Государственные дела. Борьба за счастье. Часть 1

      Через два дня в Стамбул из Египта прибыли великий визирь, Явуз Али-паша, и евнух, Мустафа-ага, которого после совершения хаджа стали называть Хаджи-агой.       — Я рада, что мы встретились, Хаджи-ага, — сказала Хандан своему старому слуге, который по приезде во дворец первым делом пришёл именно к ней. — Ты подарил мне все красоты Египта.       — Я бы и звёзды достал, чтобы бросить их к вашим ногам. Каждый день я молился за вас. Хвала Всевышнему, ваш раб Хаджи увидел валиде-султан и оробел. Он счастлив, — не скупился на комплименты евнух, чем заставил свою госпожу сиять от счастья.       — Ахмед взошёл на престол, и мы столкнулись с огромными трудностями. Пока мы справлялись. Осталось лишь бакшиш выплатить. Нас спасёт казна из Египта, которую ты привёз.       — Валиде… — помрачнел Хаджи, — мне жаль, но египетскую казну мы так и не доставили.

***

      — Явузу Али-паше было рекомендовано доставить сокровищницу в столицу, но он не прислушался к моим словам, — объяснялся перед повелителем евнух.       — Судя по всему, паша находится под сильным влиянием Сафие-султан, как и остальные, — сделал заключение Дервиш-ага.       — Хаджи-ага, — решил сменить тему Ахмед, поняв бессмысленность этого разговора, — в своём письме ты говорил о подозрениях, связанных со смертью моего отца. Есть доказательства?       — К сожалению, нет. Но я знаю, чем он болел: обычный недуг. Думаю, что к этому причастен главный лекарь.       — Сомневаюсь, — возразил Дервиш. — Повелитель лично приказал ему разобраться с этим вопросом.       — И долгое время от него нет вестей, — продолжил султан. — Сообщи, что я хочу его видеть.       — Мой лев, разве у вас нет более срочных и нерешённых дел? — прервала их обсуждение Хандан. — Завтра вам раздавать жалование. Как остановить обманутых и разъярённых воинов?       — Повелитель, — обратился к падишаху Дервиш, — если хотите, я могу нанести визит янычарам. Встречусь и заранее подготовлю их.       — После намаза поедем вместе, Дервиш, — огласил своё решение Ахмед. — Я прогуляюсь, отвлекусь.       Хандан-султан не решилась перечить сыну и вышла на балкон. Вслед за ней вышел Дервиш-ага.       — Я вижу, как вы переживаете, какой тревогой переполнены, — сказал он, остановившись рядом.       — Зачем ехать к этим алчным воинам, Дервиш? Отговори, помешай ему!       — Не беспокойтесь, смуту сеют не янычары, а сипахи.       — Вокруг нас одни голодные шакалы. Они ждут момента, чтобы загрызть моего льва.       — Не показывайте свои переживания, госпожа, скрывайте эмоции, и они не просчитают ваши действия. И никогда не забывайте: мы в состоянии ответить на любые их нападки. Так будет всегда.       Хандан облегчённо выдохнула. Затем она почти вплотную подошла к Дервишу и посмотрела ему прямо в глаза:       — Твоё присутствие придаёт мне много храбрости.       Дервиш с замиранием сердца взглянул на неё. Её доверительный взгляд и улыбка сводили с ума… За это он готов был отдать жизнь.

***

      Упрямство Улане не приносило плодов. Она пыталась съесть хотя бы ложку этих помоев, но её организм каждый раз отвергал эту «пищу богов». Попытки выпросить хоть один кусок хлеба не увенчались успехом. А после очередного дня стояния под ярким, ослепляющим солнцем, пиратка чуть ли не сама напрашивалась к богатым купцам и беям, чтобы её купили, ведь накормленной и отдохнувшей, даже из богатого дома со стражниками, было бы гораздо проще сбежать, нежели голодной и обессиленной от почти не следившего за девушками работорговца. Но из-за навязчивой пиратки все старались обходить стороной место, где продавали её и других девушек, за что работорговец не ленился лишний раз ударить наглую девчонку. Намучившись вдоволь, Улане решила, что терять ей больше нечего… И она завтра же сбежит отсюда.