Принцесса

Самый нормальный...

Руби Гиллман обычная девочка подросток с самой нормальной из возможных - жизнью.

Вот то, что повторяет она изо дня в день. Конечно это неправда, но кого это волнует если это помогает в выживание? Особенно когда ты не нормален с самого рождения. Руби помнила, что раньше когда она едва доставала до стола и не могла залезть на стул, не вытянувшись. Она смотрела на этот странный мир и многое ей казалось либо непонятным либо по-детски с большим количеством волшебства чем надо. Но одно завораживало Руби и очень беспокоило её мать. Океан. Большое количество воды покрывающее сушу. В его темных глубинах был совершенно другой мир, манивший её загадками и неизведанностью. Отчего она не могла перестать о нем думать, особенно когда ты живёшь в городе построенном на воде. С прямым выходом в океан. Маленькой девочкой она смотрела через ограждение с одного из холмов. На бущующиеся волны далеко внизу, сжимая пальцами металлическое ограждение она могла даже забыть про леденящее ощущение в ладонях. И трепет в сердце словно, что-то манило её туда. Словно неслышимый для остальных голос он шептал Руби слова которые она не могла разобрать, но знала что там ей ничего не угрожает. И самозабвенно вытягивая руку через ограждение ей хотелось прикоснуться до той разбивашейся толщи воды. Но в этот самый момент появлялась её мама. Агата всегда по мнению Руби была слишком обеспокоена. Часто озираясь по сторонам, крепко сжимая руку дочери когда случайная тень мелькала в поле её зрения. Плотнее кутаясь в воротник собственного плотного пальто и ускоряя скорость шага из-за чего дочери приходилось догонять её едва ли не бегом. Некоторые люди бросали на них странные взгляды. Возможно для остальных это поведение и покажется нервным и через чур опекающим. Однако, может быть у беспокойства Агаты была прочная основа. Мама Руби начинающий риелтор, поэтому у неё всегда много дел. Которые перетекают с работы домой непрерывным потоком. Из-за чего большую часть времени с маленькой дочкой обычно сидит отец. Папа Руби самый большой из всех кого она видела. Он шире всех в высоту и ширину, от чего некоторые люди пугаются когда видят его впервые. Но внешность обманчива, на деле папа самый милый и весёлый из всех кого она знает. Особенно когда читает Руби сказки на ночь разыгрывая персонажей из книги. Вот он маленький принц летящий на стае птиц, вот он великан произносящий - Фи фай Фу. Громко топая от чего старые половицы скрипят под его ногами. Тут он уже пряничный человечек, что сбежал из открытой печи. - Убежал я от дедули, убежал я от бабули, но от тебя я не убегу - Произносит он, после чего подымает Руби в воздух и кружится с ней несколько минут. Пока девочка громко смеётся. Наконец Руби накрывают одеялом, треплют по голове и поцеловав в лоб. Артур говорит: - Спокойной ночи, головастик. - И уходит. Почти сразу после того как девочка засыпает, скрипит входная дверь, Агата вернулась домой. Большего всего на свете Руби не хочет, чтобы её родители ругались. Во время покупок в магазине с отцом. Руби увидела журнал с надписью "Марина морская биология". С ярко-красной надписью и изображением коралла на обложке. Этот экземпляр полностью завладел вниманием Руби. Поэтому когда Артур выкладывал товар на кассе появился неожиданный элемент не входящий в его список покупок. Прежде чем он успел отказаться от журнала, Руби схватила Артура за руку и громко попросила о подарке на день рождение. Что заставило умилиться людей стоящих в очереди и вести Артура в растерянность так как её день рождение было как минимум через пол года. Но посмотрев сначала на дочь, а потом на очередь, растянувшуюся почти до самой противоположной стенки. Плюс добавившийся к этому тяжёлый выдох кассира. Перед сном Артур читает дочери о морских рифах кто в них живёт и как обитает. Яркое воображение девочки разгорается ещё сильнее когда она видит перед своими глазами разноцветные рифы, красивых снующих туда-сюда рыб и осьминога которого она ещё не видела. Поэтому может только представить его себе как ворсистый мяч. Ползающий по дну. Она спокойно засыпает обнимая журнал который отдал ей Артур по её просьбе. И ей снятся огромные узорчатые рифы. Великолепные рыбы проплывающие совсем близко что кажется протяни руку и ты почувствуешь прочную как сталь чешую под ладонью. Которую сверху накрывает тень, подняв глаза Руби видит раскрытый пасть с длинным рядом зубов в распахнутой челюсти акулы, которая несётся прямо на неё. А от туда слышится голос её мамы. В поту девочка открывает глаза. И уже наяву слышит голоса родителей внизу. Журнала в её руках нет. Пускай их разделяет целый этаж тонкие стены свободно пропускают звук и обрывками Руби может услышать полный ярости голос Агаты и слабый голос Артура. Крадясь Руби подходит к двери замирая у неё так, чтобы её не увидели если кто-то неожиданно поднимется на второй этаж. - Поверить не могу, что пока я стараюсь защитить её! Ты сводишь на нет мои старания! Агата старается кричать тихо как это возможно, но факт в том что её тон не падает ни на актаву ниже. - Но Руби должна знать, что ... - Слабо защищается Артур - Что?! Ты забыл! Из-за чего мы покинули океан! - Снова набирает обороты Агата. - Мы все ровно не сможем все от неё таить вечно. Агата задыхается от возмущения и следующим, что ударится о полупустой дом подобно эху. Будут слова: - Как ты смеешь мне перечить! Я твоя К ... - Остальная часть слова тонет даже не коснувшись поверхности. А резко появившаяся тишина звучит оглушающе всех криков до. - Артур я... - Начинает Агата словно, собирается произнести длинную речь, но произносит просто - Прости Больше за тот вечер никто не произносил слов в этом доме. Но сидя на неокрашенных досках, Руби старалась не издавать всхлипов когда слезы текли по её щекам, а затем падали на пол придавая яркости серым доскам. Прошло немного времени и Руби идёт в детский сад. Это очень загадочное и таинственное место куда ходят другие дети. Однако сама девочка могла только издалека смотреть на это когда шла под руку с одним из родителей. На её вопросы об этом. Оба родителя отвечали примерно одинаково - "Ты слишком умна для этого, дорогая". Действительно Руби быстро схватывала все на лету, когда Артур или Агата занимались с ней. Уча её в начале чтению и счёту, затем начальной математике и письму. К тому моменту когда Руби оказалась перед разноцветным зданием с названием - золотая рыбка. Количество прочитанных ею книг составляло небольшую библиотеку. А совсем недавно она смогла освоить и таблицу умножения. И Руби не совсем понимала зачем ей идти в это место. Однако ей хотелось так как остальных детей она могла увидеть только издалека. Агата несмотря на кажущееся хладнокровие крепче обычного сжимала руку дочери. Единственное, что успокаивало её помимо надежды на собственные силы, было присутствие Артура поддерживающего свою жену. И так маленькая девочка впервые пошла в детский сад. Это место было большим, больше чем надо и очень шумным. Когда Руби представили детям, они уставились на неё. Было очевидно что они удивлены. Такой неожиданный объект представший перед ними больше напоминал игрушку чем реального ребенка. В начале они окружили Руби стараясь осторожно потрогать её волосы, коснуться кожи и даже задавали вопросы не персонаж ли она из книги. Руби все отрицала не готовая к такому вниманию. Отвечая заученными фразами про канадцев. Вскоре первая волна интереса к новичку сошла. И девочка осталась сидеть на этом ярком стуле, сбитая с толку. Вначале неожиданным вниманием. А затем таким же равнодушием, когда дети разбрелись в компании, где стали играть. В этой большой разноцветной комнате, полной игрушек. Руби сидела в одиночестве на ярком стуле не зная куда себя деть. Впервые она чувствовала одиночество находясь рядом с таким количеством людей. Чуть вдалеке за детским круглым столиком сидела группа детей которые весело смеялись пока девочка в центре рассказывала какие-то шутки. Было видно, что она на своём месте и все у неё в порядке. Руби смотрела на неё наверно дольше чем положено и шутница это заметила. - Хэй, садись к нам! - Позвала она девочку Взяв стул Руби присела за круглый стол, где почти не было места из-за окруживших его детей. - Меня зовут Марго, а тебя? - Руби. Тогда и началась их дружба с Марго. Обе девочки смогли поладить так как обе были очень заинтересованы в своих увлечениях которые в силу возраста не понимали другие дети. Руби продолжала любить океан, несмотря на то что это расстраивало её мать. И порой девочка стыдилась этого. А Марго несмотря на юный возраст увлекал театр. Вместе с отцом она часто ходила на постановки драм и комедий. Которые потом рассказывала в самых ярких красках Руби. Но однажды. - Я хочу танцевать как в водевиль! - Заявила Марго после посещения выступления. Руби малость не поняла, что значит "станцевать"? Стараясь не смотреть на костыли по обе руки Марго. - Они прямо парили на сцене! А какие шикарные костюмы, кажется у них сами туфли издавали музыку! - Продолжала Марго. - Марго, но... - Начала Руби, не осмелившись продолжить фразу. - ПФ - фыркнула её подруга - Папа говорит, что через пять лет я смогу ходить без Гензеля и Гретель. - Закончила Марго на очень веселой ноте. Беря кусочек картошки фри. Пять лет - как много это в детской мере исчисления. Такая цифра очень поразила Руби и то как Марго к этому относится. Однако долго подумать об этом девочка не успела. Вскоре за ней пришёл отец и как обычно они пошли домой. Одной из особенностей Гиллман в детском саду было,что она уходила гораздо раньше остальных детей. Это продлилось недолго так как уже в следующем году они пошли в школу и здесь все немного изменилось. Множество классов новых людей и правила. Теперь нельзя было ходить когда хочешь или делать что угодно. Сидя определенное количество времени на одном месте. Хотя были и плюсы. Когда детям давали задание над которым они могли сами подумать, Руби чувствовала себя отлично. Особенно заканчивая задание первой и получая похвалу от учителя на зависть остальным. К сожалению с таким же успехом у Руби не получалось найти друзей. Они "переросли" время когда можно болтать о морских обитателях. Теперь их занимали мультфильмы, игры или другие увлечения которые менялись слишком быстро. Из-за чего Гиллман не успевала вовремя завести разговор на "популярную" тему и оставалась за бортом. В один момент она махнула на это рукой, продолжая читать книги об океане и морской биологии. В местной библиотеке у школы. Из-за её отстранённости некоторые дети повесили на неё звание - чудика. На которого не стоит обращать внимание. И некоторые решили этим воспользоваться. Был обычный день, когда стоя у школьного шкафчика к Руби подошла одна из тех "популярных" девочек по сути ребенок который осознал своё влияние на сверстников, но не осознавший последствие своих действий. - Руби, можешь как самая добрая и отзывчивая девочка купить сок для моей подруги? - Просит она самым ласковым голосом каким разговаривают со щенком на улице. - Моя подруга потянула ногу и пока я отведу её в медпункт. Сходи к автомату за школой. А затем встретимся у библиотеки. Девочка не понимает, что вся похвала фальшива от начала и до конца. Но верит так как ей редко делают комплименты, не говоря уже о просьбе. - Конечно - Отвечает она радостно и идёт, нет - бежит выполнять просьбу. Автомат находится недалеко от школы возле заправки и ловко выскользнув из здания, Руби выполняет просьбу. Беря выпавшую в отсек пачку сока и сокращая путь через второй вход в библиотеке про который мало кто знал кроме постоянных гостей библиотеки и сотрудников. Оказавшись внутри помещения доверху наполненного книгами она вдыхает знакомый запах и идёт через книжные ряды. Когда слышит в нескольких рядах от себя голоса. - Ты не боишься, что заболеешь если возьмёшь у неё что-то? - Спрашивают у кого-то. - Кто не рискует тот не пьёт сок - Отвечает голос той самой девочки попросивший Руби. - В таком случае пусть в следующий раз она и мне возьмёт. - Смеётся кто-то третий. - Ты должна была сторожить вход - Прерывают её. - А вдруг она уже пришла? Говорит раздражённо девочка после чего все трое покидают помещение. Руби стоит между книжных стеллажей. Осознавая, что её одурачили. Никому она не помогает. Едкое чувство разливается внутри, плескаясь словно сок в бутылке когда она идёт. Она не может его описать, но от него идёт одно - неприятность. Захлопывается дверь библиотеки и пройдя немного она натыкается на тех девочек. - Что-то ты задержалась. - Говорят ей и тянут руку, чтобы взять сок. Она отворачивает лицо, неосознанно прижимает бутылку к себе. И разворачивает носок ботинка. Внутри неё кипит целая буря чувств: злость, обида, разочарование, сомнение. Но из этого получается коктейль благодаря которому Руби возвращает ботинок в прежнее положение, смотрит прямо девочке в глаза и открывает бутылку сока выпивая содержимое несколькими глотками. Затем не допив бросает тару в стоящую рядом мусорную корзину. - Конечно, возьми. - Говорит Гиллман под шокированные взгляды девочек. - Ты ещё пожалеешь, фрик - Обещают ей

***

Руби шла рядом с Марго которая обходилась уже одним костылем. - Вот увидишь Руби-ду ещё пара дней и я буду танцевать подобно звёздам водевиля! - Заявляет Марго с азартом в глазах. Конечно понадобится гораздо больше времени прежде чем это станет правдой. Но прогресс уже есть. Каждый день Марго ходила на тренировки и занятия с помощью которых, вскоре костыль названый - Гензель выпал из истории. Марго полна решимости и задора сделать это и с Гретель. Неожиданно подносы с едой синхронно выбивают у девочек из рук. А затем толкают в образовавшуюся лужу. Сидя на полу и убирая с волос пюре, Руби видит тех самых девочек. Они весело смеются словно перед ними раскинулось настоящее шоу. - Ой, прости мы не заметили калеку и её питомца. Ты в порядке? А то как-то даже на ногах не стоишь. Издеваются они, словно пытаются выиграть в конкурсе "Самый раздражающий смех по идиотской причине". - В отличии от твоих, её зовут Руби и она мой друг, а не питомец. - Произносит Марго, отряхивая свой костыль от остатков овощного рагу и пытаясь встать. Юным хулиганкам это конечно не понравилось, одним рывком одна из них вырывает из рук Марго костыль. Но сразу чувствует сильную хватку вокруг своего запястья. - Немедленно верни - Говорит как можно угрожающе Руби. Дальше раздается звук удара. Кто его нанес у Гиллман прочно вылетело из памяти. Но десять минут спустя все четверо сидели у кабинета директора по разные стороны. Хулиганки с распухшими лицами и растрёпанными волосами. И помятого вида Гиллман не уступающая им, только в отличие от лица на котором не было видно синяков из-за цвета кожи. Пострадала её одежда которую она скрепила степлером. Марго же увели в медпункт. Две стороны одаривали друг-друга взглядами в которых читалась чуть ли не родовое проклятье. Полчаса под пристальным надзором учителя и в школу заявились их родители. Родители хулиганок и Агата с Артуром. Если Артур был относительно внешне спокоен. То цвет лица Агаты стал практически неотличим от едкой краски какой красили стены детского сада - золотая рыбка. Мало того что её выдернули с работы. Да ещё по какой причине! Её дочь устроила драку и избила трёх детей. Только это не хватало в момент когда продажи пошли вверх. Но больше этого Агату интересовала причина по какой Руби ввязалась в драку. Уже в кабинете директора, началось судебное заседание по другому не назовешь. По версии трёх избитых, они случайно толкнули Руби а та рассвирепев их избила. Причем описывали они это в таких подробностях, что сам Шекспир бы похлопал если мог. На протест Руби директор сказал ей успокоиться. Вердикт был прост - Руби с родителями должна была принести извинения девочкам и оплатить испорченную форму. И вы когда-нибудь слышали как свистит свисток прибывающего поезда? Представьте себе, что вы сидите в помещении куда стремится целая вереница таких поездов. Что вы, поблизости нет никакой железнодорожной станции. Это Артур и Агата, пытаются сдержать себя в руках, поскольку знают из рассказа дочери о настоящей ситуации. К тому же очевидные нестыковки только подкрепляли это мнение. - Послушайте - Начал миролюбиво Артур - ситуация не может быть такой однозначной. Давайте опросим других детей и учителей, что были в столовой. - Как по мне - это пустая трата времени. Все же лежит на поверхности. - Протестует мать одной из хулиганок. - Камеры. - Что? - спрашивает директор. - Принесите записи с камер. - Отчеканивает Агата смотря на окружающих. - Также была ещё одна пострадавшая. Позовите и её. Голос Агаты непоколебим и серьёзен. Отец двух хулиганок обменивается взглядом с директором и задрав рукав дорого костюма. Стучит ногтем указательного пальца по золотым часам. - Миссис Гиллман - кашляет директор - Понимаете где - то неделю наша видео система вышла из строя. Поэтому мы сейчас работает над тем, чтобы её заменить. На этих словах он смотрит на отца девочек. Намек более чем понятный. - Мисс Оскар, по причине здоровья была отправлена домой. И уже уехала с родителем. - Тут директор наклоняется вперёд. - Думаю все мы хотим, чтобы все закончилось на благополучной ноте. Поэтому миссис Гилман, давайте не будем устраивать ничего что вызовет шум в таком престижном заведение как это. Все взгляды были устремлены на Агату, которая закрыла глаза и выглядела внешне спокойной и смирившийся с ситуацией. Артур же в этот момент остановил Руби пытавшуюся снова вмешаться в разговор. И благоразумно отодвинул стул увидев знакомую ухмылку на лице жены. - А я устрою. - Коротко ответила Агата. Вальяжно откинувшись на стуле. - Раз это такое престижное заведение, думаю тут не обойдется без "престижного" разбирательства. - Глянула она на присутствующих поверх сползших очков. Её голос в этот момент по тону создавал образ потревоженной змеи, которая медленно начинала свой завораживающей танец прежде чем накинуться на выбранную жертву. - У нас впереди ещё целый день. Поэтому мы можем опросить КАЖДОГО свидетеля - Сделала акцент на предпоследнем слове риэлтор. - А если этого не достаточно то мы можем обратиться в ... - Вы переходите черту, мисс Гиллман! - Прервали её не дав закончить. - Попрошу вас замолчать. - Агата резко повысила тон и её фраза звучала не как просьба, а буквальный приказ. Отчего присутствующие хотели они того или нет закрыли плотно рты. - Я вас не перебивала. - Продолжила она хладнокровно. - Мы можем обратиться в суд. И... - Женщина обвела присутствующих взглядом заглядывая каждому в глаза. - Дать узнать об этом СМИ уверенна они очень образуются шумихе в сплошной тишине. На этих словах люди чей бизнес зависел от репутации почувствовали нервозность. - А вы не боитесь, что это отразится и на вас? - Произнесла женщина смотря на Агату с вызовом. - Мелкий риэлтор, недавно переехавший в город. И чья дочь избила без причины троих одноклассниц. Агата даёт ответ спустя секунду раздумий. - Если это поможет докопаться до правды то я пойду на такой риск. - Тут на её серьезном лице снова появляется ухмылка. - К тому же я не боюсь начать все с начала. Но что насчёт вас? Сколько же значения вложено в последнюю реплику. Это не просто фраза, но и вопрос: может ли она бросить все, что знала и имеет? Начать заново на новом месте. Не имея возможность вернуться назад. Для любого кто родился и вырос на одном месте, никуда не уезжая дальше собственного города. Это звучит воистину ужасно. - Предлагаю остаться при своём мнении. И забыть эту ситуацию словно ничего не было. - Предлагает Агата уверенная, что положение дел идёт в её пользу. - Я не согласен. - Мужчина поправляет свой галстук. - Моих дочерей избили, а вы предлагаете мне замолчать. Полагая, что я боюсь подмочить репутацию. - Давайте все успокоимся! - Подаёт голос директор волнующейся, что школа попадет в центр судебных исков.

***

В этот момент дверь кабинета широко распахивается стукаясь о противоположную стенку. - Простите! Я не опоздала? - Спрашивает растрепанного вида девушка похожая на птицу из-за разноцветной, широкой одежды со множеством длинной бахромы. Её волосы кое-как держатся в пучке, а бахрома на одежде спуталась, словно она пролила на себя джем на что указывает странного вида пятно. - Я привела Марго! - Практически выкрикивает она задыхаясь от долгой спешки. Отходя в сторону, чтобы показать девочку. Марго явно в шоке от увиденной картины. Но её эмоции сменяются на отвращение когда она видит хулиганок сидящих рядом с их родителями. - Мисс Алетта - Шипит директор - Разве вы не должны вести урок? Девушка игнорирует вопрос начальства и отдышавшись произносит в миг взволновавшее всех присутствующих. - У меня есть копия записи сегодняшней ссоры! После просмотра доказательства на котором было видно все: от начала, до того как во время драки Марго толкнули и она ударилась спиной о стол. Лица хулиганок выражали самые разные эмоции и лёгкую степень раздражения и самую глубокую степень страха. Их же родителям пришлось принести извинения вместе с провинившимися. Кто-то сделал это признав собственную неправоту, а кто-то лишь потому-что этого требовали социальные нормы. Руби помахала Марго оставшейся дожидаться отца. Который не смог быстро приехать из-за того, что работал за городом. Вся семья Гиллманов вышла из школы. Артур был доволен, что все закончилось хорошо. И в его заботах было поскорее нанести лечебную мазь на синяки Руби, которые имели скорее фиолетовый оттенок, чем синий. Агата же в свою очередь: - О чем ты только думала! - Позволила она себе взорваться оказавшись на пустом школьном дворе. - Я думала? - Удивилась Руби - Они же первые начали! - Руби, не все всегда можно решить дракой. - Качает головой Агата вытирая стекла своих очков. - Можно просто поговорить. - Я сомневаюсь, что они стали бы говорить. Особенно после того, что сказали. - Обижается девочка. Поправляя почти оторванный рукав кофты. Агата снимает с себя пиджак который недавно стала носить вместо длинного тяжёлого пальто. И аккуратно кладет его на плечи дочери словно плащ. Затем садиться на корточки и говорит: - Головастик, я горжусь что ты решила защитить подругу. Но для нас важно, не вызывать сильного шума. - Объясняет Агата держа руку дочери. - Почему? Почему мы не должны выделяться? Почему нельзя даже смотреть на океан? - Наконец звучит вопрос долго висевший в воздухе на протяжении стольких лет. Агата даёт себе немного времени подготовиться и отвечает: - Мы покинули океан потому-что там нас поджидают монстры. И они могут нас найти, если мы будем вызывать много шума или зайдём в воду. - Говорит Агата взволнованно, пока Руби принимает новую для себя правду.