Когда упавшая Звезда находит Пристанище на Земле.

ДЕМЕТРИ

      Деметри снимает перчатку и затягивает пряжку на вьючном седле. Прохладный воздух овевает его кожу, и он замечает, что утренний воздух более свежий, чем обычно. Но, с другой стороны, он обычно не встает в это время.       Рядом с ним на лошадях еще двадцать пять воинов. Он может сказать, что некоторые из них встревожены больше, чем остальные, но лично он вне себя от восторга. Он участвовал во многих разведывательных миссиях, но большинство из них были либо с Эхо, либо с Кларк. Это будет его первое сольное выступление, что означает начало нового приключения. В котором он сможет принять участие, не прячась в тени своих сестер.       Дело не в том, что он завидует им, просто в некотором смысле Деметри хотел бы получить шанс проявить себя самостоятельно. Вот почему, к большому неудовольствию Кларк, он вызвался добровольцем на эту миссию.       Деметри оглядывает толпу, чтобы увидеть Кларк, стоящую неподалеку от Хеды. Возможно, это не очевидно для других, но, встретившись взглядом с Кларк, Деметри понимает, что она обеспокоена. Ободряюще улыбнувшись Кларк, он делает вдох, чтобы окликнуть ее. Но как раз в тот момент, когда он собирается заговорить, Хеда выходит перед группой. Выдыхая, он прикусывает внутреннюю сторону щеки. Его словам придется подождать до другого раза.       -“Мои воины, своими сегодняшними действиями вы оказываете честь мне и Коалиции. Я желаю вам удачи в вашей миссии, и пусть меч Старого Воина защитит ваш путь. Пусть руки Мудрого Целителя оберегают ваше сердце. И пусть дух наших прошлых Командующих укажет вам путь домой. Если это будет последний раз, когда мы увидим друг друга во плоти, я молю духов, чтобы мы снова нашли друг друга на том свете.”       Воины разражаются криками и один за другим поворачиваются, чтобы ускакать к горизонту. Прежде чем уехать, Деметри оглядывается на Кларк и прижимает руку к сердцу. Он знает, что Кларк понимает их невысказанный разговор, и как и воины до него, поворачивает коня на запад.

КЛАРК

      Толпа, пришедшая проводить разведчиков, уже давно вернулась в свои безопасные лагеря. Но Кларк, похоже, не может сдвинуться с места. Вместо этого она по-прежнему сосредоточена на крошечных силуэтах всадников, мелькающих на горизонте. Перед тем, как уехать, Деметри прижал руку к груди. Кларк знала, что он хотел сказать. Это был его способ напомнить ей, что, что бы ни случилось, все воспоминания, которые они разделили, никогда не исчезнут.       При этой мысли у нее сжимается грудь, а по щеке скатывается одинокая слезинка. Подняв глаза к утреннему небу, Кларк моргает, надеясь, что другие слезы не потекут по ее лицу. Слишком поздно. По мере того как ее грудь все больше сжимается, еще несколько слезинок проступают на черно-белой боевой раскраске. Кларк стискивает челюсти, такое неловкое проявление слабости.       -“Прощаться мне труднее всего”.       Звук глубокого, хрипловатого голоса отвлекает Кларк от ее мыслей. Кларк была так поглощена своими эмоциями, что не услышала, как кто-то подошел к ней. Она быстро вытирает глаза, чтобы скрыть следы унизительных слез.       -“Не волнуйся”, - продолжает голос, -“здесь больше никого нет. Я проследила, чтобы к нам никто не подошел. Уделяй этому столько времени, сколько тебе нужно”.       Кларк слегка шмыгает носом, и по ее щекам катится еще одна слеза. Отлично, из всех людей, которые могли видеть ее такой, конечно, это был Командующая.       -“Мне жаль, что тебе приходится видеть меня такой”.       -“Не нужно извиняться. Думаю, я могу понять. Как лидеры, мы несем бремя, которого нет у других. Это мы должны посмотреть в глаза нашим воинам и сказать: "Идите и умрите за меня". Честно говоря, мы не знаем, что происходит на западе, но я надеюсь, что их самопожертвование будет успешным. Это печальная реальность войны, но победа зависит от самопожертвования”.       -"Я знаю. Я просто не могу избавиться от чувства, что больше никогда его не увижу”.       -“Возможно, никогда”.       -“И от этого мне должно стать легче?”       -“Нет, но такова суровая реальность жизни. Если дух твоего брата покинет его тело, ты должна помнить, что смерть - это еще не конец. Его дух найдет твой в следующей жизни”.       -“Я не уверена, что смогу вынести, если он не вернется ко мне”. Кларк вытирает последние слезы и, наконец, отводит взгляд от горизонта. Взглянув на Командующую, Кларк с удивлением замечает в ней некую мягкость, о существовании которой она и не подозревала.       -“Ты бы справилась. Я обещаю, что ты бы справишься с этим”, - сказала Командующая.       -“Ты этого не знаешь. Ты не знаешь, что он значит для меня”, - сказала Кларк, сжимая кулаки. -“Я должна была просто приказать ему остаться.”       -“Да, ты могла бы, но мы с тобой оба знаем, что это было бы неправильно. Как лидеры, мы должны постоянно бороться с противоречием между желанием руководить разумом и сердцем. Решение позволить своему брату уйти было выбором, который ты сделала разумом, а не сердцем. Сейчас мы ничего не можем с этим поделать, и нам приходится мириться с последствиями”.       -“Становится ли легче, Командующая?”       -“Становится ли легче то, что происходит?”       -“Мы знаем, когда лучше действовать сердцем, а не разумом”.       -“Боюсь, что нет, и к сожалению, не в нашей власти диктовать последствия наших действий. Но мы можем контролировать то, как с ними справляться”.       -“Как мы справляемся с последствиями?” спрашивает Кларк.       -"Да."       -“Я могу себе представить, что за то время, что ты была управляющим, ты приобрела огромный опыт в этой области”.       -“К сожалению, больше, чем мне хотелось бы признать”.       -“Тебе трудно это понять. От меня всегда ожидают, что я буду такой сильной, такой непогрешимой, такой хладнокровной. Это утомляет меня....” - Слезы, которые, как думала Кларк, она смогла сдержать, снова наворачиваются в уголках ее глаз. -“Я просто так устала.”       Кларк оглядывается на Командующую и в очередной раз удивляется, увидев на его лице такое сочувствующее выражение. Пожалуй, Хеда, как никто другой, точно знает, что Кларк пытается сказать. Ирония судьбы, но в этот момент присутствие человека, которого, как думала Кларк, она будет презирать больше всего, странным образом успокаивает.       Кларк закрывает глаза, пытаясь сдержать слезы. Но, к ее смущению, еще одна слеза скатывается по ее и без того исцарапанному лицу. Однако на этот раз слеза застывает на полпути, когда кто-то нежно касается точеной щеки Кларк.       -"Я знаю. Ты сильный лидер, Кларк ком Азгеда, и не позволяй себе верить, что несколько слезинок говорят об обратном. Судя по моим наблюдениям, вашему народу повезло, что у него есть такой человек, как ты”.       Ветер слегка усиливается, пока они продолжают стоять, глядя вдаль. Больше они не обмениваются ни словом, но впервые за долгое время Кларк чувствует, как ее встревоженное сердце успокаивается.

РЕЙВЕН

      Звук шагов, раздающихся в ее палатке, будит Рейвен. Она едва успевает осознать, что ее окружает, как меха слетают с нее. Она раздраженно щурится, когда холодный воздух обжигает ее почти обнаженное тело.       -“Хммм, Октавия, что за чертовщина?” Рейвен наклоняется и снова закутывается в мягкие меха.       -“Я могла бы сказать тебе то же самое! Ты хочешь быть Казановой”.       -“Тише, какой у тебя голос. У меня болит голова”.       -“Ты невероятна. Может, я больше и не участвую в игре знакомств, но, насколько я помню, знакомство с кем-то обычно не предполагает столкновения с ним лицом к лицу”.       -“Боже, расслабься, О”.       -“Нет, не говори мне расслабиться! Черт возьми, Рейес, лучше бы Кларк была хорошим парнем, потому что твои безрассудные действия могут навлечь на нас серьезные неприятности!”       -“Перестань волноваться. Никто не придет сюда за нашими головами. Мы в хороших отношениях, я обещаю”.       -“И что произойдет, когда Кларк решит, что больше не хочет с тобой трахаться, или ты сделаешь какую-нибудь глупость и обидишь ее. Неужели ты не понимаешь? Я не смогу тебя защитить!”       -“Ты и не обязана. У нас не было и никогда не будет секса”.       -“Я обещаю тебе, что в следующий раз ты будешь...… подожди, что?”       -“Я сказала, что у нас не было секса”.       -“Что ты имеешь в виду? Как? Я видела, как вы разглядывали друг друга на танцполе! Затем вы вдвоем направились к палаткам Азгеды.”       -“Да, но у нас не было секса. Когда я танцевала, это было здорово, но как только она поцеловала меня, все фейерверки словно прекратились. Как будто она была моей сестрой”. При воспоминании об этом Рейвен прищуривает глаза, изображая рвотный позыв.       -“Так ты думаешь, я поверю, что наследница всей долбаной Азгеды пригласила тебя в свою палатку на что, на чаепитие?”       -“Да, Кларк на самом деле очень классная кошка. Я имею в виду, что она может показаться стервозной и холодной, но если вы потратите время, чтобы узнать ее получше и отвлечься от ее громкого титула, она на удивление нормальная. У меня даже возникло ощущение, что ей немного одиноко”, - Октавия с шокированным выражением лица с готовностью заползает на матрас Рэйвен. Она замечает выражение лица О. Такое странное поведение. “О, ты такая странная, О. Ты так и будешь сидеть с этим глупым выражением на лице, или я могу вернуться в постель?”       -“Я просто... вау. Что она сказала?”       Рейвен закатывает глаза, вот и все, что она собирается сделать, чтобы выспаться. О, может, и похожа на сестру, но она в долгу перед ней.       -“Ничего особенного, мы просто поговорили о ее жизни”.       -” О чем?"       -“Блин, я не все помню, я была под кайфом. Я не знаю, мы поговорили о ее тренировках, и, кстати, Ниа, похоже, просто очаровательный маленький персик. А потом я рассказал ей, на что похожа жизнь в небе.”       -“И Кларк не сказала ничего, что прозвучало бы как угроза или беспокойство? Она говорила что-нибудь о нас?”       -“Нет... э-э, в общем, да. Я солгала. Она действительно спросила о Пайке, но не более того”.       При упоминании имени Пайка Октавия, кажется, насторожилась: “Что она хотела узнать?”       -“Священный допрос О. Еще слишком рано для этого дерьма. Кларк просто хотел узнать, как он приспосабливается к жизни на земле, а затем задать несколько вопросов о его пронырливом характере. Ну, типа, мы закончили? Я уверена, что для того, чтобы выспаться, мне действительно нужно выспаться”.       -“Хорошо, я пойду. Но пообещай мне, Рей, что если ты заметишь что-нибудь подозрительное в своем новом друге, ты немедленно скажешь мне”.       -“Сэр, да, сэр!”

АНЯ

      -“Были ли еще какие-нибудь конфликты между племенами Дельфи и Синим утесом?” спрашивает Лекса.       -“Нет, они, кажется, в порядке и держатся особняком. Я волновалась, как пройдет вчерашнее пиршество, но пока, похоже, беспокоиться не о чем”, - сказала Аня, легко подбрасывая яблоко в воздух. Когда оно падает ей на ладонь, она подбрасывает его снова. -“Правда, было несколько драк на кулаках, но все быстро уладилось. Виной тому всего лишь чрезмерное употребление вина.”       -"Хорошо." Лекса кивает, но по-прежнему сосредоточена на стопке карт, которые она перебирает на своем столе.       -“Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем вернутся наши разведчики?” Аня наблюдает, как пальцы Лексы замедляются, но затем возвращаются к быстрому перебиранию карт.       -“Трудно сказать. Ранее на этой неделе Тико сказал, что поступили сообщения о появлении врага в неделе пути отсюда. Я бы дала им по крайней мере две или три, чтобы собрать достаточные доказательства.”       -“И он не счел необходимым собрать полный отчет об этих врагах, прежде чем вызывать вас?” спрашивает Аня.       -“Мы оба знаем, что Тико не самый умный человек, но он действительно преданный. Его призыв ко мне на помощь показывает, что он ценит мою защиту. Мы не должны отворачиваться от тех, кто продолжает обращаться к пламени за руководством”.       Звук льющейся воды доносится до ушей Ани, когда застенчивая секен наполняет ее пустую чашку. Кивнув в знак благодарности, Аня вызывает легкую улыбку на губах девушки. Лекса, однако, продолжает разбирать свои карты. Если бы это был кто-то другой, Аня была бы раздражена очевидным отсутствием интереса, но Аня знает Лексу достаточно, чтобы понимать, что та уделяет ей все свое внимание.       -“Мы также должны помнить, Аня, что наше путешествие на юг также вытащило волка из его логова. Кстати, о чем ты хочешь сообщить?”       В этот момент полог палатки распахивается.       -“Извините, я опоздала!”       В палатку врывается Октавия. Видно, что она торопилась, так как на ее темных волосах выступили капельки пота. Октавия значительно улучшилась как воин, но над ее пунктуальностью все еще не мешало бы немного поработать.       -“Не стоит извиняться, Октавия, мы с Аней только начинали. Мы обсуждали Кларк. Ты узнала что-нибудь о нашем зимнем волке?”       Октавия кивает, пытаясь восстановить дыхание. Выдвинув стул, она садится рядом с Аней.       -“Да, да, конечно. Я не уверена, что нашла что-то полезное, но, как вы, наверное, знаете, ее люди любят ее. Многие считают Кларк почти богоподобным”. Октавия продолжает, и Лекса ободряюще кивает: “Должна признать, прошлой ночью я была немного обескуражена, пока не познакомилась с пьяным членом королевской семьи”.       -”Кларк?"       -“Нет, Эхо”.       -“И? Она сказала что-нибудь полезное?”       -“Ну, Эхо никогда не говорила об этом прямо, но, насколько я понимаю, Ниа начинает сходить с ума. Похоже, Ниа без ума от старого пророчества Азгеды. Насколько я понимаю, она пытается использовать все средства, чтобы это осуществилось”.       Лекса поджимает губы, слушая эту информацию, и продолжает разбирать свои карты. Когда глаза Лексы загораются, она видит, что старая карта, потрепанная по краям, лежит рядом с картой, выглядящей поновее. Вскоре беспорядочная стопка возвращается к тому порядку, который был ранее этим утром.       -“И что же ты истолковала из этого пророчества, Октавия?”       -“Ну, я думаю, Азгеда что-то замышляет. Эхо упомянула, что Ниа пообещала своему народу, что месть за их боль близка и скоро восстанет новая Азгеда.”       -“Понимаю. А зимний волк?”       -“Ну, в пророчестве зимний волк должен помочь Азгеде возродиться или что-то в этом роде. Что-то, что Ниа продала людям. Это объясняет, почему многие считают Кларк богом. Я боюсь, что Ниа собирается предпринять шаги, чтобы получить власть”       Аня постукивает пальцами по столу. Конечно, они с Лексой уже поняли это. Но сейчас самое главное - насколько важную роль Кларк будет играть в планах Нии. Октавия смотрит на Аню, затем на Лексу. Брови приподнимаются, словно в легком замешательстве от кажущегося беспечного поведения.       Вскоре глаза Октавии широко раскрываются от осознания: “Ты знала?!”       -"Да. Не так давно мы с Аней обнаружили, что среди нас существует гораздо более темный заговор. Ниа всегда стремилась к власти. Но нас волнует не то, когда, а как Ниа собирается использовать свое величайшее оружие”       Лекса берет две карты, которые она отложила в сторону, и протягивает их Ане. Рассматривая потускневшие бумаги, Аня прищуривается, пытаясь прочитать выцветшие описания. Очевидно, что это две диаграммы Азгеды, но Аня не уверена, почему Лекса хочет, чтобы она посмотрела на них.       -“Итак, видишь ли, Октавия, истинный вопрос в том, насколько глубоко Ниа вцепилась в своего наследника. Эхо сказала что-нибудь полезное?”       -“Да, и я боюсь, что фермерская станция, возможно, создала… что ж, у нас возникли кое-какие сложности. Эхо упомянуло, что деревня Кларк, Иронок, была уничтожена Пайком и его последователями, когда они направлялись в Аркадию. Очевидно, Клар...”       -“Была единственным, кто остался в живых.” Лекса откидывается на спинку стула и начинает собирать воедино историю наследницы. “Это может объяснить, почему она потеряла самообладание во время нашей первой аудиенции с ней”.       -“Я должна признать, Кларк действовала очень профессионально. Я ни разу не видела, чтобы она вела себя враждебно или грубо по отношению к Скайкру. Холодна - да, но я думаю, что она точно так же относилась к другим кланам”, - поделилась своими наблюдениями Аня.       -“Я бы согласилась. Когда я сопровождала ее на встречу с Эбби, она не проявила никакой враждебности. На самом деле, судя по словам Рэйвен, они теперь почти друзья? Эхо даже упомянула, что была рассержена из-за того, что Командующая ничего не сделала, чтобы остановить или отомстить за убийство Ироноука. Я просто не понимаю, если Кларк действительно ненавидит нас, стала бы она прилагать такие усилия, чтобы быть вежливой?”       Краем глаза Аня замечает, как сужаются глаза Лексы при упоминании имени механика. Сделав мысленную пометку, Аня решает поговорить с Лексой об этой реакции позже.       -“Возможно, Кларк обманывает нас. Не секрет, что ее мать - известный манипулятор, так что для Кларк было бы вполне реально научиться таким навыкам. Тем не менее, я не могу не чувствовать, что в Кларк есть определенная искренность. Да, она могла бы помогать своей матери, но я не думаю, что Кларк обладает такой же темной душой, как Ниа.”       -“Ты предлагаешь, что могла бы изменить ее отношение к Хеде?”       -“Я не уверена. Я думаю, это будет обсуждаться позже, когда мы узнаем больше о Кларк. Но давайте сосредоточимся на том, что мы знаем”, - сказала Лекса, указывая на две карты, которые Анья держала в руках. “С тех пор, как наследница упомянула Иронак, я много думала об этой деревне и о том, почему я никогда не слышала о ее истории до недавнего времени. Аня, ты видишь какие-нибудь различия между двумя картами, которые ты держишь в руках?”       -“Нет, это обе карты Азгеды. Во всяком случае, вторая просто немного старше”.       -“Именно так я и подумала сначала. Старая карта принадлежала одному из моих предшественников. А более новую мне подарил Оли ком Санкру в честь падения горы. Они почти идентичны, пока не присмотришься поближе… примерно здесь.”       Тонкий пальчик Лексы легко проводит по пожелтевшему пергаменту. Взгляд Ани скользит по лесистому ландшафту и обширным озерам, пока не останавливается на поселении на северо-восточной территории Азгеды.       -“Ироноук”, - читает Аня вслух.       -“Да, это, или лучше сказать, это был Ироноук”. Лекса забирает старую карту из рук Ани и заменяет ее на ту, что подарила Санкру. “Теперь, если ты посмотришь на то же место на этой новой карте, что ты увидишь, Аня?”       -“Ничего...”       -“Вот именно! Когда я получила эту карту, мне сказали, что она была нарисована лучшим рисовальщиком Санкру спустя несколько дней после падения горы”.       Глаза Ани расширяются: “Когда и Скайкру, и Азгеда еще были частью Коалиции!”       -“Точно”.       -“Итак, что все это значит?" - спрашивает Октавия.       -“Эхо ошибается”, - сказала Аня, размышляя над этим выводом. - “Поскольку ни один из кланов в то время не находился под защитой Командующей, Лекса не была обязана улаживать их конфликт”.       -“Так почему же Эхо так сильно верит в обратное? Азгеда уже много лет состоит в Коалиции,” сказала Октавия. “Интересно, знает ли она теперь, как работает защита Командующей?”       -“Ответы покажет только время. Несмотря ни на что, я думаю, нам все равно следует быть предельно осторожными, Хеда. Октавия, может быть, ты могла бы потратить свой день на то, чтобы найти немного больше информации о том, что произошло в Ироноаке. Но до конца этой встречи я надеялась поговорить с Хедой”, - Аня смотрит на Лексу, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. “Наедине.”       Октавия понимает намек и встает со стула. Поправляя пояс с оружием, она выходит из палатки.       -“Что означает это Аня?” - спросила Лекса, и на ее лице отразилось легкое недоумение.       Пальцы Ани пробегают по обтрепанным краям карты. Она знает, что вот-вот коснется деликатной области, поэтому следующие слова нужно подбирать осторожно.       -“Я наблюдала за тобой последние несколько дней, Лекса, и ты ничего не хочешь рассказать мне о наследнице?” От этого вопроса поза Лексы мгновенно становится напряженной. Как будто подсознательно, Лекса начинает перекатывать угольное кольцо между пальцами. “Послушай, Лекса, я не хочу переступать через себя. Но сегодня утром ты, казалось, проявляла большую заботу, когда приказала всем разойтись, прежде чем пойти поговорить с Кларк. Разговор, который, на мой взгляд, выглядел довольно интимным”       -“Я всего лишь проявляла сочувствие к ней, Аня. Хороший руководитель должен знать, когда нужно утешить своих людей, когда это необходимо”.       -“Ты бы тогда объяснила, что хороший лидер тоже должен испытывать ревность, когда какая-то особенная советница Рейес трется о наследника?!” Щеки Лексы мгновенно вспыхивают румянцем. Трудно сказать, вызвана ли эта реакция гневом или смущением, но, несмотря на это, Аня решает продолжить: “Послушай, ты должна понимать, что ты самый важный человек для меня. Но я боюсь, что ты обращаешься к Кларк, чтобы заполнить определенную пустоту в своей груди. Я должна признать, что есть много жуткого сходства, так что я могу понять, почему идея Кларк выглядит привлекательной. Но, Лекса, как твой самый близкий друг и советчик, я умоляю тебя, пожалуйста, не рискуй делом своей жизни, пытаясь стать единым целым с кем-то, кто не является и никогда не будет Кларк”.       ”Бах!" Две руки с силой ударяются о деревянный стол внизу.       -” Убирайся... вон”. Слова с шипением вырываются из стиснутых зубов Лексы, и Аня понимает, что перешла все границы.       -“Лекса, пожалуйста, я не хотела тебя расстраивать. Я просто беспокоюсь о тебе, дитя мое.”       Слишком поздно. По слезам, которые наворачиваются на глаза Лексы, Аня понимает, что она сделала именно это. Сердце Ани сжимается от сожаления, когда слезы Лексы начинают стекать по ее искаженному болью лицу.       -”Убирайся, Аня”, - сказала Лекса, пряча лицо в ладонях, - “и не заставляй меня просить снова”.