Room 402

Утро неспешно проникло в комнату, мягким солнечным светом скользнув по полу, задержавшись на краю одеяла, пробежавшись по двум расслабленным лицам. Воздух был теплым, пропитанным остатками сна, лёгким запахом постельного белья и чем-то более явным — теплом чужого тела рядом. Тэхён пошевелился первым. Одеяло слегка соскользнуло с плеч, но тепло не исчезло, а наоборот, стало ощутимее.  Чонгук. Его рука по-прежнему покоилась на чужой талии, плотно прижимая парня к себе. Дыхание размеренное, тёплое, касалось чувствительной кожи на шее, а где-то ниже, у самого позвоночника, глухо, но ритмично отзывался чужой пульс. От этого Тэхён замер, позволяя себе раствориться в этом мгновении. Позволяя утру течь чуть медленнее, чем обычно.  Но реальность, как всегда, неумолимо тянула назад.  Тэхён осторожно обернулся и заглянул в лицо Чонгука. Тот спал, будто только здесь, в этом месте и в этом мгновении, смог наконец позволить себе расслабиться. Без привычного напряжения в челюсти, без той настороженности, с которой он держал дистанцию. Без маски, за которой скрывались холодный расчёт и игра, в которую Чонгук так любил втягивать Тэхёна, не давая тому полностью довериться. Сейчас он выглядел иначе, как человек, которому больше не нужно никем манипулировать. Спокойный. Настоящий. Хотелось верить, что это была не иллюзия.  Губы Тэхёна дрогнули в едва заметной улыбке. И прежде чем он успел осознать, что делает, его пальцы нашли чужую ладонь и чуть крепче сжали её, словно закрепляя реальность этого момента. Чонгук пошевелился, его дыхание стало глубже, осознаннее. В следующую секунду он медленно открыл глаза, и Тэхён сразу понял — тот уже полностью проснулся.  Не давая времени на осознание, Чонгук уверенно сжал его за талию и, легко вынудил оказаться сверху. Тэхён вздрогнул, ладонями упираясь в его грудь, но не отстраняясь. В нос резко ударился его приятный аромат, будто недавно Чонгук принимал душ. Их взгляды встретились в нескольких сантиметрах друг от друга, и в глазах Чонгука блеснуло что-то знакомое — что-то, от чего у Тэхёна всегда сбивалось дыхание.  Вызов. Опасная игра. Жажда контроля. То самое хищное притяжение, с которым он, казалось, был просто рожден.  — Признайся, ты скучал по мне? — спросил Чонгук с уверенностью в голосе, будто уже знал ответ.  — Нет, — Тэхён не сдержал ехидной улыбки. Чонгук прищурился, уголки его губ дрогнули, намекая на усмешку. — Лжец, — выдохнул он, не сводя с Тэхёна взгляда. Тэхён не отвёл глаз, удерживая этот безмолвный поединок. — А вот и нет, — с вызовом произнёс он. — Хочешь, докажу? — Чонгук резко перевернул его на спину, нависая сверху.  Тэхён приподнял бровь, но сердце предательски сорвалось с привычного ритма, а остатки сна мгновенно развеялись, словно их и не было. — И как ты это сделаешь? — его голос прозвучал ровно, но дыхание выдало напряжение. Чонгук не ответил сразу. Он медленно опустил взгляд на его губы, затем ниже — к едва приподнятой груди, вздымающейся под его весом. В комнате стало ощутимо жарче. — Ты же знаешь, как, — тихо проговорил он, приглушённо, почти мурлыча. Тэхён затаил дыхание, но не отпрянул. Вместо этого сам поднял руку, лениво провёл кончиками пальцев по ключице Чонгука, ощущая под кожей напряжённые мышцы. — Дерзай, — бросил он, уголки губ дёрнулись в намёке на усмешку. — Раз уж ты так уверен. Чонгук приоткрыл уста и начал медленно наклоняться, его дыхание коснулось лица Тэхёна, как предвестие того, что вот-вот произойдёт что-то неизбежное. Тэхён водил взглядом между его глазами и губами, в мыслях желая остановить время, чтобы осознать всё происходящее, каждую деталь этого момента. Его сердце бешено стучало, а дыхание становилось всё более прерывистым, будто он пытался задержать мгновение, которое не могло больше оставаться в тени неясности. Каждое движение Чонгука было будто вызовом, и Тэхён не знал, выдержит ли он его. И тут дверь комнаты резко распахивается, а в проходе появляется Чимин. Его взгляд мгновенно скользнул по обоим, задержался на их напряжённых фигурах, а затем вернулся к Тэхёну.  — Чимин, — раздраженный голос Чонгука прорезал тишину и он неохотно отстранился от Тэхёна. — Ты вообще стучаться умеешь?  Но Пак лишь скосил на него взгляд, всем своим видом показывая, что личное пространство в общаге — это несбыточная мечта. Без малейшего намёка на смущение он спокойно прошёл вглубь комнаты, будто не застал сейчас ничего примечательного. Будто эти двое стали уже для него чем-то обыденным, почти привычным.  — Тэхён, я к тебе, — буднично обратился Чимин, не обращая внимания на напряжённую атмосферу. Чонгук нахмурился и рывком натянул одеяло на себя, скрывая очевидные последствия прерванного момента. Тэхён же, спотыкаясь на ровном месте, лихорадочно схватил джинсы и за две секунды натянул их, будто от этого зависела его честь и достоинство. — Привет, — Тэхён выдохнул, неловко улыбнувшись. — Садись, — он развернул к гостю стул, жестом приглашая его присесть. Но Чимин даже не пошевелился. Он смотрел на Тэхёна без привычной насмешливой искорки в глазах — впервые таким серьёзным, даже немного злым. Его губы обиженно надулись, брови сдвинулись к переносице, и в этот момент он напоминал сердитого котёнка, который изо всех сил пытается выглядеть грозно, но только сильнее выдаёт своё разочарование. Не сдержавшись, Чимин резко шагнул ближе, хватая Тэхёна за плечи и вынуждая того замереть. — Как ты мог?! — его голос задрожал от смеси эмоций. — Бросить нас, ничего не сказав! Ты вообще в своём уме? Я хоть что-то значу для тебя, Тэ?!  Тэхён открыл рот, но тут же закрыл, чувствуя, как где-то внутри неприятно кольнуло чувство вины. Он повернул голову, бросая короткий взгляд на Чонгука, который молча наблюдал, скрестив руки на груди. — Прости, Чимин, — выдохнул Тэхён, возвращая взгляд к другу. — Я знаю, что виноват… Я собирался прийти, чтобы извиниться но, почему ты сам ничего не писал мне?  Чимин стиснул зубы, его пальцы сильнее вжались в плечи Тэхёна. — Спроси у Чонгука. — Я запретил, — коротко и спокойно ответил тот. — Но это уже неважно. Тэхён резко моргнул, словно не сразу осознав смысл сказанного. Ответ был для него очевиден. Ревность. Чонгук мог говорить что угодно, но его поступки всегда кричали об обратном.  — Я слышал, что с тобой хотел сделать этот Таэхван… — в голосе Чимина дрожала с трудом сдерживаемая злость. — Не передать словами, как я зол! Его обычно мягкие черты исказило выражение искреннего возмущения. Глаза метали молнии, это была не просто обида, это было нечто глубже. — Ты хоть понимаешь, как мы волновались?! — Чимин резко отпустил его, сделав шаг назад и судорожно выдохнув. — Если бы не Чонгук, кто знает, чем бы всё закончилось… Чонгук лениво потянулся, привлекая к себе внимание, и с самодовольной улыбкой пробормотал: — Кто молодец?  Чимин тут же метнул в него раздражённый взгляд, явно не в настроении для шуток. — Не время для самодовольства, — отрезал он, но голос уже потерял прежнюю ярость, вернувшись в будничный тон.  Тэхён осторожно потёр плечо, туда, где ещё чувствовалось давление пальцев Чимина, и слабо улыбнулся: — Я знаю, что все вышло не лучшим образом, но я здесь. Я вернулся. Чимин вздохнул, сцепив руки на груди, и на мгновение опустил взгляд, прежде чем снова посмотреть на него. — Убедись, что больше так не сделаешь, — в голосе всё ещё слышалась серьёзность. — Мы не просто твои соседи. Мы друзья. Запомни, Тэ. — Как это мило, — протянул Чонгук с явной насмешкой, склонив голову набок. Чимин прищурился, смерив его тяжёлым взглядом. — Ты можешь хоть раз не быть заносчивым ублюдком? — Не могу, — беспечно пожал плечами Чонгук.  Чимин закатил глаза, но всё же выдохнул, сбавляя напряжение. Тэхён лишь покачал головой, пряча улыбку. Пусть методы Чонгука были далеко не деликатными, но он знал, как разрядить обстановку. — Поговорили? Думаю, тебе пора уходить, Чимин, — Чонгук лениво поднялся на ноги, обмотавшись одеялом.  Чимин закатил глаза, но не сдвинулся с места. — Ты вообще себя слышишь? Я тут извинения принимаю, если что. — И принял же, — Чонгук открыл дверь. — Теперь можешь идти. — Я удалю тебя из чата, — пригрозил Чимин, но, посмотрев на Тэхёна, его взгляд явно потеплел. Тот чуть улыбнулся. — Встретимся позже, — мягко сказал Чимин, бросая на Чонгука многозначительный взгляд. — Надеюсь, ты позволишь мне хотя бы это. Чонгук лишь закатил глаза, отворачиваясь, а Чимин, усмехнувшись, наконец вышел, оставляя их вдвоём. В комнате обстановка сразу же вернулась на место — напряжение в воздухе стало ощутимым, почти осязаемым. Чонгук без лишних слов отбросил одеяло и сделал шаг к Тэхёну. Его движения были медленными, уверенными, а взгляд цепким и внимательным. Он схватил Тэхёна за подбородок, заставляя того поднять глаза. — Ну что, продолжим? — напомнил он, голос звучал низко, с той самой ноткой, от которой по коже пробегали мурашки. Тэхён сглотнул, чувствуя, как горячие пальцы чуть сильнее сжимают его лицо. — Если пообещаешь, что избавишься от своей ревности, — выдохнул он, будто нарочно затягивая момент. Чонгук усмехнулся, склоняясь ближе. — Я попытаюсь, — шепнул он, после чего зажал между губ чужую мочку уха. Тэхён опустил плечи, позволяя напряжению покинуть его тело. Тёплые, крепкие руки Чонгука удерживали его так уверенно, что казалось, будто здесь, в этом пространстве, ничего больше не существовало. Он прикрыл глаза, задержав дыхание, чувствуя, как чужие пальцы лениво пробегаются вдоль его позвоночника, оставляя после себя едва уловимые мурашки. Но в следующую секунду им снова помешали. Тишину прорезал громкий стук в дверь. Чонгук, едва успев коснуться губ Тэхёна, словно вызвал дьявола — его тёмные глаза мгновенно вспыхнули раздражением. Челюсть напряжённо сжалась, а пальцы, ещё секунду назад мягко державшие Тэхёна, теперь сильнее стиснули его запястья, будто в попытке удержать этот момент, не дать ему снова ускользнуть. — Да что за… — прошипел он, глубоко вдыхая, прежде чем резко отстранился и направился к двери. Деревянная дверь жалобно скрипнула под напором, когда Чонгук рывком её открыл. На пороге стоял Намджун, и в ту секунду, когда их взгляды пересеклись, воздух между ними словно сгустился. Оба замерли, время будто на мгновение остановилось. Взгляд Чонгука, ещё недавно наполненный жаром, теперь стал холодным, словно ледяной поток, способный заморозить всё вокруг. Намджун быстрым, почти незаметным движением скользнул взглядом по его полуголому виду, затем обвел комнату, оценивая обстановку за ним, и прочистил горло. — Нужно поговорить, это касается Таэхвана, — коротко бросил он, словно нарочно затягивая неприятный момент. Чонгук сжал челюсти. — Чёрт… — тихо выругался он, ощущая, как раздражение поднимается волной. Он не хотел начинать этот день с лишних проблем, не хотел думать ни о ком, кроме Тэхёна. — Дай нам минуту.  Он резко захлопнул дверь, так что Намджун едва успел сделать шаг назад, чтобы не встретиться носом прямо с древесной поверхностей. Чонгук быстрым взглядом скользнул по встревоженному Тэхёну, который уже был в полном повседневном облачении, а затем, не говоря ни слова, сам начал натягивать свою футболку, его движения были молниеносными и напряжёнными. Придя на кухню, Намджун уже сидел за столом, а Юнги устроился на подоконнике, лениво дымя сигаретой. — Доброе утро, — прохрипел он, ловя недовольный взгляд Чонгука. — Что, встал не с той ноги?  — Ага, — буркнул Чонгук, плюхнувшись на табурет и протерев лицо ладонями, словно пытаясь стереть остатки напряжения. Тэхён сел рядом, стараясь не смотреть на него и ещё меньше на Намджуна. На столе дымились кружки свежезаваренного кофе, рядом лежала тарелка с булочками, из которых сочилась вишнёвая начинка. Намджун взял один, покрутил в руках, задумчиво наблюдая, как густой джем лениво тянется к тарелке, будто это зрелище могло прояснить ему что-то важное. Откусив, он отложил угощение и выпрямился, переходя к делу. — В общем… — он провёл языком по губам, стирая остаточный вкус сладкого. — Таэхвана забрали. На секунду повисла тишина. Чонгук сидел неподвижно, словно прислушиваясь к собственным ощущениям, а потом его губы дрогнули в короткой, но искренней усмешке. Он провёл рукой по волосам, глядя перед собой. — Ну и прекрасно, — выдохнул он. — Честно, меня уже тошнило от всей этой херни. Тэхён посмотрел на него и мигом убрал взгляд, чувствуя такую же легкую радость.  — И… — Намджун сцепил пальцы в замок, бросая на них внимательный взгляд. — Он, конечно же, не молчал. Тэхён напрягся. — Урод, — прошептал он, сглотнув. — Расслабься, — Намджун посмотрел на него спокойно, но в голосе прозвучало что-то жёсткое. — Он пытался выставить себя жертвой. Дескать, вы его избили, запугали… Всё в этом духе. Чонгук фыркнул, даже не потрудившись ответить. — Но, к счастью, — Намджун скрестил руки на груди, — доказательств против него оказалось больше, чем его дешёвых попыток обвинить вас. Юнги, всё это время сидевший на подоконнике, стряхнул пепел и хмыкнул: — Таэхван неудачник. Он так и не добился популярности, о которой мечтал, и это уже третья его попытка подставить других музыкантов. Намджун кивнул, снова взяв кружку и крутя её в руках. — Да. И, похоже, это его последний шанс. Теперь у него нет ни связей, ни лазеек, чтобы выкрутиться. Тэхён сделал глоток кофе, но Чонгук заметил, как чашка едва заметно дрогнула в его руках. Он молча положил ладонь ему на колено под столом и сжал пальцами — коротко, но уверенно. Тепло его руки было спокойным, заземляющим, но его мысли были уже далеко. Таэхван. Он действительно покушался на чужое не в первый раз?  Тэхён переваривал услышанное. Это не единичный случай. Не случайность. Даже не ошибка. Подставлять музыкантов было его методом, его стратегией, жалкой попыткой прорваться туда, куда он сам пробиться не мог. Три раза Таэхван пытался сломать чью-то карьеру, выставить других виноватыми, но трижды провалился. Тэхён представил, как тот жил все эти годы, снова и снова наступая на те же грабли. Зависть разъедала его изнутри, не давая двигаться вперёд, и вместо того, чтобы становиться лучше, он искал, кого бы утопить. Глупо. Жалко.  — Пусть теперь сгниет в тюрьме, — пробормотал Чонгук.  Тэхён молча перевёл взгляд на свои руки, сжимавшие чашку. И выдохнул, чувствуя, как остатки тревоги испаряются вместе с паром над его кофе. Он больше не думал о Таэхване, как о человеке, который мог бы сломать его. Потому что на самом деле сломленным был только он сам.  — Спасибо вам за помощь, — Тэхён посмотрел на Юнги и Намджуна, его голос звучал искренне, хоть и немного устало. — Думаю, нам стоит это отметить, — Чонгук оживился, расправляя плечи, словно только что сбросил с себя тяжёлый груз. В его глазах мелькнул знакомый азарт, а улыбка стала шире, как у ребёнка, который только что придумал очередную авантюру. Намджун усмехнулся, покачав головой. — Тебе только дай повод для вечеринки, — он поставил пустую кружку на стол, лениво подняв на него взгляд. — Точно, я забыл, что живу с ботаниками, — Чонгук театрально вздохнул, облокотившись на стол. Юнги фыркнул, спрыгивая с подоконника. — Просто у нас есть чувство самосохранения, в отличие от некоторых, — заметил он, хмыкнув. Чонгук закатил глаза, махнув рукой. — Да ладно вам, один раз можно расслабиться. Или вы правда хотите провести этот день, как последние зануды? — Я за, — наконец встрял Тэхён, слегка улыбнувшись. В голосе сквозило что-то непривычно лёгкое, даже вдохновлённое. — У меня для вас важная новость, и я бы хотел поделиться ею именно сегодня. Чонгук тут же повернулся к нему, азарт в его взгляде сменился любопытством. — Что за новость? Тэхён поймал на себе внимательные взгляды, но лишь загадочно улыбнулся, выдерживая паузу.  — Всё расскажу позже, — произнёс он с лёгкой игривостью, опуская руки под стол.  Чонгук нахмурился, явно ожидая большего, но не стал давить.  — Заинтриговал, — пробормотал он, скрестив руки на груди.  Намджун на мгновение задумался, его взгляд смягчился, а в уголках губ мелькнула почти незаметная улыбка. Похоже, он уже догадался, о какой новости идёт речь, и искренне обрадовался за Тэхёна. — Что ж, надеюсь, ты намекнёшь хотя бы на то, когда ждать сюрприз, — заметил он, бросая на него выразительный взгляд. — Скоро, — коротко ответил Тэхён, не скрывая довольного выражения лица. Чонгук внимательно наблюдал за их обменом взглядами. Он чувствовал, что пропускает что-то важное, и это раздражало его больше, чем хотелось бы признать. В груди неприятно засело подозрение, но вытаскивать его наружу он не собирался. — Готовьтесь к вечеру, — наконец сказал он, прерывая тишину. Чонгук схватил Тэхёна за руку и, не раздумывая, поднялся вместе с ним. Тэхён чуть дернулся, но не отстранился, а Намджун лишь медленно перевёл взгляд с их сцепленных пальцев на лицо Тэхёна.  — Тэхён, моргни, если ты в абьюзивных отношениях, — сухо бросил Намджун, скрестив руки на груди.  Тэхён не сразу нашёлся с ответом.  Отношения? Слова Намджуна задели его больше, чем он ожидал, потому что в них, возможно, была доля правды. Чонгук действительно мог быть резким, грубым, порой чересчур вспыльчивым, но… Разве он не старался? Разве он не пытался стать для него лучше? Ирония была в том, что они даже не обсуждали, что между ними. Чонгук никогда не предлагал встречаться, и сам Тэхён не давал этому определения. Всё просто случилось — однажды, потом снова, и ещё раз… Будто обстоятельства сами толкали их друг к другу. Чонгук бросил на Намджуна недовольный взгляд, полный молчаливого вызова. Он ничего не сказал — не нужно было. В этом взгляде читалось всё: раздражённое превосходство, скрытая усмешка и бессловесное «Да, я его добился. И что ты с этим сделаешь?» Намджун лишь выдохнул, коротко качнув головой, а Тэхён, словно почувствовав напряжение, опустил взгляд на их сцепленные руки. Смешно. Когда всё это началось, он и представить не мог, что окажется здесь, рядом с Чонгуком, под его твёрдой хваткой, с сердцем, которое выстукивает пугающе приятный ритм. В коридоре Чонгук развернул Тэхёна к себе, сокращая расстояние до предела. — Встретимся вечером? — в его голосе звучала лёгкость, но во взгляде скользнуло что-то более глубокое. Тэхён чуть прищурился. — У меня тренировка и съёмка нового ролика. Ты будешь здесь? — Пойду в студию, — спокойно ответил Тэхён, изучая его лицо, будто пытаясь что-то в нём прочитать. — Думаю, приглашу своих ребят на нашу вечеринку. Чонгук усмехнулся, лениво провёл пальцем по его запястью, оставляя за собой тёплый след. — Главное, не затеряйся там, а то вечеринка не пройдёт без виновника торжества.  Тэхён скептически вскинул бровь. — Я приду. — Тогда до встречи, смурфик, — Чонгук качнул головой, но в уголках его губ мелькнула довольная улыбка. Он задержался на секунду, взглядом очерчивая черты его лица, будто запоминая их. Затем, без лишних слов, развернулся и направился к себе. Тэхён смотрел ему вслед, слушая, как шаги затихают за дверью, прежде чем самому скрыться в соседней комнате.  Тэхён посмотрел на себя в зеркало, встроенное в шкаф, и в голове прозвучало уже привычное прозвище. Смурфик. Он слегка прищурился, разглядывая своё отражение. Тёмные волосы падали на лоб мягкими прядями, но в этом цвете он казался себе… обычным. Не тем, кого Чонгук впервые назвал этим прозвищем. Такое смешное, почти детское слово, но с каждым разом в голосе Чонгука оно звучало всё теплее, всё ближе. И это странным образом застряло у него в голове.  Тэхён провёл рукой по волосам, задумчиво покручивая прядь на пальце. Может, стоит снова покраситься? Голубой оттенок всегда ему шёл — он выделял его из толпы, придавал чему-то в его облике особенную, яркую черту. С таким цветом он чувствовал себя легче, свободнее. Больше собой. Он прикусил губу, прикидывая, есть ли у него время заскочить к колористу перед вечеринкой.

***

К вечеру общая кухня четвертого этажа преобразилась: основной свет выключили, а по стенам и потолку разбегались разноцветные отблески — это отражались блики от диско-шара, подвешенного в углу. Они дробились на сотни мельчайших искр, пробегая по лицам, задерживаясь на стеклянных бутылках и ледяных краях стаканов. В центре комнаты сдвинутый стол, накрытый белой скатертью, напоминал праздничный алтарь, заваленный бокалами, тарелками с закусками и ведром, в котором на льду покоились бутылки с алкоголем. Распахнутое настежь окно выпускало в ночь низкие басы Chase Atlantic. Музыка стекала вниз, на улицу, прилипала к асфальту, притягивая взгляды других соседей и случайных прохожих. Кто-то замедлял шаг, бросая любопытные взгляды на освещённое окно.   Но эта вечеринка была только для своих. Намджун, Юнги, Хосок, Джин и Чимин собрались в кухне, каждый в своём привычном ритме: кто-то пил, кто-то разговаривал, кто-то просто слушал музыку, лениво покачивая головой. Чимин выглядел особенно довольным. Он давно хотел устроить такую встречу, но теперь понимал, что без повода она бы не случилась. А повод у них был весомый. Чонгук, в отличие от остальных, не находил себе места. Он не задерживался в кухне дольше пары минут, слоняясь по коридору и то и дело выглядывая на лестничную клетку. Каждый раз, выходя туда, он задерживал дыхание, надеясь увидеть знакомый силуэт, но Тэхёна всё не было. На звонки он тоже не отвечал, и это начинало раздражать. Чонгук сжал телефон в руке, глядя на пустую лестницу, а в груди медленно нарастало напряжение. Послышались шаги. Чонгук резко выпрямился, нетерпеливо выглядывая вниз через лестничный пролёт. Сердце сжалось в ожидании, но вместо знакомого силуэта снизу донёсся лишь чей-то смех — лёгкий, непринуждённый, слишком чужой. Через пару минут на лестнице показались Со Джун и Хён Сик. Они разговаривали, время от времени переглядываясь и усмехаясь, но Тэхёна с ними не было. Чонгук нахмурился, сжав пальцы в кулак. — О, привет, — Со Джун с лёгкой улыбкой протянул руку, явно не припоминая этого парня. Чонгук даже не взглянул на неё. Его терпение таяло с каждой секундой. — Где Тэхён? — спросил он жёстко, скосив недовольный взгляд на обоих. Хён Сик чуть наклонился к другу и тихо пробормотал: — Это, походу, Чонгук. Со Джун замер, едва заметно сузив глаза, будто теперь что-то понял. — Он… немного опаздывает, но уже где-то в пути, — протянул Со Джун, стараясь говорить спокойно, но его взгляд чуть дольше, чем нужно, задержался на лице Чонгука. — Где именно? — голос Чонгука звучал ровно, но в нём сквозила та самая угроза, которую трудно было игнорировать. Хён Сик кашлянул, будто пытаясь смягчить напряжённость момента. — Да расслабься ты, — усмехнулся он, оглядываясь. — Может, решил зайти за кофе или… — Или что? — Чонгук сделал шаг вперёд, полностью игнорируя его попытку сгладить ситуацию. — Он с вами был? Со Джун сжал губы, переглянувшись с Хён Сиком. — Был, но… — Но исчез, — закончил за него Чонгук, сжав челюсть. — Он не отвечает на мои звонки.  Со Джун нервно переступил с ноги на ногу, покосившись на Хён Сика, но тот лишь пожал плечами, мол, надо сказать.  — Слушай, — осторожно начал парень. — Ты можешь подождать всего пол часа? Он скоро придёт. Чонгук глубоко вдохнул, пытаясь справиться с накатившим раздражением.  — Если вы врёте мне… — его голос был низким, холодным, почти угрожающим.  Хён Сик покачал головой.  — Мы не врём. Тэхён скоро будет. Чонгук молча сдвинулся в сторону, освобождая гостям путь. Со Джун и Хён Сик переглянулись и зашли внутрь. Чимин первым заметил гостей и тут же расплылся в довольной улыбке. — О, Со Джун, Хён Сик! — он раскинул руки, словно собирался заключить их в объятия. — Ну наконец-то, а то мы уже думали, что Тэхён вас украл. — Судя по всему, он сам куда-то делся, — усмехнулся Намджун. — Да, мы уже догадались, — Чимин картинно закатил глаза, протягивая гостям бутылку. — Раздевайтесь, располагайтесь, наливайте. Остальные тоже приветствовали друзей Тэхёна — кто кивком, кто коротким «йо», но долго на этом не задержались, вернувшись к разговорам и выпивке. Чонгук появился следом, молча проследовал за ними и уселся в кресло, которое специально притащил из своей комнаты. Он откинулся на спинку, закинув одну ногу на другую, и смерил гостей внимательным взглядом. — Надеюсь, вы не с пустыми руками? — лениво бросил он, поддевая ногтем крышку бутылки пива перед собой. — Даже не сомневайся, — хмыкнул Со Джун, демонстративно заглянув в пакет с алкоголем. Чимин ухмыльнулся, разливая выпивку по стаканам. — Ну, за неожиданности сегодняшнего вечера, — он поднял свой, обведя всех взглядом. — И за Тэхёна, чтобы он, блин, появился быстрее. Звон стекла о стекло, смешки, обрывки разговоров, прерываемые гулким басом музыки. Вечер набирал обороты, но для Чонгука он всё ещё казался неполным — начавшимся без главного участника. Он снова бросил взгляд на телефон. Экран оставался пустым без новых сообщений и звонков.  Где ты, Тэхён? Гул голосов и басы, отдающие вибрацией в пол, заполняли комнату, но всё же что-то изменилось. Незримо, на уровне ощущений. Будто сквозь музыку и смех в помещение проникло новое присутствие — едва уловимое, но достаточное, чтобы заставить Чонгука поднять взгляд.  Дверной проём заполнила знакомая фигура, и свет, рванувший по потолку, осветил мягкие волны волос, переливающиеся оттенками голубого. Чонгук не сразу понял, что задержал дыхание. Тэхён стоял, не торопясь делать следующий шаг, словно давая всем возможность привыкнуть к своему новому—старому облику. Но только не Чонгуку. В этот момент пространство для него сузилось. Все шумы отошли в сторону и всё, что осталось, это взгляд.  Глубокий, цепкий, проникающий под кожу.  Тэхён усмехнулся, будто заметил что-то, что знал только он. Его язык легко скользнул по губе, и этот мельчайший жест, такой невинный и привычный, внезапно показался Чонгуку непозволительно дерзким.  — Тэхён, ты опять покрасился! — раздался восхищенный голос Хосока.  Чонгук вздрогнул, словно звук прорезал тонкую плёнку, отделявшую его от реальности. Он моргнул, возвращаясь в шумную комнату, но взгляд так и не отвёл — не мог. Тэхён повернул голову на голос, усмешка на его губах стала шире, мягче. — Соскучились? — Ещё бы, — Чимин шагнул ближе, оглядывая его с ног до головы.  — Почему тебе захотелось вернуться к истокам? — Скажем так… — Тэхён наклонил голову, лениво поправляя прядь. — Просто кое-кому этот цвет особенно нравился. Чонгук поймал его взгляд и почувствовал, как внутри что-то сжалось. Тэхён позволил себя утянуть в компанию, не отводя взгляда от Чонгука до последнего момента. Тот проводил его глазами, ощущая жар, поднимающийся по позвоночнику. Вечеринка едва началась, а он уже терял голову. Чонгук не сразу заметил, что всё это время сжимал в руке бутылку, не сделав ни единого глотка. Стекло нагрелось от его пальцев, а по горлу ползла сухость, не имеющая ничего общего с жаждой. Тэхён не растворился в шумной компании сразу. Даже оказавшись в центре внимания, он отставил гитару и двигался лениво, будто позволял всем тянуться к нему.  — Ну что, за твоё возвращение? — Хосок взмахнул стаканом, и несколько голосов подхватили тост, заставляя Тэхёна усмехнуться и коротко кивнуть. Чонгук не присоединился. Он просто сидел в своём кресле, чуть откинувшись назад, и следил, как Тэхён улыбается, как поправляет рукав яркой рубашки, как чуть запрокидывает голову, подставляя шею цветным вспышкам от дискошара. Эта атмосфера была ему к лицу. И каждый раз его взгляд — мимолётный, но слишком откровенный. Будто Тэхён невесомо касался его через кухню. — Ты вообще с нами сегодня или так и будешь сверлить его глазами? — Чимин вдруг оказался рядом, опускаясь на свободный мешок. Он говорил вполголоса, но в его словах звенела усмешка. Чонгук дернул уголком губ, не отводя взгляда. — Если тебе от этого станет легче, я сверлю не только его. — Ой, да ладно, — Чимин фыркнул, отхлебнув из чужого стакана. — Я тебя знаю. А теперь расслабься и перестань выглядеть так, будто хочешь сожрать его прямо здесь, на глазах у всех. — Думаешь, я не хочу? — Чонгук повернул голову, встретив хитрый взгляд Пака. — Вот и говорю, расслабься, — Чимин хлопнул его по плечу, прежде чем снова раствориться в общей суете. А Чонгук остался, с пульсом, выбивающимся из ритма музыки, с жаром под кожей и взглядом, неизменно возвращающимся туда, где стоял Тэхён.  Тэхён, который слишком хорошо знал, какой эффект производит. И который наслаждался каждым мгновением этой немой пытки. Этот вечер обещал стать длинным. И опасным. Это чувство было почти физическим, как прикосновение, как пальцы, скользящие по спине. Лёгкие мурашки вдоль позвоночника. Горячий воздух под кожей. Всё потому, что Чонгук смотрел на него именно так.  Тэхён знал, что сходит с ума не один. И это было чертовски приятно, видеть чужую взаимность так открыто, так беззащитно, будто бы Чонгук даже не пытался скрыться. От этого внутри становилось тепло. Слишком тепло.  — Всё-таки тебе чертовски к лицу этот голубой цвет волос, — позади раздался голос Намджуна. Тэхён не вздрогнул, а просто медленно моргнул, позволяя себе вынырнуть из вязкого, сладкого напряжения, и обернулся. — Кажется, тебе мой натуральный нравился больше, — Тэхён ответил легко, почти игриво. — Натуральный это классика, — согласился он, делая глоток жидкости из своего стакана. — Но этот цвет, как будто был создан специально для тебя.  — Может быть, — задумчиво кивнул Тэхён, позволял себе незаметный взгляд в сторону кресла. А там пусто. Он едва успел осознать это, как на его плечи легла чужая тяжёлая рука. Тёплая, настойчивая, не дающая ни секунды на реакцию. Пальцы сжались чуть крепче, и Тэхён вздрогнул не от боли, а от узнаваемого до мурашек запаха мятного геля. — Идём со мной на перекур, — голос прозвучал низко, прямо над ухом, без намёка на вопрос. Чонгук. Тэхён медленно выдохнул, прежде чем обернуться, и усмехнулся уголком губ. — Давай позже? — Сейчас, — Чонгук не улыбался в ответ, не отпускал его плечо, лишь сжал пальцы чуть крепче, обозначая, что выбора нет. В глазах сверкнуло что-то опасное, слишком личное для этой шумной вечеринки. Тэхён задержал взгляд на его лице, словно пытался угадать, куда заведёт этот разговор, но всё равно кивнул. Намджун промолчал, потёр затылок, будто смахивая невидимое напряжение, и вновь сделал глоток из стакана. Он, как и остальные, провели их взглядом до тех пор, пока оба не скрылись в коридоре.  — Не нравится мне ваш Чонгук, — к нему приблизился Со Джун, скрестив руки на груди. — Впервые вижу, как Тэхён так прогибается перед кем-то. Обычно… он более независимый.  — У них действительно странная история… — Намджун старался говорить ровно, но пальцы, сжимающие стакан, выдавали больше, чем хотелось бы. — Чонгук не отдаст его никому.  — Звучит как грёбанная собственность, — усмехнулся Со Джун, но в его голосе не было настоящего веселья. — Не думал, что Тэхёну это вообще может зайти.  — Зайти-то зашло, — Намджун качнул головой, пригубил выпивку. — Вот только какая цена у этого захода, никто толком не знает. Даже они сами. Со Джун фыркнул, но тему не развил. А вот Намджун, делая вид, что слушает, как Хосок опять вовлекает всех в очередную дичь, мысленно застрял где-то на балконе, где чужая рука без спроса ложится на чужую поясницу. От осознания, что Чонгук не просто так увёл Тэхёна, внутри Намджуна что-то неприятно сжималось. Он знал, что ни один его жест, ни одна случайная улыбка или случайно задержанный взгляд не имели для Тэхёна никакого значения. Всё это было зарезервировано для другого. Для того, кто умел брать без разрешения. На балконе стоял охлаждающий вечерний воздух. Сигареты Чонгука выглядывали из заднего кармана его чёрных оверсайз-джинсов, чуть приспущенных так, что виднелась резинка Calvin Klein. Всем своим корпусом он прижимал Тэхёна к стене, зарывшись цепкими пальцами в мягкие, цветные, пахнущие шампунем волосы. — Опять этот цвет… — голос прозвучал тихо, но в нём чувствовалось больше, чем просто замечание. — Ты знаешь, как он на меня действует. Тэхён не сопротивлялся. Его руки лежали вдоль тела — не отталкивали, но и не притягивали. Его дыхание было ровным, только губы чуть приоткрылись, когда Чонгук резко наклонился ниже, почти касаясь их своим ртом. — Соскучился? — голос Тэхёна был низким, тягучим, как мёд, стекающий по ложке. — Молчи, — Чонгук не отстранился, говорил, почти касаясь чужой кожи. — Не дразни меня. — Только тебе можно? — лёгкая усмешка дрогнула в уголке губ, и Чонгук, чёрт бы его побрал, не смог не посмотреть на них. Внутри всё сжалось — привычно, больно, остро. — Тогда не жалуйся, — он дёрнул за волосы чуть сильнее, заставляя голову Тэхёна запрокинуться, обнажая горло. Вечерний воздух холодил кожу, но там, где к нему прикасались пальцы Чонгука, вспыхивали искры. Тэхён зажмурился, на секунду позволяя себе раствориться в этом грубом внимании. — Знаешь… — его голос сорвался на полтона, но он взял себя в руки, снова улыбнулся. — Ты вечно ведёшь себя так, будто тебе кто-то угрожает. Чонгук не ответил. Он просто прижался крепче, вдавливая Тэхёна в холодный бетон, чтобы тот чувствовал каждую чертову эмоцию, которая рвалась из него наружу. Ещё секунда — и он, скорее всего, сорвётся. Но Тэхён этого и добивался. — Ты скучал, — он снова попробовал заговорить, но слова тут же захлебнулись, потому что Чонгук накрыл его рот поцелуем — глубоким, жёстким, с привкусом горьковато-сладкого пива. Он не просил разрешения. Не выжидал. Просто забрал. Тэхён выдохнул в этот поцелуй, разжал пальцы, а потом, потянулся навстречу, будто воздуха не хватало. Чонгук толкнул его обратно к стене, вжался бедром сильнее, так что по позвоночнику прошла дрожь. Одной рукой он удерживал его за шею, большими пальцами надавливая чуть выше ключиц, а другой скользнул под рубашку, обжигая ладонью обнажённую кожу. — Ещё слово и я не остановлюсь, — голос Чонгука срывался, звучал хрипло и низко. — Тебе придётся, — выдохнул Тэхён, запрокидывая голову. Чонгук не выдержал. Вцепился губами в шею, оставляя цепочку мокрых следов вперемешку с короткими укусами. Зубы, язык, снова пальцы, сжимающие бёдра так, будто хотел оставить синяки. Присвоить себе. Тэхён выгнулся, вжимаясь в него с такой же силой, а кончики пальцев впились в ткань футболки на спине Чонгука, обнажая его широкую спину, словно ему тоже нужно было за что-то держаться, чтобы не упасть. Ночной воздух уже не казался холодным. Он был горячим, густым, пропитанным парой сбившихся дыханий и запретных звуков, которые Тэхён тщетно пытался заглушить, прикусывая губу. Сквозь щель в балконной двери пробивалась музыка, голоса, смех. Веселье, которое текло мимо, не касаясь того, что происходило в этой маленькой, спрятанной от всех точке мира. — Ты всегда такой — появляешься, делаешь вид, что всё по-прежнему, а потом… — Чонгук сорвался на шёпот, его лоб прижался к лбу Тэхёна, дыхание обжигало. — А потом снова сводишь меня с ума. Он провёл ладонью по боку Тэхёна, сжимая его талию так, что под пальцами ощущалась дрожь. Чонгук дернулся вперёд, губы снова сорвались в поцелуе, беспокойном, с надрывом, будто они оба понимали, что до конца вечеринки не продержатся, если не сгорят прямо здесь.  Тэхён первым отстранился — всего на пару сантиметров, ровно настолько, чтобы вдохнуть, не задевая губ Чонгука, но при этом всё ещё ощущая его пальцы, сжимающие рёбра. — Ты вообще курить собираешься? — голос прозвучал хрипло, но в уголках губ уже заиграла привычная усмешка. — Или это была просто отмазка? Чонгук не ответил сразу. Его взгляд медленно скользнул по лицу Тэхёна, задержался на прикушенной нижней губе, которая чуть покраснела от недавних поцелуев. Пальцы на рёбрах сжались чуть крепче. Не угроза, скорее, напоминание. — Знаешь, — он наклонился ближе, почти касаясь губами уголка его рта. — Кажется, вторая причина сейчас куда важнее. — Сейчас совсем не время, когда нас все ждут, — он провёл ладонями по груди Чонгука, чувствуя, как быстро бьётся сердце под тканью. Такое случалось крайне редко. — Нужно возвращаться внутрь, пока кто-нибудь не спустился сюда. Чонгук цокнул языком, явно не в восторге от идеи отпускать его так быстро, но свободной рукой всё же вытащил сигареты из заднего кармана. — Трус, — бросил он напоследок, прежде чем зажечь сигарету. — Осторожный, — парировал Тэхён, на секунду задержавшись, чтобы пальцами поправить выбившуюся прядь в волосах Чонгука. И только потом отступил к выходу на лестницу. Чонгук смотрел ему вслед сквозь клубящийся дым, зная, что как только они переступят порог кухни, между ними снова встанет эта невидимая черта. Но здесь, на этом крошечном балконе, её не существовало.  Воздух в кухне был густым — пахло смесью алкоголя, едой и чем-то сладким, возможно, коктейлями, которые намешал Чимин. Ребята уже громко играли в карты на желания, их смех разносился эхом, хотя на столе успел образоваться хаос из пустых стаканов, пачек чипсов и недопитого пива. Подсветка мерцала ритмично, будто дышала в такт общей атмосфере вечера. — Тэхён, иди к нам! — Хён Сик перехватил чужую кисть руки, как только парень вернулся в кухню.  — Когда ты планировал рассказать нам, что вы настолько близки с Чонгуком? — Со Джун наклонился ближе, его голос слился с шумом музыки, но прозвучал достаточно отчётливо, чтобы застыть у Тэхёна под кожей. Тэхён на мгновение замер, будто подбирая слова, которых, возможно, вовсе не существовало. Он знал, что друзья не заслуживали тишины в ответ, но сказать правду… Какую именно?  Со Джун чуть отстранился, давая Тэхёну пространство, но его взгляд оставался внимательным, изучающим. — Так что? — он поднял бровь. Тэхён сжал губы, задержавшись на секунду, а потом взял со стола чей-то забытый стакан и сделал небольшой глоток, давая себе время. Жидкость оказалась крепче, чем он ожидал, но он не поморщился. — Я сам ещё не разобрался. Всё сложнее, чем кажется, — и только начинает обретать хоть какую-то ясность. — Главное, чтобы тебе было хорошо, а не больно, — тихо сказал Со Джун, с минуту изучая его взглядом.  Тэхён не нашёл, что ответить. Только кивнул, чувствуя, как внутри поднимается тягучее, щемящее чувство, слишком знакомое, чтобы просто так отмахнуться. — Тэхён, можно тебя на минуту? — Намджун привлёк его внимание, поднимаясь из-за стола. — Намджун проиграл мне желание, — вставил Хён Сик, хитро подмигнув. Тэхён скептически выгнул бровь, переводя взгляд с Намджуна на Хён Сика, который едва сдерживал довольную ухмылку. — И какое же желание? — поинтересовался он, уже предчувствуя подвох. — Намджун должен поднять тебя на руки, — весело объявил Хён Сик, хлопнув в ладоши.  — Что? — Тэхён удивился, но тот только невинно пожал плечами. Намджун вздохнул, и бросил выразительный взгляд на Хён Сика. — Лучше бы ты выбрал что-то менее провокационное, — пробормотал он, но всё-таки шагнул ближе к Тэхёну. — Ничего не знаю, правило есть правило, — Хён Сик откровенно наслаждался ситуацией. Тэхён не успел отреагировать, как сильные руки Намджуна легко подхватили его, прижимая к себе. Он даже не ожидал, что это произойдёт так быстро, и машинально схватился за его плечи, чтобы не потерять равновесие. — Доволен? — спросил Намджун, устремляя взгляд на Хён Сика, но тут же почувствовал, как Тэхён напружинился в его руках. Тэхён встретился с тем самым прожигающим взглядом. Чонгук стоял у входа в кухню, наблюдая за всей абсурдной сценой. И по тому, как его челюсть чуть сжалась, а пальцы крепче стиснули пачку сигарет, можно было легко догадаться, что он видел ровно столько, сколько было нужно, чтобы ему это не понравилось. Тэхён словил взгляд Чонгука, который, казалось, пронзал его насквозь, заставляя сердце биться быстрее, от чего его сами по себе пальцы сжались на плечах Намджуна. Отдалённый гул разговоров словно постепенно растворился вокруг, оставляя только тихий, звенящий момент, где его тело казалось легче, чем обычно. — Намджун, поставь меня, — голос Тэхёна прозвучал слишком тихо для такой шумной вечеринки, но Намджун услышал его сразу. Он чувствовал, как напрягалось тело в его руках, как взгляд Тэхёна невидимо устремился за его плечо. И даже не оборачиваясь, Намджун знал, кого именно он там увидит. Он всё же поставил Тэхёна на пол, чуть медленнее, чем следовало, будто не хотел отпускать. Пальцы соскользнули с его талии, оставляя после себя тепло, которое тут же сменилось липким холодом ожидания. Тэхён, не оборачиваясь, выдохнул: — Одну минуту.  И тут же скользнул мимо Намджуна, направляясь к двери. Не спеша, не слишком быстро. Как будто случившееся вообще не имело никакого значения. Как будто он не чувствовал взгляда, который прожигал его целиком.  Чонгук в ожидании не двигался с места. Пачка сигарет в его руках сильно смялась под напряжёнными пальцами. Можно было её выбросить. Он смотрел прямо на Тэхёна — слишком пристально, слишком долго. И когда Тэхён поравнялся с ним в дверном проёме, он не сказал ни слова. Только наклонился ближе, будто между делом, почти не касаясь, но его плечо всё равно задело Тэхёна. — Увлекательно, — глухо выдохнул Чонгук, едва слышно, чтобы этого не услышал никто, кроме Тэхёна. — Это была игра на желания, Чонгук, — ответил Тэхён так же тихо, не поворачивая головы, но чувствуя его дыхание у самого уха. — Правда? — Чонгук усмехнулся, и в этой усмешке сквозила та самая опасная нотка, которую Тэхён знал слишком хорошо. — Странно, что желания исполняет только Намджун. Тэхён чуть сжал челюсть, но не дал себе сорваться. Он знал этот тон — липкий, колкий, как стеклянная крошка под кожей. Та самая ревность.  — Хочешь тоже загадать желание? — он всё-таки повернулся, поймал его взгляд. — Загадал бы сразу, чего ходить кругами. — Моё желание ты знаешь, — Чонгук шагнул ближе, стирая даже те несколько сантиметров, что ещё оставались между ними. — Я хочу тебя. Тэхён не вздрогнул, не отвёл взгляд, но внутри всё-таки что-то дрогнуло, то ли от этих слов, то ли от того, как они были произнесены. — Ты почти раздел меня на балконе, — голос всё же сорвался на полтона тише. — А мне мало, — Чонгук не улыбался. — Всегда мало. Пальцы Чонгука скользнули по его запястью, коротко, будто невзначай, но прикосновение прожгло кожу до костей.  Тэхён посмотрел ему прямо в его тёмные глаза. И ровно в тот момент, когда Чонгук чуть наклонился ближе, будто собираясь сказать ещё что-то, возможно, самое важное за весь этот вечер, сквозь шум вечеринки прорвался голос Чимина. — Эй! — Чимин хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. — Минутка внимания! Тэхён вроде как собирался объявить кое-что важное, а мы тут давно все в ожидании. Тэхён моргнул, резко выныривая из этой тягучей, слишком личной тишины между ним и Чонгуком. Он не успел даже выдохнуть, как все головы повернулись в его сторону, а Чимин с улыбкой махнул ему рукой, приглашая ближе к центру кухни. — Вот, наш главный герой, — добавил Чимин, когда Тэхён всё-таки сделал пару шагов ко всем, чувствуя на себе пристальный взгляд Чонгука. — У нас планируется концерт, — голос Тэхёна прозвучал ровно, он услышал от других звуки восторга. Намджун сдержанно улыбнулся. — Хотели бы всех вас пригласить на Мёндон. — Это отличная новость, — Юнги чуть приподнял выпивку, его спокойная улыбка почти сразу сбила общий шум до более камерного. — Будем ждать. Тем более на Мёндоне это заявка. — Мы постараемся не облажаться, — усмехнулся Тэхён. — Не скромничай, — вставил Чимин, обняв его за плечи. — Мы все знаем, что вы порвёте там всех. Тэхён кивнул, ловя очередную волну поддержки и улыбок, но внутри всё равно было пусто. Они радовались за него, за группу, за концерт. Говорили то, что он хотел бы услышать. Почти все. Почти. Он не смотрел в сторону, не искал глазами, не ждал — по крайней мере, старался так думать. Но тишина растянулась там, где должен был прозвучать хотя бы один короткий комментарий, для него самый важный. Оттуда тишина давила сильнее, чем любой скепсис. Он знал, что Чонгук где-то рядом. Подходит к столу, открывает выпивку. Знал, что слышал. Но так и не сказал ничего. И от этого внутри стало пусто. Совсем.  Со Джун уже размахивал руками, увлечённо рассказывая, как они создавали треклист, планировали этот концерт, а Хён Сик вставлял свои комментарии по поводу их репетиций с фирменными шуточками, которые всегда заходили на ура. Тэхён мог бы остаться в этой уютной круговерти, раствориться в шуме, позволить этой поддержке стать фоном, но не смог. Тэхён сделал шаг в сторону Чонгука. Один. Второй. Мир сузился до этой траектории, до этой короткой дистанции, которую нужно было преодолеть, чтобы узнать: сгорит он окончательно или всё-таки сможет вдохнуть. — Почему ты не подошёл? — негромко спросил Тэхён, глядя ему в лицо. — Хотел посмотреть, подойдёшь ли ты, — ответил Чонгук так же тихо, уголки его губ дёрнулись вверх, но не в привычной насмешке, а в чём-то тёплом, почти примирительном. Тэхён качнул головой, но тоже улыбнулся, едва заметно, только для него и протянул руку, легко коснувшись его запястья. Без напряжения, без претензий, будто проверяя, можно ли. Чонгук не отдёрнулся. Его пальцы почти сразу скользнули по коже Тэхёна, переплелись с его. Лёгкое, будто невесомое касание, но в этой комнате, среди смеха, голосов и музыки, оно казалось громче всех слов. — Поздравляю, — сказал Чонгук тише, чем мог бы, но так, чтобы Тэхён точно услышал. — Верю, что ты достигнешь той вершины, о которой мечтаешь.  — Ты ведь придёшь? — Тэхён слегка сжал его пальцы. — Если ты попросишь, — ответил Чонгук. — Конечно, приду. Тэхён снова улыбнулся, но на этот раз шире, искреннее, с тем самым светом в глазах, ради которого Чонгук, кажется, был готов на всё. А потом Хосок крикнул что-то смешное, Со Джун хлопнул в ладоши, отвлекая внимание на себя, и этот короткий момент, наполненный только ими двоими, растворился в общем шуме. Но пальцы они так и не разжали. — Когда эта вечеринка уже закончится? — тихо выдохнул Чонгук, чуть подаваясь вперёд, так, что его губы почти коснулись уха Тэхёна. Голос был низким, срывающимся на нетерпеливый шёпот, который пробежался мурашками по коже. Тэхён не повернулся, только чуть сильнее сжал его пальцы, будто и сам ждал. — Скоро, — ответил он так же тихо, не отстраняясь, позволяя Чонгуку остаться в этом близком, почти интимном пространстве. — Ещё чуть-чуть. Чонгук выдохнул, тёплым воздухом задевая его шею, а потом медленно провёл большим пальцем по его запястью кругами, неторопливо, так, как трогают что-то важное, что не хочется отпускать. — Знаешь, ты уже целый день по-настоящему для меня тот самый запретный плод, который я жажду, но не могу достать. Тэхён не сдержал смешка. Он не считал себя виноватым, поскольку так сложились обстоятельства. — Сыграешь для меня? — Чонгук кивнул в сторону гитары, тонко намекая, что даже если он не может получить желаемое, то хотя бы должен услышать. Тэхён задумался, стоит ли раскрывать ему хотя бы часть их новой композиции. Это одна из тех вещей, что лучше держать в тайне до самого концерта. Но сейчас, когда Чонгук смотрел на него так, будто ждал чего-то большего, чем просто пару аккордов, отказать казалось почти невозможным. Он взял гитару, провёл пальцами по струнам, ловя первое звучание, а затем посмотрел на Чонгука, словно спрашивая без слов: ты уверен, что хочешь это услышать прямо сейчас? Чонгук не ответил, но его взгляд сказал больше, чем могли бы любые слова. Тэхён усмехнулся, подстроил гитару и только собрался сыграть первые аккорды, как сзади раздался голос Чимина: — О, погодите! Если Тэхён играет, то я хочу это видеть! Он быстро пробрался ближе, а за ним и остальные потянулись, услышав знакомый перебор струн. Со Джун присвистнул, радостно переглядываясь с Хён Сиком. — А вот теперь это действительно вечеринка! — весело подметил он. Намджун поднял стакан в молчаливом жесте одобрения, а Юнги молча устроился поудобнее на табурете, подогнув одну ногу. Все будто подготовились к небольшому концерту. Тэхён только усмехнулся, но внутри стало тепло. Так, как бывает, когда ты среди своих, когда тебе рады. Он посмотрел на Чонгука, который всё ещё не спускал с него глаз, и, чуть улыбнувшись, ударил по струнам, позволяя игре заполнить кухню. Основную музыку, доносящуюся из колонки, прикрутил Джин и бросил заговорщический взгляд на Тэхёна. Тэхён наклонился ближе к гитаре, почти закрыв глаза, позволяя пальцам скользить по струнам, переходя от одной партии к другой. Где-то звучали быстрые переборы, врываясь в пространство всплесками энергии, где-то он замедлялся, вытягивая звук так, что он будто зависал в воздухе. Чонгук смотрел, не моргая, губы сжаты, руки в карманах, но Тэхён видел напряжение в его плечах, едва уловимое, но явное. Он играл не для всех, а для него. И когда финальный рифф соскользнул с его пальцев, растаяв в тишине, глаза Тэхёна тут же встретились с его. — Это часть нашей новой песни, кстати, — признался Хён Сик, откидываясь на кресло-мешок. Со Джун просто кивнул в подтверждение, скрестив руки на груди. — Должен признать, звучит мощно. Уже чувствую, как эта песня будет взрывать слушателей, — в глазах Чимина плескало восхищение.  Тэхён улыбнулся, все ещё ощущая вибрации струн в кончиках пальцев. Он не отводил взгляда от Чонгука, который по-прежнему стоял чуть в стороне, но теперь его губы тронула лёгкая, почти невидимая усмешка. — Что скажешь? — Тэхён приподнял бровь, наклоняя голову в сторону. Чонгук медленно достал руки из карманов, сделал шаг ближе. — Будешь встречаться со мной?  В кухне на секунду стало тише, или, возможно, это Тэхёну только показалось. Он моргнул, ловя взгляд Чонгука, пытаясь понять, насколько тот серьёзен. — Оу. Это первое, что прозвучало в кухне, но голос принадлежал не Тэхёну. В этой внезапной тишине, лишённой фоновой музыки, вопрос Чонгука прозвучал даже громче, чем он сам того ожидал. — Ну ничего себе, — Чимин медленно выпрямился на кресле-мешке, оглядывая их с откровенным интересом. — Жестко, — подтвердил Со Джун, но в его голосе не было прежнего веселья. Они с Хён Сиком растеряно переглянулись.  Чонгук чуть вскинул брови, скользнув взглядом по собравшимся. Он явно не ожидал, что это вызовет такую напряженную реакцию всей компании, но выглядел не растерянным, а скорее… заинтригованным. — Что? — голос Тэхёна не дрогнул, но пальцы чуть крепче сжали гриф гитары. Чонгук выглядел так, будто сам не до конца осознавал, что только что сказал. Но если сомнение и мелькнуло в его глазах, то исчезло так же быстро, как появилось. — Я спрашиваю, будешь встречаться со мной? — повторил он, теперь чуть мягче, но не менее уверенно.  Тэхён не знал, как реагировать, но казалось, будто Чонгук каким-то образом прочитал его мысли. Совсем недавно он сам размышлял о том, что между ними слишком много неясности, слишком много недосказанности. Из-за этого он и боялся что-либо рассказывать близким. И вот теперь Чонгук спрашивал его об этом открыто. На глазах у всех. Чтобы больше никто не сомневался в его намерениях.  Тэхён задержал дыхание. Согласиться? Уйти? Ответить прямо здесь? Что делать?  Он ощущал на себе взгляды, но среди них имел значение только один — настойчивый, терпеливый, чуть вызывающий. И сейчас ему хотелось ответить именно так, при всех: — Да, буду. Мгновение тишины. Чимин с Хосоком переглянулись, усмехнувшись, будто ждали этого. Со Джун резко выдохнул и ушёл в коридор, а Хён Сик тут же бросился за ним. Намджун, не выказывая никакой реакции, лишь потянулся за бутылкой, будто всё происходящее его не касалось. Юнги, напротив, не сводил глаз с Чонгука, словно пытался заглянуть глубже, чем тот позволял. И только Джин хлопнул в ладони, нарушая напряжённую атмосферу. — Ну хоть кто-то у нас здесь не боится решительных действий! — с улыбкой заявил он и прибавил громкость музыки, возвращая вечеринке её естественный хаос. Тэхён растерянно оглянулся, пытаясь унять неловкость, и вдруг заметил, как Чонгук уже оказался совсем рядом, его дыхание ощущалось едва ли не на коже. — Всем не угодишь, — его голос прозвучал тихо, но уверенно, почти теряясь в общем гуле вечеринки. — Наверное, не стоило делать это при всех, — Тэхён выдохнул, опуская взгляд, но Чонгук не отступил.  — Если кто-то думает обо мне плохо, это их проблема, не моя, — Чонгук легко коснулся пальцами его запястья, словно подчеркивая свои слова. Тэхён глубоко вдохнул, ощущая, как по венам разливается странное, непривычное волнение. Он знал, что должен поговорить с друзьями и понять, что вызвало такую реакцию. За весь вечер Чонгук не сделал ничего, что могло бы действительно испортить их мнение. Или же причина была в чём-то другом? — Я сейчас вернусь, — тихо сказал Тэхён, мягко высвобождая руку из лёгкой хватки Чонгука. Тот не стал его останавливать, но пристальный, внимательный взгляд говорил больше, чем слова, с намёком на что-то непроизнесённое. Тэхён прошёл в коридор, где застал Со Джуна и Хён Сика, переговаривающихся в полголоса. Завидев его, они резко замолчали. — Давайте сразу, — Тэхён скрестил руки на груди. — Что происходит? Со Джун обменялся быстрым взглядом с Хён Сиком, словно решая, кто первый заговорит. — Просто… это было неожиданно, — осторожно начал Хён Сик, почесав затылок. — Мы не думали, что ты и Чонгук… ну, что это всё настолько серьёзно. — Почему вас это беспокоит? — Тэхён нахмурился, но голос остался спокойным. — Разве у меня нет своей головы на плечах?  — Мы увидели, какой Чонгук на самом деле, — Со Джун скрестил руки на груди. — Увидели его злость, когда ты опаздывал. Он чуть не надрал нам зад. И ты только что согласился встречаться с этим ублюдком! Тэхён удивлённо моргнул, но в следующий момент тихо усмехнулся.  — Он учится контролировать свои эмоции, всё будет хорошо. Со Джун скептически хмыкнул. — Я же сказал, всё будет хорошо, — повторил Тэхён, глядя прямо на них. — А если что-то пойдёт не так, это будут только мои проблемы.  Хён Сик вздохнул, но спорить не стал. — Ладно, будем надеяться, что Чонгук не будет с тобой подонком, — он похлопал Тэхёна по плечу. — Мы всегда на твоей стороне, Тэ.  — И я за это очень благодарен. Через какое-то время вечеринка постепенно сходила на нет. Музыка играла тише, смех уже не звучал так громко, а ребята один за другим начали расходиться по своим комнатам. Тэхён наблюдал за этим и вскоре попрощался со своими друзьями. Начал убираться в кухне, ощущая лёгкую усталость, но внутри всё ещё теплилось странное чувство облегчения и ожидания. Чонгук сидел на подоконнике и медленно курил, выдыхая в открытое окно. Небольшой ветерок ерошил ему волосы и отрезвлял мысли. В тусклом свете без мерцающих гирлянд его силуэт казался мягче, но взгляд оставался таким же пристальным, изучающим, устремленный куда-то вдаль. Тэхён то и дело бросал на него взгляды, словно проверяя, реальность ли всё это. Ещё недавно Чонгук был для него просто назойливым соседом, бурей, что ворвалась в его жизнь без стука. А теперь… Теперь он его парень. И от этой мысли сердце вдруг сорвалось с привычного ритма, гулко отдаваясь в груди так, будто пыталось догнать реальность, которая изменилась быстрее, чем он успел осознать. В 402 комнате витал совершенно иной запах – свежий, чистый , без тяжелых нот алкоголя, табака и смешанных ароматов вечеринки. Казалось, воздух здесь был легче, свободнее. Тэхён устало вздохнул, провёл рукой по волосам и схватил вещи, собираясь быстро ополоснуться в душе. Хотелось смыть с себя остатки вечернего шума, оставив только тёплую, тихую уверенность в том, что теперь всё будет иначе. Горячая вода стекала по коже, смывая всё напряжение, и на какое-то мгновение Тэхён действительно почувствовал себя отгороженным от всего. Но стоило ему закрыть глаза, чуть расслабиться, как шторку внезапно открыли. Тэхён едва успел осознать, когда Чонгук без лишних слов скользнул внутрь, ловко закрывая за собой шторку. Тёплый пар окутывал их, делая воздух вдвойне тяжёлым, влажным, почти ощутимым. — Что ты… — начал было Тэхён, но замолчал, когда Чонгук шагнул ближе, сокращая и без того крошечное расстояние. — В душ и без меня? — голос Чонгука прозвучал слишком близко, слишком низко, и Тэхён вздрогнул, когда пальцы легко скользнули по його спине. — Так нельзя.  Чонгук не спешил, касания были ленивыми, изучающими. Влажные пальцы скользили по спине, легко очерчивая лопатки, затем спустились ниже, задержались на талии. Дыхание Тэхёна сбилось, но он не сделал ни шага назад. Он закрыл глаза, пытаясь совладать с дыханием, но его собственное тело выдавало его.  И вдруг Чонгук наклонился ближе. Достаточно, чтобы губы почти коснулись влажной кожи у шеи. Не поцеловал, не сделал ничего явного, но тепло его дыхания обожгло чувствительную точку за ухом. Тэхён вздрогнул, не в силах больше притворяться, что не чувствует всего этого. Пальцы, что до этого удерживали Чонгука, теперь будто сами собой провели по его запястьям, медленно скользнули вверх по рукам, ощущая напряженные мышцы. Вода продолжала шуметь, но Тэхён слышал только их дыхание. И понимал, что назад дороги уже нет. Ладони Чонгука легли на мокрые бедра, будто невзначай сжимая кожу чуть крепче, чем нужно, и от этого у Тэхёна пересохло в горле. И он сам не заметил, как первым подался вперед, сводя расстояние между ними к нулю. Чонгук уловил этот крохотный, но такой красноречивый жест. Его губы тронула усмешка. Не наглая, не победная, а удовлетворенная, будто он всего лишь ждал момента, когда Тэхён перестанет сопротивляться тому, что и так було неизбежным. Тэхён самопроизвольно повернулся спиной к Чонгуку, сразу встретившись со стеной. Его дыхание участилось, ощущение близости становилось почти невыносимым, когда каждый его вздох, каждое движение казалось обострённым. Его грудь постоянно прижималась к холодной поверхности стены, а руки Чонгука, сильные и решительные, охватывали его талию. Он входил в него грубыми толчками, периодически поднимая лицо под нескончаемые струи воды. После чего он притянул Тэхёна за локти на себя и прижал к себе, оставляя мелкие поцелуи на плечах. Вода не заглушала всех тех стонов, что исходили из последней кабинки. Их тела были настолько близки, что, казалось, они сливаются в одно целое, и каждый малейший жест, каждый взгляд становились частью чего-то неуловимого, но такого реального.  Все эти действия между ними, взрывали все мысли, заставляя забыть о всём на свете. Даже о том, что это был общественный душ.