Goblin cells

      Закончив с покупками, Убийца Гоблинов покинул оружейную лавку своей привычной беззаботной походкой.       Он прошествовал к гильдейской доске с заданиями, изучая каждый новый квест. Все остальные авантюристы уже взяли себе квесты. Доска объявлений виднелась в тех местах, где совсем недавно висели листы бумаги.       Проблема с драконом. Неизведанные руины. Огр (это вообще что?). Сбор ресурсов в лесу. Охота за сокровищами. Вампир в замке, который возник из ниоткуда (он слышал об этих существах). Уничтожение крыс в канализации. Победа над шайкой разбойников. Периодически он видел слова вроде Секта Зла, Тёмные Боги, убийство демонов и расследование.       Он искал от верхнего правого до верхнего левого угла, ряд за рядом, пока его не завело в нижний левый угол.       Он повторил этот процесс два-три раза, после чего пришёл к заключению.       – ...Сегодня ничего.       Это было необычно. Гоблины могли появиться в любое время, в любом месте.       Он мельком взглянул на стойку регистрации, но не заметил там ни единого признака наличия там Регистраторши.       С едва уловимым ворчанием он всё равно направился к стойке регистрации.       Его металлический шлем вертелся из стороны в сторону, пока он не заметил сотрудницу Гильдии, которая, похоже, просто валяла дурака.       – Эй.       – Чего?.. Ух, ах!       Испуганная сотрудница уронила книгу, которую она втайне читала, спрятав её в гроссбухе.       Сотрудница — Инспектор — подняла свою книгу так, словно ничего не случилось, и быстро надела на себя дежурную улыбку.       – Ах, да это же Убийца Гоблинов.       Эксцентричный авантюрист был известен в Гильдии далеко не по одной причине.       – Гоблины. Сегодня нет? – сказал он информацию, которая больше всего его беспокоила.       – Убийство гоблинов? Минуточку, пожалуйста. – Инспектор испарилась в служебном помещении.       Вскоре она вышла оттуда с реестром, который быстро пролистывала. Её глаза бегали от строчки к строчке, в поисках нужной информации.       – Взглянем-ка... Вы правы. Похоже, квестов, связанных с гоблинами, сегодня нет. – сказала она, закрывая и откладывая реестр, вернувшись к своей книге.       – Кто-то ещё взял их до меня?       – Нет, сэр. Кажется, сегодня просто пусто.       – Ясно. – сказал Убийца Гоблинов, попутно издав нечто, смутно напоминавшее тихий стон.       – Выглядите разочарованным. – беспечно сказала Инспектор.       – Да. – Убийца Гоблинов кивнул – Крайне разочарован.       – Простите, ничем не могу помочь. – сказала Инспектор, озадаченная его ответом.       – Где Регистраторша?       – Я убедила её взять отпуск. – сказала Инспектор, говоря уже не так беспечно и она казалась чутка обеспокоенной – Она выглядела... не очень здоровой. Я собираюсь навестить её во время фестиваля, чтобы убедиться, что она отдыхает. Если хотите, я могу передать ей, что вы беспокоитесь о ней.       – Я не беспокоюсь. – но он не отказал ей в просьбе, добавив – Но я не против.       Инспектор только улыбнулась, сдерживая смешок.       Убийца Гоблинов развернулся и ушёл прочь.       Гоблины были вороватыми и коварными тварями. Хоть они и создавали грубые орудия и инструменты, их головы никогда не посещала мысль самим производить еду или даже строить собственные жилища. Они выживали, воруя необходимое... иначе говоря, они выжидали.       Убийца Гоблинов заворчал и помотал своей головой. Собираясь с мыслями, он украдкой осмотрел фойе.       – Аааргх! Как же у меня болит спина! Такое чувство, что меня покатили по ступенькам...       – Глупыш. Быть может, в следующий раз, ты снимешь, доспех, перед сном.       – Я не виноват! Меня держали в плену словарного бреда.       Это были Копейщик, крепко державшийся за свою больную спину, и Ведьма в своём привычном великолепии.       – Ох, эй, ты вернулась. Боже, как можно так долго покупать всего одну вещь? – сказал Тяжёлый Воин, облокотившись подбородком о руки.       Лицо Паладина ярко запылало красным.       – О.. ох, а ну тихо. Мне нужно было учесть кучу всего...       Полуэльфийка Боец игриво вмешалась в разговор:       – Ну, даже наша дорогая Паладин хочет выглядеть стильно на фестивале!       – Вау, правда?! Оу, это замечательно. Интересно, может мне тоже стоить надеть платье или что-то вроде него. – сказала Девушка Друид, упёршись щеками в свои ладони.       Но Паренёк Скаут прохладным тоном усмехнулся над ней.       – Хочешь выглядеть стильно, а, сестрица? ...Ну, хотя бы внутри ты точно красива.       – Ч.. что ты сейчас сказал?!       – Эй, усмирите свой спор и не шумите!       Группа Тяжёлого Воина была крайне увлечена обсуждением фестиваля. Стоявшие рядом с ними Молодой Воин и Клирик выглядели весьма незаинтересованными.       — Ты и там собираешься ходить в своей рабочей робе? Я вроде как надеялся увидеть тебя в ритуальных одеждах...       – Следи за словами, или не возьму тебя с собой.       – Да, но, в смысле, это же фестиваль...       – ...Н.. ну, полагаю, может быть я могу... слегка приодеться...       – Правда?! Ура!       – Эй, не раздувай из этого такое уж событие, ты меня в краску вгоняешь!       Все остальные авантюристы вели себя точно так же. Все были преисполнены восторгом, предвкушая грядущий фестиваль. Не было ни одного человека, который бы не ждал его с нетерпением.       – ...Кроме одного. – пробормотал Убийца Гоблинов себе под шлем, когда взгляд его встретился с сидящим в углу авантюристом.       Юноша был одет в чёрный плащ, который можно было назвать слегка вызывающим, и сверкающим взглядом наблюдал за авантюристами. В этом не было ничего необычного. Для подобной работы, амбиции были вещью необходимой.       Убийца Гоблинов медленно продолжил идти, периферическим зрением наблюдая за всеми.       Всегда было много вещей, которые стоило обдумать. И всегда было множество зацепок.       – И много дел. – подумал он.       – Убийца Гоблинов!       Обернувшись на голоса, он увидел Жрицу, Воина и Бойца.       Подбежав к нему, Воин и Боец начали быстро тараторить как прошёл их вчерашний квест на убийство гоблинов. То, что кто-то убивал гоблинов, пока он был не в состоянии, вызывало у него странное чувство... Было ли это... гордостью?       Возможно, он действительно испытывал за них гордость.       Но потом одна деталь в их рассказе привлекла его внимание — похищенные гоблинами девушки оказались в порядке.       Вчера это, а сегодня вообще никаких квестов на убийство гоблинов.       Это было странно.       – Ясно. – сказал он, под конец их рассказа.       На этом он ушёл, проходя мимо них.       Обсидиановая тройка переглянулась.       – Итак... – начал Воин, почёсывая – Что будем делать на завтрашнем фестивале?

***

      Поговаривают, что дни перед фестивалем сами по себе являются отдельным фестивалем.              Когда он вышел в город, то услышал молоты, бьющие по дереву и вывески, порхающие на ветру.       В приграничном городке жили не только авантюристы. Юные девушки исследовали ассортимент лавок, украшенных специально для празднования, задумываясь, что же им надеть в этот день. Дети носились по широким улицам, явно интересуясь, как же им потратить карманные деньги. В их планы с лёгкостью могли бы вмешаться какие-нибудь игрушки, лежащие на витрине...       Странно нарезанные овощи сохли на обочине, ожидая того часа, когда их засунут в фонари. Тележек и повозок на улице было гораздо больше чем обычно.       Обилие еды и одежды продавалось по различным скидкам, и посетители явно не скупились в своих закупках. И это было естественно — приближался фестиваль.       Эта территория была границей, вечно подвергавшейся нападениям монстров, находившейся под угрозой атаки Демонов Богов, где шло вечное строительство и отстройка разрушенного. Следовательно, было понятно, что хотя бы во время фестиваля всем хотелось наслаждаться жизнью на полную катушку.       Видимо, за несколько недель до фестиваля, было произведено много заказов, иначе он не мог объяснить такое обилие всего.       Убийца Гоблинов мельком взглянул на всё это, после чего отправился вниз по улице, уходя за здание Гильдии.       Солнечные лучи падали под углом и были гораздо слабее, чем летом. Солнце висело высоко в небе, но холодный бриз навевал ощущения как от весеннего денька.       Запах чего-то жарящегося прилетел с балкона Гильдии.       На самом деле струйки дыма от готовки поднимались над многими домами города. Пришло время обеда.       – Так вот куда неслись те дети.       Тренировочная площадка была пуста. Любой взявший квест авантюрист наверняка уже выдвинулся в путь, а остальные не были столь преданными любителями тренировок, чтобы пропускать обед.       – Идеально.       Он слегка склонил свою голову и направился в угол площадки, где сел на землю в тени дерева. Затем он развязал свёрток, недавно купленный в магазине.       Колья, древесина, проволока, верёвка и так далее. Множество различных вещей, большинство из которых никак не были связаны с делами авантюристов.       Вытащив свой короткий меч из ножен, он тотчас же приступил к работе.       Он заточил колья до невероятно острого состояния, вбил их в дерево и закрепил под нужным углом. После чего обмотал вокруг всего этого верёвку в довольно необычной манере.       Движения его были размашистыми и в то же время крайне точными, но что бы он там ни делал, это выглядело слишком опасным для повседневного использования.       Если бы Высшая Эльфийка Лучница была здесь, её уши несомненно трепетали бы от любопытства. А Жрица бы колеблющимся голоском спросила, что он замышляет. Воин бы тоже задал подобный вопрос и попросил научить этому. Боец бы молча наблюдала, пытаясь понять самой, перед тем как задать свой вопрос.       Но далеко не они окликнули его, когда он сидел поглощённый своим делом.       Два крайне заинтригованных голоса. Убийца Гоблинов резко поднял свой шлем.       Это были Дворф Шаман и Ящер Жрец — два других его компаньона.       Их тени — одна длинная, а другая короткая — наложились на тень Убийцы Гоблинов, лежавшую под деревом.       – Ах, милорд Убивец Гоблинов. Ещё один чудесатый день. – Ящер Жрец сложил свои руки в странном жесте, не сожалея о том, что так пристально смотрел на Убийцу Гоблинов – Мы надеемся, что погода на завтреннем фестивале будет такой же благопроиятственной.       – Да. – Убийца Гоблинов кивнул, ни на миг не отрываясь от своего дела – Надеюсь, будет солнечно.       – Согластвую, согластвую. – Ящер Жрец ударил по земле своим хвостом.       Стоявший рядом с ним Дворф Шаман поглаживал свой подбородок.       – Какой же ты трудяга. И чем это ты занят?       – Собираю кое-что.       Убийца Гоблинов сказал дворфу всего пару слов, но тот уже осмотрел аппарат, не отрывая руки от своей роскошной бороды.       Это было что-то, для чего были нужны несколько кольев, проволока и древесина.       Глаза Ящера Жреца закатились и засверкали в предвкушении битвы разума.       – Вы собировничаетесь устроить охоту на вампиров?       – ?.. – Шлем Убийцы Гоблинов склонился набок – С чего ты так решил?       – Мне казалось, что давно установленно, что вампира можно победительствовать с помощью осинового кола, правдивен и верен.       – Разве?       – Полагаю, нас должен поразить сам факт того, что ты знаешь, кто такие вампиры. – сказал Дворф Шаман наполовину раздражённым, наполовину довольным тоном.       Вампиры находились в одном ранге с драконами и считались известными монстрами этого мира.       Разумеется, более подробные знания о нежити были тайной, полностью известной лишь магам и клирикам. Но познания о вампирах у человека, который даже огра с гоблином при встрече признать не смог, заслуживали особого внимания.       – Я слабо в них заинтересован.       После его краткого и к тому же предсказуемого ответа, Убийца Гоблинов вернулся к затачиванию кольев. Но затем он пробормотал:       – Хм... – и вдруг прекратил заниматься своим делом, склонив голову набок – Вампиры... Они увеличивают свою численность кусая людей, не так ли?       – Ну, так говорят.       – ...Если гоблин станет вампиром, интересно, как мне стоит к этому подготовиться.       Дворф Шаман вздохнул, но Убийца Гоблинов был совершенно серьёзен.       – Что ж. – сказал Ящер Жрец, коснувшись носа кончиком своего языка – Мёртвенный гоблин — это останки гоблина. Если бы они могли движениться, разве их нельзя было бы отценить как неких зомби?       – Как бы то ни было. – возразил Дворф Шаман, едва сдерживая смех – Я даже представить себе не могу, чтобы кому-то изначально хотелось бы выпить гоблинской крови.       – Ясно. – Убийца Гоблинов уверенно покивал своей головой.       А отвечал он на предположение Ящера Жреца или Дворфа Шамана, понятно не было. После этого он продолжил заниматься своим делом, и гора стружки начала расти, пока те двое наблюдали за ним.       Дворф Шаман смахнул древесную стружку своими толстыми пальцами, после чего начал выковыривать ту стружку, что застряла в его бороде.       – Это для убийства гоблинов?       – Да.       – Так я и думал.       Будь на его месте Высшая Эльфийка Лучница, её уши оттопырились бы назад, а от самой неё начало бы веять холодом.       Кстати, куда она подевалась? Дворф её не видел со вчерашнего дня.       – Брадорез, а ты случаем не видел нашу Длинноухую?       – Нет.       – Понятно. Будем надеяться, что она не наловила проблем на свою лиственную голову. – сказал Дворф, возвращаясь к прошлой теме разговора – Полагаю, о деталях мне спрашивать не надо.       – Невозможно узнать, откуда в следующий раз выползут гоблины.       – Истинно так. – сказал Ящер Жрец, мягко размахивая своим хвостом – Кто-то постоятельно должен быть начеку.       – Да. – Убийца Гоблинов кивнул – Они глупы, но не дураки.       Гоблины не имели особого желания обучаться — но если они обучались, то могли использовать инструменты и стратегию. Даже Дворф Шаман с друзьями во время своих ранних приключений получали мощный отпор от гоблинов, которые умудрились попытаться овладеть морским делом. Если среди гоблинов распространялась стратегия, это означало лишь беду — но этот особенный "человек" слишком тщательно готовился к любому исходу.       Дворф Шаман и Ящер Жрец по-своему были мастерами своих рас. Страстью дворфов были кузнечное ремесло и работа, когда сердце людоящеров принадлежало битве и силе.       Для них одержимость и упорство были некой формой красоты.       – Тогда можем мы занять местность взади вас? – спросил Ящер Жрец.       – Я не против. – бесстрастно сказал Убийца Гоблинов – Это место мне не принадлежит.       – Оу, какая вежливость. – сказал дворф.       Произнося эти слова, он расстелил на земле большое полотно и плюхнулся на него.       Ящер Жрец развязал свёрток, который до этого нёс с собой, высыпая его содержимое на полотно. Одного взгляда было достаточно чтобы понять, что все эти материалы были нужны для какого-то ремесла, но не для того, чтобы понять, что это такое. У него были тонкие полосы бамбука, бумага разных цветов, да ещё и промасленная бумага.       – Мм. – пробормотал Убийца Гоблинов, не показывая даже намёка на удивление – Бумажные фонари... нет, небесные фонари.       – Хо, а ты у нас догадливый, Брадорез. – одобрительно сказал Дворф Шаман, ловкими движениями начиная собирать детали воедино.       Полоски, сделанные из высоченных бамбуковых деревьев, были лёгкими и крепкими, а сделанные из них небесные фонари были классической частью пейзажа фестиваля. Сделать их было довольно просто: бумагу оборачивали вокруг бамбукового каркаса. Затем в проём вставлялась промасленная бумага, и фонарь можно было поджигать.       – А затем, как мне сказывали, они взмывовывают в небеса. – Ящер Жрец медленно покачал своей длинной мордой, словно ему едва ли в это верилось – Это я должен углядеть своими глазами. Я воистинно жду этого.       – На моей родине мы постоянно клепали эти штуки. Я делаю это ради Чешуйчатого.       – Мм. – Убийца Гоблинов кивнул, осматривая свой колышек на свету – Не идеально... Но сойдёт.       – Тогда моим поджиданиям только и остаётся, что взрасти. – сказал Ящер Жрец, размахивая хвостом в одном из своих многозначительных жестов – Я имею глубинную веру в ваши слова, Убивец Гоблинов.       – ...Вот как? – было единственным ответом Убийцы Гоблинов. Он перешёл к следующему колышку.       Дворф понимал, что означал затихший мастер своего дела.       – Ну давай, нам тоже надо начинать. – с нежной улыбкой он взял материалы – Завтра фестиваль. Надо к нему подготовиться.       – Разумеется. Ожидаю твоих инструкцилий.       Ящер Жрец свернул свой длинный хвост и аккуратно сел рядом с Дворфом Шаманом.       Но руки дворфа двигались так быстро. Кто бы мог предположить, что его толстые и короткие пальцы были способны на такое? Он сгибал один кусок каркаса за другим, в его умении изготавливать вещи было не меньше магии чем в любом из его заклинаний.       Никто не мог сравниться с дворфами в мастерстве изготовления руками. Даже эльфы были на шаг позади.       Задачей Ящера Жреца было покрывать бумагой достроенные детали каркаса. Он изо всех сил старался не порвать бумагу своими когтями, но, честно говоря, для него это была крайне тяжёлая задача.       И в то же время делал он это всё вдумчиво и аккуратно. Было видно, как это отражало его натуру.       – Интересно, какой обычай скрывовывается за этими фонарями. – сказал Ящер Жрец.       Он выдохнул и вытер свой лоб, будто бы избавляясь от пота, которого там просто не могло быть. Дворф Шаман одной рукой взял флягу с вином и промочил свои губы, после чего пробормотал:       – Хороший вопрос. Сам-то я не из этих мест. Я знаю как делать небесные фонари, но почему их используют на фестивалях, мне неведомо...       – ...Их можно увидеть издалека. – коротко сказал Убийца Гоблинов.       Остальные удивлённо посмотрели на него. Он продолжал затачивать колья, похоже, совершенно не обращая внимание на этих двоих.       – Они привлекают добрых духов, отпугивают злых. Они показывают мёртвым дорогу домой. Они похожи на овощные фонари.       – А ты немало знаешь о них, а?       – Моя деревня стояла рядом с местом проведения фестиваля. – сказал Убийца Гоблинов – Как я могу не знать о них?       – Ммм. Должен опризнаться, для меня это иметельствует мало смысла. – Ящер Жрец когтем почесал себе нос.       Его народ верил, что мёртвые возвращались обратно в землю или же становились плотью тех, кто съел их останки, становясь частью круга жизни. «Нежить» же не являлась вернувшимися с того света мертвецами, а лишь трупами, в которых вселились злые духи.       – Но... – глаза Ящера Жреца закатились наверх – Мы понимаем горесть тоски по умершим. Возможно, приятно думывать, что они могут возвращаться домой.       – Один умерший уже успел к нам вернуться, Чешуйчатый. – сказал Дворф, в дружеском жесте ударив Ящера локтём.       Ящер какое-то время был озадачен, перед тем как посмотреть на Убийцу Гоблинов, который продолжал натачивать колья.       – Ах... Разумевствует, что так оно и есть. – сказал Ящер, улыбаясь своей странной улыбкой.       Убийца Гоблинов ничего не сказал. Его руки продолжали заниматься делом, а эмоции были скрыты за шлемом. Хотя даже без шлема, никто бы не смог прочитать, что на уме у этой огненной головы.       Ящер Жрец, внимательно наблюдавший за ним, слегка вздохнул.       – В любом случаизме это фестиваль. Мы должны горделиться от всей души.       – Молодец, Чешуйчатый, вот это настрой.       – Ну разумеется. Моя вера лежит в моих предках, нагах, чья кровь струивается в моих венах. Это же духи моих праотцовней.       И его праотцы не могли устыдиться от такого поведения. Дворф признательно кивнул. Это он понимал прекрасно.       – Мне тоже лучше не отвлекаться. Я покажу им лучшие фонари, которые только может сделать дворф!       Беседующие на краю тренировочной площадки трио мужчин обязано было со временем привлечь к себе внимание. Как только обед закончился, люди начали возвращаться к тренировкам. Другие же просто гуляли вокруг гильдии, закончив свои приключения. Неудивительно, что кто-то заметил эту троицу.       Ящер Жрец и Дворф Шаман подняли свои головы, чтобы посмотреть на то, кто к ним приближался, громко стуча ногами по земле.       Это была Высшая Эльфийка Лучница и, видимо, она специально в каждый свой шаг вкладывала всю свою физическую силу и вес, чтобы громко топать по земле и привлечь их внимание до того, как подойдёт. У эльфов от природы была лёгкая походка, они словно парили над землёй каждым своим шагов, и то, что сейчас Эльфийка шагала громко топая – было странным. Но это было не всё.       Её уши подрагивали, в глазах горел огонь, а всё лицо было красным, вместе с этим она сжимала свои ладони в кулаки.       – Ой сейчас что-то будет... – подумал Дворф Шаман, готовясь к катастрофе.       – Оркболг! – воскликнула Эльфийка, тыча в авантюриста пальцем – Какие у тебя планы на завтра?       – Уби...       – Помимо убийства гоблинов!       – Посетить фестиваль. – отряхивая стружку ответил Убийца Гоблинов.       – Отлично! Я пойду завтра с тобой!       – Хорошо.       Если бы в этот момент Дворф пил, он бы немедленно сплюнул, неверя в произошедшее. Вместо этого, он подавился слюной, всё ещё не веря в то, что произошло. Откашлявшись, он заметил на себе взгляд Ящера Жреца.       Тихо пробормотав «Ещё бы месяц», Дворф передал Ящеру золотую монету. Ящер Жрец же довольно облизнулся, продолжая покрывать цветной бумагой каркас небесного фонаря.       Убийца Гоблинов молча вновь начал орудовать своим ножом.