Goblin cells

      – Газ!       Никто не был уверен, кто произнёс это первым.       Щебет канарейки смешался со скрипучим смехом гоблинов, стоявших по ту сторону двери.       Белый туман начал просачиваться в комнату через несколько просверленных в стенах дыр. Авантюристы скучковались в центре погребальной залы будто окружённые. Они определённо оказались в ужасной ситуации.       – У нас проблемы. Они ж прикончат нас одним ударом.       – Не все газы смерть несущи… но каким бы он не был, уверен я, что нам это не сулит ничего хорошенного.       Ящер Жрец щёлкнул языком, а Дворф Шаман покряхтел и вытер пот со своего лба. Так вышло, что его глаза смотрели прямо на ужасный скелет в женской коже.       В отчаянии окинув взглядом всю комнату, надеясь найти путь к побегу, Высшая Эльфийка Лучница закричала.       – Всё плохо! Здесь нет другого выхода!       – Мы можем попробовать все вместе навалиться на дверь!       – Нас всё равно могут поджидать там гоблины и напасть всем скопом, пока мы будем уязвимы!       – Что же... нам теперь... делать, Убийца Гоблинов, сэр?..       Жрице пока что не было даровано чудо Исцеления, которое могло бы нейтрализовать яд, пусть даже его эффект и продлился бы совсем недолго. Снимись оно, и им пришёл бы конец. Не зная, как долго будет поступать газ, всё, что она могла сделать — выиграть им немного времени.       Жрица умоляюще посмотрела на Убийцу Гоблинов, глаза её сверкали от слёз.       Он не ответил.       – Убийца Гоблинов? Сэр?       Он тихо рылся в своей сумке.       И пока Жрица наблюдала за ним, он вытащил оттуда чёрную массу и бросил её Эльфийке.       – Заверни его в тряпку и обмотай её вокруг своих носа и рта.       – Уголь?       – Он частично защитит тебя от ядовитого газа. Если у тебя есть с собой целебные травы, заверни в тряпку и их. Торопись, если не хочешь умереть.       – Но что на счёт нас, сэр? – спросил Воин.       – Те амулеты, что я вам подарил, защищают от яда.       – Почему ты не мог бы нам дать тоже таких?.. – бурчала Эльфийка.       Она торопливо схватила уголь и сразу же села чтобы покопаться в их вещах. Когда она достала шесть чистых тряпочек, то обнаружила, как чешуйчатая рука тянется к ней со спины.       – Позволь мне помочствовать. Токсичные пары не так сильно влияторствуют на меня.       – Я т.. тоже помогу! – сказала Жрица.       – Спасибо.       Они в троём начали быстро заворачивать куски угля и травы в тряпки, делая простейшие противогазы. Они быстро закончили, так как защита нужна была только трём членам группы. Эльфийка Лучница и Ящер Жрец повязали тряпки вокруг лица, а Жрица передала свою заготовку Шаману.       – Благодарю. – сказал он, повязывая вокруг лица защитную тряпку.       – Убийца Гоблинов, возьмите! – сказала Жрица.       Два противогаза, один был сделан из тряпки побольше. Похоже, он догадался, что пришло ей в голову; он тотчас же обмотал большую тряпку вокруг птичьей клетки. Затем Филин на плече Убийцы Гоблинов наклонился вниз, словно без команд, понимал что нужно делать, и авантюрист осторожно завязал тряпку вокруг головы большой птицы. Закончив, он снова начал рыться в своей сумке. Она была полна предметов, опознать которые кроме него не мог никто.       – О боги. Да у тебя там есть всё кроме кухонной раковины, ведь так? – сказал Дворф Шаман, отчаянно пытаясь поместить свою бороду в тряпку, что дала ему Жрица.       – Лишь необходимый минимум. – ответил Убийца Гоблинов, достав два мешочка из царящей в сумке мешанины вещей – Я хотел взять с собой маски вроде тех, что используют доктора во время пришествия Чёрной Смерти, но они слишком громоздкие и нашёл им замену.       – Итак, что же у тебя на уме, Брадорез? – казалось, что под своей маской дворф храбро улыбался.       Убийца Гоблинов бросил ему один из мешков. Дворф Шаман неряшливо поймал его, после чего на его лице появился вопрошающий взгляд, возникший от неожиданной тяжести мешка.       – И что у нас там?       – Жжённая известь и вулканическая почва. – Убийца Гоблинов был как всегда бесстрастен – Смешайте их вместе и заделайте дыры.       Дворф Шаман неожиданно шлёпнул себя по коленям. Даже под маской его ухмылка была столь очевидной.       – Бетон!       – Сохнуть он будет не очень быстро. – сказал Убийца Гоблинов, но всё же кивнул, и Дворф Шаман ударил кулаком по своей груди.       – О чём ты беспокоишься, Брадорез? У меня же есть заклинание Выветривание!       На этой ноте Высшая Эльфийка Лучница выхватила мешок из рук Дворфа Шамана.       – Эй, длинноухая, ты что творишь?       Её глаза, находящиеся над противогазом, прищурились, а уши вздёрнулись.       – Я запечатываю дыры, дворф. Ты колдуешь!       – Мы поможем! – сказали Воин и Боец.       – Отлично сказано! – его быстрый ответ напоминал удар киянки по гвоздю.       Они начали носиться по комнате. Высшая Эльфийка Лучница, Боец и Воин размазывали бетон везде, где только находили дыры, а Дворф Шаман протягивал свою руку. В троём, они быстро заполнили дыры, остальная работа приходится на Дворфа.       – «Тик-так, часы стучат игриво, их стрелкам нету перерыва. Взмах маятника слышен каждые сутки, время — это вам явно не шутки!»       Он закончил заклинание мощным криком и выдохнул так, словно подул ветер, и грязноватый состав затвердел в мгновение ока.       От этого вида Ящер Жрец чуть ли не закатил глаза себе в черепушку.       – Мм. У вас весьма много уловок, мастер-заклинадатель.       Его челюсть то смыкалась, то размыкалась. Она была прикрыта тряпкой, которая явно была недостаточно длинной; её пришлось дополнить бинтом. Его голос был приглушён, но с другой стороны звучал вполне нормально; выглядел он довольно таки непринуждённо. Для людоящера, что вырос в южных джунглях, поле битвы было вторым домом.       – Вы продумничали следующий шаг, милорд Убивец Гоблинов?       – Мы передвинем один из гробов к двери и поставим его там в качестве баррикады. – однородным голосом сказал Убийца Гоблинов – Когда газ уляжется, они войдут.       – Ох, я.. я помогу!       Жрица торопливо закончила прибирать свои вещи и встала.       Убийца Гоблинов кивнул в ответ, а Ящер Жрец подошёл к случайному гробу.       Жрица подошла к нему. Они и правда смогут его сдвинуть? Выбора у них не было.       – Когда будешь готов. – сказал Убийца Гоблинов.       – Тогда вместе. – стоящий позади них Ящер Жрец схватился своими массивными руками за камень.       – Раз... два...       Вместе они упёрлись в него всеми силами. Тонкие руки и мягкую плоть Жрицы практически нельзя было сравнивать с её компаньонами. И даже так, она толкала гроб изо всех своих сил, а пот градом катился по её лицу.       В какой-то момент она перестала трястись.       Вскоре, она услышала резкий звук треска, и гроб медленно начал двигаться.       Пока они толкали его, тот оставлял белые царапины на полу, и с грохотом они, наконец, поставили его у двери.       Ящер Жрец толкнул его ещё два-три раза, пока не кивнул, удовлетворённый результатом.       – Так вполне сойдётся.       – Мы тоже закончили.       Остальная часть отряда подошла сзади к Ящеру Жрецу.       Дворф Шаман ходил пошатываясь, вытирая пот со своего лба.       – К сожалению, закончились и мои заклинания!       – Тогда возьми оружие. – сказал Убийца Гоблинов, достав клинок из своих ножен.       Он взял птичью клетку, где сидящая внутри канарейка наконец-то успокоилась, и поставил её в центре комнаты. Затем он проверил состояние своих щита и сумки и приготовился начать сражение в любую секунду.       – Ох-хо. Уж здесь я явно не буду испытывать недостатка в боезапасах. – сказал Дворф Шаман, доставая пращу.       Он подобрал с земли кучу камешков и запихнул их себе в карман. Высшая Эльфийка Лучница, увидев их действия и поняв, что нужно делать ей самой, проверила свой лук и убедилась, что тетива всё так же туга.       Боец встала в боевую стойку, а Воин встал перед ней подняв щит, готовый первым принять в случае опасности удар.       – Мне стоит призвонить Воина Драконьего Клыка?       – Как насчёт Защиты?..       – Прошу.       После ответа Убийцы Гоблинов оба священослужителя начали возносить молитвы своим уважаемым покровителям.       – «О когти и рога отца нашего, Игуанодона, пусть четыре конечности твои обернутся двумя ногами и пройдутся по этой земле».       – «О Мать Земля, полная милосердия, силою земли защити нас — слабых созданий».       Пока они смотрели на всё это, милость предка Ящера Жреца, ужасающей наги, снизошла на мир, и брошенный на землю клык стал солдатом.       А всесострадательная Мать Земля одарила их всех, включая и только-только созданного воина, чудом Защиты. Она услышала мольбу Жрицы, крепко державшейся за свой посох.       Оказавшись в безопасности за невидимым барьером, Высшая Эльфийка Лучница проворно вложила стрелу в лук и нацелилась на дверь. Её длинные уши ёрзали вверх и вниз, предательски раскрывая её нервозность.       – Снаружи стало тихо.       – Они заметили. – Убийца Гоблинов, заняв низкую позицию, подкрался к двери – Если перекрыть эти дыры, газ начнёт поступать обратно к ним. Мы могли уже убить нескольких из них...       Это было хорошее предположение. Неистовый грохот боевых барабанов эхом раздался из глубин земли. После чего шаги огромной толпы чего-то начали приближаться к ним. Скрип металла, что явно обозначал наличие брони.       Гоблины были уже близко.       Дверь, заблокированная гробом, начала трястись; после чего раздался глухой звук чего-то, ударяющегося об неё. Первый удар не произвёл никакого эффекта, но после него был второй, а там и третий. От этих дверь начала скрипеть.       И, наконец, часть двери поддалась со звучным треском, и жёлтый глаз заглянул в образовавшуюся щель.       – Берегитесь! – даже крича эти слова, Высшая Эльфийка Лучница смогла выпустить стрелу.       Стрела с наконечником из почки тонкой нитью пролетела через дыру в двери и вонзилась гоблину прямо в глаз. Существо упало навзничь с раздирающим слух визгом, но его товарищи быстро заполнили эту брешь.       – Не могу сказать, сколько здесь шагов, но снаружи явно есть нечто странное! – прокричала Высшая Эльфийка Лучница.       Гоблины, естественно, не стали просто стоять на месте и ждать, пока их не подстрелят.       Как только они осознали, что находящиеся внутри комнаты авантюристы решили отбиваться, из прорехи сразу же полетели стрелы.       – «О Мать Земля, полная милосердия, силою земли защити нас — слабых созданий».       Мать Земля защитила свою смиренную послушницу так же свирепо, как любая мать защитила бы своё дитя. Защита спасла их от пронёсшегося града стрел; случайным выстрелам не удалось пробраться сквозь неё.       Пока девушка могла сжимать свой посох и молиться, стрелам было их не достать.       – Они идут... они идут... целый рой! – хмуро бормотал Дворф Шаман.       Его руки двигались с поразительной скоростью, закидывая в пращу камни так быстро, как только ему это позволяла скорость самой стрельбы.       Стрелы и камни, вопли и рёв — всё смешалось воедино. Но перестрелка через дверь не могла длиться долго. Дверь из чёрного дерева может и была древней до ужаса, но даже она не смогла устоять перед допотопными орудиями и грубой силой. Несмотря на поддержку в виде каменного гроба, она наконец издала громкий посмертный треск.       От такого треска, с трудом можно было услышать ещё один звук.       – Сзади! – закричала Боец, смотря на противоположную от двери стену.       Ту самую, у которой стояли странные тотемы. По одному из них пробежала странная энергия и внезапно в комнате появился гоблин.       Гоблинов часто называют «маленькими дьяволами», но вот в этом не было ничего маленького. Его тёмно-зелёная кожа была рябой от груды мускулов настолько огромной, что казалось, что она вот-вот лопнет и порвёт кожу. В руке он держал дубину. Уродливая улыбка на его лице явно принадлежала гоблину, но...       – Итак. Гоблин-чемпион.       Гоблины потоком ворвались в комнату под дождём из древесных щепок. Хоть всё их снаряжение и было довольно грубоватым, они всё же были вооружены мечами, копьями и луками. Они даже были одеты в кожаную броню и кольчугу.       На них совершили нападение с двух фронтов.       Слегка ворча и взмахнув своей рукой на невероятной скорости, Убийца Гоблинов швырнул свой клинок в чемпиона. Он попал, вонзившись в жизненно важную точку открытого плеча, но рана явно вышла не смертельной.       Чемпион слегка оступился, когда клинок пронзил его, но теперь он уже выдернул лезвие и широко ухмылялся.       Ни секунды не колебаясь, Убийца Гоблинов вынул из ножен свой меч.       – Я пошёл, вы займитесь теми что у двери.       – Вас поняли! – крикнул Воин.       Ревущий Ящер Жрец вытащил свой клыкоподобный меч и, следуя за своим Воином Драконьего Клыка, прыгнул в самую гущу битвы.       Воин побежал, выставив свой щит вперёд, сразу сбивая гоблина перед ним с ног и ударяя своим мечом по голове твари.       Боец, что была ранее за его спиной, с разгона ударила ногой гоблина перед собой, шипы на её ботинках вонзились прямо в глаз гоблина.       Раздавались удары мечей и крики, и вопли. Маленькая погребальная зала вскоре была пропитана смрадом крови. Гоблины влетали на поле битвы целыми тучами. Сруби их, и на их месте тотчас появятся новые. Они должны были снести голову.       Твёрдо держа в руке меч и щит, Убийца Гоблинов приготовился устремиться на чемпиона.       Голос раздался позади него.       Это была Жрица, всё ещё прижимающая посох к своей груди.       Она взглянула на него, укрытая снарядами пращи и стрелами Дворфа Шамана и Высшей Эльфийки Лучницы.       Она открыла свой рот чтобы сказать что-нибудь, но оттуда не вышло ни звука.       Убийца Гоблинов не обернулся.       Первый удар чемпиона Убийца Гоблинов сразу же парировал.       Что-то было не так, удар ощущался как-то по другому. Более сильным и тяжёлым.       Чемпион был колоссом-недорослем, облачённым в броню тускло-свинцового цвета, он размахивал дубиной и выл. Его сила должна была равняться по крайней мере силе трёх гоблинов и могла даже превзойти силу двух людей. Но не в этот раз.       Этот чемпион был намного сильнее чем те, с которыми сражался Убийца Гоблинов раньше. При этом у него сейчас нет большей части своего снаряжения и ему запрещено использовать свои классический методы... Souka.       Своим хвостом Ящер Жрец отмахивался от нападающих сзади врагов, после чего брал одного из тех, что копошились спереди, кружился на месте, а затем впечатывал его в стену.       Когти, клыки и хвост. Всё тело Ящера Жреца было оружием, а его стиль боя был безжалостнее любого смерча.       Врагов был целый легион. Все его 4 конечности безостановочно бросались повсюду, ища цель для удара. Воин Драконьего Клыка помог проделать брешь в стане врага, и Боец скользнула в неё чтобы совершить удар своими цестусами на руках.       – Боже, как же их много!       – Потому это и называется ордой! Продолжай стрелять!       Высшая Эльфийка Лучница и Дворф Шаман запускали свои снаряды в любых врагов, которых не достали четыре бойца ближнего боя.       – Девчушка, ты там как, держишься?       – Я... справляюсь...       Чудо, что Мать Земля спустила на землю к Жрице, всё ещё действовало, и авантюристы вполне неплохо справлялись с напором гоблинов, напирающих на дверь.       Но вечно это продолжаться не могло. Убийца Гоблинов знал об этом лучше чем кто-либо другой.       Он уворачивался от ударов чемпиона, попутно нанося удары мечом и щитом.       Гоблин-чемпион во многом был похож на хобгоблина. Хоб изначально был старым словом, обозначающим странника, гиганта, вождя или демона. Обширные мускулы этой твари определённо оправдывали все эти прозвища, унаследованные ей от предков. Он тренировал своё тело, перемещаясь от гнезда к гнезду и сражаясь в битвах с чередой авантюристов. Он был словно авантюрист, обладающий невероятным природным талантом, который заполучил себе кучу очков опыта — гоблинский эквивалент Платинового ранга.       Именно этим и являлся гоблин-чемпион.       Этот был намного опытнее, сильнее и живучее, чем тот, с которым Убийца Гоблинов сражался в прошлый раз.       Хотя, в конце концов гоблины остаются гоблинами...       Нельзя было сказать, что Убийца Гоблинов недооценивал это существо. Он никогда не недооценивал гоблинов.       Чемпион выкрикнул нечто устрашающее своим дрожащим приспешникам дабы воодушевить их на осуществление ещё более "доблестных подвигов".       Убийца Гоблинов, успешно проскользнувший за спину врагу, слегка поправил хватку меча.       В старой легенде рассказывалось, что некий рея однажды снёс голову королю гоблинов одним взмахом булавы. Убийца Гоблинов не знал, была ли эта история правдивой, но это не остановило его от попытки совершить нечто похожее.       В частности, убийство этой твари одним ударом.       Он решил ударить его сзади, прямо в его уязвимый мозг.       Он приготовил свой меч для удара.       Он почувствовал, как лезвие вонзилось в податливую плоть, увидел гейзер крови... Но вдруг Убийца Гоблинов заворчал.       Он явно что-то пронзил. Но это был другой гоблин, тот, которого бросили прямо к нему.       Гоблины бросили одного из своих сородичей чемпиону и он воспользовался им как щитом.       Не то чтобы это было сюрпризом. Убийца Гоблинов нашёл это вполне нормальным. В этом мире не было никого эгоистичнее гоблинов.       Им была нужна лишь победа. И если она требовала пожертвовать своими компаньонами, своей ордой или даже всей своей расой, так тому и быть. Это было одним из главных различий между гоблинами и теми, кто имел слово. Эта склонность, наряду с совершенно необоснованной яростью от того, что кто-то убил их товарищей, делала гоблинов довольно неприятными.       Он пронзил живот гоблина, прямо в месте между сочленениями брони этой твари, и зверь заныл о чём-то, пока кровь его извергалась из раны.       Убийца Гоблинов тотчас вытащил свой меч и приготовился к следующей атаке. Грязно-жёлтые глаза чемпиона увидели авантюриста, что пытался напасть на него со спины. На лице его расплылась мерзкая улыбка и чемпион побежал в сторону ближайшего к нему монолита.       Убийца побежал за ним, но как только гоблин прикоснулся к монолиту, он исчез.       Металл, плоть и кость переплелись; раздался раздирающий уши звук.       Давление, тяжесть, небытие.       В мгновение ока Убийца Гоблинов осознал всю ситуацию.       На потолке при помощи цепей было подвешено ещё больше фиолетовых монолитов. Тем самым, чемпион просто раздавил Убийцу Гоблинов под тяжестью своего веса. Камень раскололся с громким треском, повсюду летала пыль. Фонарь упал с его бедра и разбился, освободив языки своего пламени.       – Убийца Гоблинов! Сэр! – Жрица звала его со своего места, где она наблюдала за битвой, с заднего ряда.       – Оркболг! Ты в порядке?!       От крика Жрицы Высшая Эльфийка Лучница и Дворф Шаман развернули взгляды в его сторону.       Но ответа не было.       – Нет! Убийца Гоблинов... сэр?..       Её ноги дрожали так сильно, словно она стояла на корабле во время качки.       С ним всё порядке. Должно было быть. Он смог встать на ноги даже после более тяжёлых ударов. Он бы сказал: «Мы не будем делать ничего глупого или безрассудного». Как он всегда и делал.       Но он лишь лежал там, в облаке пыли, словно выброшенная кукла. Со звуком похожий на влажный кашель из забрала металлического шлема потекла густая жидкость.       Ошибки не было; это было критическое попадание.       – Я иду на помощь! Прикройте меня! – крикнул Воин.       Посох Жрицы слегка загрохотал, выскользнув из её хватки и упав на пол. Она закрыла трясущимися руками своё лицо. Её деликатные черты лица покоробило.       – Ааааааргх! Убийца Гоблинов, сэр! Убийца Гоблинов! – закричала она.       Рыдания девушки эхом разнеслись по комнате. Гоблины жутко загоготали; это был один из их самых любимых звуков.       Дух заклинателя был сломлен. Столь ненавистная Защита тоже испарилась. Группа потеряла своего лидера — и вот это имело значение. Гоблины, естественно, ни за что бы не позволили такому моменту выскользнуть из их рук. Именно так они и до этого уничтожали многих авантюристов.       – Жрица! Приди в себя! – стараясь отбивать от всех окружающих её гоблинов, крикнула своей подруге Боец.       – Что это за штука?.. – закричал Ящер Жрец, хоть он и сражался с той силой, обладать которой мог только людоящер.       Воин Драконьего Клыка вдруг был сражён, несмотря на то, что он убил целую кучу голов этой орды гоблинов.       Ящера Жреца скоро загонят в угол. Четыре защитника стали двумя. Даже если бы они сражались, не делая ни шагу назад и вкладывая в битву всю свою силу, им бы не удалось справиться с целой армией гоблинов.       – Будьте спокойны! Сохраняйте концентра... грк?!       Так Высшая Эльфийка Лучница стала их первой удачной добычей.       Она запускала стрелы без перерыва, и ни один гоблин не мог приблизиться к ней.       Но когда её темп замедлился на мгновение, всего на кратчайший миг, гоблин не упустил это преимущество и прыгнул прямо к ней.       Эльфы от природы являются элегантными и стройными созданиями. В ловкости им нет равных, а вот грубой силы им недостаёт. Она отчаянно пыталась сбросить гоблина со своей спины, но это было лишь бесполезными телодвижениями перед лицом вторгнувшейся орды.       – Отцепись от меня! Отвали... а? Аах! Аааааах!       Её повалили на землю, и с криками исчезла под чёрной горой гоблинов.       Всего на секунду одна стройная нога высунулась из этого холма, распинывая воздух.       – Длинноухая!       Дворф Шаман первым заметил, что сейчас произошло, и только он был способен как-то на это среагировать. Он отбросил в сторону свою пращу и с громким воплем вытащил из-за пояса топор.       – Ах вы ж маленькие твари! Во имя богов, отвалите от неё!       Его суждения не подлежали никаким вопросам; времени на заклинание не было. Если бы Дворф Шаман не прыгнул немедленно в гущу событий, Высшую Эльфийку Лучницу могли бы уже унести к судьбе, о которой лучше не знать.       Но без дальних атак, что могли бы поддержать двух бойцов ближнего боя, ничто не сдерживало натиск гоблинов.       И это стало решающим фактором.       Теперь...       Теперь ничего не стояло между Жрицей и чемпионом гоблинов.       – Нет... ох... о нет...       Её зубы стучали, тело её тряслось от страха, а сама она едва умудрялась стоять. С лёгким пумф она рухнула на землю; затем она почувствовала, как по её ногам начало распространяться что-то мокрое и тёплое.       Учуяв запах жидкости, гоблин-чемпион глумясь ухмыльнулся ей. Было бы гораздо легче, потеряй она сознание. Но по иронии судьбы, весь тот опыт, который ей пришлось пережить, как раз и не давал ей сделать этого.       Мясистые руки чемпиона протянулись к ней, но меч внезапно вонзился в его руку.       – Жрица, прошу, соберись! – закричал Воин, переманивая внимание твари на себя.       Чемпион замахнулся своей дубиной на него, чтобы избавиться от мошки, что решила пристать к нему. Воин пригнулся прикрываясь щитом. Послышался неприятный звук трения дерева и металла. Чемпион снова нанёс удар, но уже по вертикали и Воин отскочил влево, но гоблин резко нанёс горизонтальный удар неуспевшему собраться человеку.       Воин отлетел в сторону и упал на один из гробов. Его рука слегка дёрнулась и больше ничего.       Жрица потянулась к своему посоху, но не успела она его схватить, как чемпион схватил её за талию.       Она кричала от боли, пока тварь крушила её внутренние органы.       Она была в ужасе. А что если он просто будет сжимать её, пока её кости не сломаются?       – Хрр?!.. Ч.. чтооо?.. Чтоооо?..       Но этого не случилось.       Чемпион придвинул к ней своё лицо. Его дыхание смердело гнилой плотью.       – Ирьяяяяяяяяяягх!       А затем он откусил немалую часть её плеча, одеяния и кольчуги, и ещё не пойми чего. Кровь хлынула наружу, скатываясь красными ручьями по её белой коже.       Она никогда не испытывала такой боли. Она знала пределы своей стойкости. Мир в её глазах потерял все краски. Она не могла говорить, лишь плакать как дитя. Она была в ужасном состоянии: из глаз её текли слёзы, из носа сопли, а с губ свисала слюна.       – Хватит!.. ...рт подери, от... цепи... тесь!..Ааах!       Под грудой гоблинов Высшая Эльфийка добавила к общему шуму свои крики.       Были тут и звуки рвущейся одежды. Удары. Крики. Стоны.       – Так не пойдёт! Мастер заклинатеватель, боюсь, если мы не заберём их и не отступнём, нам настанет конец!       – А что я по-твоему?.. Эй! Пшливон от неё, чёртовы монстры! Вон!       – Брысь, сдохните уже наконец!       Ящер Жрец, Дворф Шаман и Боец отважно продолжали сражаться, но так не могло продолжаться вечно.       Чемпион и его свора гоблинов нацелились на них и захихикали так громко, что даже мёртвый проснулся бы. Такой была судьба любого проигравшего гоблинам, будь то авантюрист или простой деревенский житель.       Его судьба, его предназначение. Всё из-за шанса. Простого броска кубика.

Вот же срань.

      – ______       Всё это срезонировало с чем-то в глубине его души.       Он сильно повреждён, но всё ещё жив. В его фляжке осталось немного зелья... хватит на один глоток. Убийца Гоблинов обойдётся, ему это не так уж и сильно нужно сейчас.       Он облокотился одной рукой об треснувшую землю, чтобы подняться, его запястье было согнуто под странным углом. Его филин куда-то улетел, но сейчас он игнорировал всё это. Значение имело лишь одно — он был жив. А раз он был жив, он мог и сражаться.       С хрустом, Убийца Гоблинов вправил запястье обратно и слегка подвигал им. Если он может двигаться, может и сражаться.       Ничто не преграждало его путь.       Своей правой рукой он ощупывал территорию в поисках чего-либо, что могло бы сойти за оружие. Его рука схватила найденное, а затем он силой воли заставил свои израненные бёдра поднять его.       Несколько гоблинов заметили, что он всё ещё жив, и уже направлялись к нему. У каждого в руке было по орудию, а в глотках их клокотал жестокий смех; сомнений не было, они пришли с целью добить его.       – Но что с того?       – !..       Он взмахнул щитом, что был в его левой руке, и со всей своей мощью забил гоблинов до смерти.       Полированный край круглого щита вполне сходил за оружие.       Он разбил их черепа, кровь и мозги разлетелись повсюду. Вперёд. Вперёд. Он бы не закричал до самого последнего момента своей жизни. Он не мог. Прямо как тогда. Его не должны были заметить.       Гоблин-чемпион был занят пытками своей новой добычи. Кажется, он забыл о том факте, что тот вечно мешающий человечишка, которого он совсем недавно размазал, находился позади него. Жрица обмякла в крепкой хватке демона, лишь подёргиваясь вновь и вновь. Её губы, ставшие ещё краснее от крови, что стекала вниз по её белой шее, шевельнулись два или три раза.       Шевеление было беззвучным.       Это было Спаси меня?       Или О боже?       Или Мать? Или Отец?       Явно не Убегай. Это бы отогнало его.       Его... его...       Убийцу Гоблинов...       – Ииияяяяяя!       Убийца Гоблинов прыгнул на чемпиона сзади.       Поначалу чемпион явно не понимал, что тут происходит.       Что-то обвилось вокруг его шеи — хребет и кожа женщины, которая шлёпнулась на землю во время битвы.       Существо раздражённо вытянуло руку, пытаясь смахнуть то, что там было, лишь попадаясь на крючок...       – !..       Но в следующее мгновение какая-то штука стянула его горло.       Крик не смог вырваться из его глотки.       Чемпион скрёбся по костям, не имея возможности дышать. Несколько волос порвались, но это ничего меняло. Он больше не мог видеть Жрицу, с которой игрался до этого. Она опрокинулась на землю словно брошенная игрушка.       – Аах…       Тончайший голосок. Она всё ещё была жива.       И это всё, что Убийце Гоблинов нужно было знать.       – Хаа… хааааааа!       В его правой руке находились кости женщины, а вокруг левой были обмотаны её волосы. Он тянул так сильно, как только мог; волосы слегка врезались в его плоть сквозь кожаные перчатки.       Но то же самое происходило и с чемпионом гоблинов.       Поговаривали, что ассасины изготавливали проволоку из человеческих волос и использовали её для убийств; тут работал тот же принцип. Выпутаться из них было крайне нелегко.       Чемпион отчаянно вертелся. Он мощно приложился спиной об стену.       Из шлема Убийцы Гоблинов вновь потекла странная субстанция. Его внутренности размазало, но, даже так, хватка его не ослабла.       Чемпион впал в ужас.       Естественно, другие гоблины не стояли на месте без дела, наблюдая за тем, как задыхается их лидер. Некоторые из них подняли своё оружие и начали продвигаться вперёд дабы убить воскресшего врага.       Пока, вдруг, их головы не отлетели, оставляя не своём месте струйки крови.       Они были убиты дубиной чемпиона, отчаянно размахивающего ей повсюду. Безголовые трупы гоблинов плюхнулись на землю.       Это был перебор, даже для них.       Гоблины не боялись смерти пока верили в свою победу. А если за победой ещё стояли добыча и разврат, так даже лучше.       Но здесь... могли ли они победить?       Мощный рёв.       Секундная нерешительность, мельчайшее колебание — всё это ознаменовало собой поражение гоблинов.       Взревев и воздав тем самым честь своим предкам, Ящер Жрец, освободившийся ещё раз, набросился на монстров. Его клыкоподобный меч, весь покрытый гоблинской кровью, кружился подобно смерчу в его чешуйчатых руках.       С каждой вспышкой лезвия, рука или нога отправлялась в полёт. Своим хвостом он валил тех, кто пытался сбежать, а своим клыком он добивал их.       Впав в замешательство, гоблины поспешили окружить Ящера Жреца — лишь чтобы встретить дождь деревянных стрел.       – Вперёд!       Раздался знакомый голос.       Она прикрывала свою оголённую грудь и вся была покрыта гоблинской кровью, но она была там. И пока она стреляла из своего лука, стоя на коленях, Высшая Эльфийка Лучница прокричала:       – Я разберусь с этими гадами!       – Благодарствую! – крикнул Ящер Жрец и начал прокладывать свой путь сквозь толпу нападавших.       Он пытался дойти до того места, где на земле лежала Жрица. У него ещё оставалось несколько заклинаний.       Это означало, что с девушкой всё будет хорошо — подумала Высшая Эльфийка лучница и вздохнула с облегчением.       – ...Спасибо.       – Чего это ты вдруг?       Стоящий позади неё Дворф Шаман ответил на её бормотание.       Покрытый брызгами крови, с трудом дышавший и всё ещё державший свой топор, он проворно расправлялся с любыми гоблинами, которые подходили к ним в надежде убить вражеского лучника.       – Поверить не могу что задолжала жизнь дворфу. Мне никогда не искупить этот долг. – она развернулась, пытаясь скрыть свою маленькую грудь – Лишь не поблагодарить тебя за это, для эльфа может быть ещё постыднее случившегося.       – Переход от криков о помощи к задиранию носа до уровня выше гор лучше оставить эльфам. – сказал Дворф Шаман с едва сдерживаемым смешком.       Она подмигнула ему.       – Ну это лучше чем опускать его ниже их подножий, верно?       – Ты как? – спросила Боец, помогая подняться своему другу.       – Я... Я в порядке... – с трудом ответил Воин – Мне повезло... наткнуться на пустой гроб...       Когда он облокотился одной рукой об землю чтобы подняться, то он обнаружил лестницу, ведущую ещё глубже под землю.       Кто-то мог бы назвать невероятной удачей тот факт, что каменный гроб был пуст и на самом деле скрывал потайную лестницу. Что внутри него не было тела или погребальных реликвий как в остальных гробах.       Будь они там, ему бы не удалось смягчить удар, и он уже был бы мёртв.       Все в комнате обратили своё внимание на Убийцу Гоблинов и чемпиона и в голос закричали два слова:       – УБЕЙ ЕГО!!!       Убийца Гоблинов держал пучок волос так, словно это были лошадиные поводья. Он цеплялся за спину чемпиона, который размахивал им влево-вправо словно строптивый жеребец. Поначалу ему казалось, что тело его вот-вот разлетится, но сейчас он ничего не чувствовал. Всё это оставило за собой лишь странную лёгкость, будто бы он дрейфовал на поверхности воды.       Какая-то беспристрастная часть его разума издавала предупреждение. Боль всегда была доказательством того, что ты жив. А он уже давно не чувствовал боли. Так зачем ему бояться?       Сделал ли он неверный выбор?       Он почти представил как слышит шёпот:

Шагай вперёд к смерти. Вбей гвоздь в крышку собственного гроба. Лишь инструмент, что возложит дорогу к исцелению.

      Какую бы глупую или безрассудную вещь ему не пришлось бы сделать ради победы — он это сделает. Ведь смерти уже плевать на то, что осталось от его души.       – Эй!..       Его голос выдавило сквозь щель шлема.       Быть может, слова, что эхом раздались в его разуме, достигли и разума гоблина-чемпиона?       Тварь отчаянно пыталась повернуть свою голову и увидеть врага, что вцепился ему в спину. Грязный, весь в запёкшейся крови металлический шлем отразился в его мерзких жёлтых глазах.       – Смотри внимательно, гоблин.       Убийца Гоблинов поднял свою руку и воткнул её монстру прямо в глаз. Он схватил нечто мерзопакостно мягкое и вырвал это.       Чемпион бессвязно завыл от агонии, заваливаясь назад.       Убийца Гоблинов полетел вместе с ним, перекатываясь на каменный пол. Ему едва удалось избежать участи стать раздавленным гигантской тушей снова, рухнувшей на землю со звучным грохотом.       Прерывисто дыша, Убийца Гоблинов воспользовался лежащими рядом костями чтобы приподняться. Он был покрыт кровью и ранами и был уже на пороге смерти, но гоблины просто смотрели на него издалека.       У них не было никакой адекватной причины просто стоять на месте. Его можно было с лёгкостью прикончить в любую секунду.       И всё же, они несомненно боялись его.       – Кто следующий?.. – голос был бесстрастным, невыразительным и холодным словно ветер, дующий в долине – Может ты?..       Убийца Гоблинов бросил кусок плоти, что находился в его правой руке. Глаз чемпиона шлёпнулся на землю и лопнул с мокрым звуком.       Чемпион пошатывался и начал что-то лепетать. Кровь и гной водопадом стекали по его лицу оттуда, где некогда был глаз.       Гоблины застыли. Один из них уронил своё копьё. Его глаза метались между гоблином-чемпионом и Убийцей Гоблинов, оба они с ног до головы были покрыты кровью.       Тварь сделала свой ход.       Чемпион гоблинов издал рёв, который мог быть только приказом к отступлению.       Крича, гоблины позабыли обо всём на свете и начали спасаться бегством.       В этом деле, как и во всём другом, возглавлял их чемпион-гоблин. Чемпионом он был, но был он ещё и гоблином.       Каждого гоблина больше всего волновало своё собственное выживание; все они хотели покинуть это место. Таким образом, идея не изменять своим привычкам при невозможных шансах на победу ещё никогда так сильно не заседала в их головах, и их хаотичное бегство быстро набирало обороты. Сперва сбежали двое, затем четверо, а там и восемь...       Один за другим гоблины мчались к выходу, хныча и крича. Наконец, в комнате остались лишь кучки гоблинских трупов и с трудом дышащие авантюристы.       Никто и не думал, что им стоит преследовать врага. Все они были ранены и истощены; они едва могли думать о том, чтобы просто шевельнуться.       Лишь Убийца Гоблинов был не таким.       Он пошатываясь рылся в костях и использовал совсем недавно найденное копьё в качестве трости, чтобы ковылять по комнате. Жалостно волоча свои ноги во время движения, он начал проверять каждое тело.       Во время ходьбы он оставлял за собой кровавый след, словно он был кистью, которой водят по мольберту.       Один шаг. Два. Мощная дрожь, и тело Убийцы Гоблинов наклонилось под неестественным углом.       – Оркболг!..       Высшая Эльфийка Лучница подобралась к нему и помогла ему не упасть, придержав его сбоку. Она не ворчала о том, что его кровь стекала на её порванную одежду и оголённую кожу.       Ужасно тонким голосом Убийца Гоблинов спросил:       – Ты... в порядке?..       – Чудом... но... – Голос Высшей Эльфийки Лучницы тоже был напряжён – Я не уверена насчёт тебя...       По ощущениям, в её руках он больше напоминал мешок с костями.       И даже так ему удавалось бормотать.       – Возможно... – и кивок – Что насчёт остальных?..       – ...Сюда. Можешь идти?       – Попробую.       Высшая Эльфийка Лучница изо всех сил старалась поддерживать Убийцу Гоблинов, который, казалось, потеряет сознание в любую секунду. Она почувствовала тепло на своих щеках и осознала, что это слёзы ручьями текли из её глаз.       Она прикусила губу.       – Вам обоим не помешало бы... больше достоинства.       Пока они буквально ползли вместе, они поняли, что Дворф Шаман поддержал их обоих своими руками.       Его состояние было не лучше их. Кровь пропитала его от макушки и до кончика его любимой бороды, а его мешочек с катализаторами, также как и его пояс, был практически разодран в клочья.       Даже так, дворф умудрялся придерживать Убийцу Гоблинов своими могучими руками.       – В конце концов, нам всё ещё... надо вернуться домой...       – ...Верно.       Затем они вместе прошли казавшееся столь огромным, но на деле ужасно короткое расстояние. Вскоре они были в центре комнаты, рядом с разбитым гробом. Сломанный клыкоподобный меч покоился здесь, Ящер Жрец сидел прямо возле него.       – Ну что ж. Смертия была крайне близка, но, думается мне, она справнётся.       Жрица лежала у его ног, укутанная его хвостом.       Огни сломанного фонаря были единственным освещением, свет играл на её фигуре.       Её измазанное кровью одеяние и кольчуга были сняты и отложены в сторону; бинты были обмотаны вокруг её бледных плеч и груди. Её волосы налипли к запотевшим щекам, а глаза были до сих пор закрыты. Единственным признаком того, что она жива, была её едва вздымающаяся и опускающаяся грудь.       – Как она?       Ящер Жрец прищурил глаза нежно приподнял голову Жрицы своим хвостом.       – Мм. Жизнь её вне опасности. Хотя, окажись рана глубоче, и мои способностности уже ничего не смогли бы поделовать.       – Ясно. – Убийца Гоблинов медленно повернулся к Воину – Что на счёт тебя?       – Мне повезло провалиться в гроб с тайным проходом. Нам обязательно стоит позже исследовать его.       – Да, но сначала нам всем нужно лечение... – сказала Боец, которая всё время придерживала его за плечи.       – Вот, держись. Я помогу тебе сесть. Так будет легче всего держаться, верно? – сказала Высшая Эльфийка Лучница, чуть ли не шепча – Дворф, придерживай с этой стороны.       – Конеш.       Вместе они прислонили его к каменному гробу, рядом со Жрицей.       Казалось, что как только они уберут свои руки, он в любой момент может рухнуть. Даже то, как он сидел, больше походило на то, если бы он просто упал на спину.       – М... мне... ж.. ж... ал...       – Не переживай об этом.       Убийца Гоблинов протянул ей свою фляжку, его рука, облачённую в разорванную перчатку, грязную и в целом находившуюся в ужасном состоянии. Она неосознанно сделала глоток волшебной оранжевой жидкости. Её оставшиеся раны начали мгновенно исцеляться.       – Убийца Гоблинов! Вы не должны были этого делать! – а вместе с этим её тело наполнила энергия – Вам это было нужнее!       Наконец, он пробормотал:       – Я буду в порядке. Такое случается.       – Пора возвращаться на поверхность. – сказала Высшая Эльфийка Лучница – Мы ведь не хотим быть здесь, когда они вернутся. Оркболг, стоять можешь?       – Аах, пойди найди себе пальтишко или ещё что-нибудь, девчушка. Я могу помочь Брадорезу.       – Похоже, мне придётся пронестись его на своих плечах. – сказал Ящер Жрец – Соберитесь. Вскоре мы будем в безопасенности...       Но к сожалению, жизненные силы Убийцы Гоблинов были уже на нуле. Его тело начало растворяться в ничто.       – Убийца Гоблинов!       Закричал кто-то из них и все в ужасе смотрели, как авантюрист исчезал у них на глазах.

Однажды, без сомнения, он тоже исчезнет.

      И Убийца Гоблинов исчез, оставив за собой ничего.       За дверью послышалось уханье филина, а за ним звон металла о камень.       – Хм. Так вот зачем ты привёл меня сюда.