наказание. UA — это школа для будущих героев, и она не терпит издевательств». — сказала Миднайт с суровым выражением лица. Последнюю часть она сказала прямо Ханадзаки, которая, казалось, была готова выплюнуть что-то неуважительное в знак неповиновения, но передумала.

***

Изуку отвел Тодороки к медсестре, и хотя они не обменялись многословием (Изуку был уверен, что другому мальчику, вероятно, было трудно даже дышать), младший мальчик сумел искренне сказать «спасибо», что было невероятно мило, насколько искренним это казалось. Однако эффект был смазан тем фактом, что кровь все еще текла по его подбородку. Изуку оставил Тодороки в надежных руках Исцеляющей Девочке, а сам присоединился к остальным в кабинете директора Незу. Айзава, Мик и Полночь уже были там, как и ужасные старшеклассники. Они рассказали, что видели и слышали. Ханадзаки, главарь шайки, сначала пытался отрицать это, называя их лжецами. Но мальчишка-мышонок с причудой иллюзии разрыдался, услышав угрозу исключения, и выложил все подробности произошедшего, моля о пощаде. После этого другие старшеклассники не смогли отрицать свою причастность и неохотно признались. Все четверо были быстро исключены. Не было места для сговора и нападок на учеников младших классов — как и сказала Полночь, издевательства недопустимы. После встречи Айзава отвел их в сторонку и сказал им, что они хорошо поработали. Что они помогли другу, который в этом нуждался, и это было очень героически с их стороны. Он одарил их одной из своих редких, мягких улыбок, прежде чем уйти, чтобы проверить Тодороки. Чувство гордости, которое Изуку чувствовал в своей груди, было более чем слегка омрачено воспоминанием о выражении Тодороки принятия и готовности к боли. На следующий день Тодороки вернулся в класс, выглядя так же, как и всегда, к большому облегчению Изуку. Не было почти никаких признаков того, что издевательства имели место, за исключением того, как внимательно Айзава следил за Тодороки и остальными учениками класса — хотя другой мальчик вообще не подозревал о таком наблюдении. Изуку заметил взгляд Айзавы на другого мальчика, потому что тот сам старался оглянуться назад и проверить, нет ли чего-нибудь необычного в его состоянии. И он никогда раньше не говорил с Айзавой на тему Тодороки, но в тот день их глаза на мгновение встретились, и Изуку не распознал это чувство в точности, но ему показалось, что они обменялись понимающими взглядами.

***

В течение следующей недели новость об инциденте с издевательствами распространилась по классу и всей школе со скоростью лесного пожара. (Айзава слышал от все еще хихикающей Полночь, что фан-клуб Шото был совершенно опустошен и был безутешен целую неделю. Хотя смущенный кивок, который Тодороки им дал, когда они столпились вокруг, желая проверить его, когда он прибыл, был встречен громким хором «Кьяяяяя~» и, без сомнения, был источником огромной силы, которая помогла им восстановиться.) В его классной комнате даже те ученики, которые еще не общались с Тодороки, были возмущены несправедливостью, которую он перенес. Со временем, и более общительные ученики все больше и больше общались с Тодороки, каждый получал немного больше информации о своем ранее крайне закрытом однокласснике. Айзава заметил, что Бакуго, в частности, был еще более склонен нападать на тех, кто не был в классе А, и он замечал, как наблюдательные красные глаза другого мальчика следили за Тодороки всякий раз, когда они выходили из своей домашней комнаты. Подавляющее большинство других студентов UA отреагировали на новость о травле ожидаемым образом – ужаснулись, испытали отвращение и возмущение. Хотя все еще были несколько человек, которые были близки с обидчиками-старшеклассниками, и, вероятно, еще несколько человек, которые, к сожалению, разделяли их чувства, но которые были еще более возмущены существованием Тодороки и несправедливо обвиняли его в отчислениях. Айзава заметил, что расчетливый взгляд Бакуго еще больше задержался на тех старшеклассниках, которые все еще находили недостатки в Тодороки. Однако сам Тодороки, как он и ожидал, похоже, не замечал особого внимания со стороны одноклассников и остальных учеников. И как и в случае с любыми другими событиями, произошедшими в том году, — противостоянием с Бакуго, нападением Злодея Шипастого Ужаса, а теперь и нападением, которому он подвергся от рук старших хулиганов, — на следующий день он появился совершенно не изменившимся, как будто ничего не произошло. Может быть, именно кажущееся безразличие Тодороки к пережитым им событиям позволило остальным впасть в ложное чувство безопасности. Если бы он был более внешне затронут, им было бы не так легко вернуться к норме повседневной жизни. Но он возвращался к ним каждый раз таким же тихим, вежливым и невозмутимым, как всегда. Он продолжал делать то же самое, что и всегда, — усердно сосредоточенный на любом задании, которое давал Айзава, держась в себе, за исключением медленных и неуверенных ответов на вопросы своих одноклассников, когда они обращались к нему таким образом, который был столь очевидно искренним, несмотря на то, что он часто был сбит с толку тем, о чем его просили. Поэтому вполне естественно, что остальные ученики 1А класса успокоились, узнав, что с их тихим одноклассником все в порядке, и быстро вернулись к своей норме. Айзава заметил, что Бакуго и назначенный Ураракой «Декусквад» в основном были удовлетворены тем, что с Тодороки все в порядке, но все равно следили за ним внимательнее, чем за остальными одноклассниками. Несколько недель пролетели быстро, и сплетни вокруг изгнанных хулиганов и Тодороки вскоре сменились возбужденными сплетнями вокруг предстоящего ежегодного бала японских героев. Это стало источником всеобщего ажиотажа как в стенах UA, так и за их пределами, среди публики. («Тодороки-кун!!» Хагакурэ подбежала к Тодороки, она всегда была любопытной, и как только другие одноклассники рассказали ей, что он не такой уж и страшный, как она сначала предполагала, она и многие другие девочки в классе изо всех сил пытались заговорить с ним, находя его невинную неосведомленность очаровательной. Гетерохромные глаза Тодороки поднялись, чтобы встретиться с пространством над воротом невидимой униформы девушки. Многие люди не пытались смотреть ей в глаза, поскольку не могли их видеть, но Тодороки всегда старался встретиться с ней взглядом, даже если он иногда отклонялся на несколько дюймов. Это была еще одна из вещей, которые она находила супермилыми. «Мы увидим тебя и Старателя на Геройском Гала вечере в эти выходные?» — взволнованно спросила она, с нетерпением ожидая услышать его ответ и донести его до остальных девушек. Тодороки потребовалось некоторое время, чтобы обдумать ее вопрос. «Если вы... если вы посмотрите новостное освещение события... тогда, я думаю, вы, вероятно, это сделаете». Это был его нерешительный и очень похожий на Тодороки ответ. Его медленно и тщательно подобранные слова ничего не выдали о том, что он чувствовал по поводу события, и показали, что он, вероятно, не полностью понял вопрос Хагакурэ. Хотя он все еще делал все возможное, чтобы подтвердить то, что, по его мнению, она хотела услышать. Этого было достаточно для Хагакурэ, которая взвизгнула от восторга и выразила свое волнение, прежде чем убежать, чтобы предупредить своих друзей) Несмотря на волнение, окружавшее это событие даже в его собственном классе, Айзава боялся его. Вполне возможно, что это было проклятием существования Айзавы. (Нет, Хизаши, он не драматизировал.)

***

Айзава абсолютно ненавидел любые перформативные геройские события, которые сопровождали его должность. Это была одна из немногих вещей, которые все еще заставляли его тосковать по ушедшей эпохе его дней как активного героя андеграунда — из-за характера его работы он был освобожден от них всех. Однако, как преподаватель в лучшей геройской академии Японии, он, к сожалению, должен был посещать лишь несколько мероприятий, которые проводились каждый год. Во-первых, ему обычно приходилось носить костюм, и этого должно быть достаточно. Как будто этого было недостаточно, эти события часто были широко разрекламированными, а это означало репортеров, фотосессии, тьфу... и это было еще до того, как он сам появился на мероприятии. А внутри — это было еще хуже — полно поцелуев, нетворкинга, сплетен, драмы и политики. Смех и улыбки были фальшивыми, единственные люди, которые с ним говорили, имели скрытые мотивы. Каждый момент был искусственным и отрепетированным для идеальной фотосессии. Ежегодный бал японских героев был, пожалуй, самым оскорбительным мероприятием, которое ему приходилось посещать регулярно. И именно на этом мероприятии он обнаружил себя привязанным к Хизаши, словно его личный спасатель. Предполагалось, что это будет какое-то престижное мероприятие в честь самых успешных героев того года — возможно, так оно и начиналось — но в наше время это превратилось в крупное событие поп-культуры и «кто есть кто» среди знаменитых героев. Публика всегда была в восторге, потому что они могли увидеть всех своих любимых героев вместе в одном месте. По мнению Айзавы, это был настоящий гребаный цирк, и он чувствовал себя зверем в зоопарке — одетый в скроенный и приталенный костюм-тройку, который выбрал Хизаши. Они, как правило, прибывали на эти мероприятия раньше, чем большинство других, чтобы избежать основного внимания СМИ. Многие члены семей героев старых денег, которые предпочитали оставаться вдали от внимания, также прибывали примерно в то же время, поэтому он не удивился, увидев Яойорозу, Ииду и Аояму, сбившихся в кучу в углу огромного пространства для мероприятий. В этом году они были его учениками. Но у него были смутные воспоминания где-то глубоко в запечатанном сундуке его архивов памяти, где он хранил воспоминания об этих дерьмовых событиях. И он может как бы нарисовать их в своем воображении, видя их очень мельком, мимолетом на этих событиях на протяжении многих лет. Айзава по большей части видел каждого из них просто приклеенными к членам своей семьи, поэтому он был приятно удивлен, увидев, как они тянутся друг к другу. 1А избрал Ииду старостой класса, а Яойорозу вице-президентом, так что в последнее время они тесно сотрудничали и обнаружили, что из них получилась отличная команда, поэтому он не был слишком шокирован, увидев их вместе. И каким бы блестящим и сияющим ни был Аояма в классе и среди своих сверстников, Аояма, как обнаружил Айзава в своих смутных воспоминаниях о подобных событиях, никогда не отдалялся слишком далеко от своих чрезмерно опекающих родителей, выглядя более чем немного одиноким. Аояма только что громко что-то сказал, с широкой улыбкой на лице, когда он сделал широкий, всеобъемлющий жест в направлении Ииды. Уголки глаз Яойорозу сморщились от смеха, и она подняла руку, чтобы прикрыть рот, но не смогла сдержать внезапный взрыв смеха. Иида что-то пробормотал, его голос повысился, как это всегда бывало, когда он чувствовал себя поставленным на место. Он поднял и опустил руки в почти неистовой жестикуляции, и это заставило Яойорозу разразиться очередным приступом хихиканья. Громкий смех Аоямы присоединился к смеху его одноклассников, и Айзава мог слышать его почти отчетливо с другого конца класса. Он был гораздо больше похож на себя анимированного, чем когда-либо видел его на этих мероприятиях - и, как это часто случалось в эти дни, он почувствовал, как в груди зашевелилась гордость за свой класс. Хизаши посмотрел на него с ехидной ухмылкой, и он понял, что на его лице отразилось что-то похожее на нежность. Затем он увидел Аояму, указывающего в его сторону и что-то взволнованно говорящего своим двум товарищам. Иида и Яойорозу поворачивают головы в сторону того места, где он стоит, потягивая, возможно, уже второй бокал шампанского. Огромные, искренне восторженные улыбки вспыхнули на лицах его троицы учеников, как только они увидели его. Они бросились вперед и быстро пересекли обширное пространство между ними, пробираясь мимо других прибывших раньше. Он был всего лишь человеком. Вид их энтузиазма при виде него — безусловно, самого теплого и волнующего, что когда-либо были направлены на него на этом мероприятии — заставил его глаза смягчиться, а уголок его рта слегка приподнялся. Рядом с ним Хизаши послал ему взгляд, полный такой любви и привязанности, что его сердце замерло в груди — даже после всех лет, что они были вместе. «Айзава-сенсей! Ямада-сенсей», — раздался восторженный голос Яойорозу, когда они приблизились. Она была воплощением элегантности в облегающем платье до пола рубиново-красного цвета, которое соответствовало ее помаде. Длинный конский хвост, которым она славилась, был вместо этого уложен в изысканную прическу. «Мы не знали о вашем присутствии, сенсей — но это восхитительный сюрприз!» — прогремел голос Ииды и заставил нескольких человек поблизости настороженно взглянуть в их сторону, но Айзаве было все равно. Он был одет в строгий белый костюм с черной отделкой и лацканами — он напоминал костюм его старшего брата, профессионального героя Ингениума. На другой стороне дороги, где собрались остальные члены клана Иида, он заметил Ииду Тенсея, одетого, судя по всему, в точно такой же костюм, что и его младший брат. «Профессора, Иида-кун так прав~ Вы оба производите фурор в эту самую благоприятную из ночей!» — приветствовал Аояма своим уникальным и личным стилем драматического волнения. Его светлые волосы были безупречно уложены, как обычно, и он был одет в глубокий королевский фиолетовый костюм. А его галстук блестел под светом, казалось, что на нем был настоящий слой золота, прошитый сверху, который мерцал и привлекал внимание всеми способами, которые предпочитал ослепительный мальчик. «Спасибо, Аояма-кун!» — восторженно воскликнул Хизаши. «Маленькие слушатели! Какой приятный сюрприз встретить вас здесь — вы все сегодня выглядите очень элегантно и героически!» Все трое прямо-таки засияли от похвалы Хизаши. Айзава и сам хорошо знал это чувство. «Иида, Яойорозу, Аояма», — сказал Айзава каждому из них по очереди. Его приветствие было простым, но голос — приветливым: «Рад вас всех видеть. Я определенно не самый большой поклонник этих мероприятий, так что видеть вас всех здесь делает вечер менее болезненным». Ответные ухмылки были почти ослепительными. «Мы как раз об этом и говорили — мы виделись раньше на таких мероприятиях здесь и там, но никогда особо не общались. Никто из нас не любит эти мероприятия, но мы должны приходить из-за семей, так что гораздо лучше иметь здесь друзей!» — радостно сказала Яойорозу, а два мальчика рядом с ней энергично закивали. «Да, мои родители любят ежегодный Гала-концерт, но это просто сон!» — полностью согласился Аояма. «Мы тоже надеялись увидеть Тодороки, но… мы не уверены, придет ли он вообще», — сказал Иида, выглядя слегка обеспокоенным. Айзава посочувствовал, что-то в этом мальчике, казалось, вызывало чувство беспокойства, даже когда он не был поблизости. Иида был не только в группе Тодороки во время нападения злодея, но и был одним из тех, кто спас его от издевательств (это было скорее нападение, на самом деле). Айзава нисколько не удивился, увидев, что их староста присматривает за другим мальчиком. Все больше и больше участников прибывало, пока они лениво болтали, и открытый и просторный зал для мероприятий становился все меньше и меньше. Но по-прежнему не было никаких признаков Тодороки или Старателя. Говоря о дьяволе- Внезапно снаружи раздался громкий шум. Репортеры и новостники внезапно бросились прочь от приветственного ковра и направились к месту, где машины высаживали знаменитых покровителей. Со своего наблюдательного пункта в углу сбоку от большого открытого входа они могли видеть красную дорожку, ведущую наверх и в пространство мероприятия, но не могли увидеть ту часть пространства, откуда раздался внезапный взрыв шума. Репортеры, которые толпились вокруг Горная Леди и осыпали ее похвалами, взглянули на того, кто только что прибыл, и тут же убежали, оставив ее на полуслове. Она фыркнула, недоверчиво, прежде чем проворчать и пробраться внутрь. «О», — сказала Яойорозу тонким голосом, «Это, должно быть, Тодороки-кун». Она прикусила губу, и ее большие серые глаза переместились на Ииду, который ответил ей обеспокоенным взглядом. Аояма наблюдал за обменом репликами между одноклассниками с осторожным интересом. Казалось, он не понимал их трепета, но искал подсказки на их лицах. Он был громким и ярким, но он не был бы в классе 1-A, если бы не был также наблюдательным и проницательным. Хизаши тихо присвистнул: «Мне жаль бедного героя, жаждущего всеобщего внимания, которое сейчас к нему приходит». «На самом деле, многие герои-новички следят за Тодороки и пытаются спланировать свое прибытие — все знают, что они не хотят с ними конкурировать». Аояма сообщил: «На самом деле есть команды, которые следят за ними и обновляют информацию в режиме реального времени, в том числе и за Всемогущим — я знаю это от своих кузенов». Иида, Яойорозу и Хизаши были потрясены этой крупицей информации. Айзава тоже был шокирован, но он не собирался показывать это на своем лице. Символ мира в Японии, Всемогущий, прибыл, возможно, 15 минут назад (и в настоящее время покатывался со смеху из-за чего-то, что сказал Бест Джинс, хотя по реакции другого Героя было непохоже, чтобы он на самом деле рассказал шутку), и за его прибытием, похоже, последовало прибытие нескольких подающих надежды Героев, что подтвердило заявление Аоямы. «Это довольно пугающе… Тодороки-кун и правда знаменитость, да?» — выдавила из себя Яойорозу. «Я честно говоря забыл, что Тодороки так знаменит... он даже не знает об этом, например, поэтому он вообще не ведет себя так. Он просто... Тодороки», — тихо размышлял Иида с явной нежностью в глазах. Айзава прекрасно понимал, что они имели в виду.

***

Крики и вопли наслаивались и наслаивались, пока не превратились в сплошной рев. Он становился громче и приближался по мере того, как вновь прибывшие спускались по ковру. По мере их приближения голоса, которые смешивались вместе, становились немного яснее. «Старатель! Так приятно видеть вас с Шото вместе!» «Шото-кун, посмотри сюда!» «Старатель, давайте сделаем несколько хороших снимков вас и вашего сына!» «Шото!» «Шото, вы выглядите сегодня потрясающе, кто вас нарядил?» «Старатель!» Айзава едва мог видеть Тодороки, так далеко они находились, и так много людей из новостных агентств пытались подобраться к ним поближе. Но вот они, Тодороки Энджи и Тодороки Шото, стоят на заднем плане для фотосессии — отделенные от прессы только бархатными разделительными канатами и горсткой очень серьезных на вид охранников мероприятия, одетых в черные костюмы. На Старателе был надет строгий черный смокинг, который, должно быть, был сшит на заказ, поскольку он был как минимум в три раза больше любого костюма, который мог себе позволить среднестатистический мужчина. Тодороки был одет в нечто похожее на дорогую водолазку кремового цвета под приталенный черный пиджак, а также в элегантные и прекрасно сшитые брюки. Даже для того, кто видел мальчика накануне в классе и питал к Старателю отвращение как к человеку, это было поистине захватывающее зрелище. На мгновение Айзава увидел это, абсолютную величину их известности, которую СМИ слизывали, как собаки, умирающие от жажды. Старатель был самым грубым образом власти в ее чистейшей форме. Его вечно пылающее пламя, которое удваивалось как его волосы на лице (которые Айзава всегда находил в равной степени нелепыми и отвратительными), освещало все пространство вокруг них. Пламя, которое кружилось вокруг Старателя, и заставляло репортеров, стоявших ближе всего к нему, нервничать и быстро перегреваться, не оказывало абсолютно никакого воздействия на его сына, стоявшего рядом с ним. На самом деле, свет отцовского огня только освещал Тодороки и делал его тонкие черты еще более заметными. А сам Тодороки, хоть он и не был подожжен и был одет более небрежно, выглядел так, словно только что сошел с обложки журнала. На долю секунды Айзава с трудом сопоставил образ Тодороки, которого он знал, — того, который отводил глаза и застенчиво спрашивал, не сделал ли он что-то не так, который краснел, услышав хотя бы немного добрых слов, — с мальчиком, непоколебимо стоящим в нескольких футах от Старателя. Даже несмотря на постоянные вспышки камер, ревущее пламя его отца и людей, скандирующих его имя, взгляд его ученика оставался спокойным. Он встретил буйную толпу лицом к лицу с хладнокровной непринужденностью, которой просто невозможно научить. «Старатель-сан, все одержимы вашими отношениями с Шото! Ваш сын был довольно популярен в эти дни!» - сказал один репортер бесстрашно, обращаясь к человеку, который был всем большим, чем жизнь. Благодаря огромному количеству позитивного внимания со стороны СМИ, которое получил Тодороки Шото, популярность Старателя резко возросла за последние пару месяцев, особенно после ажиотажа, вызванного нападением злодея. Айзава видел, как дети известных героев пытались использовать популярность своих родителей, чтобы повысить свою собственную, но это был первый раз, когда он стал свидетелем обратного - он был совершенно не удивлен, что Тодороки был тем, кто сделал это. Мальчик бросал вызов его ожиданиям на каждом шагу. Публика была настолько очарована Тодороки — героическими поступками мальчика, его готовностью переносить боль и травмы самому, чтобы уберечь от них своих одноклассников и мирных жителей, — что даже те, кто раньше не любил Старателя и его резкую, подавляющую публичную личность, начали видеть его в ином свете. Рост его популярности на 100% был обусловлен исключительно его сыном, а не его собственными усилиями. Но это, конечно, не помешало невыносимому человеку пожинать плоды или использовать это в своих интересах. Это было неприятно, и Айзава не мог не чувствовать себя оскорбленным за своего ученика - который был хорошим и добрым и совсем не был похож на его старика. В ответ на заявление репортера раздался фальшивый гулкий смех Старателя, который даже близко не достигал его глаз. Он, должно быть, пытался оседлать волну этого новообретенного позитивного общественного имиджа, потому что Старатель, которого знал Айзава, очень редко ублажал прессу смехом — настолько же явно фальшивым, насколько он был. Он никогда на самом деле не слышал ужасной попытки этого человека подражать человеческим эмоциям, и он был почти уверен, что это будет преследовать его в кошмарах. Обычно Старатель выкрикивал что-то грубое или неуместное, а затем уходил, пока операторы делали все возможное, чтобы заснять его удаляющуюся спину. Но сегодня все было по-другому — он, казалось, прилагал какие-то реальные усилия, что было… определенно новым. Он носил на лице наклеенную улыбку, как плохо подобранную маску. «Конечно, он такой, Шото мой сын!» — прогремел Эндевор на единственной громкости, которую знал его голос. И для мира это, вероятно, прозвучало как заявление гордого отца, но Айзава мог поклясться, что услышал что-то… собственническое. «Шото, ко мне», — сказал Старатель, и Айзава услышал, что это был четкий приказ. Тодороки внешне не признал, что услышал команду, но тем не менее послушно сделал пару шагов вперед. Большая, мясистая рука Старателя протянулась и легла на верхнюю часть спины его сына, но с точки зрения Айзавы это выглядело так, будто он схватил его за шею сзади — примерно так, как держат собаку за загривок. Герой номер 2 использовал захват, который он имел на мальчике, чтобы притянуть его к себе. Тодороки не сопротивлялся, почти обмякнув под рукой большого мужчины, и позволил ему переместить себя в нужное ему положение. При виде этого у Айзавы что-то перевернулось в животе. Было так неприятно видеть, как к ученику, к которому он, по общему признанию, испытывал слабость (он совершенно не чувствовал стыда по этому поводу, как он мог не испытывать? Полночь провела с ребенком буквально пять минут и уже заявила о своем обожании. Даже Хизаши, особенно после того, как он застал за издевательствами, все чаще спрашивал о благополучии мальчика наедине), так небрежно относится его самый ненавистный коллега. «Шото-сан, ты гордишься последним удивительным спасением своего отца? Он спас бесчисленное множество жизней во время угрозы взрыва на стадионе на прошлой неделе!» — спросила Тодороки чрезмерно восторженная репортерша со звездами в глазах. Как и все предыдущие вопросы, Тодороки полностью проигнорировал. Старатель незаметно нахмурился и крепче сжал затылок сына, подавая молчаливый сигнал — невысказанное требование подчинения. И снова бесстрастное выражение лица мальчика не изменилось, но он слегка кивнул и произнес самое сухое: «Да, невероятно», которое Айзава когда-либо слышал. У Айзавы сохранились отчётливые воспоминания о двухцветном мальчике, сидевшим напротив его стола в машине скорой помощи, который был таким серьёзным, а его неестественный ответ репортеру даже немного не напоминал те моменты. Тем не менее, женщина, задавшая вопрос, издала честный визг. Раздались и другие столь же восторженные реакции, и общая громкость резко возросла, когда толпа разразилась восторженным шепотом. Почти смехотворно, как сосредоточены эти массы людей на подтверждении своих собственных предубеждений. Он мог видеть, как половина из них усердно трудится, выдумывая вымышленные сцены с Тодороки и Старателя как отцом и сыном, которые Айзава мог бы поспорить на свое левое яйцо, никогда не случались. «Спасибо всем за проявленный интерес. Мы с сыном сейчас войдем», — объявил Старатель с последней фальшивой улыбкой и начал подталкивать сына к входу в заведение. Когда его массивное тело отвернулось от камер и разочарованных мольб папарацци, Айзава увидел, как на лице Старателя промелькнула ухмылка отвращения. Неудивительно, что он, похоже, достиг своего предела в своих неуклюжих попытках умиротворить публику. Старатель протолкнул Тодороки через большие двери входа и полностью проигнорировал многочисленных героев списков B и C, которые отчаянно пытались привлечь его внимание. Тодороки увидел их, как только они вошли. Его двухцветные глаза на мгновение загорелись в знак узнавания, и он попытался сделать крошечный полупрерванный взмах, на который его одноклассники с нетерпением ответили. Хизаши одарил его широкой, зубастой улыбкой, и даже он не смог сдержать слабую улыбку, появившуюся на его собственном лице. Прежде чем они смогли как следует поприветствовать друг друга, Старатель оттолкнул Тодороки в другом направлении. Старатель был бульдозером, направляющимся прямо к Всемогущему и другим героям высшего ранга, и он железной хваткой держал Тодороки, так что его заставили тащить по прихоти отца. Легкая улыбка, появившаяся на его лице при виде своего ученика, быстро превратилась в гримасу недовольства, когда он увидел, как грубо с ним обращается Старатель. Это было грубо и подавляюще, как и всё в этом человеке. Шаги Старателя были невозможно длинными из-за его огромного роста, и он двигался быстрым и неумолимым шагом. Он не обратил внимания, когда его внезапный скачок скорости заставил Тодороки немного споткнуться, прежде чем быстро приспособиться к темпу. То, как он толкал и тянул сына, было немыслимым, как будто он делал это уже миллион раз, — и ни разу он не опустил взгляд, чтобы проверить состояние мальчика, он даже не посмотрел на него. Но он все время держал свою огромную руку собственнически обхватив шею и плечи мальчика, постоянно прижимая его к себе, хотя он был гораздо меньше. То, как он помещал своего сына в поле зрения каждого человека, не обращая на него никакого внимания, напомнило Айзаве о том, как человек обращается с предметом — трофеем, куклой, марионеткой... И Тодороки воспринимал каждое грубое и резкое движение привычно, как будто это было ожидаемо. Все они с безмолвным ужасом наблюдали, как Старатель таскал Тодороки туда-сюда между группами людей, занимаясь своим неуклюжим способом налаживания связей. Хизаши выглядел обеспокоенным и расчетливым — таким, каким он видел его бесчисленное количество раз, когда тот сталкивался с особенно неясными или запутанными случаями. Его обычно яркие и расслабленные глаза были напряженными и сосредоточенными, когда он впитывал каждую деталь. Лицо Ииды больше не выражало той беззаботной радости, которая была до прибытия Тодороки. Его губы были сжаты в жесткую, плоскую линию хмурого выражения, а его глаза не отрывались от красно-белой головы Тодороки. Яойорозу кусала губу и заламывала руки, хотя, казалось, не осознавала ни того, ни другого. Ее глаза в основном следили за массивным телом Старателя, и беспокойный взгляд в ее глазах выдавал старое беспокойство. Поначалу Аояма, казалось, был поражен, увидев героя номер 2 и его одноклассника вместе. Айзава понимал это — все, включая их матерей, знали, что Тодороки Шото был сыном Старателя, но мальчик еще не говорил о нем и даже не признавал его существование — поэтому видеть их здесь бок о бок, разодетых с иголочки, было довольно резким напоминанием. Но Аояма быстро протрезвел, когда посмотрел на старост своего класса и увидел их явную обеспокоенность. Теперь он выглядел сосредоточенным, как Айзава не видел раньше, пытаясь собрать пазл, несмотря на то, что у него не было ни одного кусочка.

***

«Вот дерьмо! Шо, он идёт сюда», — прошептал Хизаши, — «твои три часа». Айзава собрался с духом и повернулся в направлении, указанном мужем. Действительно, Старатель быстро приближался к их местоположению — Шото все еще тащился рядом с ним. Двухцветные глаза мальчика смотрели отстраненно и ничего не выдавали, хотя на секунду в них мелькнуло что-то более узнаваемое, когда он увидел их маленькую группу. «Ластик», — выдавил Старатель в знак приветствия. По пульсирующей вене возле виска другого мужчины Айзава может сказать, что тот использовал всю свою силу воли, чтобы поддерживать видимость вежливости. И поскольку он все еще был полным придурком, он колебался и некоторое время делал вид, что вспоминает, прежде чем кивнуть в сторону Хизаши: «Мик». «Старатель», — ровно ответил Айзава, а Хизаши коротко кивнул. Старатель даже не удостаивает внимания одноклассников своего сына и даже рывком отталкивает мальчика в сторону, так что его огромное тело закрывает им обзор на Тодороки. Но Айзава мог его видеть, и взгляд, который Тодороки бросил на него, можно было истолковать только как беспомощность. Что-то резко кольнуло в груди Айзавы. Мальчик тихонько поприветствовал каждого из них унылым монотонным голосом. К тому времени, как он закончил, безжизненный, осунувшийся взгляд вернулся в его глаза. То же самое что-то кольнуло еще сильнее. «Я планирую поговорить с Незу сегодня вечером, но я уже совершенно не впечатлен началом года, Ластик». Старатель не стал терять времени и сразу же выразил свое недовольство, хотя на его лице все еще сохранялась маска, которая в этот момент была всего лишь насмешкой над вежливостью. «Первая битва моего сына со злодеем не должна была стать таким позором , который показали по всей Японии и всему миру». Услышав это, все поле зрения Айзавы побелело от ярости, а все посторонние шумы события потонули в звуке статики, заполнившем его уши. Где-то вдалеке он уловил звук ужасного вздоха Яойорозу, но большую часть его заглушил звук потрескивающего пламени Старателя. Едкие, ядовитые слова уже собирались у него в горле, и он не предпринимал никаких усилий, чтобы сдержать их. К счастью, Хизаши опередил его – этот человек был действительно его лучшей половиной. Если бы он не помешал ему высказать первое слово, то то, что сказал бы Айзава, вероятно, вызвало бы скандал настолько большой, что ему пришлось бы сидеть и приносить публичные извинения. Его муж выглядел разъяренным, но все равно был более дипломатичным, чем мог когда-либо надеяться. «Тодороки-кун действовал быстрее и решительнее многих профессиональных героев в тот день. Его героические действия спасли его одноклассников и предотвратили их от тяжких последствий». Старатель явно услышал его, потому что этот ублюдок действительно усмехнулся. Но он не удостоил Хизаши второго взгляда, его глаза все еще были устремлены на Айзаву, и он сделал шаг вперед. Айзава мог видеть в реальном времени момент, когда Старатель наконец сбросил с себя последний тонкий след притворства. Его острые черты лица исказились, придав ему злобное и неприятное выражение ярости. «Ага, — подумал Айзава, — вот тот самый Старатель, которого я знаю». Все, что было до этого, было неестественным представлением, которое он разыграл, чтобы извлечь выгоду из незаслуженной популярности, свалившейся на него, — исключительно из-за мальчика, которого он унижал перед всеми. «Он вел себя как чертов идиот – его выступление было позорным для него и для меня, но это также и на UA за то, что они позволили этому случиться. Я не буду больше терпеть проёбы такого калибра, Ластик». Старатель зашипел, явно кипя от злости. Его слова были достаточно тихими, чтобы другие люди вокруг них не могли их услышать, но Айзава знал, что Хизаши и другие дети могут, и он определенно знал, что Тодороки может — судя по тому, как его отец наклонялся к нему через плечо и практически шептал ему на ухо. Все это время Тодороки находился прямо у него на виду. Ему было наплевать, что думает о нем Старатель, поэтому он больше сосредоточился на том, как Тодороки вообще не отреагировал ни на один момент в жарком обмене репликами. Несмотря на отвратительные слова Старателя, выражение его лица не изменилось ни на йоту. Айзава не был наивен, ни в коем случае — если это было то, что Старатель был готов сказать ему напрямую, публично на мероприятии, окруженном репортерами и записывающими устройствами, то то, что он сказал своему сыну за закрытыми дверями, вероятно, было в сто раз хуже. «Шото, иди сюда». — рявкнул Старатель, развернувшись на каблуках и ускорившись, прежде чем Айзава успел сориентироваться. Впервые с тех пор, как они вошли, его рука покидает свое внушительное место у основания шеи мальчика. Тодороки прикусил губу, совершенно не смутившись словами отца, но выглядя виноватым за то, как он себя повел в отношении Айзавы. «Простите, сэнсэй», — сказал он, быстро поклонившись в их сторону, и поспешил за Старателем, прежде чем Айзава успел оттащить его от жестокого человека и объяснить ему, что он ни в коем случае не должен извиняться. Между ними повисла неловкая тишина, и никто не произнес ни слова. «Э-э, что это за херня была, Шо?» — сказал Хизаши, прежде чем его мозг успел догнать его рот. Его взгляд метнулся к студентам рядом с ними, и он поморщился: «Извините за это, слушатели». «Нет, мы, э-э, полностью понимаем и разделяем это мнение», — сказала Момо, ошеломленная тем, что они все только что увидели и услышали. «Верно, потому что, черт возьми, что это было?» — резко согласился Аояма, все еще с недоверием на лице. Иида, казалось, боролся с яростью и зашел так далеко, что все, что он сделал, это кивнул в знак решительного согласия - вместо того, чтобы попытаться провести импровизированную лекцию о героическом кодексе поведения. Это было бы совершенно неубедительно в любом случае, поскольку они только что стали свидетелями наименее героического поведения из всех от героя, который был сразу за Всемогущим в рейтинге. Айзава обменялся обеспокоенными взглядами с Хизаши, понимая, что им определенно предстоит долгая дискуссия на эту тему, когда они вернутся домой. («Как он мог так говорить о Тодороки-куне? А ведь он стоял прямо рядом с ним», — скорбно прошептала Яойорозу, ее добрая натура мешала ей понять, как родитель может так говорить о собственном ребенке. «Тодороки не заслужил ничего из этого... И я ненавижу, как его отец таскает его за собой... Он все еще делает это». Иида наконец-то достаточно сдержал свой гнев, чтобы произнести слова, но защитная ярость, которую Тодороки, казалось, вызывал везде, куда бы он ни пошел, все еще была очевидна в его сжатых челюстях и кулаках. «Я не могу поверить, что это его отец...» Ииде Тенье было бы трудно принять это, поскольку Ииды, как известно, имели особенно тесную родственную связь среди старых семей Героев.) Айзава отдалённо слышал приглушённые разговоры своих учеников, но большую часть своей концентрации он сосредоточил на Тодороки на оставшуюся часть ночи. Он наблюдал, как мальчика толкали из группы в группу, пока его отец демонстрировал его как особенно блестящую игрушку. Ожидания, которые он питал в отношении Старателя как отца, рухнули, особенно по мере того, как он узнавал Тодороки больше, но едкие, отвратительные слова, которые он прошептал ему прямо на глазах у мальчика, и все остальное поведение мужчины в ту ночь повергли их в уныние. Тодороки Шото был загадкой с того момента, как он его встретил. Мальчик оказался совсем не таким, как он ожидал, и его реакции и поведение пугали и беспокоили его на каждом шагу. У Айзавы были подозрения, но ничего, что он позволил себе даже сформулировать. Но после сегодняшнего вечера он думал, что начинает лучше понимать, откуда взялись некоторые из наиболее выдающихся поступков Тодороки. И ему совсем не нравилась картина, которая рисовалась.