Когда упавшая Звезда находит Пристанище на Земле.

АНЯ

      Деревянные двери в комнату Лексы с грохотом распахиваются. У Ани едва хватает времени собраться с мыслями, прежде чем жар от пристального взгляда Командующей проникает ей в затылок.       -“Как твой предыдущий секен, я не понаслышке знаю, какой ты наставник. Ты нетерпелива, невероятна безжалостна и не стесняешься быть жестокой, если считаешь это необходимым. И из-за этого я получила бесчисленные раны от твоей руки. Но в то же время ты мудрый и справедливый учитель; никто бы не посмел ударить своего учителя, если бы это не было оправдано. Но я не могу понять, что могла сделать беззащитная небесная девушка, моя небесная девушка, если ты забыла, чтобы позволить моему лучшему генералу так жестоко избивать ее? Лекса сцепляет руки за спиной.       Прежде чем Аня успевает оправдаться, Лекса продолжает:       -“Кларк взяла с меня обещание, что я дам тебе честный шанс объясниться. Ее беспокойство, а также синяки на твоем теле заставляют меня сделать вывод, что в этой истории есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Так что говори правду, Аня, и не смей ничего утаивать.”       Аня собирается что-то сказать, но затем обрывает себя. Она пыталась разобраться в неожиданных событиях с тех пор, как Лекса изгнала ее в эту комнату. Зачем Кларк скрывать такое умение? Она притворялась все это время? Действительно ли ее мастерство владения мечом так ужасно или она притворялась слабой и в этом? Вопросы сыпались безостановочно. Но прежде чем Аня сможет получить ответы, она знает, что ей нужно уладить все с Лексой.       -“Лекса, я буду честна, я не ожидала, что все обернется так, как получилось. Если бы я знала, я бы лучше подготовилась к бою. Я позволила адреналину и своему стремлению к соревнованиям затуманить мои суждения, и мне жаль”.       -“Я не понимаю?”       -“На последних нескольких занятиях с Кларк я подумала, что было бы лучше научить ее основам владения клинком. Должна признать, что ее мастерство владения мечом довольно ужасное, поэтому я пошутила, что ей лучше молиться, чтобы она никогда не увидела поля боя. Затем, к моему удивлению, Кларк объявила, что не будет использовать оружие”.       -“Моя Кларк?”       -"Да!"       -”Продолжай”.       -“Я подумала, что она слишком самоуверенна, и согласилась только потому, что хотела преподать ей урок об опасности высокомерия. По иронии судьбы, именно мне преподали урок”.       -“Какой именно?”       -“Кларк не следует недооценивать. Я пытаюсь сказать, Лекса, что Кларк, и возможно другие члены Скайкру не так беззащитны, как мы думаем. Она отражала мои атаки движениями, похожими на стили ассасинов Азгеды, но в то же время сильно отличающимися”.       Аня на мгновение замолкает, молча вспоминая поворотный момент спарринга. Момент, когда она поняла, что Кларк будет настоящим противником.       -“Лекса, она ударила меня по носу так быстро, что я даже не успела заметить ее атаку! И это стало для меня поворотным моментом. Я хотела посмотреть, на что способна Кларк, но в то же время моя гордость не позволяла мне поддаться секену. Поэтому я увеличила скорость своих атак, с которыми она справлялась с легкостью. Вскоре я обнаружила, что она берет все под свой контроль, заставляя меня занимать оборонительную позицию. Честно говоря, мне стоило большого труда не отставать. Но я обещаю тебе, Лекса, если бы она уступила, я бы остановилась.”       Лекса задумчиво обдумывает эту информацию. Аня вздыхает с облегчением, когда напряженность в глазах Лексы превращается в то, что Аня считает гордостью.       -“Спасибо тебе за твою честность, Аня. Если бы я знала всю ситуацию, я бы никогда не накричала на тебя. Пожалуйста, продолжай тренировать ее так, как считаешь нужным. Я доверяю твоему мнению и обещаю, что больше не буду вмешиваться. Лекса жестом отпускает Аню. Но прежде чем Аня направляется к двери, Лекса хватает ее за запястье.       “Аня? Не говори об этом никому, даже Индре. У Кларк, очевидно, были причины хранить тайну, и я возьму на себя смелость выяснить, почему. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы оба получили урок сегодня. Давай никогда больше не будем недооценивать Скайкру и то, что они могут предложить”.

ЛИРА

      Приказы ясны: "Не выпускай ее из виду и делай все, что в твоих силах, чтобы защитить ее. Чего бы это ни стоило, запомни это”.       Приказы очень похожи на те, что Лира получала месяц назад, но по крайней мере, на этот раз ей не нужно прятаться в тени.       Лира прислоняется спиной к прохладной каменной стене в комнате Кларк. Она молча наблюдает, как служанка готовит Ванхеду к сегодняшнему празднеству. Сначала Лира не думала, что сможет присутствовать, поскольку церемонии клеймения проводятся только для тех, кто намного выше ее по рангу. Но, к счастью, она будет присутствовать, поскольку получила титул тени Ванхеды.       Переговоры между кланами обычно проводятся через гонцов и послов, поэтому лидер клана редко совершает больше нескольких поездок в Полис во время своего правления. Что еще более необычно, так это то, что все двенадцать человек, которых скоро будет тринадцать, находятся в Полисе одновременно. Лира прикусывает губу, чтобы скрыть волнение. Ей повезло, что она находится в зале, и многие ее друзья завидуют ей. Такое случается раз в жизни, и Лира не может сдержать себя. Но воину не подобает проявлять такой энтузиазм в присутствии Ванхеды. Поэтому вместо этого на ее лице появляется выражение полного безразличия.       -“Кларк, пришло время заплести тебе волосы”.       Лира наблюдает, как высокая служанка аккуратно укладывает светлые локоны Кларк. Они почти не обмениваются словами, когда начинают заплетаться косы. Лира не знает их истории, но по тонкости их взглядов, которыми они обменялись, она догадывается, что между ними должно быть что-то большее, чем чисто профессиональные отношения. Не то чтобы это обязательно входило в ее обязанности - знать такие вещи, но если Лира собирается защищать Кларк, ей нужно проявить должную осмотрительность и выяснить, кому можно доверять, а кому нет. Лира мысленно помещает эту Найлу в круг доверенных лиц – по крайней мере, на данный момент, если только она не примет иного решения.       -“Эти косы больше подходят для церемоний. Видите вот это украшение?”       Найла указывает на косу, которую Лира не видит.       -“То, как она закручена, указывает на ваш статус, и как только мы нанесем вам боевую раскраску, никто не усомнится в вашей значимости”.       -“Найла...” Кларк замолкает, прикусывая губу,       -“Я должна быть честной; я очень нервничаю. Я знаю, что эта церемония не для меня, но по какой-то причине я не могу избавиться от чувства неуверенности. Там будет так много людей. Так много важных людей, и я не могу не волноваться, что не произведу на них хорошего впечатления”.       Найла мягко и ободряюще улыбается, продолжая плести косы.       -“Да, я признаю, что эти церемонии могут быть пугающими. Но я слышала, что эти процедуры больше похожи на детские состязания за одобрение Командующей. У кого самый красивый наряд, кого окружают самые свирепые воины, кто получит самую продолжительную аудиенцию у Командующей и так далее. Я обещаю, что как сторонний наблюдатель, вы почувствуете облегчение от смеха. К тому же, большинство лидеров только лают, но не кусаются.”       У обеих девочек вырывается смешок. Лира тоже улыбается. Когда Найла говорит об этом таким образом, все это испытание действительно кажется немного детским.       -“Я могу предвидеть, что многие лидеры и послы будут тратить свою энергию на попытки обхаживать партию Азгеда. Тем более, что это будет критический момент для установления отношений и формирования неофициальных альянсов. Но, как твой друг, я буду с тобой предельно откровенна, Кларк, даже несмотря на все волнения, связанные с Азгедой, ты, безусловно, будешь в центре внимания”.       -“И как это должно заставить меня чувствовать себя лучше, Найла?”       -“Я просто хочу подготовить тебя, вот и все. Да, Азгеда важны, но они существуют столько, сколько многие кланы себя помнят. Но многие лидеры впервые встретятся с Ванхедой во плоти. Ты знаешь, какую легенду несет в себе твое имя. Если лидер сможет завоевать расположение Командующей смерти, что ж, я не думаю, что мне нужно объяснять, что это будет означать для людей клана, если они узнают, что Ванхеда благоволит к ним. Просто будь собой, настоящей, и я обещаю, что все они будут любить тебя.”       Лира знает, что служанка права. Она помнит, что почувствовала, когда впервые оказалась в присутствии Ванхеды. Ванхеда была, да и сейчас остается, невероятно привлекательной. Глаза такие голубые, а волосы как солнце, Ванхеда прекрасна. Но в Кларк есть что-то еще, что так завораживает, но Лира еще не решила, что именно. Возможно, это связано с тем, что Лира равняется на Кларк. Кларк добрая, умная и сильная. Лира надеется, что она станет такой, какой станет в возрасте Кларк.       Что бы это ни было, присутствие Ванхеды завораживает, и Лира понимает, почему Командующая выбрала ее. Конечно, Лире не сказали, что Кларк станет помощницей Командующей, но у Лиры есть свои подозрения. Она наблюдала за их едва заметным, но интимным взаимодействием. А зачем еще Командующая приказала одиннадцати теням следить за Кларк? К тому же, до Лиры дошли слухи, что сегодня Кларк займет место справа от Хеды. По мнению Лиры, это блестящий ход. Такое расположение позволяет остальным понять важность Ванхеды для Командующей. И с политической точки зрения это рассадка будет молчаливым сигналом для остальных, что благосклонность Ванхеды в конечном счете принадлежит самой Командующей.       -“Но хватит разговоров о политике, давай нанесем твою боевую раскраску”. - Найла приподнимает подбородок Кларк, чтобы лучше осветить ее лицо.       -“И, судя по этим синякам, похоже, что мне придется отказаться от работы. У тебя безжалостный наставник.”       “Аня - это… что ж, давайте просто скажем, что я получила урок, которого заслуживала.”       Найла бросает на Кларк насмешливый взгляд. Похоже, она хочет выведать у Кларк больше подробностей, но по какой-то причине воздерживается.       Через некоторое время церемониальный макияж Кларк почти завершен. Найла как раз наносит последние штрихи, когда внезапно уши Лиры навостряются от громкого шума прямо за дверью Кларк. Быстро вооружившись кинжалами, Лира перекатывается на цыпочки. Она делает глубокий вдох, готовясь к любой опасности, подстерегающей снаружи.       -“Меня не волнуют ваши приказы, мы так или иначе пройдем через эти двери. Клянусь богом, если вы не отойдете, я взорву вас и открою их сама!”       -“Эй, убери от меня свои руки!”       -“Бах, бах, бах!” Раздаются громкие нетерпеливые удары в деревянную дверь.       Из-за двери доносится голос, отличающийся от первого: “Кларк! Кларк, если ты там, тебе лучше немедленно открыть, или я сама порежу тебя на мелкие кусочки!”       Лира быстро встает перед Кларк; тому, кто находится снаружи, придется сначала пройти через нее. Но, к удивлению Лиры, кто-то легко касается ее плеча.       -“Все в порядке, Лира”, - нервно хихикает Кларк, направляясь к двери. -“У них есть право злиться на меня, но я обещаю, что несмотря на их вспыльчивость и неистовые угрозы, они совсем безобидны. Ты можешь отойти, чтобы я могла впустить их.       Лира колеблется, но верит, что Кларк знает, что делает. Когда дверь открывается, две девушки с горящими глазами оказываются в объятиях четырех мускулистых воинов. Они, может, и маленькие, но, несомненно, бросают мужчинам вызов.       -“Дайте им пройти”, - сказала Кларк.       Самый крупный воин делает шаг вперед, удерживая девушку повыше ростом в захвате, который выводит ее из строя. Его массивные бицепсы обхватывают ее подмышки, а руки он заводит девушке за голову. Она дико извивается, пытаясь вырваться. Честно говоря, ее усилия совершенно бесполезны, но Лира хвалит ее за решимость. Лира думает, что ей понравится это шоу.       -“Почему они заявляют об угрозах? Они хотят порезать тебя на кусочки. Они понятия не имеют об уважении! Для меня было бы честью защищать ваше честное имя. Если вы позволите, мы убьем их сами.”       Обе пленницы побледнели. Лира не видит выражения лица Кларк, но, судя по ее беззаботной позе, Кларк определенно не обижена отсутствием уважения. Земляне довольно серьезно относятся к словесной клевете. Однажды один из жителей деревни пожелал смерти Командующей. Несколько дней спустя он был убит собственным братом.       -“Адриан, для меня большая честь, что ты продолжаешь проявлять ко мне преданность. Я обязана своей жизнью твоей постоянной защите. Но я обещаю, что эти двое не поставят под угрозу мою безопасность”, - сказала Кларк, указывая на двух девушек. -“Я согласна, что они могли бы научиться уважению, но они не кровожадные убийцы. Они для меня как сестры, и я лично разберусь с их наглостью. Пожалуйста, дай им пройти.”       Охранники одновременно отпускают девушек. Та, что со странным приспособлением на колене, бросает Адриану озорную улыбку:       -“Я же тебе говорила”, - и гордо шествует рядом с другой девушкой, которая, как думает Лира, возможно, тоже из Скайкру. Тем не менее, она носит косички Трикру и одежду землян, что сильно отличается от странного наряда, который носят другие небесные люди. Это сочетание смущает Лиру, поэтому она пока не уверена, кто эта воительница, но Кларк сказала, что это ее сестры. Как только дверь закрывается, Кларк качает головой, глядя на своих гостей.       -“О чем, черт возьми, вы двое думали?! И как, черт возьми, вы двое пробрались на этот уровень?!”       -“Ладно, и тебе привет, принцесса. Я имею в виду, что мы скучали по тебе, но да, давай, конечно, сразу перейдем к делу.”       Лира чувствует, что становится на шаг впереди; отсутствие уважения шокирует. Ей лучше понаблюдать за этим, прежде чем она возьмет дело в свои руки. Неужели они не знают, насколько важна Кларк?       -“Рей, послушай, мне очень жаль. Я имею в виду, что, если бы меня здесь не было и Адриан сам принял решение, как вести себя с вами обоими? Это не Аркадия, тебе нужно быть осторожной”, - Кларк опускает взгляд в пол, -“я не думаю, что смогла бы смириться, если бы с вами двумя что-то случилось.”       -“Что ж, ты, конечно, быстро меняешь свое мнение. Учитывая, что не так давно ты решила, что твоя маленькая прогулка по лесу важнее, чем быть рядом с нами!”       К ужасу Лиры, девушка, которая больше похожа на землянку, чем на небо, протягивает руку и хватает Кларк за воротник. Лира мгновенно занесла кинжал для удара, но Кларк подняла руку. Не давая Лире продолжить атаку. Стиснув зубы, Лира неохотно опустилась на пятки. Она в шоке наблюдала, как темноволосая воительница притягивает Кларк еще ближе. Прошипев на Кларк сквозь оскаленные зубы,       -“Так что же изменилось Кларк? Месяц назад казалось, что тебе на нас насрать. Почему тебя должно волновать, если мы умрем сейчас?”       Эти слова глубоко ранили Кларк, и на ее лице отразилась обида. Страдальческая реакция Кларк заставляет воинственное выражение лица Скайкру слегка смягчиться от сожаления, когда хватка на рубашке Кларк ослабевает. Девушка с бандажом сердито смотрит на воина Скайкру и подходит к Кларк, заключая ее в крепкие объятия. Лира замечает, что у всех на глазах наворачиваются слезы. Несмотря на то, что в воздухе повисло напряжение, это трогательный момент, который заставляет Лиру смахнуть слезы.       -“Кларк, это не то, что О. имеет в виду. Просто нам было больно, когда ты ушла. Как будто ты даже не попрощалась. Мы с О. так волновались за тебя. Каждый день мы надеялись, что ты вернешься к нам, но с каждым днем мы начинали предполагать худшее,” - сказала девушка со скобкой, снова бросая взгляд на другую небесную девушку по имени О.       -“Не буду врать, я все еще очень зла, что ты прислала сообщение только сейчас, но думаю, О хотела сказать, что с тобой все в порядке. Действительно все в порядке?”       Лира видит по тому, как Кларк меняет позу, что вопрос доставляет ей неудобство. Это правда, что Кларк добилась прогресса с тех пор, как Лира наблюдала за ней в лесу, но Лира подозревает, что она еще не совсем здорова.       -“Что ж, я... у меня было много времени, чтобы поразмыслить о прошлом, и я думаю, мне следует начать с того, что я сожалею. Октавия, я сожалею о решении, которое я приняла в Тондисе. В то время я думала, что это было правильно. И возможно, это было правильное решение, но мне жаль, что мы никогда этого не узнаем, и из-за этого были потеряны жизни. Рэйвен, прости, что я ушла, даже не попрощавшись. Я думала, что то, что я делаю, так будет лучше для всех. Я знаю, что мой творческий отпуск был необходим для меня, но я должна была хотя бы дать вам знать. Вы двое - одни из самых важных людей в моей жизни.”       Кларк нервно вздыхает, теребя манжету своего рукава, прежде чем набраться уверенности и продолжить: -“Вы простите меня?”       Рэйвен и Октавия. Лира мысленно запечатлевает их имена в своей голове, перемещая их в раздел “доверенные лица” своего разума. Очевидно, что они особенные для Кларк, и даже с небольшой агрессией они в настоящее время не представляют угрозы. Поскольку они важны для Кларк, Лира, вероятно, может даже простить их за то неуважение, которое они только что проявили.       -“Да, мы можем простить тебя. Я знаю, ты заботишься о нас, Кларк, ты заботишься обо всех. Как сказала Рейвен, нам больно, но это не значит, что я должна была так на тебя накинуться. Мне тоже жаль. Мы теперь вместе, так давай воспользуемся этим по максимуму.”       Октавия протягивает руку Кларк, и они оба берут друг друга за локти. Их молчаливый взгляд, которым они обмениваются, такой интимный, как будто они разговаривают глазами. Поначалу этот контакт немного неуверенный, но по его искренности Лира может сказать, что в конце концов обида будет прощена.       -“Так ты собираешься рассказать нам, что у тебя за вид такой?”       Та, кого зовут Рэйвен, нарушает молчание, кладя обе руки на плечи Кларк. Рейвен осматривает Кларк с головы до ног, и по выражению ее лица Лира понимает, что небесная девушка изо всех сил старается простить. Но, несмотря на ее попытки говорить шутливым тоном, слегка застывший воздух говорит о том, что раны, нанесенные исчезновением Кларк, все еще глубоки. Губы Рэйвен сжимаются в тонкую линию, когда она продолжает говорить, прежде чем Кларк успевает ответить.       -“Я имею в виду, что ты выглядишь великолепно. Прическа и макияж - это одно, но, черт возьми, это платье? У тебя очень красивое декольте. Бьюсь об заклад, ты сможешь подцепить любого, кого захочешь, чтобы... ну, ты понимаешь... чтобы тебе повезло.”       Лира в легком замешательстве приподнимает брови. Не секрет, что у этих небесных странные методы ведения дел, и один из них - четкое общение.       -“Рэйвен! Во-первых, я не совсем уверена, что эта церемония - такая уж вечеринка. Прошу прощения, что расстроила вас, если вы ожидали, что с вами переспит какой-нибудь землянин. К тому же, я не заинтересована в том, чтобы идти домой с кем-то еще...” - кончики ушей Кларк слегка краснеют, -“это так чертовски сложно, но я начинаю думать, что это должен быть кто-то особенный.”       -“Подожди, что? Я вижу этот взгляд в твоих глазах, Кларк, ты по уши влюблена. Ты исчезаешь на месяц только для того, чтобы влюбиться по уши? Кто этот человек?”       -“О., где же твои манеры”, - Кларк уклоняется от вопроса, поворачиваясь к задней стене.       “Лира, Найла, это Рэйвен и Октавия ком Скайкру. Как вы можете видеть, они практически мои сестры. Заранее прошу прощения, если они раздражают вас так же сильно, как и меня. Рэйвен, Октавия, это Лира и Найла ком Трикру. Лира, ну, я думаю, ты можешь называть ее моим телохранителем, а Найла - моей личной служанкой.”       -“Приятно познакомиться”. - Октавия кивает в знак признательности.       -“Я надеюсь, Кларк не такая заноза в твоей заднице, как в нашей. А еще, Кларк, ты ведешь себя отстраненно. Возможно, ты не ответишь нам сейчас, но я обещаю, что рано или поздно мы узнаем, кто этот таинственный человек”.       -“Хорошо, но если серьезно!” Рэйвен перебивает: - “Что ты сделала, чтобы заполучить все это? Например, костюм высшего класса и личных помощников. Где я могу зарегистрироваться?”       -“Ванхеда очень важна для Полиса. Благодаря ей мы избавлены от ночных кошмаров горы. Без Кларк многие до сих пор были бы заперты в ее ямах. Как командующая "смерти", она является неотъемлемой частью выживания Коалиции. И за это мы бесконечно благодарны”.       По тому, как Найла описывает Кларк, Лира может сказать, что Найла испытывает к Кларк такой же трепет, как и весь Полис.       -“То есть, по сути, ты хочешь сказать, что ты как какая-то королевская особа с земли? Черт возьми, Кларк, я думаю, что-что никогда не меняется”, - сказала Рэйвен, ударив Кларк по руке. Это достаточно мягкое воздействие, чтобы его можно было счесть игривым, но по тому, как Кларк морщится, Лира может сказать, что за этим ударом скрывался легкий гнев.       -“Принцесса всегда остается принцессой. Но, поскольку мы твои сестры, нам лучше воспользоваться преимуществами. Замолви за нас словечко, хорошо? Особенно мне хотелось бы, чтобы номер был шикарный и, если возможно, чтобы в нем был кто-нибудь из землян. Мне все равно, красавчик он или нет, главное, чтобы они разбирались в простынях. Я буду счастлива во многих отношениях”.       Рэйвен, кажется, наконец-то избавилась от своей легкой враждебности и озорно подмигнула Кларк. Когда Кларк открыла рот, чтобы заговорить, стук в дверь избавил Кларк от необходимости отвечать несносной Рэйвен.       -“Ванхеда. Извините, что прерываю, но ритуал вот-вот начнется”, - сказал Адриан, входя в комнату.       “Командующая просила передать вам, что если у вас есть какие-либо сомнения относительно вашей роли в церемонии, она не будет заставлять вас присутствовать”.       -“Нет, я готова. Пожалуйста, передайте Командующей, что все пройдет по плану. Адриан? Пожалуйста, проводите моих друзей, Рейвен и Октавию, в безопасное место.”       -“Подожди, дай мне прояснить ситуацию. Ты с Командующей теперь друзья? Потому что, когда мы возвращались с Горы, я почти уверена, что ты сказала, что хочешь взять ее за...”       Кларк поднимает руку, останавливая Рэйвен на полуслове. Этому жесту она, без сомнения, научилась у самой Командующей. Лира может только догадываться, о чем хотела сказать Рэйвен, и соглашается, что вероятно лучше, чтобы другие воины Трикру не слышали угроз, которые однажды произнесла Кларк.       -“Ну, Рэйвен, это сложно. Как я уже говорила, дикая местность дала мне много времени для размышлений о нашем пребывании на земле. Я думаю, если остальные Скайкру могут двигаться дальше, то и я смогу. Как еще мы можем преуспеть здесь, на земле? Нам нужна Коалиция и нам нужна Командующая.”       Кларк мягко выпроваживает девочек за дверь: -“А теперь идите обе, Адриан отведет вас на церемонию. И пожалуйста, ради всего святого, держитесь подальше от неприятностей”.       Закрывая дверь, Кларк замирает на мгновение, чтобы собраться с мыслями. Взглянув на Кларк еще раз, Лира замечает, что Рейвен права. Кларк выглядит прекрасно. В ней в равной степени сочетаются элегантность и свирепость, и нет сомнений, что она будет в центре внимания.       -“Вы обе заслуживаете огромной благодарности за то, что терпите мою семейную драму. Я обещаю, что у них хорошие намерения, они... Ну, я думаю, мы все пытаемся приспособиться к жизни на земле”, - сказала Кларк, поворачиваясь к своей служанке.       -“Спасибо, Найла, что подготовила меня сегодня вечером. Я бы не справилась без тебя. Лира, ты готова, моя маленькая тень? Тебе лучше проводить меня вниз, пока я не передумала.”