Arya / Арья

      Корабль накренился, когда его прибило к скалистому берегу, и от скрежета корпуса о камни у Арьи по спине побежали мурашки. Она крепко вцепилась в перила и широко раскрыла глаза, глядя на открывшийся перед ней вид. Вдалеке виднелся Хардхоум — неровный силуэт на фоне холодного серого неба. Он не был похож ни на один город, который она когда-либо видела: ни теплых огней, ни признаков жизни, только разрушенные строения, похожие на кости огромного зверя. Рикон прижался к ней, крепко сжимая ее руку. — Что это за место? — прошептал он, и его голос едва был слышен из-за шума волн. — Хардхоум, — сказала Вэл у них за спиной ровным и будничным тоном. — То, что от него осталось. Арья повернулась и посмотрела на нее. — Что здесь произошло? Вэл пожала плечами, но в ее выражении лица было что-то тревожное. — Никто не знает наверняка. Некоторые говорят, что город был проклят. Другие утверждают, что боги были разгневаны. Все, что мы знаем, - однажды ночью он сгорел, и те, кто здесь жил, исчезли. Теперь это просто место для мертвых и тех, кто не против жить среди них. При этой мысли у Арьи скрутило живот. Она взглянула на остальных: Лев, как всегда невозмутимый, уже разгружал припасы с корабля; Бейл, как обычно отстраненный, стоял рядом, засунув руки в карманы. Утрехт и Уилл спорили, собирая свои вещи, голос старшего мальчика был резким и нетерпеливым. — Не тяни время, Уилл, — огрызнулся Утрехт. — Мы получили то, за чем пришли. Пойдем. Уилл закатил глаза, но его обычной ухмылки нигде не было видно. — Да, капитан, — пробормотал он себе под нос, закидывая рюкзак на плечо. Он взглянул на Арью и Рикона, и его лицо смягчилось. — Полагаю, пора прощаться. Рикон нахмурился и потянул Арью за рукав. — Они должны уйти? Арья посмотрела на брата, затем снова на Уилла. Она не знала почему, но в груди у нее поселилась грусть, которая с каждой минутой становилась все сильнее. — Ты мог бы остаться, — сказала она, и слова вырвались у нее прежде, чем она успела их остановить. Уилл заколебался, переводя взгляд на Утрехта, который уже топал к скалистым утесам. — Я бы хотел, но мой брат не из терпеливых. Кроме того… — Он указал на рюкзаки, которые они несли. — Нам нужно кормить рты, как и Вэл. Нижняя губа Рикона задрожала, но он кивнул, сжимая в маленьких пальцах деревянного волка, которого ему подарил Уилл. — Ты вернешься? Уилл присел на корточки, чтобы встретиться взглядом с Риконом, и взъерошил мальчику волосы. — Присматривай за своей сестрой, маленький волчонок. Может быть, однажды наши пути снова пересекутся. Рикон не ответил, и Арья смогла лишь кивнуть, наблюдая, как братья исчезают за гребнем холма. Звук их голосов растворился в ветре, оставив после себя неожиданную тишину. Вэл хлопнула в ладоши, привлекая внимание Арьи. — Хватит стоять. Если вы идете в мою деревню, нам нужно идти. Это долгий путь, и мы не хотим застрять здесь после наступления темноты. Бейл лениво потянулся, и на его лице появилась привычная ухмылка. — Думаю, мы пойдем с вами. Это может быть весело. Лев бросил на него острый взгляд. — Это не игра, Бейл. — Может, не для тебя, — пожав плечами, ответил Бейл. — Но я не тащу этих бедных ребят через полмира только потому, что боги нашептали мне на ухо. Я здесь ради приключений. Арья нахмурилась и повернулась ко Льву: — Тебя не волнует, что он просто… таскается за тобой? Лицо Лева оставалось непроницаемым, но в глазах промелькнуло что-то — может, раздражение? — и он сказал: — Бейл делает то, что хочет. Не мне его останавливать. — Чертовски верно, — весело сказал Бейл. — Ну что, начнем? Группа отправилась в путь, их шаги хрустели по каменистому берегу. Когда они вошли в руины Хардхоума, Арья не могла избавиться от ощущения, что за ними наблюдают тени. Город был жутким, тишину нарушал лишь редкий скрип разрушающегося здания или отдаленный крик чайки. Она держалась рядом с Риконом, ее взгляд метался по каждому темному углу, по каждому неровному силуэту. — Зачем кому-то здесь жить? — тихо спросила она. Вэл взглянул на нее. — Никто не делает. По крайней мере, не долго. Сюда приходят только те, кто достаточно отчаялся, чтобы рискнуть, или те, кому больше некуда идти. Арья подумала о одичалых на борту корабля, о решимости Вэл заботиться о своих братьях и сестрах. Она задалась вопросом, хватит ли у неё такой силы, если дело дойдет до этого. Сможет ли она защитить Рикона, несмотря ни на что? Эта мысль не давала ей покоя, пока они шли по разрушающимся улицам. Солнце уже начинало садиться, когда они добрались до другой стороны города. Вэл указала на узкую тропинку, петляющую среди холмов. — Это дорога в мою деревню. Она маленькая, но там будет безопасно переночевать. Бейл преувеличенно поклонился. — Веди нас, бесстрашный лидер. Арья закатила глаза, но не смогла сдержать легкой улыбки. Несмотря на его поддразнивания и беззаботность, в присутствии Бэла было что-то успокаивающее. Благодаря ему путешествие казалось не таким пугающим. Пока они шли за Вэл по тропинке, Арья украдкой взглянула на Лева. Он был молчалив, как всегда, смотрел прямо перед собой, и выражение его лица было нечитаемым. Она по-прежнему не понимала его и его целей, но не могла отрицать, что его присутствие давало ей чувство безопасности. Никто не осмелился бы перейти дорогу такому человеку, как он. Рикон снова потянул ее за рукав, его голос был тихим. — Ты думаешь, Уилл это серьезно? Что он снова нас увидит? Арья помедлила, затем кивнула. — Может быть. Но мы есть друг у друга, Рикон. Это главное. Рикон, похоже, не был полностью убежден, но не стал настаивать. Когда тени стали длиннее, а в воздухе похолодало, Арья поймала себя на мысли о непринужденной улыбке Уилла и тепле, которое он приносил их маленькой, разрозненной группе. Она не знала почему, но уже скучала по нему. Костер тихо потрескивал в прохладном ночном воздухе, его тепло прогоняло пронизывающий холод дикой природы. Вэл сидела, скрестив ноги, на земле и ловко выщипывала перья из маленькой птички, которую поймала днем. Она была сосредоточена, ее движения были быстрыми и отточенными. Арья некоторое время наблюдала за ней, огонь отбрасывал тени на резкие черты лица Вэл. Наконец, Арья нарушила молчание. — Ты научишь меня? Вэл не подняла глаз. — Научить тебя чему? — Охоте. Вэл коротко рассмеялась, но этот звук больше походил на насмешку. — Ты? Маленькая высокородная леди хочет научиться охотиться? Арья ощетинилась при слове «леди» и сжала кулаки на коленях. — Я не леди, — резко сказала она. — И я серьезно. Вэл наконец поднял взгляд, удивленно приподняв бровь. — Ты серьезно? — Да, - твердо сказала Арья. — Я хочу учиться. Вэл мгновение изучала ее с непроницаемым выражением лица. Затем она пожала плечами и снова перевела взгляд на птицу. — Хорошо. Но первое, что тебе понадобится, — это лук. Без него нет смысла тебя учить. Арья села прямее. — Как мне его сделать? Вэл указала на лес, окружавший их лагерь. — Найди ветку - прочную, но гибкую. Лучше всего подойдет тис, если сможешь его найти, но подойдет любая ветка, которая не сломается под давлением. Затем тебе понадобится сухожилие для веревки. Если ты сможешь сделать это, не отрезав себе пальцы, мы поговорим. Арья кивнула, чувствуя, как в груди разгорается решимость. Она встала и сразу же начала искать на опушке подходящую ветку, не обращая внимания на боль в ногах после долгого дня ходьбы. Поблизости раздался смех Рикона, когда Бейл кружил его по кругу, а мальчик визжал от восторга. Лев был занят тем, что подкладывал дрова в костер, и его лицо было таким же невозмутимым, как всегда. Поиски идеальной ветки поглотили Арью до конца вечера. Она притащила несколько кусков дерева, но Вэл покачала головой и ухмыльнулась, сказав, что ни один из них не подходит. К тому времени, как Арья нашла ветку, которую Вэл сочла «достаточно хорошей», ее руки были в мозолях и болели от сдирания коры. Пальцы ныли, а несколько небольших порезов болезненно щипали, но она не останавливалась. Она часами пыталась придать ветке нужную форму, но та ломалась в ее руках. Вэл наблюдала за ней краем глаза, и на ее губах играла легкая улыбка. — Не так просто, как кажется, да? Арья сердито посмотрела на нее, ее щеки покраснели от досады. — Я сама сделаю. — Я уверена, что так и будет, момент придет, — сказала Вэл почти насмешливым тоном. — В конце концов. Но в ту ночь он так и не пришел. К тому времени, как руки Арьи окровавленными и дрожащими от усталости, Лев позвал ее обратно к костру. Он не сказал ни слова, просто протянул ей кусок подгоревшего кролика и жестом пригласил сесть. Арья молча ела, ее разочарование бурлило на поверхности. Она докажет Вэл, что она ошибается, подумала она, засыпая. Она сделает лук. Группа поднялась на последний холм, и взору предстала деревня Вэл — скопление простых хижин, расположившихся в долине внизу. Из труб поднимался дым, сливаясь с серым небом, и Арья видела, как люди передвигаются, ухаживая за скотом и таская вязанки дров. Деревня была маленькой и скромной, но выглядела безопасной. Впервые за несколько недель Арья почувствовала облегчение. — Это наш дом, — сказала Вэл ровным голосом, но с ноткой нетерпения, ускоряя шаг. — Он небольшой, но нам хватит. Рикон шел рядом с Арьей, сжимая в руке деревянного волка, которого вырезал для него Уилл. Его усталое лицо озарилось при виде деревни. — У них есть еда? — прошептал он. — Я надеюсь на это, - ответила Арья, сжимая его плечо. Прежде чем они добрались до окраины деревни, к ним подбежала какая-то фигура. Молодая женщина со светлыми волосами, заплетенными в свободную косу, с лицом, мокрым от слез. Она была старше Арьи, может, лет на двадцать, но в том, как она бросилась к Вэл, было что-то детское. — Вэл! — закричала она, и ее голос дрогнул, когда она прижалась к сестре. — Он ушел! Вэл крепко обняла женщину, и на ее лице застыла маска невозмутимости. — Далла. Расскажи мне, что случилось. Далла всхлипнула, уткнувшись ей в плечо. — Эд… у него поднялась температура. Это случилось так быстро. Мы перепробовали все, но он просто… он ушел, Вэл. Он ушел. Арья почувствовала, как сжалось ее сердце от неподдельного горя в голосе Даллы. Она взглянула на Рикона, который застыл, широко раскрыв глаза и уставившись на плачущую женщину. Рикон помедлил, затем протянул руку и взял Вэл за руку. Она удивленно посмотрела на него, и он встретил ее взгляд с тихой уверенностью, которая казалась не соответствующей его возрасту. — Я знаю, что ты чувствуешь, — мягко сказал он. — Я тоже потерял свою семью. Меня забрали. Какое-то время Вэл ничего не говорила. Затем она медленно сжала его маленькую руку. Выражение ее лица не изменилось, но что-то в ее глазах смягчилось. Далла отстранилась от Вэл, вытирая лицо дрожащими руками. Она заметила, что рядом стоит Бейл, и на его лице нет привычной ухмылки, а вместо нее — несвойственная ему мягкость. — Далла, — мягко сказал Бейл, подходя ближе. — Мне так жаль. Далла повернула к нему заплаканное лицо, и что-то промелькнуло в ее взгляде — мгновенное осознание его присутствия среди ее горя. Бейл протянул руку, коснувшись ее плеча, и она не отстранилась. — Эд был хорошим человеком, — продолжил Бейл низким и успокаивающим голосом. — И я знаю, что это немного, но если тебе что-нибудь нужно, хоть что-нибудь… Вэл бросила на Бейла острый взгляд, но Далла, казалось, не заметила этого. Она медленно кивнула, и ее губы задрожали, когда она прошептала: «Спасибо». Группа молча двинулась в сторону деревни, воздух был наполнен горем. Вэл привела их к своему дому — скромной хижине с крепкой крышей и очагом в центре. Внутри она жестом пригласила Арью и Рикона сесть у огня. — Ты останешься здесь на ночь, — просто сказала она. — Мне нужно позаботиться о похоронах Эда. Ты будешь в безопасности. — Мы должны помочь? — спросила Арья, не зная, что еще сказать. — Нет, твердо ответила Вэл. — Это моя ноша. Она повернулась к Далле, и ее тон смягчился. — Останься здесь с ними. Отдохни. Далла помедлила, но кивнула и опустилась на скамейку у камина. Вэл ушла, не сказав ни слова, выпрямив спину и двигаясь размеренно. Бейл задержался, провожая взглядом Вэл, пока она не исчезла в ночи. Затем он повернулся к Далле, его лицо снова смягчилось. — Тебе следует что-нибудь съесть, - сказал он, присаживаясь рядом с ней. — Я могу принести тебе хлеба или... — Я в порядке, — перебила Далла хриплым, но твердым голосом. Бейл не двигался, его взгляд был устремлен на нее. — Ты не в порядке. Никто бы не был в порядке. И это нормально. Далла взглянула на него, приоткрыв губы, словно собираясь возразить, но затем отвела взгляд. — Я просто… Мне просто нужно присесть. Бейл кивнул и сел на пол рядом с ней. Он не заставлял ее говорить, не пытался утешить. Он просто сидел рядом, достаточно близко, чтобы поддержать ее, но не вторгаясь в личное пространство. Рикон тем временем свернулся калачиком на одеяле у костра. Арья сидела рядом с ним, и мысли ее путались. Она думала о том, как легко Вэл взяла все в свои руки, о том, как она несла свое горе с силой, которую Арья едва могла себе представить. Она думала о Далле, чье лицо было искажено печалью, и о Бейле, который сегодня был совсем другим — не тем шутом, каким она его считала. — Ты слишком много думаешь, — внезапно сказал Бейл, нарушив тишину. Арья нахмурилась, глядя на него. — Что это должно означать? Бейл пожал плечами, прислонившись к стене. — У тебя такой вид. Как будто ты пытаешься понять смысл жизни или что-то в этом роде. — Может, и так, — огрызнулась Арья, и ее тон прозвучал резче, чем она хотела. Бейл усмехнулся, его смех был мягким и почти задумчивым. — Дай мне знать, если разберешься. Мне бы тоже не помешали ответы. Арья не ответила, но краем глаза наблюдала за ним. Он оказался не таким, как она ожидала, — не просто глупцом, а кем-то другим. Кем-то большим. Когда огонь затрещал, а ночь сгустилась, Арья легла рядом с Риконом. Она чувствовала, как на нее наваливается груз прошедшего дня, но сон не шел. Где-то там Вэл молча переживала свое горе, и Арья не могла не задаваться вопросом, станет ли она когда-нибудь такой же сильной. Если ей вообще придется стать такой.