Memories of a Protector [The Protector AU]

Встреча продолжалась так долго, что у Инка кончилось терпение. В буквальном смысле. Его голубой цвет иссякал, и он начал черпать терпение у Них, чтобы не сорваться с места и не выбежать. Инк не стал делать глоток из своего пузырька с голубой краской, чтобы пополнить запасы, потому что Дрим понял бы, что он делает и бросил бы на него тот самый взгляд. Дрим и так выглядел напряженным и усталым, и Инк не хотел усугублять ситуацию, поэтому он не стал пить голубой, чтобы показать свое несогласие Совету. Уходить с собрания Инк тоже не стал, потому что Дрим не уходил. Он должен был остаться, чтобы убедиться, что никто из членов Совета не попытается снова наехать на Дрима. (Это ведь было подходящее слово, верно?) Так или иначе, Блу уйдет вместе с Инком, а Дрим не любил провоцировать споры, говоря "нет", поэтому обычно Инку приходилось выкручиваться, обходя "просьбы" Совета, и отказывать так, чтобы это не выглядело как отказ. (Правильнее было "отказать, не отказывая", а не "сказать им, чтобы они взяли свои "просьбы" и засунули их себе куда подальше", как, наверное, сделал бы Ред). В зависимости от настроения Инка, он либо искренне не понимал, что ему пытаются втолковать, либо жизнерадостно притворялся, что ничего не замечает. Оба варианта делали встречу гораздо интереснее, когда она затягивалась (хотя и оставалась пустой тратой времени, если он терял свои более веселые краски). Core!Фриск, вероятно, понимал, что он делает, но Совет, скорее всего, считал, что он придуривается. Порой так оно и было, но пофиг. Обычно к этому моменту у него уже кончался голубой. Как бы то ни было, Совет по-прежнему считал Дрима тем, кто легче всего прогибается под давлением. Совет состоял из хороших монстров, но иногда они заходили слишком далеко. Звезды, из-за них Инк иногда чувствовал себя красным! С чего они взяли, что могут быть грубыми с Дримом? Должно быть, глаза Инка покраснели, потому что следующим, что он помнил, было то, что Дрим вежливо извинился за трех Звездных Сансов и поспешно вывел его за дверь. Инк тут же оживился: – О! Пора идти? Отлично! Он радостно вцепился в руки Дрима и Блу и протащил их через портал в Андерсвап. Оба удержались на ногах, приземлившись, хотя Дрим тут же отдернул руку: – Инк. – Это мое имя, – подтвердил Инк. Дрим многозначительно уставился на него. – То есть… О нееет, я случайно прихватил тебя с собой! – Инк приложил руку к голове и драматично вздохнул. – Вот черт. Я совершенно точно не нарочно. Нееееееееет… Дрим продолжал смотреть на него тем самым фирменным взглядом. У него это очень хорошо получалось. Инк улыбнулся и радостно помахал рукой. Дрим вздохнул: – Я не могу остаться, Инк. – Только на одну ночь, – взмолился Инк. – Это слишком рискованно… – Ты устал. – Я не… – Ты устал, – прервал его Блу. – И я почти уверен, что они хотели задержать тебя и поговорить с тобой после того, как мы уйдем. Инк почувствовал красноватую вспышку раздражения в адрес Совета и согласно хмыкнул. – Они напуганы. – Плечи Дрима поникли. – Ты же знаешь, как они относятся к неизвестным. Особенно к тем, кто может повлиять на Мультивселенную. – Это не значит, что ты должен прислушиваться к их доводам, – твердо напомнил ему Инк. – Они работают над защитой Омега-таймлайна, но именно мы защищаем Мультивселенную. Они не могут указывать нам, как делать нашу работу. – Значит, мы все согласны с тем, чтобы попытаться поговорить с новым Ауткодом? – спросил Блу. По мнению Инка, это не требовало подтверждения, но он улыбнулся ему: – Конечно! – Я понимаю их опасения, но я бы не хотел наживать себе еще одного врага, – добавил Дрим. Он посмотрел в окно на темное небо и заколебался. – Диван свободен или кровать достаточно большая для нас обоих, или я могу спать на диване, а ты здесь, – быстро предложил Инк, и Блу согласно кивнул. – Еще я хочу пойти укрепить защиту вокруг Дудл-сферы, так чтооо… Дрим расслабил плечи: – Полагаю, было бы неплохо поспать в кровати. Спасибо. Инк просиял: – Хорошо! Блу может дать тебе пижаму, да, Блу? – У меня есть желтые, если хочешь, – предложил Блу. – Или синие. У меня полно синих, мье-хе-хе-хе-хе! – Я вернусь, как только разберусь со своими делами в Дудл-сфере, – добавил Инк. Как только Дрим кивнул (а Инк убедился, что ему не придется гоняться за Дримом по нескольким АВ, чтобы он действительно остался в Андерсвапе), Инк помахал рукой и прыгнул в портал. Он появился в Дудл-сфере, и его улыбка исчезла. Как он и говорил, Инк пришел укрепить защиту, но это была не единственная причина, по которой он оставил своих друзей. Инк убрал Бруми в кобуру на спине и сгорбился, разминая руки и потирая кости предплечий. Вздохнув, он прошел в Библиотеку и достал еще одну пустую книгу из ящика, забитого заранее сделанными копиями как раз для такого случая. Он сел за стол и несколько часов тихо документировал жизнь Horrorfell!Альфис. Ее жизнь и достижения были записаны как ее собственные, даже если обновленные скрипты и коды сообщали Инку о тех, кто пришел ей на смену. Инк писал четко и аккуратно, даже когда записывал то, что она сделала с ним. Пару раз ему приходилось делать паузы, чтобы не добавлять никаких подробностей о собственной боли, когда она отравила его и зафиксировала винтами, потому что речь шла не о нем, а о ней. Постепенно Инк дошел до последнего дня ее существования. Она работала в Истинной Лаборатории вместе с несколькими Амальгаметами. Она повернулась, чтобы взять собачий корм, а потом… исчезла. Была Удалена. Вот только… это было не все. Инк уставился на наполовину заполненную страницу, держа перо наготове, чтобы начать писать, но в голове у него было пусто. Он всегда мог определить конечную точку, где происходило Удаление, но в этот раз такого ощущения не возникло. Почему он не мог увидеть, что произошло после этого момента? Он всегда видел, как Удаленный рассыпается и исчезает (как Блуберри и многие другие). Почему он не видел конец Horrorfell!Альфис? Если только… Нет. Нет, нет, нет. Инк не мог забыть. Инк не мог определить, какой цвет подкатил к его горлу, заставив почувствовать, что он тонет. Он съежился, учащенно и резко дыша, словно ему не хватало воздуха. Он должен был вспомнить. Он всегда помнил об Удаленных. Его память была ужасной в отношении других вещей, но он всегда помнил каждую деталь об Удаленных. На этот раз он не помнил. Он не помнил конца Horrorfell!Альфис. История Horrorfell!Альфис была прервана ее Удалением, но теперь она была еще и незавершенной. Инк не смог задокументировать ее конец, который теперь навсегда потерян. Он подвел ее в жизни, а теперь подвел в небытии. Что-то капнуло на страницу, размазав несколько слов, и Инк отодвинул стул, чтобы не испортить записанную историю. Он поспешно вытер глазницы, потому что притворяться расстроенным – пустая трата краски, верно, Создатели? Инк пытался поднять уровень желтого, но у него ничего не получалось, и в итоге его вырвало чернилами. К счастью, книга не пострадала. Он аккуратно поставил ее на одну из полок рядом с другими, а затем выбежал из Библиотеки, не потрудившись прибрать за собой. Он не мог больше находиться в окружении заполненных полок. Ему нужно было уйти. Инк провел некоторое время, выполняя свои обещания и укрепляя защитные барьеры вокруг Дудл-сферы. Они и так были крепки, и он сомневался, что новый Аутокод представляет угрозу, но ему хотелось отвлечься, потому что он не был расстроен и не злился на себя за забывчивость. «Хватит притворяться, бездушный урод! – обругал себя Инк, как сделали бы Они. – Ты, должно быть, сделал это с собой, потому что другие воспоминания причиняли боль. Ты заставил себя забыть, да? Хорошая работа». Несколько из Них, похоже, были согласны с его оценкой, если судить по Их самодовольным мыслям. Телефон Инка завибрировал. Он судорожно вытер глазницы и забормотал про себя, чтобы не сбиться, если ему кто-то звонит. Он не сразу сообразил, в каком кармане лежит телефон. Звук был не от входящего звонка, а от сообщения. Он ожидал получить сообщение от Дрима или Блу, но оно оказалось от Скетча: "Встретимся в той же самой АВ". Инк не почувствовал ничего плохого, но все равно тут же открыл портал в заброшенный вариант Дасттейла. Скетч снова оказался в бывшем доме братьев-скелетов. Судя по его позе, он расхаживал по комнате. Он тут же остановился перед Инком и обнял его. Желтый цвет Инка не работал, но теперь он, казалось, расцвел от этого прикосновения. Может, он снова задействовал Их эмоции или что-то в этом роде? Наверное, так и есть. – Что случилось? – спросил Инк. Это заставило Скетча замереть. – Что? – Что случилось? – повторил Инк на случай, если Скетч его не услышал. – Ты чувствуешь проблему где-то в Мультивселенной? Скетч уставился на него долгим взглядом: – Нет. Ничего не случилось. – Правда? – прищурился Инк. – Большинство других обращаются ко мне только тогда, когда что-то не так. Зрачок Скетча менял цвета слишком быстро, чтобы Инк успел определить оттенки, но потом остановился на пастельно-желтом цвете. – Я не буду. Я имею в виду, связываться с тобой только тогда, когда что-то не так. – …О. – Инк почувствовал себя довольно глупо (и немного желто). – Эм… Привет? – Привет, – беспечно отозвался Скетч. – Прошу прощения, что напугал тебя своим сообщением. Полагаю, оно было довольно туманным. Я просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Инк был озадачен вопросом, но улыбнулся проявлению заботы со стороны брата. – У меня понизился голубой, потому что встреча затянулась, но я в порядке! Скетч наморщил лоб. – Я имел в виду после… воспоминаний. Инк все еще не мог привыкнуть к тому, что кто-то еще знает об Удаленных. Он с минуту неловко стоял, недоверчиво глядя на брата, а потом оцепенело произнес: – Все закончилось. Я в порядке. – Я так не думаю. И нам нужно поговорить, – сказал Скетч с легкой дрожью в голосе. – Я даже не представлял, что Удаление может причинить тебе такой вред. – Ну, я ведь толком и не объяснил. – Инк потер затылок, избегая взгляда синеватого зрачка брата. – И твоя реакция на Удаление, похоже, отличается от моей. Полагаю, нам не стоило думать, что мы будем одинаковыми, да? – Да. – Скетч сел на диван и похлопал по подушке рядом с собой. – Не мог бы ты подробно объяснить мне, что такое Удаление? Инк медленно сел рядом с ним, на мгновение замолчав, пока пытался осмыслить вопрос Скетча и то, что он способен его задать. Затем он приступил к объяснению. О том, как Они могли Удалить все и всех, кого пожелают. Как Эррор на самом деле не уничтожал миры, на которые нападал. Как Инк помнил все об Удаленных. Как он вспоминал об Удаленных событиях, которые касались его самого со своей точки зрения, заново переживая их. Как Удаленное могло повлиять на Мультивселенную, а Мультивселенная подстраивалась, чтобы продолжать функционировать без Удаленного. Как он не помнил конец Horrorfell!Альфис. Лицо Скетча становилось все более пустым по мере того, как Инк говорил. Это пугало Инка, но он не мог перестать говорить, потому что Скетч слышал его и реагировал. Инку снова захотелось плакать, что было глупо, потому что он не был синим и у него не было причин плакать. Потом Они напомнили ему, что его грусть ненастоящая, и он вздрогнул: – Мне жаль. – Почему ты извиняешься? – спросил Скетч. Его голос был хриплым и напряженным, как будто ему тоже хотелось плакать. Инк не ожидал, что он задаст вопрос, и замялся: – Э-э. Просто так. Они наблюдали. (Инк почувствовал фиолетовый страх и понял, что не хочет, чтобы Они обращали внимание на его брата, как он не хотел, чтобы Они обращали внимание на Блу или Дрима, или Раса, или Core!Фриска, или Андерсвап.) Инк обнял Скетча, потому что это казалось правильным, и он не хотел, чтобы тот грустил. Скетч тут же обнял его в ответ так, словно Инк не давал ему погрузиться в глубины океана. – Удаление пугает тебя, – тихо сказал Скетч. Теперь Они снова были самодовольны. Конечно, были. Инк должен бояться. Он ничего не мог сделать, чтобы остановить Их, когда Они принимали решение. Они имели полное право Удалить свои творения, несмотря на отчаянное желание Инка, чтобы Они проявили милосердие. Глазницы Инка горели, но он напомнил себе, что хватит притворяться расстроенным. Он почувствовал от Них волну раздражения. А потом перестал чувствовать. Он словно переместился в Дудл-сферу. Что же произошло? Возможно, один из Них замышлял собственный сюжетный поворот и не хотел, чтобы в этом участвовали остальные. Такое могло случиться. Инк не понимал в чем дело, но в данный момент Они не наблюдали за ним, поэтому слова полились сами собой. – Да, – запоздало ответил Инк своему брату. Он почти забыл, что может разговаривать с кем-то еще, поскольку его разум заполняло все больше и больше воспоминаний об Удаленных. К счастью, лишь немногие из них были столь же болезненными, как история Horrorfell!Альфис, хотя Инку все равно хотелось плакать. – Ты знал, что Блуберри был старшим братом своего Папируса? – Нет, – мягко сказал Скетч. – И я не знаю, кто такой Блуберри. Я не получаю воспоминаний об Удаленных, как ты, Инк. – Ой… – ошеломленно сказал Инк. – Я… не знал. Блуберри был Underswap!Сансом. Он был веселым, оптимистичным, бестолковым и иногда наивным, но он всегда видел в окружающих лучшее и верил в них. Он любил выпечку. Он был Звездным Сансом. Он был моим другом. А Они… Они решили, что он раздражает и Удалили его и весь его мир. Достаточно одному из Них посильнее разозлиться, и еще один мой друг исчезнет. Они могут создать другого, чтобы заменить его Роль. У него может быть то же имя, те же способности, те же воспоминания, все то же самое, но всегда будут различия, чтобы вы знали, что это не тот персонаж, которого Удалили. Это будет не он. Блу – это не Блуберри. Это два отдельных монстра с похожими именами и Ролями, но совсем не одна и та же личность. Инк замолчал, увидев выражение лица Скетча. Ужас на нем был до боли знакомым, и от этого пустота в грудной клетке Инка ужасно болела. Он не понимал, что это за чувство. Он знал только, что не хочет, чтобы Скетч был таким же, как он. – Я делаю Их счастливыми настолько, насколько могу, чтобы Они, надеюсь, не вычеркнули никого из существования, – твердо сказал Инк. – Если Они злятся, я пытаюсь убедить Их передумать или направить гнев на меня. «Я не хочу, чтобы ты это делал». – Эти слова застряли у Инка в горле и остались там. – …Что происходит, когда Они злятся на тебя? – спросил Скетч до жути ровным голосом. От его монотонности Инку почему-то стало не по себе, и он попытался исправить свою ошибку беззаботным тоном: – Ну, знаешь. Много криков. Если Они действительно злятся, то угрожают придумать сюжетный поворот, чтобы сделать мне больно или плохо. Только мне, потому что обычно я могу заставить Их оставить Дрима и Блу в покое. Большинство из Них не доводят дело до конца, потому что отвлекаются. Пару раз Они все же заманивали меня в ловушку Анти-пустоты. Я не очень помню, что произошло… Инк предполагал, что он сражался с Эррором, потому что первое, что он помнил после этого – как очнулся в покрывающей его кости собственной крови и в изодранной одежде. Поведение Эррора варьировалось от осмысленного насилия до бездумного "уничтожить-уничтожить-уничтожить", так что догадка была вполне вероятной. Инк еще раз проверил, что Они не наблюдают. Может, Им стало скучно? – Если Они расстроятся, обращайся ко мне, и я с этим разберусь. Я знаю, как сделать так, чтобы Они не использовали Удаление слишком часто. – У меня нет связи с Ними, и я Их не слышу. – В голосе Скетча вновь появились эмоции. Он стал резким и срывался от гнева. Инка окатила размытая смесь цветов, составляющих облегчение. – Это хорошо. Я рад, что ты не стал Сосудом для Творения. – Движимый инстинктом, он порывисто обнял Скетча, как Блу часто обнимал Раса. Вспомнив о друге, он проверил время. Было уже довольно поздно. Упс. – Ну вот, опять я заболтался. О чем ты хотел поговорить? Скетч сфокусировал на нем взгляд единственного зеленого глаза. Форма не изменилась, оставаясь солнцем. Или это была искаженная мишень? – Я просто хотел обсудить Удаление, чтобы впредь не возникало недоразумений. – О. Инк не должен был чувствовать себя разочарованным. Конечно, он был взволнован (и напуган), потому что наконец-то мог поговорить с кем-то об Удалении, но еще он надеялся… Ну, он не был уверен, на что он надеялся. (Так зачем вообще надеяться?) Глаз Скетча превратился в пастельно-фиолетовое солнце. – Еще я… хотел узнать, могу ли я посетить Андерсвап через несколько дней. Желтый ворвался так стремительно, что Инка чуть не стошнило от волнения. – Ты хочешь прийти?! – Да, но сначала мне нужно время, чтобы подготовиться, – Скетч говорил спокойно, контрастируя с бурным восторгом Инка. – Наблюдение за тем, как функционирует мир изнутри, может быть полезным. И я хотел бы провести немного времени вместе. Если ты не возражаешь. – Я с удовольствием! – выпалил Инк. – Э-э… покажу тебе что-нибудь. – Я считаю, что правильный порядок действий – предупредить кого-то, прежде чем приглашать других гостей, – заметил Скетч. – Точно! Я пойду сделаю это. Инк тут же открыл портал и прыгнул в него. Он был так взволнован, что в итоге открыл портал прямо над кроватью Блу и приземлился на него. Такое случалось уже не в первый раз, поэтому Блу лишь тихонько ойкнул и сонно погладил Инка по голове: – Расскажешь утром… Инк моргнул, застигнутый врасплох: – Но я только что разговаривал с братом, и он… Блу прикрыл ему рот рукой. – Спааать, – пробормотал он. Блу ухватился за Инка и, перевернувшись на бок с ним в обнимку, громко захрапел. Это был не первый раз, когда друг обращался с Инком как с живым плюшевым мишкой. Блу был крупнее него, но Инк был сильнее и при желании легко мог вырваться, превратившись в чернила или просто вывернувшись. Но честно говоря, Инк не возражал. Блу всегда был рад видеть его после первоначального утреннего смущения. Он чувствовал себя неловко из-за того, что "обращался с Инком как с мягкой игрушкой". Первый раз, когда сонный Блу забрел в комнату Инка и решил, что Защитник – идеальный объект для обнимашек, был просто уморительным после первоначального испуга. (Если Инк на секунду испугался, что Блу задумал долгоиграющую комбинацию и решил напасть на него в его собственном доме, то это касалось только Инка и никого больше). А еще это было трогательно. И успокаивало. Со своей новой позиции Инк мог видеть дверь спальни. Он помахал Расу и Дриму, которых, должно быть, привлек сюда грохот от жесткой посадки Инка. Инк не мог поднять руку выше локтя, потому что плечи были прижаты. Из-за этого, а также из-за того, что он лежал на боку, махать было немного неудобно. Дрим прикрыл рот руками, чтобы заглушить смех, пока Рас изучал Инка и его затруднительное положение. Вероятно, поняв, что Блу намертво вцепился в Инка, он помассировал лоб: – Обычно он проделывает такое со мной, если я подхожу слишком близко. Просто оставайся там. – Хорошо! – согласился Инк. Рас пробормотал что-то о том, что слишком устал для этого (хотя он говорил, что всегда устает или, по крайней мере, всегда уставал, когда Инк его видел), и откланялся. Инк напустил на себя серьезный вид и настойчиво поманил Дрима, который подкрался поближе, с беспокойством гадая, что нужно его попавшему в ловушку другу. Почувствовав близость Дрима, Блу вцепился в его запястье. Инк позволил своему "серьезному" лицу расплыться в самодовольной улыбке. – Ха, – прошептал Инк. – Он и тебя поймал. Теперь ты не сможешь улизнуть до завтрака. Дрим возмущенно фыркнул: – Как ты мог так предать меня? Инк лучезарно улыбнулся ему: – Я тут ни при чем. Ты сам виноват. – О, предательство. И это мои близкие друзья. Я должен был это предвидеть, – безмятежно сказал Дрим. Блу оторвал голову от подушки и потянул Дрима за руку: – Дриииим. Спааааать, – команда могла бы быть более требовательной, если бы не была произнесена невнятным бормотанием. Дрим похлопал Блу по руке свободной рукой: – Я останусь, Блу. Блу издал нечленораздельный радостный звук и отпустил его, вцепившись в Инка, как в мягкую игрушку. Дрим лег с другой стороны от Инка, так что они оказались лицом друг к другу. Руки Инка были прижаты к бокам хваткой Блу, но он не возражал. Дрим потянул за одну из рук, обхвативших Инка за пояс, но вскоре отказался от попыток освободить его. – Ты же знаешь, что так всегда бывает, – прошептал Дрим. – Зачем ты сюда переместился? – Я был взволнован, – защищался Инк. – И я не против объятий. Объятия Блу самые лучшие. – Так и есть. – Дрим улыбнулся уголком рта. – Почему бы тебе не превратиться в чернила, чтобы выбраться? – Блу расстроится, – напомнил ему Инк. – Он будет таскать тебя за собой, пока не найдет меня. И он всегда издает эти жалобные звуки. – Верно. – Веселье Дрима немного угасло. – Так почему ты был взволнован? Воодушевление Инка поутихло, когда он вспомнил реакцию Дрима на новость о том, что у него есть старший брат. – Скетч хочет погостить в Андерсвапе вместе со мной. – Я рад. – Улыбка Дрима не выглядела фальшивой. Она отразилась в его глазах, так что, возможно, она была настоящей. – Правда? – с тревогой спросил Инк. – Да. – Дрим протянул руку и провел ладонью по чернильному пятну на щеке Инка. – Сперва я был потрясен, но теперь очень рад, что твоя семья стала больше. Инку понравилась эта формулировка. – Я тоже. – Тише. Спите, – пробурчал Блу. – Прости, – прошептал Инк. Блу заворчал и снова вцепился в запястье Дрима. Они с Инком обменялись (ласково-)насмешливыми взглядами, после чего улеглись спать.

***

Скетч подождал, чтобы убедиться, что Инк ушел, и вышел из дома братьев-скелетов. Одним росчерком Скорча он поджег несколько деревьев. Мгновение он наблюдал, как они загораются, а затем очередным взмахом погасил возникшее пламя. Еще один взмах воссоздал обгоревшие деревья. Скетч разрезал их пополам. Он восстановил их. И снова сжег. И вновь исправил. Разрезал пополам. Восстановил. Деревья сгорели в адском пламени. К тому времени, когда Скетч закончил, лес снова стал нормальным, а сам он чувствовал странное оцепенение. Похоже, ему требовалось больше красок, потому что многие его эмоции притупились. Но страх за Инка остался. Скетч не мог сказать Инку, что может использовать Удаление. Он никогда не сможет сказать ему, что может использовать Удаление. Больше всего Скетча беспокоил не страх Инка перед этой силой. А его слова о том, что те, кто может Удалять, должны быть счастливы. Инк не понял, что он имел в виду, спрашивая о том, что ему пришлось пережить из-за "них", или же понял, но не рассказал об этом, потому что не хотел злить "их"? Стал бы Инк воспринимать Скетча как "их", если бы узнал, что у него есть способность Удалять? Скетч представил себе, как Инк приветствует его с вынужденным радушием и фальшивыми улыбками, слишком напуганный, чтобы делать что-то еще, кроме как вести себя так, как хочет Скетч. Он представил, как Инк постоянно ждет, когда Скетч пригрозит использовать Удаление на Дриме или Блу. Он представлял, как Инк подчиняется любой его просьбе, независимо от того, какой ущерб это наносит ему самому. Как Инк пытается направить весь гнев Скетча на себя, чтобы Скетч не Удалил из его жизни его близких. Скетч никогда бы не причинил Инку вреда, как "они". Он никогда бы не наказал его, угрожая или используя Удаление на его друзьях. Никогда. Поверил бы Инк в это, если бы Скетч пообещал ему или притворился бы, что поверил, чтобы Скетч был счастлив? Скетч не хотел выяснять это. Он был здесь, чтобы защищать Инка, а не контролировать его. Ему нужен был брат, а не раб или груша для битья. Одна только мысль о том, чтобы с помощью угрозы Удаления держать Инка "в узде" или даже "в безопасности", вызывала у него глубочайшее отвращение. Изначально Скетч планировал рассказать о своих способностях. Поначалу он сомневался, не отказаться ли ему от роли Модератора. Но теперь он намеревался сохранить этот секрет, и этот путь был открыт. Если бы Инк узнал, что Скетч умеет Удалять, динамика их взаимоотношений была бы необратимо нарушена. Инк будет стараться сделать Скетча счастливым, вместо того чтобы чувствовать себя достаточно свободно, чтобы быть самим собой. Так не могло продолжаться. Тех, кто причинил вред его брату, необходимо остановить. Необходимо найти решение. Но что можно сделать? Как Скетч мог наказать жителей Мультивселенной, которые постоянно обижали его брата, не используя Удаление (тем самым причиняя вред самому брату)? И как остановить угрозу, которую он едва ли мог воспринять? Скетч вроде бы мог хотя бы частично заблокировать "их". Инк успокоился и стал гораздо более открытым, как только Скетч оградил Дасттейл, насколько это было возможно, с помощью кодов, не допускающих вмешательства извне. Он не до конца понимал "их" мотивы, но начинал догадываться. Оставалось надеяться, что предстоящее путешествие Скетча в Андерсвап на какое-то время удовлетворит и развлечет "их". Следующие несколько дней ему понадобятся, чтобы подготовиться и попытаться составить какой-нибудь план дальнейших действий.