Сказка о ведьме с окраины

С тех пор как флот покинул берега Страны Огня прошёл почти месяц. За спиной уже горы тел, крики и проклятия, до сих пор летевшие в её спину, разрывающий сердце детский плачь... Хаяте просто казалось что она в одном большом нескончаемом кошмаре, из которого она никак не может выбраться. Она не чувствовала тела, что говорит и кому отдаёт приказы. После третьего города она уже видела себя со стороны, не узнавая в грозной миниатюрной фигуре полководца - девочку с каре мечтавшую поскорее вырасти. Это была не она, не она запекала людей в собственных домах, не она разрывала тела детей на куски с помощью земли, не она душила забирая кислород из лёгких и это не она рубила головы за попытку бегства. Хаяте не разбирала кто перед ней : ребёнок, женщина или старик. Они умирали похоже, кто-то быстро, кто-то долго и мучительно. Кудан был рядом. Всегда стоял за её спиной, смотрел на реки крови с непроницаемым лицом, спрятав где-то внутри наивного богатенького мальчишку. Они обо прятали себя под широкими стальными стенами, чтобы в важный момент рука вновь не дрогнула. В прошлый раз, когда она не смогла убить беременную женщину с магией земли, которая напала на неё со спины, пытаясь сбежать, Азулон прислал через пять дней неродившегося ребёнка в коробке. В ту ночь Кудан просидел с ней до самого утра, пытаясь успокоить истерику. Ненависть к самой себе усилилась в разы. Безысходность душила. Ей больше нельзя ошибаться. Только не сейчас, когда Миоко где-то на свободе. Она не может подвергать её такой опасности. Под сапогами хлюпает грязь вместе с кровью, но Хаяте уже привыкла не обращать на это внимания. Абстрагироваться от реальности оказалось легче чем она думала. Правда, откат был сильнее. Кошмары душили, а крики умирающих людей не затихали ни на мгновение. Кажется, она вечность проведёт в этом Аду. Или свершится чудо и её антипод вернётся, чтобы наконец-то вытащить из этого болото бесконечных страданий. А можно ли умереть внутри? Чтобы осталась лишь оболочка... Пустая, бездушная оболочка... ********** -Пришло письмо от Хозяина Огня. -Кудан вошёл в её палатку уже как обычно без предупреждения и сел на стул напротив, попутно положив свиток на стол рядом со стопкой таких же. Хаяте устало подняла на него слегка покрасневшие глаза и вздохнула, потянувшись за посланием. В это время Кудан взял чашку с зелёным уже остывшим чаем и сделал приличный глоток. Девочка бегло пробежалась по завихристому почерку и нахмурилась, уже внимательнее читая с самого начала. -Ну и что пишет наш властитель судеб? -прохлюпал чаем мужчина, с величайшим интересом разглядывая зелёный лист на носке сапога. -Пишет продолжать в том же темпе, но ко дню его Рождения требует явиться при полном параде. -Хаяте небрежно отшвыривает пергамент в сторону очага, где кипел её поздний ужин и широко зевает. -Что там у нас с солдатами? -Убитых нет, раненых пять и то из-за глупости. -Кудан морщиться и ставит на стол уже пустую чашку. -Пора ложиться спать. Встаём на рассвете, раз требуют взять оставшийся город за день и явиться обратно. -С учётом сколько занимает дорога по морю, то мы почти спать не будем. -аватар хихикает, но как-то надломлено и устало, а затем поднимается из-за стола и идёт к котлу. -Есть будешь? -Твою стряпню? Да не в жизнь. -Кудан складывает руки на груди и насмешливо улыбается, наблюдая за тем, как девочка размешивает содержимое котла деревянной ложкой. -Я же ещё пожить хочу. Хотя бы до старости. -с закрытыми глазами он уклонился от ложки, а Хаяте недовольно скрестила руки на груди. -В прошлый раз ты не жаловался. -она выгнула бровь дугой и недовольно притопнула носком сапога. -В прошлый раз я пытался прожевать ту клейкую гадость. Рот просто физически не открывался. -Хаяте недовольно фыркнула и отвернулась к котлу, пока палатку оглашал басистый смех Кудана. Ровно через восемь дней нога Хаяте ступила на каменный причал Столицы Нации Огня. Смотря в широкую спину Кудана, обтянутую алым плащом, аватар шла, не обращая внимания на ликующие крики толпы. То, что о всех завоеваниях "ручного аватара" знал даже обычный люд - не было новостью. Нужно удивляться, если об очередном порабощённом городе не будут знать уже на следующий день. Не останавливаясь, они пересекли пристань и рынок, возле ювелирной лавки их ждала повозка. Как только они сели в неё и тронулись в сторону дворца - солдаты, встречавшие их с самого прибытия, выстроились в четыре линии и замаршировали за повозкой. Хаяте, смотревшая на всю это процессию через окно, недовольно цокнула и села ровно. -Не нравится как нас встречают? -весело спросил Кудан, не отрываясь от свитка в руках. -Но посмотри же какая помпезность. Какая честь... Аватар скучающе зевнула и проводила взглядом залетевшую муху. Та сделала почётный круг и видимо поняла что здесь нечем заняться, потому свалила через другое окно. Хаяте ещё раз грустно вздохнула, скрестила руки на животе и откинулась назад, прикрывая глаза. В это время на улице забили в барабаны, следом ещё какие-то духовые... -Не думал, что за день до праздника кто-то уделит нам внимание. -Кудан положил свиток около себя и уже с серьёзным выражением лица задёрнул шторы на окнах. -Хочет казаться хорошим правителем, у которого есть не только кнут. -Хаяте мешком завалилась на сиденье и подложила под голову руки. -Ты просто представь как его народ будет любить. "Наш правитель не только гениальный полководец, завоевавший большую часть Царства Земли и поймавший Тёмного Аватара, но ещё и заботливый и милостивый, раз позволил выделить людей для приветствия флота". -девочка вновь зевнула, облизнув нижнюю губу. -Ладненько, разбуди меня когда прибудем во дворец. -Как скажешь. ************** Что ж... праздник в честь Дня Рождения Азулона действительно был под стать его статусу Хозяина Огня. Роскошные наряды, непрекращающаяся музыка, парады почти на каждой улице, куча лавок и ремесленников с диковинными товарами. А под конец фонарики украсили небо мириадами звёзд. По такому случаю Хаяте нарядили в кимоно красного цвета с зелёным поясом (единственная дань её происхождению). Короткие волосы чуть ниже плеч украшали золотые цепочки с небольшими драгоценными камнями. Если бы она недовольно не посмотрела на служанок, которые её наряжали, то при хождении бы бренчала словно шкатулка с побрякушками. -Теперь Вы больше похожа на представительницу прекрасного пола. -Кудан отвернулся к стене, стараясь заглушить свой смех, правда, дрожащие плечи выдавали его с головой. Хаяте недовольно поджала губы и сложила ладони на животе. Желания сейчас спорить с дерзким мальчишкой не было, так что она мирненько прошла мимо него, задевая бедром тумбу, которая покачнувшись на двух ножках, придавила носок сапог мужчины. С довольной улыбкой девочка покинула комнату, наслаждаясь болезненным шипением за спиной.