Противоречивая порядочность

      Стоит для начала представиться. Моё имя Макс Джастис, либо, как меня называют знакомые, Мак. Обычная первокурсница, живущая в небольшом городке далеко от столицы, но на это не жалуюсь... Наверное.       В общем, семья, ах, да, семья. Отец куда-то исчез ещё тогда, когда мне было лет 6, а мать очень хорошая и добрая женщина, которая заботится обо мне так, как только может. Ещё нашу скудную семью пополнял мой младший брат, но... Ох, думаю для начала нужно рассказать предысторию.       С давних времен люди запечатали монстров в горе Эботт барьером, так как их изгнали из наших земель. После заточения на гору поднимались дети, но потом их никто, к сожелению, не видел. 2 года назад монстры были освобождены ребенком по имени Фриск, и только тогда стало известно, что 6 детей, упавшие до Фриск, умерли... Почему я заостряю на этом внимание? Ну, потому что мой брат, Кловер... Он убежал на эту злосчастную гору и больше не вернулся. И я точно знаю, что он поднимался на неё, ведь я видела его в тот день. Конечно, я пыталась его остановить, но Кловер был ещё сам не свой после того, как на прилавке возле нашего дома повесили плакат о пропаже детей. После этого он забрал плакат себе и несколько дней выглядел так, будто глубоко задумался, а потом и вовсе сбежал на закате из дома, и я, конечно, услышала это. Он никогда не умел тихо собираться. Мне пришлось быстро одеться и побежать за ним. В итоге я догнала его у подножия, твердо положила руку на плечо, начав умолять не ходить туда, чтобы он не закончил как те дети... Но после моих слов он как будто лишь сильнее захотел уйти, что-то постоянно бормоча про "справедливость". Но я так просто не сдавалась! Оттянула оттуда, притянула к себе, обняла, но Кловер оттолкнул меня и с недовольным лицом убежал прочь, заставив меня снова побежать за ним, но я не шибко сильна в беге и отстала, а придя к большой глубокой яме я застыла, не найдя его поблизости. Осознание накатило на меня так, словно облили холодной водой. Он спрыгнул...? Я запаниковала, не зная, что делать, боясь, что я больше никогда не увижу Кловера! Я думала, что я смогу самостоятельно его остановить, ведь у нас, как никак, были крепкие отношения. Но, кажется, та справедливость была важнее семьи, либо он как всегда вообразил из себя героя, способного на подвиги. Только в прошлые разы это были просто безобидные игры, а тогда... Это стало роковым моментом.       Что было после его ухода? Ну, мама на утро заметила пропажу и незамедлительно обратилась к полиции, к поисковому отряду, думая, что он потерялся где то в нашем несчастном городке, так как я не рассказала ей правду. Да, я волновалась за него, но что мне оставалось делать? Рассказать матери о том, что её сын упал в чёртову дыру на горе, где непонятно что происходит, и, скорее всего, он пополнит список пропавших детей, которых в последний раз видели как раз у подножия? Я просто не хотела лишать её надежды... Не знаю, правильно ли я поступила, но поиски, как и следовало ожидать, не увенчались успехом. Мама долго горевала, пока не поняла, что надо двигаться дальше. Комнату Кловера мы не трогали с того дня, но даже так я иногда захожу в неё вспомнить былое, представлять, как я снова сижу с ним на подоконнике, смотря на закат, ласково поглаживая его по каштановым волосам и рассказывая небылицы. Он любил меня слушать, широко открыв эти золотые глаза, горящие невинным любопытством... Но эти моменты отобрали у меня монстры. Даже сидя в горе они умудрялись доставлять людям проблемы. Лишали детей жизни одной за другой, вместо того, чтобы просто их отпустить, либо, я не знаю! Принять к себе, пусть они бы жили вместе с ними, а не пытались уничтожить барьер. Так у Фриск вообще получилось сломать его в одиночку... Хотя об этом мало что известно, правительство не разглашает подробности о барьере, монстрах, да даже о Фриск. Вообще прошло уже два года с того момента, как они чудом выбрались, и после этого в ближайших деревнях произошел переполох. Все люди съехали и монстры обосновались в них, а затем те деревни и вовсе расширились в один город, став "логовом чудищ", как называют у нас местные. Кстати об этом, наш небольшой городок не совсем далеко находится от этого логова, можно сказать мы почти соседи, хотя это отвратительно. Многие тоже недовольны, но всё равно остаются здесь, просто ходя и жалуясь на такие обстоятельства. Моя мама же наоборот, спокойно к ним относится, что меня раздражает! Почему мы не можем переехать подальше?! Обязательно нам оставаться тут, когда мы вынуждены, выглядывая в окно, видеть, как по тем улицам прыгают лягушки ненормального размера? Я уж точно не собираюсь уживаться с этими тварями, убившими моего брата. Они просто отобрали у меня его...       Прошло уже три года после его ухода... Я часто размышляю над тем, что могло случиться с Кловером в Подземелье. Как он выживал? Где находил еду? Каких монстров встречал на своем пути и что он вообще с ними делал? Что ещё за справедливость, ради которой надо было туда спрыгнуть..? Слишком много вопросов, на которые я самостоятельно не смогу найти ответы, сложа руки. Поэтому месяц назад, когда мне исполнилось 18 лет, я решила действовать. Теперь я стала совершеннолетней и хотя бы попытаюсь выяснить, что случилось с моим братом. Совершеннолетие мне было необходимо для того, чтобы я могла свободно ездить куда захочу, так как мама меня чрезмерно опекала, а то и понятно...       В общем, у меня есть недоплан, который, надеюсь, не так сильно будет портить чертова учеба! Я обязательно выясню, что произошло, чего бы мне это не стоило. Если надо будет, я хоть завтра спрыгну в теперь уже заброшенное Подземелье.       День начался как обычно. Солнце осветило мою скромную комнатушку, заставляя лениво потянуться в кровати, сразу же вспомнив о предстоящей учебе. Как обычно я проснулась до будильника и сразу выключила его одним движением руки, паралельно вставая с кровати, прокручивая предстоящие дела в голове.       —Так, не опоздать бы на автобус, учеба не ждёт... Нужно будет, эм, что там? — я взглянула на стол, пробегая глазами по всему хламу, пытаясь найти среди него маленький листок, криво приклеенный на скотч к стене. Найдя, я быстро прочитала следующий пункт "библиотека", точно, библиотека! Нужно зайти, взять пару книг для предстоящего проекта... Подождите, что-то ещё? Я опустила взгляд, читая криво написанные слова после библиотеки. "Книги о монстрах". Стоп, что? Ах, точно. Ночная я решила, что будет разумно начать план со сбора информации о Подземелье и монстрах, с чем я согласна. Глупо начинать бой, ничего не зная о своих врагах. Но это после учебы, уж извини, братик. Если бы ты был жив, то уже перешёл бы в старшие классы, и я бы, наверное, по прежнему помогала тебе с уроками, как твоя "умная старшая сестра".       Я невольно улыбнулась, закончив застилать кровать, что делала неосознанно, так как мои мысли были снова заняты Кловером. Черт, нужно выбираться из этого...       Спустя пол часа я вышла из дома, криво повесив сумку на плечо, забыв застегнуть её, так как я уже опаздывала на автобус! Казалось бы, неделя только началась. Мои ботинки оставляли глубокие следы на блестящем снегу, пока я неслась на остановку, стараясь одновременно придержать открытую сумку, ничего не уронив и не уронив себя же, так как было довольно скользко. Но стоило мне только опустить голову при беге, чтобы посмотреть, не выронила ли я чего, как сразу же врезалась в кого-то, упав на землю. Сумка вылетела, разбрасывая учебники с тетрадями в разные стороны, скользя по льду. Я положила руку на лоб, наблюдая за всей этой картиной с растущим раздражением и досадой.       Вспомнив, я подняла голову, чтобы посмотреть, кто этот счастливчик, вставший на моем пути. Однако раздражение вмиг сменилось удивлением и непониманием, не увидев человеческое лицо. Там стоял какой-то низкий монстр, едва ростом с меня, в куртке, явно маловатой по размеру, глупо уставившись на меня. Мы пялились так несколько секунд, пока я лишь немного обратила внимание на его желтую кожу с какими-то шипами на голове, а также на глаза, точнее на темные круги под глазами разных размеров, выглядящие как синяки у каких-то уличных хулиганов, что меня напрягло.       —Что..? Что вы здесь делаете? — наконец заговорила я, подозрительно прищурившись, не сводя взгляд с монстра, на мгновение забыв о упавшей сумке. Меня беспокоило только то, что, черт возьми, монстры делают в нашем городе?! Когда они успе-       —Ох, йо, как неловко! Извини, чел, я не хотел вот так столкнуться, давай помогу — заговорило это нечто, вытащив меня из раздумий, поскакав к моим упавшим вещам. Только сейчас я поняла, что куртка у него без рукавов, поэтому было ясно, что у монстра отсутствовали руки. Я тихо усмехнулась, решив посмотреть, как это чудо без перьев "поможет мне", хотя я быстро расстроено фыркнула, когда монстр ловко поднял один из моих учебников ногой, неуклюже положив в сумку, а затем взглянул на меня, наклонив голову, будто молча спрашивая, почему я всё ещё сижу. Чтобы избавиться от этого взгляда на себе я потрясла головой и наконец потянулась к тетради, в спешке складывая обратно, вспомнив о том, что я вообще то опаздывала на автобус. В итоге мы вместе собрали упавшие вещи и я повесила сумку себе на плечо, встав с земли, отряхивая куртку и штаны от снега. После я подняла голову, глядя на монстра сверху вниз. Тот улыбнулся, подмигнув мне.       —Йо, вот и всё! Типа, прости ещё раз, очень жаль, пока! — успел воскликнуть он, прежде чем побежать куда-то в противоположную сторону, оставив меня смотреть ему вслед со смешанными чувствами. Вроде помог, круто, да, а вроде и неприятно было находится рядом, глядя на непривычную мне внешность. Я вздрогнула, решив не заострять на этом внимание, и просто побежала дальше на остановку, убедившись, что застегнула сумку.       Не прошло много времени, как я уже оказалась в своем учебном заведении, либо просто в универе. В итоге я опоздала на автобус и пришлось ждать следующий, поэтому я опоздала и на пару. Конечно, препод отчитал меня за это, но ему будто было слишком лень зацикливаться на мне, поэтому он вернулся к занятию, а я без проблем села на свое место, пытаясь вникнуть тему.       Однако мысли о сегодняшней встрече с монстром не покидали мою голову, продолжая где-то гулять на заднем плане. Я спросила его, что они здесь делают, но он не ответил... Специально? Либо слишком невнимателен? В любом случае это не отменяет того факта, что он вообще что-то делает в нашем городе. Разве монстры выходят за пределы своего "логова чудищ"? Хотя, если так подумать, я точно этого не знаю, ведь никогда не интересовалась их жизнью, но теперь понимаю, что это глупо. По-любому монстры выходят за пределы их города, ведь им нужно как-то контактировать с внешним миром, ну, например из-за тех же магазинов... Как туда будут поставлять продукцию из вне, разве люди этим будут заниматься? Хотя если хорошо платят, то почему бы и нет? Но я бы на такое точно не согласилась бы, ведь видеть каждый день те морды было бы ужасно... Видя монстров, сразу вспоминается брат. Какого же ему было там, в Подземелье? Испытывал ли он отвращение или же что-то другое? Ох, снова эти вопросы, на которые я так хочу знать ответ...       Звонок. Я встала со своего места, взяв сумку и пошла за толпой вниз, выходя из аудитории. По пути я как всегда думала о своём, вспоминая, какой у меня сейчас предмет, однако моё внимание привлек один разговор, отчего я решила незаметно подслушать, проходя мимо.       —Ох, слуша-ай, уже слышала, да? — говорила моя однокурсница, обращаясь к рядом стоящей девушке с легкой задумчивостью на лице.       —О чём?       —Ну как о чём? В наш городок то монстры пожаловали       —О, монстры? Как монстры? Я думала они не выходят из своего логова... —Да они не просто так же сюда зачесались. Реально не слышала, вообще? Ну так вчера наш мэр заявил, что теперь наш город будет и для монстров открыт, ну, в плане, они теперь могут тут жить спокойно — ответила та, скрестив руки на груди.       —Серьезно? Теперь будем с ними жить бок о бок? Хмм, интересно интересно       —Да чего интересного то? Народа только больше станет, шумно, мне соседи уже и так не дают проект готовить       —Да не боись! Круто же, не? На этих монстров хоть посмотрим вблизи, может, кто симпатичный найдется?       —Ой, да ты только об этом и думаешь... Я перестала слушать как только диалог про монстров явно закончился. Так вот оно что! Наши поселения объединят?Какой кошмар... Сейчас понаедут сюда, жить нормально не дадут. Уже представляю сколько ссор будет слышно с улицы...       Я устало вздохнула, в последний раз взглянув на девушек у стены. Меня не отпускало какое-то раздражение при мысли о том, что их явно не волнуют эти чудища, неужели они не понимают, насколько это плохо? То, что они теперь могут жить у нас в городе... Это минимум неприятно. Монстры по-прежнему излучали какую-то напряжённую атмосферу, особенно учитывая то, что они умеют поглощать человеческие ДУШИ... А ещё многие из них ведут себя так, будто это мы — люди, самые ужасные существа, запершие их в горе. Но ведь это было ради безопасности! Чего им там вообще не нравилось? Никто не просил их вылезать из той дыры, вот и продолжали бы там сидеть, а не показывались после смерти 6 невинных детей... И как только Фриск удалось разрушить барьер и для чего он вообще это сделал? Разве не видел, как монстры ужасно относятся к людям... После их освобождения уже появилось множество конфликтов между монстрами и людьми, уже бери копья и иди устраивай новую войну! Ругаются по любому поводу, но, конечно же, в основном из-за места жительства. Многие люди их ненавидят, другим плевать, а некоторые даже заводят знакомства, а там и дружбу... Но таких мало, ведь монстры известны своей холодностью и отстранённостью, а не какой-нибудь доброжелательностью. Хотя... Сегодня я встретила совсем не холодного монстра, он даже помог мне, возможно, всё не так плохо? Будто не все хотят убить каждого встреченного человека, хах. Блин, я опять ушла в раздумья и встала по середине коридора, как идиотка! Нужно идти в аудиторию...       Дойдя до кабинета, я вошла, оглядевшись. Народа было мало, значит можно было немного почитать. Я села на свое место, доставая из сумки учебник и тетрадь по предмету вместе с ручкой, а также астрономию, которая мне нужна была для проекта. Ведь тема у меня связана со звездами, поэтому астрономия была как никак к стати. Немного занудно, но зато интересно. Посмотря на учебник, я сразу вспомнила, как мы с Кловером в детстве смотрели через бабушкин телескоп на луну, он ещё так удивился, когда глянул в него, но ничего не увидел, так как забыл снять крышку с линзы...       С расслабленным выражением лица и с легкой улыбкой, тронувшей мои губы, я листала учебник, почему то заостряя внимание на картинках, хотя надо было вникать в текст. Найдя помеченную 56 страницу, я вычитывала несколько минут нужный фрагмент, запоминая информацию, пытаясь уложить её в голове. Услышав звонок я недовольно проворчала, закрывая книгу, убрав её обратно в сумку. Началась пара, на которой я чуть не уснула, ведь был мой не любимый предмет — история. Вот бы нам рассказывали о войне людей с монстрами, а не о войне людей с людьми, так было бы хоть чуточку полезнее для меня, ведь мой план не давал о себе забывать. Я всё ещё держала в голове то, что нужно найти в библиотеке как можно больше книг о монстрах и Подземелье. Не знаю, чего я от них ожидала, но никогда не помешает пополнить знания, информация лишней не бывает. И это учитывая то, что я пока не совсем понимала, что делать после. Прыгнуть в ту дыру на горе? Найти там вещи Кловера? Не думаю, что они сохранились, по-любому эти монстры забрали себе его шляпу и бессовестно надевали её на себя неимоверное количество раз. От этой мысли я невольно сжала ручку в руке, пока паралельно записывала то, что говорил препод. Столько ещё нужно обдумать, голова раздувается! Было такое неприятное ощущение в груди, будто бы чувство невыполненного долга. Будто нужно было прямо сейчас бежать и что-то делать. Я пару раз бессшумно топнула ногой, пытаясь хоть немного сосредоточиться на паре.       После полтора часа мучений прозвенел долгожданный звонок, заставивший меня выдохнуть от облегчения. Как-то сегодня не думается мне, точнее думается, но не о том, о чём надо. Нужно пока сосредоточиться на учёбе, возможно, будет не сложно объединить с ней мой план. Я быстро сложила учебники, тетрадь и пенал в сумку, потратив несколько секунд на надоедливый замок, который уже сегодня меня подвел, а сейчас он отказывался нормально застёгиваться.       В итоге я в спешке вышла из аудитории, оглядываясь по сторонам. В коридорах как всегда было куча народа, куча людей. Все куда-то толпились, спешили, разговаривали со знакомыми и сторонились преподов... Всё как обычно. И не скажешь ведь, что наш небольшой так то городок объединили с городом монстров. Никакого переполоха, будто бы, это и не произвело. Хотя, возможно, сейчас просто мало кто знает об этом, я сама узнала об этой новости только подслушав чужой разговор. Я опустила взгляд, потупив на месте. Как-то в горле пересохло.. Я подняла взгляд, по памяти посмотрев в сторону, где стоял кулер с водой. Попытав удачу я подошла к нему, надеясь, что там осталось хоть немного воды, и да, на один стакан хватило бы. Я потянулась к подоконнику, где обычно стояли одноразовые стаканчики, только для того, чтобы моя рука стукнулась в него. Я повернула голову и увидела, что стаканчиков не было, что заставило меня испустить уставший вздох. Ну конечно, кто бы сомневался. Уже хотя уйти я застыла, услышав, как кто-то подошел ко мне, окликнув.       —Хэй, Мак! — услышав знакомый голос, я сразу же обернулась и была приятно удивлена.       —Сара? Привет, ты чего это здесь делаешь? Сама сказала, что заболела — я поприветствовала подругу, лениво махнув рукой, недоумевая, что она сейчас делает в университете. Я оглядела её с ног до головы, заметив её торчащие во все стороны серые волосы, а также не совсем теплую куртку, которая была расстёгнута, будто она только что надела её.       —Да, я заболела, но сама знаешь, проект сам себя не сделает, — сказала девушка, закатив глаза после своих слов. — У тебя сейчас какая пара?       —Экономика, но подожди, тебя же на парах не было, ты..       —Ну, я к преподу на консультацию ходила, эм, можно и так сказать, — Сара пожала плечами, а затем положила руки в карманы её не застёгнутой куртки, — а ты что тут стоишь? — спросила она оглядевшись, увидев, что я стою возле кулера без стаканчиков.       —А, да это... Пить захотелось, а стаканчиков не было — неловко ответила я, уже забыв, что в моем горле пересохло, так как отвлеклась на подругу.       —Угу, я уже заметила, держи — после слов, Сара протянула мне из её портфеля бутылку воды, на что я тупо уставилась на подругу, прежде чем улыбнуться и взять её.       —Спасибо       —Да не за что, а я уже уходить собиралась       —Подожди, — остановила я её, сделав несколько глотков воды. Я сразу почувствовала, как горло перестало раздражающе першить от холодной жидкости. Вытерев рот рукавом моей толстовки, я вернула бутылку Саре — вот, спасибо ещё раз, я чуть не умерла       —Ой, да ладно тебе, ты, кстати, как? Ну, ты писала мне что-то про книги о монстрах, так зачем тебе они нужны были? — спросила девушка, возвращая бутылку в свои руки, а потом и обратно в портфель.       —Ох, точно, да мне и сейчас нужны — ответила я, отводя взгляд. Я вспомнила, что вчера вечером попросила её посмотреть книги у себя дома про монстров, вдруг в библиотеке мало бы оказалось, — а ты посмотрела? Нашла?       —Ммм, не, я не смотрела ещё, а что, что-то срочное? — вновь спросила девушка, вытащив одну руку из кармана, а потом начала поправлять заколку на чёлке. Я слегка расстроилась, но потом отмахнулась, снова посмотря на подругу.       — Нет, не срочное, я позже расскажу       —Ну хорошо, буду ждать. Ты, надеюсь, не затеяла опять что-то? У нас следующая зачетная неделя, так что нужно к экзаменам готовиться уже       —А... Экзамены — я слегка потупила, поёрзав на месте, вспоминая о скорой сессии. Про зачёты я не волновалась, думая, что поставят мне всё автоматом за посещение лекций, но вот экзамены дело посерьёзнее. Билеты толком учить не начинала. Я устало вздохнула, потерев рукой лоб, — да нормально всё, ничего я не затеяла, успею ещё подготовиться       —Ну, я надеюсь на это. В общем, не буду задерживать, удачи — Сара махнула рукой на прощание, прежде чем застегнуть куртку, направляясь в противоположную от меня сторону по коридору.       Я осталась одна, думая несколько секунд об экзаменах, а затем пошла в сторону нужной мне аудитории.       На паре не было ничего интересного, в принципе я не удивляюсь, просто нудные разговоры об экономике. Поэтому после звонка я сразу отправилась из аудитории в гардероб, забирая свои вещи, стараясь не задерживаться. Пары на сегодня закончились, значит самое время отправиться в библиотеку за морем книг, и я очень надеюсь, что они поместятся в мою несчастную сумку.       Забрав одежду, я быстро оделась, укутавшись в тепло, и вышла из универа. На улице не спеша шел снег, хоть это и не придавало новогоднего настроения, но всё равно было атмосферно идти вот так по улице, разглядывая белые пейзажи вокруг. То и дело из моих мыслей меня выбивали звонкие голоса детей, доносившиеся откуда то с детских площадок. Возле меня мелькнула высокая фигура, а затем и вовсе небольшая компания пробежала мимо, устроив войну снежками. Я особого внимания этому не уделяла, зато заметила, что по лицу снежком получили все, и молча радовалась, что меня не задело. Почему то мне нравилось наблюдать за детьми, слушая их нелепые разговоры и наблюдая за невинными действиями. Они казались мне всегда искреннее взрослых, наверное, так оно и есть. Эти комочки радости носились повсюду, заряжая унылых прохожих энергией, пусть никто не уделял этому внимания. Нужно быть очень внимательным, чтобы замечать такое.       —Мак! Мак! — из раздумий меня вывел громкий звук голоса, доносившийся за моей спиной. Недолго думая, я обернулась, думая, какой же ребенок узнал меня на этот раз.       —Здравствуй, Макс — послышался уже более взрослый голос и я прищурилась, разглядывая сквозь падший снег подошедших ко мне людей. Узнав в них наших соседей, я приветливо улыбнулась.       —И вам привет — поздоровалась я, глядя на мелкого мальчишку, который не переставал мне махать. Возле него стояла молодая женщина — мать ребенка. Я с ними знакома была с самого детства, как только мы с Кловером заметили, что по нашему двору гуляет одинокая девушка с коляской. Я тогда была упрямым подростком и ни за что бы не подошла к такой паре, но брат был приветливее меня, поэтому потащил нас знакомиться. Тогда мы и узнали, что это была наша новая соседка, поселившаяся в соседний дом как только родила сына. С того дня мы постоянно к ним подходили и гуляли, разговаривая обо всём на свете, ну, конечно, пока только с матерью, так как дитё было только ± 2 года.       —Куда направляешься? — спросила меня женщина, её мягкий голос заставил меня сильнее улыбнуться и сделать беззаботный вид.       —Да так, в библиотеку за книгами, тёть Рея, а вы куда?       —Мирон потащил меня гулять, ну ты его знаешь, как всегда не сидится на месте, — ответила она, положив руку на шапку своего сына, потрепав его по голове, отчего рыжие волосы мальчишки только сильнее начали торчать из под головного убора, заставив меня сдержать смешок.       —Да-да, я не удивляюсь, — сказала я, отводя взгляд, а затем снова посмотрела на женщину, вспомнив кое-что — слушайте, а вы уже слышали? Новость, что в наш город могут свободно поселяться монстры       —Да, слышали, не знаю, что и думать об этом — ответила Рея с более нейтральным и противоречивым лицом. В принципе я никогда не знала точное её отношение к монстрам, поэтому не ждала бурной реакции.       —Ну, вы это, держите Мирона от них подальше, пожалуйста — попросила я, слегка опустив голову, говоря более серьезным тоном. Будто бы понимая, почему я это говорю, Рея кивнула.       —Не волнуйся, он у нас смышлёный малец, не рискует, к незнакомцам не подходит, да, Мирон? — спросила она, опуская руку с головы мальчика на его плечо, пока тот надулся от слов матери, но послушно кивнул.       —Вот и хорошо, — я произнесла, приподнимая руку к своему лицу, немного задев шарф, подняв его к носу, так как почувствовала, что ветер усиливается.       —Ну что же, приятной вам прогулки, я пошла. — Попрощалась я, прежде чем развернулась и отправилась дальше в сторону библиотеки, иногда смотря через плечо на то, как Рея и Мирон о чем-то болтают.       Я вздохнула, слегка обдумывая всю ситуацию в голове. Хотелось бы мне, чтобы и Кловер в своё время не рисковал...       Путь не занял более десяти минут, и я уже подходила к зданию, слегка пиная снег ногой от скуки. Не было бы снегопада, я бы сейчас залипала в телефоне, а то слышала всю дорогу, как мне кто-то понаписывал. Но рисковать я не стала, а то мой телефон бы сразу засыпало снегом, либо я его уронила, а потом не смогла найти, и тогда его тоже засыпало бы снегом. Поднявшись по крыльцу, я отряхнула ботинки, прежде чем взялась за ручку и со скрипом открыла дверь.       Встретил меня сразу приятный желтый свет от больших ламп, свисающих с потолка, а окна были наполовину прикрыты шторами, отчего создавался вид, что на улице сейчас было темно. Это тоже добавляло определенного шарма к атмосфере, и я уже всем нутром чувствовала уют, поэтому моё тело неосознанно расслабилось, пока я расстёгивала куртку, не снимая её полностью. В библиотеке не было гардероба, так что все посетители носили одежду с собой, поэтому я не видела смысла снимать её сейчас. Пройдя через металлодетектор, я наконец выдохнула, оглядываясь в просторном зале. Пришлось застыть на месте и задуматься, думая о том, в какой отдел мне идти. Я оглядывалась по сторонам, смотря на очень знакомые мне полки с книгами, и уже подумывала найти библиотекаршу и спросить, где книги о монстрах, пока не вспомнила, что мне кто-то писал. По частым уведомлениям я могла уже догадываться, кто это был, поэтому быстро достала телефон и, включив его, увидела несколько десятков сообщений от Сары. Зайдя в приложение, я принялась читать все её многочисленные записи.       Да неужели? Она нашла пару книг о монстрах! Написала, что им достались они от её бабушки по папиной линии, хотя не написала, почему она вообще держала их в своей домашней библиотеке. Ещё немного сообщений с лишней информацией о том, почему её мама решила их не выкидывать, и наконец оно. Ниже Сара прислала несколько фото этих самых книг с всевозможных сторон. Сейчас эта её чрезмерность была как нельзя кстати. Я внимательно изучила присланные фотографии, то приближая, то отдаляя, пытаясь не пропустить какой-то текст на пыльной обложке. Год нигде не был написан, но это было не самое важное. Больше меня интересовали названия и, конечно же, содержания.       Пока я тщательно пялилась в телефон, то почувствовала, как в меня кто-то столкнулся. Тут я сразу прекратила очень увлекательное занятие и повернула голову, одновременно вспомнив, что встала по среди пути сразу после металлодетектора. Я уже чувствовала, как моё лицо начинает краснеть от стыда, пока не замерла, приподнимая бровь. Тот, кто врезался в меня специально, либо преднамеренно, стоял сейчас ко мне спиной. Я слышала, как он с кем-то разговаривал, и слегка наклонила голову, пытаясь разглядеть, кто стоял за ним. В этот момент мои глаза расширились, увидев не человеческое лицо, а морду монстра. Я сразу напряглась, инстинктивно делая шаг назад. Как раз тогда эти двое повернулись ко мне, позволив мне рассмотреть обе внешности детальнее. Монстр, который врезался в меня, был светло-розового цвета и похож на какого-то медведя телом, а лицом на бурундука. Другой же был намного меньше своего товарища и больше походил на крысу с какими то противными усами и со светло-голубой кожей. Я вновь сделала шаг назад, когда эти чудища пристально посмотрели на меня, так ещё и как-то оценивающе.       —На что вылупился, человечишка? — буркнул медведь с головой бурундука, который напрягал меня больше всего, потому что его тело было намного массивнее моего. А когда я смотрела на его руки, то думала, что он смог бы ими расплющить мою голову всего одним движением. Хотя, если говорить о монстрах, то он бы скорее расплющил мою ДУШУ...       —А ты чего ко мне пристал, монстр? — говорила я с такой же недоброжелательностью, прищуриваясь. От нас сейчас явно веяло негативом, ну и пусть. Я с таким отношением ко мне не буду мириться, особенно от монстров. Пусть моё тело напрягалось от какого-то страха, но мысли были забиты тем, как я хочу поставить его на место.       —Да ты первая ко мне пристала, когда встала посреди дороги! Может научить хорошим манерам? — с явной угрозой ответил светло-розовый, однако я не сумела сосредоточиться на его словах, так как меня перебил светло-голубой монстр.       —Да, смотри на неё! Уже испугалась, давай, беги, может пожалуешься своему папочке — я услышала противно высокий тон от той недокрысы, после его слов мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Ну вот, ударили меня в уязвимое место, сами того не подозревая! Как же бесит!       —Да идите вы к черту, возвращайтесь в своё Подземелье — выпалила я сквозь стиснутые зубы, прежде чем развернуться и уйти от этих двоих, пока наша глупая словесная перепалка не переросла во что-то большее.       С громкими шагами я ушла прочь, зайдя в первый попавшийся коридор между книжных полок. Я уже слышала, каким был звонким мой топот в мертвой тишине библиотеки, несмотря на то, что тут были люди. Ну, либо монстры. Я всё ещё не понимала, что те двое здесь забыли. Они явно не были похожи на каких-то ботанов, а скорее наоборот - плохие ребята. Я вздохнула, надеясь больше не встретиться с ними.       Наконец выйдя из коридора, я решила не медлить и побыстрее найти библиотекаршу, чтобы спросить, есть ли вообще здесь книги о монстрах. Если бы не было, то я бы сосредоточилась на книгах для проекта, ведь Сара мне уже что-то стоящее нашла.       В итоге, пока я шла, оглядываясь по сторонам, пытаясь найти знакомую мне женщину, то замерла, увидев вместо неё незнакомую фигуру. Прежде чем я осознала, кто это, то со мной заговорили первыми.       —Нарушшаешшь тишшину? — заговорило нечто, похожее на летучую мышь, но только ненормального размера. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я только что встретила ещё одного монстра. Почему мне сегодня так не везёт? Это существо на удивление не висело вверх ногами, а стояло, закрыв глаза, обхватывая своё тело крыльями. Стоя рядом с ним я могла детально рассмотреть его внешность, замечая темную шерсть, которая показалась мне очень пушистой.       —Эмм, а вы кто? — спросила я неуверенно, не понимая, почему ко мне вообще обратились. Я что, стала приманкой для монстров? Иначе я не могла объяснить, почему мне так везёт на них попасться.       —Я? Я хранитель тишшины, человек, — ответил тот, но после некоторого молчания он открыл один глаз, посмотря на моё недоуменное и всё ещё раздраженное выражение лица, прежде чем быстро добавить:       —Либо же временный работник в этой библиотеке.       Я ничего не ответила, приподняв бровь от такого заявления. И когда монстров стали брать на работу в нашем городке? Я закатила глаза, пытаясь остудить пыл от недавней неприятной стычки с другими чудищами, хотя иногда приглядывалась к этой летучей мыши переростке, пытаясь понять его отношение к людям. Но он выглядел спокойным и умиротворённым, тогда я вспомнила, что он только что мне сказал: "хранитель тишины". Я поразмыслила в своей голове, прежде чем до меня дошло. Точно, я ведь ходила громко, неужели он из-за этого ко мне пристал? Я вздохнула, но уже потише, а после заговорила.       —Слушай, а где библиотекарша?       —Сегодня я её заменяю — лениво ответил после некоторого молчания хранитель тишины, опять закрыв открывшийся глаз, выглядя довольно расслабленным, чему я могла только позавидовать. Потому что от раздражения уже мой собственный глаз начал неприятно дёргаться, когда я несколько раз разжала и сжала кулаки, прежде чем убрать их в карманы на всякий случай. Неужели мне придётся спрашивать у этого монстра...? Ух, ну, была не была.       —Эмм, мне нужна ваша помощь.?       —А чего так неуверенно? Я помогу Действительно! Неуверенно? Может потому что я предпочитаю компанию людей, чем монстров? Я закатила глаза, но прикусила язык.       —Кхм, мне нужны книги о монстрах и о Подземелье, здесь они есть? — нерешительно спросила я, внимательно наблюдая за реакцией летучей мыши.       Тот открыл глаза, глядя на меня, будто чтобы убедиться, человек ли я, а после поднял одно крыло и махнул им, молча приглашая следовать за ним.       Я просто начала идти за монстром, изучая часть библиотеки, в которую мы пришли. В этом месте я иногда ходила, но особо не рассматривала книги на полках. Мы остановились, и я подняла голову, когда хранитель тишины бессшумно поднялся в воздух на крыльях к верхней полке, начиная рыскать в ней. Я проигнорировала явную тишину его действий, сосредоточившись на том, что он вел себя так, словно работает здесь лет 10. Действия были слишком непринуждёнными и заученными, на что я нахмурилась, наблюдая, как монстр достал толстую книгу и спустился обратно ко мне, вручая её в мои руки. Я медленно взяла книгу, осматривая и крутя её. Название было интригующим, но простым "Война людей и монстров: путешествие по Подземелью". Я слегка задумалась о том, какое содержание там хранилось, а потом коротко кивнула летучей мыши. Хотя потом в моей голове что-то щёлкнуло и я подумала о том, почему хранитель тишины без слов дал мне только одну книгу. Это было слишком странным для меня, поэтому я не выдержала и решила спросить.       —Так... А почему только одна книга?       —Самая лучшая, она прямиком из Подземелья       Я вздрогнула, быстро опустив взгляд обратно. Подождите, так я держала книгу, написанную монстрами? Неужели кто-то сидел и писал о месте, куда их заточили? Но потом я поняла, что это не настолько удивительно. Поэтому я быстро убрала из головы сомнения и мысли о том, что им странно о таком писать. Наверное, эта книга была от какого-то ученого-монстра. Я, кстати, слышала об одном...       —Эм, ну, спасибо? — поблагодарила я тем же неуверенным тоном, честно не зная, почему я так резко реагирую. Неужели только потому, что он монстр? Мою знакомую библиотекаршу я бы без сомнений поблагодарила, а тут замешкалась. Может проявляются черты расизма? Либо же что-то другое...       —Пожалуйста, да хранит тебя тишшина, хотя лучшше ты её храни, человек, — произнесла летучая мышь, прежде чем взлететь в воздух и скрыться в глубь здания.       Я немного покрутила книгу в руках, прежде чем отправиться к моим родным столам, за которыми я обычно сидела здесь и читала. Это не заняло много времени и я уже подошла к этому месту, садясь на стул, кладя книгу на стол. Вот и настало время выяснить, что она в себе хранит. Шероховатые пожелтевшие листья встретили меня сразу же, как только я открыла её, внимательно изучая. Мои пальцы осторожно перелистывали страницы, стараясь ничего не порвать. Однако прочитать мне так и не удалось, ведь я услышала противные и незабываемые, в плохом смысле, голоса. Я сразу поняла, чьи они, так как с теми монстрами я столкнулась несколько минут назад и явно не забыла эту встречу. Я подняла голову, оглядываясь, замечая только пару школьников, читающих за соседним столом. Но потом снова послышались звуки и я повернула голову в другую сторону, остановившись, увидев, как те монстры, которых я недавно встретила, проходят мимо книжных полок, о чем-то разговаривая. Меня напрягло то, что они могли бы легко меня заметить, а новую словесную перепалку я бы не пережила. Поэтому я решила удирать отсюда, пока есть возможность, что мне удалось сделать без проблем. Я не двигаясь подождала, пока они пройдут от меня на приличное расстояние, прежде чем пойти в ту сторону, откуда они пришли, забрав книгу со стола с собой. Я взглядом искала хранителя тишины, чтобы он записал книгу на меня, ведь он почему-то этого не сделал, а книжным вором мне не очень хотелось становиться. Но я его так и не нашла, поэтому, вздохнув, я с нечистой совестью вышла из библиотеки, обратно застёгивая куртку, успокаивая себя тем, что попрошу маму позвонить библиотекарше и предупредить её.       Быстро выйдя из здания, вдыхая резко холодный воздух, дующий мне прямо в лицо, я поспешила домой, понимая, что уже заметно стемнело. Так как было начало декабря, то я не удивлялась тому, что я пробыла в библиотеке где-то пол часа, а на улице будто уже настала ночь.       Путь не занял слишком много времени, и я уже подходила к дому, идя по занесённой снегом тропе, увидев, как на первом этаже нашего частного жилища горел свет, поэтому я сразу поняла, что мама дома и, кажется, готовит на кухне. Я долго не стояла у крыльца и поднялась к входной двери, дёрнув за ручку, открывая.       Войдя внутрь, я закрыла за собой дверь на замок, слегка ёрзая в коридоре, чувствуя, как у меня отмёрзли лодыжки от того, что в ботинки попал снег. Недовольно проворчав, снимая сапоги, я услышала голос со стороны кухни.       —Мак, привет, — послышались мягкие приветливые слова от мамы, которая вскоре сама вышла в коридор, держа миску, не переставая взбалтывать венчиком желтоватую смесь.       Она посмотрела на меня, улыбнувшись, прежде чем вернуться на кухню, продолжая говорить.       —Как дела в университете?       —Да как обычно, — отвечала я слегка ленивым голосом, а в голове думала о том, что же она решила приготовить. — Мам, пожалела бы ты свои силы, тебе ещё для Нового года куча всего готовить       —Ой, да что там, мы же с тобой совсем одни отмечаем       —Одни? Я думала ты бабушку пригласила, ты же сама говорила       —Мак, тут такое дело... — тихо произнесла мама, что всегда меня настораживало, — плохо ей опять стало, но ты не волнуйся, она не заболела       —В смысле? Тогда что с ней? — уже серьезным тоном спросила я, закончив снимать уличную толстую одежду, развесив всё по местам. С этими словами я зашла на кухню, стоя в дверном проёме, держа сумку на плече.       —Позвонила, сказала, что плохо ей, больше она ничего не сказала — ответила она, склонив голову.       —Эм, а ты пробовала расспросить её?       —Конечно пробовала, Макс, молчит она       Я замерла, обдумывая ситуацию в голове. Это казалось странным, если не знать упрямого характера нашей бабушки. Она, конечно, могла бы промолчать, чтобы не беспокоить нас, но зная её, та, вероятно, молчит, потому что обиделась на маму. Да что у них успело случиться? Всегда что-то прям под праздники происходит, как по расписанию.       Я закатила глаза, махнув рукой, выходя из кухни.       —Да ладно, не беспокойся об этом, мам.       Ответа не последовало, но я его и не ждала. Я прошла по коридору к лестнице, лениво и устало поднимаясь вверх. Пройдя ещё мимо кладовой по коридору поменьше на втором этаже, я остановилась у двери своей спальни, открыв её. Войдя, я бросила сумку на кровать, садясь за стол и включая настольную лампу. Пришлось расчистить место, чтобы нормально заняться учебой, а потом прочитать ту книгу из библиотеки. Голова уже раскалывается от нескончаемых размышлений, либо от насыщенного дня и бесконечных встреч с монстрами, также паралельно от мыслей о Кловере. Всё это ужасно меня утомило, и я как всегда почувствовала это только тогда, когда наконец вернулась в свою комнату. Будто утомление каждый раз решает на меня тяжело упасть, когда я сажусь за свой стол. Может, в будущем мне надо поменьше на всё обращать внимание, тогда и бесконечных мыслей не будет, а там и переживаний.       Я вздохнула, потерев виски, уже предвкушая бессонную ночь, но тут замерла, а мои глаза расширились от осознания.       —Черт, я забыла взять книги для проекта...