Prince

Кросс последний раз оглянулся, провожая взглядом исчезающий в сужающемся окне портала мрачный замок. Разрез в пространстве затянулся, не оставив и следа, и вся тьма и холод должны были остаться по ту сторону. Дом Инка был светлым и тёплым, как и всегда — ярко горели лампы, а сквознякам попросту неоткуда было взяться — но Кросс всё равно почему-то чувствовал холод. — Инк… Давай поставим чайник? — тихо сказал Кросс, зябко передернув плечами. — Да, конечно, хорошая идея! — нервно встрепенулся Дрим, бросаясь к кухне — Я сейчас же всё сделаю. Инк проводил Дрима взглядом и повернулся к Кроссу, кивая на кухню. — Пойдём тогда? Полагаю, у тебя ещё остались вопросы… Теперь, когда мы в безопасности и Найтмер тебе больше не угрожает, мы можем поговорить спокойно. — Да… Но, я боюсь, ответы на них мне не понравятся. Идём. Не хочу сейчас оставлять Дрима одного. Кросс молча последовал на кухню, а Инк побрел следом за ним. Кухня в доме Инка, она же столовая, со среднего размера столом, накрытым светлой скатертью, выглядела всё так же, но одновременно и более пустой, словно в ней чего-то не хватало. — Вот, Кросс, чай уже готов! — Дрим усадил мечника за стол — Может быть, чего-нибудь сладкого? У нас должно было что-то остаться… Сейчас, сейчас… Хранитель позитивных эмоций, бросив на Кросса тревожно-виноватый взгляд, доставая корзиночку со сладостями на стол. Пальцы хранителя немного дрожали. — Прости, осталось совсем мало… — растерянно протараторил хранитель — Давай я поищу в верхних шкафах… Кроссу пришлось поймать Дрима за руку. — Всё в порядке, Дрим. Не нужно так суетиться. Успокойся, присядь. Мечник придержал руку хранителя, аккуратно усаживая того обратно за стол. — Я сам всё сделаю. Тебе лучше просто сидеть и отдыхать. Посещение вселенной Кошмара слишком опасно для тебя. Нужно будет убедиться что этот мир не повредил тебе слишком сильно. Кросс разлил чай. Зелёный. Успокаивает нервы — это Кросс прекрасно помнил. — Что насчёт остальных? — выдохнув, спросил Кросс — Что случилось с ними? Он должен был узнать — даже если понимал, что ответ ему не понравится. -Остальные? Инк блекло смотрел пустым взглядом в свой чай, бездумно постукивая ложкой о стенки чашки. — Мы не видели чтобы Кошмар вернулся за своими подчиненными. Обычно он всегда организовывает им отход, едва станет опасно, но сейчас… Я не видел чтобы он вернулся за ними. Может, в самый последний момент, но… Я не знаю. Мы ничего не видели. — Вот как… — Я не могу утверждать, живы они или погибли, но… Трудно поверить, что Найтмер стал бы жертвовать своими пешками без необходимости. Это на него совсем не похоже. — Не похоже… — пробормотал Кросс — Обычно Кошмар всегда собран и сдержан, и что бы ни случилось, не забывает о своей выгоде, но… — Но…? — взволнованно выдохнул Дрим. — Но тот Кошмар, что сражался с нами…. Я никогда раньше не видел его таким. Насколько этот всё тот же Найтмер, которого я знал и которому служил? Мне трудно поверить, что одно только моё предательство могло так сильно его подкосить. — Брата давно никто не предавал. Те, кто пытался, долго не жили. Возможно… В этот раз предательство задело его глубже, чем обычно, потому ты был его правой рукой? — Случилось что-то ещё, я уверен в этом.- мрачно сказал Кросс. Что-то случилось. Не могли Найтмера разбить простые эмоции — кого угодно, но только не повелителя Кошмаров. — Но что могло произойти? Когда начались первые изменения? — Дрим опустил голову, бесцельно теребя свои перчатки. — Я не знаю. — опустил плечи Кросс — Не могу даже предположить. Но всё же я хочу надеяться, что он бы не бросил парней на верную смерть. Может быть, он просто приказал Эррору сделать это вместо него. — Это было бы вполне в духе Кошмара — бесцветно произнёс Инк — Использовать других Найтмер любит. — Верно… Кросс замолк. В комнате воцарилась неприятная, словно бы холодная тишина. Тишина, которую некому было разбить своим звонким смехом. Холод, который некому было разогнать теплом готовящихся тако. Кросс не хотел знать ответ, но не мог не спросить. — Что… Что с Блуберри? — Его нет… — тихо прошептал Дрим — я больше не чувствую его. Мы потеряли его во время боя. Всё было так напряжённо и внезапно, что мы не заметили, когда он перестал биться рядом с нами. Потом мир начал разрушаться, и когда мы собирались сбежать все вместе, я… Я не смог обнаружить ни его, ни тебя… Скорее всего, он… Кросс взял Дрима за руку. — Если так, то он ушёл как настоящий герой, которым он всегда мечтал быть, и которым действительно являлся. Но всё же, Дрим… Ты сказал, что счёл меня и Блуберри погибшими, но, как видишь, со мной ты ошибся — кто знает, может и Блу успел сбежать до того, как стало слишком поздно. — Если бы он сбежал…я бы мог почувствовать его. — Уверен? Прости, Дрим, я мало понимаю в том, как работают твои способности, и судить могу только по рассказам Найтмера, но… Если у мира сильный эмоциональный фон, его изменение будет почти незаметно, верно? Ты бы заметил Блуберри, если бы он вернулся в свой мир или попал куда-нибудь в пустоту, но я уверен что есть множество миров, в которых ты никак не сможешь выцепить его эмоции среди всех прочих. Это не будет легко, но… — Но мы с Кроссом проверим столько миров, сколько сможем. — уверенно закончил Инк.

***

Дрим остался убирать со стола, а Кросс решил переговорить с Инком. — Инк… Меня очень волнует Дрим. Он… случившееся сильно ударило по нему, верно? — Столько всего случилось. Я…я сам до сих пор не могу всё осознать и принять. То, что случилось с тобой и то, что Блуберри больше нет с нами… — Но Блуберри…шансы всё же есть? — Не могу сказать точно. Его мир пока никак не отреагировал на его пропажу. И я не знаю, можно ли считать это хорошим знаком. Монстр, погибший вне своего мира не может вернуться с ресетом, как это бывает обычно. Единого правила нет — иногда такие монстры просто исчезают, оставляя лишь дыру в коде, где когда-то было их место. В других случаях монстр может быть продублирован — конкретный случай зависит от конкретной вселенной и того, как именно её прописал Автор. Более популярные вселенные достаточно легко восстанавливают потерю персонажа, а маленькие и неизвестные могут рассыпаться сами по себе, не в силах продолжит существование без ключевого персонажа. Я не знаю, как отреагирует мир Блуберри на его смерть. Но пока… Пока не случилось вообще ничего. Я не говорю, что это точный знак, Кросс. Но может быть… — Может быть. Этого достаточно, Инк. Инк кивнул. Глаза его оставались белыми. — Я не понимаю этого, Кросс. Я ничего не чувствую. Я ничего не могу почувствовать! У меня нет души и своих эмоций тоже нет, почему мне тогда так плохо? Я чувствую лишь пустоту внутри себя! Ни грусти, ни скорби, ни сожаления, ничего! Только пустоту! Тогда почему… Почему мне так плохо? — Ох… Инк. Я не знаю, но… Найтмер сказал мне кое что. Найтмер не мог испытывать положительные эмоции. Такова его природа. Но…он говорил мне о том, что эмоции — не всё, что делает тебя тобой. Твоя личность — это ещё и твой разум. Даже если ты не чувствуешь что-то. Ты знаешь, что дорожишь кем-то. Даже если не можешь по-настоящему испытывать эти эмоции. Знаешь — даже если не всегда это чувствуешь. Иногда разум тоже умеет кричать. И разрываться от отчаяния, когда в сердце пустота. Так сказал мне Найтмер. Не знаю, верить ему или нет, Инк, но… дураком Кошмар никогда не был. — Никогда не думал, что слова Кошмара могут быть такими… не знаю… искренними? — Найтмер… я всегда считал, что ему не свойственно врать. Недосказывать, искажать правду — возможно, но не лгать напрямую. Я верил…до тех пор, пока не столкнулся с обратным. И всё же… Я смотрю на тебя, Инк, и вижу, что он прав. — По мне? — То, что у тебя нет души не делает тебя в меньшей степени личностью, Инк. Ты можешь ценить и заботиться. Искренне. — Найтмер говорил обо мне иное. — Чтобы ранить больнее, как и всегда. Кошмар… он всегда знает, куда ударить больнее всего.

***

Кросс устало упал на кровать в своей комнате. События прошедшего…прошедших…сколько вообще времени прошло? После предательства, после смены стороны — мог ли он ожидать, что снова окажется в замке Кошмара? Мог ли он подумать, что ещё раз вернётся туда вот так? Да и как на самом деле — «так»? Действия Кошмара были Кроссу совершенно непонятны. Да и в целом — всё, что случилось с момента потери сознания и до того, как Дрим вернул его к жизни, оставалось для мечника крайне размытым. Пока он попытался восстановить историю. Рассказ Инка помог объяснить некоторые детали, но далеко не всё. Итак, Кросс проиграл Кошмару, но тот вместо того чтобы убить его, почему-то взял его с собой в замок. Для чего? Что именно Кошмар пытался сделать? Мог ли Кошмар знать о том, что Кросс увидел в своём сне? Мог ли Кошмар как-то повлиять на это? Скорее нет, чем да — даже если Кошмар и мог спровоцировать у монстра или человека кошмар, наслать хороший сон он был точно не в силах, а встреча с Принцем ничем иным быть не могла. Принц сказал, что хотя их встреча была лишь в сознании Кросса, она была настоящей. Стоит ли верить этим словам? Стоит ли давать себе надежду? Очень, очень хотелось, но… Вдруг раздался слабый, едва слышный стук в дверь. — Кросс, могу я зайти? Дрим робко приоткрыл дверь, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. — Дрим? — Кросс тут же поднялся и подошёл к двери, распахивая её и жестом приглашая Дрима войти — Конечно, проходи. Как ты себя чувствуешь? Стало лучше после посещения замка Кошмара? — Лучше? — голос Дрима дрогнул — Да, мне намного лучше. На самом деле…я хотел спросить именно тебя о самочувствии. — Меня? — Кросс неопределённо пожал плечами — Я…я в порядке. Правда. Спасибо что вылечил меня. — Я…я лишь немного разогнал ту тьму, что наслал мой брат… Кросс поднял глаза на Дрима, думая о его словах. Только разогнал тьму? Неужели не Дрим исцелил его ранения? Нет? Это был Найтмер? Но почему? С чего бы ему вообще делать что-то подобное? Разве что…разве что если Кросс по той или иной причине всё ещё нужен Кошмару. Для чего? Кросс предпочёл бы не знать. — Кросс? — по-своему проинтерпретировал паузу Дрим — Прости, я не хотел напоминать тебе… — Нет, нет, всё в порядке — тут же поспешил ответить Кросс — Я просто задумался. Никак не могу понять, чего именно Кошмар пытался добиться. — Это… — Дрим помрачнел — Кросс… Могу ли я помочь тебе? — Помочь? — Моя сила…я… ты позволишь мне использовать её? Кросс нахмурился: — Дрим… В этом нет необходимости. Не стоит использовать твою силу понапрасну. — Кросс. прости меня, Кросс. Я должен был прийти. Я должен был спасти тебя. Мой брат не имел права так поступать с тобой. Я. я не думал, что он способен на такое. Кросс… Я… Мне никогда не искупить вину перед тобой… Мне так… — Дрим всхлипнул — Мне так жаль! Я должен был сделать что-нибудь! Хоть что-то! Кросс, прошу. Если я могу сделать что-то… Хоть что-то, чтобы помочь тебе… чтобы хоть немного. исправить то, что сделал ней брат. Я… мне так жаль, Кросс. Ты не должен был проходить через это. — Дрим, прошу, успокойся. Всё в порядке. Я не понимаю, о чём ты говоришь. — О том… что Найтмер сделал с тобой. О… о том, как он пытал тебя. Это ужасно! Брат, он… он не должен использовать свои способности вот так. Он… он перешел черту, использовав свои способности на тебе напрямую! — Дрим, — Кросс положил руку на плечо хранителя, надеясь его успокоить — Я правда не понимаю в чем ты. Кошмар… он не успел ничего сделать со мной. Вы спасли меня вовремя. Чтобы ни пытался сделать Кошмар, он не смог навредить мне. Я был без сознания, но это не было чем-то ужасным. Кросс вздохнул. — Даже наоборот… То, что я увидел, дало мне надежду и смысл жить дальше. Я не знаю, что Кошмар делал со мной или, скорее, пытался сделать. Я не знаю, и не могу даже предположить. Но он точно не пытал меня. Я определённо не помню никаких пыток, Дрим. Не знаю, с чего ты взял, но…поверь, ничего не было. Я ничего такого не помню. — Ты… ты не помнишь? — испуганно выдохнул Дрим — Ничего не помнишь? — Нет…а…что я должен помнить? — Кросс потер пальцами переносицу. Происходящее не нравилось ему всё больше и больше — Что произошло со мной по твоей версии? Я…я правда ничего такого не помню. — Вот как… — Дрим вздохнул, смотря куда-то вниз — Возможно, это и к лучшему. Видимо, твой разум не выдержал и просто…стёр слишком болезненные воспоминания. Ты…ты уверен что мне стоит рассказать тебе? Может, не помнить в твоём случае — благо? Твоя душа до сих пор несёт на себе словно оттиск этого страдания. — Оттиск страдания? Я…я в порядке. Мне…странно, но…бывало и хуже. — Я чувствую, что твоя душа покрыта страданием, словно тонкой пеленой. Это может не осознаваться, но…она есть. — Вот как… Что ж…я всё равно ничего не помню и вряд ли вспомню. Расскажи, мне не станет хуже, если я буду знать. — Когда мы с Инком сбежали из разрушающегося мира, мы думали что ты, как и Блуберри, погиб, ведь как я ни старался, я не смог обнаружить тебя. Но потом…потом я вдруг почувствовал твои эмоции. Много эмоций — Дрим помрачнел ещё сильнее, его дрожащий голос стал тише — Очень много. Но среди них не было ни одной позитивной. Ненависть, страх, гнев, самоуничижение — всё плохое, что только может почувствовать монстр, ты испытывал сильнее в сто крат. Мой брат…он использовал свои силы на тебе. Как я могу подарить ощущение радости и счастья, Найтмер может заставить душу страдать. То, что я почувствовал тогда… у меня не осталось никаких сомнений. И мне так жаль! Я сразу же сказал Инку, но мы не смогли сразу же попасть в мир Кошмара. Найтмер слишком хорошо защитил своё логово от непрошенных гостей. Прости. Прости за каждый миг, за каждую минуту, каждый час, каждый день твоих страданий! Кросс выдохнул и взял обе руки Дрима в свои. — Возможно, мне действительно повезло, что я этого не помню. Я видел тьму, что клубилась вокруг, холодную и пугающую, но я не помню, чтобы она касалась меня. Я…мне показалось, что прошло куда меньше времени. Я видел…того, кого, как думал, уже давно потерял. — Ты…ты видел своего принца? — Да. Не знаю, было ли это сном или видением, или даже может это твоя сила приняла облик того, кто мне ближе всего, прежде чем выжечь всю тьму единой вспышкой… Я не знаю. Но я видел его. Говорил с ним. Он был рядом и поддерживал меня. Дрим улыбнулся горькой, сожалеющей улыбкой. — Сон или видение, я рад, что ты увидел его. Я рад, что твой принц — единственное, что ты запомнил. Любовь…это великая сила. Я рад что она оказалась сильнее, чем козни тьмы. — Принц сказал мне…что он всё ещё жив. Дрим… Как думаешь, может ли это быть правдой? — Не знаю, Кросс. Не знаю. Мне кажется…здесь та же ситуация, что и с Блуберри. Мы не можем знать точно. Выбор лишь в том, позволить ли себе верить. — Как с Блуберри? Хм…как раз насчёт этого… Кажется, у меня есть идея. Кросс решил верить. Верить и надеяться.