Prince

      День Кросса не задался с самого утра. Он не выспался, так как Киллер и Даст вновь умудрились поругаться. Редкостью это не было, наоборот, стычки между этими двумя давно уже стали скорее закономерностью. Оба скелета в битве гонялись за уровнем, а потому вечно не могли поделить жертв. Каждый хотел набрать больше, чем другой, и их гонка, к сожалению, зачастую выходила и за поле боя.       В итоге где-то полночи были слышны их крики друг на друга, рёв Гастер-бластеров и звон ножей — у плохих парней ссоры в большинстве случаев переходили в драки. Благо, большинство стен было уплотнено, и логово не приходилось каждый раз перестраивать после очередной ссоры. Почему стены можно было защитить от бластеров, но не улучшить звукоизоляцию, Кросс не понимал. Хотя, учитывая, что это место принадлежало Найтмеру, подпитывающемуся за счёт негативных эмоций, нельзя было точно сказать, недоработка это или нарочное упущение.       В любом случае, нужно было быстрее собираться, так как сегодня наверняка придётся вновь отправиться в бой.       На кухне был лишь зевающий Хоррор, лениво доедающий мясо, оставшееся со вчерашнего ужина. Он смерил пришедшего усталым взглядом, а затем протянул кофейник:       — Тоже не выспался?       — Ох уж эти двое… — Кросс налил себе кофе и взял плитку шоколада из холодильника.       — Да их нельзя даже просто в одну локацию пускать! Подумаешь, монстром больше, монстром меньше — а эти обязательно устроят скандал. Будто от этого одного убийства их жизнь зависит! — Хоррор явно не был в восторге. — А выслушивать-то всё нам! Задолбало. Не знаешь, сегодня куда?       — Без понятия. Как лорд Найтмер скажет, так и будет.       — Ясно… Ох, помянешь, оно и тут. Пошли, сам знаешь, босс не любит опозданий, — скелеты поспешили предстать перед своим главарём.       — Никудышные идиоты! Соберитесь, для вас есть работа! — Найтмер окинул взглядом склонившихся перед его троном плохишей. — Мы должны действовать немедленно! Наш добрый друг Эррор развлекается сейчас уничтожением вселенных, что, разумеется, не ускользнёт от внимания «Звёздных Сансов». Это означает, что у нас развязаны руки, если мы нападём сейчас, то даже не встретим сопротивления. За дело, наша цель — Royaltale. Уничтожьте ключевых монстров, но не переусердствуйте, — лорд кошмаров недобро ухмыльнулся. — Чтобы страдать, нужно быть живым.       И вот вся банда уже в нужной вселенной. Здесь царило что-то вроде романтизированного средневековья: трудно было определить точное время, скорее это было что-то вроде смеси из разных периодов и воплощения наиболее известных стереотипов этого времени — наверняка создатель не слишком-то заморачивался правдоподобностью, делая упор больше на внешнюю сторону. Следовало признать, получилось довольно красиво.       А ещё здесь было много народу. Прекрасная подпитка для Найтмера, если кое-что подправить. В конце концов, нужны были именно страдания. Обыкновенно правилом было никого не убивать, но касалось это, как Кросс позже понял, в основном рядовых монстров: они составляли основную массу «страдальцев», в то время как ключевые персонажи скорее мешали.       — Пора свергнуть всеми обожаемого короля, — усмехнулся Найтмер и направился в королевский замок.       — Давненько я не навещал Тори, — Даст с ухмылкой телепортировался прочь. Значит, Киллер пойдёт в Снежград? Да уж. Хотя, могло быть и хуже. В любом случае, чем дальше эти двое друг от друга, тем лучше.       Кросс решил, что пора и ему приниматься за работу. Он переместился в Водопадье, к своей цели. Андайн — капитан королевских войск, хранительница всех надежд и мечтаний подземелья, боец, который никогда не сдастся и не позволит сдаться другим.       Должна быть уничтожена.       Ножи уже летят к цели. Но, увы, воительница успевает среагировать и увернуться от атаки.       — Кто ты такой?! Как смеешь ты атаковать воинов короля! Ты заплатишь за свою наглость, презренный!       Кросс лишь промолчал, нанося новый удар. Вот что значит настоящий рыцарь, да?       Андайн парировала удар, а затем атаковала копьями. От большей части мечник увернулся, но некоторые пришлось отразить ножом. Затем Кросс резко отскочил, вовремя заметив, как под ногами появляются голубые круги, — секундой позже, и получился бы шашлык из скелета.       Приземлившись, скелет незамедлительно провёл новую атаку, сочетая ножи и бластер. Попал. Здоровье Андайн поползло вниз.       Неплохо. Пока воительница не успела прийти в себя после ранения, скелет резко сократил дистанцию, перейдя в ближний бой.       Вблизи нож куда эффективнее копья. Андайн начала проигрывать.       Остался лишь удар… Но финальная атака так и не достигла рыбины, отлетев от... Костей?       — Держитесь, леди Андайн! Великий и славный рыцарь Папирус уже здесь!       Нет. Нет. Нет.       — Папирус! Уходи, он убьёт тебя!       Почему? Почему он вмешался в бой? Папирус всегда был в списке «желательных» целей, несмотря на то, что без него Подземелье падало духом куда быстрее. Своею добротой он поддерживал надежду в монстрах, пусть и не поднимал восстаний и не действовал агрессивно. Найтмер не любил этого вечно позитивного скелета, но всё же щадил их чувства. Папируса убить было «желательно», но не «обязательно». И не только Кросс, но и Хоррор с Дастом не раз пользовались этой лазейкой, оставляя копию брата в живых.       Но сейчас всё было по-другому. Не убить было нельзя.       — Я, великий и славный рыцарь Папирус, защищу тебя, Андайн!       Кросс взглянул наверх: несколько маленьких гастер-бластеров были готовы к атаке.       У его брата была такая же атака. Его брат в бою действовал так же. Его брат… Был убит им… Так же.       Этот Папирус умрёт. Кросс должен убить его. Должен.       Сражаться с двумя куда сложнее, но у Кросса нет права на ошибку.       Он должен победить. Ради своего мира, ради себя.       Ради Найтмера.       Приходится атаковать в два раза сильнее, чтобы заставить их уйти в защиту. Но удары уходят впустую. Папирус прикрывает собой Андайн, у которой почти не осталось очков здоровья.       Это можно использовать, если перевести всю атаку на Андайн. Но тогда Папирус сможет его атаковать…       Попытаться нужно.       Теперь все ножи и бластеры направлены только на Андайн, Один удар. Нужен лишь один удар.       Попадание! Кросс скривился от боли — плечо рассечено костью. Как он и думал. Папирус нанёс свой удар. Но это уже не важно — Андайн начала рассыпаться в прах.       — Нет! Леди Андайн!       Рыцарь отвлёкся, и Кросс не преминул воспользоваться этой возможностью. Нож проткнул грудь Папируса насквозь, его ОЗ сократились до нуля.       Победа?       — Папирус… Ты… Как ты посмел!!! Ты… Ты не понимаешь, что ты натворил, — рассыпающееся тело Андайн зарябило, словно пытаясь соединиться обратно, — ты, безжалостный монстр… Нет, не важно, кем ты являешься! Ради всех монстров я остановлю тебя! Ты…       — Стою на пути всех ваших надежд и мечтаний? — Кросс ухмыльнулся. Её нужно вывести из себя. Ему просто нужно чуть потянуть время. Андайн решительна. И Кросс тоже. — Какой героизм, какое стремление всех защитить… Жаль только, что всё впустую.       — Впустую? Ха, ты правда думаешь, что этого достаточно?! Тебе стоит постараться получше на этот раз!       — Возможно. Ты сильна, и одолеть тебя нелегко, — Кросс посмотрел прямо в неприкрытый повязкой глаз Андайн, — но кто сказал тебе, что я пришёл один? Ты можешь убить меня, но кто расправится с остальными? Интересно, жив ли ещё Асгор?       — Ах, ты… — воительница раскрылась и её тут же пронзил нож.       — Вероятнее всего нет. Я ведь отнюдь не самый сильный…       Воительница содрогнулась. Кросс добился своей цели — решимость ушла. Андайн начала стремительно таять.       Кросс сразу же провёл ещё одну атаку. Андайн разлетелась пылью. Теперь уже навсегда.       Найтмер будет доволен.       — Ах! — Кросс схватился за кольнувшее болью плечо. Как он мог забыть о ране? Ничего. Ничего серьёзного.       Но восстановиться стоит. А для этого нужно найти что-нибудь съестное.       Кросс огляделся. Свод пещеры сиял миллионами «звёздочек», по бокам стояли вырезанные на каменных стенах колонны, некоторые из которых были украшены эхо-цветами. Миленько.       Но нужно было идти дальше, к столице. Нож Кросс решил не убирать. Чем больше монстров будут испуганы его видом, тем лучше будет Найтмеру, а это главное. Поэтому, с запачканным пылью ножом в руке и прахом на одежде, мечник продолжил свой путь. Он остановился там, где своды пещер расходились и открывался вид на замок. Он стоял, прекрасный в своём невероятном величии. Самый красивый из всех, что доводилось видеть Кроссу. Он замер на минуту, не в силах отвести взгляд от виднеющегося вдалеке грандиозного строения. В его мире королевский дворец был скромнее. Куда скромнее. Но красота этого замка не была напыщенной или показной. Каждая деталь была строго на своём месте, и строению не требовались громоздкие аляпистые доказательства его величия в виде огромных драгоценных камней или массивных золотых плит. Всё было идеально. Может, стоит забрать его позднее? Нет. Слишком уж несправедливо будет лишать эту вселенную даже части её несравненной красоты.       Стоп.       Что-то скелет слишком ударился в раздумья. Кросс прибавил шагу. Сейчас нужно завершить миссию. Вот уже и Жаркоземье, встретившее мечника привычной для этой локации жарой и странного вида строением, отдалённо напоминавшим башню какого-то колдуна или астронома, местной лабораторией королевского учёного.       В лаборатории Кросс наткнулся на рассеянно озирающегося по сторонам Хоррора.       — Хей, что-то не так?       — А? Кросс? Нет, всё в порядке. Я уже закончил. Ты тоже, да? Тогда к замку, отчитываться перед Найтмером? Эм… Там вроде где-то лифт… Или что там его в этой вселенной заменяет…       — Да, в Ядре. А до него ещё топать. Хотя… Думаю, до Ядра можно дойти и короткими путями.       — Хех. Тогда веди.       Миссия окончена.       — Поздравляю. Ещё один мир пал перед нами. Ещё один мир пал во тьму. Вы прекрасно справились! — Найтмер явно был доволен их работой.       А это главное.