Сердцебиение

" Я королева мира, который меня не ценит" (с) Был тот самый предполуденный час, когда солнце высоко парило над Меридианом, но не опаляло своими лучами все вокруг. Королева Элион, наслаждаясь приятным теплом , вышла на балкон, откуда открывался вид на ее сад. Жизнь правителя расписана буквально по минутам: подъем, завтрак, совет, нескончаемые отчеты и указы, прием подданных с просьбами и жалобами, и конечно же бесконечные уроки... Молодая королева даже представить себе не могла, что когда-нибудь будет столько учиться! Во время занятий Элион частенько брала перерывы: распускала своих фрейлин и учителей, и выходила на балкон, дабы подышать свежим воздухом и насладиться теплой погодой, а так же полюбоваться на свой прекрасный сад в котором обитало множество диковинных животных и растений, но было кое-что еще, самое главное она знала, что увидит там его. Во время уроков королевы, Калеб всегда тренировался в рукопашном бою с Олдреном в саду. Да, он давно стал личным советником и незаменимым помощником для Королевы, но основная его обязанность осталась прежней - отвечать за безопасность Королевы и Меридиана. Пусть теперь Меридиану больше ничего не угрожало, но Королева Элион по прежнему нуждалась в защите - Калеб всегда был на чеку и в момент опасности был готов кинутся сражаться. Вот и сейчас Калеб, раздетый по пояс, ловко уворачивался от атак и ударов Олдрена. Его крепкий торс был покрыт мелкими каплями пота, от чего тело поблескивало и сверкало на Солнце. Открывавшийся вид превосходил все девичьи фантазии юной правительницы: у Калеба были широкие плечи, рельефная линия бицепсов и груди, подкаченный живот с едва заметными кубиками пресса. Элион даже не может вспомнить, когда все это началось, все случилось слишком внезапно. По началу юной правительнице, пережившей предательство брата, необходимо было привыкнуть и освоиться в новом для себя мире. Это было нелегко, но к счастью, рядом находились приемные родители, которые всегда поддерживали дочь, и Калеб, готовый в любую минуту оказать помощь и поддержку своей Королеве. Благодаря ему она не чувствовала себя одинокой и покинутой на Меридиане. Раньше Элион часто тосковала по прошлой жизни на Земле, походам в кино, пицце, по подругам. Калеб поддерживал не только в управлении и подсказках, но и всегда готов был подставить дружеское плечо: приободрить, развеселить. Они много времени проводили вместе за государственными делами, и в один из таких обычных дней Элион сама не заметила, как все изменилось. Сначала возникло неведомое ей волнение - при виде Калеба, она чувствовала как в животе порхают бабочки, а на сердце становится так тепло и радостно. Юная Королева восприняла эти чувства, как что-то естественное, как будто так все и должно было быть. Но была одна проблема: Элион прекрасно знала о болезненном разрыве между Калебом и Корнелией от самого Калеба, и знала как нелегко пришлось им обоим, а теперь она сама испытывает чувства к бывшему лучшей подруги! Ей было неловко перед ней, но чем сильнее ее тянуло к Калебу, тем больше становилась пропасть между ней и Корнелией. Их особая связь с Корнелией, которая казалась ей нерушимой истончалась, таяла с каждым новым днем и она чувствовала, что постепенно отдалялась от подруги. Вопрос, который мучал правительницу Меридиана заключался в том, как к ней относится сам Калеб? Что он чувствует? Лезть к нему в голову и узнать его мысли ей не хотелось. Это было бы ужасно неестественно и не правильно. Элион тяжело вздохнула - даже если он и питает к ней взаимные чувства, то никогда не позволит перейти себе эту грань, ведь она для него в первую очередь Королева, которую он обязан защищать и относится с глубоким почтением. Конечно, их отношения нельзя назвать чисто формальными -ведь они были друзьями еще до ее коронации и эта дружеская поддержка чувствовалась и после того, как она взошла на престол. Его вечное учтивое поведение и выказывание уважения к своей Королеве не давало понять, испытывает ли он к ней тоже, что и она? Не будь она королевой все было бы гораздо проще! Конечно, для Элион не было секретом, что у Калеба были женщины, но все это было не серьезно, хоть каждый раз ужасно злило ее. Однажды до Элион дошли слухи от верной Нагадир, что когда все во дворце лягут спать - Калеб будет ждать ночью одну из ее служанок ,Каталину. Ревность кольнула сердце Элион ржавой иголкой. Поздним вечером Королева пожелала спокойной ночи родителям и распустила прислугу пораньше ,отправив их спать, сделав вид что очень сильно устала. Сама же открыла свой платяной шкаф и достала от туда черный плащ с капюшоном. Накинув его, Элион осторожно приоткрыла тяжелую дубовую дверь, озираясь по сторонам, чтобы никто из слуг или охраны ее не увидел. Около королевских покоев охраны на посту не оказалось -в это время они делали обход, поэтому Элион тихонечко прошмыгнула в темный коридор, плохо освещаемый факелами на стене, и быстрым шагом направляясь к черному ходу. Никто не должен узнать об этой вылазке! Сладкую парочку она обнаружила страстно целующимися у колонны. Элион нахмурилась и спряталась за стену. Каталина тихо смеялась от щекотки, губы Калеба скользили по ее шее, ключице и плавно спускались к груди. Очень сильно хотелось вылезти из своего укрытия, окликнуть и тем самым застать "твиксинят" в расплох, предвкушая их вытянутые выражения лиц. Но нельзя! Сейчас не время! В душе юной королевы бушевал ураган чувств. Как же ей хотелось вцепиться в черные кудри этой девицы и хорошенько оттаскать за волосы! Главное чему научилась Элион во время своего пребывания в Меридиане -это терпение и выдержка. Надо дождаться, когда они наконец расстанутся, и Каталина останется одна. Рука Калеба скользнула под подол юбки и нежно огладила девичью кожу. -С-стой!,-Каталина резко оттолкнула его от себя,- А если нас кто-то увидит?,-испуганно прошептала она -Ты, что боишься?,-Калеб весело вскинул бровь,-Несколько минут назад тебя это не смущало. Он самодовольно ухмыльнулся. В его черных глазах плясали бесенята. -Да, но вдруг, слухи дойдут до Королевы! Ей это не понравится! Как мы потом это ей объясним, чем занимались здесь? -Уверен, у Королевы есть дела поважнее и ей нет дела до того, чем по ночам занимаются ее поданные, -так же игриво ответил он,- но если тебя это так беспокоит, тогда пойдем! С этими словами Калеб взял ее за руку и они направились в сторону леса. Выждав приличное расстояние, чтобы ее не заметили Элион отправилась за ними. Запах сырой почвы и деревьев ударил ей в нос. Калеб и Каталина следовали по узкой тропке в самую глубь. Элион продвигалась осторожно, соблюдая дистанцию, пытаясь не запнуться о мощные корни деревьев в темноте и не издавать лишнего шума . Дурацкие ветки цеплялись за плащ. Она почувствовала, как наступила на какую-то склизкую жижу. "Надеюсь, это не помет хугонгов или кого-то еще",-обреченно подумала Элион. Хотя откуда взяться хугонгам в лесу? Они обычно предпочитают степную местность. Она посмотрела под ноги к счастью, это оказалась обычная грязь, которая испачкала ей обувь и подолы платья и плаща. Идти дальше она не решилась, поэтому Элион уселась на большой камень, обдумывая дальнейший план действий. Это единственная тропа, ведущая к замку и возвращаться они все равно будут по ней, а смотреть как Калеб сношается с этой девицей было выше ее сил. Элион поежилась от ночного холода и посмотрела на темное небо. Ей не было страшно. Она достаточно сильна, чтобы постоять за себя. Как она вообще дошла до такой жизни, что стала выслеживать Калеба и его любовницу? Уму не постижимо! Просто позор! Она ожидала, подкараулить Каталину, а теперь задавалась вопросом: сможет ли она это сделать? Вдруг ей не представится такой шанс?Как долго они там будут находиться? Следовать за ними было ужасно не правильно. Ужасно плохая идея. Но ничего поделать с собой она не могла. Она прекрасно понимала, что Каталина для Калеба лишь временное развлечение, но менее больно от этого не становилось. Вряд ли из всех девушек Калеб испытывал хоть к кому-то какие-то серьезные чувства, разве что к Корнелии... Но Корнелия осталась в прошлом. Она давным-давно не появлялась на Меридиане, от остальных девочек Элион узнала, что она покинула свой пост стражницы,а ее дальнейшая судьба не известна. Скорее всего, он давно уже ничего не испытывает к ней. Калеб давным-давно сделал свой выбор. Элион обхватила колени руками и уткнулась в них головой. Она не знала сколько времени так просидела. Она чувствовала, что замерзла и ее клонило в сон. Мысленно, ругая себя за эту глупость, попутно думая, что завтра на совете Тридцати шести ей будет ужасно сильно хотеться спать. Тем не менее отказываться от идеи она не спешила. Начало светать. Королева услышала треск ветки, звук исходил с той стороны, куда ушли Калеб и Каталина. Элион быстро спустилась с камня, на котором сидела, и спряталась за него. На всякий случай, готовая атаковать, если это окажется хищный зверь. Спустя мгновение показался мужской силуэт. Элион разглядела его профиль. Это был Калеб и он шел один в сторону дворца. Что ж, похоже удача решила улыбнуться ей. Элион напряглась, пытаясь быть как можно не заметнее и стараясь не дышать. Вдруг, он кинул внимательный взгляд на камень. Ладони Элион покрылись холодным потом от волнения. Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди, а его грохот был слышен по всему лесу. К счастью, он спокойно прошел мимо и ничего не заметил. Элион облегченно выдохнула. Спустя недолгое время следом шла счастливая Каталина, осторожно озираясь по сторонам, чтобы не наткнутся на недружелюбного зверя. Элион притаилась в засаде, выжидая удобного момента. Как только девушка приблизилась к ней, Элион отбросила ее мощным зарядом бело-голубой энергии, и вышла из своего укрытия. -Кто вы? Что вам нужно от меня?,- испуганно залепетала девушка, глядя на маленькую фигуру в черном плаще, лица которой не было видно из-за глубокого капюшона. -Как Вам ночная прогулка по лесу, сеньора?,- в голосе Элион звучали стальные нотки. -С кем я говорю?,- Каталина отчаянно пыталась понять, что происходит. -Не важно кто я. Главное, чего я хочу,- Элион продолжала упиваться ситуацией. -И чего же вы хотите?,- настороженно спросила она. -Хотите знать - скажу. Совершенно ясно, что Вы тут шпионите в пользу врагов, не довольных сменой власти, и сбиваете с толку верных людей Королевы. -Это какая-то ошибка, я вовсе не шпионка! -Если вы не прекратите ошиваться вокруг главнокомандующего армией ее Величества, то пострадаете и Вы сами и те, с кем так гулять любите! Я вас предупредила!, - с этими словами Элион взмахнула рукой и Каталина оказалась в воздухе в прозрачном пузыре. Она развернулась и зашагала прочь, не обращая внимания на крики и просьбы освободить ее. Элион нужно было время, чтобы добраться до дворца, пока все еще не проснулись, дабы Каталина не посмела за ней последовать и раскрыть ее, то пусть пока посидит в пузыре. Как только Элион доберется до замка, то пузырь-исчезнет и служанка окажется на свободе. После этого случая Каталина больше даже не смотрела на Калеба и всячески избегала его, не смотря на то, что он пытался с ней заговорить - все бестолку. Элион улыбнулась, вспоминая этот случай, стоя на балконе. -Ваше Величество, я не помешаю?,- послышался веселый голос за спиной. Элион обернулась и увидела перед собой Мириадель ,свою приемную мать. -А я думала ты тут во всю изучаешь экономику Долины Шир. -Да, вот голова немного разболелась, решила сделать небольшой перерыв, подышать свежим воздухом. -Я вижу,- усмехнулась Мириадель, от глаз которой не укрылись бои Калеба и Олдрена, раздетых по пояс. - Что-то случилось?,-Элион внимательно всматривалась в лицо матери. Не смотря на то, что Мириадель была приемной матерью, вырастившей ее на Земле, Элион относилась к ней как к родной. -Нам надо кое о чем поговорить. Элион прошла в свой кабинет и лениво плюхнулась на кресло рядом с письменным столом, обитое красным бархатом. Жестом предложила матери сесть напротив. -И о чем пойдет разговор?,-Элион подперла кулаком щеку. -Милая, видишь ли, по традициям Меридиана ты приближаешься к тому возрасту, когда Королева должна найти себе избранника и вступить с ним в брак, чтобы продолжить династию Эсканоров. -А если я не хочу?, -упрямо возразила Элион. -Дорогая, рано или поздно это должно произойти, -снисходительно ответила Мириадель,- В течение этого года необходимо подобрать достойную партию из соседних королевств или знатных семей. -Вот еще! А если мне никто из них не нравится?,- фыркнула Королева, скрестив руки на груди. -Хорошо, кого бы выбрала ты?,-мягко улыбнулась Мириадель, хотя прекрасно знала ответ на этот вопрос. -Мммм, например, за такого как Калеб!-выпалила Элион, чувствуя как кровь приливает к ее щекам. -Милая, папа, Кондракар и совет никогда не разрешат тебе выйти за Калеба. -А мне и не нужно ничье разрешение! В конце-концов, я Королева! Мое слово должно быть законом!,-Элион почувствовала как внутри нее все начало закипать от злости и негодования. Что может быть хуже жить по указке да еще и под венец идти с тем, кого ты вообще не знаешь и не любишь? Дурацкие правила! -В последнее время у Метамура натянутые отношения с королевством Астории, выйдя за принца этой страны, мы могли бы укрепить этот мир и объединить два больших государства,-Мириадель задумчиво смотрела куда-то в сторону. - Понять не могу, чем так плох Калеб? Он герой Метамура, он храбро сражался против Фобоса и Нериссы, он спас всех нас и всегда был предан! Его обожает народ. Выйдя, замуж за него, я могу укрепить свое положение у народа,- парировала Элион, торжествуя, откинулась на спинку кресла. Но ее триумф длился недолго. -Милая, я прекрасно понимаю твои чувства. Мы с папой очень хотим, чтобы ты была счастлива. И будь это все при других обстоятельствах - мы бы не раздумывая, поддержали этот мезальянс. Но ты - Королева, Свет Мередиана. С тех пор ты не принадлежишь только себе, ведь от тебя зависит судьба и будущее народа Метамура. К сожалению, брак королев редко происходит по любви, обычно это больше похоже на политическую сделку. Этот союз с принцем королевства Астории поможет нам объединить королевские семьи, решить многие важные политические и экономические задачи, и что самое главное - обезопасить народ Меридиана. К сожалению, каким бы замечательным, отважным и преданным не был Калеб и как бы он ни был верен Короне, но он не сможет защитить Меридиан, если произойдет нападение, ведь у них огромная армия и их войска превосходят наши не только по численности, но и по вооружению. К тому же, далеко не все смогли смириться с твоим правлением как за пределами Метамура, так и внутри него. Остались те, кто недовольны и пытаются плести заговор против тебя! Ты ведь помнишь, что произошло на прошлой неделе? Элион помнила, лучше чем кто-либо... Действительно, остались те, кто был недоволен сменой правительства. К сожалению, полностью искоренить эту проблему не удалось. Выгнать предателей из дворца было недостаточно. Так же оказалось, что влияние Фобоса вросло глубже, чем они ожидали. Оно было по всюду и как сорняк разрасталось в стенах этого замка, в земле этой планеты и головах людей... Впервые Элион убедилась в этом на личном опыте, когда самостоятельно хотела исследовать Меридиан, но тогда это все можно было списать на малое количество времени, когда она вошла на престол. Она думала, что все изменится и народ примет и полюбит ее. На прошлой неделе во время традиционного праздничного шествия, Элион впереди ехала на лошади в сопровождении своей свиты. Она была счастлива и приветственно махала своим подданым рукой, как произошло то, что выбило ее из колеи и сильно омрачило настроение. За спиной она услышала недовольные крики " Вон, чужаков с престола!" Хорошее настроение мигом улетучилось, а сердце словно камень рухнуло вниз. Она обернулась, чтобы посмотреть, как в нее запустили камень. К счастью, Элион вовремя успела создать щит, иначе булыжник попал бы в нее. Калеб тут же вытащил меч, на случай если придется защищать Королеву. Случилась драка... И такая драка была далеко не первой... Очень часто происходили провокации от тех, кто по прежнему был верен Фобосу. Несмотря, на внешнее кажущееся затишье и спокойствие, Элион каждой клеточкой своего тела ощущала витающее напряжение по всюду. Если бы не Калеб и его поддержка, она понятия не имела как бы справилась со всем этим одна, но и этого было недостаточно. Ее очень сильно ранило то, что многие не считали ее своей Королевой. Произошел раскол, где часть населения с радостью восприняла ее возвращение, а остальная жаждала ее крови... А ведь ей так хотелось мира и процветания на своей планете! -Элион!,- Мириадель осторожно окликнула погрустневшую дочь, которая мыслями была где-то далеко. Королева вздрогнула от внезапно на рушенной тишины и подняла голову. -Ты в порядке?,- мать внимательно всматривалась в ее лицо. -Да,- она кивнула,- Если ты не против, я бы хотела побыть одна. -Как скажешь, дорогая,- с этими словами Мириадель встала и направилась к выходу, дойдя до двери она обернулась, -Есть кое что еще о чем, хотела тебе сообщить в пятницу к нам приедут на ужин король Магнус и его сын принц Кронос. Я не прошу тебя выходить за него замуж, но все же присмотрись к нему. Это будет всего лишь ужин, чтобы наладить торговлю между нашими государствам. -Только ужин, не более ,- упрямо повторила Элион. -Как скажешь, дорогая,- с этими словами Мириадель покинула кабинет, оставив юную королеву наедине со своими мыслями. Элион неспешно подошла к окну, всматриваясь куда-то в даль. Она устала. Очень сильно устала. Ей сложно было признать, но за короткий срок проведенный вместе с братом, влияние Фобоса действовало и на нее. Оно могильным холодом въедалось под кожу, текло по ее венам, оно было и в ее голове, в ее памяти. Оно словно отравляло ее. Ей надоело быть вечной пешкой в чужих играх. Отныне она сама будет двигать фигуры. В кабинет тихонько постучались. -Войдите! Дверь тихонько отворилась и в кабинет вошла служанка с подносом, полным еды. -Ваше Величество, я принесла Вам обед, Вы сегодня ничего не ели. -Спасибо, но мне не хочется. Унеси это, -спокойно ответила Элион, не отрываясь от окна. -Как скажете,- служанка учтиво поклонилась и развернулась, чтобы уйти. -Нагадир, позови сюда Калеба!

***

За долгие годы тренировок движения Калеба стали его инстинктивными реакциями. Он выбрал момент и ударил Олдрена ногой -тот отлетел на траву. -Отличный удар, дружище!,- улыбнулся тот, потирая ушибленный бок. Калеб, собирался подать руку товарищу, чтобы помочь подняться, как почувствовал, что за его спиной кто-то есть. Все его органы чувств были обострены на пределе. Он четко слышал какой-то шелест в кустах. Калеб замер на месте, напряженно вслушиваясь к звукам. -В чем дело?,- удивился Олдрен, видя такую странную реакцию друга. Калеб поставил указательный палец к губам, веля тем самым ему замолчать. Олдрен мигом все понял и кивнул. Бесшумно, словно хищный зверь, готовившийся к нападению, Калеб подошел к дереву, где лежало его оружие, достал меч из ножон и направился к подозрительному источнику шума. Олдрен последовал его примеру. -Выходи!, -грозно приказал он, наставив оружие на куст. Послышалось шевеление и от туда вылез человек. -Калеб, это я! Отпусти меч!, - раздался знакомый голос, парень сдаваясь поднял руки вверх. - Валли?!,- Калеб тут же опустил оружие, а Олдрен плюнул от досады. Опять этот прохиндей. -Что ты здесь делаешь? И как ты прошел через стражу?,- тут же принялся задавать вопросы Калеб, мысленно делая заметку, что охрану возле дворца надо усилить. -Это было не просто, они достаточно суровые ребята- Валли хитро улыбнулся, стряхивая с плеч прилипшие листья, -Но нет места, куда я не смог бы пробраться. -Я и не сомневался,- хмыкнул Калеб. -Как ты понял, что я здесь? -Просто почувствовал, что кто-то есть,- Калеб просто пожал плечами. -Ну и ну, да у тебя и впрямь, наверное, глаза на затылке! -Зачем ты сюда пришел? -У меня есть для тебя кое-какая информация,- Валли заговорщиски приблизился к Калебу и хитро подмигнул. -Олдрен, ты не мог бы оставить нас с Валли поговорить? -Конечно, нет проблем! -И так, что тебя сюда привело?,-повторил вопрос Калеб, наблюдая за Олдреном, который сидел под деревом и чистил травой свой меч. -Недавно я был в долине Шир, ну ты знаешь... -Ты снова что-то украл?,- Калеб закатил глаза, -Сколько раз тебе говорил не ошиваться там! Если тебя еще раз поймает стража, то я больше не смогу тебя отмазать. -Ай, старик, не перебивай, я тебе важную вещь сказать пытаюсь, -Валли обиженно отвернулся. -Говори. -Так вот, рядом с границей долины Шир я видел черных всадников. Их было много... Больше тысячи! Калеб нахмурился и плотно стиснул челюсти- дело принимало дурной оборот. Неужели, королевство Астории все-таки собирается напасть на Метамур? -Что произошло дальше? -Ничего, он исчезли. -Изсчезли? То есть как это? -Как будто просто растворились в воздухе. С каждым словом Валли Калеб становился чернее тучи, его главная задача сейчас была отправится в долину Шир и лично разобраться что там творится. -Это еще не все. Элиника сказала, что у нее есть для тебя информация. -Что за информация? -Она не говорила. Сказала, что сообщит об этом лично тебе. Приходи вечером в трактир сам все узнаешь. -Спасибо, Валли! Теперь лучше уходи от сюда, пока тебя не заметила здесь охрана, -Калеб хлопнул друга по плечу и направился к Олдрену. Олдрен поднял голову, когда почувствовал, что вместо солнца резко упала тень. -Что-то случилось? -Да. Собирайся, мы отправляемся в долину Шир. Надо предупредить Королеву Элион. -Но что произошло? Что за спешка? -По дороге расскажу!, - небрежно бросил через плечо шатен и зашагал к Королеве.

***

Элион усердно что-то писала, когда раздался стук в дверь. -Войдите! -Ваше Величество,- Калеб учтиво поклонился Королеве,-Вы хотели меня видеть? -Мы одни, можешь оставить эти формальности,-она отложила перо хугонга и откинулась в кресле, -Присаживайся! Калеб прошел к столу и сел напротив. -Тебя что-то беспокоит?,- он внимательно смотрел на вражение лица Элион, которое было непроницаемым. -Да,- она взохнула,- Мои родители намекнули мне, что пора замуж. Кандидатура номер один принц Кронос. Хотелось бы знать, что ты думаешь по этому поводу?, - Элион пыталась уловить хоть какие-то эмоции на лице Калеба, но вместо этого увидела лишь смятение и замешвтельство. -Ваше Величество, я не могу решать такие вопросы, Вы сами должны принять решение. Элион разочарованно усмехнулась, ну конечно же. -Ты прав. В эту пятницу к нам на ужин приедут Король Магнус и его сын, будем налаживать торговлю в Астории. Нужно, чтобы встреча прошла на высшем уровне. Калеб нахмурился, у него было дурное предчувствие, касательно этого визита и добрых намерений асторианцев. -Элион, есть кое-что о чем ты должна знать. До меня дошли сведенья, что на границе Долины Шир было собрано войско более тысячи чёрных всадников. Элион нахмурилась. -С Вашего позволения, я поеду туда и все разведаю. -Как думаешь, кто это мог быть? -Скорее всего асторианское войско. -Есть какие-то доказательства? -Нет, Ваше Величество. -Тогда мы не можем быть уверены, что это они. Лучше отправь туда армию, чтобы усилить защиту границы, а так же своих лучших людей, чтобы разузнали что там происходит, ты мне нужен здесь. Пусть не возвращаются без доказательств! -Как прикажете,-Калеб нахмурился, ему хотелось лично разобраться во всем происходящем, но спорить не стал, только кивнул и отправился выполнять приказ.