Prince

      Несколько дней прошли словно сон.       Кросс ждал.       Ждал разговора с Эррором, после которого — он в это верил — начнется восстановление его мира. Нужно только подождать. В глубине души он понимал, что причин радоваться пока ещё нет. Вдруг даже вмешательство Найтмера не поможет склонить разрушителя к сотрудничеству? Эррор — не самый безопасный обитатель мультивселенной. И не самый добрый. Просто так помогать не будет, и кто знает, покажутся ли слова Найтмера для него действительно значимыми. Радоваться было ещё слишком рано. Поэтому Кросс просто ждал. Ждал и молчал, одергивая себя каждый раз когда ему хотелось сбежать из обители тьмы в Роялтейл и рассказать всё Принцу. Слишком рано.       Пока ещё слишком рано.       Потом, как только будут результаты…       Он обязательно покажет всё Принцу. Они вместе изучат руины, прогуляются по Сноудину, послушают музыку в Водопадье и загадают желания на кристальные звёзды… Он обязательно запишет его голос в эхо-цветок. Попросит его рассказать стих или продекламировать что-то. И оставит цветок у себя в комнате, чтобы по вечерам слушать его голос.       Это было бы замечательно.

***

      Через несколько дней Найтмер вызвал его к себе. Даст уже поправился, и повелитель кошмаров объявил, что скоро они вновь вернутся к своей работе. И что им нужно быть готовыми противостоять Звёздным Сансам, потому что следующий бой обещает быть непростым. Ещё раз напомнил Дасту о том, что им нельзя отвлекаться во время боя и прорычал, что не потерпит, если кто-то вновь не справится со своей работой. В этот момент он выразительно посмотрел на Даста, но напугали эти слова не только его. Оставшись довольным произведённым эффектом, Найтмер отпустил подчинённых, жестом приказав Кроссу остаться и следовать за ним. Молча они дошли до комнаты Найтмера. Тот зашёл внутрь и Кросс, чуть помедлив, последовал за ним.       Найтмер, как всегда, стоял в своём кабинете, опёршись на шкаф, и по выражению его лица Кросс понял, что тот не сомневается в успехе. Вот бы и Кроссу быть таким же…       — Пора поставить Эррора перед нашими условиями, — с ухмылкой сказал тот, положив руку на плечо Кросса. — Готов к небольшому путешествию в анти-пустоту? Территория Эррора не особо приветлива, поэтому держись поближе ко мне, хорошо? Наш разрушитель не любит гостей, но против меня он выступить побоится. Рядом со мной ты будешь в безопасности. Мы заставим Эррора играть по нашим правилам, используем его, как хорошо отлаженный инструмент. С его помощью, мы превратим твою мечту в реальность. Ты готов?       — Абсолютно.

***

      Эррор был раздражен.       Инк, этот прилипчивый цветастый придурок, сумел отбить последние десять вселенных, и столько проигрышей, конечно, просто не могли не раздражать. Дурацкий Инк! Ещё и своих дружков на битву притащил! Как же это раздражало! Мелкий из перевернутой вселенной опасности из себя не представлял, и, если бы кто-нибудь зашил ему рот, Эррор бы только обрадовался уязвимому союзнику своего извечного врага. Но рот у него, к сожалению, зашит не был. И бесил этот Санс больше, чем кто бы то ни было. Ему и незатыкающегося Инка по горло хватало, а тут ещё один сторонник дружбы-жвачки. Бесит! С другой стороны, был Дрим. Он, по крайней мере, не болтал. Зато противником был сильным. Энергетические стрелы, щиты, сквозь которые не могли пройти его нити, да и само его присутствие напрягало. От него веяло чем-то… Хорошим. Очень хорошим. А Эррор ненавидел, когда на него пытались влиять. Даже так ненавязчиво. Если бы Эррору пришлось сразиться против него один на один, разрушитель безо всяких сомнений вышел бы победителем, вот только один на один они не дрались. Поэтому, когда Эррор почувствовал чужое присутствие в своих владениях, он не был рад чужакам. Но когда он, разгневанный, пришел к месту вторжения, ему захотелось зарычать.       Найтмер! Этот скользкий осьминог с его сладкими речами! Слишком сильный, чтобы Эррор мог выступить против него. По крайней мере, сейчас. Сейчас, когда Найтмер, едва попав в его анти-пустоту, непроизвольно расплылся в довольной улыбке. Да Эррор для него сейчас всё равно что вкусный обед!       — Эррор! — улыбка Найтмера стала ещё шире. — Старина! У меня для тебя есть предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться!       — ЕсЛи тЫ ОПяТЬ СО СвОИм прЕдлОЖенИем ВстУПиТь в ТВОЮ комаНду, То Я всЁ тАк же ПроТив! — раздражённо ответил тот.       — Ну что ты, Эррор. Я предложил — ты отказался, никакого давления! Если тебе это не подходит, я не буду тебя заставлять. Но всё же, ты не мог не заметить, что, работая вместе, мы получаем куда более стоящий результат, чем когда мы поодиночке. У тебя выдалась не самая лучшая неделька, не так ли? Как насчёт исправить это? Разве тебе не хотелось бы взять реванш?       — СЕЙчаС МнЕ БольшЕ ХОтелось бЫ УзНАТь, чЕгО ХочеШЬ От МЕНЯ ты. Я ВИжу, у тЕбЯ есть кАКОЙ-тО пЛАн, ДлЯ оСуЩЕСтВленИя коТОРогО, кАк я понИМаЮ, ТЕбЕ НуЖЕн Я. К томУ Же, Ты пРИТащИЛ С сОбоЙ пОДчИненНогО. ВыклАДыВаЙ, ЧтО ТеБЕ от МЕНЯ НУжнО?       — Хочешь перейти сразу к делу? Как прекрасно с твоей стороны! Рад что мы так быстро перешли к конструктивному диалогу!       — НЕ ИсПытЫвАЙ МОе ТеРПение, НаЙтмер. ЧтО теБе нуЖнО?       — Ничего такого, что было бы невыгодно для тебя, Эррор. Я предлагаю тебе сотрудничество, и с какой стороны посмотри, мы все останемся в плюсе. Кроссу нужен материал для его мира, а ты разрушаешь вселенные. Если часть вдруг исчезнет, никто и не заметит, не так ли?       — ТЫ ПРедлаАгаЕшЬ мнЕ ПоМОгатЬ СтрОиТЬ ОчеРЕДнОй МусоРНый МиР? СерЬЕзНО?       — Абсолютно. Подумай сам — один мир. Всего один. Против скольки? Сколько ты сможешь уничтожить, если мы будем сотрудничать? У тебя ведь не особо получается сейчас в одиночку, не так ли? Иначе бы ты не был так зол. Так раздосадован, так обижен…       — НЕ читаЙ моИ чУВСТвА, НаЙТмЕР! Я Тебя поняЛ. ВОЗМОЖнО, ты ПрАВ.       — Несомненно. Кросс тебе не помешает. Он заберет то, что ему нужно и вернется ко мне, а ты сможешь продолжать. Как ты понимаешь, я предлагаю тебе синхронизировать наши нападения. Мы с парнями нападём как можно дальше от того мира, который ты изберешь в качестве своей цели. Мы отвлечем Звездную команду на себя, и никто не сможет тебе помешать. Разве такая перспектива тебя не прельщает?       Эррор задумался. Идти на поводу у Найтмера не хотелось, но предложение действительно выглядело весьма и весьма заманчивым. Последнее время сражаться со Звездными действительно стало просто невозможно, и здесь без небольшой помощи было не обойтись. Но довериться Найтмеру? Сумасшествие в чистом виде. Найтмеру нельзя доверять. Никогда. Ни в чем.       И дело даже не в том, что он не выполнял своих обещаний, потому что это было не так, а в том, как он мог извратить чужие желания под свои амбиции. Стоит лишь раз попасть в его ловушку — и всё, ты останешься в ней навечно, без единого шанса на спасение. Шанса на свободу. Найтмеру нельзя доверять.       Но придется.       Эррор догадывался, что Найтмер не раз использовал его работу для того, чтобы увеличить эффективность своих нападений. Это действительно должно сработать. Но быть должным этому хитрому кальмару? Самое ужасное из того, что только можно придумать.       Хотя…       Найтмер ведь тоже выдвинул свои условия. И если Эррор их выполнит, то они всё ещё останутся наравне, и он ничего ему не будет должен. Просто небольшое сотрудничество. Никаких дальнейших обязательств. Ему нужна эта помощь. А глупую ошибку, что будет мельтешить у него перед глазами, можно и потерпеть. Как он там сказал, Кросс? Кажется, Эррор как-то уже планировал избавить мир от этого недоразумения. Только ничего не вышло. Опять-таки, из-за Найтмера. Помощник сирым и убогим, блин, нашёлся! Впрочем… Никчёмная ошибка за спиной осьминога пока не сказал ни слова, только смотрел, внимательно и немного отстранённо.       Ладно.       Пусть будет как хочет Найтмер. Зачем только ему это? Неужели этот мечник за его спиной действительно так ценен? Хотя, если он может воздействовать на код, перемещая его, то сможет и помочь с разрушением кода. Совсем уж балластом не будет, да и если что, вряд ли он будет сильно задерживаться после того, как заберет то, что ему нужно. Побежит восстанавливать свою ошибку. Отвратительно. Но, если это поможет разрушить куда большее количество этих недоразумений… Возможно, это всё же того стоит.       — СОЙдЕТ. ПУстЬ толЬкО твоЙ пОДЧИНеННый Не сиЛЬНо ОТсВЕЧИвАЕТ.       — Разумеется. Он тебе не помешает. На этот счёт можешь не волноваться.       — ТогДа рЕшеНо, — постарался оставить за собой последнее слово разрушитель. — Я поМОГу ТВОЕМУ КРоСсУ, а Ты пРикРОешЬ МЕнЯ ВО вреМЯ моЕй рАБотЫ. РАзУМееТСя, эТО ДоЛжнО кАСатЬсЯ НЕ ТОльКО Тех вСЕленнЫХ, коТОрЫЕ ВЫбеРеТ тВОй ПодОПЕЧНЫй, Но и всЕЙ МОеЙ РабоТы зА этОт ПЕрИОД. СоГЛАСЕН нА ТАкиЕ УсЛоВиЯ?       — Конечно, — Найтмер улыбнулся. — Рад что нам удалось прийти к пониманию, Эррор. Это сотрудничество поможет нам обоим. Пусть наши конечные цели и несколько расходятся, нам обоим будет выгоднее сотрудничать друг с другом, до тех пор, пока мы не придем к совсем уж неразрешимому противоречию, вместо того чтобы тратить силы друг на друга, пока наши враги объединяются в сражениях против нас. Ты поймёшь, что вместе мы куда сильнее. Возможно, даже после этого… Договора. Как тебе идея?       — МеЧтаЙ. ВПрочЕм, пОСмОтРиМ, дЕЙствИтЕльНо Ли ТЫ МОжЕШЬ пОМоЧь МнЕ С МОЕй раБоТоЙ Или жЕ сТАнЕШь ТАКОЙ же помеХоЙ КаК вСе оСтАльНыЕ.       — О, поверь, ты не разочаруешься.       Кросс молчал, смотря на разговор двух сильнейших злодеев мультивселенной. Антипустота Эррора неприятно напоминала ему его собственный мир после его разрушения. Пустынно, одиноко, однотонно, и, признаться честно, жутко. К тому же пустота Эррора не была совсем пустой. Тонкие синие нити оплетали то, что должно было быть потолком… Или просто верхом. На некоторых таких нитях тихо покачивались безжизненные куклы с глазами-пуговками. Из некоторых, потёртых от времени, из разошедшихся швов выходил прах. Большая часть кукол представляла из себя Сансов из разных вселенных и… Если бы не вмешательство Найтмера, Кросс был бы там же. Прахом внутри одной из кукол разрушителя. Но сейчас он здесь, живой и здоровый, и всё благодаря повелителю кошмаров. Более того, разрушитель, что должен был стать его погибелью, сейчас сдавался под мягким натиском Найтмера. Становился их союзником. И даже смотрел не так злобно, как в начале разговора. Сила убеждения Найтмера действительно творила чудеса.       — И чАСтЬ КаКОГО жЕ МиРа тЫ ХоТЕл Бы ЗапОЛУЧИтЬ СнАЧалА? — вдруг обратился Эррор прямо к нему, грубо усмехнувшись.       — Руины из Storyshift, пожалуй.       — StORyshIfT? ЭТА ДУрАЦкАЯ свАп-ВсЕлЕНная? ХА, пОжалуЙ, Это БуДЕТ дажЕ ПРИЯТнО. ЛЮБлЮ изБаВлЯть МУЛьТИВСЕлЕНнУю от подобНоГО РоДА мусОрА. Не пУтайСЯ пОд НОГаМИ. А то мОГу СлУчайно ПрИНЯть и Тебя зА ОчЕрЕдНУю ошИбКУ.       Кросс предпочёл промолчать и лишь тихо кивнул. Эррор согласился.       Это главное.