Принцесса

Самый нормальный...

Руби сидит на стуле её ноги не достают до пола. Но достаточно лишь вытянуться, чтобы забраться на предмет мебели. Тихонько напевая себе под нос Артур готовит завтрак, а по кухне разносится запах панкейков из водорослей. И аромат крепкого кофе. Со стороны второго этажа слышны шаги. Агата подходит к столу, надевая свои сережки. - Доброе утро, дорогая - Произносит Артур оборачиваясь с кружкой кофе в руках. Которую передаёт жене. Женщина благодарно принимает чашку и отпивает глоток. В это время Руби качает ногами, без интереса тыкая в панкейки вилкой. - Не нравится мне расположение новой школы - Говорит Агата ставя наполовину пустую кружку на стол. - Любимая, чего же волноваться? Район хороший, учителя и родители отзываются исключительно положительно. - Да, но она рядом с океаном. - Задумчиво произносит Агата смотря на мужа. - В нескольких милях. - Успокаивает жену Артур - К тому же я уверен, что головастика не унесёт волной. Дополняет мужчина смотря на дочь. Которой эти нежности немного надоели. Она ждала больше часа и ей не терпелось пойти в школу. Поцеловав напоследок Артура, Агата берет с вешалки шапку и возвращается к столу. Но увидевшая это Руби быстро уклоняется от рук матери. И спрыгивает со стула. Используя высокий предмет мебели как барьер. - Руби Гиллман, перестань баловаться! - Грозит женщина предпринимая новую попытку, но девочка быстро меняет место положения. Прячась теперь за столом. - Я не хочу носить эту шапку, она нелепа! - Говорит детский голос. - Ну же головастик, не стоит расстраивать маму - Произносит Артур поднимая дочь и помогая жене надеть на неё шапку. - Она нелепая - Бубнит Руби недовольно скрестив руки на груди. - Зато помогает не выделяться. - Протестует женщина. И берёт с вешалки сумку. - Мы выделяемся потому-что никого не приглашаем в гости. - Мы уже это обсуждали Руби - Агата радражено поправляет очки - Она не поймет нашего уклада жизни. - А вот и поймёт - девочка надевает на спину рюкзак. - Удачного человеческого дня! - Это новое пожелание придуманное Артуром. Закончив мыть посуду он вытирает руки тряпкой. - Люблю тебя, милый! - Говорит напоследок Агата

***

Вместе с Руби она идёт по улицам города и очень спешит. Вначале надо проводить Руби в школу затем попасть в агентство, а до него путь не близкий и находится в противоположной стороне. Девочка пытается поправить шапку и ловя на себе случайные взгляды прохожих, возможно даже не предназначенные ей, все ровно чувствует как головной убор становится тяжелее и неудобнее. Сама Агата одета в строгий деловой костюм, он не особо ей подходит. Слишком высокий воротник и длинные рукава выглядят лишними. Женщина смотрит в телефон, читая сообщение от начальства. Пока держащая её за руку Руби, дуется на мать. - Но это самое обычное человеческое дело когда друзья навещают друг-друга. - Девочка говорит громче обычного, чтобы убедить мать в своей правоте. - Конечно, но вдруг ей, что-то покажется странным. И она разболтает это всем вокруг. - Марго не такая! - Встаёт на защиту друга Руби. И резко перестаёт идти от чего Агата чуть не потеряв равновесие останавливается. - Руби Гиллман, не при людях - Отчитывает Агата осматриваясь по сторонам. К счастью окружающим похоже все ровно, да и тех немного. - Ты говоришь, что стоит вести себя нормально. Но не ходить друг-другу в гости. Разве это нормально? - Совершенно - Агата крепче сжимает сумку - Мы должны не выделяться. Спрятаться значит... - Выжить - Заканчивает за мать Руби - Мы не вызовем шума к тому же это ведь наш дом. В случае чего ты можешь сама убедиться. Прежде чём Агата ответила со стороны послышался яростный звон надверного колокольчика. И из магазина механики выскочил мужчина держащий в руках целую кучу шестерёнок, проводов и один черт знает чего ещё. - Это для великого дела! - Бросает он в сторону двери из которой слышны приличные ругательства - то есть устаревшие настолько, что уже и как мат не узнаются. Встретившись взглядом с Агатой он останавливается. У него высокий рост, мощное телосложение несмотря на старость. И весьма не ухоженная борода. Женщина сразу отодвигает за спину дочь прикрывая её рукой. Пока мужчина, с бешенными глазами внимательно их рассматривает. - А-а-а... - Протягивает он закрыв один глаз, словно прицеливается - Гиллманы. Агата собирается обойти его, но мужчина не даёт ей этого сделать. - Чего это вы разнюхиваете? - Гордон, дай пройти - Спокойно просит Агата, но в её голосе можно заметить едва уловимые ноты угрозы. - С той поры как вы переехали сюда, здесь творится сплошная чертовщина. - Гордон приближается - Может остальные и слепы как кроты на корабле. Но я то вижу, вы явно заодно с кракеном. Не говоря уже о ... - Мужчина открывает и второй глаз, чтобы лучше рассмотреть, что ему показалось странным, но очевидно не находит что сказать. Пока он явно растерянный, ищет подходящие слова не переставая рассматривать увиденное перед собой. Со стороны магазина раздается ещё более яростный звон и за считанные секунды человек преодолевает разделяющее расстояние. Умелым движением, особо не церемонясь он забирает вещи из рук Гордона. - Вначале верни, что взял в долг в прошлый раз. - Твердо говорит он направляясь в сторону магазина. - Благодари старую дружбу Гордон! Иначе я давно отправил тебя в тюрьму. И прекрати ради бога приставать к прохожим пока они не опередили меня. Кричит продавец, стоя в дверях магазина. К которому он шел стараясь не оборачиваться к Гордону спиной. - Ты глупец, Чарли! - Браниться Гордон - Кракен все ещё на свободе, а ты думаешь о каких-то деньгах! Если он явиться по наши души, и я буду не готов! Ты будешь жалеть что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Продавец ясное дело уже не может слышать этих криков, так как давно скрылся за дверью магазина. Гордон явно подавлен, таким пренебрежением. - А это не твой корабль? - Спрашивает Агата указывая на плывущий сам по себе небольшой корабль с выцветшей краской, вдоль канала к недовольству водителей водных транспортов. Потому-что судно мешает им плыть и грозит перекрыть один из узких водных путей прямо по курсу. - "Темми!" - Вскрикивает Гордон и бежит за кораблем. Наконец они приходят в школу. И прочитав, лекцию о том что надо и не надо делать: хотя тут скорее было больше "не надо" чем "надо". К океану не подходить. С незнакомцами не ходить. Ничего у других не брать и самой не давать. Вести себя обычно, как остальные. И прочее, прочее, прочее... Закончив где-то минут через десять (в лучшем случае) свою лекцию, Агата отодвигает волосы Руби и осторожно треплет её за щеку. - Ну, мам - это лишнее. - Протестует Руби и увидев знакомый рюкзак бежит в школу. - Хэй, Руби-Ду как дела? - Спрашивает Марго опираясь на свой костыль. - Все плохо - Бубнит Руби - Мама не преклонна, а папа её поддерживает. - Да, ладно. - Протягивает Марго - Попробуй ещё, в этот раз они точно сдадутся. Убеждает девочка идя рядом с Руби. - Возможно ... - Руби-Ду, я недавно изучила новый приём хочешь посмотреть? - О, Конечно Марго останавливается посреди полупустого коридора, ставит трость перед собой, затем делает пару ритмичных шагов в право и влево, быстро переставляя ноги. Подбрасывает костыль вверх, и чуть присев ловит её. С немым - Та да! - Круто - Восторгается Руби, хлопая руками. - К тому моменту когда начнется прослушивание я точно буду танцевать на своих двоих. - Уверенно заявляет Марго, не обращая внимания на плотно стянутые на ногах ортезы. - Ты пойдешь со мной как ассистент через месяц? - Естественно, но папе придется идти со мной. - Океюшки. Девочки заходят в класс и первое, что видят как несколько одноклассниц увлечено красятся детской косметикой. - Слышала о новом блюде? - Спрашивает Марго пока они идут к своему месту - Его называют фант или фаду - Фондю́? - Даёт правильный ответ Руби - В точку - подмечает Марго - Слышала оно очень вкусное и как раз самое то для вечеринок. А ещё... Руби незаметно для себя сосредоточила внимание на том, что делали одноклассницы. Яркая блестящая помада, пудра и тени для век. И все из красивых палеток в форме ракушек со встроенным зеркалом. Зачарованно девочка смотрела как яркие краски украшают кожу. И ей самой хотелось посмотреть как бы это выглядело на ней. - Приём, Марго вызывает Руби - Оскар машет ладонью перед глазами Гиллман. - Ой, прости Марго я отвлеклась. - Руби возвращается к разговору. - Даже не думай - Марго ставит руку на свою парту с видом умудренного опытом человека. - Ты о чём? - Косметика этой фирмы - она ужасна. - Почему? - От неё кожа портится и цвета не такие яркие по сравнению с другой маркой. - Это тебе Кайла сказала? - Угу - Одна из новеньких в театральном кружке? Знаешь, удивительно что ты смогла вытянуть из неё разговор. Она же все время молчит. - Мне кажется ты перепутала её с Блисс, вот она действительно как рыба в воде. - Ты так и не объяснила мне разницу между ними. - Ну... - Оскар толкнула пальцем карандаш у себя на столе. Взяла ластик в форме жёлтой звёзды и сказала. - Кайла она лучше всех играет на сцене, всегда учит сценарий и довольно добродушна. При этих словах Марго выглядит немного смущённо. - А вот Блисс ... - Оскар откладывает ластик и отцепляет с рюкзака брелок летучей мыши - Пускай большую часть времени она молчит, но её слова всегда наводят жути. Тот паренёк отвечавший за декорации до сих пор от неё шарахается. - Это тот на которого чуть прожектор не упал? - да, в тот раз именно Блисс сказала, что ей кажется что лампа может упасть. И в следующую секунду она упала. Едва не раздавив того паренька, который за секунду сделал шаг в сторону. Когда уроки кончились, Марго забрал отец на очередную физиотерапию. Руби же осталась, дожидаясь мать на дополнительных занятиях. Когда они закончились Гиллман уже ждала её у ворот школы, чтобы пойти в магазин. - Водоросли? - Зачитывала Агата продукты из списка. - Есть! - Рыба? - Есть! - Апельсиновый сок? Вместо ответа, Руби смотрит на высокую верхнюю полку и вытягивает руку, чтобы взять бутылку. Но Агата быстро перехватывает её руку. - Что ты делаешь? - Ругается она, с подозрением осматриваясь по сторонам. - Здесь все ровно никого нет - Парирует Руби - Но кто-нибудь мог тебя увидеть. Ты же помнишь мы должны не выделяться. - Говорит Агата смотря прямо в глаза Руби. - Люди не могут вытягивать так конечности. - Кхм - Хмыкает девочка - Люди много чего не умеют, а ещё они очень слепы. Такой ответ поражает Агату из-за чего она застывает с открытым ртом. Манера речи напомнила ей не самое приятное из прошлого. Не говоря больше ни слова она быстро заканчивает покупки и вместе с дочерью отправляется домой. Уже на кухне она разговаривает с Артуром. Убедившись, что Руби спит. - С Руби все не спокойнее и не спокойнее - Жалуется Агата, одновременно настраивая компьютер. Готовясь к долгой работе над бумагами. - Но может мы слишком строги к ней - Замечает Артур передавая жене кружку со свежим кофе. - Уж одного гостя мы сможем встретить и даже оставить хорошее впечатление. - И поставить под угрозу все наше пребывание здесь!? - Агата сильно удивляется едва не расплескав весь напиток. - Мы не должны выделяться. - Но дорогая, со всеми этими запретами мы лишь сильнее выделяемся. - Артур отодвигает стул и садиться. - Руби живёт только школой и домом, однако в жизни должно быть и нечто другое. Агата опускает глаза одновременно с этим поправляя очки. - Я не могу. - Тихо выговаривает она. Артур кладет ладонь поверх ладони жены. - Меня накрывает паника, каждый раз когда я вижу эти взгляды. - Плечи женщины напряжены - Они не знают, да и как бы они узнали? Но против воли я думаю, что всем всё известно. И они просто ждут момент, когда я потеряю бдительность. Агата дрожит, сдерживая крик. - Они причинят боль, Руби, тебе. - Агата задерживает дыхание. - И хуже всего, я знаю... Что они имеют полное право. Я... Артур встаёт со стула и обнимает её. - Я уверен, этого не произойдет. - Ласково и нежно говорит он, пытаясь успокоить супругу. Сейчас это помогает.

***

Яркий свет софит освещает сцену.

Девочка стоит за кулисами тревожно переводя взгляд то с людей сидящих перед сценой за длинным, квадратным столом. То на свои ноги одетые в легинсы. Костылей под рукой нет, ортезов тоже. Её ноги абсолютно свободны и это одновременно и восхищает её и пугает. Сейчас у неё возможно самое важное событие в жизни. Казалось она всегда к этому готовилась. И главное не облажаться. Вещи в коробке для выступлений немного гремят когда Руби поднимает коробку, прежде чём Марго обернется и возьмёт все необходимое. Со шляпой на голове и тростью в руке. Но в этот раз в качестве реквизита, а не постоянного спутника по жизни. Марго ищет поддержки во взгляде Руби. И та понимая это обнимает её. Наконец можно выходить. Под ярким светом освещающим сцену. Марго делает шаг по деревянным доскам, затем ещё один и ещё один с каждым разом она все увереннее и кажется, что все в порядке. Однако громкий грохот разносится по полупустому залу. Марго упала, самым нелепым образом ушибив лоб и развалившись на сцене. Её лицо за доли секунды становится то бледным то ярко-красным. Стоящая же за кулисами Руби закрывает рукой рот. Но стоит ей посмотреть в сторону сидящих перед сценой и это пугает её из-за чего она медлит оставаясь на месте. Совершенно спокойные, равнодушные лица, на которых написан только едва заметный интерес. У Руби в голове не укладывается как взрослые могут проявить столько безразличия и даже не спросить все ли в порядке? Возможно они думают, что это часть представления. Марго поднимается, упираясь ладонями в пол и сидя на ногах. Она вытягивает раскрытую ладонь в сторону кулис, вероятно угадав следующее действие Гиллман. И жестом просит не вмешиваться. Девочка берет трость и шляпу и неуклюже поднимается. - Вот почему курица перешла дорогу! - Громко объявляет она делая вид будто ничего и не произошло. Шляпа и трость в разных руках, широко разведенных в сторону.

***

В это время в фойе сидели Артур и отец Марго. Так получилось, что Марго поставили в конец списка поступающих в школу, поэтому они провели в ожидании гораздо больше времени чем рассчитывали. Мужчины сидят на стульях поставленных в ряд вдоль стены, ярких как: - Скитлс - Что? - Переспрашивает Артур - Вы будете Скитлс? - Повторяет отец Марго Артур немного удивлен или точнее сказать вообще не ожидал такого вопроса. Все эти часы у него крутилось - почему так долго? Как там Руби? Что ему приготовить на ужин? И будет ли безопасно когда они вернутся домой? Поэтому он думает дольше чем положено, но все же отвечает. - Давайте Отец Марго достает из кармана разноцветную пачку, открывает её и кладет на стул между ними. Артур аккуратно берет одну жёлтую конфету, своими огромными руками. - Спасибо - Благодарит он - Я не ожидал такого - А чего вы ожидали? - Спрашивает мужчина беря фиолетовую конфету. - Обычно мужчины вашего возраста предпочитают сигареты. Отец Марго усмехается - Я не из таких. - На этот раз в пальцах оказывается жёлтая конфета - На самом деле я никогда не курил. - Задумчиво проговаривает он. Оскар выглядит очень измождённым, ему едва перевалило за тридцать, но можно подумать, что он намного старше. Мужчина откидывается на стуле упираясь затылком в стену. - И все ровно это произошло. Говорит он с сожалением. Артур понимает, что мужчина хочет, чтобы ему задали вопрос. Будет крайне неловко, если подобного не произойдет в первую очередь самому Оскару. - Что? - В моей семье хромотой страдали дед и родственник по дальней линии. Когда Марго должна была родиться я думал это обойдет нас стороной. Мужчина делает паузу и ест уже зелёную конфету. - Я был очень самонадеян. Возможно поэтому она и ... - Ему не хватает сил договорить. - Я работаю каждый день и это дало результат. Однако если бы не я Марго не родилась такой. В этот момент он неожиданно выпрямляется. - Я хороший отец и есть ли у меня право называться отцом? - Все это Оскар тараторит так быстро. Стыдясь своих слов. Артур медлит прежде чем спокойно и успокаивающе произнести. - Вы хороший отец. Оскар благодарно, сдержанно, улыбается. Прощение - вот, что нужно было ему. Даже услышанное от незнакомца. Последняя конфета - розовая.

***

Скоро Марго и Руби покидают зал. Обе очень взволнованы. - Я не помню, что делала. - Говорит Марго словно в трансе. - Ты хорошо постаралась. - Уверяет её Руби хотя сама она мало, что помнит. В руках она держит коробку с реквизитом. Она отдавала и забирала вещи Марго, смотрела как она выступала, но была словно не там. Эти холодные пронзительные взгляды словно выбили из неё дух и ей приходилось заставлять себя выходить на сцену, чтобы помочь подруге с выступлением. - Я не уверена - Марго крутит в ладонях шляпу. - Результаты скажут только через неделю. - Хэй, Мар. - Руби легонько толкает её плечом. - Ты отлично выступила.

***

Уже дома Артур укладывает Руби спать, а сам спускается вниз и идёт в мастерскую. Там он наводит порядок, поправляет бутылки с кораблями. И садиться за создание нового. Здесь он не только из-за своего хобби. Агата много работает и часто задерживается. Когда это происходит, она предпочитает заходить через второй ход расположенный в его мастерской. Поэтому аккуратно раскрашивая модельку Артур также ожидает и жену. Закончив раскрашивать кораблик он аккуратно берёт его пинцетом и внимательно рассматривает его через большое увеличительное стекло установленное на столе. За стенами дома слышится шорох шин. Агата ещё не привыкла парковаться поэтому проходит несколько минут прежде чем Артур узнаёт знакомые лёгкие шаги. Он откладывает инструменты, готовый что сейчас дверь мастерской откроется, но вместо этого слышит как кто-то поднимается по лестнице сбоку дома. Мужчина встаёт со стула и с некоторой опаской поднимается наверх. Застыв в проходе, чтобы видеть - зайдет ли гость через дверь или через окно. В руках он сжимает гарпун. Ручка двери медленно опускается позволяя пришедшему войти. И на пороге стоит Агата. Она кажется задумалась и не замечает ничего вокруг. Закрыв дверь она проходит вперёд, бросает сумку на диван и садиться сама. - Все в порядке, милая? - Спрашивает Артур покинув своё прикрытие. - Да - Отвечает Агата Артур садится на другой край, все ещё ожидая подвоха. - Я подумала о том, что ты сказал. - Агата смотрит на мужа - Когда можно пригласить Марго?