Когда упавшая Звезда находит Пристанище на Земле.

АНЯ

      -“Кларк! Тебе нужно сосредоточиться... прекрати эту чепуху... твои эмоции берут верх.… Кларк, стань настоящим воином! Кларк, пожалуйста, остановись!”       Воспоминание о клинках наследницы, сверкающих на солнце, глубоко врезалось в память Ани, когда она снова и снова прокручивала в голове этот момент, окликая Кларк. Потянувшись к кувшину, чуть теплая вода быстро полилась в чашу из слоновой кости. Зачерпывая жидкость, Аня наблюдает, как она медленно стекает обратно в чашу из трещин между ее ладонями. Сегодня ее душа почти обрела покой, но как ни странно, не это беспокоит ее больше всего.       Движения наследницы были исключительно плавными, быстрыми и точными. Даже когда Кларк уставала, удары и блоки выполнялись в уникальном стиле. Если бы Аня не боролась за свою жизнь, она без сомнения, восхитилась бы красотой танцевальной работы ног, которая превзошла все ее возможности. Конечно, здесь присутствовали признаки традиционной азгедской техники, но судя по каждому движению, Аня могла сказать, что Кларк обладает чем-то совершенно иным. Движения, до жути похожие на те, что были у нее в прошлом секене.       Постепенно в голове Ани закружились вопросы. Как Азгеда узнала о священной традиции Скайкру? Эбби и Кейн никогда бы не раскрыли такие секреты. По крайней мере, добровольно. Тем более, что лишь немногие избранные были обучены таким техникам. И из того, что Кейн рассказала Ане, многие, кто когда-то знал об этой практике, либо умерли, либо забыли ее совсем. Что делает маловероятным, что Азгеда когда-либо узнает об этом.       Вода попадает в руки Ани во второй раз. Вместо того, чтобы смотреть, как вода стекает у нее с ладоней, она щедро брызгает ее на грязное лицо. Теплая вода приятна, так как она начинает смывать пыль, покрывающую кожу. С каждым ополаскиванием вода теряет прозрачность, поскольку на дне чаши оседает осадок. Ане следовало бы больше сосредоточиться на умывании лица, а не на этом бессмысленном плескании, но она ничего не может с собой поделать. Ее отвлекают разрозненные мысли, проносящиеся в голове. Снова ополаскиваясь, Аня вспоминает прошлые разговоры, которые у нее были за последние несколько дней.       -“Странное сходство, обнаруженное в лазурно-голубом цвете... ни одного выжившего… как будто она появилась из воздуха... мало что известно… таинственная девушка с раскрашенным лицом… она бы никогда не пережила рейд Пайка... движения так похожи… укрылась от целой коалиции... потеря памяти… сфальсифицированная история…       Но у меня такое чувство, будто кто-то вытаскивает мою душу…Я не понимаю... керион суджон должна была случиться только один раз… почему именно она, почему именно сейчас…Возможно ли, чтобы их было больше одного... Возможно, но маловероятно…Ни один другой oudas newanas не был свидетелем подобного происшествия… в общем, иногда ответ, который мы ищем, находится прямо перед нами, скрываясь за маской теней”       Кувшин высвобождается из безвольных рук Ани. От удара фарфоровый кувшин разбивается о раковину внизу, и в центре его остается большой осколок. Из разбитого кувшина, не удерживаемого на месте, льется вода, заливая Аню спереди. Но Аня не отскакивает назад, более того, она остается полностью парализованной.       -“Я искала тебя”. Даже знакомый лающий голос Индры не вызывает у Ани никакой реакции. Она остается неподвижной, как статуя.       -“Аня, нам нужно поговорить. Заложник был изолирован в палатке для военнопленных, и я уверена, что даже после сегодняшних событий Командующая захочет допросить его как можно скорее. Я действительно опасаюсь, что в лагере Азгеда царит напряженная атмосфера. Я не думаю, что смерть Деметри стала причиной вражды, для меня, как для разведчика, большая честь умереть во время выполнения таких обязанностей; однако, боюсь его кончина усилила реакцию этого клуба "бранвада Эхо". Но самое главное, я чувствую, что мы должны обсудить Кла…”, - Индра замолкает на полуслове. -“Аня?”       Аня пытается отреагировать, но все попытки тщетны, поскольку она остается полностью парализованной.       -“Я...Кларк...это...” Аня запинается, когда Индра кривит губы, слегка обеспокоенная неспособностью Ани общаться.       -“Да, именно поэтому я здесь. Наблюдение за истинным мастерством Кларк вызвало большое беспокойство. Я боюсь, что если она снова позволит своим эмоциям выйти из-под контроля, у нас могут возникнуть проблемы. Мы говорили о слухах о талантах наследницы, но это превзошло все мои ожидания. Она не только обезоружила тебя, ты видела, как Кларк сражалась с Лексой? Устала от двух других соперниц не меньше?! Быть такой сложной соперницей при таком уровне усталости опасно. У меня всегда были подозрения, но теперь они подтвердились. Ниа стремится к власти и собирается использовать своего волка, чтобы добиться этого!” Индра вонзает острие своего копья в землю внизу. Когда она собирается произнести очередную речь, ее темные глаза останавливаются на покачивающейся фигуре Ани.       -“Сядь, дитя! Твоя кожа белее бумаги!”       Мурашки ползут от кончиков пальцев ног Ани к коленям. Постепенно ощущение реальности меняется, когда внутренность палатки начинает расплываться. Прежде чем Индра успевает осознать, что происходит, колени Ани подгибаются, и мир погружается во тьму.

***

      Приглушенные голоса на заднем плане постепенно стихают, и Аня постепенно начинает осознавать окружающее. Прохладная тряпка касается ее лба, заставляя ее усталые глаза распахнуться. Сосредоточившись, Аня встречает обеспокоенные взгляды Индры и Нико.       -“С возвращением, генерал,” - глубокий голос Нико мягко разбудил Аню, когда она увидела его крупную фигуру. Как только Нико убедился, что Аня реагирует, его поведение изменилось. Его манера вести себя с пациенткой стала более профессиональной, и он начал осматривать ее на предмет дальнейших травм. Убедившись, что Аня больше не упадет в обморок, он достает набор трав и начинает смешивать какой-то отвар.       -“Аня? Что за чертовщина?” - спросила Индра, быстро подходя к Ане.       -“Кларк...”       -“Кларк?” При упоминании имени Небесной Принцессы голос Индры понижается до шепота.       Аня пытается заставить свой язык пошевелиться, но с ее губ срывается только хрип. С каждой слабой попыткой Индра все больше хмурит брови в замешательстве.       -“Аня, я не уверена, что понимаю,” - сказала Индра, - генерал Нико все еще в смятении. “У тебя есть что-нибудь, чтобы привести ее в чувство?”       -“Нет, я должна идти!”       Прежде чем Индра и Нико успевают среагировать, Аня вскакивает на ноги и бросается к двери. Она знает, что ее действия, должно быть, кажутся безумными. И если быть честной с самой собой, она с таким же успехом может быть сумасшедшей, если ее догадки верны.       Другие воины Трикру бросают на Аню недоуменные взгляды, пока она кружит по лагерю. На большой скорости она направляется к дальнему лесу. Аня ни разу не оглянулась, чтобы посмотреть, преследует ли ее Индра. Увидев, как резко она покинула палатку, Индра и Нико, вероятно все еще стоят в палатке, ошеломленные шоком.       Когда Аня приближается к опушке леса, она чувствует, что ее легкие начинают протестовать. Но ни разу не замедлила шага. На тропинке обнажилось больше корней, чем она помнила, и она обнаружила, что едва не цепляется ботинками за торчащие корни. Когда в нос ударил запах благовоний, Аня поняла, что ее цель близка.       Маленькая, необычная палатка - именно такая, какой она ее запомнила. Врываясь внутрь, она даже не позволяет себе оглядеться по сторонам. Ее глаза бешено мечутся по теням палатки в поисках того, за кем она пришла. Как только зрение привыкает к тусклому освещению, Аня замечает того, кого ищет, сидящего на том самом месте, где она оставила их всего несколько дней назад.       -“Генерал”, - приветствует Аню старый скрипучий голос фигуры в плаще. Даже не останавливаясь, чтобы перевести дыхание, Аня вытирает пот, струящийся по лбу, и начинает расхаживать вокруг палатки шамана.       -“Как это возможно? Мы все видели татуировку!” - сказала Аня. Ее тон звучит немного агрессивнее, чем она хотела бы. Но она здесь для того, чтобы получить ответы, а не любезности.       -“Хммм”. Он тихо постукивает посохом по грязи, как будто ему требуется секунда, чтобы собраться с мыслями. Затем, собравшись с мыслями, хрупкая рука тянется к Ане. После нескольких секунд неуверенности шаман берет ее за другую руку и мягко постукивает по ладони, подавая сигнал Ане. Догадавшись, Аня кладет руку на неестественно холодную кожу шамана.       -“Хммм, очень интересно...похоже, ты сама выбрала это для того, чтобы увидеть. Однако, вместо ясности я ощущаю в тебе глубокую печаль, чувство вины давит на тебя тяжелым грузом. И, похоже, замешательство, которое у тебя когда-то было, сменяется чувством вины по мере того, как правда раскрывается”. Шаман берет ее за другую руку и накрывает Анину, как будто дополнительный контакт позволяет им лучше понять друг друга. “Однако некоторые из ответов, которые ты уже нашла, подобны яду. Затягиваешь тяжелое бремя глубоко в свою душу. Но что я нахожу самым интересным, так это то, что это огромное количество боли, бушующей внутри тебя, - это ведь не только боль за себя, не так ли? Итак, вопрос не в том, как это возможно, а скорее в том, как невозможное стало возможным?”       Аня чувствует, как ее глаза расширяются от пугающей точности слов удаса ньюана. Высвободив руку из его хватки, Аня массирует виски, пытаясь собраться с мыслями.       -“Все это время! Я не понимаю, как мы были так слепы! Как ты мог ничего не сказать своей Хеде?! Ты, как никто другой, должен знать, как это ее подкосило. Ее душа умерла в тот день, когда она это сделала, а теперь ты говоришь мне, что все было напрасно!” - сказала Аня, снова принимаясь расхаживать по тесной палатке.       -“Я никогда не знал наверняка, только подозревал. Вселяя в Хеду такие ложные надежды, я бы только еще больше разрушил ее, если бы моя теория оказалась ложной. Только когда Наследница снова оказалась рядом со мной, я смог подтвердить свои подозрения”.       -“Как? Как ты можешь быть так уверен?”       -“Когда сказали, что дух Ванхеды был обуздан кем-то другим, я не почувствовал сдвига в царстве духов. Буду честен, когда никаких изменений не почувствовалось, я немедленно обратился за советом к другим oudas newanas. После многочасовых дебатов я – мы – пришли к выводу, что смерть Ванхеды была не более чем простым обманом”, - сказал шаман, когда костяшки пальцев Ани начали белеть, когда она сжала кулаки в ожидании подтверждения.       -“Я не понимаю! Почему только сейчас ты можешь подтвердить эти теории?!”       -“Каждая душа вносит свой уникальный вклад в энергию, которая течет среди земли. Это то, что я и другие удас ньюаны можем почувствовать. Как будто у каждого существа есть свой собственный голос. Итак, с каждым шагом, который Ванхеда делала, удаляясь от Полиса, песнь ее души слабела для моих ушей, пока ледяные поля Азгеды не оказались достаточно далеко, чтобы заглушить ее мелодию. За пять лет я почти забыл, как звучит Ванхеда. Так было до тех пор, пока Хеда не призвала армии в Светящийся лес. Когда Ледяная королева выпустила зимнего волка из своего логова, в моих ушах зазвучала та же песня, которую когда-то пела душа Ванхеды. Итак, как я уже сказал, я всегда подозревал, но только после того, как Кларк вернулась ко мне, я смог найти последний ключ к разгадке”.       -“Что объясняет, почему Кларк и Лекса так... так сверхъестественно быстро прониклись друг к другу симпатией?”       -“Да, генерал, это верно. Я видел, как Керион Суджона заставлял даже самых заклятых врагов забывать о личной мести.”       Аня оказывается застигнутой врасплох этой новостью. Она подозревала правду, но услышать ее подтверждение - это совсем другое. Ее, словно приливная волна, захлестывает непреодолимое чувство вины, когда она вспоминает слова, сказанные Лексе пять лет назад: “Я обещаю Лекса, что буду защищать ее. Я лично присмотрю за ней, как присмотрела бы и за тобой”.       То же головокружение, которое Аня ощущала ранее сегодня, начинает подкрадываться к ее ногам. Отступая, она садится на стул, стоящий в углу тускло освещенной палатки. Устремив взгляд на мерцающие угли, Аня чувствует, как у нее начинает сжиматься грудь, когда она мысленно возвращается в прошлое.       -“Я обещала Лексе, что буду защищать Кларк. Годами чувство вины глубоко въедалось в мое сердце из-за моей личной несостоятельности. И все это время наша Небесная Принцесса была так близко от нас”. Слова Ани звучат не более чем шепотом, а ее взгляд по-прежнему прикован к тлеющей яме внизу. Погружаясь в болезненное оцепенение воспоминаний, ни один звук, кроме мягкого потрескивания горящего огня, не заполняет темное пространство.       Спустя еще несколько мгновений Аня издает отталкивающий смех. Если шаман и удивлен этим звуком, он этого не показывает. Вместо этого он продолжают медленно и терпеливо крутить большими пальцами, словно ожидая, пока Аня выскажет свои мысли вслух.       -“Я не уверен, что это более трагично. О том, что Азгеда всех нас дурачит, или о том, что Кларк - не более чем прикрытие для образа Кларк.” Аня вскакивает на ноги и тут же начинает расхаживать взад-вперед. Она чувствует, как наполняется решимостью. Сказать, что это откровение чрезвычайно деликатное, было бы преуменьшением. Если она хочет сохранить коалицию, необходимо тщательно все спланировать. - Кла... я имею в виду, Кларк понятия не имеет, кто она такая, так что не повредит, если все останется в тайне до окончания войны; тем более, что войны выигрываются только единым фронтом.       Я не могу представить, что скайкру отнесутся к этим новостям так снисходительно. Эбби добилась прогресса за эти годы, но матери могут быть непредсказуемы, когда дело касается их детей. Рейвен, скорее всего, захочет уничтожить ледяную нацию в отместку. А вспыльчивость Октавии может привести к эскалации напряженности до ненужного уровня. И как отреагирует Азгеда, когда узнает, что их любимая наследница не из льда, а из неба? Я уверена, Индра согласилась бы, что лучше избегать всех сценариев!” Схватив себя за хлопковую рубашку, Аня нежно потирает область над сердцем, чтобы унять его учащенное сердцебиение. -“Но я знаю, что сохранение такого секрета было бы прямым предательством по отношению к Лексе. Она должна и заслуживает того, чтобы знать правду, тем более что это означает, что ее жизнь, вероятно, в опасности. Я надеюсь, что Индра что-то поняла, потому что я даже представить не могу, как эта новость повлияет на Лексу и как я вообще смогу ей сообщить…”       “Лекса, ты ведь помнишь свою хоумун? Да, Небесная Принцесса, которая сгорела дотла до неузнаваемости. Что ж, я думаю, у меня есть ответ на твой недавний вопрос о Керионе Суджоне; мы все были одурачены! Сюрприз, Кларк жива! Да, ты не ослышался, жива!       О, ты хочешь ее увидеть?! Ну, есть только небольшое осложнение, она не помнит свою прежнюю жизнь, и, о я забыла упомянуть, что у нее под контролем не только сильнейшая армия Коалиции, но и она будущая королева Азгеды, так что я надеюсь, вам нравятся большие расстояния.”       -“Ты веришь в судьбу, генерал?” Старческий голос шамана слегка пугает ее, останавливая на полуслове. Аня была так сосредоточена на своих мыслях, что потеряла всякое представление об окружающем. На мгновение она забыла, что находится в компании другого человека.       -“Судьба?”       -“Да, судьба”.       -“Что ж, буду честна, лично я никогда особо не задумывалась над этим понятием”.       -“Позвольте мне сформулировать это так. Вы верите, что путь человека предначертан на камне? Проложен точно из пункта А в пункт Б. Или возможно, что для того, чтобы попасть из пункта А в пункт Б, у человека есть много разных путей. Например, пройти через пункт С или D?”       -“Я, честно говоря, не знаю”. Аня смущенно опускает взгляд на свои ноги, услышав ответ. Сколько она себя помнит, каждое ее действие, каждое решение принимается только после того, как принимается во внимание Командующей. У нее не было времени размышлять о жизненной философии.       -“Ах да, ответ, очень похожий на тот, который дают даже самые преданные. И все же я чувствую, что читать вам лекции о концепции целеустремленности - это не то, что нужно для сегодняшнего дня. Поэтому я оставлю вас с этим, я верю, что нет неправильных поворотов, есть только неожиданные пути. Пять лет назад звезда превратилась в пыль только для того, чтобы превратиться в волка. Когда-то удас Ньюана узнал, что пыль является ключевым компонентом звездообразования. Возможно, звезда не потеряна навсегда, но пыль была необходима для формирования более яркой и мощной звезды.”       Аня плотно сжимает губы, пытаясь разгадать загадки шамана.       -“Но волк и звезда - это две совершенно разные вещи. Даже если то, что ты пытаешься сказать, сбудется, как это возможно, чтобы волк и звезда были одним и тем же существом?”       Старый шаман проводит пальцами по своей жесткой белой бороде. Свет от тлеющих углей освещает его старые черты, наполовину выглядывающие из-под капюшона плаща.       -“В древнем мире наблюдатель за небом по имени Птолемей однажды поверил, что звезда может быть волком. Мы можем надеяться на лучшее, но только время покажет, постигнет ли Ванхеду та же участь.”