Помоги мне.

Войдя в комнату девушек, Нил на время выпал из реальности. Месяц, проведенный в обществе чокнутого Эндрю, его приятелей и неуравновешенного тренера, создал у Нила и Лины самое невыгодное впечатление о команде. Теперь же они оба потягивали сладкий чай со льдом и угощались домашним печеньем, которое привезла Рене. Девушки лишь раз попытались снова заговорить с ними о драке и, когда Нил отмахнулся, с расспросами больше не приставали, переключившись на тему благотворительных проектов, к которым хотели привлечь Лисов в этом сезоне. Взяв Мэтта за руку и уложив голову ему на плечо, Дэн слушала Рене и кивала, когда та, загибая пальцы, перечисляла свои задумки. В отсутствие Эндрю она казалась вполне дружелюбной, и все же Нил отметил для себя ее крутой нрав. Стальной характер, выразилась бы его мать. Впрочем, если ты — капитан этой кучки раздолбаев, по-другому нельзя. Рене представляла собой сплошную загадку. Основной вратарь «Лисов» носила каре длиной до подбородка, а кончики ее осветленных до белизны волос были выкрашены в пастельные цвета, чередующиеся между собой. Необычная прическа притягивала внимание и в то же время совершенно не сочеталась с остальным обликом Рене — простенькой одеждой, почти полным отсутствием косметики и скромным серебряным крестиком на цепочке. Хэммик называл Рене няшкой, и сейчас, слушая ее, Нил понимал почему. Единственное, чего он не мог взять в толк, — каким образом она затесалась в эту команду отщепенцев. В пять часов отзвонился Ваймак — сообщил, что Сет и Элисон уже едут из аэропорта. Девушки как раз убирали посуду, когда за Нилом пришел Ники. — Засекаю время, — предупредила Хэммика Дэн, постучав пальцем по циферблату часов. — Я знаю, сколько занимает дорога от общежития до стадиона, тем более что вы гоняете как сумасшедшие. Чтоб никуда не сворачивали, ясно? — Побольше веры в людей, Дэн, — отмахнулся Ники. — С этим, пожалуйста, к Рене. Моя задача — проследить, чтобы команда начала сезон с работоспособными игроками. — Мы вообще-то не собираемся его убивать, — пожал плечами Хэммик. — Кевин уже пробовал, — вставил Мэтт. — Да ладно, это он любя. — Ники поманил Нила пальцем. — Идешь? А то мне здесь явно не рады. —Неа,—добавил Ники, когда увидел, что Лина пошла за Нилом. — ты с нами не едешь. Извини, так сказал Эндрю. —Ещё чего,— бросила девушка. — плевать мне на то, что он сказал. Нил повернулся к сестре и улыбнулся. —Лин, все будет хорошо. — сказал он. —Я в порядке. — девушка нерешительно кивнула. Нил ещё раз улыбнулся ей и вышел вслед за Хэммиком. —Не переживай, — поддержала её Даниэль. — поедешь с нами. А с ним все будет нормально. — Ага. — только и ответила она. *** Эндрю ждал, прислонившись к машине. Кевин занял переднее пассажирское сиденье, Аарон в одиночестве расположился сзади. Так как Эндрю заслонял собой дверь, Нилу пришлось остановиться перед ним. Ники обошел капот и направился к водительскому месту, оставив Нила на несуществующую милость Эндрю. — Надо же, ты все-таки нас дождался. — Эндрю изобразил удивление. — Лжец, который время от времени говорит правду, значит. Умно. Заставляешь теряться в догадках. Очень действенный способ, уж я-то знаю. Видишь ли, сам им пользуюсь. Итак, прошу. После вас. Эндрю вальяжно развалился на сиденье. — Ай-яй-яй, Нил, как не стыдно. После всего, что мы для тебя сделали, ты полез в драку. — Ты первый начал, еще месяц назад, — отрезал Нил. — Не хочешь драться — отвали от меня. — Ну нет, драться я люблю. Просто немного напрягает, когда тренер, Эбби и прочие любопытные суют нос не в свое дело. Прояви чуткость, дружище. — Это вы проявите понимание и не ройтесь в чужих вещах. — Да с чего ты взял, что это мы? Может, это был Мэтт. Или для игроков экси презумпция невиновности не работает? — Ты не отрицал своей вины. — Ты все равно бы не поверил. — Я вообще не верю ни единому твоему слову. — Заруби себе на носу, Нил: посадить меня на поводок тебе не удастся. Даже не думай. И не будь кретином — не грозись окружающим, что сделаешь это. Не играй с огнем. Иначе мне захочется тебя сломать. — Меня? — фыркнул Нил. — Пупок развяжется. Улыбка Эндрю стала еще шире. — О-о, да это, похоже, вызов! Мамочка, можно мне его сломать? — Твоя мать умерла. Чхать ей на то, чем ты занят. — Да ей и при жизни было начхать, — спокойно ответил Эндрю. — Хотя, пожалуй, она все-таки обиделась, что ей пришлось умереть. Зато как было весело! Но ты прав. — Он хлопнул себя ладонью по виску, будто его внезапно осенило. — Мне ничье разрешение не требуется. Короче, камикадзе, считай, ты официально приглашен. В пятницу едешь с нами в Колумбию и так уж и быть, бери с собой свою сестру. На стадион они приехали чуть раньше более дисциплинированных товарищей по команде и, встав на тротуаре, стали ждать. Как только Мэтт припарковал свой фургон и старшекурсники вышли из машины, Эндрю показал пальцем на Нила. — Видите? Целый и невредимый. — Кровью не истекаешь? — спросил Мэтт. — Жизненно важные органы не задеты, — ответил Нил, кивая Лине. Рене тут же предложила: — Давайте подождем Сета и Элисон внутри, а то здесь как-то жарковато. — Вот бы они разбились в аварии и вообще не приехали, — с надеждой произнес Хэммик. — Ники, ну разве можно так говорить? — Рене сказала это мягко, с легкой улыбкой, однако в ее интонации был укор — едва заметный, он ранил сильнее, чем свирепые взгляды, которыми наградили Хэммика Мэтт и Даниэль. Очевидно, вынести этот милый разочарованный взгляд было просто невозможно, поэтому Ники отвел глаза и неловко передернул плечами. — Идемте, — скомандовала Дэн и двинулась в раздевалку. Ваймака и Эбби они нашли в комнате отдыха — оба восседали на телевизионной тумбе. Раздражение Дэн моментально рассеялось: она искренне им обрадовалась. Компания Эндрю сразу же оккупировала один из диванов, а Мэтт расположился на другом. Нил выбрал кресло, сидя в котором мог наблюдать за всеми сразу. Лина уселась возле него на подлокотник. Тепло поприветствовав тренера и врача, Рене опустилась на диван возле Мэтта, оставив свободное местечко для Дэн, которая тем временем продолжала общаться с Ваймаком, живо обсуждая летние игры высшей лиги экси. Двоих последних Лисов пришлось дожидаться почти двадцать минут. Как только распахнулась дверь, атмосфера в комнате ощутимо изменилась. Сет Гордон вошел первым и сразу принес с собой дух угрюмого недовольства. Всем своим видом он показывал, что, расставшись с Лисами всего месяц назад, теперь отнюдь не рад новой встрече. Сет буркнул невнятное приветствие Ваймаку и Эбби, Нила удостоил лишь коротким убийственным взглядом. А по Лине он провел заинтересованным взглядом, явно оценивая её формы. Заметив это Нил нахмурился и перевёл свое внимание на девушку. Та сидела довольно спокойно, с первого взгляда и не скажешь, что в ней кипит ярость. Она злобно усмехнулась Сету, и от этой усмешки его невольно передернуло. Кипя злобой, он плюхнулся в свободное кресло, вытянул длинные конечности и вперился глазами в дверь. Элисон Рейнолдс появилась следом. Задержавшись в дверном проеме, она смерила своего мрачного товарища по команде ледяным взором. Выглядела Элисон как супермодель. Если все остальные Лисы нацепили джинсы и в суете переезда не особо позаботились о внешнем виде, то Элисон можно было хоть сейчас снимать для глянцевого журнала: платиновые кудри идеально уложены, на ногах — высоченные шпильки, платье на безупречной фигуре сидит как влитое. — С приездом, — сухо сказал Ваймак обоим. Словно не услышав его, Элисон кивнула Эбби: — Вижу, вы пережили лето. — С божьей помощью, — ответила та. — Но это, видимо, были еще цветочки. — Мы же по-быстрому, да? Перелет был долгим, и я чертовски устала.— спросила Элисон. — Ждали только вас, — заметил Ваймак и, нацелив палец на новеньких, объявил: — Первое: разрешите представить — Нил и Лина Джостен, наши новые нападающие. Есть что сказать? — обратился он к ним и, когда те отрицательно качнули головой, показал сперва на Сета, потом на Элисон: — С остальными вы уже познакомились, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнолдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут? — Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? — Командный медик раздала всем скрепленные комплекты документов. — Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем ее на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припретесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц — надеюсь, распорядок забыть не успели. — Нет, тренер, — хором отозвалась команда. — Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет — второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. — Ваймак выразительно посмотрел на Миньярдов и их компанию. Ники и Эндрю состроили невинные мины, что, впрочем, никого не обмануло. Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Поколебавшись, Ваймак взял со стола стопку бумаг, перевернутых лицевой стороной вниз. — Ну, и последний вопрос на сегодня, — произнес он, — касается расписания игр. — Уже? — перебил Мэтт. — Еще же только июнь. — Даты пока не утверждены, но комитет внес некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо. — Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? — проворчал Сет. — Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион… — начал загибать пальцы Мэтт. — И на первом месте — сообщение о том, что мы прямо в общаге варим мет, — кисло прибавила Дэн. — Полицейские рейды — это незабываемо. — Угрозы тоже были креативненькие, — вставил Ники. — Может, на этот раз кого-нибудь все-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я — за Сета. — Отъебись, пидор, — среагировал Сет. — Мне не нравится это слово, — подал голос Эндрю. — Не употребляй его. — Я мог бы сказать «отъебись, ушлепок», но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь. — Вот и заткнись, — посоветовал Аарон. — Все равно несешь одну херню. — Хватит, — оборвал их грызню Ваймак. — В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда. И это команда университета Эдгара Аллана. В комнате воцарилась гробовая тишина. — Не может быть, — резко прервала молчание Даниэль. — Тренер, это не смешно. Сет, судя по всему, считал иначе, потому что его разобрал смех. Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Лина в шоке уставилась на тренера. Она повернулась к Нилу, но он был абсолютно спокоен. —Ты знал? — не веря, прошептала она. Нил промолчал. —Знал и не сказал мне. —в её голосе прозвучала ели заметная обида. —Ты хоть понимаешь, что будет с нами из-за этого. Нил посмотрел на неё извиняющимся взглядом и осмотрел комнату. Ни кому не был интересен их диалог. —Лина.. — только и сказал он шёпотом. —Пошёл ты. — злобно бросила она и обратила внимание на монстров. — Слыхал, Кевин? — начал Эндрю. — Кое-кто по тебе соскучился. — Комитет не имел права одобрять эту заявку, — произнес Кевин так тихо, что они едва разобрали слова. — А ты ведь говорил, что он за тобой придет. — Я не знал, что это будет так. — Врешь, — бросил Эндрю, и Кевин вздрогнул. Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижав Ники. Тот попытался отодвинуться от своего чокнутого родственничка и держался за подлокотник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Эндрю либо не замечал неудобств, которые доставлял кузену, либо плевать на это хотел; он сверлил глазами Кевина. Того, казалось, сейчас стошнит, и все же известие не вызвало в нем паники. Эндрю легко разгадал причину такого самообладания. — Ты знал, — произнес он. — И давно? День, два? Три-четыре-пять? — Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае. — В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй» получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне? — Я велел ему молчать, — вмешался Ваймак. — То есть между тренером и мной ты выбрал тренера? — Эндрю расхохотался. — Твою ж мать! Значит, что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство — черт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал… — Эндрю, угомонись, — приструнила его Эбби. — Помоги мне, — одними губами прошептал Кевин. Цокая языком, Миньярд по-птичьи склонил голову набок. — Помочь тебе? Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как? — Я хочу остаться, — выдавил Кевин. — Прошу, не дай ему забрать меня. — Да это же ты перед ним прогибаешься, — фыркнул Эндрю. — Забыл, что ли? — Пожалуйста. — Знаешь ведь, как я ненавижу это слово. Краем глаза Нил заметил, как Лину передернуло, она застыла и уперлась взглядом в стенку. Джостен незаметно сжал её руку. Та сразу же среагировала, испуганно посмотрела на него, но когда поняла что это он, успокоилась,а потом все же выдернула свою руку обратно, обида все равно ещё оставалась. Опустив голову, Кевин разглядывал собственные руки, сцепленные в замок на коленях, — точнее, не отрывал глаз от шрама, пересекавшего тыльную сторону ладони. Лина посмотрела на шрам, и ей даже стало жаль его. Безобразный рубец тянулся между тонкими костями кисти. В любом случае, удар, который Рико нанес Кевину, был грязным. Испустив театральный вздох, Эндрю рукой заслонил от Кевина его шрам. — Посмотри на меня, — приказал он. Кевин поднял на Миньярда затравленный взгляд. Пускай Эндрю и был под таблетками, Нил все равно не понимал, как он может ухмыляться, видя перед собой эти расширенные от ужаса глаза. Он через всю комнату ощущал отчаяние, владевшее Кевином, и это чувство было настолько ему знакомо, что его самого едва не выворачивало наизнанку. — Все будет хорошо, — сказал Эндрю. — Я же обещал, так? Или ты мне не веришь? В конце концов Кевин заметно расслабился. Тень безысходности в его глазах растаяла; он словно бы впитывал всю ту силу, которую предлагал ему Эндрю. Неколебимая уверенность Дэя в Миньярде поражала. — На этом все, можете идти. — сказал Ваймак. Нил поднялся и, не оглядываясь, пошел к выходу. Дэн сказала ему в спину что-то насчет медосмотра, но Эбигейл ее успокоила. На улице его догнала Рене. — Увы, из-за этой новости Эндрю не сможет отвезти тебя в общежитие, — сказала она. — Сейчас он нужен Кевину, и это важнее всего. Если ты не против немного подождать, мы с радостью тебя подбросим. В машине у Мэтта полно места. Нил собирался сказать, что против, но у него сам собой вырвался вопрос: — Почему Кевин так доверяет Эндрю? — Потому что знает, что на Эндрю можно положиться, — улыбнулась Рене. — Но ведь Кевин в опасности! — не унимался Нил, точно она не вполне понимала ситуацию. Рене протянула ему руку. — Нил, — сказала она кротко, словно его и не слышала, — Нил, пожалуйста, поехали с нами. — Нет. — Он сделал шаг назад. — Спасибо, я знаю дорогу. Свернув бумаги, выданные Ваймаком, в трубочку, он потрусил прочь. Из здания выбежала Лина. —Он убежал? — обратилась она к Рене. Та согласно кивнула. —Идиот. — закатила глаза брюнетка. —Ты с нами поедешь? — Если можно, я не собираюсь ехать с теми конченными. — намекая на Эндрю и его дружную семейку. —Они не такие плохие. — Не плохой там только Ники. Рене на это молча усмехнулась. Остаток дня прошёл довольно хорошо. Нил и Лина, вместе со страшекурсниками пошли в бар. Они заказали пиво, а новеньким газировку. Несмотря на все разногласия, за годы учебы старшекурсники все-таки притерлись друг к другу и почти весь вечер поддерживали общий разговор. Даже Сет и Элисон вставляли реплики. Назад в общежитие Дэн и Мэтт шли, держась за руки. Рене, Сет и Элисон шагали следом. Нил с Линой, довольные тем, что к ним не пристают, замыкали шествие. —Надо поговорить. — тихо сказал Нил. Лина недовольно посмотрела на него. — Я не мог сказать тебе, меня попросил тренер. —Нил, скажи честно, ты идиот? — раздражённо произнесла она,останавливаясь посреди дороги. Нил не понимающе на неё уставился.— Из-за "воронов" мы в большей опасности, чем были до этого. Тебе надо было сказать мне об этом, чтобы мы свалили до того, как собралась команда. Ты снова искушаешь судьбу. —Я устал прятаться. —Да что ты! А может ты жить устал? — Мы исчезним перед игрой с “Воронами“. —Эй, — окликнул их Мэтт. —У вас все хорошо? —Все прекрасно. —язвительно ответила Лина и пошла вперёд. В коридоре на третьем этаже их дожидался Ники. — Рене, ты не могла бы набрать Эндрю? — попросил он. — Он не знает, где его телефон? — поинтересовалась Рене, вытаскивая из сумочки мобильный. — Я не знаю, где его телефон. И где он сам. Эндрю не отвечает на звонки. — Черт, Ники, — выругался Мэтт. — Тренер же велел тебе не спускать с него глаз. — Я помню, — огрызнулся Хэммик. — Сам бы попробовал. — Где Кевин? — строго спросила Дэн. — После собрания лежит зубами к стенке, — ответил Ники. — Аарон за ним присматривает. Рене вскинула ладонь, призывая остальных к тишине. Все моментально умолкли. Держа телефон возле уха, она некоторое время сосредоточенно вслушивалась в гудки. —Разбудила? — вместо приветствия произнесла Рене. — Я думала, мы вечерком поболтаем, но Ники сказал, ты где-то гуляешь. А, вот как… Ладно, тогда завтра. Может, за ланчем? Хорошо. Доброй ночи. — Она нажала на кнопку отбоя и убрала телефон в сумочку. — Эндрю у тренера. Наверное, Ваймак хотел убедиться, что он принял таблетки. — Рене ободряюще стиснула плечо Ники. — Он в порядке. И Кевин тоже. Отдыхай. Сегодня нам остается только запереть двери и молиться. — Спасибо, — поблагодарил ее Ники. Вскоре все разошлись по комнатам и стали готовиться ко сну. Девушки уже давно спали, а у Лины сна не в одном глазу. Мысль о том, что им придётся столкнуться с "воронами", заставляла девушку пожалеть, что вообще согласилась играть в экси. Она вспомнила напуганный вид Кевин, то как он смотрел на свой шрам, и то с какой надеждой он смотрел на Эндрю. Сама она и подумать не могла, что этот чокнутый карлик может что-то сделать. Но то, как Кевин его упрашивал, заставило ее задуматься. Она также думала и о Ниле,точнее о его поступке. Последнее, что проскочило в её голове было: "Может он прав и это наш единственный шанс на будущее."