Когда упавшая Звезда находит Пристанище на Земле.

КЛАРК

      -“Моя квин?”       Внимание Кларк приковано к входу в палатку. У входа стоит Хондо, секен Беорна, худощавого телосложения, с длинным тонким свертком в руках. Жестом приглашая его подойти, входит нервный мальчик с волосами цвета пламени.       -“Столяры закончили отделку стенда в соответствии с инструкциями. Где бы вы хотели его установить?”       -“За перегородкой в моих личных покоях. Вы увидите, что я расстелила скатерть на полу возле книжной полки. Пожалуйста, положи его поверх, спасибо, Хондо”.       Прошлой ночью Кларк потратила несколько часов, пытаясь найти лучшее место для демонстрации своего подарка. Изначально она хотела разместить его в тронном зале на всеобщее обозрение, но передумала. Природа этого подарка может показаться кому-то слишком интимной, и такие наблюдения не могут быть сделаны. Итак, после недолгих размышлений она, в конце концов, нашла идеальное место рядом со своей книжной полкой.       -“Все готово, моя квин. Ты хочешь, чтобы я сделал что-нибудь еще?”       -“Нет, это все. Пожалуйста, передайте мастерам по дереву, что я ценю их усердие.”       Хондо низко кланяется перед уходом. Как только Кларк остается одна, она заходит в свои личные покои, и ее взгляд быстро перемещается на новый мольберт, стоящий пустым рядом с ее книжной полкой. Кларк осторожно разворачивает холст, завернутый в защитную ткань. Подушечки ее пальцев издают тихий скребущий звук, когда она проводит по холсту, останавливаясь у нижнего правого края. В углу черными чернилами написано имя художника:       "ЛЕКСА".       На губах Кларк появляется легкая улыбка, когда она аккуратно помещает произведение искусства в заросли его нового дома. Отойдя на несколько шагов, Кларк присаживается на кровать, чтобы оценить свой подарок с другого ракурса. Рассматривая картину, Кларк мысленно возвращается к тому времени, когда они вместе провели время в палатке Хеды.       Некоторое время они сидели на диване, разговаривая о жизни и других вещах, но Кларк вспоминает, что не могла оторвать глаз от произведения искусства, выставленного в углу. Она понятия не имела, на что смотрит, но величественные переливы красок на черном фоне привлекли ее внимание в тот самый момент, когда она это заметила. Это было не похоже ни на что из того, что Кларк видела раньше, и в конце концов Командующая заметила, что она отвлеклась.       -“Это невероятно, не так ли? В течение пяти лет я не расставалась с этой картиной. В Полисе она висит у меня дома над камином, но когда я путешествую, она стоит прямо там”.       -“Да, от нее просто захватывает дух. Цвета, как они переливаются на фоне черного. Что это?”       -“Космос”.       -”Космос?"       -“Да, космос. Это то, что могли видеть Скайкру до того, как они спустились на землю. Сине-зеленый шар - это земля, та самая почва, по которой мы ходим”.       -“Это красиво… Эта картина настолько реальна. Я как будто вижу ее воочию.”       На лице Командующей появилась легкая улыбка в ответ на похвалу Кларк.       -“Да. Это была первая картина, которую подарила мне моя учительница”.       -“Она действительно талантлива”.       -“Была...”       -“О, простите. Она много рисовала?”       -"Да. Она потратила много часов на рисование. Это был ее способ расслабиться, и ей это очень нравилось. После ее смерти мне было слишком больно смотреть на кисть, но однажды я так сильно по ней соскучилась, что взяла в руки инструменты и попробовала свои силы в живописи. Как ты видела, мои работы не сильно улучшились, но я научилась получать от них удовольствие.”       -“Что ж, мне нравится твоя картина. Я думаю, что эта клякса действительно отражает абстрактную природу малиновки”.       -“О, ты так добра”.       -“Что ты обычно делаешь со своими законченными картинами?”       -“Ну, я либо сжигаю их, либо просто закрашиваю белым. Потом, когда высохнет, я перекрашу ее”.       -“Ты не можешь!”       -“Что не могу?”       -“Сжечь этот холст”.       -“Ну, я не вижу в нем особого смысла, кроме как...”       -“Поставить в своей палатке”.       -“Ты бы хотела этого?”       -”Да"       -“Что ж, тогда это будет твоим подарком, только если ты сделаешь для меня одну вещь”.       -"Да?"       -“Взамен я хочу получить твою картину. У меня есть вид на землю, как у Скайкру, а теперь у меня будет вид на горы, как у Синего утеса. Я думаю, мне хотелось бы начать собирать мнения каждого клана. Таким образом, я смогу почувствовать связь с ними в Полисе. На данный момент у меня их два, так что мне нужно всего одиннадцать”.       -“Я думаю, мы договорились, Командующая”.       Как раз перед уходом Кларк, вспоминает она, подняла холст Командующей, и ее внимание привлекло имя в нижнем углу.       -“Я думала, тебя зовут Александра?”       -“Да, это так. Но те, кто для меня важнее всего, зовут меня Лекса”.       -“Понимаю. Что ж, мне, наверное, пора идти. Спасибо тебе, Командующая, за твою компанию и мудрые слова сегодня днем, это было так необходимо.” Командующая вручила Кларк желтовато-коричневый брезент, и Кларк аккуратно завернула свой подарок. “Доброго дня, Командующая”.       Как раз перед тем, как Кларк дошла до барьера, отделяющего личные покои Командующей от тронного зала, раздался тихий голос, который заставил Кларк застыть на месте.       -“Лекса...” - Кларк вспоминает, что подумала, что ослышалась, поэтому обернулась и увидела, что Командующая пристально смотрит на нее. “Когда мы вдвоем, Кларк, с Лексой все в порядке”.       Крик орла вырывает Кларк из воспоминаний о вчерашнем дне, и она снова сосредотачивается на любительской картине.       “Лекса…Те, кто для нее важнее всего”, - подумала Кларк, снова перечитывая имя Лексы.       Кларк прикусывает губу при этой мысли. Она никак не ожидала, что получит право использовать имя Командующей в своих личных целях. Вчера Кларк зашла в палатку Командующей как обычная знакомая, но по иронии судьбы, ушла оттуда с таким видом, что, в общем, так оно и есть. Кларк на самом деле не знает, кто они такие.       Все, что Кларк знает, это то, что странные чувства, которые шевельнулись в ее груди, говорят ей о том, что они больше не просто знакомые по военной службе. Что, конечно, создает серьезные проблемы для планов ее матери, но сейчас Кларк такие планы ни к чему. Только когда война закончится, она вернется к своей задаче. А до тех пор все, что Кларк хочет делать, - это наслаждаться этими неожиданно завязавшимися отношениями с Лексой.

ОКТАВИЯ

             Оглядывая столы, Октавия, наконец, останавливает взгляд на затылке своей жертвы. Шоколадно-каштановые волосы Маркуса заметно растрепались в разные стороны. Октавия слышала от Эбби, что, по-видимому, он был немного не в себе, и, судя по его нынешним усилиям по уходу, это похоже на правду.       -“Маркус”.       -“Октавия”.       -“Это место занято?”       -“Нет, но я предупреждаю, что у меня что-то вроде насморка. Поэтому, ради твоего же блага, я бы посоветовал тебе не подходить слишком близко”.       -“Не волнуйся, это займет всего несколько минут. Только не пользуйся моей вилкой”.       Поставив глиняную миску на стол, она садится рядом с генералом. Тишину заполняет тихий хруст крекеров в ее ладони, когда раскрошенные кусочки падают в таинственный темно-коричневый бульон. Помешивая ложкой, Октавия испытывает легкую зависть к жареной антилопе, которую готовили повара Азгеды. Не секрет, что блюда племени Скайкру - самые безвкусные из всех, и это уже четвертый таинственный суп, который они пробуют со времени своего путешествия на юг. Но еда есть еда, и Октавия знает, что должна быть благодарна.       -“Чем я могу помочь тебе Октавия?”       -“Ну, я хотела спросить, помнишь ли ты что-нибудь о появлении станции ферма в Аркадии?”       -“Так же, как ты говорила пять лет назад, перед самым обвалом горы?”       -”Да"       -“Хм, я знаю тебя достаточно долго, чтобы понять, что ты пытаешься выудить информацию. Просто будь откровенна”, - подмигивает Маркус. Несмотря на непогоду, он не теряет самообладания.       -“Послушай, я не уверена, правда это или нет, но я слышала, что из-за фермерской станции в Азгеде могли возникнуть проблемы”.       -“Проблемы?”       -“Да, мои источники сообщают, что они наткнулись на деревню...”       -“Твои источники?”       “Ты не должен выглядеть таким удивленным Кейн, у меня тоже есть друзья, ты же знаешь!”       -“Я просто шучу с тобой; мы все знаем, что ты самый тайный фаворит Индры. Я не сомневаюсь, что у тебя есть друзья на высоких постах. Так что это за деревня?”       -”Вырезана".       -”Вырезана?"       -“Да, из нашего оружия. У всех, кроме одного, отняли душу”. - Его шоколадные глаза расширяются от легкого недоверия, когда он слышит неожиданные слова. ”Скажи мне, Маркус, ты знал об этом?"       -“Нет... Октавия, ты уверена? Это нелепое обвинение, хотя и неверное. Мы не знаем, как поведет себя Пайк, если услышит это, особенно если это ложь.”       -“Ну, почему бы нам просто не спросить его”. Октавия резко встает и машет своей жертве: “Эй, Пайк! Подойди сюда на секунду”.       Высокий мужчина с кожей цвета карамели, сидящий через пару столиков от нее, поднимает взгляд на голос Октавии. К явному ужасу Маркуса, Пайк встает и направляется к паре.       -”Кейн, Октавия".       -“Пайк, присаживайся. Я знаю, что тебе предстоит тренировка с нашими солдатами, поэтому обещаю, что это займет всего минуту.” Поправляя пряжку на своей форме, Пайк садится рядом с Маркусом. Взгляд темно-карих глаз встречается с взглядом Октавии, как будто его интересует ее вопрос. “На днях я услышала кое-что очень интересное. Должна сказать, что эта история произвела на меня сильное впечатление, но прежде чем вдуматься в нее подробнее, я хотела убедиться в ее правдивости”.       Учитель естественных наук наклоняется вперед с заметным интересом: - “Продолжайте”.       -“Я слышала историю о том, что когда станция ферма направлялись в Аркадию, у них была небольшая потасовка в азгедской деревне. Кажется, она называлась Иронаок? Тебе что-нибудь напоминает?”       Щелчок больших пальцев заполняет пустоту между ними тремя. Спустя еще несколько мгновений уголки его слегка потрескавшихся губ изгибаются в зловещей усмешке.       -“Ах да, конечно. Деревня рядом с долиной. Я хорошо ее помню, а что насчет нее?”       -“Ходят слухи, что деревня была полностью разрушена. Я хотела бы уточнить, что я вас ни в чем не обвиняю; на самом деле, я думаю, что на меня больше произвела впечатление демонстрация силы”. Ложь срывается с губ Октавии, когда она молча молится, чтобы Пайк не заподозрил ее в блефе. - Итак, расскажи мне, как группе фермеров удалось стереть с лица земли целую деревню, проскользнуть через границы самой ужасной нации и при этом не столкнуться ни с одним актом возмездия со стороны ледяного народа?”       -“Власть”, - шипит Пайк низким голосом сквозь белые, как слоновая кость, зубы. Во второй раз за сегодняшний день Октавия замечает, как глаза Маркуса расширяются, словно он не верит словам Пайка.       -“Власть”? - спрашивает Кейн.       -“Мы могущественные люди, Кейн. Земля считает, что мы должны быть как-то благодарны им за то, что они предоставили нам убежище, но правда в том, что они должны нам за то, что мы не использовали нашу истинную силу. Я уверен, однажды вы с Эбби наконец поймете, что это мы превосходим их. Придет наше время, когда небо снова будет на высоте. Нам просто нужно немного терпения”.       -“Значит, ты не отрицаешь эти утверждения?”       -“Отрицать нечего. Вы, должно быть, помните, что, когда мы рухнули на землю, нам повезло меньше, чем остальным из вас. Мы шли несколько дней, не зная, где находимся и как выжить в холодном климате. К сожалению, наши запасы продовольствия сильно сократились, так как большая их часть была уничтожена при приземлении. К тому времени, когда мы наткнулись на Иронак, мы были в отчаянии от голода. Я помню, как просил у деревенских жителей еды, но, конечно, они не понимали ни слова из того, что мы говорили.” Сделав паузу, чтобы сделать глоток воды, Пайк вытирает рукой губы, ловя случайный всплеск жидкости: “В хижине на веревке висело соленое мясо, и я не помню, у кого, но один из наших детей пошел угощаться, и вот тогда детали становятся немного туманными. Я больше ничего не помню, кроме того, что мы показали этой деревне и остальным землянам, кто получает то, что хочет”.       -“Были ли выжившие?”       -“Ни одного”.       -“Почему ты так уверен?”       -“Потому что, когда мы обыскивали деревню, мы складывали тела в кучу, чтобы убедиться, что они были, ну, ты знаешь...” - Голос Пайка обрывается при воспоминании. -“Скажем так, мы позаботились о том, чтобы никто из выживших не проснулся.”       Пальцами Пайк приставляет к своей голове фальшивый ствол и имитирует движение отдачи пистолета. От этого действия у Октавии скручивает живот от отвращения при мысли о таких ненужных смертях.       -“Ты не боялся того, что Ледяная королева может с тобой сделать? Я имею в виду, что вам все равно пришлось ехать через Азгеду? Вы не беспокоились, что они будут требовать кровь за кровь?       -“Как я уже сказал, сила - это защита. На протяжении оставшейся части нашего путешествия у нас не было проблем. Если я правильно помню, недалеко от границы Азгеды и Трикру мы без проблем прорвали небольшую блокаду. Я говорю тебе, что эти земляне боятся нашего оружия. Однажды, Кейн, ты увидишь, на что мы способны.”       -“Прошло всего пять лет, Пайк, скоро мы все увидим правду. Спасибо, что уделил нам время, и спасибо за то, что ты сделал для нашего народа”.       Когда за столом остались только Маркус и Октавия, именно Маркус нарушил молчание: “Очень хорошо сыграла Октавия”.       -“Спасибо, Кейн. Я подумала, что такой человек, как Пайк, не постесняется поделиться с кем-нибудь после того, как его самолюбие будет щедро потешено”.       -“Но я в замешательстве. Земля всегда жила за счет мести. Когда мы только прибыли сюда, то увидели их обычаи воочию: кровь должна быть пролитой. Как Ледяная королева могла оставить такое предательство без ответа?”       -“Я верю, что волки терпеливо кружат вокруг, просто выжидая подходящего момента. Нам закрыли глаза, Кейн, к сожалению, мы не в такой безопасности, как когда-то думали”.       -“Что нам делать?”       -“Абсолютно ничего”.       -“Ничего?”       -“Да, ничего. Мои источники обещают мне, что они позаботятся об этом. Мы не должны относиться к Азгеде иначе, чем к другим кланам”. Оглядевшись в поисках посторонних ушей, Октавия наклоняется к Маркусу, понижая свой и без того хриплый голос до низкого, едва слышного шепота: “Но я действительно думаю, что Пайк - это проблема. Мы здесь уже пять лет, а он до сих пор добровольно не освоился на земле. Я думаю, нам следует более внимательно следить за ним и за любыми его последователями. Последнее, что нам нужно, - это восстание, которое спровоцирует волка на преждевременное нападение.”       -“Согласен. Я немедленно сообщу Эбби. Спасибо тебе, Октавия, за то, что доверяешь мне это. Пожалуйста, передай своим источникам, кем бы они ни были, что, если им понадобится дополнительная помощь, мы с канцлером будем более чем готовы”.       Кейн торопливо направляется к медицинской палатке. Без сомнения, он уже направляется сообщить Эбби эту новую информацию. Октавия постукивает пальцами по столу, повторяя подтверждение Пайка. По большей части история совпадает с тем, что рассказала ей Аня. За исключением одной маленькой детали.       Мурашки пробегают у нее по спине при мысли о варварских действиях лидеров фермы. Если Пайк был уверен, что все мертвы, как могло случиться, что Наследницу удалось найти живой? Октавия пытается логически обосновать свои мысли, возможно, Кларк повезло? Возможно, во всем этом хаосе Кларк не заметили среди груды тел. Октавия сглатывает, или, может быть, рассказ Пайка только что подтвердил правоту ее интуиции. С Кларк ком Азгедой что-то не так, и скоро ложь Азгеды будет раскрыта.