Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю: очищение ци

Сегодня будущие главы собрались, чтобы обсудить ход их межпиковой деятельности. Гао Цингао, только что вышедший из закрытого совершенствования, прибыл первым и, пока остальные собирались, мирно сидел с закрытыми глазами, повторяя мантру. Перед ним лежали песочные часы и лист бумаги. Ци Цинци, вошедшая в комнату за ним, подхватила бумагу, пробежала глазами по строчкам и проверила часы. — Он сможет участвовать в собрании, когда закончится песок, — объявила она Шан Цинхуа и Лю Цингэ, вошедшим следом. Вновь прибывшие заняли свои места и принялись ждать остальных, коротая время за беседой. Недавно Шан Цинхуа осознал, что такие встречи были прекрасной возможностью собрать необходимые подписи, и не постеснялся этим воспользоваться. Например, сегодня он загнал в угол удивленную Ци Цинци. — Документы готовы, нам просто нужно твое разрешение, и оно будет в следующей партии. Ци Цинци кивнула и легким движением руки оставила на бумаге блестящие росчерки иероглифов своего имени. Буквально блестящие. Мягкий, пропитанный чернилами воск карандаша был темно-лилового цвета и сверкал на свету. Завороженный Шан Цинхуа подался вперед, едва ли не задыхаясь. — Что это? — спросил он. Она крутанула пухлый восковой карандаш в пальцах. — От Шэнь Цинцю, — самодовольно ответила она. — Везде их использую. — Блестящие гелевые ручки, — прошептал Шан Цинхуа дрожащим от волнения голосом. Он делал руками хватательные жесты, но его инстинкт самосохранения работал слишком хорошо, чтобы на самом деле потянуться к карандашу. Когда в комнату вошел Шэнь Цинцю, он повернулся к нему: — Шэнь-шисюн, где ты его взял? Ты можешь поделиться своим источником? Я… Шэнь Цинцю прибыл с несколькими кожаными папками. Оставив их на столе, он подплыл посмотреть. — О, карандаши? Я их сделал. Мы экспериментируем с растительными красителями. У меня осталось немного. Блестки — это порошковая слюда. — Шан Цинхуа недоуменно моргнул. — Она не токсична. Однако я бы не рекомендовал пробовать её с любым пигментом. В Шан Цинхуа заиграла жадность, его пальцы снова дернулись к карандашу. Ци Цинци соблазнительно покачала им. — Ты будешь делать еще? Могу я… Шэнь Цинцю прищурился, и тот резко замолчал. — Праздник середины осени не за горами. Научись терпению. — Он направился к своему месту. — Но не фиолетовый. Это цвет Ци Цинци. — Он вытянул одну из папок и передал Лю Цингэ. — Лю-шиди, материалы, которые я упомянул. Лю Цингэ осторожно взял папку. — Безопасно ли выносить их из Библиотеки? — Это копии, можешь оставить их себе. Шан Цинхуа немного оживился и вновь подался вперед. — Копии? — воскликнул он, но тут же сдулся. — А, вручную. Шэнь Цинцю покачал головой. — Нет, я сделал гравированные пластины. Таким образом, каждый ученик может иметь копию. Они действительно очень интересны; ученикам может быть полезно иметь парочку примеров на руках в дальнейшей жизни. — Эта гравировальная мастерская могла бы быть такой полезной. Но создавать пластины, должно быть, заняло много времени, — сказал Шан Цинхуа, задумчиво разглядывая бумаги. — Но так полезно. — Я использовал их создание в качестве практики по гравировке, — объяснил Шэнь Цинцю. — Без этих материалов, копировал бы что-нибудь другое. У меня очень специфический график. — Он повернулся к Лю Цингэ. — Я сохранил пластины на случай, если захочешь повторить семинар для другого класса. — Спасибо, — осторожно сказал Лю Цингэ. Шэнь Цинцю царственно кивнул в ответ. Позади него Шан Цинхуа кивнул Лю Цингэ и ободряюще помахал рукой. Следующим вошел Юэ Цинъюань, беседующий с Му Цинфаном. Увидев Шэнь Цинцю, он свернул разговор и откланялся, направившись прямиком к их группе в конце стола. Шэнь Цинцю вынул еще одну папку. — Юэ-шисюн, твоя копия. Письма, которые мы обсуждали. Юэ Цинъюань подошел ближе — даже слишком близко, но Шэнь Цинцю, казалось, этого не заметил. — Спасибо, Цинцю-шиди, — незамедлительно ответил он. Лю Цингэ и Ци Цинци дважды моргнули и вскинули брови; стоящий в стороне Шан Цинхуа схватился за сердце и сказал что-то на том странном диалекте, на который он иногда переходил. Следующим вошел Дуань Цинцзе. Вид у него был изнуренный и, бросив на него острый взгляд, Му Цинфан немедленно повел его присесть. — Спасибо Му-шисюн, — сказал Дуань Цинцзе. — Я не болен, мы просто сбились с ног. Выдры научились воровать. — Он махнул рукой на быстро скрытый смех. — Знаю, знаю, смешно. Но для своего размера они удивительно ловкие. Мы пытаемся держать все под замком, пока учим их понятию частной собственности. — Он немного смутился. — На самом деле они как раз украли мои заметки для этой встречи с целью выкупа. Каким-то образом они узнали, что мы склонны ценить бумагу. Так что… — Мы как-нибудь с этим разберемся, — ровным голосом пообещал Юэ Цинъюань. Песок в часах закончился, и Гао Цингао открыл глаза. Однако, начав свое вежливое приветствие он вдруг остановился. — Шэнь Цинцю? — озадаченно спросил он. — Я расскажу тебе позже, — тихим шепотом пообещала ему Ци Цинци. — Я всё слышу, — проворчал Шэнь Цинцю. Юэ Цинъюань улыбнулся ему. * Каждому из поколения Цин в той или иной степени доверили учеников. Успешное руководство от новичка до выпускника станет последней проверкой их способностей в качестве будущих глав пиков. Создание групповых проектов требовало много времени, но составленные планы можно будет повторно использовать в последующие годы. И как только главные ученики поняли, что совмещение занятий между пиками также снижает их собственную нагрузку, то стали ярыми сторонниками программы — даже начали обсуждать ее расширение. Однако были у проекта и некоторые неожиданные последствия. — Кое-кто из наших говорит о переводе на Линъю, — вздохнула Ци Цинци. — Не в моем присутствии, разумеется, но я их слышу. Дуань Цинцзе покачал головой. — У них был только один вводный курс. Я рад, что они заинтересованы, но работа с тварями куда сложнее, чем кажется. — Однако из-за этого страдает их практика, — нахмурился Лю Цингэ. — Они слишком отвлекаются, представляя своих будущих духовных зверей. — Он посмотрел на их вопросительные лица. — Мои тоже. Я нашел несколько рисунков. — Может быть, мы могли бы организовать… что-то вроде учебы по обмену, но в пределах школы? — предложил Шан Цинхуа. — Что-то, где они продолжают свой текущий курс обучения, но получат больше практического опыта с другим пиком. — Практический опыт имеет тенденцию приглушать их восхищение пиком Линъю, да, — сухо заметил Дуань Цинцзе. — Обучение на пике, это не только великолепные духовные орлы, прилетающие на ваш зов. — Там также много последа и навоза. Я хорошо их запомнил со времен моего там пребывания, — согласился Му Цинфан. — Му-шиди был на Линъю? — спросил Шэнь Цинцю. — На ветеринарном модуле. Я и еще несколько человек. — А. Гао Цингао бросил на Шэнь Цинцю несколько долгих растерянных взглядов, но довольно легко влился в атмосферу встречи. — Этот шиди будет рад участию учеников Кусина, — осторожно сказал он. — Они все старшие. В любом случае, не думаю, что нас достаточно, чтобы поддержать полный семинар. Я дам им список мероприятий, и они могут подать заявку, если это соответствует их расписанию. — Сейчас у меня есть несколько новичков, которые учатся пользоваться Библиотекой, — предложил Шэнь Цинцю. — Им пошло бы на пользу присутствие нескольких старших. Я мог бы познакомить любого заинтересованного с более широким спектром материалов Библиотеки. — Мм. — Гао Цингао просиял. — О, и с данными про подвижные барьеры? Кажется, у вас был хороший раздел на эту тему. У одного из моих младших есть проект. * Ци Цинци обычно не делала заметок, но на этот раз она записывала все. До самого конца встречи Шан Цинхуа продолжал бросать на ее карандаш тоскливые взгляды. После этого он осторожно подошел к Шэнь Цинцю. — Знаешь, на Чжуанцзао иногда есть ночные жемчужины, которые слишком малы, чтобы их использовать — как думаешь, они сохранят свое свечение, если их измельчить? Шэнь Цинцю задумался. — Интересная мысль. Я спрошу, могут ли они оставить немного для экспериментов. Я слышал, что в настоящее время они вставляют маленькие жемчужины в брусчатку. Шан Цинхуа просветлел. — Если тебе нужно сделать заявку между пиками, дай мне знать. Некоторые заявки носят совершенно дискреционный характер, и я мог бы помочь обойтись без лишней мороки. — Было бы неплохо, если бы существовал какой-то способ обмена для таких маленьких заданий, — осторожно сказал Шэнь Цинцю. — Хм. — Какой-то неформальный информационный центр для частных лиц, с мелкими поручениями, не имеющими ничего общего с делами пика. У Шан Цинхуа появился этот особый блеск в глазах, говорящий, что он только что услышал манящую песнь сирены об уменьшении бумажной волокиты. Сзади к ним подошла Ци Цинци. — Интересно, возможно ли сделать карандаши с ароматными чернилами? — предположила она. — Мм, сложнее, чем кажется, — ответил Шэнь Цинцю. — Запах имеет тенденцию портиться, если допустить ошибку при составлении. Но восковой субстрат был бы хорошим носителем. Спроси Ма Шуцин, она как раз интересовалась подобным не так давно. — О, правда. — На лице Ци Цинци расползлась улыбка. — Она говорит, что хочет добавить аромат в чернила, которые было бы уместно использовать для написания музыки. — Он моргнул, услышав её злобное хихиканье. * Их собрание подошло к концу и все начали расходиться. Однако Шэнь Цинцю задержался, собирая со стола свои записи. Юэ Цинъюань решил подождать его и был очень рад скоротать время с Лю Цингэ. Это был еще один положительный эффект изменения поведения Шэнь Цинцю. Теперь, когда он больше не отвергал его внимание так активно, Юэ Цинъюань начал больше уделять времени и другим присутствующим. Это невольно заставляло Лю Цингэ задаваться вопросом, сколько же внимания их шисюна всегда было занято способами заставить Шэнь Цинцю на него посмотреть. — Ты только что вернулся с миссии, да? Надеюсь, все прошло хорошо? — спросил Юэ Цинъюань. Лю Цингэ кивнул. — Было интересно. Небольшой храм, всего одно здание, так что мы не ожидали многого. Но там оказались ожившие статуи. Они активировались, когда вошли ученые. Шэнь Цинцю поднял голову. — Движущиеся статуи? — с интересом повторил он. Лю Цингэ почувствовал себя неловко, оказавшись центром внимания его острого взгляда. — Ага. Похоже, они десятилетиями стояли неподвижно и напали только где-то через полшиченя после того, как мы вошли в комплекс. Шэнь Цинцю задумался. — Интересно. Вероятно, был какой-то механизм безопасности, который нужно было деактивировать, а знание о нем было утеряно, когда здание забросили. Юэ Цинъюань вдруг встрепенулся. — Если Цинцю-шиди захочет посетить это место, этот шисюн может… — У тебя сейчас даже на сон почти нет времени, — возразил Лю Цингэ, прежде чем тот успел закончить. — И я уверен, что посещение храма теперь совершенно безопасно, так как Лю-шиди его очистил, — легко добавил Шэнь Цинцю. Однако Юэ Цинъюань все еще выглядел обеспокоенным. — Ничего опасного там больше не появилось. К тому же место не так уж и далеко, — подтвердил Лю Цингэ. Но потом ему в голову пришла другая мысль. Если что-то случится с Шэнь Цинцю, возложит ли Юэ Цинъюань на него ответственность? — Но ты должен взять с собой кого-нибудь. На всякий случай. — Юэ Цинъюань одарил его благодарным взглядом, от которого у Лю Цингэ по спине побежали мурашки. Шэнь Цинцю задумчиво кивнул. — На самом деле, поскольку все опасное было устранено, может быть, лучше подождать. Если каменные стражи продержались так долго, то в местности должно располагаться довольно сильное поле ци. Это привлечет всевозможных духовных тварей. Нам стоит дать этому месту немного заселиться, чтобы придать поездке значимость. Юэ Цинъюань заволновался. — Цинцю-шиди… Удивительно, но, вместо того, чтобы настаивать, Шэнь Цинцю уступил. — Если ты действительно так хочешь поехать, я всегда могу запланировать поездку на то время, когда ты будешь менее занят. Мы могли бы потратить на это пару дней. * Шэнь Цинцю вернулся на Цюндин вместе с Юэ Цинъюанем; совсем скоро у его друга должна была начаться еще одна встреча. Каменные стражи! Это звучало очень знакомо. Шэнь Цинцю был уверен, что помнит какой-то сюжет из «Пути Гордого Бессмертного Демона». Там вполне может скрываться еще один сюжетный элемент. Что ж, у него было время попытаться вспомнить, что было написано в книге. Юэ Цинъюаня они, похоже, тоже заинтересовали. — Цинцю-шиди, обещай мне, что не будешь пытаться проводить расследование в одиночку. — Я не знал, что ты так заинтересован в изучении заброшенных строений, — удивленно прокомментировал Шэнь Цинцю. — Очень, — мгновенно согласился Юэ Цинъюань. — И я был бы очень разочарован, если бы пропустил поездку. — Хорошо, я не пойду без тебя. Подожду, пока у тебя появится свободное время. Юэ Цинъюань расслабился, и они продолжили путь.